A McCurtain megyei esküdtszék elítélt egy férfit, akinek a felesége egy évtizede eltűnt.

A férj 2002. február 26-án azt mondta a Valliant rendőrségnek, hogy 25 éves felesége február 21-e óta eltűnt. Most, egy szerda délután több mint tíz évvel később a hét férfiból és öt nőből álló esküdtszék úgy döntött, hogy megölte.

Jerry Meek családja és barátai az ítéletre várva azt mondták, nem hitték el, hogy megölte a feleségét. "Szerintem a fiú nem csinált semmit" - mondja Paulette Meek mostohaanyja.

– Nehéz volt végignézni, ahogy elmegy ennek ellenére? – kérdezte KTEN. "Persze, mert a jövője még várat magára" - mondja Terry Meek apa.

Jerry Meek Valliantban, miután hétfőn vallomást tett, meghallotta a bűnös ítéletet, és a tárgyalás nyolcadik napján javasolta a feltételes szabadságvesztést.

"Most beszélt az életéről Hope-pal, hogy milyen volt" - mondja Paulette Meek. "A jó, a rossz és a csúnya. ...Nem volt szabad sok időt töltenünk a gyerekekkel vagy a közelükben, nem helyeselte, hogy meglátogassák a családját."

"Nem járhattunk oda. Nem engedte, hogy a keresztények ácsorogjanak" - mondja Terry Meek a Valliant-i otthonukban tett látogatásokról.

A bírósági dokumentumok szerint a nyomozók meghallgatták a házaspár egyik gyermekét, aki elmondta nekik, hogy anyja és apja veszekedtek, és szerinte a veszekedés akkor ért véget, amikor anyja elcsendesedett.

A gyerek azt mondta, hogy neki és a bátyjának kellett segítenie apjuknak egy szőnyeget levágni a hálószobában. Sok helyen jártak, beleértve a horgászatot és a kempingezést, és Jerry Meek állítólag kidobta a szőnyeget Hochatown közelében.

2002. február 21-én Jerry távol volt a munkahelyéről, és 13 óra körül elkapták a megfigyelőszalagon, amint két ötven gallonos tokot vásárolt a Hugo Wal-Marttól – közölték a nyomozók. Épp most vett fel 1000 dollárt készpénzben a valliant-i bankszámlájáról.   

Egy nappal korábban, február 20-án Hope állítólag felhívta Jerry munkáját – a Valliant papírgyárat –, és azzal vádolta meg, hogy viszonya volt egy munkatársával. A nyomozók szerint az egyik utolsó rögzített hívása során azt mondta bátyjának, hogy szeretőjét keresi.

Hope Meek holttestét soha nem találták meg. Öt órás tanácskozás után az esküdtszék bűnös ítéletet hozott, amelyet délután fél 5 körül olvastak fel.

"Hosszú két hét telt el" - mondja Paulette Meek. Jerry Meek apja azt mondja, Hope wicca hiedelme ütközött az övékkel, és ez volt az egyik oka annak, hogy nem látogathatták meg. Hope egyik floridai rokona vallomást tett korábban a perben, de a családja nem volt ott szerdán – közölte Jerry családja.

A hivatalos ítélethirdetés 2013. december 11-én volt.