Unos minutos después, en la enfermería.

Naruto y Rock Lee habían sido llevados, ambos inconscientes, mientras el público se preparaba para ver la siguiente pelea...

...

—¿Uh? ¡Ugh! — Naruto volvió a despertar, sintiendo todo el cuerpo pesado.

Al verse a sí mismo, podía notar que estaba sin su chaqueta ni camiseta; el torso estaba desnudo, con muchas vendas, sobre todo en su brazo derecho... El que había usado en su choque contra Lee.

—Al fin despiertas, perdedor —declaró Sasuke, quien estaba sentado a un lado, con una expresión burlona.

Junto al Uchiha, se encontraba Kakashi, quien simplemente estaba de pie leyendo su libro.

—Agh... No te aguantabas las ganas de reírte, ¿no? —preguntó Naruto de forma sarcástica.

—¿Por qué lo haría? —cuestionó Sasuke.

—Como sea, lo hiciste bien, Naruto. No ganaste, pero tuviste un gran crecimiento como ninja; eso es lo importante —concluyó Kakashi.

Naruto solo suspiró antes de asentir.

—¿Y Hinata? ¿Cómo está ella? ¿Ya despertó? —preguntó el rubio.

—Sobre eso... —intentó decir Kakashi, pero antes de que respondiera, la puerta detrás de ellos se abrió.

—Oh... Sí están aquí... Los escuché desde la otra habitación y quise venir —declaró Hinata, quien aún tenía los ojos vendados y se veía agotada...

La ojiperla había despertado hace poco; aún tenía el cuerpo entumecido y cansado por su pelea. Había recibido muchos golpes, agotado la mayoría de su chakra y, de paso, tenía dolor muscular por usar las 64 palmas...

—¡Hinata! —exclamó Naruto con una sonrisa, antes de intentar levantarse. Pero tan pronto se puso en pie, cayó de rodillas, temblando de dolor—. ¡Mierda...!

—Idiota, ¿quieres morirte? —preguntó Sasuke al ver el estado de su compañero.

—Los dos están muy cansados... Aunque hubieran ganado sus peleas, cuyo resultado fue decidido en una lucha muy reñida... Dudo mucho que hubieran logrado continuar a la siguiente ronda —analizó Kakashi en su mente.

Hinata se acercó lentamente, apenas guiada por la membrana de chakra; no tenía suficiente para hacer la barrera de detección...

Sasuke solo suspiró antes de ayudar a levantar a Naruto, quien finalmente quedó frente a su compañera.

—¿Y cómo te fue? —preguntó ella con una sonrisa, a lo que Naruto solo rió débilmente.

—Me dieron una paliza... Perdí... Pero bueno, tú perdiste la promesa primero, así que estamos a mano —contestó él, intentando reír, pero hasta las costillas le dolían de solo intentarlo.

Hinata terminó por reír.

—Bueno... Nuestra promesa era que, si yo ganaba, tú tenías que ganar a como dé lugar... Sí, lo siento jeje... No gané... Mi culpa —dijo ella, agachando la cabeza.

Sin embargo, antes de que ella dijera algo más, pudo sentir cómo los brazos del Jinchuriki la envolvían y él le daba un fuerte abrazo.

—Bueno... Somos un par de perdedores, jajaja... Pero definitivamente, no estuvo mal... Perdí con estilo y tú lograste superarte —declaró el rubio, a lo cual ella sonrió antes de corresponder el abrazo.

—Sí... No estuvo mal...

La ojiperla no pudo evitar sonrojarse al notar algo... Él tenía el torso desnudo... Aunque se sentía cálido y suave...

Sasuke, por su parte, solo se cruzó de brazos mientras veía la escena, y Kakashi rió antes de cerrar su libro.

—Bueno, una pena por los que apostaron por Naruto, pero va siendo hora de que Sasuke se prepare, pronto será su turno —declaró el Jounin.

—Que ni se te ocurra perder —declaró Naruto mientras se separaba de Hinata para ver a Sasuke con una sonrisa.

—No me compares contigo, burro —burló el Uchiha.

En eso... La puerta de la habitación se volvió a abrir.

—¡Y ahí está! ¡Mi eterno rival! —exclamó Rock Lee, entrando a la habitación, también con el torso desnudo y vendas, mientras era seguido por Gai.

—¡Jajaja! ¡Este es un gran inicio de una rivalidad juvenil! —exclamó el cejudo.

—¿Espera, qué? —preguntó Naruto, sorprendido.

—¡1 victoria a 0! ¿Cómo te queda el ojo, Naruto? —exclamó Lee con una gran sonrisa.

—¡Espera! ¿De qué hablas? —preguntó Naruto, aún sin entenderlo.

—¡Espero más de ti la próxima vez! ¡Sí! Aunque gané la pelea, considero esto un empate, por lo que la próxima te derrotaré por completo —declaró Lee con fuego en sus ojos.

—¿Pero entonces por qué 1 victoria a 0? —cuestionó Naruto, aún confundido.

—¡Porque yo me quedé en pie y tú en el suelo! ¡Eso me hace ganar una vez!

—Ah... ¿Y la vez que lo derrotaste antes de empezar el examen? —preguntó Hinata, curiosa.

—¡Oye, no! —dijo Naruto, tomándola por los hombros, mientras ella solo reía por la situación.

—¡Tienes razón!... Pero dejaré pasar esa porque aún no era digno —declaró Lee antes de levantar el pulgar, a lo que Naruto le dirigió una mirada fulminante.

—¿En qué me metí?...

Por otro lado, Gai se colocó junto a Kakashi mientras reía.

—Dime, Kakashi, ¿qué se siente otra derrota en nuestro historial? —burló Gai, a lo que Kakashi se volteó a verlo.

—¿Me decías algo?

—¡AGH!

Sasuke, por su lado, solo suspiró.

—Idiotas...

_____________________________________________

Mientras, en la arena...

Los combates continuaron...

—El siguiente combate: Shino Aburame y Kankuro de la arena —declaró Hayate.

Kankuro frunció el ceño.

—¿Tenían que mover la pelea de Gaara para después? ¡Maldita sea!... Esto ya no importa; no pienso gastar chakra, recursos y tiempo en una pelea innecesaria, debo guardar energías para el plan —pensó Kankuro, antes de levantar la mano.

Shino lo miró, confundido.

—¡Me retiro! —declaró el titiritero, lo cual molestó a muchos.

...

—¿Uno de los estudiantes de Baki? —preguntó Kaori, a lo que Masashi asintió.

—Ahí está, el hombre con labial que juega con muñecas... Demostrando la falta de agallas que tiene —declaró el hombre, con indiferencia.

Kaori solo rió nerviosa.

—Bueno... A lo mejor el titiritero decidió retirarse para evitar revelar demasiado de su técnica al enemigo y gastar su arsenal en una pelea —comentó ella, a lo que su compañero empezó a reír.

—¿En serio crees que lo que haga con esa muñeca pueda ser relevante? ¡Jajajajaja! He visto titiriteros de verdad... Ese niño es patético; ni siquiera carga un modelo creado por sí mismo... Es el títere prefabricado más genérico en el centro de la aldea, por uno de los mejores que ha existido... Y aun así, ese títere es lo más básico creado por ese maestro. Solo es una muñeca de juguete —declaró el ninja, antes de cruzarse de brazos.

—Vaya... Eres muy duro; es solo un muchacho...

—El mundo de las marionetas es un arte. Varios de los ninjas más reconocidos de nuestro país lo eran, y los reconozco como grandes, aun si uno de ellos es un desertor. Muchos crean sus propias marionetas siendo solo niños... Pero a este no le veo el arte; solo veo un niño con maquillaje, cargando la primera muñeca de madera que se encontró. Incluso, casi es derrotado por simple agua salada...

Kaori solo soltó una gota de sudor.

...

En la arena, Temari se lanzó de un salto al campo de batalla, con su abanico lista para pelear.

—¿Qué esperas? ¡Baja de una vez! —exclamó ella, mirando a Shikamaru.

—Problemático... Mejor debería rendirme... —pensó Shikamaru, mientras miraba al cielo.

La gente se veía exasperada... Querían que este combate terminara rápido, para que el espectáculo del último Uchiha fuera visto...

—Bah, como sea, no me gustaría ser derrotado por una mujer —concluyó Shikamaru, antes de dejarse caer a la arena, cayendo en pie junto al muro, con las manos en los bolsillos.

...

—¡Tú puedes, Shikamaru! ¡Dale una paliza! —exclamó Ino desde las gradas.

—Vaya... Me sorprende que haya decidido pelear, de seguro estaba tan aburrido que pensó que sería divertido.— Comento Choji mientras comía algunas papas fritas.

Sakura solo frunció el ceño...

—Veamos qué hace... Sé que es un tipo listo, pero... Aún no supero mi derrota contra él... Fui demasiado patética esa vez... —pensó Sakura, agachando la cabeza—. Al menos aprendí una lección ese día... Separar lo personal de lo laboral...

...

Otros gritos en el público decían cosas como que se apresuraran, tenían ganas de llegar a la pelea de Sasuke...

—No parece muy motivado... —declaró Asuma, observando a su estudiante.

—¿No lo crees? —preguntó Kurenai.

...

En la arena, Temari no esperó ni un segundo. Tan pronto vio a Shikamaru, se lanzó a atacarlo, ignorando si el examinador ya había dado la orden de iniciar o no...

El combate había empezado de todas formas, con Temari usando su abanico para golpear al Nara; en el proceso levantó una gran cantidad de polvo y dejó una grieta en el suelo.

—La verdad, no quería pelear... Y no creo que un hombre deba pelear con una mujer... Bueno, pelearé —declaró Shikamaru, quien estaba de pie a un lado de donde el abanico había golpeado.

Temari frunció el ceño antes de levantar su abanico nuevamente, provocando que se levantara un fuerte ventarrón y más polvo...

—¿Eh?... Jeje... Es bueno huyendo —burló Temari al notar cómo Shikamaru había escapado de su técnica y había huido hasta los árboles de la arena de combate.

Shikamaru observó desde los árboles con un rostro de aburrimiento.

—Siempre me toca pelear con mujeres... Qué ironía... —pensó para sí.

Temari, por su parte, tomó su abanico mientras meditaba.

—Según lo que vi en la preselección, este tipo utiliza las sombras para atacar y apoderarse de ti... Por lo tanto, solo debo evitar que su sombra me toque... Es una técnica muy estúpida —concluyó la rubia en su mente.

Shikamaru solo suspiró antes de mirar al cielo; apenas podía escuchar los gritos de Ino dándole ánimos, mientras él solo tenía ganas de dormir...

—Ojalá pudiera ser como esas nubes... Esto de los exámenes es molesto; solo entré porque estaba muy aburrido... Bueno... Creo que las cosas no serán tan simples —finalizó antes de reír.

Finalmente, Temari atacó nuevamente usando una poderosa corriente de viento cortante, a lo que Shikamaru se ocultó detrás del árbol para protegerse, mientras intentaba formular algún plan...

Su enemiga...

El entorno...

Hora del día...

Posiciones...

Finalmente, hizo un sello con sus manos, haciendo que su sombra saliera disparada tras Temari, quien rápidamente retrocedió dando volteretas, evitando caer en la técnica... Una vez la sombra se detuvo, ella usó su abanico para hacer una línea en el suelo.

—¡Ya veo! Puedes estirar tu sombra y manipularla a voluntad, pero no puedes estirarla más allá de su propia superficie... Así que solo puedes atacar a medio alcance, estás en desventaja —burló ella, a lo que Shikamaru sonrió.

—Parece que lo adivinaste...

Temari analizó con rapidez...

—Aun así, su posición me deja ver que su sombra se ha estirado más de su superficie... Eso debe ser por la sombra del estadio, aumentando un poco más su distancia... Pero no puede estirarla más que eso... Y me queda claro que puede usar otras sombras para aumentar su alcance...

Shikamaru miró al cielo un momento, antes de acurrucarse y juntar los dedos de sus manos mientras cerraba los ojos... Cosa que confundió a muchos, incluyendo a Temari.

...

—¿Eh? ¿Qué está haciendo?... ¿Alguna clase de sello manual? —preguntó Kurenai, confundida por ello.

Asuma solo rió.

—No, nada de eso... Solo es un hábito —declaró el Jounin.

—¿Hábito?... —preguntó la mujer, aún más confundida.

—Shikamaru sabe tomarse su tiempo, como en esos juegos de mesa... Por eso le gusta jugar Shougi y Go... He jugado con él, y cuando está acorralado, hace eso —explicó Asuma con calma.

Kurenai empezó a entender por dónde iba...

—En pocas palabras, es una señal de que está meditando... Y como resultado, nunca he logrado ganarle una sola vez en esos juegos —continuó Asuma.

—Pero esto es una batalla real...

—Así es, pero esos juegos vienen de la estrategia de la guerra. Puedo decírtelo: Shikamaru es un genio de la estrategia —declaró Asuma, confiado.

—¿Genio? Viniendo del clan Nara, no me extraña... Sin embargo, he visto sus notas de la academia... Era casi tan malo como Naruto...

—Jeje, eso es porque es un flojo para escribir. Aun así, personalmente le hice un test de IQ... El resultado me sorprendió incluso para los estándares Nara —declaró Asuma.

—¿Qué pasó?

—Ese niño tiene un diamante en el cerebro; su nivel de inteligencia es de más de 200 —concluyó el Jounin, a lo que su compañera hizo un gesto de sorpresa.

...

En el campo de batalla, Shikamaru bajó sus manos mientras se llevaba una a la riñonera.

—Así que te vas a poner serio. ¡Bien, piérdete! —exclamó Temari, antes de lanzar otra ráfaga de viento cortante, a lo que Shikamaru rápidamente saltó para esconderse detrás de otro árbol, donde se empezó a quitar su chaleco y tomó algunos shuriken y kunai.

Temari nuevamente atacó, levantando una nueva ráfaga de viento y polvo...

Una vez la técnica se detuvo, varios kunai salieron volando directo a Temari, quien usó su abanico para bloquearlos y desviarlos, un total de diez.

—¡Ja! ¡Patético! Pensó que tenía un punto débil justo después de terminar mi técnica, pero se equivocó... —analizó Temari, antes de levantar el abanico—. Mientras esté detrás de esta línea, no importa qué clase de técnicas use, va a fracasar.

En eso, pudo ver cómo la sombra de Shikamaru se estiró aún más allá de la línea, a lo cual Temari reaccionó con rapidez para evitar ser atrapada.

—¡Adiviné! Estabas esperando a que cambiara la posición del sol. ¡Estabas ganando tiempo! Por lo que entre más se ponga el sol, más grande será tu sombra —concluyó Temari, confiada.

—¡TEMARI! ¡ARRIBA TUYO! —exclamó Kankuro.

En ese momento, Temari se sorprendió al subir la mirada... Logrando ver un paracaídas improvisado con un chaleco, la banda ninja y un kunai... Formando una sombra más, justo a un lado de Temari, la cual se fusionó con la de Shikamaru.

Temari rápidamente empezó a huir, esquivando la sombra que ahora era más larga...

La mujer huyó más, hasta que la sombra no pudo estirarse más...

—Niño astuto... ¡Por poco caigo! —pensó Temari, frunciendo el ceño.

Shikamaru se mantuvo sereno, mientras que Temari extendió su abanico en el suelo y lo colocó como pared.

—Bien, acabemos con esto... Haré un clon y dejaré que lo atrape... Luego, iré a por él cuando tenga la guardia baja —concluyó Temari con una sonrisa, mientras empezaba a hacer sellos...

Pero antes de siquiera completar el segundo... Algo pasó, su cuerpo entero se entumeció.

—¿Eh? ¡¿Por qué no puedo moverme?!

Todos los espectadores miraron sorprendidos... La sombra había logrado conectarse...

Shikamaru solo rió mientras soltaba sus sellos.

—Parece que al fin, mi Kagemane funcionó —declaró el Nara.

...

—Ya veo... Eso fue muy inteligente, estuvo un paso delante de ella en todo momento —declaró Kurenai, observando.

—Jeje... Esa es la habilidad de Shikamaru, puede estar hasta 12 pasos por delante de cualquiera... —burló Asuma.

...

—¡¿Pero cómo?! —exclamó Temari, a lo que Shikamaru volteó la cabeza.

—Míralo tú misma.

En eso, Temari se percató...

Las armas que había desviado segundos antes, y que se habían clavado en el suelo... Todas ellas tenían pequeñas sombras, conectadas entre sí, y finalmente se conectaban a unos agujeros que había en el suelo...

Eran las grietas que habían dejado Naruto y Rock Lee en su pelea, dejando agujeros con sus fuertes pisadas...

Minutos antes, no había ninguna sombra allí, debido a que era mediodía... Pero, una vez el sol se inclinó, la sombra dentro de los agujeros empezó a formarse, y Temari estaba parada en un extremo de esos agujeros... La sombra la había alcanzado...

Lanzar Shurikens justo al momento de que Temari detuviera su ataque, aparentaba ser la clásica estrategia de atacar en el momento vulnerable al enemigo, pero... Shikamaru las lanzo en ángulos específicos, para que una vez desviadas, cayeran haciendo un camino a su sombra, si el sol se inclinaba, las sombras de las herramientas sería suficiente para usarlas, mientras que Temari las ignoraba al verlas como una ofensiva desesperada.

...

Temari estaba en shock al entender todo el plan... Aprovechándose de cosas insospechadas.

—¡Este tipo!... —

Finalmente, ella fue obligada a seguir sus movimientos, mientras ambos se acercaban al centro de la arena...

Todo el mundo miraba en silencio, emocionados por el siguiente paso del genio, mientras que Temari sudaba frío al saber que estaba perdida...

Finalmente, Shikamaru levantó su mano, obligando a Temari a hacer lo mismo.

—Bueno, ya fue suficiente... Me rindo —declaró Shikamaru con calma.

Al instante, todo el público quedó con los ojos como platos, y Temari abrió los suyos, sorprendida.

—¿¡Qué!? —

—Ya usé mucho mi jutsu. El uso continuo de este agota mi chakra muy rápido, a lo mejor podré mantenerlo 10 segundos más... Había pensado como 200 movimientos más, pero no me da el tiempo... Ya me cansé, así que fue suficiente para mí —explicó Shikamaru con calma, mientras el examinador solo sonreía.

—Bien pensado... —concluyó mentalmente.

La sombra de Shikamaru finalmente se deshizo.

—¡La ganadora es Temari de la arena! —declaró Hayate, a lo que el público se quedó en un silencio incómodo...

Todos empezaron a analizar lo que había pasado...

Aunque Temari había ganado la pelea, el que se había llevado la admiración de todos había sido Shikamaru...

Aunque su punto fuerte no era la fuerza ni el combate, era claro... Su inteligencia ya lo ponía en un rango B, tenía la capacidad de análisis y la cabeza fría necesarios para ser un Chūnin.

...

Finalmente, después de algunos minutos, se estaba a punto de dar inicio a la última pelea de la primera ronda...

**Sasuke Uchiha vs Gaara**

El Kazekage sonrió debajo de la máscara mientras veía con emoción cómo ambos participantes estaban frente a frente...

—Finalmente, jejeje... —pensó el líder de la aldea de la arena.

Hiruzen, por su lado, guardó silencio...

—Según nuestro informante, Orochimaru atacaría durante esta pelea... Probablemente quiere ver lo que hará Sasuke... Así que, tengo a todo el cuerpo ANBU vigilando el entorno... Él podría estar en cualquier parte... —pensó el anciano—. Y ese niño de la arena... ¿Quién es exactamente?... Su récord en el bosque de la muerte sigue siendo un misterio...

El Hokage estaba muy pensativo al respecto... Desde que supieron que Kabuto era un espía, habían enviado al mejor de Konoha a recabar información...

Sin embargo, la información obtenida no era demasiada... Se sabía que Orochimaru era el líder de Otogakure, una aldea muy nueva, por lo que era improbable que fuera un ataque muy numeroso o poderoso...

Se sabía que planeaba un ataque a Konoha; en palabras de Anko, probablemente para raptar a Sasuke o matar al Hokage, pero no se sabía qué estrategia tenía en mente...

Kabuto era una persona difícil de seguir y espiar, incluso para el mejor informante de Konoha, y aun así, debían dudar de la información. Probablemente Kabuto estuviera soltando la información que quería que la Hoja supiera...

Era difícil tomar acciones adecuadas con esta perspectiva tan pobre de las intenciones del enemigo.

...

En las gradas, se podía ver cómo el resto del equipo 7 había tomado asiento, aunque por obvias razones Hinata ni siquiera podía ver el combate... Solo dar gritos de ánimo.

Incluso Rock Lee quien estaba usando una muleta para apoyarse a caminar, y Shikamaru estaban observando en silencio.

Naruto estaba emocionado por lo que pasaría...

En la arena, Hayate levantó la mano, mientras Gaara sonreía de una forma bastante tétrica y Sasuke permanecía tranquilo.

—¡Empiecen! —exclamó el examinador.

De inmediato, la arena de Gaara salió de su calabaza mientras que Sasuke tomó distancia dando un salto atrás.

—¡Ugh!... No seas impaciente... —dijo Gaara mientras mostraba un gesto de dolor y se sostenía la cabeza—. Madre...

Sasuke frunció el ceño, muy confundido.

—¿Qué le pasa?...

—Voy a darte sangre de alta calidad —declaró Gaara con una sonrisa mientras la arena a su alrededor se hacía más densa y numerosa...

Los hermanos del pelirrojo se veían preocupados. Estaba teniendo un ataque más fuerte que nunca... Probablemente, debido a los fuertes sentimientos que tenía Gaara en ese momento, estaba extasiado.

Finalmente, la expresión de Gaara se volvió más calmada mientras miraba fríamente a Sasuke.

—Ataca... —declaró el pelirrojo.

Sasuke empezó el ataque, lanzando un par de shuriken. Instantáneamente, un muro de arena se levantó para bloquear... Seguido a eso, la arena empezó a tomar la forma de Gaara... Era un clon.

Sasuke se lanzó a correr directo hacia Gaara, mientras una fuerte ráfaga de arena intentó atraparlo. Pero el Uchiha esquivó dando un salto al aire.

Entonces, el clon disparó los shuriken de vuelta a Sasuke, quien usó otros más para bloquearlos...

Sasuke aterrizó para propinarle una patada al clon, seguida de un puñetazo al cuello, donde su brazo fue atrapado. No obstante, Sasuke usó su otra mano para darle un golpe de chakra a la arena, logrando disiparla.

El Uchiha aprovechó que el clon de arena se había deshecho para atacar directamente a Gaara con un puñetazo en la cara, pero la arena saltó a defenderlo con un muro...

Para sorpresa de Gaara, Sasuke desapareció y reapareció justo detrás de él...

—¡Es rápido!... —pensó el pelirrojo, esto antes de recibir un fuerte puñetazo en la cara que lo mandó a volar algunos metros...

...

—¡Esos movimientos!... —dijo Lee al verlo.

—Sí... Son tus movimientos, está imitando el taijutsu... —declaró Gai.

—Incluso se está moviendo a mi velocidad... —declaró el cejudo menor.

—Ya veo... Así que su sincronía de cuerpo, mente y chakra le permitió llegar a esa velocidad... Acompañado con el Sharingan, su velocidad de reacción debe ser muy alta... —analizó el maestro de taijutsu.

En efecto, la misma técnica de aumento de rendimiento usada por Hinata y Naruto en sus peleas estaba siendo usada por Sasuke, quien de los tres parecía tenerla más perfeccionada, gracias al Sharingan...

...

Sasuke sonrió mientras veía a Gaara en el suelo.

—Vaya... Así que tienes una segunda protección aparte de la arena externa, una armadura de arena —comentó Sasuke, observando cómo la cara de Gaara se había agrietado e incluso fragmentos se desprendían.

A esto, Sasuke sonrió antes de empezar un rápido contraataque...

La arena de Gaara se movía tan rápido como podía, mientras Sasuke apenas parecía un borrón al esquivar la defensa, para propinarle otro puñetazo en la cara... Luego desapareció, para atacar con una patada en el pecho.

Nuevamente, Sasuke tomó distancia para correr a gran velocidad y atacar una y otra vez...

La armadura de Gaara poco a poco se iba agrietando más y más...

Finalmente, Sasuke tomó distancia...

—Mierda... Se regenera esa armadura... ¿Es que no tiene fin? —pensó Sasuke, analizando la situación con su Sharingan—. Gaara tiene una cantidad colosal de chakra... Debo atacar más rápido aún, o usar mi mejor jutsu para perforar la defensa...

El Uchiha estaba sudando y respirando con dificultad...

Moverse a esa velocidad, incluso con la sincronía, era agotador... A este paso, Sasuke se iba a cansar antes de siquiera perforar la defensa de la armadura.

Gaara gruñó mientras se ponía en pie y reconstruía su armadura...

Sasuke se lanzó a atacar nuevamente, sin embargo, esta vez, Gaara hizo un sello manual...

Al instante, empezó a ser cubierto por una esfera de arena... Sasuke intentó golpearla, solo para recibir múltiples heridas por parte de agujas hechas de arena que salían de la esfera.

—Mierda... —pensó Sasuke, sangrando y con el puño lastimado.

Al ver cómo los pinchos se estiraban, tomó distancia.

—Ha usado toda la arena para defenderse... Y la ha compactado, logrando que se vuelva extremadamente dura —el Uchiha se miró a sí mismo. Tenía varias heridas por donde bajaba la sangre, y sus nudillos sangraban.

—Vas a morir, Sasuke... —declaró Gaara mentalmente mientras hacía otro sello...

Un ojo de arena se formó fuera de la esfera, donde Sasuke solo lo miró con intriga.

...

—¡Mierda! ¡Gaara se ha olvidado por completo del plan! ¡Va a hacerlo!... —pensó Temari alterada.

—¡Esto es malo! —concluyó Kankuro, asustado.

...

—Eh... ¿Qué se supone que hace? —preguntó Kaori, frunciendo el ceño.

—... —Masashi solo entrecerró los ojos...

Esto no era parte del plan...

...

Sasuke contempló la esfera antes de tomar distancia.

—No sé qué pretenda... Pero está bien, esto me sirve, mi jutsu también toma tiempo —declaró el Uchiha, antes de tomar distancia y colocarse en lo alto del muro del coliseo, mientras empezaba a hacer sellos manuales.

Finalmente bajó su mano mientras sostenía la muñeca con la otra...

—¡Aquí voy!

Para sorpresa de muchos, incluyendo a Naruto, la mano de Sasuke se recubrió de una poderosa corriente eléctrica...

...

—¡Ese es el...! —exclamó Gai, sorprendido.

—Así es —declaró Kakashi con una sonrisa.

—Sí que estás loco, Kakashi... Y pensar que lo aprendió en un mes... —dijo Kurenai, sorprendida.

—¡Es asombroso! —declaró Naruto, observando cómo Sasuke se preparaba para correr.

Hinata solo sonrió... Aunque no podía ver, las palabras de los demás lo decían todo...

...

Sasuke empezó a correr a toda velocidad directo a Gaara, mientras este se ocultaba en el interior de su esfera...

—Lo mataré... Le abriré la cabeza... Va a sangrar... Sí... Saldrá mucha sangre y morirá... Soy un buen chico... ¡Hagámoslo, madre! —pensó Gaara, preparándose...

Sin embargo, Sasuke atacó como si fuera un rayo, golpeando la esfera con su técnica...

—¡CHIDORI! —exclamó Sasuke mientras su mano atravesaba limpiamente la arena.

...

—¡LA DEFENSA DE GAARA! —exclamó Kankuro, alarmado.

—¡Imposible! —exclamó Temari, sudando frío.

...

—La técnica de Kakashi... —pensó el Hokage, sorprendido al ver la técnica en manos de alguien más...

Por su lado, los ninjas de la arena observaron en silencio.

—Así que... Ese es el famoso Chidori... —pensó Kaori mientras se llevaba una mano al mentón.

...

—¿Qué es? ¿Qué es esta cosa? —preguntó Gaara en medio de la oscuridad al aire... —Madre... ¿Qué es esto?

El pelirrojo se tocó a sí mismo... Notando que era un fluido cálido y tenía un gran dolor en su hombro...

—¡AAAAAGGGHHH! ¡ES SANGRE! ¡MI PROPIA SANGRE! ¡AGH! —el pelirrojo liberó un grito desgarrador que se escuchó por todo el estadio...

Sus hermanos se preocuparon al instante, pensar que Gaara estaba herido era inaudito...

—¡Ugh! ¿Qué demonios? —pensó Sasuke, mientras sentía un dolor en su brazo y empezaba a forcejear para sacarlo.

Una vez sacó su brazo, este estaba siendo sostenido por otro brazo hecho de arena, con garras afiladas...

Sasuke logró escapar dando un salto atrás mientras aquel brazo monstruoso lo perseguía... Hasta que se detuvo...

—¿Qué demonios es eso? —pensó el Uchiha, aterrado, mientras veía a través del agujero que había hecho.

...

—¿Es su brazo? ¿Acaso se transformó? —pensó Kankuro, sudando frío.

—¡Mierda, está actuando sin pensar! ¡Gaara, maldito imprudente! —pensó Baki.

...

Finalmente, la coraza de arena cayó, mientras que Gaara estaba respirando con dificultad y sosteniendo su hombro herido...

—¿Qué demonios era esa cosa?... Lo que me estaba mirando desde adentro... No era él... —pensó Sasuke, aterrado.

Pero... Antes de que la pelea continuara... El estadio completo se empezó a llenar de plumas que caían del cielo...

...

—¡Kakashi! ¡Esto es! —exclamó Gai mientras se colocaba a la defensiva.

—¡Genjutsu! —Rápidamente, los dos Jounin hicieron sellos manuales para dispersar la ilusión...

—¡Esto no es bueno!... —pensó Hinata, mientras veía cómo las plumas aparecían en su mente, por lo que rápidamente también hizo el gesto—. ¡Dispersión!

Muchos ninjas y civiles a lo largo de la arena cayeron inconscientes, a excepción de aquellos que supieron dispersar el genjutsu a tiempo... Entre ellos, incluso Naruto había caído dormido, al igual que Lee.

...

—¡Esa es la señal! —pensó Baki.

—¡La operación ha comenzado! —pensaron Kankuro y Temari al mismo tiempo.

...

En el apartado de los Kages, el Kazekage volteó a mirar a Hiruzen con una mirada frívola...

—Deberíamos... Empezar —declaró el Kazekage.

En eso, una nube de humo explotó...

Varios ANBU se lanzaron al ataque, mientras el Kazekage tomó a Hiruzen por el cuello y ambos saltaron hasta un techo...

Mientras que Kaori y Masashi se encargaron de los ANBU con suma facilidad...

En las lejanías de la muralla de la aldea, una serpiente gigante de tres cabezas había aparecido, destruyendo dicha muralla y empezando a arrasar todo a su paso...

Una vez Hiruzen y el Kazekage estuvieron sobre el techo, cuatro figuras salieron de su escondite... Colocándose en una formación cuadrada alrededor.

—¡Arte ninja! ¡Barrera púrpura de fuego!

Al instante, un enorme cubo de chakra se formó sobre el techo, mientras los cuatro ninjas del sonido permanecían en sus lugares con sonrisas confiadas...

A lo largo de la aldea de Konoha, un gran número de ninjas del sonido empezaron a atacar, muchos de ellos siendo invocados en el coliseo...

—Así que la arena ha decidido traicionarnos... —comentó Hiruzen, mientras era amenazado por el kunai.

—Su tonta alianza solo ha hecho que bajen la guardia —burló el Kazekage—. En fin, ahora empiezan los combates de verdad, ya dejamos que los niños jugaran.

—¿Es que quieres empezar una guerra de naciones?...

—Así es.

—Esto no está bien, Kazekage. Pienso que podemos arreglar esto negociando... —trató de argumentar Sarutobi.

—Parece que la vejez te hace cada vez más estúpido... ¿No, sensei? —preguntó el Kazekage de forma burlona.

Al instante, la mirada de Hiruzen se transformó en una de horror.

—¡Pero si tú eres!... ¡Orochimaru!

_____________________________________________

Desde afuera, los ANBU y ninjas de Konoha estaban haciendo frente al enemigo...

—¡Esa barrera es impenetrable, capitán! ¡No podemos cruzar! —exclamó uno de los ANBU, observando la barrera.

—¡No es imposible! Evacuen ese edificio, vamos a demolerlo, eso hará que los usuarios pierdan su posición y la barrera sea desmantelada —ordenó el capitán ANBU, mientras su escuadrón se preparaba para liberar un ataque masivo.

Sin embargo...

—¡Holii! Escuché que van a destruir el edificio... Lo siento, pero no puedo permitirlo —se trataba de Kaori, quien apareció frente al escuadrón.

—¡Pero si esa es...!

La mujer sonrió mientras juntaba sus manos...

—Estilo de vidrio... ¡Jutsu Reino de Cristal!

En ese momento, dio un golpe al suelo con su pie...

Todo el edificio tembló, y desde el suelo de lo más bajo una gran estructura salió disparada, empezando a rodear el edificio... se trataba de una gruesa carcasa de vidrio sólido y reforzado... Tenía multiples estructuras afiladas y picos, muchas incluso asesinaron a varios de los ANBU...

Esta... Era una variante del kekkei genkai de lava (Yōto )... En este caso, desarrollada por la propia Kaori, quien usa el elemento roca para crear minerales, entre ellos el cuarzo y silicio... Y con el elemento fuego, los funde a altas temperaturas, lo que le permite crear estructuras de vidrio... Con ello, puede dispararlo caliente o de plano formar estructuras ya solidificadas.

A primeras, puede parecer un material frágil y quebradizo, pero es extremadamente afilado, y en capas gruesas es más duro que el acero al estar reforzado con chakra, sin mencionar que si se rompe, seguiria siendo muy peligroso por particulas afiladas... De aquí viene su apodo de "Princesa de Vidrio".

—Bueno... Ahora lo más importante —ella sonrió mientras miraba ala gradas, a toda la gente que estaba dormida—.¡LAS BILLETERAS!~♡

Ella se lanzo a la arena, su objetivo era simple... Saquear al gente mientras dormía...

Masashi solo miró esto con una gota de sudor en la cabeza.

—Maldita adicta al dinero...

El ninja finalmente suspiró antes de mirar hacia la arena...

_____________________________________________

—¡Mierda! Gaara está herido, no puede completar su transformación en este estado —exclamó Temari mientras intentaba ayudar al pelirrojo, quien estaba teniendo fuertes dolores de cabeza.

—Gaara, maldito imprudente... Intentaste hacerlo antes de la señal... —declaró Baki, antes de voltearse—. ¡Aborten la misión! ¡Retírense y llévense a Gaara!

—¿Pero qué hará usted? —preguntó Kankuro.

—Yo me uniré a la fiesta —burló el Jounin, mientras miraba a Hayate, quien frunció el ceño.

—¿Qué demonios pasa? —exclamó Sasuke.

Los tres ninjas de la arena empezaron a huir mientras Hayate miraba a Sasuke.

—Sasuke... Ya casi eres un ninja de rango A o B como mínimo, el nivel para un Chūnin... Ve tras ellos, debes impedir que escapen —declaró el examinador, mientras sacaba su espada.

Sasuke asintió mientras empezaba a correr tras los ninjas...

...

—¡Parece que el Hokage está en problemas! ¡Necesitamos derribar esa estructura! —declaró Kakashi, mientras observaba el enorme vidrio que se había formado alrededor del edificio.

Junto a Gai y los demás ninjas, estaba peleando contra los intrusos del sonido, que eran muy numerosos... Sin embargo, no representaban una amenaza por sí solos...

—¡Bien! ¡Iré! ¡Un buen golpe debe destruir esa masa de vidrio! —exclamó Gai, mientras derribaba a un par de ninjas y se preparaba para ir contra la estructura...

Kakashi, por su lado, se colocó junto a Hinata, notando que estaba despierta.

—¡Hinata! Requiero que hagas una misión. Esto será complicado teniendo en cuenta el estado en que se encuentran, pero es necesario —declaró el Jounin, antes de golpear a otro ninja—. Despierta a Naruto y a Shikamaru... Deben detener a esos ninjas de la arena. Con ustedes tres será una buena mezcla de fuerza, velocidad y estrategia.

—¡Hai! —Hinata se apresuró como pudo, empezando a desplazarse agachada.

Kakashi saltó a otra posición, llegando hasta otra persona.

—¡Sakura! Necesito que me escuches bien —empezó el peliplata.

—¡S-sí! —declaró ella, agachada entre las gradas.

—Despierta a todos los compañeros que veas... Nosotros los vamos a cubrir, pero necesitamos que salgan de la arena y ayuden a evacuar civiles. ¿Entendido? —explicó el ninja copia.

—¡H-haré lo que pueda! —contestó ella... En ese momento, tenía pánico... Una invasión era una cosa grave, y jamás había experimentado nada así... Aun así, era una emergencia... Debía mantener la compostura.

_____________________________________________

—Bueno, parece que el mocoso del Kazekage está muy herido para seguir el plan —declaró Masashi con una sonrisa—. Qué remedio, habrá que improvisar... Traere mi propio monstruo de mi arsenal.

Dicho esto, el hombre se mordio el dedo y empezó a ejecutar sellos manuales.

—Kuchiyose no jutsu... ¡Ciempiés Milenario! —exclamó, antes de estampar su mano contra el suelo...

En ese momento, la vista de todos se posó sobre una imponente criatura que rodeaba cpor completo la estructura de vidrio, el edificio, e incluso su cuerpo se extendía a lo largo de las calles de Konoha y una parte se enterraba bajo el suelo...

Un ciempiés con una envergadura de casi 500 metros de largo se había hecho presente... Su coraza era imponente y sólida, mientras sus mandíbulas y patas se movían con ferocidad...

Era extremadamente pesado y denotaba un aspecto atemorizante.

Los ANBU atacaron como pudieron, pero sus armas y ataques poco o nada le hacían al monstruo; tenía un exoesqueleto muy fuerte.

—¿Qué te parece si nos divertimos? —burló Masashi, mientras veía hacia la arena, donde Gai estaba frunciendo el ceño al ver aquel monstruo, que con solo moverse provocaba que el suelo temblara y muchas casas fueran destruidas...

Fin del capítulo 30