Main dans la main nous sortons de la chambre et nous rendons dans la cuisine. Je ne sais toujours pas trop quoi penser de ce qu'il vient de me dire. Il semble sur de lui et c'est ce qui me fait peur. Je ne sais pas ce qu'il va faire mais il ne laissera sûrement pas gagner c'est une certitude.

-Alors, pas trop dur de vivre avec mon frère ?

Je me retourne et vois Riley numéro deux juste derrière moi. Il s'assoit avec moi tandis que Riley quitte la cuisine me laissant seule avec son sosie. Je secoue la tête pour répondre à sa question.

-Il peut être dur à vivre mais je m'en sors. Ris-je.

-Tu es celle qui a tenu le plus longtemps, je te félicite tu dois être mentalement très forte. Rigole-t-il à son tour.

Dix-sept ans et il en fait vraiment plus, la maturité de ses propos m'impressionne.

-Pas tellement en fait, je me suis juste accroché quand il ne voulait pas le faire.

Matthew inspecte mon visage comme s'il essayait de me déchiffrer, comme une énigme. Il a l'air d'avoir un sens de la recherche très poussé.J'ai l'impression qu'il analyse toutes les réponses que je lui donne, comme s'il voulait savoir ce qui se cache derrière.

-Vous êtes ensemble depuis combien de temps ?

-Ouah, eux, un an et demi.

Il a une expression tout de suite plus sérieuse.

-Il t'a trompé combien de fois ?

J'écarquille les yeux et reste bouche bée. Je ne sais pas du tout quoi dire, quoi faire, quoi répondre. C'est une question très indiscrète et que l'on n'a pas l'habitude d'entendre. J'ouvre la bouche mais la referme, est-ce que je dois ne serait-ce que répondre ? Il me regarde, me fixe même en attendant ma réponse, il ressemble de plus en plus à Riley, c'est dingue.

-De quoi je me mêle ? Va donc faire un tour ailleurs, la maison est assez grande ! Intervient Mike, le beau-père.

Je souffle de soulagement lorsque Matthew se lève pour sortir. Mike prend sa place en face de moi et me souris tendrement mais aussi un peu mal à l'aise.

-Je suis désolé pour ça, votre vie ne regarde personne d'autre que vous.

Il baisse la tête comme gêné de la précédente curiosité de son fils. J'ai vraiment de la peine pour cet homme. Entre Riley et Matthew ça ne doit pas être tous les jours facile d'avoir le rôle qu'il tient dans cette famille.

-Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien. J'imagine que Matthew connaît bien Riley et qu'il posait la question comme une banalité.

-Nous connaissons bien Riley,  c'est un bon gosse, un peu turbulent et violent lorsqu'il s'agit de protéger ceux qu'il aime mais il est vraiment bon. Le voir si changé et heureux à tes côtés me fait plaisir. Même si Riley a du mal à m'accepter je l'aime comme un fils tu sais.

Il passe sa main sur sa barbe imposante et sourit en coin. La sincérité émane de tous ses ports. La simplicité qu'il dégage me fait chaud au cœur et savoir que c'est lui qui a offert une vie stable à Abi, Riley et Matthew ne peux le faire que monter dans mon estime et inspirer le respect. Lorsqu'il parle de sa famille et plus précisément de Riley je vois tout l'amour qu'il lui porte et tout l'espoir qu'il a pour lui.

-Riley n'est pas quelqu'un qui exprime facilement ses sentiments et il lui arrive souvent de le faire de la mauvaise façon, par la colère. Si je peux vous dire une chose, c'est qu'il est très reconnaissant de la vie que vous offrez à sa mère et son frère. Explique-je bien trop émue.

Je regarde les yeux de l'homme en face de moi s'embuer alors je lui souris. Il se reprend et se racle la gorge lorsque Riley entre dans la pièce.

-On va faire un tour ? Me demande-t-il en désignant la porte.

Je hoche la tête et me lève pour prendre mon manteau et le suivre.

Nous nous promenons dans la ville gelée, il fait froid mais je me colle à Riley pour me réchauffer. Nous arrivons devant un petit parc d'enfant tout tagué et délabré. Riley me fait passer par-dessus le petit portail et saute par dessus. Nous nous asseyons sur le banc. Je le regarde plonger ses mains dans ses poches et cracher de la fumée à cause de la fraîcheur.

-Je venais ici avec Matt et ma mère quand j'étais gosse, rien n'a changé.

Il a un petit sourire nostalgique en coin en regardant autour de lui. J'inspecte du regard les lieux, c'est bizarre mais voir l'état du parc me fait mal au cœur parce que j'imagine Riley enfant jouer ici, dans mon souvenir tout est en bon état.

Il se lève et s'approche de la balançoire, je le suis. Du bout des doigts il touche un tag, je n'arrive pas à lire ce qu'il y a écrit même en plissant les yeux. 

-C'est moi qui ai fait celui-ci, ainsi que la moitié des autres tout autour. Je regrette beaucoup maintenant. Je cherchais à détruire mes souvenirs, ils ne servaient à rien. Souffle-t-il.

Je m'approche un peu du tag et y lit R&H. Riley et Holly je suppose. L'écriture est jolie, un peu brouillonne mais le style n'est pas mauvais dans l'ensemble même si je n'y connais rien la dedans d'ailleurs. 

-C'est bizarre que tu sois ici, là où j'ai fait la plupart de mes conneries débiles d'ado pré pubert de merde. Rigole-t-il.

Je m'assois sur la balançoire, il me pousse légèrement. Le vent me fouette le visage et fait voler mes cheveux mais c'est agréable et étrange à la fois d'être ici. Comme dit Riley, j'ai l'impression d'entrer dans une partie de sa vie dont je ne savais absolument rien. 

-Si je te demandais gentiment, tu me ferrais un petit retour arrière sur ta vie ici? Lui demande-je en souriant.

Il arrête la balançoire et me tend la main. Je me lève et il nous entraîne en dehors du parc. Nous marchons, tournons dans des rues et arrivons devant un collège qui a d'ailleurs d'être encore en activité.

-C'est ici que j'ai commencé mes conneries. Brutaliser les gosses, les bagarres, le vol. C'est ici que ça a commencé.

La façon dont il regarde le bâtiment me dit qu'il a beaucoup de regrets et énormément de souvenirs qui remontent. Et moi j'ai l'impression de le forcer à  se souvenir de son passé qui ne fut pas très glorieux. Heureusement nous ne restons pas très longtemps et entrons dans une petite ruelle adjacente.

-Premier joint, première goutte d'alcool. Première défonce. Commence-t-il avec dégoût. Je détestais venir ici, j'avais l'impression d'être un clochard mais tu sais, les potes te disent que c'est cool alors tu les crois.

C'est vrai que cette ruelle ne ressemble pas à grand-chose, c'est froid, sombre et je sais que je n'y passerais jamais seule. C'est glauque mais cela ne m'étonne pas vraiment de Riley qu'il ait pu traîner ici. Bizarrement ça ressemble beaucoup à l'ancien lui. 

-Holly venait ici aussi ? Lui demande-je la bouche tordue.

Il acquiesce les lèvres pincées et l'air désolé. 

-C'est moi qui lui ai dit que c'était cool. J'aurais jamais dû. Tu veux que je te montre un truc ?

Je le suis sceptique. Il tire un escalier du côté de l'immeuble et monte, je le suis et il ouvre une fenêtre.

-Wow Riley on a le droit ? Panique-je.

Il me fait signe de me taire et entre par la fenêtre puis me tend la main pour que j'entre à mon tour. C'est fou, j'ai l'impression d'être au squatte en plus... pourri. C'est sale, cassé, sombre et ça sent le rat mort. Qu'est-ce que c'est que cet endroit ?

-C'est ici qu'on restait quand on séchait les cours. Holly a teint ses cheveux en rouge ici pour la première fois. C'est Laura, une fille que je « fréquentais » qui lui avait fait. Cette pauvre fille était complètement folle. M'explique-t-il.

-Que tu fréquentais ? Réagis-je.

Il balaye ma question d'un revers la main.

-Je veux bien tout te dire mais parler d'elle ce serait une perte de temps, je t'assure.

Ok, je comprends, une ex plan cul je suppose. Rien que de l'imaginer je m'agace toute seule. Je vois parfaitement le genre de fille qu'elle devait être pour qu'il en parle de cette façon.

Quelques minutes plus tard nous ressortons par la même fenêtre et continuons de nous promener dans la ville. Riley m'énonce ses souvenirs à chaque coin de rue, des souvenirs pas très drôles comme sa première bagarre et ces choses-là. Il me montre la bijouterie qu'il avait cambriolé qui est maintenant fermé. Il exprime ses regrets, la honte qu'il ressent, le dégoût de lui-même. J'ai beau lui dire que c'est du passé il reste quand même sur ses positions.

-Evans ?

Riley se retourne en même temps que moi. Derrière nous se trouve trois grands gaillards qui font à peu près la même taille que lui. Je n'ai pas besoin qu'ils s'approchent ou ajoute un mot pour savoir que ce sont de vielles connaissances. Il n'y a qu'à voir le visage défait de Riley et leurs styles punk bien plus trash que Tyler ou même Jake.

L'un d'entre eux s'approche, les autres suivent. Riley prend ma main et me décale pour que je sois à demi caché derrière lui. Il n'a pas l'air très confiant.

-Ça fait un moment qu'on ne t'a pas vu traîner ici ! Dit l'un d'entre eux. Alors comme ça tu traînes ton cul à la fac maintenant ? Qui aurait cru que Riley Evans irait à l'université.

Je sens l'emprise de sa main se resserrer sur la mienne. Je connais Riley et je vois bien que quelque chose ne va pas. Il n'a pas l'air heureux de les voir.

-Tu sais, j'ai ce qu'on appelle de l'ambition. Répond-t-il les dents serrées.

Les trois rigoles, j'ai même l'impression qu'ils se moquent. Je me sens vraiment mal à l'aise. Celui avec les cheveux longs et sales penche la tête vers moi et souris, putain il lui manque une dent ?

-Tu promènes ta petite sœur ? Rigole-t-il en me pointant du doigt.

J'aurais bien envie de le renvoyer bouler mais je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. Ils me font clairement tous assez peur et si ça dérape je doute que Riley n'apprécie. Il me décale encore un peu plus derrière lui d'ailleurs.

-Bien roulée pour une petite sœur. Me sourit le blond en recrachant sa fumée de cigarette ou d'autre chose.

-J'ai pas de petite sœur tête de con.

Il me tire vers lui.

-La maison n'est pas très loin, tu veux bien rentrer, j'arrive. Me dit-il tout bas.

Je hoche la tête vivement mais je n'ai pas vraiment envie de le laisser tout seul avec eux. Je n'ai pas du tout confiance.

-Oh ne me dit pas que c'est ta meuf quand même !? Tu fais plus dans les coups d'un soir ? Les choses changent dit donc.

Riley relève la tête pour lancer un regard mauvais à celui qui vient de parler. Il s'approche de lui dangereusement mais une voix vient s'ajouter à la discutions en coupant les hostilités.

-Ouais et d'autre chose ne change pas apparemment, vous avez toujours autant des têtes de bites.

Je me retourne et vois Holly arriver toute seule. Elle se met devant moi et fait reculer Riley.

-Dit donc Tick, tu as toujours la même sale gueule. Ça fait pitiez. Toujours à vendre ton shit au même pauvre gens du quartier ? Rajoute-t-elle.

Oh seigneur.

-Tient, Holly Thomas, ça fait un baille toi aussi, toujours un trou à combler ?

-Jamais par toi. Rétorque-t-elle avec un sourire des plus crispés.

Je lâche un petit hoquet de rire. J'aime tellement la répartie de Holly, je suis fan d'elle.

-Aria, Riley on rentre. Dit-elle en me prenant sous son bras.

-Oh, Aria, quel joli prénom. Dit le blond en se mordant la lèvre.

J'attrape la main de Riley, il avance vers lui mais le blond le prend sous son bras.

-Ça te dirait de venir faire un tour avec nous ? Emmène ta meuf et Holly, on va s'amuser comme à l'époque, tu te souviens ?

Riley secoue la tête et me pousse vers Holly. Qu'est-ce qu'il fait, il ne va pas aller avec eux quand même ?

-Ramène-là. Dit-il froidement à Holly.

-Non. Intervins-je choqué qu'il puis ne serais-ce qu'y penser.

Il me fait les gros yeux et insiste auprès de Holly mais je ne bouge pas. Mais qu'est-ce qu'il me fait là ? Il est clairement hors de question qu'il me fasse ce coup-là, d'aller avec des mecs qui ferraient peur à n'importe qui. Il est malade ou quoi ? 

-Aria, tu la fermes pour une fois et tu m'écoutes. Grogne-t-il.

Je vois son regard insensible que je n'avais pas vu depuis très longtemps. Je déteste ça. Je déteste le voir comme ça. Holly m'attrape par le bras et me force à la suivre. Nous nous éloignons et en me retournant je vois Riley partir avec les trois. Je ne me sens pas bien.

-C'est qui eux ? Demande-je en panique à Holly.

-On rentre et je t'explique.

La route n'est pas trop longue et en à peine cinq minutes de marche silencieuse nous arrivons. Holly me dit de monter et appelle Tyler qui nous rejoint dans la chambre de Riley. Je me ronge les ongles je déteste ça, cette sensation que rien ne va aller. 

-Alors ! M'impatiente-je.

Holly tourne et vire sous mes yeux alors que Tyler se tient droit dans le coin de la pièce.

-C'est la merde mais pas de panique.

En disant ça elle ne sait pas a quel point au contraire je panique encore plus.

****************

Et voilà, je sais que vous allez me trucider et probablement vous m'enterrer dans un coin entre la Corée du Nord et la Corée du Sud MAIS un peu de pitié non ? Je bosse et tout :(

Bon ok, j'avoue j'abuse.

Bisous et bonne année !!!