Le soi-disant Panache l'accompagna jusqu'à la porte. Le numéro huit y était gravé mais on le voyait à peine à cause du lichen qui y poussait. Quand elle entra dans la petite pièce, elle y découvrit une jeune dragonne qui, comme son escorte, paraissait avoir son âge. Étrangement, elle n'était ni rouge, ni verte, ni jaune mais elle arborait presque les mêmes couleurs que Hims. Elle était allongée sur un petit lit en peau d'ours polaire et en bois vert moulu et fixait intensément un parchemin. Panache lui fit un petit signe de tête et s'en alla.

« Euh... bonjour ? »
Elle déposa ses sacs près d'un deuxième lit identique au premier. Et regarda sa camarade.
« - Je m'appelle Stalactite, et toi?
- Hm? Moi c'est Harfang, elle avait à peine levé la tête pour lui répondre.
- Euh... tu viens pour le concours?
- Ah! »
Elle leva si subitement la tête que Stalactite sursauta.
« - J'aimerais bien mais je n'arrive pas à lire ce parchemin. Tu peux m'aider?
- Tu ne sais pas lire? Mais c'est pourtant simple!
- De là d'où je viens, ce n'est pas du tout nécessaire. Mais on m'a rapporté cette affiche en me disant de me rendre au palais de Glace.
- Tu n'es pas d'ici?
- Disons que j'ai beaucoup déménagé... »

Elle lui tendit l'affiche et Stalactite lu tout haut:  «Notre reine Polaire est décédée, nous cherchons une dragonne âgée entre 10 et 20 ans pour lui succéder. Toutes sont admises aux épreuves de sélection. »
Un long silence suivit. Harfang semblait perdue dans ses pensées. Puis, elle sortit de sa transe et la fixa intensément:
« - Ça ne me dit rien qui vaille...
- Pourquoi ?
- D'habitude, les Ailes de Glace du palais restent mystérieux et rien ne fuite... quelque chose ne tourne pas rond. Promets-moi de rester sur tes gardes une fois là bas.
- Oh euh... d'accord! »

Les cinq minutes qui suivirent furent les plus longues de toute la vie de Stalactite. Un silence de plomb pesait sur la petite pièce pittoresque. Puis, Harfang releva la tête. La jeune dragonne blanc-violacée eut juste le temps d'apercevoir une sorte de tatouage derrière l'oreille de sa colocataire avant qu'elle ne se dirige vers la porte et sorte. Stalactite resta plantée là quelques minutes puis se dirigea vers son sac et en sorti ses fusains et ses parchemins. Elle allait écrire les histoires de Stalagmite, ça la détendra. Mais avant qu'elle ne puisse s'installer sur son pitoyable lit, trois coups se firent entendre à la porte. Elle rangea son matériel sous la couette trouée et ouvrit à son mystérieux visiteur... qui n'était autre que Panache. Qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez lui? Elle l'invita à entrer.

« - Tout se passe bien ?
- Bah... ouais? Si je t'ai pas appelé c'est que je vais bien non?
- Ouah! Quel caractère! J'essayais juste d'être gentil moi! »

Stalactite prit en pitié le jeune dragon turquoise, qui la fixait d'un air triste mais aussi guilleret qui semblait lui promettre qu'elle ne se débarrasserait pas si facilement de lui.

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