"Weisst du, Evans, ich bin ein sehr mächtiger Zauberer", sagt James scherzhaft und wirft mir einen spöttisch-ernsten Blick zu. "Zwing mich nicht, dich zu verhexen." Ich beisse mir auf die Unterlippe, um das Lächeln zu verbergen, das sich auf meine Lippen schleicht. "Weisst du, Potter, wir sollen in den Korridoren patrouillieren und nicht Zaubererschach spielen." Er winkt mit der Hand ab, als ob es sich um eine Kleinigkeit handelte. Seine haselnussbraunen Augen wandern über jedes Feld auf dem Schachbrett vor ihm. Ich seufze und schaue zum Eingang der Grossen Halle, um Ungeduld zu zeigen. Jedes Mal, wenn er an der Reihe ist, nimmt er sich diese Zeit und zieht den Prozess in die Länge. Als ich mich umdrehe, sehe ich, dass er in seinem konzentrierten Zustand die Knie an seine Brust gepresst hat. Ich lege meine Stirn auf den Steinboden und versuche vergeblich, mein Lachen zu verbergen. "Springer, nach E Fünf", erklärt er schliesslich. Ich sehe gerade noch rechtzeitig auf, um zu sehen, wie sein kleiner roter Springer nach vorne schiesst und meinen armen, ramponierten Bauern vom Brett schlägt. "Aha!", sagt James aufgeregt und klatscht in die Hände.
Ich rolle mit den Augen und schmolle. "Ich bin nicht gut im Muggelschach. Wie soll ich dann im Zaubererschach gut sein?"
"Es gibt ein Muggelschach?", fragt er neugierig, hebt die Augen und sieht mich mit zusammengezogenen Augenbrauen an.
"Ja", antworte ich amüsiert. "Der einzige Unterschied ist, dass man die Figuren selbst bewegen muss und dass sie die anderen Figuren nicht in Stücke schlagen."
"Wo bleibt da der Spass?", schimpft er. Er nimmt seine Brille ab und wischt die Gläser an seinem Umhang ab. Er hat einen Abdruck auf dem Nasenrücken wegen seiner Brille, und seine Augen sehen ohne die Gläser, die sie verdecken, plötzlich viel kleiner aus.
"Du siehst ohne Brille witzig aus, Potter", kommentiere ich. "Benutz niemals Kontaktlinsen."
Er schaut vom Schachbrett weg und zieht die Augenbrauen hoch. "Was sind Kontaktlinsen?"
"Oh, das sind diese kleinen Dinger, die die Sicht verbessern, wenn man sie auf das Auge setzt. Wie kleine Minilinsen", sage ich und gebe mein Bestes, um sie zu beschreiben.
Er schaut weiterhin perplex drein. "Muggel sind seltsam." Er studiert wieder das Brett, und ich versuche erneut, mein Lachen zu verbergen.
Fünf Spiele später hat James mich jedes Mal gnadenlos besiegt. "Nie wieder!", rufe ich und fuchtle dramatisch mit den Händen. "Ach, komm schon, Evans", sagt er mit einem verschmitzten Lächeln. "Sei kein schlechter Verlierer." Ich strecke ihm die Zunge raus. "Warte nur ab, ich hole mir ein paar Muggelspiele und dann sehen wir weiter!" "Es ist ein Date", erklärt er. Das Lächeln ist aus seinem Gesicht verschwunden, er wird ganz blass und wendet seinen Blick von mir ab. "Ich habe es nicht so gemeint, ich habe nur, na ja, du weisst schon." Er fährt sich mit dem Finger durch die Haare. «Potter, hör auf, so ein Idiot zusein», lache ich. «Ich weiss, was du meintest. Letztes Jahr hast du mich nicht eingeladen und du hast dich verändert. Wir sind jetzt Freunde. Es gibt keinenGrund, auszuflippen.» Ich spüre das Gefühl der Enttäuschung in meinen Adern. Er lächelt und fährt sich weniger aggressiv mit den Händen durchs Haar, die Rötung verschwindet von seinen Wangen. "Habe ich mich jemals dafür entschuldigt?" Er rümpft die Nase und sieht unbehaglich aus, immer noch nicht in der Lage, meinem Blick zu begegnen.
„Dass du mich letztes Jahr nicht nach einem Date gefragt hast?", frage ich langsam.
„Nein", kichert er. "Dafür, dass ich dich jahrelang immer wieder gefragt und deine Antworten nie respektiert habe."
„Ist schon okay", sage ich und ziehe eine Augenbraue hoch. "Aber trotzdem danke, das bedeutet mir viel."
Er lächelt. "Noch ein Spiel vor dem Schlafengehen?"
Ich schüttle meinen Kopf. "Nein, das nächste Spiel, das du und ich spielen, ist Scrabble."
"Was in Merlins Namen ist Scrabble?"
„Mach dir deswegen keine Sorgen, Potter." Ich lächle ihn an.
Er verdreht die Augen. "Komm schon, Evans. Nur noch ein Spiel vor dem Schlafengehen."
„Gut", gebe ich nach. Ich sage mir, dass ich nachgebe, weil er ein sehr hartnäckiger Mensch ist. Aber es gibt eine Stimme in meinem Hinterkopf, die mir sagt, dass ich es tue, weil ich zu diesen Hundeaugen, perfekten Lippen und entzückenden Grübchen auf seinen Wangen nicht nein sagen kann.

Am nächsten Morgen geht Professor McGonagall den Gryffindortisch auf und ab und verteilt Stundenpläne an alle ihre Hausschüler, von aufgeregten Erstklässlern bis zu gelangweilten Siebtklässlern. Sirius und James schaufeln ihr Essen in den Mund, als sie ihnen die ihre reicht, ein Ausdruck des Missfallens auf ihrem Gesicht.
„Miss Evans, ich glaube nicht, dass ich Ihnen schon für das Schulsprecherabzeichen gratuliert habe", lächelt sie mit einem Augenzwinkern auf mich herab.
„Danke, Professor", lächele ich zurück und spüre, wie Stolz durch meine Adern strömt.
„Und Ihnen auch, Mr. Potter." Sie sieht James misstrauisch an.
Er schaut mit grossen Augen auf. „Dank'schön Profssor", sagt er mit dem Mund voll Ei.
„Eww!", kreischt Marlene. "Sag es, sprüh es nicht." Sie wischt demonstrativ Eier von der Vorderseite ihres Umhangs und starrt James an.
„Post kommt", sagt Remus und hebt träge seinen Blick über den Rand der dampfenden Tasse Kaffee. Jeder von ihnen erhält eine Ausgabe des Tagespropheten und beginnt sofort, die Nachrichten nach Anzeichen von Voldemort zu durchsuchen. Ich schaue nach unten und sehe einen Umschlag, auf dem mein Name in einer vertrauten, geschwungenen Handschrift steht.

Liebe Lily,
Ich schreibe dir mit wunderbaren Neuigkeiten. Petunia hat sich verlobt! Sie und Vernon kamen gestern Abend vorbei und teilten die Neuigkeiten mit. Sie wollen bald heiraten. Im Sommer, glaube ich. Ich sagte ihr, sie solle dir selbst schreiben, aber sie bestand darauf, dass ich es tue. Ich gehe davon aus, dass sie sofort mit der Planung beginnen wird, also braucht sie deine Kleidergrösse für dein Brautjungfernkleid. Hoffentlich geht es in der Schule gut.
Alles Liebe
Mum

Ich lege den Brief hin. Mein Körper scheint steif zu werden, unfähig, auch nur eine Sache zu fühlen. Mehrere Gedanken gehen mir durch den Kopf und ich überlege, wie ich meiner Mutter sagen kann, dass eher die Hölle zufrieren wird, bevor meine Schwester mich zu ihrer Hochzeit einlädt. Ein flaues Gefühl macht sich in meiner Brust breit, als ich mich frage, ob ich überhaupt eine Einladung bekomme. Wir hatten unsere Meinungsverschiedenheiten, und es gab ein paar Zankereien, aber wir sind Schwestern. Das Wort "Freak" schwirrt in meinem Kopf herum, und ich bin mir nicht mehr so sicher, ob ich eine Einladung erhalten werde. "Erde an Lily." Marlene wedelt mit den Händen vor meinem Gesicht. "Was?", frage ich, als ich aus meinen Gedanken gerissen werde. Marlenes grosse braune Augen treten in den Vordergrund, zusammen mit ihrem langen braunen Haar, das ihr blasses Gesicht umrahmt. "Wir haben alle darüber geredet, was wir in der Freistunde machen sollen? Wir haben in der ersten Stunde keinen Unterricht. Hast du Lust, etwas zu unternehmen?", fragt sie, die Augenbrauen leicht besorgt hochgezogen. "Ähm", sage ich im Stehen. "Ich glaube nicht. Ich gehe in die Bibliothek. Sehen wir uns später?" Ich werfe mir meine Tasche über die Schulter und gehe weg, bevor mir jemand antworten kann. "Es ist unser erster Tag in diesem Schuljahr!", schreit Sirius angewidert hinter mir her.

Ich gehe eilig in die Bibliothek und werfe meine Sachen auf einen Tisch, ohne mich darum zu kümmern, dass meine Bücher aus der Tasche fallen. Ich setze mich und lese den Brief noch einmal. Petunia wird heiraten. 'Soll ich ihr gratulieren?' Die Worte klingen bitter, selbst in meinem Kopf. Ich könnte ihr einen Brief schicken, aber sie würde wahrscheinlich beim Anblick einer Eule mit einem Stück Pergament an ihrem Fenster in Ohnmacht fallen. Jemand räuspert sich. Ich zucke bei dem plötzlichen Geräusch zusammen, so sehr bin ich in meinen eigenen Gedanken versunken. Ich sehe auf und erblicke James. Er steht mit seiner Tasche über der Schulter und der Hand auf der Lehne des Stuhls mir gegenüber, als würde er auf meine Erlaubnis warten. "Darf ich mich setzen?", fragt er unsicher.
"Ja", antworte ich schnell und schiebe meine Sachen von seiner Seite des Tisches weg.
"Bist du okay?"
"Ja, James, warum?", frage ich. Plötzlich grinst er und seine Augen leuchten auf eine Weise, die ich noch nie gesehen habe. "Was?", frage ich, plötzlich verunsichert.
"Du hast mich James genannt", sagt er immer noch lächelnd und mustert mich mit seinen Augen. "Du nennst mich nie James." 'Fuck.'
"Ich bin ein wenig abgelenkt, fühl dich bloss nicht geschmeichelt", sage ich und versuche, es mit einem Augenrollen zu verbergen. Ich streiche mir die Haare hinters Ohr und versuche, die Röte zu verbergen, die meine Wangen ziert.
"Was ist los? Du schienst beim Frühstück verärgert zu sein." Seine Stimme ist sanft und voller Sorge.
"Nur ein Brief von meiner Mutter", winke ich ab, während ich an der Haut um meine Nägel herum zupfe.
Er wirft mir einen ungläubigen Blick zu. "Evans."
"Petunia ist verlobt", seufze ich, denn ich weiss, dass er es nicht auf sich beruhen lassen wird und dass es aus Erfahrung viel zu leicht ist, ihm mein Herz auszuschütten.
"Ah", sagt er. "Sag nichts mehr." Ich schaue weg und schürze meine Lippen. Ich habe James letztes Jahr alles über das Fiasko mit meiner Schwester erzählt. Es war eines unserer ersten ernsthaften Gespräche, ein Gespräch, das die Dynamik unserer Beziehung nachhaltig verändert hat.

Ich schniefe laut und versuche nicht mehr, die Tränen wegzuwischen, die mir so leicht über die Wangen laufen. In der Schachtel zu meinen Füssen liegt eine Bluse, die ich ihr zum Geburtstag geschickt habe, bis zur Unkenntlichkeit zerfetzt. Mein Blick fällt auf den Brief, den ich schon zum zweiunddreissigsten Mal nicht mehr lesen kann, aber das Wort "Freak" springt mich an, als ob es mich rufen würde.
"Evans?" Ich setze mich aufrecht hin und wische mir die Tränen aus dem Gesicht. James kommt vorsichtig auf mich zu und beäugt den tränenverschmierten Brief in meiner Hand und die Schachtel auf dem Boden. Seine haselnussbraunen Augen, die im Licht des Feuers fast fremdartig aussehen, glänzen vor Sorge.
"Evans, was ist los?"
"Nichts, Potter", meine Stimme klingt rau und belegt. "Geh wieder ins Bett."
"Ich konnte sowieso nicht schlafen", sagt er und setzt sich neben mich. Ich starre ins Feuer, weil es mir im Moment zu peinlich ist, jemandem ins Gesicht zu sehen. "Bitte, Evans."
Ich drehe mich um und sehe, wie sich sein Blick in meinen bohrt, und irgendwie schütte ich James Potter mein Herz aus. Es ist eigentlich ganz einfach. James hört sich die ganze Geschichte ohne Unterbrechung an. Wie ich es immer geschafft habe, dass seltsame Dinge passieren. Wie sie wissen wollte, warum ich anders war, und sogar an Dumbledore schrieb und fragte, ob sie auch nach Hogwarts kommen dürfe. Ich erzähle ihm sogar, wie sie mich immer einen Freak genannt hat.
"Das glaubst du doch nicht etwa, Evans?", fragt er entsetzt und macht grosse Augen.
"Manchmal", gebe ich zum ersten Mal laut zu. Ich spüre, wie mich ein Gefühl des Unbehagens beschleicht, weil es James so leichtfällt, mich zum Reden zu bringen.
"Es war nicht so wie bei dir", erkläre ich. "Ich war seltsam. Ich war ein Freak. Ich wuchs mit dem Gedanken auf, dass Hexen und Zauberer nur in Märchenbüchern vorkommen."
"Du bist kein Freak!", ruft er wütend und springt auf.
"Potter, beruhige dich."
"Sag, dass du kein Freak bist", fordert er mit geröteten Wangen und verhärteten Augen.
Ich seufze. "Ich bin kein Freak", gebe ich schliesslich zu, mehr damit er Ruhe gibt als alles andere. Er reisst mir den Brief aus der Hand und wirft ihn ins Feuer. Er dreht sich zu mir um und legt mir eine Hand auf die Schulter. "Wenn du jemals reden willst, Evans, bin ich da. Ich kann gut mit Familiendramen umgehen. Du bist nicht der einzige Freund, den ich habe, der mit dieser Scheisse zu tun hat."

Nach einigen Augenblicken des Schweigens steht James auf. Das Geräusch des Stuhls, der auf dem Holzboden schabt, holt mich in die Gegenwart zurück. "Ich habe eine Idee!" Er ergreift meine Hand und zieht mich auf die Beine.