O vazio era desconcertante, mas familiar. Rina já havia estado ali antes. O limbo, com sua vastidão nebulosa, parecia pulsar ao seu redor como um coração vivo, um lembrete constante das escolhas que a haviam levado até aquele ponto.

Ela se ergueu lentamente, ainda tonta da batalha com Lysara, tentando organizar os pensamentos. Mas antes que pudesse dar mais um passo, uma presença conhecida surgiu no horizonte etéreo.

— Nexus... — ela murmurou, franzindo o cenho.

A figura alta e envolta em estrelas emergiu do vazio como se sempre tivesse estado ali. Seus olhos brilhavam com a mesma intensidade calma de antes, mas havia algo diferente dessa vez — uma gravidade mais severa.

— Rina, nos encontramos novamente. — A voz dele ecoou, carregada de paciência e uma leve reprovação.

Rina cruzou os braços, tentando mascarar o turbilhão de emoções que sentia. — Então é você de novo. O que quer agora? Outra lição vaga sobre o tempo e as consequências das minhas escolhas?

Nexus inclinou a cabeça, um pequeno sorriso dançando em seus lábios. — Você parece confiante para alguém que está, mais uma vez, presa em um ciclo que não compreende.

Ela suspirou, irritada. — Não estou com humor para enigmas, Nexus. Lysara nos separou, e eu preciso encontrar Eamon. Ele está aqui, não está?

— Ele está — confirmou Nexus. — Mas isso não é o que importa no momento.

Rina estreitou os olhos. — O que você quer dizer?

— Você sabe muito bem que não basta encontrá-lo. — Nexus começou a caminhar ao redor dela, suas pegadas deixando rastros de luz que logo desapareciam no vazio. — O ciclo continua porque algo está quebrado, algo que apenas você pode consertar.

Rina sentiu um peso em seu peito. — Estou cansada desses jogos. O que eu preciso fazer para acabar com isso?

Nexus parou, virando-se para encará-la. — Você precisa provar que o que sente por Eamon é incondicional.

As palavras pairaram no ar, tão pesadas quanto o vazio ao redor deles.

— Isso de novo? — disse Rina, frustrada. — Eu já disse que o amo. Não há nada que eu não faria por ele!

— Amar alguém incondicionalmente não é apenas sobre o que você está disposta a fazer, Rina. — A voz de Nexus tornou-se mais suave, mas não menos firme. — É sobre aceitar, sem tentar controlar. É sobre permitir que ele escolha, mesmo que essa escolha o afaste de você.

Rina sentiu um nó se formar em sua garganta. — Isso não é justo...

— O amor verdadeiro nunca é uma questão de justiça. — Nexus ergueu a mão, e imagens começaram a surgir ao redor deles, como uma tela viva. Rina viu momentos entre ela e Eamon — os risos, os toques, mas também as vezes em que ela havia manipulado o destino, acreditando que sabia o que era melhor para eles.

— O ciclo começou porque sua magia descontrolada forçou algo que deveria ter acontecido naturalmente. — Nexus deu um passo mais perto, suas palavras perfurando como lâminas. — Provar seu amor incondicional é a única maneira de desfazer o que foi feito.

Rina balançou a cabeça, as lágrimas ameaçando escapar. — E como faço isso? Como provo algo que já sinto?

Nexus deu um leve sorriso, cheio de mistério. — Essa é a charada que você precisa desvendar, minha jovem.

Rina tentou argumentar, mas antes que pudesse falar, Nexus ergueu a mão, e uma onda de luz dourada a envolveu.

— Reflita sobre o que significa amar alguém sem condições, Rina. Só então você encontrará as respostas que procura.

Quando a luz se dissipou, Nexus havia desaparecido, e Rina estava sozinha novamente no vazio.

Ela respirou fundo, tentando processar suas palavras. "Aceitar sem controlar. Permitir que ele escolha..." As frases ecoavam em sua mente como um enigma insolúvel.

Mas enquanto pensava, uma determinação começou a surgir dentro dela. Nexus podia estar certo sobre muitas coisas, mas havia uma coisa que ela sabia com certeza: ela não desistiria de Eamon.

Com o coração pesado, mas determinado, Rina começou a caminhar pelo vazio, seus passos ecoando em direção ao desconhecido.

Ela não sabia onde estava, mas sabia que precisava encontrar Eamon. E, quando o encontrasse, talvez ela finalmente entendesse o que Nexus queria dizer.

O amor incondicional era sua chave para sair daquele ciclo — mas ela precisaria descobrir o que isso realmente significava antes que fosse tarde demais.