A clínica de Deaton estava em um estado de silêncio, com a alcatéia reunida. As luzes da clínica estavam suaves, mas a tensão no ar era palpável. Serena se encontrava em um canto, observando os membros da alcatéia discutirem os próximos passos. Sua mente estava cheia de pensamentos conflitantes. Ela sabia o que estava em jogo, sabia que estava sendo caçada, mas sentia-se incomodada pela forma como sua vida estava se transformando em algo que ela não podia controlar.

Scott estava de pé, olhando para todos ao redor, com uma expressão de preocupação. Ele sabia que não podia mais fazer tudo sozinho. O grupo sabia que Serena precisava ser protegida, e a alcatéia tinha que agir rápido. Os Caçadores das Sombras estavam se aproximando, e o tempo estava se esgotando.

"A situação está ficando cada vez mais complicada,"Scott disse, sua voz firme. "Não podemos deixar Serena sozinha, principalmente agora. Precisamos garantir que ela fique protegida o tempo todo."

Ele olhou para Derek, que estava de pé contra a parede, observando o grupo em silêncio. "Derek, você é o melhor para ficar com ela."

O nome de Derek foi mencionado, e ele sabia que essa decisão já estava no horizonte. Era uma questão de tempo até que a alcatéia decidisse que ele seria a pessoa ideal para proteger Serena. Ele era o mais experiente, o mais capaz de lidar com essas ameaças sobrenaturais. E, claro, ele tinha a capacidade de manter a calma nas situações mais perigosas.

"Eu fico com ela," disse **Derek, sua voz sem emoção, mas com uma firmeza que refletia sua confiança em sua habilidade de cumprir essa tarefa. **"Ela não estará sozinha."**

Isaac, Liam, e Malia trocaram olhares pois sabiam da personalidade do lobisomem  , mas ninguém contestou. Derek era quem estava mais preparado para esse papel, e todos sabiam disso.

"Você sabe que ela pode não gostar disso, certo?"Lydia perguntou, a preocupação em sua voz. "Ser tratada como alguém frágil.''

Derek olhou para Serena, que estava em silêncio no canto da sala, com um olhar distante. "Eu sei," ele respondeu, sua voz séria. "Mas ela vai entender. Não é sobre ela gostar ou não. É sobre mantê-la segura."

Deaton, que estava observando silenciosamente, fez um leve aceno. "É a melhor opção. Serena vai precisar de proteção constante enquanto as coisas não se acalmam. Que seja Derek."

---

Quando Derek levou Serena para o loft, ela estava quieta, com o olhar distante. O espaço parecia acolhedor, mas havia uma sensação de confinamento que a incomodava. Estar ali, com Derek, não era o que ela havia imaginado para si mesma. Ela não era uma prisioneira, mas em muitos aspectos, esse ambiente fazia com que ela se sentisse assim.

"Aqui estão as regras,"Derek disse, sua voz calma e controlada, mas sem suavidade."Você fica aqui, dentro deste espaço. Não saia . Se sair, qualquer movimento será sob minha vigilância."

Ela sentiu um nó na garganta. Serenanão gostava da ideia de estar sendo vigiada, mas, ao mesmo tempo, sabia que não havia como escapar da realidade. Ela não estava mais sozinha. Tudo o que ela sabia sobre sua vida havia mudado, e agora, Derek estava ali, fazendo parte dessa nova realidade.

"Você está fazendo isso por mim," ela disse, sua voz soa baixa. "E... eu sou grata, mesmo que não pareça."

"Eu faço o que é necessário," respondeu Derek, com uma calma inabalável. "E isso é o que importa. A alcatéia conta comigo para mantê-la segura. E eu não vou falhar."

Serena olhou para ele, tentando entender a complexidade de suas palavras. Ela sabia que ele não estava ali por escolha, mas porque a situação exigia isso. A proteção de Derek não era algo pessoal, mas algo impessoal, algo que ele fazia pela alcatéia. Mesmo assim, ela não pôde deixar de sentir uma leve sensação de conforto por tê-lo por perto.

---

Nos dias seguintes, a presença constante de Derek foi, ao mesmo tempo, reconfortante e desafiadora para Serena. Ela ainda estava tentando encontrar um equilíbrio entre sua necessidade de proteção e sua independência. Derek estava sempre ao seu redor, mas, por mais que fosse vigilante, ele nunca foi invasivo. Ele respeitava o espaço dela, mas nunca deixou de estar por perto, embora a fada tenha posto um feitiço de proteçao no local, onde apenas a alcatéia podia entrar.

Era, enquanto Serena treinava seus poderes no loft, Derek observava de perto. Ele havia insistido para que ela mantivesse o controle de suas habilidades, especialmente agora que ela começava a entender mais sobre seu próprio poder.

"Você precisa controlar melhor sua magia, Serena,"Derek disse, a voz grave e autoritária. "Os Caçadores estão cada vez mais perto. Se você não for cuidadosa, sua magia vai ser detectada. Isso colocaria todos em risco."

Serena franziu a testa, tentando focar, mas havia algo em Derek que a fazia se sentir um pouco mais tranquila. Ele não estava apenas sendo protetor, estava sendo pragmático e realista. Isso fazia com que ela confiasse mais nele do que imaginava.

"Eu sei o que estou fazendo," Serena respondeu, sem desviar o olhar de sua prática. **"Eu só... ainda estou me ajustando a tudo isso."

Derek permaneceu em silêncio, observando, mas não interferindo. Ele sabia que Serena tinha potencial, mas ela ainda estava lidando com muita coisa. Ele não queria pressioná-la, mas também não queria ser complacente.

Após o treino, Serena se aproximou dele, seus olhos suavizando. "Você tem razão. Eu não sei como lidar com tudo isso ainda, mas vou aprender. E... obrigada, Derek. Por me proteger e me dar espaço."

Derek a olhou com uma leve expressão de aprovação. "Não há de quê." Sua voz estava mais suave, mas ainda firme.

---

Dois meses depois

O tempo foi passando, e a relação entre Derek e Serena começou a se desenvolver de uma forma mais natural. Não havia pressa para que se tornassem próximos, mas, aos poucos, a confiança começou a crescer. A presença de Derek ao seu lado já não era tão desconfortável, e, em muitos momentos, ela até se sentia segura com ele ali. Ele não a tratava como uma menina frágil, mas também não a deixava sozinha diante dos perigos.

Havia 2 meses desde o acontecimento na floresta, os caçadores não atacaram mas ficavam sempre a espreita e a alcatéia o sentia.

Numa noite mais tranquila, enquanto Derek e Serena estavam sentados no loft, apenas observando o céu pela janela, Serena falou, quebrando o silêncio entre eles.

"Você se daria bem com meu pai,"ela disse, com um sorriso leve nos lábios. "Ele era mais reservado, mas... ele sempre foi protetor. E ele... ele teria gostado de você."

Derek olhou para ela, surpreso pela menção do pai dela, mas sentiu uma certa empatia. "Eu não sou seu pai, Serena," disse ele, com um tom suave, o que ele começou a sentir por ela não era paterno. "Mas faria o que fosse necessário para protegê-la, assim como ele faria."

Serenasorriu, mas havia uma melancolia em seus olhos. "Eu acho que ele ficaria feliz de saber que você está aqui. Ele confiaria em você."

Por um momento, Derek ficou em silêncio, refletindo sobre o que ela disse. Ele nunca teve muitos vínculos, mas havia algo nas palavras de Serena que o fazia ver que talvez ele fosse mais do que um simples protetor para ela. Talvez, só talvez, ele estivesse começando a entender o que ela precisava.

"Não se preocupe, Serena. Eu vou te proteger. Até o fim."

"Obrigada Derek! Por tudo"