Trois suspects sont interrogés par la police londonienne à propos d'un vol dans le coffre-fort de l'usine des Ham et Merlin, célèbres fabricants de brouettes.
M. John est fleuriste, il a de l'arthrite aux mains et affirme qu'il était en vacances au moment du vol.
M. Smith, professeur de sport, soutient qu'il était en train de préparer de nouveaux exercices pour ses élèves quand le cambriolage a été commis.
M. Doe, journaliste, a été trouvé sur les lieux par la police. Il est le principal suspect, mais il clame haut et fort qu'il a le vertige.
L'inspecteur Lestrade n'arrive pas à déterminer le coupable. Il demande l'aide de Sherlock Holmes.

- Comment le voleur a-t-il commis son méfait ? demande Holmes.
- Il est entré par la fenêtre du deuxième étage à l'aide d'une corde, répond Lestrade.
- Vous aviez vraiment besoin de mon aide, inspecteur ?

Qui est le voleur ?