La neige est tombée toute la matinée, mais ce n'est pas elle qui a refroidi le corps de M. Johnson.
Sherlock et Watson ont déjà débuté l'enquête, inspectant la scène de crime, une petite ruelle dans la banlieue de Londres.

- Eh bien messieurs, nous ne sommes pas très avancés ! Dit l'inspecteur Lestrade.
- Au contraire, inspecteur, répond Sherlock Holmes.
- Ne me dites pas que vous avez déjà le coupable ? Demande Watson
- Ne soyez pas stupide, Watson, dit Sherlock Holmes d'un ton réprobateur. Cependant, regardez bien la scène. Depuis le haut de la ruelle, nous pouvons voir dans la neige deux séries de traces de pas qui viennent jusqu'ici, puis une seule qui repart. Le meurtrier a dû amener M. Johnson ici, le tuer et repartir.
- Quelle est cette étrange petite marque ronde à côté de chaque empreinte de pied droit du meurtrier ? Demande Watson
- Je ne sais pas encore mon ami, mais je suis sûr que cela a son importance, répond Holmes. Allons voir la famille de M. Johnson, nous en apprendrons peut-être d'avantage.

L'inspecteur, Sherlock Holmes et John Watson se rendent au domicile de M. Johnson, une belle villa dans un des quartiers chics de la capitale.
Ils rencontrent Mme Johnson, Sean, leur fils et Daniel, le frère de M. Johnson. Ils les interrogent tour à tour.
Mme Johnson ne supportait plus son mari depuis un certain temps, elle était secrètement en train d'organiser son divorce. Sean avait une dent contre son père. Il encourageait sa mère à le quitter. Il lui en voulait depuis de nombreuses années pour un accident de cheval qui l'oblige maintenant à marcher avec une canne. Quant à Daniel, il ne portait pas spécialement son frère dans son cœur et il espérait demander la main de Mme Johnson après son divorce.

- Sacré sac de nœuds, s'exclama l'inspecteur en se frottant le menton.
- Oui, mais le coupable n'en est pas moins évident à trouver, dit Sherlock en regardant l'un des membres de la famille.

Qui a tué M. Johnson ?