Nous sommes en plein mois de juillet, sous une chaleur quasi caniculaire, et nos deux détectives Sherlock Holmes et John Watson sont au domaine des Quatre Reines, situé à quelques kilomètres de Londres, pour aider la police. Le riche propriétaire du domaine, M.Papot, s'est fait voler un tableau d'une valeur inestimable. Il est actuellement interrogé par l'inspecteur Lestrade.

- Vous dites donc que ce tableau représente une scène de chasse du XVe siècle, c'est bien cela ?
- Oui tout à fait. Il appartient à ma famille depuis des générations.
- Bon, très bien. Comme il n'y a eu aucun signe d'effraction visible sur les portes et les fenêtres, je suppose que le coupable est quelqu'un qui avait accès à votre demeure. Qui était présent au château au moment du vol, c'est-à-dire entre hier soir et cette nuit ?
- Eh bien, il y avait Nathalie, la domestique, M. Truffaut, mon jardinier qui a son domicile dans une des dépendances, Maryse, la cuisinière et M. Daniel, mon sommelier.
- Je vous remercie, M. Papot. Nous allons interroger ces personnes.

Holmes et Watson viennent à la rencontre de l'inspecteur Lestrade. Ils décident d'interroger les suspects ensemble.

- Vous savez, hier soir j'ai terminé tard, vers 23h30, commence Nathalie. Ensuite j'ai dîné puis je suis allée me coucher. J'ai appris le vol ce matin.
- Moi, j'ai fini de planter le dernier pommier dans le verger vers 20h, enchaîne M.Truffaut. Avec cette lumière d'été, on ne voit pas le temps passer. Ensuite, je suis rentré chez moi et j'ai lu un peu avant de dormir.
- J'ai fini d'éplucher les pommes de terre pour le repas d'aujourd'hui vers 22h, dit Maryse. Puis j'ai regagné mes quartiers tout de suite après.
- Comme monsieur n'a pas pris de vin hier soir, finit M.Daniel, j'ai passé ma soirée dans le petit salon, au coin du feu, avec un bon livre d'aventures.
- Cela ne nous avance pas beaucoup, dit Lestrade en aparté avec Holmes et Watson.
- Au contraire, rétorque Sherlock, nous venons de trouver les coupables !

De qui s'agit-il ?