Trong phòng ồn ào không bao lâu đã kết thúc, Sung Jin hiển nhiên không muốn ầm ĩ khiến toàn lũ người hầu đều biết.

Hắn nén đầy bụng tức giận bước ra ngoài, vừa vặn đụng phải Marima đang đẩy Charlotte dạo trong vườn xem hoa.

Charlotte thấy hắn, biết điều cúi đầu chào hỏi: "Ba."

Sung Jin nhìn Charlotte, nặng nề thở dài. Hắn nuôi hai đứa con gái, đứa thứ nhất bị một đứa con gái khác làm cho tâm trí mê muội, đứa thứ hai lại mang dáng vẻ sống dở chết dở, yếu đuối mong manh.

Điều này khiến hắn cảm thấy thật phiền muộn.

Có điều Charlotte khá hơn một chút, ít nhất nàng không đủ lông đủ cánh như Chompo, chỉ cần dùng một chút thủ đoạn uy hiếp, là đã có thể ngoan ngoãn ngoắt ngoắt cái đuôi đứng về phía mình.

"Ba." Charlotte mỉm cười ôn hòa, từ trong túi giấy lấy ra ấm trà tử sa được mua ở buổi đấu giá, cánh tay nhỏ gầy run rẩy giơ lên: "Đây là quà tặng ba."

Marima nói phụ họa: "Bác Austin, vài ngày trước Charlotte nói với con, em ấy muốn tặng cho bác một món quà bất ngờ, Charlotte ở nhà chờ nhiều ngày như vậy, hôm nay mới xin con dẫn em ấy ra ngoài, lý do là vì muốn mua cái ấm trà này tặng bác."

Đưa tay không đánh người tươi cười*, huống chi đang nổi nóng thì lại có người mỉm cười với mình. Lửa giận trong lòng Sung Jin nguôi ngoai đi bớt, hắn bước tới, tiếp nhận ấm trà từ trong tay Charlotte.

*Một câu nói của người trung, tương tự câu "đánh kẻ chạy đi không ai đánh người chạy lại", ý nói nhìn gương mặt tươi cười biết nhận lỗi của đối phương, mình muốn đánh cũng đánh không được.

Thứ này không đáng bao nhiêu tiền, nhưng chân tâm lại đáng giá.

Sung Jin: "Con có tâm."

Không biết Chompo đi ra từ lúc nào, nàng ta dựa vào cánh cửa, chế nhạo Charlotte: "Được lắm em gái, không nhìn ra em đây còn có thể thảo mai như vậy."

Nàng nhìn về phía Chompo, con mắt bỗng nhiên đỏ lên: "Chị... xin lỗi, em không rõ đã xảy ra chuyện gì, nếu em có nói lời gì không thích hợp, chị dạy em là được rồi, việc này không liên quan đến ba..."

Chompo cắn răng: "Mày-"

"Đủ rồi!" Sung Jin quát lên: "Hai chị em ầm ĩ cái gì?" Hắn chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nhìn Chompo: "Nó là em gái con, con không đối xử tốt với nó thì thôi, nó làm chuyện gì con cũng muốn xen vào?"

Chompo bật cười thành tiếng. "Kìa ba, người ta đã lớn đến hai mươi chín tuổi, hiện tại ba bênh vực nó, ba nghĩ nó còn nguyện ý chấp nhận phần tình cảm này không?"

Sung Jin ghét nhất phải nghe đàn bà phụ nữ nói lời quái gở giành giật tình cảm, càng nghe càng phiền.

Khi Chompo còn nhỏ, hắn rất thương yêu đứa con gái bé bỏng này, dỗ dành chiều chuộng hết mực.

Bây giờ Chompo trạc tuổi với mấy người phụ nữ mà hắn nuôi bên ngoài, Chompo vừa mở miệng, hắn đã nhớ tới giọng điệu chua ngoa thích bắt bẻ của mấy người phụ nữ đó, trong lòng càng thêm khó chịu.

"Con nói ít, không ai nói con câm." Sung Jin thấp giọng khiển trách.

Nói xong, hắn mang theo đầy bụng tức giận hất tay rời đi, cố nén bực bội đi đến công ty xử lý lỗ hổng mà Chompo gây ra.

Sắc mặt Chompo rất khó coi, muốn hướng về Charlottephát hỏa, nhưng nàng chỉ tặng cái ấm trà. Chuyện hôm nay, xác thực không có quan hệ với Charlotte, cô ta có lửa cũng tát không ra.

Nhìn Chompo mang vẻ mặt âm trầm đi khỏi, Charlotte bóp chặt cái túi giấy trong tay, nhàn nhạt nở nụ cười.

Tại sao trước giờ nàng không hề phát hiện, làm trà xanh như thế thật là thoải mái?

****

Lúc ăn cơm chiều, Sung Jin không về nhà, Chompo lại không xuống lầu.

Đầu bếp làm một bàn lớn thức ăn, cũng chỉ có mỗi một mình Charlotte ngồi ăn.

Charlotte chậm rãi đứng dậy khỏi xe lăn, khi người hầu dìu nàng đến ghế tựa trên bàn ăn, nàng chỉ tay vào chỗ Sung Jin hay ngồi, nói: "Nơi đó cách thịt cá gần, dìu tôi đến đó ngồi."

"Nhị tiểu thư, đó là chỗ của Austin tiên sinh." Bởi vì Charlotte không được sủng ái, vì lẽ đó người hầu nói chuyện với nàng rất qua loa, không kiêng kỵ trực tiếp từ chối: "Nếu cô muốn ăn cá, tôi sẽ dọn đĩa cá qua đây."

Charlotte dừng lại, ngước mắt nhìn, khóe môi cong nhẹ. "Cô cảm thấy tôi không xứng ngồi chỗ đó đúng không?"

Giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng lại không tên tràn ngập cảm giác ngột ngạt.

Người hầu hoảng sợ, vội thu lại thái độ, nói chuyện cũng sửa thành lễ phép: "Tôi không có ý đó, tôi, tôi chỉ sợ Austin tiên sinh biết, sẽ làm khó cô..."

"Ba tôi không gây khó dễ tôi, đó là chuyện riêng của nhà họ Austin." Charlotte đánh giá người hầu trước mặt, giọng điệu không nhanh không chậm: "Tôi không biết, từ khi nào cô lại trở thành cô bảy dì tám nhà chúng tôi, còn lo lắng chuyện bao đồng."

Người hầu không nghĩ tới, Nhị tiểu thư mềm yếu có thể tùy tiện bắt nạt, bây giờ giống như một tấm thép, đạp một cái cũng muốn toé cả móng chân.

Người hầu vội vàng nói: "Là tôi lắm miệng, xin lỗi Nhị tiểu thư, vậy tôi đỡ cô qua đó."

Charlotte chống gậy một tay, được người hầu nâng đỡ, khó khăn ngồi vào trên ghế.

Bởi vì cánh tay trái của nàng gãy xương, nên khi ăn chỉ có thể dùng một tay, ăn uống cũng không thể tự kiểm soát, người hầu phải ở một bên giúp đỡ gắp thức ăn.

Nàng nhìn chằm chằm đôi đũa trên tay, gượng cười. Thật sự là kẻ tàn phế.

Ánh mắt từ từ di chuyển xuống dưới, rơi vào mắt cá chân phải được băng bó bằng vải trắng... Tháng ngày làm phế nhân, còn dài lắm.

Chợt nhớ đến chiếc xe đạp hồng phấn có thắt nơ con bướm trên kính chiếu hậu.

Khi đạp xe chạy băng qua con đường rợp bóng cây ở cạnh bên Waraha thị, thì có thể ngửi thấy mùi lá ẩm cuối thu theo cơn gió thoang thoảng.

Ánh mắt Charlotte bỗng dưng trở nên tàn nhẫn, nàng cầm ly rượu đỏ bằng thủy tinh nện một cú thật mạnh vào tường mà không hề báo trước.

"Loảng xoảng-", rượu đỏ dội đầy vách tường trắng như tuyết có khắc phù điêu.

Người hầu sợ hãi rùng mình, đũa cầm trên tay rơi xuống đất, run rẩy hỏi: "Nhị tiểu thư, có... có chuyện gì..."

Charlotte đột nhiên bật cười, giống như vừa nghe kể một câu chuyện hài hước, trực tiếp cười ra tiếng: "Ha ha ha... Ha ha ha ha ha ha ha ha... Ha ha ha ha ha..."

Người hầu bị dọa sợ, không khỏi lùi về sau hai bước, không cẩn thận giẫm phải chiếc đũa dưới đất, suýt chút nữa đã vấp ngã.

Charlotte nhìn bộ dạng nghiêng ngả của người hầu, cười đến càng táo tợn, nước mắt ứa cả ra.
"Tôi rất đáng sợ à? Sao cô lại có vẻ mặt đó? Hả? Ha ha ha ha ha ha ha ha..."

"Nhị tiểu thư..." Người hầu nhìn Charlotte như một kẻ mắc bệnh thần kinh, một mặt muốn chạy nhưng lại không dám liều lĩnh.

Nudde từ dưới lầu đi lên, lúc đi tới đầu cầu thang, vừa vặn trông thấy một màn quỷ dị trong phòng ăn.

Nàng vội vàng bước vào, liếc mắt nhìn Charlotte, lại nhìn người hầu, hỏi han: "Sao vậy?"

Người hầu sắp phát khóc: "Nudde tiểu thư, tôi không biết Nhị tiểu thư bị cái gì, tôi, tôi cũng đã nói xin lỗi..."

Charlotte chậm rãi nở nụ cười, khóe mắt còn dính một giọt lệ trơn bóng, nàng phất tay với người hầu: "Cô đi đi, tôi có chuyện muốn nói với Nudde."

Người hầu như trút được gánh nặng, vội vã bước từng bước nhỏ chạy mất.

Nudde kéo ghế ngồi xuống bên cạnh nàng, có chút lo lắng: "Charlotte, cậu không sao chứ?"

Charlotte lại cầm đũa lên, chọc chọc đũa, thản nhiên nhún vai: "Tôi có thể có chuyện gì được chứ? Tôi chỉ ở đây chờ cậu mà thôi. Đồ đạc thu dọn xong chưa? Xe của Engfa đang chờ sẵn ở đầu đường Trường Hưng."

Charlotte nói chuyện giữ lời, nói rằng sau khi xong buổi đấu giá sẽ đưa nàng đi, thật sự kết thúc buổi đấu giá lại đưa nàng đi cùng một ngày.

Không có sự chậm trễ hay trì hoãn nào.

Nudde có hơi do dự: "Tôi vừa ra khỏi phòng Chompo, trạng thái tinh thần của cậu ta rất không ổn, trước giờ tôi chưa từng thấy cậu ta như vậy. Là tôi vòi vĩnh cậu ta chiếc lắc tay kim cương mới khiến cậu ta biến thành bộ dáng như bây giờ, tôi..."

Charlotte gắp một miếng măng bỏ vào chén, mắt cũng không thèm nhấc: "Vậy ý của cậu là, không muốn đi?"

Nudde: "Không, dĩ nhiên tôi muốn đi, chỉ là..."

Nàng do dự một lúc, thăm dò hỏi: "Chỉ là tôi đang nghĩ, có thể dời lại hai ngày được không? Cả quãng đời về sau tôi không còn gặp lại cậu ta nữa, chỉ hai ngày thôi, tôi muốn ở bên cậu ta lần cuối cùng."

Charlotte không có ăn miếng măng kia, chỉ dùng đũa chọc nhẹ nó: "Vé máy bay ghi rõ hôm nay, không đổi được. Nếu hôm nay cậu không đi, sau này sẽ không có cơ hội rời đi nữa."

"Nhưng..." Nudde không cho rằng việc không đổi được chuyến bay là một lý do, xét theo năng lực của Engfa, kéo dài hai ngày tuyệt đối không phải chuyện lớn lao gì: "Charlotte, thật sự không thể thương lượng ư?"

Nàng dừng đũa, giương mắt nhìn Nudde: "Nudde, tôi có việc khác cần làm. Mỗi một ngày, mỗi một phút, tôi đều đã an bài xong xuôi. Hôm nay có việc của hôm nay, hai ngày sau có việc của hai ngày sau. Từng nước cờ chỉn chu, tôi không muốn làm nó rối loạn, cậu hiểu chưa?"

Rõ ràng giọng điệu của Charlotte rất thân mật, nhưng khi lọt vào tai Nudde, nàng vẫn không nhịn được nuốt một ngụm nước bọt, không dám đòi hỏi thêm bất cứ điều gì.

Charlotte đặt đũa xuống, xòe tay trước mặt Nudde.

"Chiếc lắc tay kim cương này, cho tôi đi."

Nudde sững sờ, nhìn chiếc lắc tay màu hồng do tự tay Chompo đeo cho nàng.

Nàng còn tưởng có thể giữ lại làm kỉ niệm nửa đời trước, nhưng trong lúc lơ đãng vô tình quên mất giá trị của nó. Đây là chiếc lắc tay gần trăm triệu, một kẻ như nàng, làm gì có tư cách để giữ lại.

Nudde mở khóa vòng tay, từ từ tháo xuống.

Khi bỏ chiếc lắc tay vào lòng bàn tay Charlotte, nàng đột nhiên cảm thấy cái mũi của mình có hơi chua xót.

Dấu vết cuối cùng của Chompo trong cuộc đời nàng, chỉ như thế... biến mất rồi.

Thì ra, người ta dù có căm phẫn đến đâu, chỉ cần đã thành thói quen, miễn cưỡng buông tay cũng chẳng đành lòng.

Charlotte nhận lấy, đầu ngón tay nhấc viên kim cương lên xem xét, bên môi ngậm lấy một nụ cười nhạt nhòa: "Cậu cứ yên tâm, không cần lo lắng cho ba mẹ dưới nông thôn, nếu Chompo bỏ mặc bọn họ, Engfa sẽ hỗ trợ giới thiệu việc làm. Cậu lên máy bay trước, Engfa sẽ đưa cho cậu một cái điện thoại, bên trong có lưu số điện thoại của tôi. Một người thoải mái sống ở Luân Đôn, mặc kệ sau này xảy ra chuyện gì, cũng có thể liên lạc với tôi."

Nước mắt Nudde rơi lã chã.

Bất kể nói thế nào, Charlotte đã dốc hết sức giúp đỡ nàng, cũng dùng toàn bộ tâm tư bảo vệ nàng.

"Charlotte..." Giọng nói Nudde mang theo nghẹn ngào: "Không biết sau này có cơ hội gặp lại cậu hay không, nhưng chỉ cần cậu nguyện ý, chúng ta vĩnh viễn... mãi mãi là bạn bè."

Charlotte nắm viên kim cương trong lòng bàn tay, ánh mắt rơi vào người Nudde. Dường như dưới đôi mắt nàng xẹt qua một loại tâm tình mờ mịt nào đó, nhưng rất nhanh đã bị nàng che lấp.

Nàng nhìn viên kim cương trong tay một lần nữa, nói: "Được, cậu nên đi rồi."

Nudde rơi lệ, gật đầu đứng dậy.

"Đúng rồi." Charlotte gọi nàng: "Lát nữa gặp Engfa, giúp tôi chuyển lời, nói cho chị ấy..."

Nudde: "Nói cái gì?"

Charlotte trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn cúi đầu, lẩm bẩm: "Quên đi."

Nàng hít sâu một hơi, nhìn mặt tường dơ bẩn nhuộm đầy rượu đỏ.

Dáng vẻ điên dại của bản thân hiện giờ, tốt hơn hết đừng để cho P'Fa nhìn thấy.