🌸

Sau khi rời nhà họ Austin, Charlotte quay lại bệnh viện cùng
chị chờ đợi ánh bình minh. Cô không biết rốt cuộc nó đang
trôi nhanh hay chậm, chỉ thầm cầu mong ngày mai trời
lại sáng. Bỗng nhớ đến cuộc trò chuyện với Sowon, cô có
cảm giác như nó đã diễn ra cách đây hàng thế kỷ. Chuyến
bay của cô chỉ còn cách thời điểm này vài tiếng, nhưng có
thể cô sẽ không bao giờ đến nơi đó nữa. Charlotte lúc này
không hề lo lắng, sợ hãi hay buồn bã, duy chỉ có vẻ bình
thản, đơn giản là vì cô đã có quyết định và chuẩn bị sẵn
sàng cho điều sắp đến.

Mặt trời bắt đầu ló dạng phía trời đông, những tia sáng
ban ngày rọi vào phòng xuyên qua khung cửa sổ. Cô khẽ
mỉm cười ngắm nhìn thế giới rồi lặng lẽ xoay người về phía
chị. Giờ đây mỗi âm thanh của máy điện tâm đồ giống như
một tia sáng hòa vào ánh bình minh. Không cần nhìn thấy,
chỉ cần nghe.

Charlotte tựa đầu mình ngay cạnh cánh tay chị, giọng cô
dịu dàng.

- Engfa! Em bây giờ rất lạnh. Chị có thể ôm em không? - cô
chậm rãi nhắm mắt lại, tự cười mình nhưng cũng tự an ủi
bản thân. Tâm trí cô nhớ về những đêm ngủ trong lòng
chị, hơi ấm đó thì ra lại quý giá như vậy.

Bỗng nhiên những sợi tóc xao động khiến cô như bừng
tỉnh.- Bà xã! Cuối cùng cũng đến lúc em thấy lạnh - Engfa đang mỉm cười nhìn cô.

Charlotte ngạc nhiên hết mấy giây rồi đứng bật dậy chạy
ngay ra ngoài chỉ lát sau cô quay lại với cả đội ngũ bác sĩ.
Cô đứng đó chờ đợi họ kiểm tra cho chị, cho đến khi họ
khẳng định chị sẽ hồi phục thì Charlotte mới nhẹ nhõm
thờ pháo.

- Em đầu cần phản ứng nhanh vậy - Engfa nói, âm điệu vui
đùa - Chị cứ nghĩ là em sẽ cảm động lắm chứ. Vậy mà em
cứ chạy thẳng.

Im lặng, Charlotte không trả lời chỉ ngồi nhìn Engfa, Cô cần
khẳng định mình không nằm mơ hay ảo tưởng. Đến lúc
chắc chắn rồi thì cô lên tiếng.

- Cảm động? Chị có biết mình đã làm gì không? - giọng
Charlotte vỡ òa - Chị có biết mình có thể... Chị! Sao em lại
lấy người ngốc như vậy được? bao nhiêu việc không làm
lại đi đỡ nhát dao cho em. Người Jin Woo muốn giết là em.
Chị lại muốn em ân hận suốt đời đúng không? - cô bật
khóc, chẳng biết vì vui hay tức giận.

Engfa nghe xong thì nhẹ nhàng đưa tay lau đi những giọt
nước mắt trên má em. Cô đã nghĩ đùa một chút sẽ khiến
em thoải mái hơn nhưng lúc này mọi chuyện lại trở nên khó kiểm soát.

- Ngoan đừng khóc! - đó là tất cả những gì cô có thể nghĩ
được, nhưng em chỉ hờn dỗi gạt tay cô ra, nước mắt vẫn
tuôn xuống không ngừng.

Engfa sốt ruột nói.

- Em có phải muốn chị đau lòng đến chết không?

Từ " chết" bỗng chốc làm cô im bặt, Charlotte vừa bốc
đồng vừa cảm động, mất thêm mấy giây nữa thì cô ôm lấy
Engfa, thổn thức trong lòng người trước mặt.

- Em sợ lắm. Đừng làm vậy nữa. Đừng bao giờ làm vậy
nữa!

Engfa đưa tay vuốt tóc em, cô cảm thấy an lòng hơn bao
giờ hết. Nhưng nếu có lần sau cô e rằng mình vẫn sẽ lựa
chọn như thế. Thật ra cũng không hẳn là lựa chọn, phần
nhiều là phản ứng tự nhiên. Như khi Jin Woo giơ con
dao lên, cô không hề suy nghĩ gì, chỉ biết không thể để em
bị tổn hại.- Charlotte! Chị không sao rồi mà!

Cô gật đầu liên tục, nhưng vẫn không thể ngừng những
tiếng nấc. Hết một lúc không hề có triển triển, Engfa đành
khuyên ngăn lần nữa.

- Nếu biết chị quý giá như vậy thì ngoan ngoãn dọn qua
phòng chị đi. Sau này mỗi ngày đều có thể ôm.

Có tác dụng, Charlotte ngẩng dậy nhìn người vừa nói, cô
hơi cau mày nhưng không đến nỗi khó chịu vừa lúc đó
tiếng gõ cửa vang lên và cô đứng dậy tránh sang.

- Con tỉnh rồi! - bà Waraha nói, vui mừng bật khóc, ở bên cạnh
bà nội cũng có cùng tâm trạng.

- Lúc nãy bác sĩ nói sao? - ông nội hỏi.

Charlotte lễ độ đáp.

- Dạ họ nói chị ấy sẽ khỏe lại, nhưng cần tịnh dưỡng nhiều. Ông Waraha rời khỏi chiếc giường bệnh, bước gần phía cô lên
tiếng.

- Charlotte, Cha muốn biết sao Jin Woo lại muốn giết con?

- Cha! - Engfa nói trước về lưỡng lự của cô - Cậu ấy là vì
chuyện của HJ nên làm vậy thôi.

- Nhưng chuyện đó không quan trọng! - ông nội cất giọng
uy quyền - Dù sao nó cũng sẽ không có xu nào trong gia tài
của ta - Charlotte! Con ở đây cả đêm rồi! Về nhà nghỉ ngơi đi.

Cô nghe vậy thì khẽ gật đầu, chào mọi người xong thì đưa
mắt nhìn chị rồi bước ra ngoài. Bão đã tan nhưng dư âm
vẫn còn chưa dứt.

Charlotte đứng trước cửa phòng hít một hơi sâu rồi bước
vào. Nhìn thấy cô, mẹ cô khẽ mỉm cười ân cần trong khi đó
người nằm trên giường cũng đang có nét mặt tương tự.

- Ta ra ngoài một lát! Hai cha con cứ nói chuyện với nhau! -
bà nói rồi bỏ đi.- Con gái! - ông Austin lên tiếng, giọng ông đã bị khàn đặc sau một thời gian dài không dùng đến.

Cô không đáp, thay vào đó là cô bật khóc, cha đã tỉnh lại,
chuyện này đến mơ cô cũng không dám mơ tới. Charlotte
bước từng bước chậm rãi về phía người đàn ông đã cho cô
tình thương của một người cha dù phải chịu bao nhiêu tủi
nhục hay đau khổ, dù cả hai chẳng hề có một giọt máu mủ
liên quan.

- Cha không sao! Cha thật sự không sao rồi!

- Ừ! Con gái, đừng khóc nữa. Cha của con có sao đâu - ông
an ủi.

Charlotte gật đầu một cách máy móc rồi nắm lấy bàn tay
ông, những giọt nước mắt vẫn không ngừng rơi. Ông vẫn
là cha của cô, mãi mãi cũng sẽ không bỏ rơi cô.

- Cha bị bệnh như vậy, con vất vả nhiều rồi!

- Con... - Charlotte không thốt nên lời, cô không biết phải
nói gì với ông sau tất cả mọi chuyện. Cô sợ ông sẽ giận về
những việc cô làm.- Những gì con nói lúc ta bất tỉnh. Ta đều nghe được - ông Austin từ tốn - Kể cả những lời tối qua. Con gái! Ta đã sợ khi tỉnh lại sẽ không nhìn thấy con nữa - ông vỗ nhẹ lên bản tay cô - Ta biết con phải chịu đựng rất nhiều nhưng về chuyện tình cha con giữa hai chúng ta... Charlotte! Con là con gái ta, ngày đầu tiên con sinh ra đã là như vậy và sẽ
không bao giờ thay đổi. Con hiểu không?

Đôi mắt cô mở lớn vì những gì ông nói trong khi trái tim
một lần nữa cảm thấy nhận được hơi ấm đã biến mất từ
rất nhiều năm trước.

- Ta biết mình đã bỏ bê con. Không phải vì ta không
thương con, là ta sợ. Ta sợ sẽ nhìn thấy hình ảnh ngày
trước, sợ có ngày con cũng bỏ ta lại như mẹ con - ông cười
chua chát - Chúng ta đều có cùng một nỗi sợ, sợ bị bỏ
rơi từ những người mình yêu thương. Ta đã quá ích kỷ, ta
không nghĩ cho con đủ nhiều. Vậy nên mới khiến con sống
khổ sở như vậy. Ta xin lỗi!

- Không phải đâu! - Charlotte khẽ lắc đầu liên tục - Cha đã
chăm sóc con, xem con như con ruột. Cha không hề ích kỷ.

- Ta đã nghĩ...chỉ cần để con kết hôn với Engfa thì sẽ có thể
bù đắp sự thiếu thốn tình cảm của con. Nhưng thật không
ngờ ta đã đẩy con vào bóng tối một lần nữa, khiến con
phải chịu đựng thêm biết bao nhiêu đau khổ. Charlotte! Ta
vốn không xứng làm cha con!Cô lại lắc đầu phản đối.

- Cha đừng nói vậy! Cha là cha con, chẳng có ai tốt với con
hơn cha cả. Nếu có thì là con mới không xứng.

Ông Austin mỉm cười ôn hòa.

- Charlotte! Đã rất nhiều năm qua ta không gọi tên con, ta
thừa nhận mình trốn tránh sự thật. Nhưng con thì khác,
con có thể vì ta mà đưa mẹ về, tha thứ cho bà ấy. Con
cũng có thể vì tình cảm với Engfa mà đã bảo vệ nó. Đừng
nghĩ rằng bản thân đã làm sai một việc thì mình là người
xấu. Trên đời không có ai có thể làm đúng được tất cả
mọi chuyện. Cái con cần làm là biết trân trọng bản thân.
Charlotte! Con xứng đáng được hạnh phúc và đừng bao
giờ nghĩ đến những việc như đêm qua. Ta chỉ có mỗi một
đứa con gái thôi!

Charlotte ngoan ngoãn gật đầu. Đây có lẽ là ngày cô vui
nhất sau ngần ấy năm.

- Còn một chuyện nữa... nghe mẹ nói con sẽ ra nước ngoài
điều trị. Engfa có đi cùng con không? - ông hỏi.

- Chị ấy...con không nói chị chị ấy biết! - cô ngập ngừng.
- Tại sao?

- Con...bây giờ con cũng không rõ nữa, nhưng con không
muốn chị ấy liên quan đến chuyện này. Con có thể tự giải
quyết được mài

- Vậy con có định quay về không? - ông Austin hỏi, nét mặt
ông lo lắng.

- Cha à! - cô nhỏ nhẹ - Con bây giờ rất sợ, sau tất cả mọi
chuyện, con sợ chị Engfa sẽ vì trách nhiệm mà trói buộc bên
con cả đời.

- Con không nghĩ rằng nó cũng có tình cảm với con sao?

Charlotte ngẩng lên nhìn cha mình mấy giây rồi nói.

- Con cũng trồng hoa bạch trả, rất lâu rồi. Nhưng đến lúc
chúng héo tàn thì người con mong chờ mới quay đầu lại.
Có điều con đã không đủ nghị lực để chăm bón như trước.
kia, cũng không đủ can đảm để chờ mùa hoa nở đến.

Ông Austin không nói gì nữa, chỉ khê thờ dài. Engfa ngồi trên giường bệnh ngắm nhìn cô gái bên cạnh chăm chỉ gọt quả táo cho cô. Đã ba ngày từ lúc cô tỉnh lại và suốt ba ngày đó gần như ngày nào em cũng ở đây. Engfa khẽ mỉm cười, lúc này cô thật sự cảm thấy hạnh phúc đang ở ngay trước mặt, không nhất thiết phải tìm đâu xa xôi nữa.

Charlotte không để ý thấy áh mắt của Engfa, cô chỉ chăm
chú vào quả táo trên tay vì thị giác của cô giờ đã không
còn như xưa nữa, đến việc này muốn hoàn thành cũng cần
rất nhiều nỗ lực.

- Xong rồi! Chị có muốn nếm thử không? - cô hỏi, tay đưa
miếng táo được cắt tỉa tỉ mỉ về phía Engfa.

- Chị đang bị thương! - Engfa nói với vẻ tội nghiệp, mục đích
nhìn qua là hiểu.

- Vết thương ở lưng mà, liên quan gì tay?

- Thật kỳ lạ, sao tay mình lại không có sức nhỉ! - cô vẫn
không bỏ cuộc, Charlotte nheo mắt một cái rồi bắt đầu
đút miếng táo cho người đang giở trò kia. Suốt mấy ngày
nay Engfa cứ viện cớ bị thương mà buộc cô làm đủ việc, chủ
yếu là muốn cô ở bên cạnh mình thật lâu.- Bác sĩ bảo ngày mai chị có thể xuất viện - Engfa nói - Chúng ta cùng đến thăm cha nhé

- Không cần gấp vậy đâu, để vài hôm nữa cũng được.

Engfa gật đầu rồi chuyển chủ đề.

- Vậy em nghĩ sao về chuyện dọn phòng rồi?

Charlotte đặt chiếc đĩa với nửa quả táo còn lại trên bàn trà

- Chị không thể quên chuyện này đi sao?

- Không thể. Nhưng mà em không thấy bây giờ giữa chúng
ta rất kỳ lạ sao?

- Ý chị là gi? - ánh mắt cô đầy vẻ nghi hoặc.

Engy mỉm cười rồi bất ngờ kéo Charlotte ngồi lên giường,
đôi tay vòng quanh eo cô giữ lại.- Chị là chồng em, hơn nữa cả mạng mình chị cũng cho em rồi, theo lẽ thông thường thì em nên lấy thân đền đáp mới đúng. Vậy mà đến việc ở chung phòng em cũng không đồng ý. Chị cảm thấy mình rất thiệt thòi!

Tuy giọng nói mang vẻ vui đùa nhưng Charlotte nhận ra
được chút chua xót lẫn chân tình trong đó, điều này làm
cô bối rối. Dĩ nhiên cô rất vui mừng vì chị không sao nhưng
kể cả như vậy thì hành trình kia vẫn phải tiếp tục. Cô đã tự
cho mình mộ lý do để trì hoãn, nói rằng chị vẫn chưa khỏe,
cô phải ở lại ít nhất là đến lúc chị hoàn toàn bình phục. Có
điều nếu mối quan hệ này trở nên quá sâu sắc, chỉ sợ khi
chị nhận được đơn ly hôn sẽ càng khó chấp nhận hơn. Sau
một lát lưỡng lự cuối cùng Charlotte cũng ra quyết định.

- Em hứa với chị. Nhưng mà...chị phải mau khỏe lại mới được.

Câu trả lời khiến Engfa vui đến nỗi nhỏm dậy hôn lên trán
cô cùng một nụ cười vui vẻ.

Sau khi hoàn thành thủ tục xuất viện Engfa cùng Charlotte
quay về nhà của cả hai. Cô vẫn chu đáo chăm sóc cho chị
dù đôi khi thị giác trở thành một trở ngại lớn, đặc biệt là
trong việc nấu nướng. Charlotte phải hết sức cẩn trọng để không đánh vỡ bất cứ thứ gì, tránh việc chị nghi ngờ
nhưng cuối cùng khi bước ảo phòng cô lại vấp phải chiếc
giá treo quần áo mà ngã xuống sản.

- Em không sao chứ? - Engfa lo lắng hỏi khi đỡ cô dậy.

Charlotte lắc đầu.

- Sao nó lại nằm ở đây? Bình thường là đặt bên kia mà?

- Chị nghĩ là em sẽ dọn qua nên đặt nó ở đây để em có thể
tiện sử dụng hơn - cô nói với chút thắc mắc, phản ứng của
em rất lạ.

Charlotte chỉ khẽ gật đầu rồi thôi. Trước đó cô đã học
thuộc vị trí của các vật dụng trong nhà nên mới bất cần
như vậy.

- Em vào vì hỏi chị là chỉ muốn ăn tối trong phòng hay ở
ngoài.

- Ở ngoài đi, chúng ta cùng ăn - Engfa nhìn cô cười ân cần.

Bữa ăn cũng không có gì đặc biệt ngoài việc Charlotte đã
chuẩn bị những món bổ dưỡng cho Engfa. Có điều không
giống như trước, không khí lúc này thật sự có cảm giác đầm ấm của một đôi vợ chồng son. Cô tuy vẫn cư xử bình
thường nhưng trong lòng đang lo nghĩ về việc lát nữa phải
làm thế nào vì lời hứa kia.

Mười giờ tối, Charlotte bồn chồn đứng trước cửa phòng,
không biết là nên vào hay nên trốn đi. Vẫn còn đang tư lự
thì cửa phòng mở ra và Engfa đứng trước mặt cô hỏi.

- Em sao vậy?

- Hà? À... Không sao. Không có gì! - cô lúng túng

Engfa phì cười, đưa tay vuốt tóc cô.

- Không sao? Em đang nghĩ có nên chạy trốn hay không chứ gì? Đề chị nói cho em biết... - Engfa tiến sát đến - Quá muộn rồi!

Dứt lời cô kéo em vào phòng rồi đóng cửa lại, xong thì vừa
ôm vừa nằm trên giường, lấy tay mình làm gối cho em. Cô
có thể cảm nhận được sự căng thẳng từ cô gái đang dựa
vào ngực mình.

- Yên tâm - Engfa nhắm mắt lại thì thầm - Em có muốn cũng
không được đâu. Bác sĩ bảo chị không được vận động mạnh.

- Vận động mạnh? - Charlotte không ngốc đến nỗi không
hiều được chị đang nói gì, nhưng việc hiểu ra ngụ ý đó
khiến má cô ửng đỏ ngượng ngùng. Gần đây chỉ cần là lúc
hai người ở riêng với nhau thì y như rằng chị lại bộc lộ bộ
mặt thật.

- Em như vậy có phải đang cố gắng cám dỗ chị không? - Engfa nói khi thấy vẻ mặt của cô.

- Em đã làm gì đâu? - cô phần trần, rõ ràng có một sự bất
công ở đây.

- Đỏ mặt. Bà xã à! Chỉ cần em đỏ mặt thì chị đã thấy khó
mà yên tĩnh rồi - Engfa nở nụ cười nửa miệng, kéo cô lại
gần - Ngủ đi! Nếu không lát nữa có muốn ngủ cũng không
được!

- Bác sĩ nói chị không được vận động mạnh đâu! - Charlotte trả đũa rồi vùi vào lòng chị, yên tĩnh mà trải qua một đêm.

🌸