Charlotte khệ nệ bưng một khay thức ăn đi đến chỗ con gái, bé con Engfa đang ngồi trên sofa ung dung ôm điện thoại chơi game, nhìn thấy nàng đến Engfa thở dài, vẻ mặt có chút ngán ngẩm.

"Con gái, đến giờ ăn rồi con."

Charlotte hớn hở đặt khay thức ăn lên bàn, ngồi xuống cạnh Engfa đưa tay vuốt ve mái tóc của bé con.

"Tôi đang bận chơi game, lát nữa sẽ ăn sau."

Bé con lạnh lùng đáp, mắt vẫn cứ dán chặt vào điện thoại.

"Vậy mẹ đút con ăn nhé?"

Charlotte vẫn tỏ ra nàng là một người mẹ yêu thương con gái hết lòng. Biết làm sao được, con gái nàng tính khí khó chịu, người làm mẹ như nàng dĩ nhiên là phải tận tâm tận lực vì con rồi. Mà sở dĩ nàng như thế này cũng chỉ vì muốn có được cảm tình của con gái, khiến bé con cảm động mà chịu gọi nàng là mẹ thôi. Chỉ cần tưởng tượng ra âm thanh đáng yêu của đứa trẻ kia khi gọi một tiếng mẹ là tim nàng đã thấy quá đỗi hạnh phúc rồi. Đấy, ước mơ của nàng có quá lớn lao đâu vậy mà đến giờ vẫn chưa thành sự thật.

"Không cần."

Engfa dứt khoát đáp.

"Sao con có thể trả lời cộc lốc với mẹ như vậy chứ Engfa Austin?"

Charlotte bắt đầu giận dỗi. Vì sao à? Bởi vì đứa trẻ trước mặt nàng cơ bản là quá kì cục. Nàng vì cô làm nhiều chuyện như vậy, thế mà thái độ của cô vẫn giống như đang chán ghét nàng vậy. Nên nhớ, nàng là mẹ nhé, nàng đã đem cô về, nuôi cô, dạy cô.  Phận làm con cái sao có thể thái độ xấc xược như thế được chứ?

"Tôi họ Waraha."

Sắc mặt Engfa vẫn lãnh đạm đến mức khiến Charlotte càng lúc càng khó chịu.

"Nhưng mẹ đã đem con về nuôi và đổi con sang họ Austin. Con chính là con gái của mẹ, điều này không thể chối cãi!"

Charlotte bực tức gào lên.

"Chị thật trẻ con! Tôi không đời nào nhận một người trẻ con như chị làm mẹ cả. Bỏ ý định đó đi!"

Engfa điềm nhiên đáp rồi đứng dậy bỏ đi, mặc kệ Charlotte có bao nhiêu tức giận. Đi được vài bước, bé con bị nàng giữ lại, Charlotte hai mắt đỏ ngầu vì tức giận, nàng gắt lên.

"Bây giờ con có chịu gọi mẹ là mẹ không hả?"

Engfa nhếch môi cười một cái, bộ dạng bướng bỉnh chẳng kém gì cô gái đối diện mình, bé con chậm rãi đáp từng tiếng một.

"Không - bao - giờ!"

Chỉ một câu cũng đủ khiến Charlotte tức điên lên, nàng nghe thấy máu trong người mình đang sôi lách tách. Đã vậy thì nàng ứ thèm nuôi đứa trẻ cứng đầu này nữa. Nàng sẽ đến cô nhi viện rồi tìm một đứa khác ngoan ngoãn hơn Engfa gấp trăm lần để nuôi.Nghĩ vậy, Charlotte nắm lấy cổ tay bé con, lôi ra ngoài rồi đóng sầm cửa lại.

"Không gọi mẹ thì đừng có về nhà nữa!"

Đó là câu cuối cùng Engfa nghe được trước khi cửa đóng.

"Đúng là quá đáng mà!"

Engfa bực dọc đá mạnh cánh cửa kia một cái. Được, muốn bỏ cô chứ gì? Vậy cô cũng cóc thèm ở chung với một người quái dị như nàng nữa. Nói đoạn liền dứt khoát bỏ nhà đi không thèm hạ mình năn nỉ cô gái bên trong dù chỉ là một lời.

Đêm tối lạnh lẽo vô cùng, gió ngoài thổi vào từ cửa sổ khiến Charlotte run rẩy. Nàng đứng dậy tiến đến đóng cửa lại. Lúc này trời đang lất phất mưa. Hèn gì lại cảm thấy trong gió có hơi nước. Charlotte ngước nhìn đồng hồ, hiện tại là 10h tối. Chẳng biết đứa trẻ bướng bỉnh kia hiện tại thế nào rồi? Trời sắp mưa lớn, không biết bé con có tìm được chỗ nào trú không? Mà khoan, tại sao nàng phải lo lắng cho đứa trẻ bướng bỉnh ấy khi Engfa chẳng bao giờ coi nàng là mẹ chứ? Mặc kệ, nàng sẽ không lo nữa!

"Ngày mai có bài kiểm tra, mình nên đi xem lại bài thì hay hơn."

Charlotte đi đến bàn học, mở quyển sách ra, thế nhưng chỉ nhìn được một chút rồi lại suy nghĩ về Engfa.

"Dù sao mình cũng nuôi Engfa từ nhỏ đến giờ, đâu thể nói bỏ là bỏ được."

Charlotte xếp sách đứng dậy, muốn đi tìm con gái nhưng rồi lại khựng lại trước một suy nghĩ khác.

"Nhưng Engfa đâu có chịu gọi mình là mẹ, tội tình gì mình phải nuôi đứa trẻ cứng đầu đó."

Nàng kìm nén cảm xúc lại, ngồi vào ghế lần nữa. Lần này nàng quyết tâm phải thật chú tâm vào bài học trong sách.

"Engfa Austin, con mới 7 tuổi đã học người ta đánh nhau là sao? Muốn ăn đòn đúng không?"

Charlotte nhớ đến năm Engfa tròn 7 tuổi, buổi chiều khi nàng cùng mẹ đón bé con trở về thì nghe cô giáo mách lại rằng hôm nay bé con ở trường đã đánh nhau với bạn. Vậy là về nhà, Charlotte liền tức giận mắng Engfa.

"Ai bảo tụi nó nói xấu chị làm gì? Đáng đời!"

"Cho dù là vậy cũng không được đánh nhau với bạn!"

Trong lòng Charlotte cảm thấy rất ngọt ngào trước đứa con gái vì có người nói xấu nàng mà ra mặt đánh nhau. Dù cho hành động bé con làm không phải là đúng nhưng tất cả đều có thể tha thứ được.

"Tôi hiểu rồi."

Charlotte thực sự không thể bỏ mặc nổi Engfa, đầu óc nàng lúc nào cũng chỉ có thể nghĩ đến con gái. Ai kêu nàng là một người mẹ thương con đến thế cơ chứ? Nhưng cũng không thể trách được Engfa, bé con còn nhỏ tất nhiên hơi ngang bướng, có lẽ sau này khi lớn lên sẽ hiểu chuyện hơn cũng nên. Nghĩ vậy, Charlotte lập tức đứng dậy rời khỏi phòng, quyết tâm tìm cho bằng được con gái trở về.

Charlotte là một người mẹ vĩ đại, nàng dĩ nhiên có thể bao dung cho những lỗi lầm của cô con gái còn non nớt của mình rồi.

"Con gái, con ở đâu?"

Charlotte đi hết những nơi gần nhà, ngõ ngách lớn nhỏ toàn bộ đều đã tìm hết nhưng vẫn không tìm thấy cô con gái yêu quý của mình. Nàng đau buồn quá độ, vừa ân hận vừa lo sợ. Nếu chẳng may Engfa thật sự bỏ đi mất thì chắc chắn nàng sẽ hận bản thân đến chết. Con gái bảo bối của nàng, tâm can của nàng, bé con ở đâu mau quay về đi, người làm mẹ như nàng sắp khóc đến nơi rồi.

Bên ngoài trời vẫn mưa rả rích...

Charlotte trở về nhà lần nữa với hy vọng Engfa sẽ quay lại, đi đến trước cổng nàng phát hiện trên mái nhà có một vật thể rất kì lạ. Nàng cố nhìn cho kĩ rồi hốt hoảng khi nhận ra cái vật đó chính là con gái bảo bối của nàng.

"Engfa, con làm gì trên đó vậy? Nguy hiểm lắm, mau xuống đây ngay!"

Nàng hét lên.

Engfa nghe thấy tiếng nàng thì có chút vui mừng nhưng trong lòng vẫn còn ấm ức chuyện khi nãy nàng đuổi mình. Cô không đáp, vẫn vô tư ngồi trên máy nhà dùng điện thoại chơi game. Sấm sét ở đâu mau đến đánh vào cô một phát đi, để Charlotte đáng ghét kia hối hận đến hết cuộc đời này luôn! Dám bỏ mặc cô sao? Buồn cười, cô mới là người không cần nàng thì đúng hơn!

"Engfa, con có nghe mẹ nói không?"

Charlotte bắt đầu sốt ruột khi thấy sấm chớp liên hồi. Nhỡ không may nó khiến con gái bảo bối của nàng bị thương thì phải làm sao đây? Chắc nàng sẽ đau lòng đến chết mất.

"Người đâu, mau ra đây giúp tôi coi!"

Charlotte hét lên gọi người giúp việc trong nhà ra đỡ nàng trèo lên mái nhà. Tuy rằng tình thế rất nguy hiểm, nhưng những người kia căn bản là không thể cãi lại ý muốn của tiểu thư họ. Trước khi đi ông chủ và bà chủ đã luôn căn dặn rằng bất cứ những gì Charlotte mong muốn đều là mệnh lệnh.

Rốt cuộc nàng cũng trèo lên được mái nhà, nàng bò đến chỗ con gái bảo bối đang ngồi, có chút đau lòng trước bộ dạng cô độc hiện tại của Engfa. Chừng ấy tuổi đầu lại mang hình ảnh đau lòng như vậy sao?
Bé con nhận ra sự hiện diện của nàng thì cất điện thoại vào túi, cô giấu mặt vào đầu gối, vòng tay ôm lấy chân và rúc sâu vào trong đấy.

Charlotte đưa tay định vuốt tóc dỗ ngọt con gái nhưng rồi khựng lại trước câu nói của bé con.

"Chị đi đi! Để tôi chết ở đây đi!"

Đúng là bé con giận thật rồi. Charlotte thở dài ngồi xuống cạnh cô, nhẹ giọng dỗ dành.

"Mẹ là mẹ của con, làm sao để con chết được. Engfa, mẹ xin lỗi mà, khi nãy là mẹ nóng nảy quá."

Engfa vẫn không ngẩng mặt nhìn nàng, bé con im lặng, đôi vai nhỏ run run. Hình như là khóc rồi thì phải? Charlotte trở nên lúng túng khi nghĩ đến việc con gái khóc. Trời ơi, nàng quả là một người mẹ tồi tệ mà.

"Mẹ...mẹ hứa sau này sẽ không đuổi con đi nữa. Engfa đừng giận mẹ nữa mà."

Nàng nắm lấy vai cô, lay nhẹ.

"Chị nói dối, chị đâu có cần tôi!"

Engfa ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ửng nước, bé con sắp khóc đến nơi rồi.

"Không phải đâu, mẹ rất cần con mà."

"Thật không?"

"Thật mà."

Charlotte thành thật gật đầu.

"Vậy chị hãy thề sẽ vĩnh viễn ở cạnh tôi đi."

"Mẹ thề, mẹ sẽ vĩnh viễn ở cạnh con. Con đừng giận mẹ nữa nha."

Engfa nghĩ nghĩ một lát lại thấy chưa hài lòng với Charlotte, bé con đâu thể dễ dàng như vậy mà tha thứ cho nàng được chứ.

"Nhưng mà chị cũng không được ép buộc tôi gọi chị là mẹ nữa. Chị hứa không?"

"Ơ, chuyện này..."

Sở dĩ Charlotte bỏ ra biết bao công sức để nuôi nấng Engfa cũng chỉ vì muốn bé con có thể gọi nàng là mẹ thôi. Nếu như đồng ý với cô thì công sức bao ngày chẳng phải đi toi cả sao?  Nhưng nếu không chịu, với tính khí của con gái nàng, cô nhất định sẽ chẳng bao giờ hết giận đâu. Thôi thì cứ thỏa hiệp trước, đến lớn mới bắt con gái bảo bối gọi mẹ cũng được.

"Được rồi, mẹ không ép buộc con."

Charlotte gật đầu.

"Vậy thì đi xuống thôi, tôi đói bụng rồi."

Engfa đứng dậy, tươi tắn nở một nụ cười.

Những lời hứa đó được thốt ra vào năm Charlotte 16 tuổi còn con gái bảo bối của nàng khi ấy chỉ mới 9 tuổi. Đừng nghĩ trí nhớ của một đứa trẻ nhỏ tuổi hơn thì sẽ mau quên hơn, thực chất là cô vẫn ghi nhớ nó cho đến tận những năm tháng về sau...

-------------------
31/3/23 9:55
Fic này mình thấy đọc từ từ sẽ hay hơn nhiều quá sẽ bị chán á nên 1 ngày mình sẽ up 1-2 chap thôi nha!