Cancer chạm vào chuôi dao găm, một đám dây xích chẳng biết từ đâu tới trói cô lại, kéo cô quỳ xuống.

Cancer chưa kịp định thần đã bị bàn tay vươn khỏi đám bụi đất túm lấy mặt, bóp chặt. Bàn tay ấy nhỏ hơn tay của cô, nhưng sức mạnh thì không đùa được. Cancer cảm thấy hàm mình sắp bị bóp gãy.

Đột nhiên.

Khuôn mặt đáng yêu của bé gái ngó vào, khoé miệng nó cong lên, núm đồng tiền xinh xinh hiện ra, sâu dần, cơ mặt dài thành nụ cười ghê rợn.

"Bắt được rồi!" Nó nói.

Cancer nhận ra bé gái này. Tóc vàng óng thắt thành hai bím xinh xinh, cột nơ đỏ, hai mắt trong veo, lấp lánh như đá quý được chế tác tinh xảo, và khuôn miệng nhỏ xinh chỉ biết nói mấy lời thiếu thiện cảm: song sinh nhà Hermes.

Cancer xoay mặt qua một bên, thoát khỏi bàn tay nhỏ. Song sinh nhà Hermes phân biệt với nhau dựa vào màu mắt. Cô chị, Ella Hermes mắt hai màu xanh-nâu, cô em, Ellen Hermes, hai mắt màu nâu.

Trước mặt Cancer bây giờ là Ellen Hermes, kẻ có tính cách nóng nảy hơn.

Ellen Hermes túm tóc Cancer, kéo lại gần mình. Nụ cười gian xảo của con bé khiến Cancer lạnh gáy, chợt nghĩ, có khi gặp ma còn đỡ hơn gặp con quỷ nhỏ trong lốt con người này.

Ellen chậm rãi lấy dao găm bên hông Cancer, vỗ vào mặt cô: "Món đồ quý giá này không cứu được kẻ có năng lực thảm hại như cô nhỉ Rowan?" Nói rồi con bé xoay dao, ghim vào đùi Cancer. "A! Lỡ tay!"

Cancer hét lên một tiếng. Cơn đau bất chợt khiến cô choáng váng. Ellen khoái trá xoay rút dao, đâm vào bên chân còn lại của Cancer, cười khúc khích: "Quà của công chúa thì phải dùng cho tốt chứ nhỉ? Ỉ quen biết hoàng thất mà lên mặt với bọn ta, còn không nhìn lại mình xem là thứ thấp kém gì. Mày chỉ là đứa mồ côi được nhà Rowan đem về, lại dám tranh giành với tiểu thư dòng máu cao quý. Mày nên cút về địa ngục đi!"

Ellen Hermes dùng dao đâm đi đâm lại hai bên chân Cancer, biến đôi chân đẹp đẽ thành mớ thịt máu lẫn lộn. Cancer đau đến muốn ngất đi.

Con bé nói cô tranh giành. Cancer tranh giành với ai?

"Tiểu thư nói tôi tranh giành cái gì? Với ai?" Cancer nén cơn đau, cắn răng hỏi.

Ellen được cái không vòng vo: "Mày cướp người trong lòng tiểu thư Malfoy, cướp luôn cả người mà tiểu thư Granger mến mộ. Bây giờ còn hỏi?"

Cancer thấy oan ức vô cùng, tức giận rít qua kẽ răng: "Tôi còn chưa có người yêu."

Vụt!

Dây xích lại đâm tới, xuyên qua vai, ghim cả người Cancer xuống đất như tiêu bản môn sinh học.

"Nói dối không ngượng miệng. Đúng là thứ thấp kém không học sang lên được." Ella Hermes bây giờ mới lộ diện. Cùng một gương mặt với Ellen nhưng Ella lại có chút chững chạc hơn.

Hai đứa trẻ đẹp như thiên sứ, ai mà tin được rằng chúng chẳng có lương tâm chứ.

"Đúng là chỉ hợp làm thức ăn cho chó. Pony, đây sẽ là bữa tối của mày."

Nghe Ella nói, Cancer đau đớn ngước lên nhìn. Bên cạnh Ella là một con chó săn hai mắt đỏ ngầu. Nhìn có vẻ giống Doberman nhưng to hơn, miệng lộ răng nanh trắng phau và gầm gừ như sư tử đói. Đây hẳn là ma thú được thuần hoá.

Nghĩ đến việc bị con chó kia cắn xé, Cancer đổ mồ hôi lạnh.

Thấy mặt cô tái đi, Ella rất hài lòng.

"Khoan đã chị." Ellen đột nhiên nói. "Em thấy bộ da của con nhỏ này khá đẹp. Để em lột da làm búp bê rồi chị hãy cho Pony ăn."

Ella nhìn qua Cancer, lại nhìn sang Ellen, lưỡng lự một lát, bảo: "Được rồi. Nhưng đừng để nó chết. Chị muốn Pony được ăn tươi."

"Cứ tin ở em" Ellen xoay con dao nhỏ, vui vẻ nháy mắt.

Đây mà là trẻ con gì chứ? Cancer âm thầm mắng trong lòng. Cảm giác tội lỗi vì nghĩ đến việc sẽ phải đánh trẻ con bay sạch.

Ellen vui vẻ lại gần Cancer, dao nhỏ loé lên.

Keng.

Con dao trong tay Ellen bị đánh bật ra. Con bé giật mình lùi về sau.

Con chó săn sừng sổ lao về phía người vừa tới nhưng chưa được mấy bước chân đã bị báo đen chặn đường. Báo đen to hơn chó săn, tốc độ cũng vượt xa.

Thấy thú cưng gặp bất lợi, Ella liền triệu hồi dây xích đánh về phía báo đen.

Bị nhiều dây xích xuyên qua, báo đen gầm lên, biến thành làn khói, tan vào khoảng không.

"Thì ra ngươi có năng lực triệu hồi linh thú." Ella nói xong liền tấn công người vừa tới. Ellen cũng đổi sang cung tên, nhắm về hướng chàng trai.

Chàng trai chính là phu xe, cởi bỏ aoa choàng và mũ lại thành công tử nhà công tước, Sagittarius Ford.

Song sinh nhà Hermes không phải đối thủ của Sagittarius, chẳng mấy chốc đã bị trói lại.

Giải quyết xong, Sagittarius vội đến chỗ Cancer. Cô đã tự gỡ dây xích và đang trị liệu.

Thấy anh mặt mày xanh xao hơn cả mình, Cancer trấn an: "Không chết được, mai là khỏi thôi."

"Tớ thấy có máu trên đường. Là của cậu sao? Cậu bị thương ở đâu?" Cô chợt nhớ, liền hỏi Sagittarius.

Sagittarius lắc đầu, cảm động không nói nên lời. Người bị thương nặng lại đi quan tâm người lành lặn. Đôi lúc anh nghĩ Cancer không phải tốt tính bình thường mà tốt đến ngốc luôn rồi.

Cô gái ngốc này cũng thường xuyên chọn đường khó đi. Chẳng hạn như việc lần này: Anh đề nghị âm thầm xử lí hai sát nhân nhà Hermes rồi tạo hiện trường giả là ma thú tấn công để che mắt. Dù cách này có chút bì ổi nhưng dễ thực hiện. Dẫu sao cặp song sinh kia chẳng tốt lành gì, tội ác của bọn chúng đáng ra phải tử hình từ lâu rồi. Nhưng Cancer phản đối vì cho rằng bọn chúng vẫn là trẻ con, và rằng họ không nên vấy bẩn tay mình.

Sagittarius thấy cô quá nhân từ.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Cancer như vậy mới thực đáng quý. Có đôi lúc anh chợt thấy, lấy Cancer làm vợ cũng không tồi.

Đấy là Sagittarius chưa biết thôi, Cancer đâu phải người rộng lượng đến thế.

Cô luôn khẳng định rằng mình không phải tuýp người bao dung, cũng sẽ không trở thành "thánh mẫu bạch liên hoa" gì gì đó.

Sở dĩ cô phản đối việc giết chị em nhà Hermes là bởi cô thấy để chuộc tội, cặp song sinh kia phải trả giá nhiều hơn một lần chết. Người sống thì mới trả được nợ.

Cancer vịn vào Sagittarius, đứng lên. Chân cô vẫn còn đau, nhưng để chứng tỏ mình là người chiến thắng, Cancer từng bước ngạo nghễ đến trước mặt song sinh nhà Hermes.

"Bị sập bẫy cảm giác thế nào?" Cô nắm cằm Ellen, theo cách con nhỏ làm với mình, nói tiếp: "Vốn chị muốn tự tay đánh đòn hai đứa, nhưng xét thấy tuổi hai em còn nhỏ, lại là quý tộc danh giá, dù gia đình không dạy dỗ đến nơi nhưng cũng không đến phiên chị dạy. Dạy làm sao được mấy đứa súc sinh cũng không bằng. Đúng không?"

Cancer thở dài. Cô thấy mình nói thế này quả thật nặng lời. Nhưng nghĩ đến những đứa trẻ mồ côi chết trong tay hai chị em kia, không chừng cũng trở thành thức ăn tươi của con chó săn mà Ella nuôi, hoặc là bị lột da nhồi thành hình nộm, hoặc là một cái chết đau đớn khác,... Và cả cơn nhức nhối trong da thịt của mình, 28 nhát dao trên đùi, xích xuyên qua tứ chi, nhắc Cancer rằng trước mặt cô không phải trẻ con.

Hai cái miệng chúm chím đang phun ra những lời khó nghe gì đó, Cancer không quan tâm, cô chỉ cảm thấy tiếc. Không rõ là tiếc cái gì, nhưng cảm giác ấy cứ quanh quẩn mãi.

"Đã xong rồi à?" Aries đã ở trong xe ngựa chờ Cancer quay lại.

"Vâng. Công việc bên kia đã ổn rồi chứ ạ?" Cancer đứng ở bên ngoài, cúi người hành lễ xong liền hỏi.

"Bọn nhóc này chưa đủ 14 tuổi, sẽ không phải vào ngục. Gần đây nhà Hermes lại lập công. Không biết chừng chuyện này khơi lên lại bị ém nhẹm đi." Aries tiếc nuối: "Vất vả cho cậu phải chịu đau đớn vô ích rồi."

"Không vô ích đâu ạ." Cancer nắm chặt đá thông tin, thứ lưu trữ bằng chứng song sinh nhà Hermes tấn công cô.

"Vậy giờ cậu tính sao?" Aries nhìn về phía hai đứa trẻ. "Thả à?"

Cancer gật đầu. "Trước đó thì có một vài việc phải làm. Công chúa giúp tớ tìm được người chưa ạ?"

---------______---------______---------

Sau ngày hôm ấy, song sinh nhà Hermes không xuất hiện nữa. Có tin đồn rằng nhà Hermes đưa chúng sang nước khác du học, có chỗ lại đồn rằng hai đứa trẻ vào tu viện học một thời gian.

Cancer và đám bắt nạt cô đều biết tin đồn kia không đúng. Ella và Ellen biến mất đơn giản vì chúng đã phát điên, không thể lộ diện.

Có thể không phát điên khi đêm nào cũng bị oan hồn mình giết ghé thăm và trả thù không?

Sở dĩ cặp song sinh như vậy là vì Cancer.

Cancer nhờ Aries tìm một thầy pháp ẩn danh ở chợ người, chuyên gọi hồn và nuôi quỷ, và một vài bùa ngải tà thuật.

Sau đó thì song sinh nhà Hermes thành ra như bây giờ, coi như là bị trừng phạt. Nhưng hình phạt này chỉ diễn ra khoảng 5 năm. Cancer thấy bằng ấy thời gian là đủ. 5 năm nữa nếu bọn chúng vẫn chưa hối cải, thì cũng đủ tuổi trưởng thành để cô đỡ thấy áy náy trong lòng rồi. (Cancer luôn có một sự nhường nhịn nhất định dành cho trẻ em).

Giải quyết xong cặp song sinh, Cancer mới nghĩ tới nguyên nhân mình bị bắt nạt. Nếu cô không nhầm, thì cô đã bị lôi vào trận ghen tuông nào đó rồi.

Lucia Malfoy mến mộ Sagittarius Ford, Gemini nói như vậy. Trở thành hôn phu tương lai của Sagittarius, Cancer đã chắc chắn một vé thành tình địch của cô nàng rồi.

Nhưng còn Mandy Granger, Cancer hỏi thăm nhiều nơi nhưng chưa tra ra cô ấy thầm thương trộm nhớ ai mà biến Cancer thành tình địch.

Vừa nghĩ tới cô ta, Cancer đã bắt gặp ánh mắt không thiện chí.

Mandy Granger nghi ngờ Cancer nhưng không có bằng chứng, nhóm của cô ta tiếp tục im hơi lặng tiếng theo dõi Cancer. Im lặng nhưng lộ liễu. Chúng cứ nhìn Cancer chằm chằm hết tiết học này sang tiết học khác, và cả giờ thực hành ngoài trời cũng vậy.

Cancer thấy khó chịu nhưng đành mặc kệ đám người ấy. Cô đang bị nhà Hermes để mắt đến, chưa biết chừng vài hôm nữa sẽ được nhiều sát thủ "ghé thăm". So với mấy thiếu nữ manh động, đám sát thủ đáng sợ hơn nhiều.

Để đảm bảo nhà Hermes không có hành động đi quá giới hạn, Cancer quyết định dựa hơi nhà Ford. Thật may là Sagittarius và cô không ngượng ngùng như thời mới quen. Hai người vui vẻ dính nhau như hình với bóng. Thật ra là không vui lắm vì Cancer hay phải ngồi một chỗ xem Sagittarius điêu khắc tượng trong khi cô muốn dành thời gian đấy học ma pháp. Nhưng vì mạng nhỏ tốn chút thời gian có là gì.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, nhà Hermes không tìm được bằng chứng, lại thấy Sagittarius Ford và Cancer Rowan tiến triển tốt đẹp, đành bỏ ý định ra tay.

Sáu năm qua nhanh như gió thổi, Cancer đã ngoài 22, cũng sắp sửa lên pháp sư cấp A, cách ngày Cancer trong tiểu thuyết gốc qua đời khoảng nửa năm.

Một ngày cuối năm lạnh lẽo, tuyết phủ trắng con đường dẫn tới biệt thự.

Đang trong kì nghỉ đông, năm mới cận kề, Cancer dành toàn bộ thời gian để chăm chuốt biệt thự và lên kế hoạch tổ chức event tại nhà hàng.

Mấy năm trước cô thường về Snowlake, nhưng năm nay có chút đặc biệt: Capricorn nói rằng anh sẽ trở lại kịp ăn tiệc tất niên.

Thời gian muộn hơn tiểu thuyết gốc một chút, nhưng sự kiện xảy ra ở Dạ Nguyệt vẫn vậy, cho nên lần trở lại này Capricorn có thể sẽ nhập tịch tại Đế Quốc. Cô phải chuẩn bị giấy tờ sổ sách để bàn giao lại cho anh.

Bận rộn nhưng Cancer vẫn có thời gian suy nghĩ linh tinh. Chẳng hạn như là ngoại hình của Capricorn. Hơn một năm nay, Capricorn gọi hỏi thăm đều không lộ mặt, nghe nói là khu vực nhóc ấy tới có cấm chế nên nhiều tính năng của đá thông tin bị vô hiệu.

Trong tiểu thuyết gốc, ngoại hình của Capricorn được miêu tả không kém gì nam chính nên Cancer tò mò. Capricorn của năm 14 tuổi đúng là đẹp như idol nhưng có chút thấp, so với vẻ lấp lánh tựa ánh nắng của Taurus thì khá là nhạt nhoà. Hiện tại liệu có nam tính hơn không? Có cao lên nhiều không? Có cơ bắp không?... Cancer rất rất tò mò.

Như Leo, nếu Taurus là ánh nắng thì Leo là mặt trời. Anh ấy không lấp lánh, anh ấy nóng bỏng. Không ngoa khi nói thế này: sự nóng bỏng của người đàn ông này khiến con tim của những thiếu nữ lạnh lùng nhất cũng phải tan chảy. Aquarius không ít lần ghen đến nổi cơn thịnh nộ.

Sagittarius thì lại trầm ổn hơn. Cái vẻ đẹp thiện lành đến độ ai nhìn cũng có hảo cảm, nhưng đến gần lại thấy cao không với được của anh đôi lúc khiến Cancer mê mẩn. Cô nghĩ rằng một ngày nào đó, có người ngông cuồng hống hách và đẹp mã xuất hiện, cô sẽ không ngại ngần ship với Sagittarius ngay.

Khụ. Khụ.

Chuyển qua Gemini. Cách đây không lâu, công chúa Aries tiếp nhận quyền quản lí khu vực phía nam Eden thay bá tước Jose, người bị bắt vì tội phản quốc. Công chúa thay style lãng khách sang style quý tộc, Gemini, phụ tá đắc lực của công chúa, cũng phải thay đổi vẻ bề ngoài. Sau khi cắt bỏ mái tóc dài loà xoà, gương mặt anh sáng bừng, đôi mắt tinh anh khiến anh trông như thể hoàng tử của nước nào đó ghé thăm Đế Quốc. Đứng với công chúa lại cứ bị đẹp đôi thế nào ấy.

Nói chung là, nếu có người hỏi Cancer rằng cô tin ngoài đời có người đẹp như nhân vật trong anime không, thì Cancer sẽ đáp là có, chính là Gemini.

Nhưng mà, những nhân vật khác dậy thì thành công thế nào cũng không bằng được nhân vật chính. Pisces yêu kiều và lộng lẫy như thể nữ thần giáng trần ấy. Ngay cả buổi sáng thức dậy, mặt chưa rửa, tóc chưa chải, cô ấy vẫn đẹp hết phần người khác. Hỏi bừa một chàng trai nào đó ở sân Học Viện rằng thấy ai thích hợp làm hoa khôi Học Viện, đáp án sẽ luôn là Pisces O'Neill.

Còn có một sự thay đổi khác khiến Cancer lo lắng. Pisces đáng ra phải trở thành nữ chính thánh mẫu lại bị cô nuôi thành nữ cường rồi. Không biết là sai từ chỗ nào, Pisces bây giờ hiếu chiến hơn cả Leo.

Thường ngày Pisces hay đi theo quản gia Lee, hiện giờ đã thành thạo quán xuyến công việc nhà lẫn xã giao. Ma pháp cũng vô cùng tiến bộ, cô ấy giúp anh Leo mở rộng tầm ảnh hưởng của đội cận vệ, trở thành cánh tay phải đắc lực của anh.

Bận rộn nhưng Pisces luôn dành thời gian cho Cancer. Cancer cũng không ngại giao việc, đến cả việc mua quà cho nhà Ford cũng giao cho Pisces.

Sagittarius rất khoái việc này. Anh dành cả ngày cùng Pisces dạo khắp các chợ lớn ở Eden và kết thúc bằng bữa tối với ánh nến lung linh, nhạc và rượu vang tại một nhà hàng đắt đỏ. Nhưng mà sau đó Pisces lại đi dạo chợ đêm với Hoàng thái tử, hai người ngồi ăn quán vỉa hè, xem ca nhạc đường phố, vui vẻ hơn nhiều.

Sagittarius biết được thì đau lòng đến độ không muốn ăn uống, ăn vạ ở chỗ Cancer đến mấy ngày.

Cancer liền tận dụng anh làm nhân lực lúc người làm nghỉ lễ năm mới.

"Cậu không định về nhà thật hả? Ngày cuối cùng của năm rồi, mẹ cậu chắc nhớ cậu lắm." Cancer hỏi Sagittarius, người đang bê một thùng đồ lớn đi phía sau cô.

Sagittarius mệt bở hơi tai, đặt thùng đồ xuống, đáp: "Ăn xong bữa này tớ sẽ về, không phải đuổi khéo." Anh cúi người lấy đồ trong thùng ra: "Toàn đồ nấu món Á nhỉ? Cậu có vẻ thích ẩm thực Dạ Nguyệt, cũng biết nhiều thần thoại. Hay hôm nào cậu tả một vị thần Dạ Nguyệt cho tớ tạc đi!"

  Cancer liếc qua, bĩu môi. Có nhiều lúc cô nghĩ Sagittarius chơi với mình chỉ để nghe kể chuyện. "Xem thái độ của cậu đã." Vừa nói cô vừa mặc tạp dề, chuẩn bị vào bếp.

"Có ai tốt hơn tớ được à?" Sagittarius chân chó giúp Cancer buộc dây tạp dề, còn cẩn thận sửa lại nơ cho đẹp.

"Ai không biết còn tưởng hai người là vợ chồng son đấy."

  Capricorn đã tới từ bao giờ, dựa ở cửa phòng bếp, nụ cười nơi khoé miệng không khiến cho khuôn mặt sáng lên mà càng âm u hơn. (Hoặc có thể anh ta đứng ngược sáng nên như thế).

Đây là cái quái gì? Thực sự có người dậy thì thành công hơn nhân vật chính ư? Cancer đứng hình.

Trước cô nghĩ Capricorn là người Dạ Nguyệt, vốn không cao lớn, chắc chỉ khoảng 1m7 hoặc hơn trung bình nữ ở Đế Quốc 1 chút. Nhưng cậu nhóc phải cao đến 1m9, so với Sagittarius còn muốn nhỉnh hơn, thân hình cũng vạm vỡ hơn.

Nhìn bờ vai, nhìn vòng eo, nhìn cặp chân miên man, chắc chắn bên trong lớp lễ phục đính đá quý sang trọng là một thân hình còn đẹp hơn, quý hơn. Rồi khuôn mặt kia là gì nữa? Tuy là có vẻ cau có nhưng không thể rời mắt nổi. Cancer không biết phải dùng những mỹ từ nào để miêu tả. Nét châu Á đặc trưng, không quá thư sinh cũng không có râu ria. Nhẵn nhụi mịn màng, nét nào ra nét ấy. Chân mày cương nghị, lông mi dài phủ lên mắt phượng, con ngươi đen tuyền, môi mỏng hơi mím,... Là tinh túy của tinh túy. (Bởi vì hợp gu của Cancer).

Cô sẽ chết chìm trong sự đẹp trai này mất!