Capítulo XXIV:

("Blood Harvest Theme", OST "Left 4 Dead")

https://youtu.be/evpoQPriwZs

Atrás quedaron los vehículos con los que se habían escapado de una muerte segura y certera desde la Ciudad de Newburg cuando comenzaron a caer las primeras cargas explosivas y bombas provenientes de los aviones de la "USAF" ("Fuerza Aérea de los EEUU"). Por un pelo o mero acto del destino, quizás Divino, donde Dios les había iluminado el camino, mostrándoles aquella salvación al igual que cuando ayudó a Moisés y a los Israelitas cuando salieron de Egipto y tenían que atravesar el Mar Rojo, abriéndose sus aguas y luego cerrándose para impedirle al Faraón Ramsés II y sus huestes para que les dieran muerte.

Sí, aquello podían considerarlo de cualquiera de las formas posibles, estaban salvo pero con la guardia siempre en alto por la presencia hostil que representaban aquellas tierras, zonas y regiones donde la gente se había refugiado. Recordaron las palabras de los supervivientes Nick, Ellis, Rochelle y Coach acerca del peligro que habría en las montañas y el "Parque Nacional Allegheny" por los que se ocultaron allí, intentando salvarse, buscando un sitio en el cual establecerse, montar un "Módulo de Seguridad", fortificar los bosques como hicieron los Galos, Celtas, Íberos y Germanos en la Edad Antigua contra la República Romana y luego el Imperio pero éstos, en el Presente, se convirtieron en una trampa mortal, sobre todo para aquellos que desconocían de las características del terreno, sus accidentes geográficos y hasta los lugares en donde hallar comida, cursos de agua. También estaban los que vivían allí, en sus casas, mansiones y edificios construidos, los cuales, en la mayoría de los casos, se negaron en darles protección, ya que temían a que algunos tuvieran heridas producidas por los muertos vivientes.

Una mala idea, en pleno sentido de la palabra.

Pero aquellos dos grupos de supervivientes fue avanzando, subiendo por una pendiente y en el cual se tomaron unos minutos para descansar, observando, desde una especie de "Panóptico", la llegada del Alba, el Amanecer de un nuevo día bajo el "Mundo Zombie". Los colores en el Cielo eran fucsia y violeta, indicando que el frío seguía presente. Una pequeña hoguera ardía y en donde calentaron algo de lo que se trajeron pero no hicieron mucho humo, sino de que lo mantuvieron en pequeños "tentáculos" para evitar llamar la atención de cualquiera que estuviera por allí rondando y significara una amenaza.

- Bueno.- Dijo Takashi, lanzando un suspiro.- Al menos alcanzamos esta zona de elevaciones. Si seguimos por este tramo, quizás hayamos cubierto una buena extensión de terreno para antes del Crepúsculo.- Sostuvo el chico.

- Por eso mismo tenemos que terminar ya de comer y beber. Dejaremos que nuestros cuerpos se hagan cargo de los Nutrientes y la digestión. Ahora hay que continuar y no debemos detenernos, salvo para examinar algunas casas y edificios que ronden por aquí.- Sostuvo Saeko, mientras que terminaba de limpiar su katana de la sangre de aquellos zombies, los cuales había eliminado unos minutos atrás.

- Oye, Saeko, ¿es verdad lo que vimos? ¿Una "Boomer Femenina"?.- Preguntó Zoey y la Capitana asintió en silencio.

- No hay con qué darle, como vimos en la Ciudad de Filadelfia: Están cambiando, mutan, lo mismo va para aquellos como el "Charger". El "Virus de la Gripe Verde" no solo convierte a la gente en zombies, sino, dependiendo las características que posean o patologías, entonces éstos también sufren unas mutaciones atroces.- Apuntó Saya con seriedad.

- Los "Hunter" son expertos en Parkour, no me extraña de que sea por eso de que pueden reptar las paredes. A menos de que sean "Spiderman".- Louis dijo la verdad, luego de reírse de su propio chiste.- Y los "Boomer", masculinos y femeninos, bueno, ya sabemos la causa: La Obesidad Mórbida, problemas de peso, Diabetes, entre otras cosas que afectan, hoy en día, a la población de EEUU.

- Demasiada comida chatarra para mi gusto.- Enfatizó Francis, mientras que terminaba de comer un poco de carne enlatada de "Roast Beff" con papas mezclados con ensalada.-

- Que no te quepa la menor duda, amigo.- Le respaldó el Oficinista.- Ahora, ¿los "Charger" cuál será su condición?. Tienen un brazo más grande y el otro más pequeño.-

- Quizás sea por alguna malformación ósea o distrofia muscular.- Teorizó Saya, quien se sirvió algo de agua en su cantimplora y bebió de su contenido. Cerró la misma y miró hacia el camino que, todavía, tenían que recorrer.- Será mejor ponernos en marcha. Tenemos suerte de no toparnos con los zombies.

- Por ahora.- Señaló Rei cuando, al volver al silencio, un gruñido gutural, proveniente de innumerables gargantas, se hizo presente, rasgando el aire y quebrando la armonía allí presente. Muchos pájaros levantaron vuelo desde los árboles, llevándose consigo a sus pichones y las hembras embarazadas, los animales que estaban en tierra se refugiaron en las montañas, mientras que aquellos supervivientes solo tenían la motivación para continuar en medio de una posible emboscada enemiga.- A partir de ahora es el "Todo por el Todo" lo que nos jugamos, amigos. No hay vuelta atrás, no se puede tomar otro camino. De aquí en adelante es avanzar y no detenerse para nada. El miedo no es parte de nosotros, solo por Naturaleza, pero en esta situación.- Habló con esa sabiduría que traían sus palabras y con ello se puso de pie.

A su espalda se hallaba una pizarra de madera tallada con varios papeles, afiches y panfletos sobre los cuidados de los bosques, no encender fuego ni tampoco cazar pero uno que les llamó la atención era un documento firmado con el símbolo de la "C.E.D.A", el cual tenía el siguiente mensaje.

"Punto de Evacuación Echo en la granja al Norte. Sigan las vías del tren".

No se dijo más. Tomaron lo que tenían y partieron de allí hacia su destino. Aquello se lo podía describir como un gran "Espacio Liminal", donde antes hubo presencia de gente, Humanidad, civilización, ahora era un Mundo de Pesadillas, donde solo las horrendas criaturas, aquellas abominaciones y Pecados de la Naturaleza deambulaban sin descanso por toda la Tierra.

Hacia el Mediodía alcanzaron una pendiente que los condujo fuera del camino de las montañas y fueron a parar a los senderos que tomaban los campistas, ciclistas y otras personas para cuando habían campamentos o competencias a todo terreno por aquellos parajes. Divisaron un par de edificaciones, por lo que fueron hasta allí pero con una bandera blanca izada en un palo para que no tiraran los que, posiblemente, se hallaran dentro.

Sin embargo, al momento de hacerlo, notaron que todo estaba en calma dentro de uno de los edificios, por lo que avanzaron, cruzaron los metros que les separaba y con ello llegaron hasta su destino.

- ¿Qué raro? ¿Acaso no hay nadie aquí?.- Se preguntó Francis, rascándose la calva y de ahí tocaba la puerta.- ¡Hola! ¡Tranquilos, somos amigos!.

No hubo respuesta. Algo no iba bien. Aquel motociclista podía sentirlo y cuando fue a dar una vuelta para cerciorarse de que todo estuviera en orden, le acompañaron Takashi y Rei para protegerlo, ya que podía tratarse de una trampa.

Saya, por su parte, oteó la estructura, no había nada raro en el exterior pero las apariencias engañaban mucho.

- Todo esto me es demasiado raro. ¿No creen que estamos perdiendo el tiempo?.- Cuestionó la peli rosa.- Además, tal vez no haya nadie aquí.

- Puede ser. Además esto no es de mi agrado. Hay mucho silencio. ¿Qué estará pasando por aquí?.- Quiso saber Bill.- Lo mejor será inspeccionar e irnos cuanto más rápido sea posible.- Sugirió, ya que el ambiente que les rodeaba era frío, gris y desolado.- Algo no va bien aquí.

Francis notó que había una puerta que conducía hacia el sótano desde el lado Este de la vivienda, así que la abrió con cuidado, siendo protegido por Takashi y Rei, quienes tomaron posiciones estilo "Comando" para ingresar. Una vez que la misma cediera, entrando con sus armas en ristre pero al momento de ingresar, una horrible pestilencia, un olor nunca antes imaginado a putrefacción y mezclado con bilis se hizo presente, llevando a que sus fosas nasales se impregnaran con aquella "fragancia". Rei fue la primera en sentirlo y corrió de allí, con una mano en la boca, conteniendo las ganas de vomitar hasta que lo hizo fuera, cerca de unos matorrales.

Francis, quien ya había visto y conocido toda clase de accidentes con sus amigos, todos ellos habiendo terminado en el hospital con las peores heridas del Mundo, pero con aquello era algo nunca antes descubrió: En el suelo había un enorme charco de sangre, los restos de la cintura para abajo de un "Boomer" y hasta las paredes mismas se hallaban salpicadas por aquel líquido carmesí. Takashi hacía el mayor de los esfuerzos para contener las nauseas junto al motociclista pero, en aquellos momentos, debieron salir de allí, corriendo a toda prisa, presos de una espantosa repulsión.

- ¡¿Qué pasó?! ¡¿Qué hay allí?!.- Corrió Louis hacia ellos y fue entonces que miró hacia la puerta derribada.

- No...No entres allí.- Pidió Rei con un hilillo de voz, mientras que le agarraba de la mano al moreno.-

La curiosidad puede vencer hasta el más listo de todos y Louis no fue la excepción. Éste fue con cuidado, sosteniendo y en ristre su Subfusil "Uzi", sacándole el seguro y caminando hacia la escalerilla del sótano. Bajó uno por uno los pocos peldaños y al poner un pie adentro, el hedor que se sintió llegó hasta sus fosas nasales, provocando que se tapara la misma con el dorso de su brazo y salió corriendo de allí.

- ¡¿Qué mierda ha pasado aquí?!.- Preguntó con horror en su voz.- ¡Esto no es Humano!.- Exclamó y los únicos que sí pudieron aguantar aquello fueron Bill, Saeko y Zoey, los cuales entraron y permanecieron un rato allí para investigar lo ocurrido.

Observaron las salpicaduras de sangre, el gran charco que había en el piso, las paredes y hasta el mismo techo seguía goteando. Parecía una escena clásica de las películas de terror como "El Resplandor" de Stanley Kubrick cuando se abrían las puertas del ascensor y bajaba una catarata de ese líquido rojo carmesí hasta los pies del escritor Jack Torrance. Saeko fue tanteando el lugar y con la ayuda de su linterna, debido a que solo funcionaba un pequeño foco o lampara que iluminaba, apenas, una pequeña sección del sótano, encontró varias herramientas de jardinería como una cortadora de césped, tijeras de poda para árboles durante el Otoño y el Invierno y hasta una azada cubiertas por la sangre, las cuales seguían frescas.

- Esto supera, con todas las expectativas, a la Saga de películas "Saw/El Juego del Miedo".- Mencionó Zoey con asombro.

- Me las vi todas, pero sí, es verdad. Incluso mira toda la sangre derramada. Incluso superó a la "Trampa del Laberinto de las Cuchillas".- Sostuvo la Capitana, mientras que veía otra escalera que daba hacia el interior del domicilio.- Aquí ha pasado algo bien turbio, no sé qué ha sido pero sí les puedo decir que intentaron comerse a ese "Boomer" pero miren los resultados. Solo quedó la bilis del mismo que se ha secado pero, por otra parte, los habitantes de este inmueble se han convertido en zombies o fueron devorados. Una de dos.- Señaló la peli violeta con cierto tono de preocupación.

- Pero, hasta el momento, solo hemos escuchado los gruñidos de ellos en la lontananza. Nada más.- Aportó la universitaria su opinión al respecto.

De golpe, desde la planta alta, unos golpes comenzaron a sentirse, golpeando la puerta en repetidas ocasiones. Bill llamó al silencio.

- Oh no, no...- Reconoció Louis aquel gruñido, uno tan familiar y que erizaba la piel.-

- Debemos irnos ya mismo.- Pidió Zoey a Bill y Saeko.

- No podemos dejarlo aquí, si vienen supervivientes y se quieren refugiar, ese hijo de puta va a causarles problemas.- Habló por el camino de la cordialidad y la buena voluntad, por lo que le sacó el seguro a su M-16.- Ahora escuchen: Tengan sus armas listas, una vez que entre, que le lluevan balas a más no poder.- Encargó esa misión, mientras que los gruñidos "evolucionaron" a rugidos y aquello que se hallaba en la planta alta fue golpeando repetidas veces.

- ¿Es un "Tank"?.- Preguntó Francis a su amigo pero éste negó con la cabeza.

- No, es algo mucho peor.- Respondió el moreno.- Miren, allí, para el Sur.- Alertó y desde aquella posición, corrió y señaló para una enorme "mancha" viviente, una que venía avanzando hacia ellos.- ¡Una "Horda"!.- Alertó el Oficinista, mientras que los demás se preparaban.

- Están lejos, si los atacamos, nos quedaremos sin municiones.- Sostuvo Takashi.- Pero ¿los otros qué están haciendo?.- Quiso saber con temor a que algo les hubiera pasado dentro del domicilio.

Bill disparó una ráfaga de metralla. Las balas atravesaron las paredes, concreto, ladrillos, vigas y madera, haciendo volar restos por doquier. El cañón del M-16 quedó humeante, todo quedó sumido en un profundo silencio y con ello se oyeron varios cuerpos que caían contra el piso junto a un charco de sangre por debajo de la puerta. Saeko se aproximó, katana en ristre, lista para ver si todo estaba asegurado pero, al momento de subir los peldaños de la escalera, la puerta estalló y una gran cantidad de zombies comenzaron a aparecer por allí, así que debió desenfundar su arma y disparar contra varios, así como también su katana.

- ¡Hay que retirarnos, de prisa, una "Horda" viene hacia nosotros!.- Entró Louis en el sótano.- Santo Cielo...¿Qué ha pasado aquí?.- Preguntó a ellos, mientras que se encontraba con ese cuadro repugnante.

- Luego te contamos, amigo, ahora hay que irse.- Pidió Saeko y salieron al exterior.

- ¡No disparen, tomen todo y corramos!.- Ordenó la Capitana del "Club de Kendo".- ¡Volvamos por el camino principal hacia el Norte, hay que perder a esos podridos!.

Sus palabras estaban en lo cierto cuando se trataba de combatir a una enorme y temible formación de zombies, los cuales no paraban de venir. Eran una auténtica "marea", una "marabunta" capaz de arrasar con todo lo que estuviera en el camino de ellos. Sin embargo, para cuando divisaron a los muertos vivientes que iban hacia ellos, éstos se comenzaron a desviar, incluso los que estaban dentro de aquel inmueble, bajando por otro camino de tierra, cuesta abajo.

- ¿Qué les pasa? ¿Por qué no nos siguen?.- Se preguntó Francis.- A ver, unos binoculares.- Pidió y Shizuka se los entregó.- Gracias, Doctora. Ahora veamos por qué...- No tuvo tiempo. Las palabras le quedaron colgando de la boca, quedando enfocando aquellos hacia el Centro de aquellas pendientes, tirando un poco para el Suroeste.

- ¿Francis?.- Le llamó Rei y de ahí empezaron a oírse, disparos, gritos, por lo que la chica tomó los binoculares, quedando en el mismo estado que el motociclista.

Como los Vándalos de Genserico, los Visigodos del Rey Alarico I, los Hunos de Atila I, entre otros tantos y poderosos líderes de caudillos Germanos, los zombies se lanzaron en un feroz frenesí de sangre, fuego y carne sobre los campamentos que aún quedaban en esas zonas, como su último baluarte. Se oyeron disparos y explosiones, los civiles que eran despedazados por los "Hunter" y "Witch", los que hacían explotar a los "Boomer" de ambos géneros pero eran empapados por aquella bilis repugnante que atraía a más zombies, las lenguas de los "Smokers" que estrangulaban a sus víctimas, los "Tanks" y "Charger" que actuaban como "Armas de Asedio" y destruían todo a su paso, mientras que las "Spliter" lanzaban sus "Bombas de Ácido" y los "Jockey" tomaban el control de los que eran defensores, así como también aquellas criaturas que con sus gritos desgarradores llamaban a más de sus "Camaradas" para entrar en acción.

Entre gritos, lágrimas y lamentos, los que no pudieron huir se convirtieron en la cena de sus verdugos. No tardarían mucho en renacer o quedarían, en el caso de aquellos que fueron partidos, destrozados por completo, terminarían pudriéndose contra el suelo para siempre. Las columnas de humo, por su parte, se alzaban hacia los Cielos y el fuego que consumía los campamentos no se detenían, sino de que se extendían hasta las otras carpas/tiendas de campaña.

- ¡Hay que bajar y ayudarles!.- Pidió Rei pero Takashi la detuvo.- ¡¿Qué haces?! ¡Están muriendo y nosotros aquí, sin hacer nada!.- Le espetó con furia y lágrimas en los ojos, llevando a que el chico castaño meneara la cabeza en señal negativa.

- No podemos hacerlo. A mí también me duele, me cuesta digerir esto pero...si vamos, también nosotros quedaremos encerrados entre dos frentes y no podremos huir.- Señaló con seriedad, cosa que eso hizo enfurecer a su novia pero, luego, ella rompió en llanto y lágrimas, siendo abrazada por su novio.

- Vengan, chicos, no hay nada que podamos hacer aquí. Solo huir y protegernos entre nosotros.- Pidió la Dra. Shizuka y con ello reanudaron su marcha, trágica y cargada de decepción, tomando aquel camino que iba para el Norte.

Nada se podía hacer y mientras que los gritos iban muriendo, poco a poco hasta convertirse en un simple susurro, los supervivientes pudieron divisar las vías del ferrocarril, estaciones de carga y pasajeros, edificios correspondientes a dicho rubro, territorios que pertenecían a las empresas que, ahora, se hallaba sin nadie que las dirigiera. Por el camino hallaron restos de equipos que llevaban los supervivientes, algunos de ellos tenían municiones y comida, por lo que vendría bien, sin embargo, el riesgo de toparse con los muertos vivientes iba en aumento hasta que alcanzaron, finalmente, una zona de campos, sembradíos de maíz y otros cereales que, en aquellos momentos, daban un aspecto lúgubre por el Cielo nublado, gris y frío, por tendrían que seguirlos hasta alcanzar una carretera que los llevara hasta su destino.

- Sigamos, de prisa.- Pidió Zoey.- Una vez que crucemos los campos, según este mapa, nos conducirá hacia un pueblo que está a unos 20 minutos de aquí. Allí vamos a pasar la noche. Si encontramos un motel, sería perfecto.- Sostuvo la joven y con ello se fueron metiendo esos territorios desconocidos.

[El viaje sigue, con pros y contra, desgracias sobre todo que merman la moral pero que mantienen de pie para no caer en la desesperación y las desunión. Ahora que cruzan por los campos, ¿alcanzarán el próximo poblado? ¿Qué les deparará la carretera?. Todo esto y mucho en el capítulo que viene.

Y a partir de aquí anuncio que entramos en la recta final: Solo cinco capítulos más y el Epílogo pero les traigo una noticia que les encantará: Habrá secuela para el año que viene. Quizás para Marzo, como fecha oficial, pero puede sufrir alteraciones. Yo les informaré al respecto.

Mando saludos y agradecimientos para:

* Tarma Jones/: Los bosques, si uno no tiene los plenos conocimientos para sobrevivir a un "Apocalipsis Zombie", está condenado. Allí, no solo hay que tener cuidado con la flora, fauna, los accidentes geográficos, ríos y montañas, sino también quiénes están allí, porque es meterse en "Territorio Enemigo" y lo has dicho muy bien, Camarada. Te mando un saludo y también un abrazo de mi parte. Muchas gracias.

* Coven: No, desgraciadamente nunca pude jugar al "Back 4 Blood". Quizás uno de estos días pueda.

* Sly Jester.

* shadowbellatrix.

* Y los demás seguidores.

Cuídense, amigos y nos estamos viendo en el capítulo que viene. Buen inicio de dia Jueves de mi parte.].