Capítulo XXIII:

Un Cuervo graznó y voló desde unos árboles que estaban a la vera de la carretera. Trazó varios círculos y desapareció hacia el Norte. El Cielo estaba nublado, algunas nubes mostraban colores que iban desde el gris hasta el violeta, producto del reflejo de la Luz Solar sobre los diminutos cristales de hielo que se hallaba allí. Eran las 5:00 AM, aún, con la Primavera en camino, el Invierno seguía dominando el escenario y la noche perduraba. Silenciosa y estática, con un viento frío, proveniente de las montañas, que hacía mecer las ramas como si fueran inmensas cunas donde dormían pequeños, niños a la espera de un nuevo Amanecer para un Mundo que ya no existía, donde solo quedaban cenizas y escombros.

Muchos dicen que aquellas aves de plumaje oscuro son de mal augurio, retratados así desde los tiempos de la Edad Media, cuando la Iglesia tenía el poder sobre lo político, en donde se enfrentaban contra los Reyes y Emperadores de Europa, aquellos que fueron capaces de ordenar varias "Cruzadas" con el objetivo de recuperar "Tierra Santa" que estaba en manos de los Turcos Selyúcidas y que persiguieron a las distintas corrientes de herejías, desde el Arrianismo, teoría que negaba la Naturaleza Divina de Cristo y que era visto como un Humano, predicada por el Obispo Arrio, quien fue considerado hereje por la Iglesia y que recibió una bofetada de parte de San Nicolás por decir semejante locura ante los ojos de la Trinidad hasta los Movimientos de Cátaros y Valdenses durante la Baja Edad Media, llevándose a cabo varias "Cruzadas" contra ellos durante la "Guerra de los 100 Años", pero volviendo con los cuervos, aquellos pájaros no eran de esa categoría y eran considerados, desde los tiempos Paganos, unas magníficas aves de fortuna y buena suerte, así como también eran bien vistos por los Celtas y otras tribus Germanas de Europa junto a los Nativos Americanos.

Los dos coches llegaron hasta las proximidades de una pequeña localidad, una que ya no existía, donde solo había fuego, muerte, sangre y destrucción a su paso. El Ejército había pasado por allí y en una pared se hallaba escrito un mensaje.

"Sigan las vías para el Punto de Evacuación Echo".

- ¿Qué hacemos?.- Preguntó Shizuka, siendo su turno para manejar el coche que tenían ellos.- ¿Debemos seguirlas?.

Tanto sus acompañantes como los Americanos miraron aquel mensaje escrito. Bill, gracias a sus conocimientos militares y la experiencia adquirida durante la "Guerra de Vietnam" negó con la cabeza.

- No, además no forma parte de nuestra ruta y quién sabe si ya ha caído.- Alegó el ex-"Boina Verde" con seriedad.- Nos dirigíamos hacia una trampa mortal.

- Estoy con el viejo. Además, ¿y si eso también lo escribieron grupos de saqueadores y delincuentes?.- Añadió Francis.- Yo no me fiaría de ningún mensaje así, además tenemos que seguir con el camino que ya dijimos: Nos falta poco para alcanzar la zona que nos mencionaron Nick, Coach, Rochelle y Ellis.- Continuó el motociclista y redoblaron la marcha para el Norte.

Cruzaron por pueblos y ciudades del Norte, todas ellas arrasadas, como si los Ejércitos de Cartago comandados por la Familia Barca hubiera pasado por allí, al igual que los temibles Celtas y los Germanos, como fue el caso de los Vándalos liderados por el Rey Genserico, quien saquearía Roma y llevaría al magnicidio, por parte del pueblo, del Emperador Petronio Máximo, el cual intentó escapar junto a su familia, el Senado y los tesoros pero fue descubierto y asesinado junto a su hijo, Paladio, a pedradas, por la turba enardecida y traicionada por éste.

Por donde miraban, solo encontraban devastación a su paso, no habían rastros de seres humanos, solo zombies, entre abatidos o los que se hallaban en un avanzado estado de descomposición, en las calles, intentando ponerse de pie y que estaban resignados a quedarse así por el resto de sus vidas. Los negocios habían sido saqueados, muchos presentaban, en sus estructuras y fachadas, el rastro de haber sufrido incendios por parte de las bandas armadas y saqueadores que buscaban aprovisionarse con todo lo que había allí, sin importarles el sufrimiento de los demás.

- Qué mierda todo esto, por Dios.- Dijo Louis con lamento en su voz.- Todo tan bonito, conocía este pueblo. Venía aquí con mi familia durante el Invierno, sobre todo para ir a esquiar a las montañas. Ahora es un escenario de guerra.- Añadió y unas lágrimas cayeron por sus ojos, tapándose la cara con sus manos.- Disculpen, yo...yo no puedo seguir viendo esto.

- No te sientas así, no te culpes, amigo. Sé lo que se siente el tener que ver todo lo que amas, yacer destruido.- Le tranquilizó Rei a él, poniendo su mano en la espalda del Oficinista.

- Lo más triste es que iba a venir hasta aquí para el año que viene y ahora...ahora solo hay ruinas.- Dijo el moreno, mientras que se secaba las lágrimas.

- A lo mejor todo se vuelve a arreglar.- Vio Zoey el lado bueno.- Solo queda esperar. Nada más que eso.

- Sea como sea, todo tiene solución pero, lo único que espero, es que a los malditos que soltaron esta mierda y no me importa una mierda si fueron los del Gobierno o los Chinos, que paguen. Se creen que tienen todo el derecho en liberar un virus para matar a personas inocentes y luego vender la cura como si fueran caramelos. Son todos iguales y no importa que sean blancos, negros, amarillos, de cualquier religión, etnia, sexo o lo que fuera. La violencia y la maldad está en todos, no reconoce nada, ni siquiera color de piel, procedencia, lo que fuera, todos la sufrimos y eso es algo que deberían grabarse en la cabeza esos "intelectualitos" que dicen que solo los blancos son los monstruos. Vuelvo a decirlo: Todos somos la padecemos, no existen "Favoritismos". Pero ¿qué van a saberlo?. De seguro fueron los primeros en morirse a manos de los zombies porque pensaban que con palabras y abrazos se solucionaría todo. Ahora míralos: Están rondando por las calles, convertidos en estas abominaciones de la Naturaleza.- Francis iba en serio con lo que decía, mirando con desprecio hacia esa gente y de ahí sacaba una caja con balas para su escopeta.- La vida hay que apreciarla, seas quien seas, porque nunca sabrás cuándo terminará tu viaje. Por eso he vivido viajando por la carretera, disfrutando cada día como si fuera el último. Esa es mi "Filosofía".- Resaltó con tranquilidad.

- Y lo haces bien.- Le respaldó Rei.- Sé que tuvimos nuestros percances y discusiones por las diferencias que llevamos. Somos Seres Humanos, nadie es perfecto pero cada sociedad ha vivido como fue, pero hubo otros que se creían superiores: Fuera en Japón, EEUU o lo que fuera, creyéndose que, por ser inteligentes, podían tratar a los demás como basura. Luego lloran cuando les hacen bully; nadie nace sabiendo y si eres un erudito, entonces no andes revelando lo que eres, porque a los otros no les gustará.- Apuntó la peli naranja, dirigiendo su mirada hacia Takashi y luego para el exterior.

- Será así por los siglos de los siglos.- Sostuvo Saya.- Nadie cambiará, salvo en estas excepciones.- En aquellos momentos, cuando se ajustó sus lentes, notó que estaban llegando a aquel tramo de la carretera que ese grupo de supervivientes les había dicho con anterioridad.- Es aquí, ¿no?.- Preguntó y Louis tomó el mapa, siguiendo, junto a Bill, el camino que ellos habían seguido, desde que salieron de la Ciudad de Newburg hasta ese momento.-

- Es aquí.- Informó el ex-militar.- Este es el tramo que se halla bloqueado, miren.- Señaló hacia el fondo, topándose con cientos de coches abandonados, entre civiles y militares, quemados o no, que impedían el paso por la carretera y de ahí tenían la entrada hacia el "Parque Nacional Allegheny".

- ¿Podremos entrar con los coches allí?. El terreno parece plano.- Informó Shizuka pero Zoey negó con la cabeza.-

- Es solo este tramo.- Sostuvo la joven universitaria.- No hay más camino después de que entremos, ya que todo es accidentado y elevado. Habrá que dejar los vehículos aquí y cargar, cada uno de nosotros, su peso.- Finalizó la muchacha.

No se dijo nada más y bajaron de los dos autos que habían tomado con anterioridad. El medido de combustible seguía marcando que los tanques estaban llenos tras las últimas recargas en las estaciones de servicio, por lo que los estacionaron en una zona donde se permitía y allí quedarían, para que los próximos supervivientes pudieran avanzar y seguir con su camino hacia la salvación.

Bajaron las armas, municiones, comida, mochilas, agua y medicina junto a las linternas. Aún estaba oscuro, no era buena señal. Otra vez el graznido de los cuervos y el vuelo de las aves carroñeras que daban vueltas por los alrededores, trazando círculos, sabiendo de que había carne fresca por los alrededores.

- Tenían razón Nick, Rochelle, Ellis y Coach.- Recordó Francis lo que dijeron ellos y apuntó hacia los Cielos.- Hay muchos cadáveres por aquí, vean a esos buitres.- Señaló con seriedad.- Esto no me gusta para nada.- Advirtió.

- Tranquilo, mientras solo sean cuerpos sin vida y no reanimados, estaremos bien.- Le dijo Takashi y de ahí se dirigió hacia los grupos.- De acuerdo, ¿cuál es el camino?.

- Yo tengo el mapa.- Se acercó Louis.- Miren: Podemos seguir por este sendero, atravesaremos el Parque junto a las zonas de picnics pero el camino se nos hará un tanto accidentado, así que tendremos que ser muy cuidadosos. No sabemos qué clase de peligros pueden haber aquí dentro y más si hubo gente que se ocultó y murió a manos de los zombies, así que será como meterse en la jaula del León.- Advirtió el moreno a todos ellos.- Solo esperemos no toparnos con ninguna de esos "Infectados de Élite".- Pidió, sintiendo un escalofrío que le recorría su espalda y unas gotas de sudor frío le bajaban por la frente.

- Solo Dios sabe qué nos toparemos allí dentro, pero tranquilo, Louis, no hay nada de qué temer.- Tranquilizó Saeko al Oficinista.- Ahora sigamos, yo iré a ver el frente, despejaré, si es que hay zombies, por el camino.- Sostuvo la Capitana del "Club de Kendo", desenfundando su katana y entró allí.

Entró y cruzó el arco de madera tallado y con su cartel que daba la bienvenida al Parque, pasando por el Cuartel General de los "Rangers Forestales", vacío y con un cartel pegado en su puerta.

"Aviso de evacuación: Punto Echo.

Sigan las vías del tren para el Norte hacia la Granja Fairbanks"

De golpe, a unos metros para la izquierda, Saeko divisó a cuatro zombies que se estaban dando un festín con alguien que había tenido la desgracia de toparse con ellos. Katana en mano, la peli violeta avanzó, cuidadosamente, yendo por el camino de tierra, evitando el suelo de madera que conformaba el edificio de los "Guardaparques". Notó la caricatura, hecha por los niños, de los personajes compuestos por el Oso Yogi, su amigo Bubu, el Ranger Smith, quien siempre lo detenía para que no se robara las cestas de picnic y la Osita Cindy, el amor platónico del protagonista, junto a los otros personajes que integraban aquel Universo de "Hanna-Barbera" con un claro mensaje ambiental.

"Cuida el Planeta Tierra: Recicla, no tires basura, di no a la caza furtiva, planta nuevos árboles

De parte del "Clan de Yogi y sus Amigos".

Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de la chica, quien recordaba ver esas caricaturas de EEUU en el Pasado, riéndose, disfrutando de aquellas aventuras pero ahora, como una persona seria y responsable, sobre todo por la carga que llevaba consigo en sus hombros, el "Club de Kendo" y como su Capitana, sabía que esos tiempos habían cambiado por completo. Era otro Mundo, uno donde la "Supervivencia del más apto" se había impuesto, dictada por el propio Charles Darwin, para que aquellos que fueran capaces de resistir a lo que había allí, serían los que dominarían la Tierra y los otros perecerían por no poder adaptarse al nuevo entorno.

El sonido de las entrañas siendo masticadas por los zombies, aquella cacofonía y la sangre que salpicaba por doquier, llevó a que ella saliera de sus pensamientos y fuera hasta los muertos vivientes, llamándolos con unos golpes contra una parte metálica del edificio y éstos le siguieron el paso, alejándolos del mural donde estaban los personajes de "Hanna-Barbera".

Los zombies dejaron lo que estaban haciendo, alzaron la mirada: Carne fresca para sus estómagos no muertos e insaciables. Se levantaron del suelo, goteando sangre e icor de sus heridas, ahora gangrenosas y otros que se hallaban, avanzando con los pies que arrastraban por el suelo, iguales a los condenados en las cárceles. Saeko los tuvo de cerca y fue entonces que atacó. Trazó un arco que decapitó al primero. Su cabeza salió disparada, el cuerpo seguía en pie, los últimos estertores y movimientos que daba, ahora sin aquella parte Central, llevó a que se desplomara contra el piso. De ahí volvió a la carga y repitió el mismo "tratamiento" con el segundo adversario, mientras que al tercero le atravesó desde la sien izquierda hasta la derecha, en un amplio movimiento horizontal que acabó con la vida de ese oponente.

("Blood Harvest" Theme, "Left 4 Dead" OST)

https://youtu.be/evpoQPriwZs

La katana goteaba sangre en el filo, cayendo contra el piso, produciendo un eco pegajoso y rodeada por los cuerpos de los enemigos abatidos, Saeko notó que aquel mural estaba a salvo. Sonrió, tranquila, segura pero, al momento de iniciar la marcha, notó que una extraña figura obesa iba hacia ella. Azuzó la vista, no podía dar crédito, no había palabra que le ayudara a describir lo que acababa de presenciar: Una "Boomer" pero versión femenina iba hacia ella, lanzando unos eructos y sonidos guturales, además de que estaba cargada de aquel material que olía mal y que contaba con una especie de "Feromona" capaz de atraer a los zombies hacia ellos.

Apretó los dientes, notó que la criatura avanzaba para donde estaba el mural pero no le dio importancia ya que ella era la presa. Tanteó en su pistolera y agarró aquella arma de fuego, disparando contra la citada, la cual explotó pero ella se cubrió del "baño" de bilis que voló por doquier. Cuando todo se calmó, notó que solo quedaba la cintura para abajo de lo que fue un cuerpo humano. No le dio mayor importancia, lo que había protegido seguía allí, intacto.

Los casquillos rodaron contra el suelo, quedando su humo y posteriormente se enfriaron. El aire se llevó aquel olor a bilis y putrefacción. Saeko inició la marcha y de ahí regresó con los demás.

- Todo está despejado. Habían un par de zombies y una "Boomer Femenina" pero ya la eliminé.- Les contó a todos ellos, mientras que iban ingresando por la entrada del Parque.

- Excelente, ahora comienza la parte más complicada de todas: El terreno accidentado, así que mucho cuidado cuando tengamos que pasar por zonas donde no hayan barreras de contención.- Pidió Takashi a los presentes y de ahí fueron metiéndose en el interior de esos extensos bosques, una fortaleza que pudo ser la salvación para muchos pero fue todo lo contrario.

Y en donde el silencio era el Monarca Absoluto junto a los zombies como sus "Súbditos".

[Los dos grupos han llegado hasta el "Parque Nacional Allegheny", puede parecer calmado, tranquilo, un sitio donde poder resguardarse del peligro, rodeados por la Naturaleza pero...¿lo será?.

Ya falta poco para el final, que será en el capítulo 30.

Mando saludos y agradecimientos para:

* Tarma Jones/Ralf_Hino: Saludos, amigo y muchas gracias por el nuevo OST que usaré para la batalla final. El encuentro con Ellis, Nick, Coach y Rochelle lo tenía pensado desde hacía un tiempo, como un homenaje al que sucede en el "Left 4 Dead 2" en aquel Puente Levadizo. ¿Quién sabe?. Puede que hayan sorpresas al final de esta historia. Atento a ello. Nos estamos viendo, amigo, en el próximo capítulo.

* Coven: En mi opinión ese es el papel que Saori Kido/Athena debe representar. Una Diosa no puede ser alguien que se viva, las 24 horas del día, pasándola bomba al estilo "Thor" de "Marvel", donde hay fiestas. Ella tiene una gran responsabilidad, como también se vio Sasha en "El Lienzo Perdido". Debe ser seria con respecto a la función que se le ha designado pero también que demuestra tener sentimientos y se preocupa por sus Caballeros y el Mundo.

* Sly Jester.

* shadowbellatrix.

* Y los demás seguidores.

Cuídense, amigos y buen día Viernes junto al comienzo del fin de semana.].