Tác giả: Đan Thanh Thành Sam

Edit: BĐ

Đến xế chiều thì một không khí náo nức dâng lên trong khắp khu vực cắm trại, y như một đám mây sờ thấy được. Vào lúc hoàng hôn, không khí mùa hè tĩnh lặng dường như cũng run lên cùng mong ngóng, và khi bóng tối trải thành tấm màn, chụp lên hàng ngàn phù thủy pháp sư đang nôn nóng chờ đợi, kéo thành một hàng người lũ lượt đổ về phía sân đấu.

Nắm chặt trong tay những thứ mà mình vừa mua được, ông Weasley dẫn đầu, cả đám trẻ theo sau, chú Sirius cuối cùng để phòng ngừa lỡ đứa nào rớt lại. Mọi người hối hả đi vô cánh rừng, trên con đường mòn được chiếu sáng bằng những ngọn đèn lồng. Họ có thể nghe âm thanh của hàng ngàn người đang di chuyển chung quanh, nào tiếng cười tiếng nói, tiếng vỗ vai, bắt tay, và cả tiếng hát.

Không khí náo nức như điên truyền lan khắp nơi; cả đám không thể nào nhịn nổi toe toét cười. Họ đi xuyên qua cánh rừng khoảng hai mươi phút, lớn tiếng chuyện trò và đùa cợt nhau, cho đến khi đến được bên kia cánh rừng và nhận thấy mình đang đứng trong bóng phủ của một sân vận động siêu vĩ đại, phải nhét vừa đến mười cái nhà thờ lớn.

Ông Weasley hào hứng giới thiệu:

"Một trăm ngàn chỗ ngồi! Một lực lượng năm trăm phù thủy công tác ở Bộ Pháp Thuật đã làm ròng rã cả năm trời để xây dựng cái sân vận động này. Mỗi tấc mỗi phân ở đây đều được ếm bùa đuổi Muggle. Suốt cả năm, cứ mỗi khi có dân Muggle nào lảng vảng đâu đó gần đây, thì họ bỗng nhiên nhớ ra một cái hẹn khẩn cấp nào đó và phải lập tức quay về ngay... Phước cho họ."

Ba tiếng cuối, ông Weasley thêm vô một cách khoái trá. Ông dẫn đầu đám trẻ đi về phía cửa ra vào gần nhất. Ở đó cũng đã chen chúc một đám phù thủy và pháp sư đang hò hét.

Một phù thủy của Bộ Pháp Thuật đứng ngay cổng kiểm soát vé và nói: "Ghế đầu tiên! Khán đài Danh dự! Cứ đi thẳng lên cầu thang, anh Arthur, và cứ lên cao tới hết mức luôn."

Cầu thang đi vào sân vận động được trải tấm thảm màu tím sẫm. Đám nhà Weasley hòa cùng đám đông trèo lên, qua khỏi cửa thì đám đông tản ra, đi về các khu khán đài ở bên trái hoặc bên phải. Họ cứ tiếp tục trèo lên cao, và cuối cùng họ lên tới đỉnh cầu thang để đến một khu vực dành riêng không lớn lắm, nằm biệt lập ở bị trí cao nhất của sân vận động, ngay chóc chính giữa khoảng cách giữa các cột gôn bằng vàng của hai đội. Có khoảng hai chục cái ghế sơn son thếp vàng đặt thành hai hàng trong khu vực này, bọn họ ngồi đầy hết hàng ghế đầu.

Các ghế vẫn còn trống, ngoại trừ một sinh vật nhỏ xíu đang ngồi ở cái ghế thứ hai tính từ đầu kia của hàng ghế sau lưng Harry – con gia tinh Winky nhà Crouch. Lần này Harry cũng không hỏi han nó điều gì. Crouch con vẫn ngồi ngay vị trí đó, nhưng còn chưa đến thời điểm vạch trần gã ta, cậu cần Jr. Crouch con lẻn vô Hogwarts thực hiện kế hoạch của gã.

Harry mua cho ba đứa mỗi đứa một cái kính viễn vọng. Ron và Hermione đỏ mặt nhận lấy, nói cảm ơn thật to với cậu. Ron thì cầm cái kính ngắm nghía mãi còn Hermione thì tập trung lật tờ thuyết minh chương trình bọ nhung và viền tua rua, cô bé thích đọc tất cả những cái gì có chữ xuất hiện trong tầm mắt.

Hermione đọc to: "Trước trận đấu sẽ có cuộc trình diễn phước thần và linh vật của các đội."

Ông Weasley nói: "Chà, cái đó luôn luôn đáng xem à! Các con biết không các đội quốc gia đem tới đây những linh vật ở xứ sở của họ để trình diễn phô trương."

Lô khán đài thượng hạng dần dần có thêm bốn người vô ngồi. Ông Weasley cứ phải bắt tay với những người rõ ràng là những phù thủy rất ư quan trọng. Percy cứ đứng dựng lên hoài đến nỗi trông anh như thể đang ráng ngồi trên lưng một con chim. Khi đích thân ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, ông Corneilius Fudge, đến, thì Percy cúi chào thấp đến nỗi cặp kiếng của anh rớt ra và bể tan tành. Percy bối rối quá, dùng cây đũa phép hàn cặp kiếng lại, rồi sau đó đành ngồi yên tại chỗ, quẳng cái nhìn đố kỵ ghen tức về phía Harry, vì cậu được ông Fudge chào thân mật như bạn cố tri. Ông Fudge và Harry đã từng gặp nhau trước đây, và ông Fudge bắt tay Harry thân thiết như cách một người cha bắt tay con, hỏi cậu khỏe không, và giới thiệu nó với những phù thủy và pháp sư ngồi ở hai bên.

Nhưng Harry thì biết tỏng bộ mặt thật của Fudge, ông ta không dễ thương hiền lành như cái ông ta thể hiện, ông ta là đồ ngu ngốc thích lừa mình dối người, con đà điểu ngây thơ cho rằng chỉ cần giấu đầu che tai đi thì nguy hiểm sẽ không còn nữa.

Ông Fudge nói to với ông Bộ trưởng Bungari: "Ông biết chứ, đây là Harry Potter."

Ông bộ trưởng Bungari mặc bộ áo chùng lộng lẫy bằng nhung đen viền vàng và không có vẻ gì hiểu được tới một chữ tiếng Anh. Ông Fudge ra sức minh họa: "Harry Potter... Chèn ơi... Ông biết chứ... ông biết đây là ai mà... thằng bé sống sót qua cuộc tấn công của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy... ông biết nó là ai mà..."

Trước khi ông Fudge lại thốt ra cái gì đó lạ thường; Harry lưu loát xài tiếng Bungari chào ông bộ trưởng đối diện: "Chào ông, cháu là Harry Potter, rất vui được biết ông."

Bộ trưởng Bộ Phép Thuật Bungari chỉ tay vô cái thẹo của Harry rồi vỗ đùi cái "bép", hào hứng khen cậu: "Ồ! Tôi biết rồi, cái thẹo đó, cậu bé sống sót, tôi rất vui được gặp cậu! Cậu nói tiếng Bungari giỏi phết!"

Ông Fudge trợn tròn mắt lên: "Quá tuyệt vời! Bác muốn nói chuyện với ổng phải múa máy một hồi!" Fudge mừng rỡ quay qua Harry: "Bác không giỏi lắm cái vụ ngoại ngữ này; bác cần đến Barty Crouch trong những loại việc như vầy. À, bác thấy con gia tinh của ổng đang giữ chỗ cho ổng kìa... cũng tốt, mấy tay Bungari khó chịu này cứ khăng khăng nằn nì đòi những chỗ tốt nhất... A, Lucius kìa!"

Harry, Ron và Hermione lập tức quay đầu lại. Mấy người len lách dọc theo hàng ghế thứ hai để đến ba ghế hãy còn trống ngay đằng sau lưng ông Weasley, chẳng ai khác hơn là ông chủ cũ của Dobby cựu gia tinh: Lucius Malfoy với cậu quí tử: Draco Malfoy; và người phụ nữ sang trọng là phu nhân Narcissa Malfoy.

Ông Malfoy giơ tay ra khi bước tới gần ông Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật: "À, chào ông Fudge. Ông khỏe chứ? Tôi chắc ông chưa gặp vợ tôi, đây là Narcissa. Và con trai tôi, Draco."

Ông Fudge mỉm cười và cúi chào bà Malfoy: "Và xin phép cho tôi được giới thiệu quí vị với ông Oblansk... Obalonsk.. ông... Ơ, ổng là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Bungari, và ổng không hiểu tới một từ mà tôi nói, nhưng đằng nào thì cũng không sao. Và để tôi xem còn ai nữa... tôi chắc ông biết gia đình Weasley nhỉ, và cả anh Sirius Black đây?"

Đó là một giây phút căng thẳng. Ông Weasley và ông Malfoy nhìn nhau, Narcissa nhìn Sirius, đôi mắt xám lạnh lùng của Lucius lướt qua ông Arthur, lại nhìn về phía chú Sirius.

Ánh nhìn chòng chọc của Lucius có thể khiến người ta gai sống lưng: "Chu choa! Thật mừng khi ông Black đây có thể rửa sạch tội danh của mình, khi tôi nghe nói cũng kinh ngạc lắm, nghe người ta bảo là Cậu Potter đã giúp ông."

Chú Sirius tuỳ tiện gục gặc: "Đúng là thằng bé giúp tôi, nhưng tôi không giống ai đó dễ dàng thoát tội đâu à, ừ! Có lẽ không quá dễ dàng..."

Mặt Lucius đen đi, dưới mí mắt Fudge ông ta không dám nói năng gì thêm, đành ngậm cục tức câm miệng.

"Ý của ba đỡ đầu cháu là, chú rất cảm ơn ngài Malfoy đã quan tâm." Harry gật đầu với thằng bé Draco đang liếc trộm, chim công trắng con lúng túng dời tầm mắt nhìn xuống đôi giày da rồng của mình như thể có một con rồng thật trên đó.

Nếu là ngày thường, Lucius sẽ nhân cơ hội thử Harry, đặc biệt sau khi ông ta biết một số bí mật nho nhỏ, nhưng gần đây cái đồ vật trên cánh tay ông ta làm thần kinh Lucius căng chặt như dây đàn. Ở đây lắm người nhiều ma nên ông ta không muốn bị cho là có quan hệ với Cứu thế chủ. Lucius có chút cứng đờ gật đầu, rồi dẫn cả nhà đi tới chỗ ngồi của họ.

"Đồ đáng ghét!" Ron lẩm bẩm một câu, bọn họ một lần nữa ngồi xuống và ngó lên sân đấu.

Ngay lúc đó ông Ludo Bagman xông vô khán đài danh dự. Ông nói: "Mọi người đã sẵn sàng cả rồi chứ?" Gương mặt tròn quay của ông rạng rỡ như một tảng phô mai Edam.

"Thưa ông Bộ trưởng... bắt đầu được chưa ạ?"

Ông Fudge nói một cách thoải mái:
"Khi nào anh thấy bắt đầu được thì anh cứ bắt đầu, anh Ludo à."

Ông Bagman vung cây đũa phép của ông lên, chĩa ngay vô cổ họng của ông và nói: "Sonorus!" (Nghĩa là: "Âm vang!")

Và rồi ông bắt đầu nói, át cả tiếng gầm vang rung trời chuyển đất phát ra từ cái sân vận động chật kín phù thủy và pháp sư. Giọng của ông Bagman vang vọng bên trên tiếng hò reo của đám đông, dội lên từ mọi góc của các khán đài.

"Thưa quí bà và quí ông... Xin được chào mừng! Chào mừng trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới lần thứ bốn trăm hai mươi hai!"

Khán giả hò reo và vỗ tay. Hàng ngàn cây cờ vẫy phất. Sự huyên náo lại càng huyên náo hơn khi hàng loạt khúc quốc thiều cùng vang lên, âm thanh xuôi ngược chõi nhau. Cái bảng khổng lồ đối diện khán đài danh dự đã được lau sạch sẽ đến cái quảng cáo cuối cùng (Đậu Các Vị hiệu Bertie Bott – Mỗi một Miệng đầy kẹo là cả một cuộc đánh Liều!) Và lúc này hiện ra trên bảng:
BUNGARI: 0, ÁI NHĨ LAN: 0

"Và bây giờ, không cần vòng vo tam quốc nữa, cho phép tôi giới thiệu Các phước thần linh vật của đội tuyển quốc gia Bungari!"

Từ bên phải của khán đài, nơi ngồi kín rịt những cổ động viên khoác áo đỏ tươi, vang lên tiếng hò reo cổ vũ như sấm rền.

Ông Weasley chồm tới trước trên ghế ngồi: "Ba thắc mắc không biết họ đem tới cái gì... Aaaa!"
Bỗng nhiên ông cởi phắt cặp kiếng ra và hấp tấp chùi nó vô tấm áo chùng của mình: "Tiên nữ!"

Hàng trăm tiên nữ lướt ra sân cỏ: làn da trông như ánh trăng chiếu sáng mượt mà, hay mái tóc bạch kim bay phất phơ đằng sau họ khi không có chút gió nào... Các tiên nữ đã bắt đầu khiêu vũ, và cánh đàn ông từ già tới trẻ bắt đầu la ó, bức biểu tượng cỏ ba lá của đội tuyển Ái Nhĩ Lan ra ném đi, chuẩn bị trèo khỏi lan can để nhảy xuống sân vận động... sức dụ hoặc của Tiên nữ thật quá lớn, nhưng Harry đã nhìn quen mấy trường hợp này. Mặt cậu chỉ đỏ lên chút xíu, không có ảnh hưởng mấy. Âm nhạc ngừng, Ron đông cứng trong một tư thế trông như thể sắp sửa lao xuống từ trên một tấm ván nhún ở bể bơi.

Tiếng kêu la tức giận vang lên khắp sân vận động. Đám đông chẳng muốn các tiên nữ bỏ đi chút nào hết. Hermione cũng tức tối kêu tên Ron, còn cậu nhóc thì đang lơ đãng bứt bứt mấy cái cỏ ba lá trên cái nón của mình. Ông Weasley hơi mỉm cười chồm qua Ron và đoạt cái nón khỏi tay nó. Ông nói: "Một lát nữa khi đội Ái Nhĩ Lan trình diễn thì con sẽ lại muốn có cái nón đó cho coi."

"Hả?"

Ron há hốc miệng ra, mắt vẫn còn đờ đẫn ngó các tiên nữ đang đứng xếp thành hàng dọc bên kia sân đấu.
Hermione chắt lưỡi om sòm. Cô bé nhìn qua Harry rồi nói: "Sao bạn ấy lại không được như bồ chớ!"

Tiếng của ông Bagman lại rống lên:
"Và bây giờ, xin quí vị vui lòng giơ đũa phép của quí vị lên không trung. Mời các linh vật của đội tuyển quốc gia Ái Nhĩ Lan trình diễn!"

Tiếp liền theo đó, dường như có một sao chổi vĩ đại màu vàng kim và xanh lá quét qua sân vận động. Nó bay một vòng quanh sân vận động rồi chẻ ra thành hai sao chổi nhỏ hơn, mỗi cái quét mạnh về phía các cột gôn ở hai đầu sân đấu. Một cầu vồng thình lình bắc ngang qua sân vận động, nối hai quả cầu ánh sáng với nhau. Đám đông xuýt xoa hết ÔÔÔÔÔÔ đến AAAAAA như thể đang chiêm ngưỡng lễ đốt pháo bông vậy. Bây giờ cái cầu vồng đã mờ đi và hai trái cầu sáng của hai sao chổi lại hiệp thành một và lớn thêm lên; chúng hình thành một cái vòm ba lá lung linh, và cái vòm này dâng cao lên trên bầu trời xong bay vủt qua các khán đài. Từ cái vòm xanh biếc ấy dường như đang rơi xuống một cái gì đó giống như một cơn mưa vàng óng ánh...

Chương này vẫn thiếu.