Los Shi'ar son una raza alienigena y junto a los Kree y Skrulls conforman los tres principales imperios extraterrestres de Marvel.

Los Shi'ar son extraterrestres humanoides de sangre fría y de ascendencia aviar; se parecen a los humanos con crestas emplumadas en la cabeza en lugar de cabello. Dos estilos diferentes son comunes: la mayoría de los shi'ar, particularmente los de la aristocracia, tienen plumas que brotan en forma triangular lejos de la cara, un pico en la parte superior de la cabeza y un pico en cada lado ligeramente sobre el hombro; el otro "peinado" comúnmente visto es tupido en ambos lados y muy plano en la parte superior.

Internamente, tienen huesos livianos y huecos, y en sus antebrazos todavía quedan algunas plumas vestigiales de las alas que se perdieron a lo largo de millones de años de evolución.

El Shi'ar promedio puede levantar 1 tonelada en gravedad similar a la Tierra y tiene mucha más resistencia que el humano promedio. La mayoría de los Shi'ar no tienen otras habilidades especiales, aunque a veces aparece un retroceso genético que posee alas que permiten el vuelo.

Los Shi'ar conciben a su descendencia en huevos. Se nutren en cámaras especiales y los niños se conocen como crías.

La tecnología Shi'ar es super avanzada, según Emma Frost, la mayoría, sino toda su tecnología es sensible.

Aunque el imperio ha crecido hasta incluir cientos de miles de diferentes especies y mundos inteligentes, la raza Shi'ar controla y gobierna el imperio. Su base central de poder se encuentra en el mundo del trono Chandilar, mientras que el planeta natal Shi'ar se llama Aerie (se desconoce si el planeta aún existe).

El líder del imperio recibe el título de Majestad (masculino) o Majestrix (femenino) y es una posición hereditaria, ocupada por miembros de la familia real de los Shi'ar. Anteriormente, la familia Neramani representaba el linaje real.

El Imperio Shi'ar es una de las civilizaciones más avanzadas y expansivas del universo, que abarca galaxias enteras. Es principalmente una cooperativa económica, donde el comercio con otros poderes galácticos es su fuerza motriz. No todas las razas tienen los mismos derechos en el Imperio, ya que los Shi'ar parecen tener una influencia desproporcionada en su gobierno.

Está gobernado nominalmente por un sumo consejo, que tiene representantes de la gran mayoría de las razas alienígenas que existen dentro del Imperio. Sin embargo, en la práctica, el jefe del consejo (el Majestor o Majestrix) ejerce un fuerte control ejecutivo y puede instituir la política prácticamente por decreto.

El líder del imperio está protegido por su propia guardia personal llamada Guardia Imperial que está formada por los soldados más poderosos y de élite de todo el Imperio. La Guardia Imperial es dirigida por un Pretor. El propio ejército ha sido representado como compuesto casi exclusivamente por personal de Shi'ar, al menos en la mayoría de los puestos de mando.

Aunque tiene ascendencia bélica y militarista, el Imperio Shi'ar ha ocupado en gran medida el papel de mantenimiento de la paz en muchos asuntos interestelares. Solo por nombrar algunas, la emperatriz Lilandra Neramari trató de negociar la paz entre el Imperio Kree y el Imperio Skrull para ayudar a poner fin a su devastadora guerra: buscó el acuerdo interestelar al decidir cómo acabar con la amenaza del Fénix Oscuro e intentó vengar la destrucción de Tarnax IV, el mundo trono Skrull, por Galactus

Sin embargo, la Emperatriz Lilandra fue responsable de autorizar el uso de la bomba Nega, devastando el Imperio Kree durante la Operación: Tormenta Galáctica, y que los Shi'ar fueron cruciales en la invasión y contención de la Tierra durante el evento de Máxima Seguridad.

Una de las últimas atrocidades cometidas por los chiítas fue ordenar el exterminio de la familia de Jean Grey en un esfuerzo por sofocar cualquier conflicto futuro con la Fuerza Fénix.

No han tenido apariciones en el UCM.