Los Enanos vivieron en los pasillos de Thranduil durante poco menos de un mes antes de que todo se fuera a la mierda, por decirlo suavemente. Sus modales siempre habían sido deplorables y su comportamiento inaceptable, eran groseros y horribles con todos los que no eran Harry en el Bosque Negro, pero Thranduil hizo todo lo posible por ignorar su falta de respeto. Se dijo a sí mismo que era de esperar, que en su mayoría eran lo suficientemente jóvenes como para haber sido criados en el exilio (en el desierto o en el camino o en cualquier choza que cada uno llamará su hogar durante un tiempo) en lugar de como miembros de la Corte y el Reino de Erebor (con la excepción de tres o cuatro de ellos, Thranduil no sabía con certeza sus edades, pero eran mayores que los demás); eran poco más que bestias, sin cría ni estándares, e incluso el Hobbit parecía horrorizado por su comportamiento en ocasiones. Pero hicieron reír a Harry, y fueron amables con Harry: respetuosos y amigables, pero no demasiado. No hubo toques inapropiados, ninguno se sentó en su regazo de la forma en que intentaron hacerlo el uno con el otro, ni intentó acariciar su cabello o besar sus mejillas; en cambio, a los más jóvenes parecía gustarles acurrucarse a sus pies y pedir historias de magia y dragones que no destruyeran vidas y ejércitos que ganaran batallas libradas por adultos y luchadas por niños (Harry es uno de ellos).

Pero Thranduil solo podía ignorar algunas cosas, y fue cuando los Enanos comenzaron a atacar a los Elfos que habían sido encargados de cuidarlos, borrachos con demasiado vino y aburridos por muy poca emoción, que Thranduil finalmente perdió los estribos.

Thranduil nunca había sido un Elfo de temperamento ecuánime. Incluso cuando era niño, era probable que se volviera loco ante la leve provocación; algo tan tonto como un sirviente dejara el color incorrecto debajo de la túnica lo habría hecho negarse a vestirse, arrojar su ropa por las ventanas y los pasillos y gritar su disgusto al reino hasta que su Naneth lo calmó. A medida que crecía, sus reacciones se habían vuelto más violentas, y después de la guerra en Dorioth y en el Norte, y la Guerra de la Ira, su temperamento se había acortado aún más.

Eso no quiere decir que Thranduil no fuera capaz de mantener la calma o la bondad, porque lo era. Amaba ferozmente a su esposa e hijo, era leal a su esposa aunque ella no era su compañera, era obediente a su Ada antes de la prematura muerte del rey y se compadecía de su madre. Fue amable con sus sirvientes y paciente con los Elflings de su hogar (aunque había algunos), ya que corrieron hacia él durante su coronación, convirtiendo en un juego el ser el más valiente y rápido, tratando de tocar su túnica ante él los guardias podrían perseguirlos. Desconfiaba de los extraños, después de la muerte de su esposa, después de su ataque a manos de aquellos que habían sido invitados a recibir en sus pasillos, y era cauteloso con aquellos "amigos" que vivían en otros lugares. Era arrogante, orgulloso, hermoso e inteligente. No era un sanador, sino un guerrero, y luchó con valentía y honor, defendió a sus parientes y sacó de su miseria a los que lo necesitaban. Era un buen rey, un rey justo, pero de todos modos era de mal genio.

A sus súbditos no les sorprendió su comportamiento, sino que duró un mes completo antes de ordenar el arresto de los Enanos. El Hobbit escapó con el uso de su Anillo, volviéndose invisible y huyendo a los sinuosos pasillos del palacio bajo el reino del bosque. Harry lo vio irse en silencio, con la mandíbula todavía palpitando por el puñetazo que lo había derribado al suelo.

Nadie podía afirmar estar sorprendido de que Thranduil hubiera reaccionado tan fuertemente a tal acto, porque siempre estuvo a la defensiva de su familia, y Harry era su compañero y consorte (aunque aún no se habían casado), pero nadie más que aquellos que habían estado allí. Sabía que era el puño de Thranduil lo que había enviado al Mago al suelo con un grito. Fue un accidente por su parte, sí, pero la vista del hombre agachado en el suelo, con una mano en la mandíbula había indignado al rey de los elfos, porque no habría sucedido en primer lugar si el sobrino enano ¡de Thorin Escudo de Roble no le había atacado primero!

Había sucedido de repente, y cuando más tarde los desesperados por chismorrear se lo pedían, nadie recordaba cómo sucedió.

En un momento, Kili y Fili estaban bailando sobre la mesa, pateando cerámica y comida por todo el lugar. El siguiente Kili estaba tirado encima de Thranduil, después de caerse de la mesa y tirar al rey al suelo con él. Thranduil lo había empujado a un lado, gruñendo y frunciendo el ceño, y Fili se había adelantado para proteger a su hermano de la ira del rey elfo.
Levantó la mano y Thranduil la apartó con un siseo. Pero él había devuelto el golpe con demasiada fuerza, y Fili se desplomó, y el brazo de Thranduil siguió con su impulso, moviéndose hacia atrás sobre su hombro para golpear a Harry, que se había puesto de pie y se había movido al lado de su amante para tratar de calmarlo, recibió el golpe en la mandíbula. No fue lo peor que había tenido en su vida, pero tampoco fue un golpe delicado en el patio de la escuela, y sus piernas cedieron bajo él por la sorpresa. Había gritado, más por la conmoción que por el dolor, y se sentó en el suelo ahuecando su mandíbula mientras los Enanos inmediatamente comenzaron a discutir entre ellos, escarbando y chillando, todos tratando de culpar a los Elfos por tenderles una trampa.

Harry podría haber podido salvar las cosas. Podría haber sido capaz de calmar al Rey con un beso y un toque suave en el hombro, los brazos rodeando su cintura desde atrás mientras presionaba contra el Elfo. Pero Kili los había condenado a todos.

"¡El tío Thorin tendrá que recompensarte por eso!" Gritó a Fili, riendo a carcajadas ante la idea de dar un puñetazo en el rostro pálido y petulante de Thranduil.

"¿Tío Thorin?" Thranduil susurró, la cabeza inclinada hacia un lado como un búho a punto de descender y devorar a su presa.

"¡Kili! ¡Cállate!" Nori susurró. Si hubiera podido alcanzar al enano, lo habría pateado.

"¡Corre!" Fue una sugerencia mal pensada de Bofur, pero los demás escucharon. Los enanos corrieron hacia las puertas, dividiéndose y dirigiéndose en diferentes direcciones mientras los guardias intentaban atraparlos. La discusión terminó con Dwalin arrojándole un hacha a uno de los guardias que se adelantó para arrestarlos, y en Kili exclamó tontamente que Thranduil lamentaría "agredir a uno de los miembros de la línea de Durin". Habiendo confirmado su relación con Thorin, fueron colocados en celdas separadas en el otro extremo de las mazmorras de su líder.

No se cruzaron con Thorin en su camino, porque estaba en lo más profundo del Bosque Negro. Los mantuvieron separados unos de otros, cada uno en su propia celda, aunque todos estaban a lo largo del mismo corredor sinuoso. Se retorcía por la tierra como una serpiente, dando vueltas por las curvas y bajo las raíces de los árboles y por la ladera de la montaña que bordeaba el borde del reino junto al río Corriendo. Kili y Fili se mantuvieron separados de los demás: estaba celda junto a celda, pero los hermanos (sobrinos de Oakenshield y merecedores de una guardia más cercana) se mantuvieron en celdas con tres vacías entre la suya y la siguiente. Los demás podían hablar, golpear las puertas y las paredes y tocar melodías para entretener a los demás y a ellos mismos, pero Fili y Kili apenas podían distinguir nada de lo que se decía. El techo allí era más denso, a diferencia de donde estaba Thorin, piedra sólida en lugar de principalmente raíz y tierra.

El Rey Enano los había escuchado pelear, los escuchó tratando de escapar, pero podía dar crédito a sus oídos. Fue como la noche en que escuchó las canciones de su gente resonando a través de las cavernas subterráneas, con los ojos cerrados para disfrutar del sonido incluso cuando temía haberse vuelto loco. Ningún Enano había sido invitado en el reino mucho antes de que dejara de ser conocido como el Bosque Verde, y Thranduil no tenía ninguna razón para comenzar a invitarlos ahora.

Pero escuchó a los guardias hablar, los escuchó quejarse de que Fili intentaba golpear al Rey. Dijeron que también había golpeado a Harry, el escurridizo Harry que quería venir a visitar a los Enanos en la mazmorra, porque era amable, bueno y perdonador (y, por supuesto, porque no era Fili quien lo había golpeado). Los guardias se quedaron en silencio cuando Thorin se movió en su celda, por lo que trató de sentarse en silencio, sin apenas atreverse a respirar para que siguieran hablando y él pudiera seguir escuchando. No hizo preguntas porque ninguna sería respondida, aunque había muchas que deseaba hacer.

Tres días después, Bilbo accidentalmente tomó un giro equivocado y se encontró fuera de la celda de Thorin.

***

"Eso realmente no era necesario," insistió Harry nuevamente. Fue el comienzo de la misma conversación que habían tenido durante los últimos tres días.

Legolas les había llevado el desayuno a la cama, ya que los sirvientes estaban bastante cautelosos al entrar a las habitaciones de Thranduil y Thranduil ya no tenía que invitarse a sí mismo a comer a Harry. En el mes que los Enanos habían estado allí, a Harry le habían preguntado repetidamente sobre su relación y, de paso, había mencionado que dormía en su propia habitación. Thranduil se apresuró a corregirlo, afirmando con calma que el hecho de que tuviera su propia habitación no significaba que residiera en ella. Harry no había dicho nada para disputarlo, y esa noche se encontró siendo llevado de la mano a la habitación de Thranduil y tirado a la cama de Thranduil, y después de haber hecho el amor ninguno de los dos dijo una palabra sobre que Harry se fuera a su propia habitación. Legolas continuó esperando una invitación para unirse a ellos para el desayuno, sentándose en la cama con las piernas cruzadas y comiendo de sus regazos mientras hablaban, o acurrucado en las mañanas más frías frente a la chimenea mientras Thranduil alimentaba a Harry con la mano y Legolas se sonrojaba durante toda la comida. Pero esta mañana había traído la comida en lugar de un sirviente, dejó la bandeja y se fue en silencio.

"Esto se está volviendo tedioso, Harry. Incluso Legolas se cansa de tus quejas."

"¿Mis quejas?" La boca de Harry se abrió y sus ojos se agrandaron. Su voz era aguda cuando continuó: "¿Mis quejas? ¡Los pusiste en tu mazmorra! Entiendo por qué lo habrías hecho en el calor del momento, ¡pero han pasado tres días, Thranduil! Y les estás diciendo a los demás qué Fili me golpeó. Tú me golpeaste, y no deberías castigar a nadie más por eso". Harry se levantó de la cama. Caminaba por el suelo mientras hablaba; ignorando el cuenco de fruta que Thranduil seguía tratando de entregarle.

"¿Y debería castigarme a mí mismo?" Preguntó el Rey casualmente, aunque sus cejas se habían fruncido y sus labios se habían fruncido con ira. "¿Cómo te gustaría que lo hiciera?"

"¡No! No, dios. Fue un accidente. Los accidentes suceden, por el amor de Merlín. Solo quiero decir que no debes mentir para hacerlos quedar mal. Solo déjalos ir, Thranduil. No han sido tan malos como para merecer encarcelamiento, ¿verdad?"

"Atacaron a mi gente".

"Han sido castigados por eso. Tres días es suficiente. Empujaron a un guardia que puede defenderse. Se emborracharon y arrojaron comida a los sirvientes. ¡Les arrojaste vino antes! Rompieron algunas estatuas, cazaron un ciervo, ¡gran cosa!" Harry suspiró con fuerza. Había visto a Bilbo y hablado con él, y el Hobbit le había mencionado la noche anterior que había encontrado a alguien más en una celda. No le había dicho a Harry su nombre,quizás el miedo por eso la persona superaba su confianza en Harry, pero Bilbo juró que era uno de su grupo y que nunca habían sido invitados a el Bosque Negro, que habían desaparecido en el bosque mucho antes de que se encontraran a Thranduil y Harry en celo contra un árbol. "Esto se trata de otra cosa, ¿no?"

Thranduil arqueó una ceja, los labios se afinaron mientras miraba a su pareja en silencio.

"Creo que ya te conozco lo suficientemente bien como para notar cuando comienzas a actuar de manera extraña". Thranduil no disputó la afirmación de Harry, pero tampoco hizo nada para confirmarla. El Mago suspiró ruidosamente, moviéndose para pararse directamente frente al Elfo. Tomó el cuenco de las manos de Thranduil y lo puso con cuidado sobre la cama, antes de juntar las manos con las suyas. "Esto es irracional, tonto y mezquino, y por lo general, cuando te digo que te estás comportando así, escuchas y haces algo. Pero algo acerca de estos Enanos te hace actuar como, ni siquiera lo sé, Thranduil". Harry quería decir, culpable, que el rey de los elfos se estaba comportando como si tuviera un gran secreto y era difícil ocultárselo a Harry, pero no quería pensar en algo así. Se había prometido al Elfo para siempre, después de todo, y descubrir que el Rey guardaba secretos solo un mes después era demasiado horrible para contemplarlo.

Pero cuando el silencio del Elfo continuó, Harry mordió la bala y preguntó: "¿Quién es Thorin?"

Los ojos plateados se entrecerraron. Thranduil se burló en voz alta, volviendo la cara para poder mirar a la pared; probablemente fingiendo que era el propio Thorin quien se enfrentaba a la ira del rey elfo. "Nadie de importancia," admitió el elfo en voz baja, aunque su recato contradecía sus palabras de manera tan obvia que Harry se sintió herido por su mal intento de mentir.

"Esos enanos están en las mazmorras por culpa de Thorin. Debe ser importante, de alguna manera".

"No es alguien importante. No tiene trono, a pesar de su título, no tiene oro, ni gemas ni adornos. No tiene hogar, ni un centavo, no vale nada. ¿Qué interés podría tener?" La voz de Thranduil era fría y áspera, y Harry se estremeció al oírla. Sabía que Thranduil tenía mal genio, sabía que el elfo se enojaba y gritaba a veces, pero nunca a él, pero este tono era algo completamente diferente. Había ira en ello, sí, pero del tipo silencioso y peligroso. En lugar de un infierno que se enfurecería hasta que todo se extinguiera, Thranduil ahora era más como una avalancha: nieve y hielo cayendo a toda velocidad hacia ti, dejándote sin ningún lugar al que correr y sin forma de escapar.

Harry dio un paso atrás, encogiéndose ante la ira de Thranduil.

"¿Por qué te importa?" El elfo continuó, la voz bajó un tono más bajo, las vocales se alargaron hasta que fue dibujando cada palabra, cada una una bocanada de aire enojado en lugar de parte de una oración completa. Harry se dio cuenta de que había celos en su tono; oscuro, profundo y peligroso, y Harry reprimió el gemido que quería escapar porque ese tipo de reacción no ayudaría en nada.

Así que, en cambio, dijo: "No me importa en particular, aparte del hecho de que es lo correcto. Es cruel encerrarlos a todos para siempre porque uno de ellos te enojó. ¿Qué te hizo siquiera de todos modos? ¿Cuánto tiempo hace? Él debe haber sido poco más que un niño, así que es bastante mezquino por tu parte guardar rencor, ¿verdad? Pero, ¿yo, personalmente? No me preocupo por él". Apretó las manos que todavía sostenía entre las suyas, los dedos se enroscaron alrededor de los puños apretados de Thranduil. "¿Tú sí?"

"No," siseó el Elfo, mirando a Harry con ojos fríos y entrecerrados.

"Entonces déjalos ir."

***

Thranduil no dejó ir a los Enanos. Dos días más tarde, Bilbo se quedó dormido en el pasillo fuera de la celda de Thorin, pero se despertó metido entre dos barriles vacíos en la bodega, justo encima de la salida secreta que conducía al río rápido. No sabía cómo había llegado allí, pero cuando más tarde regresó para decirle a Thorin, Balin lo detuvo en el camino, agitando una mano a través de las rejas de la puerta de su celda para llamar la atención del Hobbit (después de escucharlo susurrar un 'hola' a Bofur).

"El chico te cargó antes, pero no quiso decir lo que estaba pasando. ¿Estás herido, muchacho?" Preguntó el viejo enano. Bilbo podía escuchar la preocupación en su voz, podía imaginar el ceño fruncido en su rostro y la forma en que su frente se arrugaría entre las cejas sin necesidad de verlo.

"Me mostró una forma de escapar", admitió Bilbo en voz baja. Dedos invisibles torcieron un anillo invisible alrededor y alrededor con nerviosismo, mientras saltaba de un pie a otro, ansioso por ponerse en camino para contarle a Thorin las buenas noticias.

Esa noche, Bilbo obligó a los Enanos a meterse en los barriles vacíos: uno para cada uno de ellos, con él parado incómodamente mientras caían al río y se alejaban flotando. Bilbo no tuvo más remedio que saltar tras ellos, incapaz de nadar y aterrorizado de ahogarse, pero los sonidos de los guardias despiertos lo animaron. Estaba tan ocupado tratando de mantenerse a flote, o tratando de aferrarse al borde del barril de Thorin, o tratando de evitar las muchas flechas sueltas por los arcos de los orcos que los perseguían a lo largo de las orillas que Bilbo no se dio cuenta de que Harry Potter yacía a lo largo de una rama que colgaba sobre las puertas cerradas. Con un movimiento de la varita de Harry, las puertas se abrieron, el rastrillo se elevó, incluso cuando los Elfos que literalmente los acababan de cerrar comenzaron a gritar de confusión y miedo.

Bilbo no lo notó, pero Thorin sí. Los ojos de Thorin se entrecerraron, la boca se abrió al ver a un joven Istari, vestido como un Elfo pero comportándose como un amigo de los Enanos de Erebor (los propios enemigos de Thranduil), y ante la demostración de magia (sin cánticos o luces intermitentes o bastón salvaje agitando la forma en que Gandalf lo hizo) Thorin extendió la mano con miedo para asegurarse de que Bilbo todavía estuviera allí. Su mano atrapó a Bilbo en la cabeza, los dedos se enroscaron en su cabello por un segundo, antes de que su barrio chocará contra el de Fili y Thorin tuviera que usar sus manos para evitar que su sobrino se volcara. Cuando volvió a levantar la mano, había algo ahuecado en la palma: redondo y claro, pero arremolinándose por dentro con una niebla púrpura y pequeños crepitantes de relámpagos, una tormenta atrapada en el vidrio. Era hermoso y Thorin no sabía qué era, pero se lo guardó en el bolsillo de la chaqueta de todos modos.

Su compañía, al parecer, estaba destinada a poseer muchos objetos extraños que no deberían.

Ellos escaparon, y Harry los dejó, y Tauriel los siguió. Ella afirmó que quería detenerlos, pero probablemente se fue por la misma razón por la que Legolas lo hizo; para complacer a Thranduil, quien nunca los enviaría tras los Enanos, porque su política siempre había sido "fuera de mi Reino, fuera de mi mente" y actuar de otra manera ahora demostraría que Harry tenía razón. El rey elfo se negó a admitir que estaba siendo mezquino, se negó todavía a decirle a Harry por qué había encarcelado a los Enanos en lugar de simplemente echarlos, y no hablaba de Thorin (para que Harry no le hablara). Con Legolas fuera, no había nadie que actuará como mediador en su relación, y Harry regresó a su propia habitación la misma noche que los Enanos se fueron.

Novourion había seguido a Harry esa noche, pero no hizo nada para detenerlo mientras ayudaba a los prisioneros que escapaban. Sin embargo, había sido su deber informar a su rey tanto de su propio fracaso como de la traición de Harry. Porque eso era lo que era: Harry había ayudado a alguien en contra de las órdenes directas de su Rey (del Rey de Harry en caso de que se casaran, que incluso ahora merecía ser tratado como su Rey porque Harry estaba viviendo allí) en detrimento de su Reino (porque ahora habían bajado dos miembros de la guardia, uno de ellos era el Príncipe, y el temperamento de Thranduil estaba una vez más inflamado, el miedo al dragón que estaba a punto de ser despertado lo conducía a la irracionalidad, en detrimento de todos los que vivían bajo su gobierno).

Novourion pasó la noche en las mazmorras, y Harry pasó la noche discutiendo con Thranduil a través de la puerta de su habitación, que había cerrado con llave, y Thranduil había cerrado con barrotes en ambas salidas.

El arresto domiciliario no era algo que Harry apreciara. Fred, George y Ron lo habían rescatado una vez de una situación similar, y cada verano se las había arreglado para causar algún tipo de escándalo si lo dejaban en los Dursley, encerrado, durante demasiado tiempo. Pero a Thranduil le pareció perfectamente razonable. Si Harry quería dejarlo, se aseguraría de que el Mago no pudiera, y el único interés de Harry en los Enanos podría ser (no compasión, piedad o bondad, porque la línea de Durin no merecía nada de eso) Gandalf. El único propósito de Gandalf sería enviar a Harry de regreso a casa. Aunque no había forma de que Harry supiera eso, porque Thranduil había estado vigilando a su amante cada vez que los Enanos pronunciaban el nombre del Istari, y sus guardias escuchaban a escondidas cuando él no podía, los temores no eran racionales y Thranduil se había convencido de que tampoco el dragón los mataría a todos o que Harry había encontrado la manera de dejarlo. Y no permitiría que ninguno de los dos sucediera.

Entonces Thorin necesitaba permanecer encerrado.

Si los Enanos se iban sin Thorin y luego Gandalf regresaba, el Mago los enviaría a todos de regreso a el Bosque Negro en busca de él, y Thranduil tampoco lo permitiría. Así que todos necesitaban permanecer encarcelados, solo Harry los había dejado ir, y ese Hobbit había metido la nariz en lugares que no eran bienvenidos y sus guardias no habían notado que la criatura no estaba entre sus compañeros cautivos. Una cosa tan pequeña para pasar por alto y, sin embargo, el Hobbit lo había arruinado todo. Thranduil no tenía la intención de perdonarlo por eso, aunque ya había perdonado a Harry. No era culpa del hombre que quisiera irse a casa, que extrañaba a sus amigos e hijos, pero le dolía saber que Thranduil nunca sería suficiente para mantener a Harry allí con él, sin importar lo que el Mago prometiera. Pero tal vez Harry solo quería regresar para despedirse, y luego regresaría a el Bosque Negro... pero era un riesgo demasiado grande para correr. Thranduil Oropherion no tenía la costumbre de apostar cuando sabía que no ganaría.

Así que Harry necesitaba quedarse encerrado. Al menos hasta que los Enanos estuvieran muertos por el fuego del dragón y Gandalf tendría mejores cosas de las que preocuparse que la fea de Thranduil. Smaug, por ejemplo, antes de que el Wyrm se encargará de arrasar el resto de la Tierra Media.

***

Los Enanos estaban casi en Erebor cuando Thranduil dejó a Harry salir de su habitación.

El mago estaba furioso, pero también agotado. Ya no tenía energía para discutir, ni para gritar o exigir respuestas, por lo que preguntó una vez más, esta vez con cansancio, con resignación porque dudaba que Thranduil le respondiera: "¿Quién es Gandalf?"

Thranduil había insistido en que se mantuviera alejado de Gandalf y Thorin, pero nunca dijo por qué, y a Harry le estaba matando no saberlo porque, ¿qué pasaría si fueran peligrosos y hubiera enviado a los demás con Thorin y Gandalf podría haberlos estado esperando? O, ¿qué pasaría si Gandalf fuera la oscuridad que podía sentir en Dol Guldor, la sombra que se cernía sobre la tierra y se arrastraba como una niebla de arañas, escabulléndose y estremeciéndose profundamente en el Bosque Verde, envenenando la tierra? Si algo les pasaba a los Enanos y Bilbo sería culpa de Harry, y mientras él se preocupaba por sus destinos a manos de las dos personas que Thranduil no quería que se encontrara, el Rey Elfo finalmente le respondió, contento con su creencia de que había pasado suficiente tiempo para que hubieran fracasado y murieran en su búsqueda para reclamar la Montaña Solitaria.

"Gandalf es un Istari, que viajó con los Enanos hasta la frontera occidental del bosque".

La boca de Harry se abrió. Eso no era algo que esperaba escuchar; en realidad, no esperaba ningún tipo de respuesta, considerando lo reservado que había sido Thranduil hasta ahora sobre el asunto.

"¿Istari?" Harry preguntó en voz baja, su voz poco más que un susurro, y sus manos temblaban tan fuerte que tuvo que doblarlas sobre su pecho para mantenerlas quietas. "¿Un mago, quieres decir, como yo?"

Thranduil asintió superficialmente con la cabeza. Se mantuvo en silencio, con la mandíbula apretada y los ojos clavados en el rostro de Harry. Los ojos verdes revolotearon cerrados por un momento, y cuando se abrieron había lágrimas cubriendo sus pestañas.

"¿Podría haberme enviado a casa?"

“Él no estaba con ellos cuando traspasaron. Mithrandir habría desaparecido hace mucho tiempo cuando alguno de los enanos mencionó su nombre." Thranduil parecía estar a punto de estirar la mano para abrazar a Harry, cuyos hombros habían comenzado a temblar mientras luchaba por no llorar, pero Harry se apresuró a retroceder contra una pared. Claramente, sin querer ser tocado, Harry se acurrucó lo más lejos que pudo de su amante, mirando al Elfo con los ojos muy abiertos y húmedos. "Thorin fue encontrado un día antes que los demás. Me amenazó, amenazó a Mithrandir también, y lo encarcelé porque este es mi Reino y puedo hacer lo que quiera dentro de él".

"¿Es eso así?" Harry susurró. "¿Así que no tiene nada que ver con el hecho de que Gandalf todavía podría haber estado presente cuando encontraste a Thorin?"

"Él no estaba. Los guardias buscaron y no pudieron encontrar ningún rastro de él una vez que la fortaleza abandonada apareció a la vista. Independientemente, si lo hubieran encontrado y traído de regreso, habrías estado fuera de los seis meses que me prometiste, así que enjuágate las lágrimas, Harry. No deseo verte llorar, Meleth e-gûr nîn meleth". Incapaz de detenerse, Thranduil se acercó para tomar una de las mejillas de Harry, su pulgar enjugaba las lágrimas que podía llegar. "Ven, acompañanos a cenar."

"No quiero comer contigo en este momento".

"¿Seguramente debes tener hambre? Apenas comiste hoy". Thranduil miró fijamente la bandeja que un sirviente había traído hace tres horas que todavía estaba intacta fuera de la puerta previamente bloqueada de Harry.

"Podría comer" admitió Harry en voz baja, "pero no contigo. ¡Apenas puedo soportar mirarte!" Los ojos de Thranduil se agrandaron. Parecía herido; realmente dolido, no solo el dolor fingido que a veces se hacía cuando trataba de ocultar lo enojado que estaba. "¿No pensaste que incluso si me lo hubieras dicho habría sido lo suficientemente racional como para entender que sí, que. O encontraríamos a Gandalf a tiempo? ¿No pensaste que mentirme sobre eso era peor que cualquier cosa que pudieras hacer? ¡Cómo estuviste casado tanto tiempo, Thranduil! Estás más preocupado por el hecho de que estaba "fuera de tiempo" que por el hecho de que mentiste, y me enferma pensar en cómo tengo una eternidad de eso que esperar contigo. Y pensar en eso también me da ganas de llorar, así que discúlpame por no querer secarme las lágrimas, ni comer contigo, ni siquiera mirarte ahora mismo".

"Harry, yo-" Dejó de hablar abruptamente, sin tener nada que decir. Thranduil era honesto, leal y bueno, pero mintió para proteger a sus seres queridos (como hacía la mayoría de la gente), pero vencido por el miedo a la pérdida y la locura que impregnaba el Bosque Verde, no se le había ocurrido que mentir por su beneficio no beneficiaría a Harry también. "Lo siento", susurró finalmente, pero Harry ya le había dado la espalda. La puerta del dormitorio de Harry estaba cerrada con llave cuando Thranduil trató de abrirla, y aunque quería entrar a la fuerza, no podía dar ninguna excusa que hiciera que Harry lo perdonara y no volviera a mentir, no pudiera mentir y Harry merecía algo mejor que verlo tambalearse inútilmente en la puerta cuando quería estar solo. Así que Thranduil lo dejó en paz.

Comía solo en sus propias habitaciones. Con Legolas persiguiendo a los Enanos y Harry encerrados en su habitación y todos sus invitados escaparon, no tenía sentido colocar la mesa del comedor real y no se sentía con ganas de comer con el resto del reino esa noche.

Pasaron dos días antes de que Thranduil se diera cuenta de que Harry no solo lo estaba evitando, sino que Harry se había ido.

***

Mientras estaba encerrado en su habitación, Harry solo dejaba entrar a Novourion. Su guardia personal trajo su comida y se llevó la ropa sucia para lavarla y reemplazarla con ropa limpia. Hablaron en voz baja sobre la estancia de Novourion en las mazmorras (por acompañar el rescate de los Enanos por parte de Harry), y sobre su propia pelea con Thranduil, y aunque el Elfo intentó alentar el perdón de Harry (porque el corazón del Rey había estado en el lugar correcto), consoló a Harry de todos modos. Novourion abrazó a Harry a través de sus lágrimas y trató de hacer que se riera para disipar su dolor, medio asustado de que el Mago se desvaneciera como lo haría un Elfo con el corazón roto (y al mismo tiempo aterrorizado de que el Rey Elfo se desvaneciera mientras Harry estaba encerrado lejos de él aunque, por supuesto, tomó mucho, mucho más que unos pocos días para que el dolor matara a los de su especie).

"Probablemente temía que quisieras ayudar", dijo Novourion, sin saberlo, despertando el interés de Harry.

"¿Ayuda con que?" Preguntó el mago con curiosidad.

"Oh", continuó Novourion, sin ver ningún daño en chismorrear un poco, porque seguramente todos sabían por qué Thorin, hijo de Thrain, hijo de Thror, había viajado de regreso a Erebor. Por supuesto, estaba olvidando que Harry no era originario de la Tierra Media, y cuando confió, "¡Por qué, para matar al dragón, obviamente!" estaba bastante sorprendido por la respuesta completamente negativa de Harry.

"¡No puedes matar a un dragón!" Harry gritó, saltando de la cama para caminar con enojo. Movió un dedo hacia la cara de Novourion, los ojos entrecerrados y los dientes rechinando mientras informaba al otro, "¡son una especie en peligro de extinción!"

"¿Un dragón?" Preguntó el Elfo, más que dicho, porque había algo en su voz que sugería que no estaba muy seguro de estar hablando con sinceridad. "¿Enserio?"

"¡No pueden matarlo! No pueden. Imagina lo que diría el departamento de regulación y control de criaturas mágicas, ¡imagina lo que harían! Esos Enanos nunca podrían pagar la multa, Novourion. ¡Tengo que ir a detenerlos!" Harry se detuvo rápidamente; en un momento caminaba hacia la puerta y al siguiente estaba parado con un pie levantado, a punto de girar, pero sin moverse. "¿Debería ir a detenerlos?"

¿Y por qué no debería hacerlo? Thranduil le había mentido, había roto promesas que eran inherentes a cualquier relación, así que ¿por qué Harry debería obligarse a cumplir las promesas que le fueron forzadas a cumplir por limitaciones de tiempo? ¿Por qué Harry debería sentarse en su habitación como un niño que necesita un castigo cuando no había hecho nada malo, mientras Thranduil podía vagar libremente, contento con el conocimiento de que Harry no tenía más remedio que calmarse y perdonarlo eventualmente, por que si no, a dónde podría ir? ¿Por qué Harry no debería tener otra opción, porque no había nadie que supiera cómo ayudarlo? Bueno, los dragones eran viejos. Seguramente un dragón sabría un poco sobre todo lo que había que saber, posiblemente incluso cómo Harry podría llegar a casa.

No estaba seguro de si realmente quería irse, porque amaba a Thranduil. ¿Pero quería quedarse para siempre? No estaba muy seguro. Sería bueno tener esa opción, ser el dueño de su propio destino por una vez, en lugar de la perra del destino, arrojado a través de mundos y en guerras debido a estúpidas profecías y estúpidos 'objetos mágicos desconocidos' que nunca había pedido. Tal vez podría irse a casa por un tiempo, criar a sus hijos, y cuando crecieran y tuvieran sus propios hijos, Harry podría regresar con Thranduil, quien después de todo iba a vivir prácticamente para siempre. Todo eso sería un punto discutible si el dragón fuera asesinado antes de que Harry pudiera encontrarlo; no es que Harry siquiera supiera por dónde empezar a buscarlo, eso sí.

Pero Novourion lo hizo, debía hacerlo, porque ¿de qué otra manera sabría que los Enanos iban a matar a un dragón a menos que supiera adónde iban los Enanos?

"Voy a detenerlos," repitió Harry, sonando dos veces más seguro de lo que se había sentido en su vida. Con los brazos cruzados sobre el pecho y los ojos entrecerrados, el Elfo pensó que la consorte de su Rey se veía bastante aterrador (pero tal vez fueron más las palabras que dijo a continuación las que asustaron al Elfo). "Y me vas a ayudar".

A Harry no se le ocurrió hasta que ya estaba fuera de la frontera de el Bosque Negro, con un guardia elfo muy reacio a cuestas, que no existía el Departamento de Regulación y Control de Criaturas Mágicas en la Tierra Media. Pero para entonces ya era demasiado tarde para dar marcha atrás, y Harry nunca había admitido la derrota de todos modos, así que seguía adelante con su plan, rescatar a un dragón y encontrar un camino de regreso a Londres. Iba a una aventura.