Es cierto que follar contra un árbol no era el lugar más cómodo para hacerlo, pero Harry no estaba dispuesto a detener las cosas. En cambio, clavó sus dientes en la carne del hombro de Thranduil; mordiendo lo suficientemente fuerte como para saborear la sangre cuando el elfo dio un empujón particularmente preciso que lo empujó lo suficientemente fuerte contra el tronco del árbol que Harry supo que estaba sangrando. El resto del tiempo, echaba la cabeza hacia atrás, perdiéndose en la sensación de plenitud y el ardor que acompañaba los primeros momentos de estiramiento y luego el dolor en la espalda baja, mientras se acercaba al final, incluso cuando su vientre e ingle exigían más.

Harry sacó de su mente los pensamientos de lo mucho que le dolería estar acostado mañana, concentrándose en el aquí y ahora, en cómo las manos de Thranduil apretaban la parte superior de sus muslos, la fuerza del elfo lo sostenía fácilmente mientras Harry se agarraba con un brazo alrededor de su cuello y el otro arrojado por encima de su cabeza para arañar la corteza del árbol. A veces, mordía su propio brazo, usando el dolor para hacer retroceder su orgasmo, sin querer que terminara todavía; era demasiado pronto, todavía era hoy y hasta que fuera mañana Harry no quería pensar en otra cosa que no fuera 'más rápido, más duro, más'. El tronco del árbol era áspero, la corteza le raspaba la espalda desnuda, pero Harry siseaba levemente cuando cada embestida lo empujaba hacia atrás y contra él y cuando el agarre de Thranduil lo empujaba hacia atrás.

Presionado al ras, pecho contra pecho, el calor de sus cuerpos mezclándose, el dolor no parecía tan importante.

Los ruidos tampoco eran importantes. Una protección que Harry había lanzado los alertaría de cualquier araña que interfiriera y sus armas estaban en el suelo a sus pies. Había muchos Elfos cerca (pero no demasiado) que podrían ayudar si fueran atacados, solo a un grito de distancia. La charla del cuervo se había vuelto familiar para Thranduil en los últimos meses, e ignoró su voz, sin escuchar sus palabras, mientras graznaba frenéticamente por encima de sus cabezas. En cambio, escuchó los ruidos que Harry hacía por él. Respiraciones suaves y jadeantes contra su mejilla, gemidos bajos por más contra la base de su garganta, gritos ásperos, voz ronca por el deseo mientras echaba la cabeza hacia atrás, gritando al cielo; era lo que escuchaba Thranduil. Escuchó el golpe de carne contra carne, a Harry siseando mientras su espalda se frotaba contra la corteza, sus propios gruñidos mientras empujaba furiosamente contra su pareja, pero fue Harry quien escuchó el repiqueteo de pies corriendo por un terreno irregular.

Entrecerró los ojos mientras ambas manos se movían para agarrar los hombros de Thranduil. Consideró detenerse, pero cuando nada vino hacia ellos y su barrera no hizo que su piel ardiera en advertencia, Harry apartó el sonido de su mente. ¿Quizás fue el sonido de su corazón latiendo o su sangre corriendo por sus oídos, o quizás fue el pulso de Thranduil, saltando en la base de su garganta?

Y luego salieron a trompicones de la maleza, un grupo andrajoso de Enanos cubiertos de telarañas. Sus ropas estaban rasgadas, sus caras sucias y un par de ellos solo estaban de pie porque alguien más los estaba sujetando. El más alto estaba al frente, abriéndose paso entre los árboles con un hacha en cada mano. Refunfuñaron y gimieron entre ellos, algo sobre 'comida' y 'hambrientos' y 'voces, ¿dónde? ¡Ah, ahí!'

Parecían más desorientados de lo que Harry estaba al verlos, pero los ojos de los Enanos pasaron directamente sobre la pareja desnuda. Harry debería haber detenido a Thranduil, pero no lo hizo. En cambio, lo apretó con más fuerza con brazos y piernas mientras la espiral en la base de su vientre se tensó y luego se soltó: se corrió con un suave grito, tarareando en el cabello del rey de los elfos que le había caído sobre la cara. Mejillas enrojecidas y ojos entrecerrados, del color de la plata fundida, se asomaban a través de los mechones rubios; una boca pálida se abrió y se cerró de golpe un segundo después, rechinando los dientes cuando su propio orgasmo se apoderó de él. Harry lo sintió correrse, y apretó la polla del otro, ordeñándola por todo lo que tenía. Cuando el Rey recuperó el aliento, desplomándose hacia adelante de modo que sus frentes estaban juntas y estaban pecho contra pecho, Harry miró a su alrededor (medio obstruido por una oreja puntiaguda) para sonreír al grupo de Enanos que de repente miraban fijamente.

Su atención, sin embargo, fue captada por la figura solitaria que flotaba en la parte trasera del grupo. Era más bajo que los demás, con cabello rizado y orejas puntiagudas, y manos diminutas del tamaño de un niño que se retorcían ansiosamente frente a su estómago enroscando un anillo de oro entre sus dedos meñiques. Parecía un niño, pero su rostro era el de un adulto, y Harry nunca antes había visto algo parecido.

El mago le dio un codazo a Thranduil a un lado sin decir una palabra, simplemente girando la cabeza para animar al otro a apartarse. Se inclinó alrededor del Elfo, con los ojos verdes muy abiertos y mirando directamente a la criatura ruborizada. "¿Que eres?"

Thranduil se apartó como si las palabras de Harry lo hubieran herido. Sin preocuparse por su desnudez, se alejó y se separó de su fea, agachándose para agarrar su espada del suelo. El rey elfo lo sostuvo ante él, amenazador a pesar de la condición en la que lo habían encontrado, y gruñó silenciosamente mientras sus ojos recorrían a los enanos, como si buscara a uno en particular.

Harry los ignoró a ambos. Déjales tener su momento, decidió, mucho más interesado en el hombre nervioso (¿niño? ¿Cosa?) que tenía delante. Se inclinó por su varita antes de enderezarse, moviéndose lentamente hacia la fiesta no bienvenida. Con un indiferente movimiento de su varita se había vuelto a vestir a sí mismo y a Thranduil, llamando a sus ropas de dónde las había enviado antes. "¿Eso fue grosero?" Preguntó, medio sonriendo. "Lo siento, pero nunca había conocido a nadie de tu clase antes. ¿Eres medio Goblin?" Harry a través del profesor Flitwick, que había tenido aproximadamente la misma altura pero un aspecto mucho más habitual.

"¡No, ciertamente no lo soy!" La criatura parecía debidamente escandalizada. El alto todavía miraba con odio a Thranduil, junto con varios de sus parientes (aunque los más jóvenes estaban más interesados en Harry), pero por un momento sus ojos parpadearon hacia Harry, con el ceño fruncido en su rostro, antes de volver a mirar al intrusos. "¡Soy un Bolsón de Bolsón cerrado, y te agradezco que nunca me vuelvas a llamar Goblin! ¡Qué mal educado de tu parte!" Resopló, cruzando los brazos después de guardar el anillo en un bolsillo de su abrigo de cintura desgarrado.

"¿Pero qué eres?" Harry preguntó de nuevo, porque por su vida no podía adivinarlo.

"Es un mediano", respondió Thranduil, con voz suave y firme, para igualar la mirada de completa calma que había cruzado su rostro una vez que estuvo al alcance de Harry nuevamente. "¡Guardias!" Llamó, mirando detrás de los Enanos mientras varios ruidos de 'tintineo' reverberaban a través del bosque: el sonido de flechas golpeando contra una cuerda apretada.

"¿Qué?" Harry rió mientras se volvía hacia su amante. "¿En serio? ¿Por qué?"

"Allanamiento", le respondió Tauriel mientras emergía entre dos árboles.

La elfa tenía una daga en una mano y una espada en la otra, ambas dirigidas a un Enano diferente. Legolas se apresuró a unirse a ella, unido a las caderas como estaban, y luego aparecieron varios Elfos más. Cada uno se apresuró a reunir a un Enano, aunque todos miraron al Hobbit confundidos, especialmente después de que infló su pecho y murmuró al suelo: "No soy la mitad de nada, gracias amablemente. Soy un Hobbit, aunque no tan respetable como solía ser!"

"¿Allanamiento?" Harry miró entre los Enanos y los Elfos dispersos, con los ojos muy abiertos. "¿Allanamiento? Pensé que habías dicho que Istari pasaba por aquí a veces. ¿Y los hombres de Lake-Town? ¿Y otros Elfos?"

Legolas y Thranduil compartieron una mirada, una que Harry afortunadamente (por el bien de ellos) se había perdido a medida que aumentaba el volumen de sus preguntas. Cada Elfo quería que Harry se quedara, y ninguno estaba por encima de decir alguna mentira piadosa para que sucediera, y tan cerca de los seis meses acordados que expiraban, ninguno estaba ansioso por contarle a Harry sobre el Enano en su mazmorra que había afirmado estar viajando con un Istari. No cualquier Istari, sino Gandalf el Gris, el segundo mago más grande de la Tierra Media. Fue solo un día: ¿qué magia podría haber conjurado Gandalf en un día para enviar a Harry a casa, especialmente porque Gandalf en realidad no había estado allí? Y Gandalf tampoco estaba con el grupo ahora, Thranduil había notado anteriormente con alivio, la tensión desapareciendo rápidamente de sus hombros cuanto más tiempo permanecía invisible el Mago.

"Por supuesto que sí", asintió Thranduil diplomáticamente, eligiendo sólo abordar la cuestión a medias. "Pero no enanos."

"Eso es ridículo. ¿Y si hubiera dicho que no quería quedarme contigo porque eras un elfo, eh? ¿Qué preferiría quedarme en Lake-Town o no sé en ningún otro lugar porque no me gustan las orejas puntiagudas? Sonaría estúpido y mezquino, eso es. ¡Como suenas ahora!" Habría reprendido al Rey en Sindarin si Harry hubiera sabido lo suficiente como para formar un párrafo, pero como estaba, se vio obligado a usar Westron. Los Enanos se quedaron boquiabiertos, algunos de ellos incluso se tambalearon sorprendidos, y el Hobbit se veía horriblemente escandalizado. Los Elfos estaban casi acostumbrados a que Harry los llamara a cada uno de ellos cada vez que hacían algo con lo que él no estaba de acuerdo, pero nunca antes había regañado tan públicamente a su Rey. Legolas, por otro lado, se reía.

Thranduil pensó en ello, frunció el ceño y casi se podía ver las ruedas girando en su cabeza. ¿Cuál era la probabilidad de que estos conocieran al que había arrestado? ¿Y si lo hicieran, estos Enanos realmente sabrían que había otro de su compañía en sus mazmorras? ¿O de que Harry vaya a buscarlo? ¿Qué daño podría hacer ahora, ahora que era demasiado tarde para que Harry retirará su promesa y sin el Istari allí para ayudarlo de todos modos? Solo podía hacer que Thranduil pareciera misericordioso y amable, sabio y tolerante; todos los rasgos que Harry encontraba agradables en su amante cada vez que el Rey se dignaba a mostrarlos.

Así que asintió con la cabeza, una inclinación deferente hacia Harry que hizo que las mejillas del Mago se ruborizaran ante las risitas que los Elfos no podían reprimir. Los enanos intentaron acercarse, chocando con sus guardias élficos en cada intento, hasta que con una suave orden en sindarin hizo que los elfos se alejaran en silencio. Desaparecieron en el bosque, todos menos Tauriel y Legolas, para reunirse con los demás que aún cantaban en el claro. Cuando ya no estaban rodeados, la mayoría de los Enanos se relajaron un poco: los mayores solo parecían aún más sospechosos.

"Sígueme", ordenó Thranduil. Su voz era como la seda, suave y tersa, pero tenía un trasfondo que los Enanos no querían probar. Entonces, como cuando Lord Elrond les había ofrecido comida, la compañía lo siguió.

Harry extendió la mano para unir su brazo con el de Thranduil, ya no necesitaba que le preguntaran, le dijeran o le hicieran señas. Ahora era costumbre que cuando el Rey caminaba, su Consorte lo acompañara. También era cómodo, el calor contra su costado, la otra mano de Thranduil sobre la suya, presionándola contra la curva del codo del elfo; estaba seguro. Probablemente era una estupidez, pero hizo que Harry se sintiera querido y bienvenido, y nada falto de control como había pensado. Legolas caminaba detrás de ellos, a la izquierda de su padre, y ocasionalmente miraba a Tauriel, quien había tomado la posición de retaguardia. Dos Enanos en particular parecían terriblemente interesados en el Elfo Silvano, aunque ella parecía tan exasperada como asombrada. El rubio con el bigote trenzado lo era menos que el de cabello oscuro, pero ni siquiera él podía evitar que sus ojos se abrieran cada vez que se encontraban con los de ella.

Deambularon por el camino que le habían mostrado a Harry una vez, a través de los bosques y los árboles, bajo sus ramas de sauce y enredaderas trepadoras y a través de troncos que habían crecido altos y desnudos y entrelazados sobre sus cabezas como puertas imponentes. Las hojas de roble cubrían el suelo como una alfombra, crujiendo bajo sus pies mientras daban vueltas y pasaban por encima de las piedras, los talones golpeaban contra los adoquines que yacían medio enterrados; el camino a través del Bosque Negro.

Harry podría haberlo recorrido mientras dormía. Sus vagabundeos nocturnos se habían convertido en algo común en el reino y Thranduil casi se había acostumbrado a la idea de que Harry no estaba tratando de escapar del Bosque Negro, sino de descubrir más de él. Sin embargo, todavía envió a Noruinivon, y como guardia personal de Harry, el Elfo no podía quejarse del deber; en cualquier caso, era mucho mejor que proteger al Enano enojado en la mazmorra. Pero la compañía de 'invitados' nunca había venido por este camino antes, solo había viajado hasta el claro y antes de eso, por su apariencia, al nido de una Acromántula. Fueron afortunados de no haber sido devorados, aunque estaban peores por el desgaste, y fueron más afortunados aún de no haber sido atravesados por los guardias antes de encontrarse con el Rey o su alma gemela, mucho más compasiva.

Los jadeos de asombro eran difíciles de sofocar, a pesar de las miradas amargas de los enanos que preferirían permanecer indiferentes. El Hobbit, sin embargo, no hizo ningún intento por parecer disgustado. Miró por encima de su cabeza con los ojos muy abiertos, embelesado por los árboles que habían sido blanqueados por el sol (antes de que la oscuridad descendiera desde el norte), las hojas y ramas como enredaderas y hiedra curvándose en su tronco en lugar de colgar sobre ellas, como varas intrincadamente talladas. Se rió cuando las mariposas aterrizaron en su nariz y luego se alejaron revoloteando, más y más a medida que se acercaban a la entrada oculta del palacio. Harry lo miró con una sonrisa, ojos tristes al pensar en la misma expresión en el rostro de James la primera vez que Harry le mostró a su bebé Prongs.

"Parecen agradables", murmuró Harry.

Thranduil y Legolas miraron por encima del hombro al Hobbit. "Se supone que deben ser muy educados, pero tampoco son conocidos por viajar. Me pregunto por qué está aquí". Preguntó Legolas, con los ojos brillantes de curiosidad. Durante todos sus años, fue tan niño para los Elfos como James lo fue para Harry. Tauriel era solo un poco mayor, e incluso ella parecía curiosa, escuchando a los Enanos mientras hablaban entre ellos para descubrir lo que podía. Sobre todo, hablaron de lo hambrientos que estaban.

Condujeron al grupo a lo largo de senderos y escaleras talladas en las raíces de grandes árboles, y tierra endurecida y piedra debajo del suelo del bosque que formaba plataformas y niveles del palacio. Cuando por fin se detuvieron ante el trono de Thranduil, las telas de satén rojo y terciopelo cubrieron el asiento y el respaldo para mayor comodidad, y el efecto hizo que la gran cornamenta que lo decorara pareciera aún más impresionante, Legolas y Tauriel ofrecieron breves reverencias, aunque la elfa luego se arrodilló, su mano sobre el hombro de Kili para animarlo a hacer lo mismo. Thranduil estaba tendido en su trono, con una pierna doblada a la altura de la rodilla y pateo la otra para poder apoyar un codo sobre ella, mientras que la otra descansaba casualmente sobre el reposabrazos. Harry le entregó su bastón de roble y Thranduil lo sostuvo sobre su regazo, esperando hasta que cada enano estuviera de rodillas ante él antes de hablar.

"Bienvenidos", les dijo, la voz resonando con fuerza en todo el salón del trono. Los guardias que habían esperado detrás levantaron la cabeza, volviéndose como uno solo para mirar a los Enanos desde detrás de sus placas faciales y cascos. Continuó, con una sonrisa maliciosa en los labios, "a los pasillos del Rey del Bosque".

***

Debajo de los pasillos del Reino del Bosque había una mazmorra. En esa mazmorra, actualmente reside un enano con el nombre de Thorin Oakenshield. Era su grupo y sus familiares los que estaban siendo conducidos al comedor, renunciando a un baño o descanso a favor de la comida y bebida que cada uno de ellos deseaba desesperadamente.

Fueron Thorin y su compañía quienes habían estado viajando con Gandalf el Gris, y fue esta misma compañía la que Gandalf había dejado atrás en los bordes de Bosque Negro (quien de repente se encontró con la necesidad de estar en otro lugar). Thorin, desafortunadamente, había sido separado de los demás después de que Bilbo los liberó a todos de la telaraña, perdidos en la confusión de la batalla. Había tropezado, medio ciego en la oscuridad, y tan hambriento que pensó que podía saborear la comida en la boca, masticando las puntas de su cabello y las cuentas solo por algo (cualquier cosa) para comer. Thorin se había topado con un grupo de Elfos, cazando arañas o Enanos: no discriminaban cuando se trataba de intrusos en sus bosques. Lo habían llevado ante su Rey, lo habían alimentado con pan de lembas mientras esperaba y habían saciado su terrible sed con sus propios odres de agua.

Y entonces Thorin Escudo de Roble posó sus ojos sobre el gran Rey elfo. El mismo que le había dado la espalda, y su ejército, a la gente de Thorin hacía tanto tiempo, que los había abandonado en su momento de necesidad y que había ayudado a los hombres supervivientes de Dale a reconstruir, pero había ignorado la difícil situación de los Enanos de Erebor durante un siglo después.

Su ira no podía ser dominada por su estómago lleno. La sed que ya no lo atormentaba fue reemplazada por una furia ardiente en su vientre y esta picazón en su garganta que le hizo querer gritar y gritar hasta quedarse ronco. Así que gritó. Él descargó su furia sobre el plácido Rey, que miraba con un rostro pálido y una ceja levantada con diversión, y cuando Thorin terminó, cuando de repente se sintió fuera de la ira verbal (aunque siempre todavía enojado) y se había arrodillado en derrota, Thranduil le hizo un gesto para que se fuera.

"¿A dónde mi Rey?" Un Elfo había preguntado en voz baja, incluso mientras agarraba la parte superior del brazo derecho de Thorin con un agarre lo suficientemente fuerte como para dejar marcas.

"Los baños", había respondido Thranduil, con otro gesto negligente de su mano, "y dale de comer mientras estás en ello".

Fue entonces cuando Thorin se había condenado a sí mismo, al maldecir al Mago que lo había llevado a este lío en primer lugar. Con un murmullo de "cuando ponga mis manos sobre Gandalf" seguido de quejas en Khazadul que los Elfos no podían entender, el destino de Thorin cambió de los baños a las mazmorras.

Cuando lo sacaron a rastras de los pasillos, protestando en voz alta, exigiendo su libertad y maldiciendo a los Elfos a Mandros y de regreso y a Thranduil en particular, escuchó al Rey susurrar: "No dejes que Harry lo vea".

Thorin no sabía quién era Harry y no había visto a nadie más que al mismo grupo de Elfos que lo había arrastrado allí en primer lugar, pero estaba muy interesado en conocerlo. Quienquiera que fuera Harry, si Thranduil no quería que se conocieran, entonces, obviamente, a Thorin le beneficiaría que tal reunión ocurriera.

Solo había pasado un día y una noche desde que fue encarcelado. Se quedó callado, comió lo que le dieron porque necesitaría su fuerza para liberarse y continuar a través del Bosque Negro en busca de sus parientes, y se limpió las trenzas porque eso era una cuestión de orgullo, de la cual Durins tenía montañas (sin juego de palabras, porque en realidad aún no tenía una montaña de la que hablar). Pero esa segunda noche, (quizás ya se estaba volviendo loco, quizás las arañas lo habían envenenado y estaba alucinando... ¿quizás estaba muerto y estaba a punto de saludar a sus hermanos en los pasillos de Mahal?) Thorin habría apostado el tesoro de Erebor que podía escuchar a los Enanos cantando sobre su tierra natal por encima de su cabeza, en los pasillos del Rey del Bosque.