Hemos llegado al tercer semestre. Solo falta un mes para el equinoccio de otoño/día de Durin.

***

Lo siguiente que supo Harry Potter fue que había salido el sol y algo picoteaba su mejilla. Sus ojos se abrieron, su rostro se giró para rascarse en la corteza del árbol, tratando de desalojar cualquier cosa que lo estuviera tocando. Lo primero que vio fue el sol, brillando directamente en sus ojos y Harry parpadeó furiosamente, sorprendido. Lo que sea que estaba en su rostro hizo un ruido de descontento, revoloteando junto a su oreja mientras se alejaba volando. Los brazos de Harry se deslizaron de las ramas, cubriendo su rostro de la luz, y cayó. De repente, pudo escuchar las voces llamándolo por su nombre, algunas débiles y otras ruidosas, de Elfos abriéndose paso por el bosque en busca de él. Harry guardó silencio hasta que golpeó el suelo, todavía demasiado aturdido por su llamada de atención para tener miedo, pero gimió cuando se estrelló contra una raíz expuesta, acurrucándose sobre ella y su pecho protectoramente (aunque era su espalda lo que le dolía).

El cuervo que se había posado en su rostro y lo había despertado, lo siguió a un ritmo más tranquilo. Se posó en la rama inferior que Harry siempre usaba para subirse al árbol, y le graznó con la cabeza inclinada inquisitivamente hacia un lado. "¿Herido?" Le preguntó.

Harry parpadeó en respuesta.

"Herido", decidió el cuervo. Entonces se alejó volando, hacia la más fuerte de las diversas voces y cuando regresó, Tauriel estaba con él.

"¡Oh Valor! ¡Harry!" Ella lloró, mientras se arrodillaba a su lado. "¡Temíamos que te hubieras escapado! ¡El rey Thranduil envió a algunos de los guardias a Lake-Town para buscarte!" El 'y arrastrarte de vuelta' no se dijo.

"Ese pájaro me habló," le dijo Harry con calma. Sonaba un poco fuera de lugar, lo sabía, y no era de extrañar que Tauriel lo mirara como si se hubiera vuelto loco, pero aún así, estaba muy seguro de que no se había imaginado al cuervo parlante. "¿Eso es normal?"

"Por lo general, sólo hablan con los enanos", respondió la elfa. Ella lo ayudó a ponerse de pie, con un brazo alrededor de su cintura mientras el otro sacaba un cuerno de aspecto delicado de su cinturón. Sopló en él dos veces, una corta y otra más larga, y después de un momento alguien respondió con un largo bramido. "Ven, vamos a llevarte adentro. El Rey desea verte".

Harry la siguió, dando pasos cuidadosos porque de repente le dolía mucho el tobillo derecho y también le dolía la espalda y iba a regresar aquí para cortar esa raíz de árbol en particular (y tal vez ese cuervo también si no dejara de mirarlo con tanta suficiencia, pensó Harry.)

"¿El rey?" Preguntó después de un momento, preguntándose por qué Thranduil quería verlo antes del desayuno.

Tauriel no respondió; ella lo condujo en silencio de regreso al palacio y hasta la piscina privada en la casa de baños. Ella no lo ayudó, pero su guardia personal estaba allí. Noruinivon lo ayudó a desvestirse, lanzándole una extraña mirada de preocupación, pero sobre todo parecía preocupado por su propio pellejo, y no era de extrañar porque Harry sólo había logrado quitarse la túnica cuando la cortina de hiedra prácticamente se rasgó del techo por un rey elfo furioso que irrumpió en la habitación.

"¿Dónde has estado?" Gritó en sindarin, sus manos se movieron aterradoramente rápido para agarrar a Harry por los hombros. Sacudió a Harry furiosamente dos veces, de un lado a otro, hasta que Legolas se les unió. El Príncipe estaba jadeando, obviamente había huido del bosque con los demás para alcanzar a Tauriel. Apartó al rey, con las manos apretadas alrededor de las muñecas de Thranduil.

"¡Detente, Ada, detente! ¡Lo lastimarás!" El príncipe chilló. Se veía horriblemente agotado, sin duda habiendo pasado la noche en el lado receptor de la furia y el pánico de su padre. La cara de Legolas estaba sonrojada de un rosa oscuro en las mejillas y sus ojos estaban muy abiertos y sombríos mientras miraba a Harry. "Estábamos preocupados", le dijo al Mago después de haber alejado con éxito a su padre.

Las manos de Thranduil permanecieron enroscadas en garras incluso después de que las dejó caer a su lado. Su rostro estaba de un rojo más oscuro que el de su hijo, la boca hinchada por fruncir el ceño y los ojos enrojecidos también, aunque Harry dudaba que fuera por derramar lágrimas.

"¡Dónde estabas!" Era una demanda, más que una pregunta, y Harry se enfureció ante el tono de Thranduil. Si hubiera sido un gato, habría estado silbando con la cola levantada, pero como estaba, solo entrecerró los ojos y se frotó la cabeza adolorida (reduciendo un poco el impacto de su mirada enojada).

"¿Es de tu incumbencia? Estoy aquí, ¿no? ¡Aún soy tu prisionero, no te preocupes!" La expresión de sorpresa en el rostro de Legolas hizo que las velas metafóricas de Harry se desvanecieran. Thranduil todavía parecía indignado, aparentemente para nada afectado por la creencia equivocada (o quizás correcta) de Harry, pero Legolas parecía tan herido por sus palabras que Harry instantáneamente quiso retirarlas. Aunque no lo hizo; él no lo haría; no mientras todavía le quedará la esperanza de poder volver a casa. Así que, en cambio, se pasó una mano por la cara con cansancio antes de ofrecerle a Legolas una suave sonrisa. "Me quedé dormido en el árbol. Salí a caminar anoche, es todo, no quise preocupar a nadie".

"Siempre y cuando estés bien", dijo Legolas en voz baja. Dejó el lado de su padre el tiempo suficiente para abrazar a Harry, pero luego se lanzó hacia atrás para pararse detrás del Rey, con una mano en el hombro de su padre por si acaso necesitaba contenerlo de nuevo.

"¿Por qué quieres tanto dejarme?" La cabeza de Thranduil se inclinó hacia un lado, como una lechuza mirando con curiosidad a una presa que estaba tan lejos de su alcance, decidiendo si valía la pena la molestia de perseguirla. "¿A qué tienes que regresar, cuando todos tus seres queridos envejezcan y mueran mientras tú permaneces inmutable? ¿Tu esposa? ¿Tus amigos? ¿Qué pueden ofrecerte que yo no tenga?" Había algo extraño en la expresión de su rostro, e hizo que el corazón de Harry latiera más rápido de terror. Dio un paso atrás, tragando saliva nerviosamente mientras pensaba en su respuesta, y trató de no comparar a Thranduil con Tom Riddle en la Cámara de los Secretos mientras se ponía poético sobre el poder de su yo futuro. Compartían el mismo brillo en sus ojos, la misma sonrisa medio tímida que revoloteaba entre la ira y el deseo. Con el pelo revuelto por correr por el bosque, la túnica sucia y las manos apretadas en los costados, Thranduil parecía loco y salvaje, y teniendo en cuenta su edad, el Rey probablemente lo era.

"Si alguien te sacará de tu casa, ¿no querrías regresar?" El rey de los elfos no respondió. Harry pudo ver por el ceño resuelto en su boca que esa razón no era suficiente para ganarse la simpatía de su alma gemela. "Si alguien te quitara a tu hijo, ¿no querrías volver con él?" Harry preguntó en su lugar. Los ojos de Thranduil se entrecerraron cuando Legolas apretó su hombro. Algunos de los Elfos que los rodeaban sisearon, como si Harry hubiera proferido una amenaza, pero su Rey les indicó que guardaran silencio.

"¿Tienes un hijo?" La voz del primogénito era suave, triste y resignada. "Ya veo."

Harry pensó en James, de cabello oscuro y ojos marrones, dos años y siempre sonriendo. Pensó en Albus Severus, quien solo había cumplido un año y no hacía mucho más que comer, dormir y gorgotear felizmente cuando Harry le hacía cosquillas en la barriga. No sería tan malo, pensó Harry, si los niños fueran mayores, si él hubiera tenido más tiempo con ellos, pero no sería justo para ellos o para él dejarlos ahora. Thranduil había criado a Legolas durante mil años, o más, pero ¿le envidiaría a Harry la infancia mortal de sus hijos? O al menos, Harry pensó que ya se estaría preparando para la próxima discusión, pero Thranduil ya le había dado la espalda y caminaba lentamente de regreso al bosque, por donde había venido.

Harry se volvió hacia Legolas, quien se encogió de hombros. "Atar habría ido detrás de mí", dijo el Elfo en explicación, como si fuera realmente tan simple. "No te abandonará tan fácilmente, Harry," añadió Legolas, probablemente viendo el alivio que cruzó el rostro de Harry. Arqueó sus labios hacia arriba en una breve sonrisa y continuó, "Aunque parece como tal ahora. Te prometo que no te irás de aquí si está dentro del poder del Rey detenerte". Y con esa siniestra declaración, Legolas también le dio la espalda a Harry, retirándose hacia la seguridad y la comodidad de su palacio… y la prisión de Harry.

***

Harry había esperado que Thranduil fuera más frío con él. Después de todo, mencionar a Ginny había encerrado a Harry en una celda de la mazmorra durante la noche. Tener hijos pequeños con su esposa debería haber puesto a Thranduil en un estado de ánimo aún más feroz, ya que eran más preciados que él, pero tener un hijo propio obviamente le había inculcado un sentido de prioridad paternal en él, ya que Thranduil estaba aún más atento que antes.

En lugar de esperar en su propia mesa a que Harry y Legolas se reunieran con él por las mañanas, Thranduil comenzó a tocar la puerta contigua entre sus habitaciones y entró antes de que Harry siquiera respondiera. Los sirvientes lo siguieron, cargados con bandejas de avena y fruta, nueces y bollos con mantequilla, té y agua y cualquier otra cosa que a Harry le hubiera gustado durante los tres meses anteriores. Legolas ya no se unía a ellos, a menos que Harry le pidiera específicamente a alguien que lo llamara, pero la mayoría de las veces Harry no estaba ni despierto ni lo suficientemente consciente como para preocuparse por la ausencia de Legolas. Por lo general, estaba más preocupado por la presencia de Thranduil, porque el rey elfo se había encargado de convertir la cama de Harry en su nueva mesa de desayuno.

Se sentaron con las piernas cruzadas con la espalda apoyada en la cabecera, las almohadas colocadas detrás de ellos para que fuera más cómodo y un cojín sobre el regazo de Thranduil, con la bandeja en equilibrio sobre él. Le dio a Harry fruta con los dedos, entre bocados de avena con una cuchara de plata que a Harry se le "permitía" alimentarse él mismo. Hablaban en voz baja mientras comían, o masticaban en voz alta en los momentos de calma entre conversaciones, de temas que iban desde el clima hasta la infancia de Legolas, la reina muerta de Thranduil y los hijos perdidos de Harry. El clima solía ser la conversación más fácil del día, pasando desafortunadamente rápido y luego dejándolos con nada más que los temas más incómodos en los que recurrir para llenar los silencios incómodos.

Pero Harry nunca se atrevía a despedir a Thranduil, no cuando era su palacio donde se sentaban, ni Harry saldría corriendo de su propia habitación en ropa interior para esconderse del Rey, y ciertamente no cuando Thranduil lo miraba como siempre lo hacía cuando llegaban al punto de cada conversación en el que sabía que era hora de terminarla. Los ojos del Rey se cerraban a medias, las pestañas parecían más largas de lo que eran cuando los ojos azul plateado se encontraban con los de Harry debajo de ellos. Sus labios se curvaban, solo un poco en las comisuras mientras sus dientes asomaban, haciendo que el elfo pareciera hambriento mientras se inclinaba hacia adelante, ofreciendo su boca a Harry. Nunca besó primero, no desde la noche en la que Harry pasó durmiendo en el bosque. Antes de eso, Harry hacía todo lo que podía hacer para mantenerse alejado de las extremidades de Thranduil, pero después, el Rey siempre ofrecía una mano extendida hasta que Harry la tomaba, o su barbilla se inclinaba hacia adelante en silencio pidiendo un beso en lugar de exigir, o mientras se sentaba, a veces separaba las piernas y empujaba un pie más hacia adelante que el otro para ofrecerse como un taburete.

Y Harry siempre aceptaba.

Hubo momentos en los que intentaba no hacerlo, en los que intentaba recordar a Ginny (a quien quería, pero ya no amaba ni deseaba, pero de todos modos era su esposa), o trató de decirse a sí mismo que no era gay (aunque parecía ser sólo Thranduil a quien encontraba atractivo. Los otros Elfos eran agradables a la vista, sí, pero ninguno hizo que su polla reaccionara como lo hizo Thranduil). Y luego estaban los momentos en los que sus ojos se encontraban con los del rey elfo y nada más importaría más que el sabor, la sensación y el sonido del elfo mientras tomaba a Harry en sus brazos, y el mago se perdió en eso, besándose hasta que estuvieron sin aliento y tocándose unos a otros hasta que un baño se convirtió en un elemento necesario de cada mañana y cada tarde, y a veces por la noche.

Si hubiera sido una niña, Harry habría apostado al hecho de que Thranduil estaba tratando de embarazarlo, para usar su razonamiento sobre sus hijos en su contra. Eso no era posible, pero el sexo en sí mismo también era un arma. Una contra la que Harry estaba perdiendo rápidamente.

Las manos eran ásperas contra su piel, tirando de su camisón con suficiente fuerza como para rasgarle el cuello. Harry gimió, la repentina oleada de adrenalina que se disparó a través de él ante la idea de ser vulnerable y débil bajo las manos de Thranduil hizo que su sangre corriera por sus oídos. Se lanzó hacia adelante, gateando para meterse en el regazo del Elfo, derribando la bandeja y el cojín al suelo, pero nadie vino corriendo al oír el sonido porque los sirvientes lo habían intentado una vez y su rey enfurecido y celoso los había echado de la habitación. Habían estado de pie, con los ojos muy abiertos al ver a Harry desnudo y sentado en el regazo de Thranduil esa primera vez, hasta que las amenazas a su vida los echaron de la habitación. Ahora, se quedaron solos, el resto de su desayuno se esparció por el suelo, finalmente oculto por la caída de la ropa.

Thranduil se sentó con la espalda apoyada en la cabecera, las almohadas se apartaron para poder reclinarse un poco, Harry se sentó sobre él, las piernas abiertas a ambos lados de la cadera de Thranduil. Llevaba pantalones cortos (en lugar de ropa interior, que había que lavar todas las noches y que por lo general no se secaba a tiempo para ir a la cama) hechos con mallas que se habían cortado, y Thranduil deslizó una mano debajo de la cintura, palmeando la erección de Harry. El elfo estaba vestido con sus mejores galas habituales, y en general eso significaba que cuando follaron, Harry estaba desnudo y Thranduil casi completamente vestido, con la cara y las manos desnudas y la polla sobre la banda de sus mallas, lo suficiente baja para dejar al descubierto la ingle.

Pero esta mañana, Harry empujó con necesidad el cuello alto de la túnica del rey elfo, apartándola de su garganta para que la boca de Harry pudiera seguir el camino de sus manos con besos. Se las arregló para desabrocharla hasta el pecho de Thranduil, dentro y alrededor de los besos frenéticos que se depositaban en su rostro y boca; las manos se deslizaron por debajo del dobladillo para levantarlo mientras Harry se movía hacia atrás para que hubiera suficiente espacio entre sus cuerpos para deslizar la túnica sobre la cabeza de Thranduil. Con el torso desnudo, el rey elfo observó con los ojos oscuros por el deseo mientras Harry inclinaba la cabeza para presionar un casto beso en el hueco entre las clavículas de Thranduil. Su boca se movió entonces, los labios rosados hinchados por los besos y se separaron para dejar hematomas de succión en el pecho del Rey hasta que su lengua pudo rodear un pezón.

Los hombres eran como las mujeres en ese sentido, había aprendido Harry. Thranduil arqueó la espalda, presionando más hacia la boca de Harry, para ofrecerse a sí mismo por más de ese placer. Harry sonrió burlonamente contra la piel pálida, lamiendo con brusquedad la protuberancia endurecida. Movió la cabeza, lamiendo el otro lado del pecho de su amante por solo un momento antes de que una mano apretada en su cabello le levantará la cabeza. Thranduil gruñó en voz alta, entrecerró los ojos mientras prácticamente apartaba a Harry de él. Era peligroso y hermoso cuando le quitó los improvisados pantalones cortos de Harry, tirando de la tela por las piernas temblorosas de Harry, que, una vez que estuvieron desnudas, se movieron para enroscarse alrededor de la cintura del Elfo. Los brazos de Harry se engancharon alrededor del cuello de Thranduil, tirando del otro hacia abajo sobre él; sus cuerpos apretados fuertemente juntos, atrapados por miembros necesitados.

"¿Bésame?" Harry preguntó suavemente. No necesitaba preguntar, lo sabía, no una vez que Thranduil se hubiera ido tan lejos, pero la forma en que los ojos del Rey se dilataron ante las palabras hizo que Harry se sintiera borracho de excitación. "Fóllame", agregó el Mago mientras movía sus caderas hacia arriba para juntar sus erecciones.

Las uñas de Thranduil cortaron la carne de los muslos de Harry cuando apartó las piernas del hombre de su cintura. Gotas de sangre decoraron la piel pálida por un momento, inadvertidas hasta que las manos de Thranduil se las limpiaron accidentalmente mientras usaba las piernas dobladas de Harry para estabilizarse mientras se quitaba las mallas. Cuando ambos estuvieron igualmente desnudos, el Elfo pasó sus manos con dulzura sobre los cortes superficiales en forma de media luna, medio frunciendo el ceño en señal de disculpa. Le ofreció un beso a su fea mientras se recostaba entre las piernas del otro, con los dedos buscando la entrada de Harry. Un dedo entró, luego dos, empujaron contra él, haciendo que Harry se estremeciera. Con un movimiento de su mano, el frasco de aceite que se había instalado en la mesilla de noche de Harry flotó hasta la cama, aterrizando con un pequeño rebote al lado de la rodilla izquierda de Thranduil. Lo cogió, cubriéndose los dedos rápidamente, antes de presionarlos hacia donde habían estado, más fácilmente esta vez abriéndose camino dentro del cuerpo de Harry.

Aunque dormían en camas separadas, porque Harry nunca había invitado a Thranduil a dormir en la suya y Thranduil había pensado mejor que simplemente llevar a un Harry dormido en la suya, se habían acostado juntos todas las noches durante el último mes. Como todas las mañanas, Harry todavía estaba suelto y húmedo por dentro, la semilla ahora se mezclaba con aceite mientras Thranduil lo preparaba para su polla nuevamente. Las manchas secas a lo largo del interior del muslo de Harry hicieron que Thranduil hinchara su pecho con orgullo, incluso cuando más gotas de blanco pegajoso se le escapaban cada vez que Thranduil quitaba un dedo; el sonido  era obsceno pero muy bienvenido y los hizo estremecerse de deseo. Thranduil presionó dentro de él por fin, la polla gruesa contra su agujero, encajando fácilmente dentro del cuerpo que fue hecho para él, colocando el semen de anoche de regreso a donde pertenecía: marcando a Harry como suyo desde adentro hacia afuera.

Thranduil lo jodió brutalmente, con las manos magullando sus muslos y caderas (dependiendo de dónde lo sostuviera Thranduil en ese momento), y su cabeza medio escondida debajo de la almohada mientras lo empujaban hacia arriba y hacia abajo en la cama con cada embestida de castigo. La cabecera se balanceó contra la pared, pero nadie vino a investigar el ruido, y ninguno de ellos habría querido que nadie lo hiciera, ni se habrían dado cuenta. Perdidos en el placer, bocas abiertas y jadeando y ojos fijos solo en los rostros del otro, nada podría haberse interpuesto entre ellos y su liberación. Harry llegó primero: las piernas se cerraron alrededor de la cintura de Thranduil con una mano enroscada alrededor de la cabecera para apoyarlo y la otra tirando del largo cabello rubio del elfo mientras se agitaba, el estómago se enroscaba y la polla brotaba en el puño de Thranduil. Sus músculos se tensaron alrededor de la polla del rey elfo, y el elfo dejó caer la cabeza hacia adelante ante la sensación, deleitándose con ella, causando el placer de Harry y el placer que le daba a él; permitiéndose su propia liberación una vez que Harry se hubo calmado lo suficiente como para levantar la cabeza y darle otro beso. Thranduil presionó su boca con fuerza e inmóvil contra la de Harry, entrando con fuerza en el cuerpo de Harry cuando su grito casi silencioso se perdió en la boca de Harry.

Sus besos fueron más lentos después de sus orgasmos, pero no menos necesitados, y el rey de los elfos se volvió para acostarse de espaldas y arrastró a su amante con él. Su pene se liberó y Harry gimió suavemente por la pérdida de plenitud y la incómoda sensación de la carne arrastrándose contra su demasiado sensible próstata y borde mientras se vaciaba. La semilla goteaba de él en pequeños glóbulos cada vez que movía las piernas, pero se había acostumbrado a la extraña sensación y ya no sentía la abrumadora necesidad de lavarse a sí mismo en el momento en que Thranduil se retiraba. Su comportamiento anterior había ofendido al Rey, Harry lo sabía, y el Elfo ahora disfrutaba perversamente al ver a Harry tirado allí llenó de su semilla, haciendo girar sus dedos burlonamente sobre el agujero de Harry y sumergirse en el aceite y corrida y luego untarlo por las mejillas de Harry y muslos. A veces, Thranduil lo lamía y a veces se lo ofrecía a Harry con benevolencia, pero esta mañana simplemente acercó al otro hombre, una mano en la espalda de Harry para presionar sus cuerpos juntos, y se quedó dormido.

Harry se acostó con él, con los ojos cerrados y la respiración entrecortada, pero no durmió. En cambio, pensó en su pasado, su futuro y su presente. Se odiaba a sí mismo por pensarlo, por cambiar de opinión tan repentinamente, por abandonar mentalmente a sus hijos, pero se encontró esperando en ese momento, envuelto en los brazos de Thranduil, que su presente nunca terminara.

***

Pasaron dos meses más.

El estado de ánimo de Harry cambió de sensiblero a contento con cada dos días. Thranduil trató de comprender la renuencia de Harry a quedarse, pero en realidad no pudo, aunque disfrutaba de los días en que Harry estaba feliz de estar con él, feliz con su nueva vida y sus nuevos amigos (de los cuales había hecho muchos gracias a los Elfos del Bosque Negro).

A estas alturas trabajo a Legolas casi como a un hijo, cuidándolo como una madre y sonrojándose de vergüenza al darse cuenta de lo que estaba haciendo, disculpándose con el ser antiguo por tratarlo como a un niño. Legolas, por su parte, disfrutó de la atención. Él era bastante joven, para los estándares élficos, cuando su madre murió, y aunque su padre había hecho todo lo posible, el elfo mayor ya estaba tan alejado del mundo, tan desconsolado, que a veces no podía soportar mirarlo a su hijo. Lo había amado, sin duda, pero había días en que Thranduil no podía soportar estar en la misma habitación que el joven elfo, así que tener a Harry allí ahora, asegurándose de que Legolas se cepillara el cabello antes de salir, o se cepillara sus dientes antes de acostarse, o comer lo suficiente durante todo el día (incluso aparecer en medio de su patrulla con un picnic que Harry obligaría a comer a Legolas mientras sus camaradas se reían a su costa) era algo que el Príncipe Elfo apreciaba. Thranduil también había estado complacido con el desarrollo, tanto que permitió que Legolas escoltara a Harry a Lake-Town cuando el Mago había comenzado a sentirse enjaulado de nuevo. No había celos y no había miedo de que Legolas permitiera que Harry los dejara, porque ahora era tanto la familia de Legolas como el compañero de Thranduil, y viceversa. Entonces, aunque Harry había dejado dos niños atrás, había ganado otro hijo, menos ortodoxo.

Fue mientras Harry estaba en Lake-Town que Thranduil comenzó a prepararse para el próximo festival. El cuervo que había derribado a Harry del árbol había continuado permaneciendo en el Bosque Negro, sin alejarse nunca del bosque por más de un día seguido, y solo entonces viajaba a las ciudades de hombres y enanos en el área y traia noticias que nunca fue realmente una noticia en absoluto. El rey de los elfos se sentó en su trono, mientras otros se preparaban para el festival, y los observó con el cuervo posado sobre su hombro, su pico ocasionalmente arrancando bayas de la corona que llevaba.

“Detén eso,” regañó el Rey. El cuervo no respondió, porque nunca habló con nadie más que con Harry.

Fue una verdadera lástima, de verdad, porque si Harry hubiera estado allí, el cuervo le habría advertido sobre el grupo de trece Enanos y un Hobbit solitario que se abrió paso lento pero seguro a través del bosque directamente hacia ellos, medio locos de hambre y de miedo. Pero como Harry no estaba allí, el cuervo guardó silencio, robando ocasionalmente una baya y graznando enojado a la mano del Rey cada vez que lo apartaba de la corona. Los preparativos continuaron y la fiesta comenzó sin Harry ni Legolas esa vez, y Thranduil permaneció en su trono como siempre lo hacía la noche anterior al festival, hasta la madrugada cuando todos comenzaron a caminar exhaustos hacia sus camas. Esta noche, Thranduil regresó a casa solo. O mayormente solo, porque el cuervo lo seguía, sus ojos brillantes y oscuros, y miraban al Rey mientras dormía, esperando que el Mago regresara.

***

Harry no había planeado quedarse fuera por tanto tiempo. Él y Legolas se habían ido en las primeras horas de la mañana a caballo, los Meara aceleraron el viaje de dos días caminando a cinco horas cabalgando.¹ Las criaturas estaban exhaustas cuando Legolas y Harry llegaron a Lake-Town, pero Harry estaba feliz de estar tan ocupado durante el día: cabalgar durante cinco horas en cada sentido y dormir ocho durante la noche no le dejaba mucho tiempo para preocuparse por la fecha.

Hoy marcó el sexto aniversario de la llegada de Harry a la Tierra Media.

Para cuando comenzaron las celebraciones previas esa noche, el trato de Harry con Thranduil habría llegado a su fin, y ya no podía esperar ayuda de los Elfos para escapar del Bosque Negro. El Rey debe haberse sentido particularmente misericordioso esa mañana, porque había enviado a un sirviente (instruido la noche anterior) para despertar a Harry tres horas antes de lo que Thranduil normalmente le hubiera traído el desayuno, completamente equipado con ropa y provisiones para el viaje. Legolas se había reunido con él en los establos, ya sentado sobre su propia bestia, su cuero de montar gastado por el uso pero mantenido limpio y en buenas condiciones. Habían sido recibidos por el Maestro de Lake-Town, les ofreció una habitación en su propia casa en la que guardar su equipo mientras visitaban la ciudad, compraban, comían y se divertían, hasta que una tormenta descendió de la Montaña Solitaria con tal fuerza y rapidez que por un momento la gente de Esgaroth temió que hubiera venido otro dragón.

No pudieron viajar a casa esa noche, atrapados como estaban por el viento, la lluvia y el huracán que golpeaba las paredes, puertas y ventanas de cada edificio por el que pasaban. Los caballos gritaban de miedo desde los establos, y los cerdos y el ganado que mantenían los granjeros se volvían locos tratando de escapar de sus corrales. Las nubes oscuras desaparecían en un blanco esponjoso cuanto más lejos miraba, hasta que los cielos sobre el Bosque Negro se llenaron con nada más que sol y hojas marrones que soplaban. También había cuervos, enormes, del tamaño de gatos, que esperaban, posados en las ramas más altas, hasta que pasaba la tormenta para poder volar de regreso hacia las Montañas Grises.

Harry y Legolas se encontraron trasladados de una casa a otra después de que el Maestro afirmó que no se sentía lo suficientemente bien como para que se quedaran y que no quería que atraparan nada, probablemente no ayudó que hubiera estado bebiendo todo el día y tenía bastante resaca. La cura, como había insistido Ron una vez, era seguir bebiendo, y eso fue lo que hizo el Maestro cuando Albert² ahuyentó a los dos visitantes de la casa. Legolas no estaba demasiado preocupado por quedarse bajo la lluvia, ya que los Elfos difícilmente se enfermaban por algo tan inocuo, pero no sabía mucho sobre los Magos y nunca se atrevería a arriesgarse. Entonces, a pesar de que Harry se ofreció a usar magia para mantenerlos calientes y secos, Legolas se dispuso a tocar la puerta de cada casa por la que pasaban, hasta que finalmente se abrió una.

Una adolescente los miró con curiosidad desde el espacio entre la puerta y el marco, y cuando vio las orejas de Legolas se quedó sin aliento. Detrás de ella, una mano salió disparada para agarrar el borde de la puerta, casi sacándola de las bisagras en su prisa por abrirla más. Un chico un poco mayor estaba detrás de ella, con la boca abierta de asombro.

"¡Eres un elfo!" Dijo, sonriendo ampliamente.

"Lo soy", respondió Legolas, inclinándose levemente por la cintura. "Bien conocido, joven maestro."

"Soy Bain", le informó al elfo, ofreciendo una rápida y desordenada reverencia. La niña intentó hacer una reverencia, pero nunca se molestó en bajar los ojos, sino que los mantuvo firme y sospechosamente en sus dos invitados. "Esta es Sigrid. Pa le dijo que se ocupara de la casa, pero no le hagas caso, ¡entra!" Empujó a su hermana mayor fuera del camino, haciéndo señas a los dos para que entraran apresuradamente.

"No creo que debamos sin el permiso de tu padre," insistió Harry, vacilando en el umbral.

Legolas le lanzó una mirada extraña, sus cejas arqueadas por la sorpresa. Como príncipe, estaba acostumbrado a que le dieran la bienvenida en cualquier lugar donde alguien conociera su rostro, y como elfo no estaba acostumbrado a que no le dieran la bienvenida en general. Thranduil y él nunca hubieran dudado en entrar a una casa como si fueran dueños del lugar una vez que se les abrió la puerta, pero Harry había sido criado por los Dursley, y uno no entraba a una casa sin el permiso del dueño (y los niños nunca fueron considerados tales).

"¡Bueno, entonces debes tener mi permiso!" Una voz retumbó detrás de ellos, fuerte pero acogedora, y Harry se dio la vuelta con un grito de sorpresa. "Entra, maestro Elfo, y..." Se interrumpió cuando vio bien a Harry. Con su elegante ropa élfica y sus finos y juveniles rasgos, Harry se parecía a uno de ellos, pero sus orejas no eran puntiagudas y tampoco era lo suficientemente alto.

"Istari," le dijo Harry al otro hombre en voz baja, ofreciéndose un encogimiento de hombros autocrítico cuando el humano miró de su frente a sus pies y levantó su ceja en una pregunta silenciosa. "Aunque me han dicho que no parezco lo suficientemente mayor".

"Ah", murmuró el humano, mientras los conducía más adentro de su casa, "rebelión". Harry se rió entre dientes, pero Legolas parecía un poco confundido. "Lo siento", dijo el hombre después de un momento, "pero no todos aprecian mi humor. Soy Bard, y estos dos son mis hijos, así que, ¿quién podría ser usted?"

"Soy Harry, y este es Legolas."

"¿Príncipe del Bosque Verde?" El joven gritó antes de que Harry pudiera terminar de hablar por completo. "¿De verdad lo eres?"

"De hecho lo soy", le dijo Legolas en voz baja, ofreciéndole otra rápida reverencia. La cantidad de veces que los Elfos hicieron eso en un día realmente quitó la importancia de tal gesto, convirtiéndolo de un signo de respeto hacia la realeza en un gesto tan común como un apretón de manos; ahora, Thranduil solo aceptaba que los visitantes extranjeros se arrodillarán (no es que el Bosque Negro tuviera muchos de esos) y de los guardias que le informaban a diario.

"Me temo que no tengo mucho espacio, pero ¿puedo poner a los niños en una cama juntos y uno de ustedes puede tener el otro? Pero también hay una silla o dos libres, ¿podría juntarlos lo suficientemente bien?" Luego miró a Harry, ya que el más bajo de los dos, estaría más cómodo acurrucado entre dos sillones.

"Podemos compartir", les dijo el Príncipe con firmeza. Sigrid se sonrojó intensamente, volviendo la cara hacia otro lado con una pequeña sonrisa, pero Bain hizo un fuerte sonido de 'ugh', arrugando la nariz ante la idea de una relación. Legolas le sonrió, recordando tener esa edad y ver a sus padres besarse y pensar que era lo peor que jamás se había visto obligado a mirar. "Es consorte del Rey" informó Legolas a Bard secamente, antes de volverse hacia su hijo y guiñar un ojo, "así que me temo que no habrá ningún 'ugh' de ningún tipo esta noche." La forma en que Legolas lo dijo lo hizo sonar menos disgustado y más obsceno y Harry se ruborizó junto con la joven.

"Ven," la voz de Bardo tembló mientras luchaba por no reír, "Te mostraré la habitación de Bain. ¿Puedes cambiarte y ponerte algo seco si tienes algo? Si no, puedo prestarte algo". Después de una breve pausa, añadió: "Altezas".

"Su alteza," corrigió Harry, luciendo bastante nervioso por el pensamiento. "Legolas es 'su alteza'. Solo soy Harry." Bard le sonrió por encima del hombro, ya en la mitad del pasillo que conducía desde la cocina a las escaleras. Harry lo siguió obedientemente, con Legolas pisándole los talones, haciendo todo lo posible por ignorar el sermón susurrado de Legolas en sindarin. Su sindarin no era muy bueno, incluso después de seis meses de haber sido forzado a aprender, pero podía distinguir algo como "serás un rey" y "acostumbrate" y algo sobre "plebeyos" por lo que Harry lo fulminó con la mirada para que parará.

Secaron la ropa frente al fuego, Legolas se vistió con su ropa de repuesto y Harry vistió una camisa que le había prestado Bard (y no mucho más, para consternación de Legolas). Los niños contaban historias o cantaban canciones, y de vez en cuando el Elfo entre ellos se unía, pero Bard permanecía callado y contemplativo, mirando a Harry con una mirada en sus ojos que preocupaba al Mago. Las únicas personas que lo miraban así querían algo de él, pero incluso si su vida dependiera de ello, Harry no podía pensar en nada que Bard el Arquero pudiera querer.

Por la mañana la tormenta seguía rugiendo, por lo que se quedaron dentro de la casa y comieron en la pequeña mesa de la cocina de la pequeña cocina, la chimenea fría y apenas humeante porque tenían que racionar su carbón. Cuando los cielos azules sobre el Bosque Negro finalmente se dirigieron hacia Escargoth y Legolas consideró que era lo suficientemente seguro para viajar, Mereth Nuin Giliath ya había comenzado.

Harry y Legolas no se molestaron en establecer a sus Mearas, sino que llevaron a las bestias hacia los sonidos de la juerga que se filtraban a través de los bosques, haciéndose más ruidosos a medida que la pareja se acercaba al claro antes del palacio oculto. Thranduil los recibió en la entrada del claro, quien debió haber sido informado de que iban a venir, porque nunca asistió a la celebración real del día de la fiesta, ni se pondría de pie para saludar a cualquier intruso. Había un rasguño en una mejilla, marcado contra su pálida mejilla y el cuervo estaba ausente de su hombro. El rey saludó primero a su hijo, lo abrazó antes de sostenerlo con el brazo extendido, los ojos recorrieron su rostro en busca de signos de dolor o cansancio. Al no encontrar ninguno, Thranduil se volvió hacia su amante.

"Lo siento", susurró después de un momento de silencio, los Elfos del claro apenas se atrevieron a respirar mientras todos dejaban lo que estaban haciendo para mirar a su Rey. Hoy era el día en que Harry había jurado quedarse para siempre con su Rey, con ellos, y cada uno quería presenciar el evento, celebrarlo junto con su fiesta de la luz de las estrellas ya existente. Una mano pálida se acercó a la mejilla de Harry, el pulgar rozó suavemente el labio inferior de Harry. El mago se volvió hacia el contacto, los ojos se cerraron cuando las lágrimas brotaron y luchó por parpadear. "No deseo que sufras tanto," susurró el Elfo, presionando un suave beso en la frente de Harry. Tan amable y comprensivo como parecía entonces, lo arruinó todo un momento después al agregar con aire de suficiencia, "aunque me alegro de que no puedas dejarme".

Harry soltó una risa ronca. En el viaje de regreso de Lake-Town había llegado a un acuerdo de que no cumpliría con la fecha límite (Hermione tenía un nuevo bebé y era una estupidez de su parte pensar que tendría tiempo para buscarlo en universos); debería haber viajado fuera del Bosque Negro él mismo, ir en busca de un Istari, pero no lo había hecho. Había sido perezoso y se había vuelto complaciente, y ahora estaba atrapado allí, pero eso era culpa suya, no de Thranduil.

"Hiciste lo que prometiste, no hay nada que lamentar". Harry levantó una mano para poder pasar su dedo por el rasguño en la mejilla de Thranduil, curándolo con un hechizo susurrado y una chispa de magia. "Aunque no creo que esté de humor para celebrar".

El Rey asintió levemente, tratando de parecer comprensivo incluso cuando frunció el ceño. Quería celebrar. Era la primera fiesta real en siglos a la que quería asistir, pero quería asistir con su consorte, no solo. "¿Te veré más tarde esta noche?" El Rey preguntó esperanzado. Agitó su mano libre perezosamente sobre su cabeza y en el fondo la música comenzó a sonar de nuevo y las voces comenzaron a cantar.

"Puedes verme ahora," prometió Harry, con una voz que se volvió ronca hacia el final. Extendió una mano de manera tentadora, esperando hasta que Thranduil hubiera puesto la suya dentro del agarre de Harry antes de preguntar, "¿distraeme? ¿Por favor?"

Los ojos plateados del rey se agrandaron y las pupilas se dilataron de lujuria. Algo primitivo y hambriento se extendió por esos rasgos pálidos, estirando los labios y oscureciendo los ojos, y los dientes parecían más afilados cuando Thranduil se mordió el labio inferior para evitar gemir en voz alta. Sus dedos se enroscaron alrededor de los de Harry, e ignorando los ojos que los seguían y el rostro sonrojado de su hijo que había escuchado, Thranduil llevó su fea más adentro del bosque. Una vez que estuvieron fuera de la vista, (aunque se aseguró de que tampoco terminaran rodeados de arañas), Harry hizo un breve trabajo con sus ropas, desapareciendo con un movimiento de su varita para diversión de Thranduil.

"¿Vamos a caminar de regreso desnudos?" Preguntó el Rey, mientras empujaba a Harry hacia atrás para apoyarse contra el tronco de un árbol.

"¿Quién dijo algo sobre poder caminar?" El Mago le dedicó una sonrisa tan oscura como los ojos de Thranduil, llenos de promesa y deseo, y el rey de los elfos sintió que se le debilitaban las rodillas al verlo. Era algo a considerar, el elfo debatió en silencio, pero por ahora había prometido distraer a su pareja, y Thranduil lo distraerá.

Tan distraídos donde estaban, que ni escucharon al cuervo en el árbol encima de ellos gritando "¡Mira! ¡Mira!", ni el sonido de pasos corriendo que frenéticamente se abrieron paso hacia ellos. Eran las voces de los Elfos cantantes las que resonaban con fuerza a través del bosque, en lugar de los gemidos amorosos de la pareja oculta, pero los sonidos, no obstante, habían llamado a intrusos. Fueron ellos, los dos seres desnudos y retorciéndose en lugar del grupo vestido de Elfos danzantes, quienes fueron descubiertos por criaturas que tropezaron, medio muertos de hambre y completamente abrumados por la nueva oscuridad dentro de Bosque Negro, medio cubiertos por una red de Acromántula, fuera de los arbustos y hacia el sonido de las voces y la perspectiva de la comida. Al final del grupo, con los dedos girando ansiosamente alrededor de un pequeño anillo de oro, estaba un Hobbit. Y en su compañía había doce enanos muy desagradables.

***

1 - No tengo idea de cuánto tiempo duraría realmente el viaje.
2 - Estoy bastante seguro de que así lo llamó Bard, pero ¿tal vez me equivoque?
3 - En el libro, Bard solo tuvo dos hijos.