La alarma te arrancó de nuevo de tus sueños y te despertaste aturdida en una cama vacía. Un ligero dolor creció en tu corazón, deseabas desesperadamente regresar a los sueños que estabas teniendo hasta que notaste el familiar insecto que Cassandra debió haber dejado atrás mirándote a los ojos.

—Yo... Gracias... Por venir, mi señora —dijiste con voz cálida y soñolienta mientras te frotabas los ojos antes de extender el dedo y acariciar al insecto—. Anoche no deseaba a nadie más que a ti.

El insecto voló en lo que sólo podías imaginar que fue un ataque de timidez, lo que te hizo reír.

Tu sonrisa se desvaneció rápidamente cuando te levantaste de la cama y comenzaste tu rutina matutina: vestirte, cepillarte los dientes, lavarte la cara y agarrar unas tostadas antes de ir a revisar tu folleto. Afortunadamente, hoy fue un día bastante simple que implicó limpiar algunos cuartos de almacenamiento y luego terminar con los pasillos de Cassandra. Unos pasos se acercaron por detrás, sacándote de tus pensamientos mientras te girabas para enfrentar a 3 doncellas.

—¿E-estuvo Lady Cassandra contigo anoche? —preguntó Lilian mientras las otras dos sirvientas estaban detrás de ella con miradas preocupadas. Recordaste el golpe y las pisadas que salían corriendo de tu puerta anoche, lo que hizo que esa misma ira se hinchara en tu pecho.

—Sí, lo estuvo —dijiste con frialdad, mirándolas fijamente.

—¿Por qué nos pones en ese peligro? —espetó Silvia—. ¿Esto se convertirá en algo habitual ahora?

—¿Y si decidiera matar a una de nosotras o arrastrarnos al sótano? —preguntó Eveline rápidamente después de Silvia.

—Lady Cassandra estuvo aquí por mí y solo por mí. No le pedí que viniera, pero aun así le agradezco que lo haya hecho —respondiste bruscamente, intentando mantener tu tono tranquilo mientras tomabas tus artículos de limpieza y salías antes de que tu ira pudiera desbordarse.

Todo se acumulaba sobre ti, siempre te echaban la culpa aunque no tenías control sobre nada. "Simplemente tienen miedo", te repetías una y otra vez mientras luchabas por mantener tus emociones bajo control.

Afortunadamente, el resto de tu día fue sencillo y no tuviste ningún enfrentamiento. Cassandra incluso vino a ver cómo estabas y te sonrió para decirte que había escuchado lo que dijiste esa mañana. Dejó sus insectos escondidos en tu vestido, lo que te ayudó a sentirte menos sola mientras limpiabas.

El día siguiente fue, afortunadamente, igual de tranquilo, pero no pudiste evitar escuchar fragmentos de conversaciones que se daban entre las otras doncellas. El nombre de Cassandra, junto con el tuyo, siempre estaba en boca de todos. Una conversación te llamó la atención, en concreto, entre Adrianna y algunas otras doncellas que hablaban del peligro que representabas y de cómo Cassandra podría matar a alguien por mirarte mal.

Necesitabas toda tu fuerza para mantener la boca cerrada y no interferir con los demás. Mañana, las cosas cambiarían o Cassandra te mataría después de encontrarte, lo que, lamentablemente, ambas opciones sonaban mucho más atractivas que continuar con esta vida actual.

Una vez que terminaste con tus rutinas nocturnas, te metiste en la cama, sin molestarte en cambiarte de vestido mientras el cansancio se apoderaba de ti. Afortunadamente, el día siguiente era lo único en lo que podías pensar. Te preguntaste cómo luciría Cassandra cuando te encontrara; ¿estaría consumida por la búsqueda o la sorpresa se apoderaría de su rostro? ¿Y si esto funcionaba? ¿Y si se abría a ti y reconocía los sentimientos que tenía? ¿O si simplemente te mataba, perdida en su sed de sangre?

Finalmente, mientras tu mente daba vueltas con preguntas, el sueño llegó para llevarte a una noche sin sueños, con la pequeña chispa de esperanza todavía ardiendo en tu pecho.

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Un fuerte portazo en la puerta te despertó. Era temprano por la mañana cuando notaste que varias personas entraban corriendo a tu habitación. Te levantaste rápidamente y sentiste que alguien te sujetaba los brazos y las piernas mientras te amordazaba la boca con un trozo de tela gruesa. Te levantaron mientras luchabas y pateabas para no soltarte antes de que comenzaran a llevarte al pasillo.

El pánico te invadió mientras intentabas gritarle a Cassandra, pero la mordaza lo convirtió en un grito ahogado. La luz las golpeó mientras te llevaban por el pasillo; eran las otras doncellas y reconociste a la mayoría de ellas como las que hablaban frecuentemente con Adrianna. Te llevaron por el pasillo principal, tus ojos se fijaron en otras doncellas que se habían levantado temprano, y viste que Sorina te miraba a los ojos, pero ella miró hacia otro lado.

Te llevaron al pasillo que conducía a la cocina, tu forcejeo se volvió mucho más intenso cuando te diste cuenta a dónde te llevaban. Seguiste intentando gritarle a Cassandra, esperando con todo lo que tenías en tu cuerpo que ella pudiera escucharte mientras pateabas tus piernas y brazos. Las lágrimas se formaron en tus ojos mientras la puerta de hierro negro se acercaba rápidamente seguida por el sonido de llaves tintineando.

—Esto es para protegernos, Danika. —Reconociste la voz severa de Adrianna mientras la veías moverse hacia la puerta, buscando a tientas el llavero para encontrar la llave correcta. Suplicaste en silencio y sacudiste la cabeza a las doncellas que te sostenían, pero te ignoraron por completo con sus ojos fijos en Adrianna. Dejaste escapar un intento más de gritar por Cassandra mientras sentías que el mareo te invadía, usando cada gramo de aire que tenías para llamarla.

Un sonido metálico rechinante llenó el pasillo cuando la puerta se abrió y Adrianna hizo un gesto para que te llevaran adentro. Te llevaron justo hasta el marco de la puerta antes de arrojarte por las escaleras. Te caíste y te estrellaste contra los escalones de ladrillo, los bordes de las escaleras se te clavaron mientras te cubrías la cabeza con la esperanza de minimizar el daño.

Cuando finalmente llegaste al final de las escaleras, la adrenalina se apoderó de ti mientras te quitabas la mordaza y subías corriendo los escalones mientras la puerta se cerraba de golpe seguida de un leve sonido de bloqueo. Dejaste escapar otro grito desesperado por Cassandra que resonó en la mazmorra de abajo, tu voz se sentía como si estuviera hecha trizas. Intentaste tirar y empujar la puerta y buscaste cualquier forma de desbloquearla, pero no encontraste nada.

De repente, te diste cuenta de algo: estabas en el sótano y gritaste con todas tus fuerzas. Bajaste rápidamente las escaleras, sintiendo el frío ladrillo clavándose en tus pies descalzos mientras corrías. Tu corazón se hundió cuando escuchaste un fuerte gemido que provenía del otro lado de los barrotes. El metal rechinó contra la piedra mientras unos pasos lentos y tambaleantes se acercaban.

Sin pensarlo, te metiste en una celda, cerraste la puerta de un empujón y te escondiste detrás de unos barriles en la esquina. Respirabas agitadamente, pero al menos estabas escondida hasta que te sobresaltaste con un fuerte gemido seguido del sonido de unas garras clavándose en la tierra. Una moroaică estaba saliendo de un pequeño agujero en la pared que no habías notado.

Corriste hacia la puerta y te diste cuenta de que uno de los barrotes de la celda estaba roto y oxidado. Lo giraste y lo sacaste, sintiéndote algo confiada por tener un arma improvisada.

Al salir corriendo de la celda, te encontraste con otra moroaică que se dirigía hacia ti intentando morderte. Podías notar que eras demasiado lenta para esquivarla, así que levantaste el antebrazo y dejaste que te hundiera los dientes en la piel. Gritaste de dolor antes de usar la mano derecha para golpear la barra de la celda y empujarla contra su cabeza antes de liberar el brazo y sentir cómo sus dientes te desgarraban la piel.

Mientras caía, corriste más profundamente por los pasillos, el pánico y la adrenalina se apoderaron casi por completo de tu mente mientras buscabas un lugar seguro para esconderte. Pasaste por velas parpadeantes, algunas celdas abiertas, bajaste corriendo más escaleras y pasaste por más moroaică que se dieron cuenta de tu presencia.

Al final del pasillo por el que estabas corriendo había una celda con algunas velas encendidas a su lado. A medida que te acercabas, viste un pequeño escondite tallado en la pared junto con una cama de metal.

Al entrar en la celda, comprobaste rápidamente el agujero y las paredes y, afortunadamente, descubriste que estaban vacías. Cerraste la puerta de un empujón y las barras de hierro crujieron al cerrarse antes de agarrar la sábana de la cama de la celda y atarla a las barras, convirtiéndola en una cerradura improvisada.

Volviendo corriendo a la cama, la levantaste de lado tan silenciosamente como pudiste y la usaste para cubrir parcialmente el pequeño escondite en la esquina. El ruido empezó a hacerse más fuerte a medida que las moroaică se abrían paso por los pasillos. Rápidamente te escondiste detrás de la cama y en el pequeño escondite a medida que el ruido se acercaba.

El metal chocaba contra los barrotes de la celda mientras gemidos llenaban el espacio; tu vida dependía de que la manta te sostuviera y la única esperanza que tenías era que fueran demasiado estúpidas para abrirla. Tu corazón latía con fuerza en tu pecho mientras intentabas mantenerte lo más callado posible.

Después de unos minutos más llenos de adrenalina, por suerte te diste cuenta de que eran estúpidas y no podían abrir la puerta de la celda. Comenzaron a alejarse arrastrando los pies, asumiendo que se habían dado por vencidas o que estaban empezando a buscarte más adentro de la mazmorra.

Un dolor repentino se hizo notar cuando tu antebrazo ardió por la mordedura. Al revisarlo, pudiste ver que salía mucha sangre mientras lograbas arrancarte en silencio una de las mangas de tu vestido, envolviéndola firmemente alrededor de tu herida. El dolor punzante te hizo querer gritar, pero apretaste los dientes mientras tirabas fuerte, luchando contra el dolor mientras las lágrimas caían por tu rostro.

Después de lo que parecieron 10 minutos de silencio, sentiste que lentamente volvías a ser tú misma mientras te acurrucabas contra la pared. No pudiste evitar llorar en silencio sobre el cuello de tu vestido. El nombre de Cassandra nunca salió de tu lengua mientras llorabas, darías todo por tenerla contigo ahora mismo, incluso una pequeña pizca de conocimiento de que ella sabía dónde estabas.

Empezaste a ahogarte en pensamientos de pánico: ¿y si Cassandra no podía encontrarte? Bela dijo que la nota le daría una pista sobre la armería y que no está cerca del sótano. ¿Y si pensaban que te estabas saltando tus deberes? Seguramente te dejarían aquí abajo. ¿Qué hora era? ¿Y si te quedaban horas hasta que despertaran?

Sacudiendo la cabeza, comenzaste a luchar contra esos pensamientos, diciéndote a ti misma que Cassandra era una de las mejores cazadoras, que nunca debías dudar de sus habilidades, que ella te encontraría. Cassandra era lo único que tenías en la cabeza que te mantenía con los pies en la tierra; el consuelo que te brindaba a pesar de que podía ser tan quisquillosa, su sonrisa, el cuidado que te había demostrado y, lo más importante, su naturaleza protectora. Ella vendría por ti, te encontraría. Seguiste repitiendo las palabras en tu cabeza mientras llorabas, desesperado por hacerte creerlo.

El brazo te picaba y te ardía de dolor cuando notaste que el vendaje se estaba soltando, rápidamente lo volviste a atar, un poco más fuerte, lo que te hizo apretar los dientes por el dolor. A medida que la adrenalina comenzaba a abandonar tu cuerpo, podías sentir una dolorosa sensación de hormigueo en la garganta, dándote cuenta de que tus cuerdas vocales estaban tensas por gritar. También comenzaste a darte cuenta de lo mucho que temblabas y de lo superficial que era tu respiración.

A medida que pasaba el tiempo, asumiste que había pasado una hora, tal vez más, pero no podías confiar en tu sentido del tiempo aquí abajo, especialmente mientras estabas tan en pánico.

La depresión finalmente comenzó a instalarse en tu mente después de que lograste dejar de llorar; ¿Era este tu destino? ¿Morir en un agujero de mierda en una celda? Pensaste en escapar pero estabas paralizada por el miedo, no podías recordar las curvas sinuosas de la mazmorra incluso si pudieras moverte. Te dolía la espalda y el cuerpo por permanecer en el mismo lugar, pero estabas demasiado asustada para moverte.

Tu mente te arrastró rápidamente hacia la desesperanza; no había escapatoria, ni siquiera una muerte rápida. ¿Era mejor morir de hambre que ser devorada viva? ¿Era mejor ahogarte en tu propia ropa que convertirte en moroaică? No tenías respuestas a estas preguntas igualmente horribles.

Unos dolores sutiles te distrajeron de tus pensamientos por un momento, como si te picaran 10 puntos diferentes en el cuerpo cuando te arrojaron por las escaleras. Todo lo que podías hacer era esperar que no se hubiera roto nada y que tu adrenalina pudiera durar un poco más para superar el dolor.

El tiempo parecía que se arrastraba lentamente, como si estuvieras atrapada en ese momento por el resto de tu vida hasta que un fuerte golpe te sacó de tus pensamientos. La cama que cubría tu escondite se había caído, el marco de metal al golpear la piedra resonó en el pasillo, lo que hizo que tu corazón se hundiera aún más en tu pecho.

El pánico invadió tu cuerpo cuando dos moroaică cercanas comenzaron a gemir y se dirigieron hacia tu celda, notando tu presencia con enojo. En cuestión de momentos, se acercaron a tu celda, presionando contra los barrotes y la puerta.

La manta empezó a ceder cuando la puerta se abrió con un crujido, lo que te obligó a actuar con rapidez y salir corriendo de tu escondite. Te agarraste del costado del marco de la cama y lo empujaste contra la puerta mientras te sujetabas del marco. Los gemidos eran mucho más fuertes ahora y mucho más furiosos junto con el tintineo del metal mientras empujaban contra los barrotes tratando de alcanzarte.

Tus brazos se sacudían con cada golpe, lo que te obligaba a empujar con más fuerza, tus pies se hundían en la tierra mientras dejabas que tu cabeza colgara entre tus brazos, mirando al suelo. Las lágrimas se formaban en tus ojos mientras los golpes seguían sucediendo, podías sentir que tus articulaciones ya ardían por la presión.

Otro golpe mucho más fuerte hizo que tus pies resbalaran por el suelo y cayeras de rodillas mientras más moroaică comenzaba a acumularse. Hundiendo las rodillas en el suelo, empujaste la cama hacia atrás, hasta que quedó a la altura de la puerta de la celda. Te temblaban los brazos, un dolor abrasador los ardía junto con el dolor de la mordedura. Sabías que no podrías aguantar, así que te sentaste, apoyando la espalda contra la cama con la esperanza de recuperar el aliento.

El marco se te clavaba en la espalda con cada golpe, pero te mantuviste firme contra la cama, con los talones y las manos clavados en la tierra. Querías gritar, la desesperanza te decía que no tenía sentido, que estabas en un calabozo y nadie te oiría.

Una presión repentina te empujó hacia adelante, lo que hizo que te dieras la vuelta rápidamente y te reacomodaras con las manos en el marco mientras tus pies luchaban por encontrar apoyo en la tierra. La adrenalina ahora fluía libremente a través de ti y te ayudó a aguantar lo que parecieron 10 minutos antes de que el ardor en tus brazos comenzara a volverse insoportable.

Las lágrimas corrían por tu rostro antes de que te rindieras. "A la mierda", pensaste mientras dejabas escapar un grito más, poniendo todos tus pulmones en él mientras gritabas por Cassandra. Bajaste la cabeza cuando terminaste, jadeando y jadeando en busca de aire mientras tus lágrimas caían al suelo. Gemidos de ira y golpes más fuertes de la moroaică fueron la única respuesta que obtuviste.

Tus brazos se rindieron, tus manos se deslizaron del marco mientras una moroaică empujaba la puerta, empujando la cama hacia ti. La manta se tensó mientras intentabas empujar la cama hacia la puerta, pero apenas tenías nada para sujetar, así que corriste rápidamente al rincón más alejado de la puerta. Levantaste los puños, te preparaste para defenderte, luchando por ver a través de las lágrimas que llenaban tus ojos.

La sábana se desenrolló rápidamente de los barrotes mientras la puerta de hierro se estrellaba contra la pared de piedra, lo que provocó que un sonido metálico reverberara por toda la mazmorra. La primera moroaică se abalanzó sobre ti y su peso te estrelló contra la pared mientras gruñía con avidez. Tus manos se aferraron desesperadamente a su cuello mientras sus garras te arañaban los hombros tratando de acercarse más a ti. Cerraste los ojos con fuerza y ​​sentiste que tus brazos empezaban a temblar mientras gemías el nombre de Cassandra.

Aceptaste tu destino mientras tus brazos se rindieron, se tambaleó hacia adelante, chocando contra la pared mientras el silencio se apoderaba del lugar. Te preparaste para el dolor, los sonidos se apagaron y amortiguaron de tus pensamientos y tu corazón palpitante, no sentiste nada más que todo a la vez.

De repente, alguien te agarró del hombro y te estremeciste mientras te alejabas rápidamente hacia el rincón. Apretabas los dientes, esperando el final, hasta que una voz apagada te sacó del pánico por un breve instante.

—Danika, soy yo... —La voz familiar de Cassandra llenó tus oídos, era mucho más suave y triste de lo habitual. Al abrir los ojos la pudiste ver de pie, a un poco lejos de ti, de pie junto a una moroaică muerta con su mano todavía extendida hacia ti.

Te tomó solo un momento correr a sus brazos, abrazándola fuerte mientras tus manos se aferraban a su vestido. Gritaste suavemente su nombre, mezclando "gracias" y "lo siento" mientras ella te devolvía el abrazo un poco más fuerte sin dudarlo.

—Se acabó —dijo en voz baja—. Te tengo, ahora estás a salvo. —Te arrulló cálidamente mientras te levantaba, su mano izquierda sostenía tu espalda y la derecha sostenía justo debajo de tus muslos mientras te sostenía cerca de ella. Tus brazos la rodearon mientras enterrabas tu cara contra su cuello debajo de su capucha.

—Yo... —La voz de Cassandra se quedó atorada en su garganta por un momento—. Lo siento mucho, mi pequeña Danika.

Mantuviste los ojos cerrados con fuerza mientras llorabas más contra su cuello, podías sentirla comenzar a moverse a un ritmo lento por la celda. Ella te sujetaba con mucha fuerza y ​​te protegía mientras se movía.

Después de una larga caminata, Cassandra subió unas cuantas escaleras cuando de repente el frío del sótano cambió al calor familiar del castillo. Apenas abriste los ojos y viste una luz muy tenue que se filtraba a través de su delgada capucha; estabas fuera del sótano. Uno de sus insectos estaba en la parte posterior de su cuello, rozando tu nariz, lo que provocó que una pequeña sonrisa se extendiera en tu rostro.

Cerraste los ojos de nuevo, sin importarte a dónde te llevaba mientras te acurrucabas contra su cuello. Su agarre se apretó ligeramente, asegurándote contra ella mientras comenzaba a subir más escaleras. Su agarre envió una ola de calor a través de ti que solo te hizo llorar más; finalmente estabas a salvo.

Cassandra podría haberse convertido en un enjambre y llevarte rápidamente a tu destino en cualquier momento, pero estaba claro que su objetivo era caminar contigo en sus brazos.

Una puerta se abrió y se cerró con un crujido detrás de ti, lo que te hizo mirar una vez más para ver dónde estabas. Al mirar hacia afuera, justo debajo de su barbilla, te diste cuenta de que estabas en la habitación de Cassandra mientras se dirigía hacia su cama. Sentiste que te inclinaba hacia abajo, te recostaba en su cama y antes de que pudiera apartarse, tu agarre se hizo más fuerte; no la dejarías irse esta vez.

—Quédate, por favor no te vayas —rogaste en voz baja mientras más lágrimas brotaban de tus ojos, aferrándote con la poca fuerza que te quedaba.

La expresión de su rostro era mucho más suave de lo que jamás habías visto mientras sus ojos llorosos y color ámbar examinaban tu rostro. Una sonrisa de dolor se dibujó en su rostro mientras comenzaba a levantarte de nuevo.

—No me voy a ir a ningún lado, mi ratoncita —dijo con voz suave, como si estuviera a punto de llorar. Sostuvo tu espalda con su mano derecha mientras usaba la izquierda para guiar y acariciar tu cabeza hasta su cuello—. Te tengo —dijo, recostándose lentamente en la cama mientras te dejaba recostarte sobre ella.

Te acomodaste en una posición más cómoda, manteniendo tus brazos alrededor de su cuello, tu cara acariciando su cuello y su collar, y tus muslos a horcajadas sobre su cintura. Ella comenzó a frotarte la espalda y podías sentir que te desplomabas por la adrenalina de la que estabas bajando. Estabas temblando horriblemente, trataste de sujetar tus dedos en su vestido nuevamente para detenerte mientras repasabas todo lo que sucedió.

—E-ellas solo... —tartamudeaste, tus emociones aprovecharon la oportunidad para derramarse mientras comenzabas a sollozar más.

Cassandra solo apretó su abrazo, parecía que quería acercarte más pero físicamente no podía. Su mano izquierda se posó en tu cabello, sujetándote contra ella mientras apretaba la mandíbula, luchando contra sus propias emociones.

—Podemos hablar después, deberías descansar un poco. —Su tono era bajo y tranquilo, su tacto te aportaba una inmensa comodidad, no podías tener suficiente de él—. Debes estar exhausta.

—Yo... —Te detuviste rápidamente, renunciando a hablar por ahora y respondiendo simplemente con un asentimiento. La abrazaste con más fuerza ante sus palabras como si tuvieras la fuerza para mantenerla allí contigo.

—Yo... —Cassandra hizo una pausa, sus músculos se tensaron debajo de ti—. Me quedaré contigo durante tu descanso —dijo, haciéndote sentir que te relajabas mientras dejabas que tu mano izquierda descansara sobre su hombro.

—Gracias —lograste decir en un susurro rápido, sintiendo que ella tiraba de la manta sobre ambos. La necesidad de llorar más era intensa, pero cuando la adrenalina abandonó por completo tu cuerpo, un agotamiento mucho más intenso se apoderó de ti y antes de que te dieras cuenta, estabas dormida en los brazos de Cassandra.

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Las pesadillas te sacaron de tu sueño y te despertaste desorientada y en pánico. Sentiste que tu corazón latía con fuerza hasta que sentiste que Cassandra te estrechaba el abrazo y se hacía notar. Una rápida mirada al reloj te indicó que habías dormido hasta la mitad de la mañana.

—Está bien, Danika. Estás a salvo —dijo en voz baja mientras tus músculos dejaban de tensarse y te recostabas sobre ella. Dejaste escapar un largo suspiro. Cassandra parecía entender por lo que estabas pasando. No esperabas que lo hiciera, pero durante el tiempo que la conociste, tuviste la sensación de que había lidiado con traumas, pesadillas y cosas por el estilo antes—. Nada puede hacerte daño aquí. —Sus palabras arrancaron lágrimas de tus ojos mientras te acurrucabas contra su cuello.

—Gracias, gracias, gracias, gracias por venir —suplicaste, dándote cuenta de que tu voz estaba ronca y desgarrada mientras la abrazabas tan fuerte como podías.

—Yo... —Cassandra se detuvo, sin saber qué decir, así que respondió pasando los dedos por tu cabello, abrazando la parte de atrás de tu cabeza mientras te abrazaba. Era su manera silenciosa de decirte "te tengo". Su toque te hizo salir del pánico, no querías que se fuera nunca más.

Fue una extraña mezcla de emociones la que recorrió tu cabeza; estabas herida y totalmente vulnerable en los brazos de una hija Dimitrescu, pero lo único que sentías era seguridad.

—¿Te apetece hablar? —preguntó Cassandra con curiosidad, rompiendo el silencio. Le respondiste con un pequeño asentimiento mientras apoyabas la cabeza en su hombro.

—¿Qué pasó? ¿Por qué estabas ahí abajo? La nota decía que estarías en el segundo piso —dijo, con ira y preocupación en su voz, pero se notaba claramente que estaba mucho más preocupada y tal vez incluso asustada—. ¿Qué pasó con tu voz y tu brazo? Te lo juro, si esto fue idea de Bela... —gruñó, apretando los dientes mientras luchaba contra la ira que crecía en su interior. Tus ojos se centraron en su gargantilla, observando los intrincados detalles mientras recordabas todo lo que había sucedido.

—Nosotras... —Dejaste escapar un largo suspiro, tratando de encontrar el coraje para hablar—. A Bela se le ocurrió un plan, la nota fue idea suya y se suponía que yo debía esconderme en la armería para que vinieras a buscarme como un juego de caza... —Sacaste la llave de tu bolsillo y se la entregaste mientras ella la tomaba—. Me la dio para que pudiera entrar y dijo que tenía un plan para distraerte un poco... —Tu voz se quebró cuando las lágrimas comenzaron a caer de nuevo, tu boca hizo una sonrisa de dolor mientras luchabas contigo misma.

Cassandra levantó su mano derecha desde la parte baja de tu espalda mientras la izquierda la acercaba a tu rostro antes de dudar y comenzar a alejarse lentamente. Suavemente, tomaste su antebrazo y tiraste de su mano hacia tu mejilla. Podías sentirla acariciando tu mejilla mientras comenzaba a dejar que su pulgar recorriera tu pómulo sobre tus lágrimas. Trajo de vuelta la sensación cálida y reconfortante que te dio hace unas noches y te ayudó a sacar la siguiente parte.

—Las otras doncellas me amordazaron en mitad de la noche y me llevaron a los pasillos, así que simplemente... grité por ti mientras me llevaban al sótano. Esperaba que me escucharas o que alguien me escuchara, pero era muy temprano en la mañana. —Las lágrimas cayeron sobre el pulgar de Cassandra mientras las secaba. —Me tiraron por las escaleras y volví a gritar por ti cuando me quitaron la mordaza y bueno... me di cuenta de que gritar en el sótano no era la mejor idea, así que corrí y una de esas moroaică me mordió el brazo.

Sin dudarlo, colocó un dedo bajo tu barbilla, haciéndote levantar la mirada con un movimiento suave mientras tus ojos llorosos se encontraban con sus ojos color ámbar. Sus ojos estaban llenos de compasión y miedo, su mirada era suave pero seria, hizo que tu corazón se acelerara.

—Eso nunca volverá a suceder —dijo con voz temblorosa y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro mientras hablaba.

Llevando tu mano hasta su rostro, ella retrocedió ligeramente antes de dejarte tocar su rostro, dejándote limpiar sus lágrimas.

—¿Quién fue? —Su ​​tono cambió a algo mucho más frío.

—Yo... —Sabías que las mataría y quién sabe cómo se vengarían después de eso—. Ya no importa —dijiste mientras tus hombros se hundían, sintiéndote ligeramente derrotada y cansada de repetir esa frase de "solo estaban asustadas" en tu cabeza una y otra vez. Te lastimaron, querían que murieras, estabas enojada pero luchaste por controlarte y mantenerte neutral.

Cassandra se sentó en la cama, dejándote recostarte de lado mientras ella se inclinaba ligeramente sobre ti, mirándote intensamente.

—Quienquiera que te haya hecho esto, me importa y la encontraré. —Su expresión comenzó a suavizarse al sentir tu preocupación—. ¿Por qué tienes miedo de decírmelo?

—Esto solo añadiría más muertes a mi nombre y quién sabe qué harán a continuación —dijiste con tristeza, estaba claro que no se detendría hasta encontrarlas. Así era ella; una cazadora que quería encontrar a su presa. Pensaste en las otras doncellas que no tenían nada que ver con esto y que podrían resultar lastimadas y poco a poco comenzaste a convencerte de decirle la verdad.

—Ya veo —dijo mientras se inclinaba un poco hacia atrás.

—Yo... —luchaste mientras la pequeña parte de tu cerebro te convencía de que sería mejor decírselo que dejar que otras doncellas murieran por algo que no hicieron—. Era Adrianna, mi señora, solo la reconocí en mi pánico. Había estado hablando con otras doncellas y escuché nuestros nombres en sus conversaciones, pero nunca esperé esto... —confesaste mientras tus ojos se apartaban de los de ella.

—Me ocuparé de ella más tarde, personalmente. —Gruñó mientras sus músculos se tensaban, tenía a su presa y parecía que estaba lista para volar y comenzar la caza. Su rabia fue rápidamente reemplazada por curiosidad cuando notó que la mirabas.

Colocaste tu mano izquierda sobre su mejilla, esta vez tu dedo recorrió su pómulo y bajó por su mandíbula. Podías ver ese leve rubor que se extendía por su rostro mientras la mirabas con los ojos entrecerrados. La forma en que te protegía, te consolaba y era capaz de matar por ti; eso generó tantas emociones complejas dentro de ti. Lo único que te quedó claro fue el hecho de que nunca querías que ella se fuera.

Tu atención se desplazó cuando notaste el vendaje limpio en tu brazo, lo que te llevó a revisar tus hombros y ver que las marcas de garras tenían vendajes más pequeños en ellos.

—¿Me vendaste mientras dormía, mi señora? —Dijiste un poco confundida.

—Lo hice, tienes el sueño pesado. Creo que tuviste suerte con esa herida —dijo manteniendo sus ojos ámbar fijos en ti—. Pude olerte tan pronto como pasé por la puerta de la mazmorra —dijo con una pequeña sonrisa, lo que te hizo recordar la vez que llamó a tu sangre "dulce", lo que te hizo sonrojar. —Te llevará tiempo sanar, así que no tendrás ninguna tarea con la que mantenerte al día por un tiempo —dijo con un tono cálido, pero sus palabras solo te hicieron sentir miedo. Estarías atrapada en la cama, lo que significaba estar atrapada en tu habitación en el cuarto de servicio todo el día y ese era el último lugar...

—También te quedarás conmigo para poder vigilarte mejor, ¿te parece bien? —dijo con curiosidad, mirándote.

Tu corazón se agitó ante sus palabras mientras una sonrisa se dibujaba en tu rostro. La abrazaste fuerte y casi no podías creer la sugerencia, incluso cuando Cassandra te preguntó cómo te sentías al respecto te sorprendió.

—Me encantaría —dijiste emocionada, sintiendo que su cuerpo se estremecía y se sacudía bajo tu toque. Cuando te apartaste, pudiste ver que ahora su rostro se sonrojaba más profundamente mientras intentaba apartar la mirada de ti y miraba hacia el techo.

—S-solo por tu seguridad... —tartamudeó, sintiéndose claramente avergonzada por tu emoción—. Necesito ir a ocuparme de algunas cosas, puedes quedarte aquí y descansar más —dijo mientras se alejaba suavemente de ti—. Volveré si necesitas algo —dijo tímidamente, tratando de ocultar su rostro de ti mientras extendía un brazo hacia atrás, dejando que dos insectos se deslizaran de su mano hacia las sábanas—. También puedes usar el baño para lavarte.

Cassandra se levantó y se dirigió a su tocador, sacó un gran suéter negro y unos pantalones de seda muy finos y los colocó al final de la cama.

—Además, tu vestido es un desastre, puedes usar estos por ahora —dijo cálidamente, todavía evitando tu mirada.

—Eres tan dulce, mi señora —respondiste, mirando su perfil mientras sus ojos se abrían ligeramente ante tus palabras. Casi inmediatamente después de que hablaste, se transformó en un enjambre de insectos y se apresuró a pasar por debajo de la puerta. Te dejó un dolor en el corazón verla irse, pero cuando tomaste los insectos en tu mano ya te sentiste menos sola.

Te tomaste el momento de mirar detenidamente la habitación de Cassandra. Era bastante grande, pero aun así tenía un ambiente acogedor. Había velas encendidas junto con la luz del sol que apenas se colaba por la cortina, iluminando la habitación lo suficiente para que pudieras ver las cosas.

Su cama con dosel tenía sábanas y fundas de almohada de color amarillo oscuro y era probablemente una de las camas más cómodas en las que hayas estado.

Al otro lado de la cama se veía un escritorio de roble oscuro que estaba entre dos estanterías. Justo encima del escritorio había dos espadas gigantes de dos manos junto con dos estoques y dos dagas pequeñas que se veían hermosas.

Las estanterías estaban llenas de baratijas y lo que parecían trofeos que exhibía con orgullo. Algunos libros llenaban los dos estantes inferiores de cada estantería, pero estabas demasiado lejos para leer los lomos.

Junto a la estantería de la izquierda había una cómoda que tenía un espejo en la parte posterior y algunos marcos de fotos a los lados de la cómoda, cerca del espejo. Había un pequeño pasillo a la izquierda de la cómoda que conducía a una puerta que solo se podía suponer que era el baño al que Cassandra se había referido. Justo a la izquierda del pasillo había un armario de roble oscuro que tenía elegantes detalles a lo largo de los bordes.

En la otra esquina de la habitación, del lado derecho de la cama, había un lobo disecado que era enorme, al menos más enorme de lo que uno pensaba que debería ser un lobo. Un sofá de dos plazas con cojines amarillos estaba apoyado contra la pared entre la puerta y el lobo. Otras dos sillas con cojines amarillos estaban frente al sofá que compartía una mesa de café de roble oscuro. Uno deseaba poder explorar la habitación con más detalle, pero eso tendría que esperar.

Al salir de la cama, agarraste la ropa que ella había dejado al final de la cama. El suéter era extremadamente suave y olía casi exactamente como ella. No podías esperar para cambiarte tu vestido gastado, así que rápidamente te dirigiste al pequeño pasillo.

La puerta se abrió con un crujido cuando encendiste las luces y descubriste el lujoso baño. Probablemente era el baño más extravagante que habías visto jamás; la luz se reflejaba en los detalles de hiedra dorada que se extendían por las paredes blancas. Una gran bañera de porcelana estaba apoyada contra la pared opuesta a las encimeras de mármol que tenían gabinetes de roble oscuro. Un gran espejo estaba justo encima del lavabo, entre dos ventanas cubiertas; el espejo tenía un borde dorado muy detallado que combinaba con el oro de las paredes y los grifos.

Te tomaste un momento para mirarte en el espejo y te veías hecha un desastre. Tenías el pelo encrespado y despeinado, tenías el cuerpo y el vestido llenos de suciedad, parecía como si alguien hubiera intentado quitarte la suciedad de la cara pero solo hubiera podido sacar una pequeña cantidad. Lo único que estaba mínimamente limpio que tenías puesto eran las vendas que Cassandra te había puesto en el brazo y los hombros.

El grifo chirrió cuando comenzaste a llenar la bañera con agua caliente; no te habías dado un baño en mucho tiempo ya que siempre preferías ducharte. Al examinar la habitación no pudiste encontrar ninguno de los insectos de Cassandra, parecía que ella seguía empeñada en darte privacidad. Comenzaste a desvestirte, dejando tu pulsera puesta mientras comenzabas a revisar tu cuerpo, encontrando 10 moretones esparcidos por todo tu cuerpo. Al quitarte los vendajes, las marcas de garras en tus hombros ya estaban bastante curadas, pero tu antebrazo todavía sangraba lentamente.

Una vez que la bañera estuvo finalmente llena, te sumergiste en el agua caliente y humeante, dejando que las cálidas chispas de placer y dolor te inundaran mientras tus músculos y huesos se relajaban. Te tomaste un momento para disfrutar la sensación antes de agarrar el jabón cuando un pensamiento te golpeó. Ibas a usar su jabón, una mezcla de rosa y vainilla, ibas a oler exactamente como ella. Algo en el olor y el pensamiento hizo que una calidez floreciera en tu pecho.

Después de limpiarte el cuerpo y de cuidar la herida del brazo, sumergiste la cabeza en el agua, te lavaste la cara y el cabello antes de volver a subir para apoyar la cabeza en el fondo de la bañera. El calor del agua te hizo sentir aún más cansada mientras luchabas por mantenerte despierta en la bañera.

Terminaste rápidamente, te secaste con una toalla antes de envolverte el antebrazo con un vendaje nuevo. Después de cepillarte el cabello, hacerte la raya hacia el lado derecho y colocarlo detrás de las orejas, te pusiste la ropa que te había dado Cassandra. Arrojaste la ropa sucia y la ropa interior al cesto de la ropa sucia y no pudiste evitar abrazarte a ti misma, disfrutando de lo suave que era el suéter.

Al regresar al dormitorio, te metiste rápidamente en la cama y te acurrucaste bajo las sábanas mientras te hundías en ellas con un largo suspiro. La sensación de ropa fresca y limpia, y las sábanas cálidas y sedosas de la cama de Cassandra te hicieron sentir como si te estuvieras hundiendo en una nube. Un insecto se arrastró por el borde de la manta y voló rápidamente hacia tu mano, que se apoyó contra tu palma, lo que te hizo sonreír.

—Disculpe, mi señora —tarareaste alegremente mientras el insecto volaba hacia el colchón. Tomaste la almohada del lado libre de la cama, abrazándola fuerte contra tu pecho mientras te metías en la cama. Manteniendo la mitad de tu cara contra la almohada que estabas abrazando mientras comenzabas a quedarte dormida lentamente, la seguridad de la habitación de Cassandra parecía que podría mantener alejados los pensamientos de esta mañana, por ahora.

El insecto se arrastró hasta la almohada y se acomodó en una pequeña grieta entre un pliegue de la funda. Una vez que cerraste los ojos, el sueño te sumió rápidamente en un sueño profundo. Las escenas cambiaron: Cassandra te vendaba las heridas, volvía a ver a tu familia y estabas acostada con ella y la escuchabas hablar de armas.

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La cama se hundió y te despertaste rápidamente presa del pánico hasta que viste dos familiares ojos ámbar mirándote mientras Cassandra estaba sentada en el lado vacío de la cama. Dejaste escapar un largo suspiro y pudiste sentir tu corazón latiendo en tu pecho mientras abrazabas la almohada con fuerza. Ya era tarde cuando la luz del sol se coló a través de las cortinas.

—Soy solo yo —dijo con calidez, inclinando ligeramente la cabeza mientras se ruborizaba al darse cuenta de que estabas abrazando su almohada. Sus palabras hicieron que te sintieras aliviada, finalmente estaba de vuelta contigo. —¿Malos sueños? —preguntó con curiosidad y tú solo respondiste con un pequeño asentimiento mientras tus ojos se dirigían hacia las mantas.

—Yo, eh... —Miró hacia otro lado, manteniendo sus ojos fijos en algo más en la habitación—. Te traje algo de comida, pensé que tendrías hambre. Podría ayudar a distraerte de los sueños —dijo con una voz tierna, su timidez era clara en su rostro mientras te acomodabas en la cama, sentándote. Un doloroso pinchazo de un moretón te atrapó y te hizo inhalar bruscamente, lo que hizo que Cassandra saltara, extendiendo su mano hacia ti antes de darse cuenta de que era solo uno de los moretones.

—Gracias, mi señora. Es muy amable de tu parte. —Le sonreíste a pesar del dolor antes de mirar la mesita de noche a tu izquierda y ver un cuenco muy elegante, un vaso alto de agua y una taza de té.

—Es solo un jabalí, lo cacé yo misma hace unas horas ahora que hace algo de calor afuera —dijo con orgullo, podías ver un rubor ahora presente en su rostro cuando tus ojos atraparon los de ella.

—Vaya —exclamaste, queriendo hacer caso a su orgullo—. ¿Lo has cazado solo para mí? Me siento muy honrada, mi señora. —Le sonreíste radiante.

—Yo... —tartamudeó, apartando la mirada de ti otra vez—. Es solo un jabalí tonto y lento, no fue nada —dijo nerviosa, tratando de restarle importancia, pero se podía ver claramente la lucha interna que estaba teniendo.

—¿Comerás conmigo? Estoy segura de que debes tener hambre después de la cacería —preguntaste con curiosidad. La habitación quedó en silencio mientras ella pensaba para sí misma.

—La comida no me hace mucho bien, tiene buen sabor, pero la sangre es lo que me mantiene en marcha. —Te dedicó una sonrisa que mostraba los dientes—. Sin embargo, me quedaré contigo mientras comes. Por cierto, ¿cómo te sientes? —preguntó en voz baja y cálida, inclinando la cabeza mientras hablaba.

Tenía sentido y confirmó muchas de las sospechas que tenías sobre que ponían sangre en sus comidas y bebidas. Te hizo preguntarte si ella se alimentaba de ti mientras dormías. Ella te vendó, ¿seguramente lo hizo? ¿Se alimentaría de ti en el futuro? Los pensamientos te asustaron un poco, pero al mismo tiempo no. Has oído hablar de doncellas que sobrevivieron a las mordidas. Tus pensamientos se interrumpieron cuando Cassandra te miró expectante con una ceja levantada.

—Me duele un poco el cuerpo, todavía estoy cansada, pero en general estoy mejor. —Le sonreíste—. ¿Puedo preguntarte algo, mi señora?

—Por supuesto, ¿qué es? —respondió ella mirándote con curiosidad.

—¿T-te alimentaste de mí mientras dormía? —Dijiste con vacilación, tus palabras hicieron que su rubor se enrojeciera un poco más mientras sus ojos se abrían. Te sorprendió verla ponerse tan tímida ante la pregunta.

—No, yo... —Hizo una pausa, tratando de encontrar las palabras adecuadas, y sus manos se agarraron a las mantas antes de encontrar la confianza—. No podría hacerte eso, al menos no mientras estés dormida. —Se rió nerviosamente.

Extendiste tu mano hacia la de ella y la colocaste sobre su puño mientras la mirabas. Su mano se movió nerviosamente bajo tu toque antes de calmarse mientras ella te miraba. Fue surrealista para ti, pero creíste en sus palabras, no es como si te hubiera mentido antes.

—Confío en ti —dijiste con calidez mientras le dabas un suave apretón en la mano—. Me siento segura contigo, mi señora. Y gracias por, ya sabes... no alimentarte de mí —dijiste con una risita nerviosa.

—Me alegro —respondió ella en voz baja, tus palabras parecieron freírle el cerebro por un momento.

Mientras el silencio se apoderaba de la habitación, no pudiste evitar sentir que necesitabas pagarle de alguna manera, no solo por salvarte de la mazmorra, sino por mantenerte con vida durante tu estadía aquí. Ella te ha cuidado, te ha protegido y literalmente te ha salvado la vida dos veces y quién sabe cuántas más veces sin que nadie te haya visto. Tal vez podrías ofrecerle tu san... "No, no, eso es demasiado ahora... ¿verdad?" pensaste mientras luchabas con tus sentimientos sobre el asunto.

Agarraste el tazón y te distrajiste con el olor de la comida. Eran albóndigas con una salsa de color claro sobre ellas, lo que te indicaba que no había agregado sangre. Cuando comenzaste a comer, te quedaste impresionada por el sabor; no se parecía a nada que hubieras probado antes.

—¡Esto es increíble! ¿Lo hiciste tú, mi señora? —preguntaste con curiosidad mientras ella te miraba sorprendida.

—Sí, no fue nada. Me alegro de que te guste —dijo mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en su rostro—. También te preparé un té, nada fuerte, pero está caliente y le puse miel para ayudarte con la voz.

Tomaste la taza de té y bebiste un gran trago. El calor y la miel inmediatamente ayudaron a calmar tu garganta. Dejaste escapar un zumbido largo y feliz mientras disfrutabas del sabor. Tenía un sutil toque a menta que te encantó.

Una vez que terminaste de comer y beber, volviste a colocar todo en la bandeja que estaba en la mesita de noche antes de mirar a Cassandra con curiosidad. Esa pequeña y estúpida parte de tu cerebro saltó ante el silencio y rápidamente se apoderó de tu boca.

—Tal vez... —comenzaste, luchando internamente contigo misma sobre el tema—. Para recompensarte, ¿podrías alimentarte de mí? Yo... —Desviaste rápidamente la mirada al ver que su mirada se fijaba en ti, sorprendida por tus palabras—. Por ser tan amable conmigo, protegerme y salvarme la vida en múltiples ocasiones. Siento que es lo mínimo que puedo hacer para recompensarte por tu amabilidad, mi señora —dijiste con voz tranquila, procesando lo que realmente acababas de ofrecerle a Cassandra, quien extrañamente respondió con bastante rapidez.

—Yo... —tartamudeó—. ¿Ahora mismo? O... No quiero hacerte daño, quiero decir, no lo haré, pero... —Se tropezaba con sus palabras y pensamientos mientras hablaba, incluso su voz era ligeramente más alta—. Probablemente te dolerá y todavía estás tratando de descansar, yo... —Podías sentir las sábanas tirando de debajo de ti mientras sus manos las agarraban—. N-no te agotará, pero yo... Solo quiero asegurarme de que realmente estás bien con eso primero, no lo haré de otra manera.

Fue una visión sorprendente ver cómo su personalidad dominante se transformaba en un desastre tan vergonzoso.

—Está bien, de verdad, puedo soportarlo —le aseguraste, extendiendo la mano y agarrando la suya—. Déjame cuidarte por una vez, mi señora —miraste sus ojos color ámbar mientras intentabas transmitir tu sinceridad.

Ella luchaba desesperadamente por procesar tus palabras, estaba claro que nunca nadie, y mucho menos una doncella, le había pedido esto antes. Decidiste tomar la iniciativa para demostrar que estabas siendo sincera mientras tomabas su mano y la acercabas suavemente hacia ti. Ella te siguió lentamente, arrastrándose hacia la cama mientras la acercabas a ti. Al arrastrarse sobre ti, el profundo rubor en su rostro te hizo sonreír mientras tu propio rubor crecía en tu rostro.

Recostándote sobre las almohadas mientras ella se inclinaba sobre ti, sus ojos color ámbar escudriñándote, absorbiendo cada emoción que podía, levantaste tu mano izquierda hacia su rostro. Dudaste, debatiendo si sería demasiado colocar tu mano sobre su mejilla antes de sentirla empujar hacia tu toque. Tu corazón se agitó ante el gesto mientras comenzabas a frotar tu pulgar contra su mejilla.

Tu mano derecha tiró de tu cabello hacia el costado derecho, despejando un lugar en tu cuello y hombro mientras te quitabas el suéter por encima del hombro. Sus ojos se abrieron de par en par, escudriñando tu piel desnuda. Debió haber comprendido que realmente hablabas en serio. Una pequeña chispa se encendió dentro de ti que estaba teñida de miedo; esto se sintió mucho más íntimo de lo que podrías haber predicho.

—¿Aquí? —preguntaste tímidamente, inclinando la cabeza hacia el lado derecho, dejando más del cuello expuesto mientras te preparabas para el dolor. Su boca estaba ligeramente abierta, sus colmillos estaban expuestos por completo accidente mientras te miraba todavía en estado de shock. La vista de los colmillos convirtió tu pequeña chispa en un pequeño fuego de emoción.

Cassandra se inclinó hacia ti mientras recuperaba la confianza, su boca se acercó a la base de tu cuello. Se quitó la capucha y dejó que su cabello cayera hacia su lado derecho mientras su cálido aliento besaba tu cuello. La sensación de su peso sobre ti junto con su aliento te provocó un escalofrío.

Lo que pensaste que sería un dolor intenso comenzó de forma lenta y cálida con lamidas y besos prolongados en la base de tu cuello a lo largo de tu pulso. Su actitud tímida se desvaneció rápidamente cuando su yo dominante habitual volvió a instalarse en ella. Sus uñas se aferraron a las sábanas a tus costados mientras sus dientes raspaban tu piel.

Tu corazón empezó a latir más rápido por las cálidas ráfagas de placer que te recorrían con cada beso y lamida. Su respiración era agitada, se apartó por un momento, sus labios apenas sobre tu piel mientras su mandíbula temblaba. Era fácil darse cuenta de que estaba usando una inmensa cantidad de control, luchando consigo misma para no desgarrarte.

Tu mano izquierda recorrió su nuca mientras tus dedos se abrían paso entre su cabello mientras tu mano derecha la envolvía, descansando contra la parte baja de su espalda. Un dolor ardiente en tu interior se hizo notar por encima de tus otras sensaciones mientras tu respiración se hacía más pesada, lo que hizo que Cassandra se riera de ti.

Un pequeño dolor se mezcló con la calidez y poco a poco se convirtió en un dolor ardiente mientras sus dientes se hundían en ti. Tus dedos se adentraron más en su cabello mientras acariciabas su cabeza mientras tu mano derecha comenzaba a agarrar su vestido. La mezcla de sentimientos y emociones hizo que para ella fuera una lucha quedarse quieta.

El dolor se volvió abrasador, parecía como si estuviera a punto de arrancarte un pedazo entero del hombro, lo que te hizo soltar una fuerte inhalación. Su mano izquierda agarró tu costado mientras comenzaba a alejarse.

—¿Estás...?

—Estoy bien —dijiste sin aliento, usando tu mano izquierda para empujar suavemente su cabeza hacia tu cuello. Fuiste recompensado con un pequeño ronroneo de Cassandra mientras plantaba besos a lo largo de las heridas punzantes, lamiendo la sangre que se derramaba. Su respiración comenzó a volverse irregular mientras cerraba sus labios alrededor de la marca de la mordedura, bebiendo tu sangre.

Cuanto más bebía, más cambiaba su actitud hacia algo que rozaba la línea entre lo dominante y lo salvaje. Sus manos se aferraron a tus costados mientras ajustaba su posición, su muslo ahora entre tus piernas mientras una extraña presión se acumulaba en tu centro. Te reprimiste, luchando contra la excitación mientras las olas de placer chocaban con las olas de dolor ardiente.

El mareo por la pérdida de sangre te golpeó bastante rápido mientras tu respiración comenzaba a volverse superficial. Pequeños murmullos de placer provenían de Cassandra mientras bebía más de tu sangre mientras su mano izquierda se deslizaba por tu espalda y te atraía hacia ella. Tu agarre se hizo más fuerte alrededor de ella mientras presionabas tus caderas contra su muslo hasta que fuertes y repetidos golpes contra la puerta las separaron del momento.

Cassandra dejó escapar un largo gruñido antes de levantar la cabeza y acostarte suavemente en la cama. Mientras te miraba, podías ver la sangre brillando en su barbilla y sus labios mientras la luz parpadeante de las velas se reflejaba en ella. Sus ojos estaban llenos de deseo y hambre mientras hablaba.

—Espera aquí, mi pequeña mascota. —Suspiró, la molestia tiñó su voz mientras se apartaba de ti, un pequeño gemido escapó de tu boca que la hizo reír. Ya extrañabas su tacto, el peso de ella sobre ti, la necesitabas de vuelta, una parte de ti incluso extrañaba el dolor.

—¿Qué quieres? —gruñó Cassandra mientras abría la puerta, dejándola solo un poco abierta para ocultarte. La voz que respondió estaba enojada y rápidamente la reconociste como la voz de Bela.

—¿Qué pasó con CUATRO de las doncellas, Cassandra? —preguntó enojada—. ¿Pensé que todas estábamos de acuerdo en que no habría más asesinatos al azar? ¡Vamos a tener que contratar más ahora! Mamá se pondrá furiosa cuando se entere.

Las garras de Cassandra se clavaron en la madera, lo que provocó un pequeño crujido que llenó el espacio. Podías ver cómo sus músculos se tensaban y dentro de ti surgía una necesidad imperiosa de acercarte a ella y abrazarla o hacer lo que fuera para ayudarla a calmarse.

—No fue algo casual, se les dio el debido castigo por tirar a Danika al sótano. La dejaron allí toda la madrugada —respondió, luchando por mantener su ira bajo control.

—¿Qué? Se supone que debería estar en la armería... —Se podía oír la incredulidad en la voz de Bela—. Cassie, lo siento mucho...

—Después de que me mandaste a buscar nada toda la noche, revisé todo el segundo piso del castillo hasta que llegué a las habitaciones de las sirvientas y sentí el olor de su sangre que venía del sótano —gruñó Cassandra—. A partir de ahora se quedará conmigo.

—¡Oh, oh! Estoy interrumpiendo algo, ¿no? —tarareó en tono burlón y cambió rápidamente de tema—. ¿Es su sangre lo que tienes en la cara? Vaya, ustedes dos realmente se están enamorando...

—¡CÁLLATE! —Cassandra interrumpió a su hermana mientras cerraba la puerta de golpe, interrumpiéndola—. ¡Y si encuentras a alguien más involucrado, dímelo para que pueda ocuparme de ellas! —gritó a través de la puerta mientras comenzaba a regresar hacia ti.

Sus palabras tocaron una fibra sensible en ti, hicieron que tus pensamientos te golpearan mucho más fuerte. Ella estaba enojada porque estabas herida, porque casi moriste. Quería mantenerte cerca para protegerte. Tus ojos se fijaron en ella mientras caminaba hacia ti, subiéndose de nuevo sobre ti.

—¿Dónde estábamos? —susurró burlonamente en tu oído, su actitud nerviosa rápidamente dio paso al hambre y al deseo que ardían en ella.

Un pequeño temor se encendió en tu mente, sabías que había al menos 5 doncellas involucradas. Al sacar ese temor de tu mente, sentiste que Cassandra se inclinaba hacia ti mientras volvía a succionar tu cuello y bebía tu sangre. Su muslo presionó contra tu calor una vez más, esta vez claramente fue a propósito mientras la ola de dolor y placer te hizo gemir en voz baja su nombre. Ella se estremeció al escuchar tu voz, dejando escapar un suspiro entrecortado contra tu hombro.

—Eres mía —dijo con una voz baja y autoritaria que te hizo estremecer—. Me aseguraré de que todos lo sepan. ¿Entiendes?

Volviste a abrazarla con fuerza y ​​deslizaste tu mano izquierda hacia su cabello mientras sentías que levantaba la cabeza para mirarte. Su mano agarró suavemente tu mandíbula mientras inclinaba tu cabeza para que la miraras. La miraste con los ojos entrecerrados en tu confusión, y te quedaste un poco confundida hasta que te diste cuenta de que te había hecho una pregunta.

—S-sí, mi señora —dijiste tímidamente, una sensación de calor y hormigueo floreció en tu pecho mientras hablabas. Ella sonrió ante tu respuesta, sus ojos color ámbar absorbieron cada una de tus emociones y reacciones.

—Dilo —gruñó antes de volver a tu hombro, deslizándose por tu hombro y cuello con la lengua antes de mirarte de perfil desde tu hombro. Hizo que un rubor te ardiera en el rostro mientras esperaba expectante que dijeras las palabras que quería escuchar.

—Soy tuya, mi señora —soltó un zumbido de satisfacción antes de que volvieras a hablar, tomándola por sorpresa. El mareo mezclado con la excitación confusa permitió que la pequeña y tonta parte de tu cerebro secuestrara fácilmente tu boca una vez más—. Hazme tuya, por favor —dijiste sin aliento mientras la agarrabas con más fuerza.

Cassandra se inclinó hacia adelante y alzó una ceja ante tus palabras y tu entusiasmo, mientras un rubor intenso le ardía en el rostro. Ese lado salvaje dominante de ella rápidamente dio paso a la timidez mientras apartaba la mirada de ti; era como si todo lo que acababa de hacer comenzara a asentarse en que esto realmente estaba sucediendo.

—Yo... —tartamudeó por un momento antes de apartarse de ti—. Déjame curarte. —Podías ver la sangre manchando sus dientes mientras hablaba. Dejaste escapar un pequeño gemido e hiciste pucheros con los labios mientras el dolor aún ardía en tu interior, pero lamentablemente podías decir que el momento había terminado. Ella dejó escapar un pequeño y malicioso zumbido mientras abría el cajón de la mesita de noche, sacando una botella de desinfectante y una venda.

Se sentó en la cama a tu lado y metió la pierna debajo de ella mientras te ayudaba a sentarte en la cama. El escozor del desinfectante te hizo retroceder y maldecir en voz baja al sentir el vendaje que cubría la marca.

—G-gracias, mi señora, eso fue... —tartamudeaste, sintiéndote avergonzada—. Eso fue agradable. —Ella apartó la mirada de ti, jugueteando con las vendas en sus manos. Verla recuperarse de su sed de sangre casi salvaje fue entrañable, fue como si se avergonzara a sí misma.

—Tú, um, eso fue realmente bueno... tu sangre era, es, quiero decir... es dulce y... —Se detuvo antes de levantarse rápidamente, guardando todo en la mesita de noche mientras luchaba por ocultar el rubor en su rostro. No podías evitar reírte de lo linda que era, incluso después de todo eso sigue siendo un desastre con sus sentimientos—. Tengo que ir a ocuparme de algunas cosas, volveré más tarde esta noche.

Una tristeza se apoderó rápidamente de ti y ella la notó y la atrajo hacia la cama por un momento mientras colocaba una mano sobre la tuya.

—Solo estoy... —hizo una pausa, tratando de encontrar el coraje para decir algo antes de sacudir la cabeza—. Volveré, trata de descansar un poco más —dijo en un tono nervioso, claramente enojada consigo misma antes de transformarse en un enjambre de insectos y salir corriendo, debajo de su puerta. Se reformó al otro lado de la puerta, de pie allí por un momento antes de irse.

Con cada paso que se alejaba del otro lado de la puerta, no podías evitar extrañarla. Extrañabas su contacto y lo anhelabas aún más. Dejando escapar un largo suspiro, te recostaste en la cama mientras estirabas los brazos y la columna.

Un pequeño zumbido llamó tu atención cuando sentiste uno de los insectos de Cassandra empujando tu mejilla desde la almohada.

—Hmm —murmuraste alegremente en respuesta—. ¿Ya me extrañaste, mi señora? —dijiste burlonamente, el insecto rápidamente se escabulló debajo de las mantas, lo que te hizo reír. Después de unos momentos de silencio, la necesidad de explorar venció a tu cansancio. También necesitabas algún tipo de distracción que te ayudara a alejarte del momento que tuviste con Cassandra.

—¿Mi señora? ¿Puedo explorar tu habitación? No voy a fisgonear, pero las espadas son tan impresionantes que se ven hermosas desde aquí. —Preguntaste con curiosidad, mirando al insecto volar hacia las espadas, lo que supusiste que significaba que podías hacerlo.

Mientras te levantabas de la cama, estirabas las piernas antes de empezar a caminar hacia las espadas. La artesanía era impecable, las empuñaduras envueltas en cuero negro conducían a un pomo bastante simple y el contraste del acero lo hacía resaltar maravillosamente. Las otras armas eran igual de hermosas, con filigranas y grabados más elaborados. Un detalle que llamaba la atención y que estaba en todas las armas era un pequeño "C.D" que estaba impreso en las hojas junto a las empuñaduras, rodeado por el escudo de la casa Dimitrescu.

—¿Tú hiciste esto, mi señora? —preguntaste con curiosidad, viendo al insecto volar hasta las iniciales, confirmando tu pregunta—. Eso es muy impresionante —dijiste con una voz baja y burlona, ​​sabiendo que dondequiera que estuviera Cassandra, probablemente estaba sintiendo una mezcla de orgullo y timidez. El insecto se alejó volando extremadamente rápido en un ataque de timidez antes de que comenzaras a mirar las estanterías.

Tus ojos recorrieron las baratijas y trofeos que adornaban la mayoría de los estantes. Había calaveras, huesos, joyas e incluso algunas estatuas de aspecto interesante. Ni siquiera podías empezar a imaginar de dónde venían, algunos de los huesos estaban cubiertos de un extraño cristal blanco. Algunas de las estatuas y joyas parecían hechas a mano por expertos, esperabas que las hiciera ella misma, pero a juzgar por los huesos, probablemente fueran de asesinatos.

Agachándote hacia los libros de los estantes inferiores, revisaste su pequeña colección y no te sorprendió encontrar principalmente libros de supervivencia, de caza, de cocina y algunos de historia. Sin embargo, te sorprendiste cuando encontraste algunas novelas románticas que estaban escondidas en la esquina trasera del estante inferior. Era lindo que ella intentara esconderlas de esa manera.

Al mirar su escritorio, viste mapas del castillo, los jardines e incluso algunos diarios que te recordaban tu diario que tanto extrañabas. No querías quedarte cerca del escritorio, te sentías incómoda incluso ante la imagen de invadir la privacidad de Cassandra.

Empezaste a caminar hacia el lobo cuando tu pie tocó algo suave y notaste una de las túnicas de Cassandra en el suelo. La recogiste y tu corazón se agitó mientras la olías hasta que notaste la mancha de sangre en el frente. Te sorprendió que probablemente fuera tu sangre de cuando dormiste sobre ella. La llevaste al baño y la arrojaste al cesto con el resto de la ropa sucia que pensaste que sería mejor lavar al día siguiente.

Al volver a entrar en la habitación, tus ojos se fijaron en los marcos de fotos que estaban sobre la cómoda. El marco más grande contenía una foto muy linda de las hijas y Lady Dimitrescu, había dos más pequeños al lado; uno tenía una foto de Cassandra y Bela y el otro tenía una foto de Cassandra y Daniela. El último marco de fotos contenía una foto de Cassandra con un lobo gigante que parecía exactamente igual al que estaba en su habitación; estaba prácticamente rebosante de orgullo en la foto y no pudiste evitar sonreírle.

Al ver el reloj en la mesita de noche de Cassandra, ya eran las 7 p. m., dormir ahora arruinaría tu horario de sueño, así que en lugar de eso, te dirigiste a la estantería. Tomaste una de las novelas románticas y te arrastraste de nuevo a la cama, poniéndote cómoda mientras tomabas la almohada de Cassandra y la abrazabas. Comenzaste a leer, apoyando la barbilla en la almohada que abrazaste mientras te sentabas con las piernas cruzadas y las mantas sobre las piernas.

Mientras leías, el insecto se deslizó por tu mano y se posó justo entre tu pulgar y tu índice, haciéndote sonreír. La novela era sorprendentemente cursi y llena de dramatismo, algo que no esperabas que le gustara a Cassandra, pero tomaste nota mental de ello.

Pasaron horas mientras leías, cambiaste de posición varias veces, desde recostada de lado en la cama hasta apoyar la cabeza contra el pie de cama y finalmente terminar en el sofá de dos plazas. Tu mente se distraía con cada vuelta de página, esperando oír pasos que se acercaban a la puerta.

Ya eran casi las 10:30, lo que provocó que una pequeña preocupación se acumulara en tu estómago antes de que te dieras cuenta. ¿Por qué te preocupas por una mujer extremadamente poderosa e inmortal como Cassandra?

Antes de que pudieras terminar de pensar, la puerta se abrió con un crujido y entró Cassandra, que parecía muy cansada. Se rió entre dientes mientras te miraba, con una media sonrisa en su rostro cuando te vio acurrucada en el sofá de dos plazas leyendo un libro.

—Buenas noches, ratoncita —dijo mientras se dirigía al tocador, se quitó la capucha y fijó su mirada en ti en el espejo antes de abrir un cajón y sacar un suéter y unos pantalones similares que tenías puestos.

—¿Estás bien, mi señora? —dijiste con cierta preocupación, dejando el libro a un lado mientras te sentabas—. Me pareció que te habías ido por mucho tiempo.

—¿Estás preocupada por mí? —Te lanzó una sonrisa burlona en el espejo—. Solo estoy cansada, tuve que hablar con mi madre y luego patrullar los pasillos. Es aburrido hasta que me encuentro con un lycan, pero eso no sucede a menudo —dijo mientras se pasaba los dedos por el cabello y se giraba para mirarte—. Si esos perros no fueran tan atrevidos, no tendríamos que preocuparnos —gruñó para sí misma antes de que sus rasgos se suavizaran mientras te miraba—. ¿Cómo ha estado tu noche?

—Ha sido agradable para variar —le sonreíste cálidamente—. Tu habitación es muy hermosa, milady. Todo es muy impresionante. ¿Forjas a menudo? —preguntaste con curiosidad antes de soltar una pequeña risita mientras sus mejillas se sonrojaban levemente.

—S-sí, me encanta luchar con espadas desde que tengo memoria y me encantan las espadas desde mucho antes —dijo, y se podía oír la emoción que quería salir de sus palabras—. Estas son solo piezas de las que estoy orgullosa —asintió con la cabeza hacia las espadas de dos manos—. De todos modos, yo... voy a lavarme, siéntete libre de ponerte cómoda en la cama, saldré pronto.

Cassandra se dirigió al baño, manteniendo su rostro oculto de ti mientras comenzabas a caminar hacia la cama. Un rubor ardía en tu rostro mientras te arrastrabas hacia tu lado de la cama, acurrucándote bajo las sábanas mientras acurrucabas tu rostro en la almohada. Te enfrentaste al lado de la cama de Cassandra, dejando escapar un largo suspiro mientras sentías que el cansancio intentaba hundirte. Querías esperar a Cassandra, pero antes de que te dieras cuenta, tus ojos pesados ​​se cerraron y te llevaron a un pequeño sueño sin sueños.

La sensación de que las mantas subían más arriba de tus hombros te despertó por un momento mientras tus cansados ​​ojos se abrían y miraban hacia los ojos ámbar de Cassandra. Ella estaba acostada en su lado de la cama con su mano sobre tu hombro, tirando de las mantas hacia arriba para arroparte. Su mano se apartó de la manta mientras el dorso de sus dedos rozaba tu frente, apartando un poco de cabello de tu rostro, lo que hizo que le sonrieras cálidamente. Sus ojos se abrieron ligeramente cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo antes de acostarse boca arriba.

—Duerme un poco, idiota, necesitas descansar —se burló, se notaba que estaba nerviosa, pero sus palabras aún se sentían entrañables.

Una sensación de calidez te invadió cuando te acercaste un poquito más a ella antes de dejar que el sueño te invadiera de nuevo. Lo último que viste fue el perfil de Cassandra, iluminado por la luz de las velas mientras te sumergías en una noche llena de sueños. El sueño se desvaneció, pasando de leer con ella a verla forjar sus armas, a acariciarla y, finalmente, a alimentarse de ti, como antes. Los sueños nunca duraron tanto como querías.