Se oyó el ruido de la puerta abriéndose y cerrándose, el sonido de pasos que se alejaban y luego el silencio.

Sintió como si estuviera cayendo. Todos los cimientos de su vida se habían derrumbado o estaban en proceso de derrumbarse.

Toda su vida, desde los tres años, tuvo una base estable bajo sus pies. El Maestro Plo Koon la había llevado a un refugio seguro donde podría estar con otras personas como ella y no ser señalada como diferente, donde desarrollarían su don para ayudar a proteger a los necesitados. En su pequeña mente en ese entonces, él parecía tan fuerte, con un profundo sentido de la justicia. Lo idolatraba tanto que aspiraba a demostrar que era digna de ser una Jedi como él. Se adhirió a la Orden Jedi como muchos de sus compañeros. Todavía podía ver al grupo de jóvenes luchando a través de él.

Las dos mejores de su clase eran Maris Brood, una chica reconocida por su habilidad, pero que tenía dificultades con los principios y con ella misma, siendo casi todo lo contrario. Estudiaron juntos y se contagiaron a lo largo de sus años de iniciados, viajaron a Ilum donde emprendieron las Pruebas y obtuvieron cristales únicos para forjar sus propios sables de luz. Eso es todo hasta que Maris fue tomada por el Maestro Shaak Ti a la edad de doce años, y luego, dos años más tarde, Ahsoka fue asignada a Anakin Skywalker por el propio Maestro Yoda.

Maris y ella se separaron porque ya no se veían y se convirtieron en "viejas amigas". Los buenos que siempre se apoyaban mutuamente cuando importaba, sin importar lo que estuvieran haciendo, en lugar de dejarlos solos en el tiempo.

Ser el padawan de Anakin Skywalker fue difícil. El Maestro Yoda parecía haberlos emparejado con un propósito específico en mente y al principio su razonamiento la eludió. Pero pronto pudo ver sus propios defectos en su amo, el exceso de confianza, la imprudencia, el orgullo, el temperamento, la impaciencia y se dio cuenta de que alguien tenía que compensar o ambos estaban condenados.

Los siguientes años fueron una montaña rusa, o eso creía ella. Nunca antes había necesitado ser responsable de nadie, pero bajo la dirección de Skyguy se encontró ayudando a mantenerlo bajo control tanto como él lo hizo con ella. Tal vez esa fue la forma cruel del Maestro Yoda de enseñar responsabilidad.

Luego conoció a Varus ... Si era un indicio del futuro, su primer encuentro implicó que la llamaran 'puta'. Más allá de eso, todo salió bien, considerando todo con un compañero padawan muy poco ortodoxo. Se encontró teniendo que ser responsable de él tanto como de su amo. Esperaba despreciarlo, no gustarle o incluso verse obligada a tolerarlo, considerando la primera impresión; pero en cambio se encontró a sí misma realmente preocupada por un hombre joven, un poco mayor que ella en nada más que la edad, que carecía de todos los cimientos que tenía.

Algo tan pequeño como una conferencia lo hizo encogerse de miedo, el más mínimo error lo envió a la sumisión, y la perspectiva de la amistad fue el mayor logro imaginable para su mente actualmente alucinada. Una palabra amable lo hizo mirar fijamente en blanco como si nunca la hubiera escuchado antes, y un regalo de reconocimiento lo emocionó tanto que no pudo evitar abrazarse. (Aunque lo negará hasta la tumba cada vez).

¿Cómo podía odiarlo? Ella no pudo.

Con el tiempo, ella estuvo a su lado mientras exploraba su pasado. Descubrió que era un Miraluka y que su pueblo fue destruido por Darth Nihilus, mientras que él era el "príncipe" de los Miraluka. Se dio cuenta de que estaba involucrado en la masacre cuando era joven y se culpó a sí mismo cuando no tenía necesidad de hacerlo.

Con el tiempo, él fue la única persona que conoció que podría hacerla feliz o agravarla en cualquier momento y no podía imaginar su vida fuera del equipo.

Entonces sucedió Maris ... Acusó a Varus de ser un Sith y perdió la cabeza de luto. Creyó que los Sith la perseguían y desapareció, a pesar de los esfuerzos de Ahsoka. Reapareció loca y trató de matar a su amiga. Maris casi lo logró. Fue hace solo un día… Todavía podía ver la hoja saliendo del pecho de Varus. Y tenía esa estúpida sonrisa como si todo estuviera bien. Quería golpearlo en el brazo o decirle que lo cerrara, ¡eso no estaba bien! ¡Cómo pudo!

Todo dio un vuelco y su base se cayó de debajo de sus pies. Todo su concepto de los Sith como estos seres inhumanos que no conocían la misericordia y se alimentaban del sufrimiento de los demás, comenzaba a flaquear al presenciar lo que había sido de Maris y lo que le sucedería a Varus. Para ella, ambos eran víctimas del Lado Oscuro.

Al principio, su compañero apenas se aferraba a la vida, cayendo en una especie de estupor, pero luego acorralado y al borde de la muerte se vio obligado a desatar el Lado Oscuro con un poder tan aterrador como nunca antes había visto, matando a Maris. . Ella perdonó a Varus, él no tenía el control total de sus acciones después de todo, pero todavía le dolía mucho. Y luego estaba esa sensación de hundimiento en su estómago, que no podrá hacer nada para ayudar, los eventos se están volviendo completamente fuera de su control, algo masivo se está gestando en una escala tan insondable que ella simplemente se queda fuera, completamente incapaz. de incluso afectar el destino un poquito.

Y entonces es cuando se enteró de que Coruscant estaba bajo el asedio de los separatistas y los Sith simultáneamente, mientras que Palpatine admitió públicamente ser el Lord Sith Sidius. La misma Canciller que tenía una fascinación más que espeluznante con su maestro, quien era el cerebro Sith detrás de Dooku y las Guerras Clon, que estaba justo debajo de las narices del poderoso Consejo Jedi. Darth Sidius, la razón por la que ahora sentía que todos sus esfuerzos se dedicaban a la guerra, las vidas de innumerables clones desperdiciados, un sacrificio inútil. A ella nunca le gustó, pero el Maestro Anakin ... estaba cerca de Palpatine ... se lo tomó peor.

Entonces su compañero se dio cuenta de que no era solo un Miraluka, era el aprendiz de Nihilus y un Asesino Sith del mismo hombre que masacró a su familia. Su corazón se conmovió por él.

Y luego la orden Jedi fue asediada por los Sith y en lugar de enfocarse en prevenir el combate, en lugar de enfocarse en salvar vidas y sacar a la gente y simplemente dejar los libros y servidores atrás, se lanzaron a la batalla con entusiasmo justo antes del odio de los Se presentó Sith.

Y luego, nuevamente, Sidius fue derrotado y reemplazado por Nihilus, quien casi no dejó sobrevivientes de sus 'parientes'.

Como si eso no fuera suficiente, vio a su Maestro ser tomado por Nihilus y… Varus… se sacrificó para salvarla. Su corazón se desplomó ante la vista. Se sentía fría ... sola.

En el verdadero estilo de Varus, eso todavía no era suficiente. Varus y Skywalker no solo no murieron, sino que quedaron varados en Coruscant, ¡y tuvieron que escapar repentinamente con una nave rota que estaba casi unida por cinta adhesiva!

Y no olvidemos que Coruscant, su hogar durante toda su vida, fue dejado como una roca sin vida por el viejo maestro de Varus.

Sin mencionar a los Jedi, sus parientes, la base de su vida, ahora se quedaron en tan pocos números que podría clasificarse como una especie en peligro de extinción.

¡Pero espera hay mas! La Orden Jedi, a quien casi adoraba, cometió un acto filosófico, hipócrita y absurdo al VIOLAR la mente de Starkiller para producir Varus. Ella puede apreciar el resultado final en la producción de Varus, y Varus reconocería que salió para siempre, pero eso aún no ayudó, pero la dejó ... decepcionada. Daño. Roto. ¡No! ¡Avergonzado! ¡Avergonzada de pensar que ESTO era exactamente lo que ella aspiraba a hacer toda su vida! ¡Un Consejo no existía para hacer actividades ilegales como si estuvieran por encima de él, sino para aspirar a cosas MÁS GRANDES que nunca y ser un ejemplo para todos los que están debajo de ellos!

Y Varus, Starkiller, Galen, cualquier nombre que pudiera profesar y elegir usar ahora, había sido una vez un asesino en masa de decenas de miles. Ahsoka no tenía ninguna duda en su mente de que ahora que lo recuerda todo se arrepiente de todo, pero todavía no es algo fácil de asimilar y mucho menos comprender. Asesinó a un total de cuarenta Maestros Jedi y Caballeros en nombre de la venganza y los duelos.

Odiaba a Starkiller, no a la persona rota, sino a lo que representaba y lo que habían causado sus acciones. Ella podía decir eso de verdad. No necesariamente un odio a la pasión, pero Starkiller era todo lo que ella no era, pero al mismo tiempo Varus era todo lo que Starkiller no era también. Varus era casi influenciada por Galen por ella y Skywalker. Varus hizo su misión dejar de lado a Starkiller, y ella no podría estar más orgullosa en el fondo.

Y finalmente, al final de este único día, con su mente y corazón apenas capaces de comprender la enorme enormidad de todo lo que había visto, aprendido y experimentado en las últimas veinticuatro horas ... se le pidió que testificara en la corte para decidir el destino de Varus y Starkiller a la vez. Varus, a quien quería tan profundamente, y Starkiller, a quien despreciaba y rechazaba por estar más allá de la comprensión. Ambos estaban en sus manos. Y ella tuvo que poner TODO en palabras. TODO experimentado en el lapso de un día de un año.

Todo lo que sabía era que se estaba cayendo ... y seguía cayendo. Por dentro, sabía que había ayudado a destruir a Varus a costa de destruir a Starkiller, pero era un pálido beneficio. Ella perdió su base. Ella perdió ... su equipo. Ella perdió a Varus. Ella perdió ... todo.

Parpadeó y se dio cuenta de que estaba sentada en una cama en una habitación vacía. El leve estruendo era una señal de que estaba en un barco y la comida que había dejado sin comer. Hacía frío. Sus brazos y piernas estaban rígidos. La manta estaba demasiado apretada. La habitación era demasiado pequeña. Las paredes blancas se derrumbaron sobre ella y las escasas luces de la chimenea se posaron sobre ella.

Necesitaba salir de aquí. Este lugar la estaba asfixiando. Necesitaba un poco de aire. Necesitaba ... moverse. Necesitaba ... necesitaba hacer algo.

Necesitaba ver a Varus, asegurarse de que estuviera bien.

Salió de la cama, sin siquiera darse cuenta de su sable de luz en la mesa lateral mientras caminaba hacia la puerta.

Rex estaba parado justo afuera de la puerta apoyado contra la pared y volvió la cabeza ante su aparición. "¿Ad'ika?" Preguntó.

Ahsoka pasó junto a él y recorrió el pasillo, pero Rex se interpuso rápidamente en su camino y ella lo notó. "Rex… sal de mi camino." Ella trató de moverse a su alrededor, pero él no se lo permitió. Su disposición disminuida le preocupó.

"¡Comandante, debe volver a la cama! ¡El General Skywalker y yo hemos estado preocupados durante días!"

"No puedo…" susurró ella, habiendo dejado de pasar a su lado. "No puedo regresar. Necesito salir de aquí."

"Y… ir adónde?" El se preguntó.

"No lo sé. En cualquier lugar. En todas partes. Simplemente no allí. Es asfixiante. Por favor ... solo-"

"Okey."

Ella vaciló, "¿Qué?"

Con dificultad bajó su enorme estatura para estar al nivel de ella. "Ad'ika, he estado en suficientes campos de batalla y he visto suficiente muerte para saber que incluso la mente más fuerte puede llegar a su punto de ruptura. Si dices que necesitas un descanso, lo creeré. Solo te pregunto una cosa: que Vengo y te vigilo ".

"¿Por qué?" Ella se preguntó. "¿Por qué vienes? No sé a dónde voy ni dónde terminaré".

El se encogió de hombros. "Nunca dejamos a un soldado atrás. No voy a empezar ahora".

Ella asintió. Su mente y su rostro estaban en blanco, y él no presionó para obtener una respuesta. Él se hizo a un lado y ella caminó sin rumbo fijo. Se colocó detrás a varios pasos. Mientras caminaban, agarró a un soldado e hizo que el soldado le hiciera saber al general Skywalker que ella se iba y que él la vigilaría de cerca. Ella estaba en buenas manos.

Tomaron el primer vuelo sin siquiera molestarse en comprobar dónde estaba el destino. Rex solo verificó para asegurarse de que no estaba en una batalla.

(Nueve meses después de la caída de Coruscant)

Ahsoka se alegró de que Rex estuviera cerca. Dudaba que hubiera podido funcionar tan bien en el mundo, los primeros meses, sin él. Probablemente ya estaría en las calles o muerta. Ella estaba hecha un desastre. Después de que se enteró de la sentencia de Varus, solo empeoró las cosas. Ella era una verdura en movimiento, desprovista de personalidad.

Se sentó en el porche mirando hacia la granja.

De todos los lugares a los que Rex eligió ir que eran tranquilos y apartados, era donde algún otro clon se había ausentado sin permiso y había formado una familia. Rex no le pidió que lo mantuviera en secreto, pero después de ver a los niños y lo pintoresco que es el lugar, no tuvo que hacerlo. En todo caso, pronto, no quedaría un gobierno al que informar. Las luchas internas de la República dentro del Senado aún no se habían resuelto desde que volvieron a reunirse. No había Gran Canciller, ni rey, ni líder supremo, y mucha de la corrupción en el Senado ahora se expone públicamente.

No hubo guerra, ni batallas, nada. Era un campo de batalla en el que Rex y su amigo no podían participar, y donde ella solo podía escuchar las noticias que él traería.

El aerodeslizador apareció a la vista y entró en el granero. El granjero-clon entró corriendo. Algunos gritos comenzaron entre los dos clones y la esposa del granjero se llevó a los niños. Ahsoka les dio la bienvenida para que se sentaran con ella. "¿Que esta pasando?" Ella preguntó.

La mujer se encogió de hombros. "No estoy seguro, las cosas han estado tranquilas, demasiado tranquilas. Algo está sucediendo. Mi esposo no está hablando y solo se ve más tenso cada noche".

"¿Este Dominio recién descubierto o los Hutts se están acercando demasiado?" Ahsoka se preguntó. Una de las noticias recientemente fue que la Confederación se había dividido en dos: El Dominio y la Alianza de Sistemas Unidos. El Dominio se estaba expandiendo agresivamente y la República estaba demasiado ocupada discutiendo consigo mismos para hacer algo al respecto. Rex también se estaba poniendo más tenso. La perspectiva de no poder hacer nada les estaba afectando. Ahsoka solo estaba preocupada por la United Systems Alliance, no la estaban pasando bien, si es que la noticia era algo.

La mujer negó con la cabeza. "Si una batalla se acercara, los dos se sentirían mejor". Ella se rió entre dientes. "Mi esposo desprecia la guerra, pero todavía está más relajado cuando está cazando o trabajando hasta el agotamiento".

"Hm ..." Ahsoka asintió con el ceño fruncido. Rex tampoco se lo estaba diciendo y había estado en peleas de gritos cada vez que regresaba, y la mitad del tiempo ella no podía decir si los dos clones estaban de acuerdo o no. Gritaban cuando estaban de acuerdo y tanto cuando no lo hacían.

Los niños tuvieron una idea para animar a 'papá'. Sugirieron remojar la ropa interior de Rex en jugo de carne para que el perro lo atacara en la cena. Ese era el tipo de idea que probablemente haría reír al hombre, a expensas de Rex. Era el tipo de cosas que esperaría de Varus. Ahsoka se encontró riendo.

"¡Ahha!" La niña señaló.

"¿Qué?"

"Es la primera vez que te ríes desde que llegaste aquí. Nos preguntamos si alguna vez sonreirías".

Ahsoka miró a la madre con curiosidad y notó su preocupación neutra. Tano asintió en reconocimiento. No había estado muy sonriente ni feliz. Esto fue tan bueno como se sintió en mucho tiempo.

Casi en el momento justo, Rex salió furioso del granero y entró en la casa pisando fuerte. El granjero estaba en la puerta mirándolo, y había una furia oculta en sus ojos que asustó a Ahsoka. Definitivamente, algo estaba sucediendo, pero no podía decir a quién ni a qué estaba dirigido. No parecía que estuvieran enojados el uno con el otro, sino más bien un acuerdo mutuo de enojo.

"Voy a ver qué pasa". Ahsoka se puso de pie. La esposa del granjero accedió a hacer lo mismo, envió a los niños a jugar y fue al granero a ver a su esposo.

Ahsoka entró en la casa de campo y encontró a Rex sentado a la mesa. Su casco fue arrojado a un lado y se había quitado bruscamente la armadura superior. De hecho, rompió un pedazo en el proceso. Tenía una ira silenciosamente oculta en sus ojos, como un volcán a punto de estallar. Estaba acostumbrada a estar cerca de Skywalker todos estos años, pero parecía que Rex tenía una tapa mucho más ajustada. No estaba dispuesto a arremeter, accidentalmente o no. El era un profesional. Él fue absoluto. Cada acción fue perfecta y precisa. Cada palabra fue elegida con cuidado, sin importar qué tan rápido o enojado fuera. Se sentía perfectamente segura parada frente a él mirándolo y exigiéndole que le dijera lo que estaba pasando.

"Rex. Te has estado enojando más cada día durante semanas. Algo está pasando. Es aterrador para todos, incluyéndome a mí. Ahora, ¿me lo vas a decir o voy a tener que hablar con tu hermano?"

Rex la miró y suspiró. "Es hora de que te lo digamos. Ve a buscar a los demás ... esto no es solo para mí".

Ahsoka asintió y se fue a buscar a los demás. Uno o dos minutos después, estaban todos reunidos. La esposa también parecía estar en la oscuridad y los niños se sentaron ansiosos en su silla. Rex y el granjero-clon intercambiaron una mirada acalorada por estar uno al lado del otro. Eran verdaderamente hermanos, lo admitieran o no.

Rex dejó un papel. "Esta ... es la noticia reciente que recibí de los canales de mis hermanos". Dudó y el granjero continuó donde lo había dejado. "Con el final de las Guerras Clon, nuestros hermanos y varios senadores han estado impulsando un proyecto de ley que nos dará a los clones la misma posición en la República". Rex explicó: "No estamos pidiendo ser héroes, ni consideramos nada más que las personas que hemos estado protegiendo. Solo que se nos dé un lugar en la República por la que hemos estado derramando sangre durante años".

Ahsoka frunció el ceño. ¡Esto fue maravilloso! Entonces, ¿por qué estaban deprimidos ... Oh, no. Rex asintió ante su consternación. "El proyecto de ley fue derribado ayer con sólo un 14% de aprobación. Somos, por definición, un ejército de esclavos ahora. No iguales. No arriba. Menores. No tenemos lugar en la República ahora, sino para levantarnos y morir por un gobierno que no nos verá como nada más que ... que ... "

"Ratas producidas en laboratorio". El granjero gruñó.

Rex asintió y Ahsoka se enfureció. Ella ya estaba teniendo un mal sabor de boca por lo que había estado aprendiendo sobre la exposición de los "trapos sucios" del Senado, ¡¿pero esto ?! ¡Esto no fue mejor que lo que el Consejo le hizo a Varus de alguna manera! ¡Varus fue hecho, usado y desechado! De acuerdo, técnicamente había razones, por lo que los dos escenarios no son iguales, ¡pero aún así!

"¡Ya es bastante malo que te hicieron sin otra razón que la explotación! ¡¿Pero esto ?!" Ahsoka siseó. Ella parpadeó. "Sin ofender."

"Ninguna toma." Rex y el granjero gruñeron mutuamente, con el mismo tono de voz al mismo tiempo.

"Estoy de acuerdo, Ad'ika, ¡esto es demasiado! Pero ... ¿qué podemos hacer? No es como si pudiéramos simplemente ..."

"Desierto." El granjero terminó con un trasfondo evidente. "¿Por qué no? Lo hice. Cuando perdí a todo mi batallón y me dejaron como muerta, ¿qué otras opciones había? No tenía transporte. ¡Ahora todos estamos siendo sacrificados y abandonados como algo peor que muertos!" ¡Como basura! ¿Qué otra opción hay? "

"N-Nosotros ..." tartamudeó Rex.

"Ya no estás en guerra". Añadió la esposa. "No hay lugar para ti sino al lado de tu hermano. Al lado de tu familia. Y ahora tu familia está en peligro por el mismísimo amo que te aburrió. Dinos, soldado, ¿cuáles son tus opciones? Frías y duras, ¿cuáles son?". ? "

"Sirve o muere". Él respondió.

"Entonces necesitas una tercera opción, porque esas ya no son aceptables. ¿Qué vas a hacer?"

Rex miró a todos y suspiró. No fue un asunto menor. Podrían ser deshonrados por abandonar su puesto. Pero de todos modos ya estaban casi en desgracia, y tenía que haber personas que fueran comprensivas. "Voy a enviar sensores. Vea quién está más enfurecido por esto, tanto dentro como fuera. Nos vamos".

(Once meses después de la caída de Coruscant)

La una vez pintoresca granja, llena de los sonidos de los animales y la tranquilidad de los vientos, ahora estaba llena del olor a aceite y los sonidos de los motores en marcha. Hordas de cazas estelares aterrizaron en un valle cercano y en la órbita distante descansaba The Harbinger, el buque insignia de la flota mandaloriana.

En el claro más allá de la granja había una asamblea de clones que acudieron a la reunión. Los comandantes clon se reunieron de muchas legiones, incluidos no menos de doscientos comandantes superiores. Rex era un capitán, pero no un comandante superior. Esto representó dos tercios del total de comandantes superiores.

De toda la reunión, los elegidos para representar al conjunto fueron Gree, Deviss, Colt, Dexter, Cody y Rex. Si bien Cody y Rex no tenían un rango tan alto como los demás, se los consideraba lo suficientemente honorables como para serlo debido a sus logros en las Guerras Clon y cómo Rex hizo la mayor parte del trabajo para reunirlos.

Ahsoka estuvo allí a petición de Rex, pero decidió retroceder y mantenerse fuera del camino.

En la distancia, el transporte personal de Mandalore aterrizó y una escolta de combate aterrizó a su alrededor por los cuatro lados. La rampa bajó y Mandalore, con su enorme armadura dorada, bajó por la pista. Los que estaban con él eran Zaalbar, el gobernador del sistema wookie, y una mujer que Ahsoka nunca había visto antes. Era alta, delgada y larguirucha. Tenía una gracia que nunca había visto en un mandaloriano, pero también tenía el orgullo en su rostro. Era extraño ver a un mandaloriano tan… delgado.

Ahsoka había imaginado a las mujeres mandalorianas como figuras descomunales.

Mandalore colocó su rifle sobre la mesa frente a los comandantes clon. Se movió la capa del hombro para revelar el brazo del cyborg, en lugar de ocultarlo.

"Bienvenido, Mandalore." Rex estrechó la mano del hombre.

El hombre simplemente asintió. "Permítanme presentarles a mis segundos: Zaalbar. Gobernador del sistema Kashyyyk, y Satine, Gobernador de los sistemas ocupados tanto de Manaan como de Korriban". Se encogió de hombros sin vergüenza, "Y mi mujer".

Ser sus mujeres le valió una reverencia de cada una de ellas.

"Gracias a todos." Ella asintió.

Mandalore volvió la cabeza. "¿Un Jedi?" Ahsoka se estremeció. No esperaba que él la notara, estaba tan lejos del camino.

Rex levantó la mano, "Sí. La estoy cuidando actualmente. Ella me ha estado ayudando desde que tomé la decisión de hacer esto hace meses".

"¿Podemos poner manos a la obra, Mandalore?" Preguntó Gree. "Entendemos que es un político muy avanzado".

"Prefiero pensar que fue directo y directo". El hombre se rió entre dientes. "Pero ciertamente." Tomó asiento, al igual que los demás. Zaalbar y Mandalore se sentaron pesadamente en sus sillas debido a su enorme volumen, y la silla de Mandalore casi cedió. El hombre debe pesar media tonelada más de armadura que tiene. Satine se sentó con delicadeza, una vez más, algo que rara vez se ve en los mandalorianos.

Mandalore se quitó el casco para revelar una cara muy ancha, barbilla gruesa, cuello grueso, nariz ancha y ojos penetrantes. Su cabello era corto y plano en la parte superior con un corte militar. Tenía una cicatriz gruesa que le corría por un lado de la cara. Era la potencia que se esperaba de él, excepto que estaba tan pálido que Ahsoka se preguntó si alguna vez dejaría la armadura.

Mandalore comenzó sin rodeos: "No me atrevo a admitir al ejército clon en Mandalore como clan. No me considero muy de mentalidad política, pero por fin hemos logrado unir a los clanes, y estamos en el proceso de reestructurar el gobierno de arriba hacia abajo para convertirnos en un estado galáctico verdaderamente reconocido. Estamos en un estado frágil en este momento, y uno de los pocos temas que se discutirán políticamente entre los clanes es nuestra opinión sobre ... ustedes ". Hizo un gesto hacia los clones.

Si se sintieron ofendidos, no lo demostraron. Satine habló, sus palabras suaves y fluyendo como el agua, "Apreciamos su pedido y simpatizamos con la injusticia que se le ha impuesto, pero aceptarlo puede conducir a una guerra civil ahora mismo dentro de nosotros".

"¿Es por el hecho de que somos clones?" Clovis se preguntó profundamente.

"Sí." Admitió Mandalore. "Uno de los principios de la cultura mandaloriana es la pureza de uno mismo. Si bien ya no se menosprecia ser un bastardo, y la pureza de uno mismo se crea principalmente a través de la acción y las elecciones honorables, su existencia es complicada. siente que eres un insulto a su existencia, mientras que los demás te acogerían felizmente porque te consideran hermanos iguales. Y esto ya no es un simple valor discutible, porque si elijo aceptarlos a todos, entonces los simples debates acalorados serían recurrir a la guerra civil ".

Satine continuó desde allí: "Además, hay muchos de ustedes. No es que no podamos acoger a refugiados en grandes cantidades, pero ustedes son una población enorme de cien por ciento hombres. No es como si pudiéramos engullir un número igual de mujeres para matrimonios arreglados, o hacer subastas de matrimonios o algo por el estilo ".

"¿Y tú? ¿Mandalore?" Preguntó Gree.

Mandalore suspiró. "Si bien es una preocupación si tenemos o no suficientes mujeres para todos ustedes, ese es más su problema que el nuestro. Soy ambos, pero ninguno. Los acogería, pero de todos modos mantendría mi distancia de Ustedes. Los considero hombres honorables, dignos de un clan, pero todos ustedes tienen el rostro de un sinvergüenza deshonroso y escoria cazarrecompensas. No me importa ver su rostro en todas partes ".

Arregló una torcedura en su cuello. "Sin embargo, ese es un tema puramente personal que puedo dejar de lado. Lo que no puedo dejar de lado es el problema de la guerra civil que es muy real. Lo que creo que no importa. Lo que Satine y Zaalbar piensan no importa. Lo que importa es cómo nos afectaría. Sí, ganaríamos un gran clan. Sí, obtendríamos un ejército masivo. Pero el costo sería dividirnos por la mitad y perderlo todo ".

Comenzó el verdadero debate. Los clones entendieron su preocupación, pero algunos de ellos ya habían probado la Alianza de Sistemas Unidos, y la Alianza, que antes era sistemas confederados, no confiaba en su solicitud. Y los Hutts y Dominion eran inaceptables, y el Revanchist desapareció del mapa. No pudieron ponerse en contacto con ellos.

Algunos miembros de la República les habían hecho gestos sustanciales y estaban tratando de revertir la factura, pero un pequeño diez por ciento no era nada.

Los Clanes no eran solo su mejor opción, era la única opción considerada. El otro era dar la vuelta y conquistar su propio mundo natal, una perspectiva desalentadora en el mejor de los casos e inaceptable en el peor.

Ahsoka escuchó el debate y consideró el problema. En el fondo, los clanes se habían unido recientemente y la admisión tan repentina de un nuevo clan controvertido podría romper esa unidad.

A no ser que. No fue repentino.

Ahsoka escribió una nota y se la pasó a un clon para que se la pasara a Rex. Sería de mala educación de su parte simplemente acercarse y hablar durante el debate.

Rex tomó la nota, la leyó y se volvió en su asiento para mirarla con una sonrisa de agradecimiento.

"Mandalore". Rex se insertó. "Digamos que nos proporcionas un mundo aislado en tu sistema. Un lugar lo suficientemente lejos para aliviar la preocupación del clan, pero también lo suficientemente cerca como para que podamos interactuar con ellos y ayudar a dar forma a sus puntos de vista sobre nosotros personalmente en lugar de con prejuicios. de oídas. No necesitamos una aceptación total en la igualdad con los clanes que han estado a tu lado desde el principio, sino una oportunidad para demostrarnos a nosotros mismos. Necesitamos un lugar con esperanza, Mandalore. Eso es todo lo que pedimos ".

Los otros clones asintieron con la cabeza y no dijeron nada. Su silencio mostrando su acuerdo. Eso era lo que todos querían. Esperanza, una oportunidad. Una oportunidad para abrirse camino hacia la igualdad en lugar de que se la cierren en la cara. No estaban por encima del trabajo. Después de todo, habían estado en el frente de una guerra intensa durante años. ¿Qué fue esto comparado con eso?

Mandalore se reclinó en su asiento y lo contempló. Satine se animó con la idea y Zaalbar también pareció complacido. Mandalore fue el único que lució neutral, y su decisión era lo que importaba. Nadie pudo decir si se trataba de una decisión por votación o si Zaalbar y Satine se limitaban a opinar y debatir.

Ahsoka juntó las manos nerviosamente mientras pasaban los segundos. El rostro de Mandalore era tan completamente neutral que ni siquiera se podía ver girar el engranaje.

Finalmente dijo: "Haré una lista de planetas para que elijas. El que elijas es todo tuyo".

Instantáneamente, una ovación salió de los espectadores y los comandantes en la mesa dejaron escapar un profundo suspiro que habían estado conteniendo. Mandalore no dijo nada más, se puso de pie, se arregló la bandolera, tomó su rifle grande y se alejó. Zaalbar se quedó lo suficiente para estrechar algunas de sus manos y dar al resto un abrazo de oso que hizo jadear a los corpulentos hombres antes de irse. Satine dijo: "Nos pondremos en contacto contigo". Hizo una reverencia con una sonrisa brillante y se fue con tanta gracia como entró.

Ahsoka no pudo contenerse. Ella vitoreó con todos ellos, se rió a carcajadas y lloró por ellos. Finalmente tenían su lugar, o al menos la esperanza de tener uno.

Rex se abrió paso entre la multitud dándole palmaditas en el hombro y la espalda para alcanzarla. Apenas abrió la boca cuando ella también lo abrazó. "¡Agh! ¡Comandante!"

"Silenciar." Ella ordenó, pero no pudo evitar sonreír como un bufón. "Ya no soy tu general."

"Derecha." Él dijo.

Sintiendo su nerviosismo, Ahsoka dio un paso atrás. Inmediatamente volvió a sentirse cómodo, pero ella no pudo evitar saltar sobre sus talones.

El hombre también sonrió, la atmósfera era demasiado alegre para no hacerlo, pero aun así se bajó a su nivel. Eso inmediatamente la puso sobria. Solo lo hacía cuando hablaba en serio.

"Ad'ika, ya no soy parte de la República. Bueno, al menos una vez que firmemos el papeleo, y eso significa que ya no puedo velar por ti. Tengo a mi familia y, gracias en parte a ti, tienes un futuro. Creo que es hora de que vuelvas al tuyo. Estás mejor, ¿no? "

Ahsoka frunció el ceño brevemente mientras pensaba, pero no podía negarlo. Ella se sintió mejor.

Y ahora que lo pienso, dejó a Skyguy sin decir adiós. Eso fue bastante grosero. Probablemente ahora le dolía… Ella no tenía la intención de abandonarlo, solo… se le olvidó.

Y ella se sintió mejor. Hubo muchas cosas malas en la galaxia. Mucha falsa inocencia y gente fingiendo ser más de lo que eran, pero también había esperanza cuando la gente simplemente hacía lo que podía por el otro.

Había algo bueno ahí fuera, solo necesitabas trabajar en ello o esforzarte por lograrlo. Quizás por eso se sintió tan valioso cuando lo consiguió, porque había trabajado para conseguirlo.

"Estoy." Ella le sonrió. "Gracias, Rex."

El asintió.