Tháng tám tháng chín là khoảng thời gian nóng nhất trong năm, tới nỗi đến Seo đại tiểu thư là người suốt ngày được điều hòa hầu hạ một ngày 24 giờ mà vẫn phải luôn miệng nhốn nháo: Nóng quá, nóng quá... Hễ có việc phải ra khỏi cửa là cô y như rằng tỏ vẻ chẳng thể nào sống tiếp luôn. Vì thế cô đã vào một ngày hè đẹp trời, triệu tập mấy vị bạn thân của mình đến Vân Tụ Quán nghỉ mát, chương trình nghỉ mát là mở điều hòa ở mức 16 độ rồi tắm suối nước nóng!

Đây vốn là nguồn suối nước nóng tự nhiên, lúc xây Vân Tụ Quán thì đã thi công cải tạo nó, sau khi lọc bỏ tạp chất thì đưa thẳng lên đến tận tầng ba mươi cao nhất, tạo ra một spa có hồ nước nóng lớn vô cùng. Yowon và Hani rất thích tắm, nên vừa tới thì việc đầu tiên họ làm chính là hưởng thụ hồ nước nóng ở đây, còn Junghwa và Solji thì xuống tầng dưới đánh bóng bật tường. Riêng Uee lại quấn trên đầu một chiếc khăn trùm lớn có hoa văn trời xanh bóng dừa, vừa mặc một bộ áo tắm liền thân vừa bọc thêm bên ngoài một chiếc khăn tắm lớn, gần như che kín không còn kẽ hở, sau đó bận rộn bưng bê đủ loại hoa quả và đồ uống chạy qua chạy lại bên bờ hồ.

Đâu phải cô không muốn tắm suối nước nóng chứ, nhưng mấy người phụ nữ này cứ thích cởi trống trơn ngâm suối nước nóng cơ, lỡ để người ngoài nhìn thấy thì biết làm sao giờ, nên Uee đành phải từ khách chuyển thành người phục vụ! Lòng dạ Uee rất hẹp hòi, chẳng hề muốn những người phục vụ khác nhìn thấy thân hình xinh đẹp của nữ vương nhà mình đâu. Hyelin thì thấy tự dưng có được một hầu gái nhỏ miễn phí, chẳng chút khách sáo mà sai bảo tới lui.

Lúc Hyelin vừa xuống hồ ngâm nước nóng thì chợt nghe thấy chuông điện thoại reo, không cần nhìn cũng biết là ai gọi tới, bởi vì tiếng chuông kia chính là bài hát "Người qua đường"!

"Em đang làm gì thế?" Quả nhiên là tiếng của Hyojin.

Hyelin có chút bất ngờ, không nghĩ rằng Hyojin lại có thể hỏi cái câu mà chỉ những người yêu nhau mới nói đó. Vốn câu "Em đang làm gì thế?" là một câu nói cửa miệng rất đỗi quen thuộc của các cặp tình nhân, bởi vì không lúc nào là họ không nhớ tới đối phương, thường tự hỏi người ấy đang làm gì. Dù cho thời gian cả hai tách ra không lâu lắm, thì với họ cũng dường như rất lâu, kể cả năm phút trước vừa mới hỏi, thì ngay sau đó vẫn không nhịn được hỏi thêm một lần.

Trước đây người thốt ra câu đó luôn là Seo đại tiểu thư, thường xuyên hỏi Hyojin rằng "Chị đang làm gì thế ?". Nhiều đến nỗi khiến Hyojin bị hỏi tới bực mình, nên cô đành kiếm nén cố gắng không hỏi nữa. Vậy mà bây giờ lại biến thành Hyojin hỏi cô.

"Em á..." Hyelin lười nhác vẩy vẩy nước suối ấm áp, tiện thể vứt một cái liếc mắt "thẹn thùng" cho hai vị bạn tốt đang hào hứng xem kịch vui của mình.

"Em nhàn rỗi."

"Em nhàn rỗi sao không gọi điện cho tôi, cả ngày hôm nay em chưa hề gọi điện rồi." Giọng Hyojin vô lại cất lên oang oang, hệt như đang rất buồn bực khó chịu.

Ngày hôm đó sau khi tiễn hai mẹ về, Hyelin và Hyojin cùng ngủ trong ngôi biệt thư ở Gunsan, cả buổi tối Hyojin vừa hôn vừa sờ, nhưng lại chẳng thể tiến thêm bước nữa với Hyelin. Kể từ lần đầu lên giường với phụ nữ ở năm mười mấy tuổi, quả thật Hyojin chưa bao giờ nếm trải cái cảm giác rõ ràng rất muốn "làm gì" mà lại chẳng dám làm thế này. Cô cũng không hiểu được, có lẽ khi muốn quý trọng một người, thì hành vi của bạn sẽ không còn như trước.

Sáng hôm sau vừa mới tám giờ, Jang Nara đã gọi vô số cuộc điện thoại, thời gian này Hyelin quả thật còn chăm chỉ hơn cả những nhân viên công sở sáng chín giờ đi làm chiều năm giờ tan ca, thức dậy trước cả Hyojin, vừa bò xuống giường đã chạy từ Gunsan  về Incheon giao bản thiết kế. Sau đó Hyojin cũng có việc bận, cả ngày hai người không liên lạc gì, đến tối hôm sau mới có thời gian gọi điện thoại. Ngày hôm nay thì khác, Hyojin kiên nhẫn chờ đợi cho tới tận trưa, vậy mà Seo tiểu thư còn không buồn gọi lấy một lần!

Hyelin nghĩ, may là mình rất hiểu Hyojin, nếu không nghe mấy lời đó có khi hiểu lầm vẻ mặt Ahn tiểu thư lúc này là biểu cảm ai oán hệt như cô vợ nhỏ bị chồng ruồng bỏ. Hyelin tiếp tục vẩy vẩy nước, tiện thể chìa một ngón ra chọc chọc cái lỗ tai của Uee đang lén lút tiến gần tới để thăm dò "tình báo" cho nữ vương nhà mình, cố tình dùng giọng nói vô cùng nũng nịu:

"Không tiện mà, bây giờ em, Yowon và Hani đang ngâm suối nước nóng."

"Ngâm suối nước nóng!" Giọng được nâng cao thêm mấy độ, Hyojin cười hì hì:

"Tôi cũng muốn ngâm, lập tức đến ngay!"

"Này chị.... A lô? A lô?" Người này, rõ ràng đang ở Gunsan đó, vậy mà nói hệt như chị ta đang đứng ở phố đối diện nha.

Hyelin không coi là thật, dù sao trước đây Hyojin cũng thích nhất là việc cô có thể tự mình tìm thú vui đừng quấn lấy chị ta cả ngày, Hyojin cũng chưa bao giờ là một người yêu chăm sóc, sẽ chẳng phí công bỏ sức chỉ để đi gặp mặt cô đâu. Lại không ngờ, sau khi ba người các cô vừa tắm bùn xong, định quay trở lại suối nước nóng ngoài trời để ngâm tiếp, thì đã thấy Hyojin đang mặc một bộ đồ trắng quần đùi áo cộc đứng bên cạnh hồ.

"Hyojin, sao lại ở đây thế?" Yowon cười nhạt lên tiếng chào.

Gọi tên Hyojin rõ ràng có ý muốn trêu chọc, bởi vì Yowon nhỏ hơn Hyojin một năm. Nhưng có vẻ Hyojin hiển nhiên không thèm để ý, chỉ cười gian y như kẻ trộm, cặp mắt không ngừng đảo qua lại giữa ba người Hyelin, Yowon và Hani, ba vị đại mỹ nữ với phong cách và khí chất hoàn toàn khác nhau, chỉ có một đặc điểm chung duy nhất là hiện giờ không mặc quần áo, mà chỉ dùng một chiếc khăn tắm lớn quấn quanh người, thật là một cảnh đẹp tuyệt sắc hiếm gặp nha.

"Tôi đến ngâm suối nước nóng." Hyojin nhếch miệng cười.

Hyelin đáp:

"Ngại quá, bây giờ là thời gian dành riêng cho mỹ nữ, cấm dê xồm vào. Thấy Solji và Junghwa không, họ đâu có vào, chẳng lẽ lại cho chị vào để bị nhìn hết à." Ngụ ý, bây giờ là lúc dành riêng cho tiểu thụ, tiểu sắc công muốn vào ngắm mỹ nữ hả, mơ đi.

"Vì sao chứ? Thế còn nhóc đó." Hyojin chỉ vào Uee.

"Nhóc đó à....Chị có thấy nhóc đó tắm suối nước nóng mà còn mặc tới vậy không." Hyelin cười quyến rũ, nháy nháy mắt liếc về phía Uee, Uee lập tức đỏ bừng mặt, ôm chầm lấy Yowon không buông.

Được rồi, Hyojin liếc nhìn bộ quần áo bơi liền thân chuyên dùng cho thi đấu của Uee, không những thế bên ngoài còn quấn một vòng khăn tắm, bảo thủ đến như vậy, không bị mấy người phụ nữ lợi hại này trêu chọc chết cũng là phước rồi, làm sao dám nhìn ngắm ai chứ.

Cuối cùng không thể tắm suối nước nóng, nên Hyojin tính đi kiếm Junghwa để chơi, ai dè nghe thấy Junghwa đang chơi bóng cùng Solji, mà cô và Solji lại chẳng ưa nhau, vì thế không còn hứng thú chơi bóng nữa. Dứt khoát ngồi ỳ một chỗ giở loạn tạp chí xem giết thời gian, hay nói thẳng ra là... Chờ.

Chẳng ngờ cứ vậy đợi đến tới tận xế chiều, tới giờ cơm tối Hyojin đáng thương bị bỏ lơ cả buổi lúc này mới được mời đi ăn, còn bảo rằng tất cả mọi người đều chờ cô đến. Bàn ăn được đặt ở khoảng sân bán lộ thiên trên tầng cao nhất, mặt bàn được trang trí bằng rất nhiều ngọn nến trắng, xung quanh chỗ ngồi còn bày những tấm bình phong tinh xảo, vừa có thể chắn gió vừa tạo lên không khí hoa lệ cho nơi đây. Ngoài nhóm của Hyelin, thì Junghwa và Solji cũng đã có mặt, quả thật tất cả đang chờ mỗi cô.

Lúc này Hyojin đã thay một bộ có quần dài vàng nhạt, áo hai dây lót trong và khoác thêm một chiếc áo comlpe bên ngoài, vì bực tức mà càng toát nên khí chất lạnh lùng, khiến cô nhìn vừa trung tính vừa có nét mềm mại. Khi ngồi xuống rồi lại phát hiện, tuy gọi là ăn cơm nhưng chẳng thấy món mặn nào, trước mặt mỗi người chỉ đặt một chén sứ màu trắng, bên trong là một chiếc bánh ngọt màu vàng kim.

Solji cười giới thiệu:

"Nghe mọi người bảo nãy giờ ăn vặt no rồi không muốn ăn cơm, nên mình chợt nhớ có một khách sạn gần đây mới mời về một đầu bếp cao cấp từ Pháp, món Souffle ông ấy làm rất tuyệt, mà mình coi như có chút quen biết ông ấy. Vì vậy hôm nay đặc biệt mời ông ấy tới đây trổ tài, mọi người ăn thử đi."

"Nhìn có vẻ rất ngon nha!" Hai mắt Uee sáng rực, như hận không thể lập tức vồ tới ăn luôn.

Junghwa cũng cười:

"Đây là món ăn mà có rất nhiều đầu bếp dù tay nghề cao cũng chưa dám làm, luyện được đến trình độ ngon tuyệt là rất khó nha, quả là một món điểm tâm thượng hạng, thật mong chờ."

Ai ai cũng cười phụ họa, đều cầm thìa lên chuẩn bị thưởng thức thì Hyojin của chúng ta lại không vui, đưa tay đẩy món bánh đó ra nhíu mày nói:

"Tôi không ăn. Tôi muốn ăn cơm!"

Hyelin nhỏ giọng dỗ dành:

"Chị cứ ăn món này trước đi, đợi chút nữa để đầu bếp hội quán chuẩn bị cơm cho chị."

"Tôi không ăn đồ ngọt, tôi muốn ăn cơm!" Ngoài buổi sáng mới ăn chút đồ ăn vặt, cho tới giờ cô vẫn chưa nhét gì vào bụng đâu. Mà vừa nhắc tới cơm liền cảm thấy thật sự rất đói, thế mà đám người này lại không chịu ăn cơm, hùa theo Solji ăn cái điểm tâm ngọt thượng hạng gì đó, đặc biệt là Hyelin, còn quan tâm hòa giải nâng đỡ cho Solji, Hyojin cảm thấy lòng như thắt lại.

Trong mắt Hyelin thì thấy, rằng có vẻ như Hyojin đang cố tình nhắm vào Solji, nên cô chẳng nói thêm gì, chỉ vẫy tay gọi người phục vụ trong hội quán tới dặn đò:

"Bảo nhà bếp chuẩn bị ngay một phần cơm rang phô mai mang lên."

"Khúc nhạc đệm" này rất nhanh bị quên lãng, mọi người vừa nhấm nháp món bánh ngọt vừa cười đùa, bầu không khí dần trở nên sôi sục, nhất là chủ nhà Hyelin thì càng nhiệt tình, phát huy hết mức vị trí vai chính của mình:

"Ôi Junghwa, trong bệnh viện của em có mấy vị bác sĩ nào điều kiện tốt chừng ba mươi tuổi không? Gần đây chị nhận được rất nhiều nhờ vả, cảm thấy bác sĩ vẫn tốt nhất, nhân phẩm đạo đức chắc chắn tốt hơn nhiều mấy người thương nhân làm buôn bán chỉ biết tới tiền."

"Uee à, chị nghe bảo em vẫn chưa giao chuỗi cửa hàng trong trung tâm thương mại cho công ty Jang thị, đến lúc đó khi quần áo của chị thiết kế trở thành thương hiệu sáng tạo độc đáo đứng đầu của Jang thị rồi, thì em nhất định phải dành cửa hàng ở vị trí tốt nhất cho chị đó nha." Huống chi Jang Nara còn là mẹ ruột của em đó.

"Yowon không biết chứ, lần trước..." Hyelin lại quay sang ghé vào tai Yowon thì thầm, vừa thủ thỉ vừa cười thật to.

Hyelin thân thiện với tất cả mọi người, bắt chuyện với từng người không thiếu một ai, nhưng chỉ riêng không thèm để ý đến mình! Dù Hyojin ngồi ngay sát cạnh Hyelin, nhưng lại tràn đầy phiền muộn, cảm thấy vừa như đố kỵ lại vừa buồn tủi... Quả thực thật khó để diễn tả nổi cảm xúc ấy là gì, chỉ biết rất đau. Suốt cả buổi Hyojin không nói một lời, cũng không chen vào chủ đề nói chuyện của tất cả, Hyelin không nói chuyện với cô thì cô cũng chỉ ngồi im lặng, vẻ mặt cũng chẳng biểu hiện điều gì.

Lúc cơm được bưng lên, cũng là thời điểm Hyojin bùng nổ, cơm cũng chẳng thèm đụng, ném khăn ăn, mặt lạnh đứng dậy rời đi.

Ánh mắt của mọi người cùng đồng loạt chiếu lên người Hyelin, có điều cô lại tỏ như chẳng hề có việc gì, sau khi ăn nốt miếng điểm tâm cuối, chần chờ một lúc rồi mới không nén được đứng lên, trừng mắt liếc một vòng đám người xung quanh, cất giọng nũng nịu:

"Nhìn cái gì chứ? Toàn là mấy bà tám!"

Sau khi nói xong câu đó Hyelin cũng kéo ghế xoay người đi tìm Hyojin, mà thực ra Hyojin cũng đâu đi xa chứ, chẳng qua chỉ tới chỗ mấy cái ghế mây ở đầu bên kia sân lộ thiên ngồi hờn dỗi thôi.

Hyelin bước trên giày cao gót, thân hình yểu điệu theo tiếng "lộc cộc" nhịp nhàng khi gót giày ma sát với gạch men sứ thướt tha lướt tới chỗ Hyojin, ngồi xuống một chiếc ghế mây khác bên cạnh. Sau một hồi nhìn chăm chú sườn mặt nghiêng không biểu cảm của Hyojin, Hyelin cất lời dịu dàng nhỏ nhẹ:

"Sao không ăn cơm?"

Hyojin không đáp lời. Nếu là trước đây, mỗi khi Hyojin đột nhiên im lặng, Hyelin đều cảm thấy rất bất an, luôn cẩn thận suy nghĩ xem liệu có phải chị ấy tức giận, hay không vừa lòng cái gì. Nhưng giờ, kể cả ngay lúc này biết rõ Hyojin đang bực tức, còn rất không vui, vậy mà cô lại chẳng hề thấy lo lắng. Có đôi lúc phải thừa nhận lời Solji nói rất đúng, trước đây chưa chắc cô đã hoàn toàn mở lòng với Hyojin, khi quá đắn đo sợ hãi mất một người, thì tâm hồn bạn và người đó đã không có cách nào hòa chung một nhịp.

Hyelin kéo tay của Hyojin qua, đè hai ngón cái lên một vị trí nằm phía trên cổ tay cô ấy nhẹ xoa ấn. Động tác gần như theo phản xạ, bởi vì trước đây Hyelin đã mát xa cái huyệt này cho Hyojin vô số lần. Là huyệt vị có thể giảm đau bụng.

"Có phải lại đau bụng không?" Vì kiêu ngạo nên cô cứ thầm nhủ không được tỏ ra quan tâm người đó, nếu không có vẻ mình thấp hơn người ta. Nhưng bởi lo lắng, rốt cục vẫn hỏi ra khỏi miệng.

Thấy Hyelin quan tâm, sắc mặt của Hyojin mới có chút thay đổi, có điều giọng điệu vẫn tỏ vẻ hờn dỗi:

"Tôi đợi nó đỡ rồi sẽ đi ăn cơm, em tới đây làm gì?"

Hứ, đúng là không biết điều, còn nói thế. Trong lòng Hyelin thầm mắng, miệng cũng cố ý nói kiêu căng:

"Sợ chị ngồi đây một mình buồn, nên mới tới nói chuyện nha."

Hyojin vừa nghe như bị chọc trúng chỗ đau, không kịp nghĩ ngợi mà đã buột miệng thốt:

"Nói cái gì cùng tôi, từ nãy đến giờ em nói với bao nhiêu người, nhưng lại chẳng thèm nói với tôi một câu!"

--------------

Ở phía sau ghế mây có một đám người đang đứng thập thò, nhìn chằm chằm vào hai người đang chơi trò "tâm sự, sờ sờ tay" kia. Junghwa đương nhiên đứng về phía bạn thân của mình, hài hước cười nhạo Solji:

"Solji, người kia không phải là bạn gái cậu à?"

Solji nhẹ mỉm cười, bình thản đáp:

"Đúng."

"Junghwa, sao em có thể xấu xa như thế!" Hani nhỏ giọng trách mắng, đánh nhẹ lên tay Junghwa, lại cố tình chọc vào chỗ đau của người khác, muốn làm cho họ xấu hổ. May mà đây thực sự không phải là chỗ đau của Solji.

"Không hiểu còn cố ý nói lung tung."

Junghwa cười hì hì bắt lấy bàn tay vừa đánh mình đó, đặt lên môi hôn hôn, mỹ nữ hôm nay tự dâng tới tận miệng nha.

"Chị yêu đương với chị Hyelin như vậy ư." Không chỉ có mình bác sĩ Junghwa khó hiểu, Uee cũng thắc mắc đủ đường, nếu nữ vương nhà nhóc mà ngồi cạnh ai đó sờ sờ tay nhỏ, nhóc nhất định sẽ xông ngay tới cắn người kia.

"Đồ ngốc." Yowon cười xoa nắn vành tai Uee.

"Điều Solji chờ chính là cái đó."

Solji và Yowwon nhìn nhau cười, có sự ăn ý chẳng cần nói ra:

"Đúng vậy."

"Chờ cái này! Vì sao chứ?" Quá khó hiểu, Uee nghĩ thầm.

"Chờ cái này, bởi vì như thế chứng tỏ, trong lòng Hyojin bắt đầu có Hyelin."