No momento que Jack deixa Nottingham Cottage eu me permito suspirar um pouco mais aliviada.

Quando me sento no sofá da sala, apoio minhas costas no estofado e envergo a cabeça um pouco para trás, descansando ela no encosto. Acabo fechando os olhos, e mal reparo quando James entra na sala. 

Ele chama minha atenção de maneira leve, e isso é o suficiente para que eu abra os olhos e o encare.

James toma o espaço ao meu lado, e a primeira coisa que sai da boca dele é: — O que nós vamos fazer agora?

Sendo muito honesta eu tenho milhares de pensamentos sobre o meu "agora", a maioria deles é bem claro quanto ao fato de que eu preciso ser sincera comigo mesma, por isso em uma manhã, quase uma semana após minha conversa com Jack, eu estou em Clarence House.

Meu pai e Camilla estão na sala com vista para os jardins, é pouco mais de quatro da tarde - o que significa que é hora do chá - e nós estamos sentados ao redor de uma mesa média de madeira, enquanto tomamos chá com biscoitos nesse jogo de xícaras adornado.

Eu bebo um gole do meu chá preto e então apoio a xícara de volta na mesa. Meu pai tem esse leve sorriso no canto dos lábios, por algo que Camilla diz, e eu apenas observo tudo.

Quando finalmente sinto que tenho uma abertura, eu digo o que preciso falar, sem tanta cerimônia, porque sei que a conversa vai ser longa e parece melhor não enrolar tanto em relação ao que quero dizer.

— Eu e o Jack terminamos.

— E-Espera- — Camilla parece surpresa, e é ela quem diz isso — Como?

Meu pai apenas se mantém em silêncio, o que me parece estranhamente preocupante. 

Ele nunca fica em silêncio.

— Eu fiz algumas besteiras, por medo, e- sendo bem sincera, foi melhor assim. Me casar com ele seria me colocar em uma relação sem amor, e fazer isso funcionar... — suspiro de leve — Eu realmente não sei aonde isso me levaria.

— O que aconteceu? — meu pai pergunta. Eu desvio meu olhar para ele, e penso por alguns segundos antes de decidir como vou dizer o que preciso.

— Eu me envolvi com uma pessoa — respondo.

— Elouise-

— As fotos do ano passado, as que saíram pelo Scottish Daily, em que tinha essa garota comigo, bem, oficialmente aquela não sou mas a verdade é que sou eu sim. Eu terminei com o Jack naquela época, mas nós voltamos algum tempo depois, a coisa é... Eu tenho fingido ser quem eu não sou por muito tempo, por causa disso aqui —  faço um gesto entorno de onde estamos — Mas é cansativo, e não é nem um pouco justo. Eu entendo que eu nasci cheia de privilégios, e a única coisa que eu preciso realmente fazer é seguir essa linha reta de deveres em que eu supostamente vou ter uma vida feliz, mas isso não é pra mim.

Quando termino de despejar o que quero, a sala cai em um silêncio, e eu já não sei muito bem o que esperar, mas então meu pai quebra o clima que se instalou, quebra o silêncio quase incômodo.

— Primeiro, é realmente triste saber que você tem escondido uma parte de quem é, ainda mais de mim — meu pai diz — Eu entendo que eu não sou o melhor pai do mundo. Ainda mais depois que tudo aconteceu, e-eu nunca soube como atuar como essa figura aberta e prestativa, disposto a conversar e a entender quem vocês são porque a forma como eu fui criado não foi essa. E a mãe de vocês... Deus, ela sabia como fazer isso, e no tempo em que ela esteve aqui ela realmente deu para vocês o gosto do que era viver uma vida normal. Eu não tenho ideia do que tem acontecido com você, ela teria...

— Pai...

— Eu só quero que você entenda que independente de qualquer coisa, eu estou aqui com você, e eu na maioria das vezes não sei como demonstrar isso, mas eu estou. Se você terminou com o Jack e acha que isso foi certo, perfeito. As fotos... Nós resolvemos isso-

— Tem mais uma coisa — digo — Eu pensei muito sobre isso nos últimos dias e eu... Eu vou abrir mão da minha posição como membro sênior da realeza.

Eu entendo que parece uma ideia impensada, e isso parece ser exatamente o que se passa na cabeça do meu pai. Mas antes que ele ou Camilla digam qualquer coisa, eu continuo: — Eu preciso pensar em mim, pelo menos uma vez nessa vida, e eu quero mesmo isso. Estar longe daqui... Eu preciso disso.

— Quando você pretende autorizar a liberação do comunicado a respeito disso? — Camilla pergunta — Isso se você já pensou nisso mesmo.

— Eu definitivamente já fiz isso, e o comunicado sai segunda-feira — respondo — Eu ainda tenho algumas coisas para resolver mas na próxima semana eu já espero estar longe daqui.

— Você vai para onde? — essa pergunta quem faz é meu pai.

— Los Angeles — dou de ombros — Um amigo do Harry tem essa casa na cidade e eu vou ficar por lá pelo menos por alguns meses, até decidir aonde vou ficar definitivamente.

— E o que você vai fazer, digo, em questão de trabalho? Você sabe que nós não iremos poder te ajudar financeiramente, você vai deixar de constar na folha de pagamentos da coroa britânica e eu- não sei, o que você vai fazer?

— Eu tenho alguns amigos em Los Angeles — dou de ombros — Eu preciso entender o que eu gosto de fazer antes de entender no que eu vou trabalhar, mas além disso eu ainda tenho dinheiro o suficiente para me manter por alguns bons anos.

— Certo, parece que você está bem decidida, e já tem tudo encaminhado.

— Algo assim.

— Você tem certeza disso? — ele pergunta preocupado, ainda que algo no olhar dele deixe claro que ele mesmo sabe que eu estou bem decidida em tudo que comunico.

Eu suspiro de leve, e encaro meu pai nos olhos, antes de dizer: — Eu não tinha certeza de muita coisa, mas isso... É, eu estou bem certa disso.

• • •

— A Princesa Elouise comunicou que irá se afastar de seus deveres como membro sênior da realeza e trabalhar para se tornar financeiramente independente. O comunicado foi divulgado juntamente da nota esclarecendo que ela e o ator Jack Lowden decidiram, de maneira mútua, dar um fim a relação de pouco mais de um ano e meio. Em uma declaração, a princesa disse que planeja dividir seu tempo entre o Reino Unido e a América do Norte, por conta da família, mas que não tem planos para retomar seu lugar junto aos irmãos em Kensington. A BBC foi informada de que a Família Real foi consultada antes da declaração oficial ser emitida pelo Palácio de Buckingham... — James termina de ler a matéria recém divulgada pela BBC e então tira o foco da tela do celular e me encara — O que você achou?

— Não foi ruim como eu achei que seria — dou de ombros enquanto ajeito mais algumas peças de roupas em mais uma das malas.

— Oh, é, eu achei que eles pegariam pesado. Isso foi ótimo.

— Pois é, hm, você já arrumou suas coisas?

— Não tem tanto o que arrumar, mas, é, está tudo certo.

— Sério, obrigada, você sabe, por estar indo comigo para Los Angeles — digo guardando uma última peça e então me sento na cama, focando meu olhar em James que está sentado no chão do quarto, com as costas apoiadas na parede.

— Não é nada demais. Eu sou o seu melhor amigo, e isso é meio que uma nova aventura — ele sorri de leve — É bem animador. Pela primeira vez você vai estar longe dessas paredes...

— Isso na verdade é assustador — confesso.

— É, mas, sei lá, não é legal pensar que agora você vai ter finalmente a oportunidade de entender quem você é? Ser sincera consigo mesmo... Viver uma vida quase normal.

— Pois é...

— Enfim... Acho que vai ser divertido.

• • •

Eu abraço William e Kate por alguns bons minutos e me despeço do pequeno George antes de entrar na Escalade em que Harry e James estão me esperando. William não me deixa tomar distância sem antes dizer que eu devo ligar para ele sempre que puder, e que ele quer continuar sendo presente como sempre foi, independe de estarmos em continentes diferentes. Eu sorrio com isso, e quando entro no carro ainda tenho esse sorriso no rosto.

O caminho até o aeroporto de Heathrow é calmo e rápido, e quando a Escalade estaciona em frente ao lugar, Harry se despede de mim.

Ele não desce do carro, e eu apenas observo - enquanto eu e James estamos caminhando em direção a entrada - a Escalade com o meu irmão sumir de vista.

Do tempo em que chegamos no aeroporto até o momento em que entramos no avião não é realmente demorado. Pelo caminho eu vejo as pessoas me encarando e falando sobre quem eu sou, é bem nítido os olhares, mas isso não me incomoda tanto.

Quando eu e James nos acomodamos nos nossos assentos, nós estamos nessa conversa amena sobre o tempo - é tão bobo - mas é simples, e assim ficamos até o avião decolar.

James tem medo de avião e eu sei disso, por isso quando estamos decolando ele segura minha mão de leve, e continuamos desse jeito por mais alguns minutos.

— Tudo certo? — pergunto quando finalmente quebro nosso contato.

— Oh, é — ele suspira de leve — Em algum momento eu me acostumo com isso. Mas, hey, animada?

— Claro — sorrio de leve.

— Só mais uma nove horas e estaremos em Los Angeles.

— Sim, estaremos.

— E é sua primeira vez na cidade — ele comenta — Nós temos realmente um monte de coisas para ver.

— Definitivamente...

— Você acha que vai se encontrar com... Você sabe-

— Taylor? Você pode falar o nome dela, James.

— Certo, a Taylor. Ela tem uma casa na cidade, não tem?

— Sim, e eu estou tentando não pensar tanto nisso.

— Você ainda gosta dela — ele diz e não é uma pergunta, soa mais como uma afirmação — Digo, ao menos é o que parece.

— Eu acho que sempre vou gostar — dou de ombros — E sendo honesta, eu estou bem com isso. Ainda que as coisas não tenham dado certo... Sei lá, o que a gente teve é o tipo de coisa que eu vou guardar para sempre. Independente de como acabou, nós tivemos bons momentos.

— E de certo modo, tudo aquilo levou até esse momento. Aqui. Agora.

— É, algo assim.

— Bem, você sabe, novos começos são assustadores, e os finais costumam ser tristes, mas dizem que é o meio que conta mais e eu realmente acho que estamos no meio de algo —  James diz — E parece ser algo bom.

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Quando eu comecei isso aqui eu tinha bem claro que eu queria dividir essa história em três partes, e a primeira parte dela termina aqui. Mas logo mais eu volto com o próximo capítulo e a segunda parte de "Elouise".

Com logo mais eu quero dizer "hoje" mas sem tanta certeza, então talvez amanhã.