John ainda está olhando para mim e Chris com a testa franzida e fala irritado:

– Mais um pouco e os seguranças vão vir! Você, Chris, vai perder a guarda dela, que vai parar na porra de um abrigo público! – ele aponta para nós dois – É isso que vocês querem?

Eu e Chris nos calamos, cruzando os braços como dois meninos birrentos levando bronca do pai, e John continua.

– É preciso ter uma santa paciência para aguentar tanta besteira vinda de vocês! Como não se mataram quando crianças?

Aponta o dedo para Chris:

– Entenda de uma vez que ela não quer ser sustentada e pare de tratá-la como a uma garotinha de quatorze anos mimada!

Quando ele se vira para mim, seu olhar se demora em meu rosto. Com todas as contusões que tenho não deve ser uma bela visão. Então apenas empino o queixo, não vou deixar que ele me intimide.

– Helena, entenda que ele quer ajudar da forma que acha correto, deixe de ser ingrata e pare de agir como uma garotinha de quatorze anos mimada!

Como ele ousa?

– Olha aqui, seu imbecil...

Ele balança o dedo para mim:

– Não, não, não, nada de insultos! Adultos falando. Ainda não terminei.

Se eu quebrar o dedo e a cara dele poderia alegar insanidade temporária? Depois do dia que tive, creio que sim. Chris está emburrado, olha para mim como se eu tivesse chutado seu cachorrinho.

– Tecnicamente ainda faltam três semanas para ser adulta, garotinha, então escute minha proposta: ao contrário do nosso amiguinho ali, eu não cresci em uma casa fascista cheio de métodos de organização militar, então realmente preciso de ajuda. Nosso empresário tem enchido meu saco sobre algumas vezes em que perdi compromissos ou esqueci de responder cartas. Os fã-clubes não ficam felizes quando são ignorados.

John dá de ombros, como se isto não tivesse importância:

– Você parece nerd suficiente com toda esta conversa de faculdade... Acho que consegue dar conta do recado.

Eu o estava xingando mentalmente de todos os nomes até que registrei sua proposta.

– Você está me oferecendo um emprego? Um de verdade? Ou é inventado como o de Chris? – pergunto desconfiada.

Chris olha chocado para o amigo. Até esqueceu de respirar por uns dois segundos.

– Acredite, Elle, é de verdade. Mas John, não vou deixar você enterrá-la viva naquela montanha de cartas que você tem!

Chris se levanta e o arrasta pelo braço até a janela, eles discutem em sussurros e eu não entendo o que é dito, mas imagino que deve ser algo do tipo: "não encoste um dedo nela! ", "não se preocupe Chris, prefiro mulheres lindas e que não irão me castrar se eu fizer merda". Homens. Trabalhar para John? Posso tentar, não tenho muita opção, apesar do meu futuro chefe ser um idiota completo.

– Quieto, Chris! A decisão é dela. Além disso, tem seus benefícios. – John fala ríspido.

Benefícios?

– Que benefícios? – isso muito me interessa. E realmente, responder cartas de fãs deve ser o trabalho mais fácil do mundo.

Eles voltam para perto da cama, Chris ainda emburrado. Tenho certeza que ele preferia ser meu chefe, mas com ele eu não faria nada. John me explica os tais benefícios.

– Eu tenho uma casa de hóspedes que não está sendo usada. Não é muito, mas é suficiente para uma pessoa. Facilitaria para mim ter minha assistente por perto sempre e você não pagaria aluguel. Você ainda teria acesso ao mundo do rock, ficaria próxima do Chris e teria o maior benefício de todos... – diz com um ar de superioridade.

Tudo parecia bom demais para ser verdade e ele não era um imbecil egocêntrico afinal de contas, era tudo fofoca dos tabloides. Só não imagino o que poderia ser melhor do que tudo isso...

– E qual seria esse maior benefício de todos os tempos? – pergunto curiosa.

Ele responde com um sorriso conquistador:

– Trabalhar para mim, é claro! Você vai poder me ver todos os dias.

Os rumores eram todos verdadeiros. Idiota presunçoso.

– Então, temos um acordo? – John estende sua grande mão para mim.

Eu apenas levanto uma sobrancelha para ele:

– Gostaria de falar com Chris a sós primeiro, se não se importa.

Ele acena com o irritante meio sorriso e sai. Chris se levanta e senta ao meu lado. Sei que ainda está chateado, mas vai ter que superar. Ele fala cabisbaixo:

– Eu tinha planejado cuidar de você... Não teria que trabalhar um único dia de sua vida. Eu estava tão focado no que eu queria, que ignorei o que você precisava.

Sorrio para ele. Finalmente estamos entrando em um consenso. Nós podemos fazer isto.

– Você acha que é seguro trabalhar para o John?

Chris olha em meus olhos.

– Pode não parecer, mas John é boa pessoa, confiaria minha vida a ele. Seu problema é com as mulheres, não se apega a nenhuma. A solução dele é perfeita, porém você não pode cair em sua conversa. Ele ama apenas o sexo, nunca as garotas, nem as respeita...

Chris está desconfortável e agora olha para todos os lados, menos para mim. Imagino o que esteja querendo me falar, mas não facilito. É engraçado vê-lo se contorcer.

– Elle, eu sei que você é uma garota centrada e não seria facilmente enganada, mas vi muitas meninas boas se perderem nas mãos dele – ele me olha quase com desespero – Por favor, tenha cuidado, mesmo que ele tenha prometido que estaria em seu melhor comportamento.

É claro que eu jamais cairia na conversa deste John. Além do mais, duvido que a gente compartilhe o mesmo conceito de "melhor comportamento".

– Me dê algum crédito, Chris, você acha que eu me apaixonaria por um misógino desse só porque ele é lindo? Não se preocupe comigo, ele que deveria proteger suas bolas se eu perder minha paciência!

Digo brincando, mais ou menos. Chris coloca a mão entre as pernas, protegendo seus preciosos bens.

– Ai, não me lembre da sua festa de doze anos!

Estou com meu sorriso mais diabólico. John me aguarde, este será o tipo de distração que preciso.

– Está vendo? Sempre soube me defender, você que nunca percebeu isso.

Chris também está sorrindo, ele me conhece, está mais aliviado agora que estarei segura e próxima a ele. Ele me abraça, beija minha testa e diz:

– Tem razão e está na hora de crescer. Deixe-me ser o primeiro a te dar as boas-vindas ao louco mundo da Jack Rock.

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