__ Abi, Abi se acalme! Me deixe falar pelo amor de Deus!

Afasto o aparelho do ouvido para diminuir o som da voz estridente que vem do outro lado do telefone.

__ Eu sei que não falo com você há três dias!

Observo Khan caminhar pelo escritório como um leopardo enjaulado.

__ É claro que não fiz de propósito! Não sou nenhuma desnaturada! Acontece que tive dificuldade de encontrar um telefone onde estou.

Me afasto um pouco com o aparelho na mão para Khan não ouvir minha irmã chamar seu país de "fim do mundo".

__ O mais importante é que saiba que estou bem e logo retornarei.

Ergo os olhos. Khan agora está parado me observando daquele jeito vidrado e indiscreto.

__ Abi, preciso de um favor seu. Pode avisar à Anette que estou bem? Explique-a que não apareci para a sessão de fotos porque a companhia aérea perdeu minha bagagem.

Abigail continua questionando o porquê de eu mesma não ligar para minha agente e como fui parar em Durab fi Alsahra.

__ Estou hospedada na casa de amigos até que o aeroporto encontre minha bagagem.

Prefiro omitir o fato de que fui trazida inconsciente para o palácio de Durab fi Alsahra. Isso só faria Abigail se preocupar ainda mais e provocar a maior comoção. Ela enlouqueceria Kayke e como da última vez que desapareci, viria ao meu encalço para fazer justiça com as próprias mãos.

Abigail e Kayke são pais agora. Não podem viver se arriscando. Susu precisa dos dois. Não posso colocá-los em risco. Ainda não sei com que tipo de gente estou lidando.

Abigail ainda fala por alguns minutos. Ameaça vir em minha busca se eu não ligar todos os dias e ainda faz chantagem envolvendo os nomes de nossos avós.

__ Não acredito que preocupou nossos avós com essa história, Abigail! Trate de tranquilizá-los! Sabe como vó Cleusa e vó Ló são impressionadas.

Me despeço com a promessa de ligar novamente amanhã.

__ Ok! Fique tranquila! Beijos na Susu!

Coloco o aparelho no lugar. Khan permanece parado me encarando.

__ Obrigada por me deixar usar seu telefone. Como viu, precisarei ligar outras vezes, se não minha irmã é capaz de acionar todas as forças armadas para vir em minha busca. __ Sorrio sem graça. Sei que ele ouviu boa parte da conversa. Abigail fala muito alto.

__ Não sabia que era modelo fotográfica. __ Khan muda completamente de assunto.

Seus olhos percorrem meu corpo de cima a baixo.

De repente, um novo plano se forma em minha mente.

__ Não sabia? Sou uma das modelos mais bem pagas em meu país! Sou muito requisitada! Em breve meu nome estará em todas as manchetes se continuar sumida por muito tempo.

__ Estranho nunca ter visto seu rosto na mídia...__ Khan cerra os olhos demonstrando desconfiança.

__ Tem andado desinformado.__ Deslizo os dedos por meus longos cabelos tentando passar um ar afetado, mas acabo demonstrando nervosismo.

__ Pode ser.__ Seus olhos acompanham meus movimentos.__ E para qual empresa ia modelar.

__ Uma campanha para promover na América uma petrolífera dos Emirados. Eles pretendem expandir os negócios principalmente na América Latina e do Sul. Escolheram uma modelo brasileira por isso.

Os olhos de Khan se estreitam cada vez mais.

__ Qual o nome?

__ O nome de quem?

__ De quem te contratou?

__ Não sei pronunciar direito. Apenas sei que é o C&O de uma grande exportadora de petróleo. Quem acertou tudo foi minha agência. Eles mandaram um representante quando fui assinar o contrato.

__ Já ouviu falar em Farid Al-Maktoum?__ Khan vem se aproximando devagar. Seu andar parece de um felino.

__ Esse nome não me é estranho. Tenho a impressão de já ter ouvido em alguma conversa na agência. __ Forço a memória.

__ Se for algum tipo de espiã de Farid infiltrada em meu palácio, aconselho a se revelar agora, Adrielle. Já fui muito condescendente com você. __ Khan tomba o rosto de lado como se tentasse ler meus pensamentos.

__ Quê? Acha mesmo que tenho perfil de espiã?__ Sinto um tremor por dentro e meu coração dispara com a proximidade dele.

Khan analisa as nuances de meu rosto ainda por um tempo, logo depois parece relaxar.

__ Nisso tem razão. Uma espiã não perderia tempo dançando daquele jeito ridículo no corredor agora a pouco.

Antes de se afastar, noto o discreto arquear de canto dos lábios.

O desgraçado está debochando de mim! Parece que Khan Al-Abadi tem senso de humor!

Cerro os olhos apenas. Começo a entender porque Khan não permitiu que eu partisse de imediato. Talvez tenha suspeitado de que esse tal Farid tenha me enviado para espionar seu país.

Um frio no estômago alerta-me ao risco que corri sem saber. Khan estava apenas ganhando tempo me mantendo aqui para investigar minha verdadeira procedência. Porém, sua busca foi infrutífera.

__ Farid Al-Maktoum é um dos sete maiores exportadores de petróleo do mundo. Faz parte do cartel petrolífero no Oriente Médio. E nos últimos anos tem se revelado um oponente ao desenvolvimento econômico de Durab fi Alsahra.

__ Como assim? Por que alguém já tão rico e poderoso precisa perseguir seu país?

Khan sorri com escárnio.

__ Meu país é pequeno e pouco desenvolvido industrialmente, Adrielle. Porém, há alguns anos foi encontrada uma gigantesca reserva de petróleo em nosso território. Isso nos tornou alvo da cobiça dos gigantes.

__ Nossa. __ Apoio mãos e corpo na grande mesa do escritório.

__Farid foi o primeiro a levantar uma oferta milionária que o permitiria explorar toda a matéria-prima da reserva. Mas como Sultão de Durab fi Alsahra, me levantei contra desde o princípio. Apesar de poucos recursos industriais, acredito no potencial de meu país.

Começo a me envolver com a história desse pequeno país quase perdido no mapa. Sempre gostei de estudar questões sócio-econômicas na escola e a forma como Khan fala sobre sua nação me fascina. Ou talvez algo mais desperte meu interesse....

__ Acho que fez o certo. __ Opino em voz alta sem pensar muito.

Khan me observa.

__ Também acho que fiz a melhor escolha. __ Khan volta a circular pelo escritório. __ Mas acontece que depois que neguei a oferta de Farid, ele passou a me considerar uma ameaça e de lá para cá vem tentando de todas as formas nos engolir.

__ Por isso existe tanta guerra nesse mundo. Os poderosos são movidos pela ganância e a sede de poder.

Khan para e me analisa parecendo surpreso.

__ É o que sempre digo.

Segundos ou talvez minutos se passam em que permanecemos em silêncio nos encarando. Quando a situação começa a ficar estranha, desvio o olhar.

__ Enquanto for o Sultão de Durab fi Alsahra honrarei tudo o que meu pai e nossos ancestrais construíram. Não cederei às investidas de Farid. Não estamos à venda.

Aceno a cabeça em admiração e apoio a Khan, porém sem entender muito como ele fará isso.

__ E você me ajudará, Adrielle.

__ Eu? Como?__ Me assusto com o olhar obstinado de Khan.

Deus, acho que tenho dom para me envolver em confusão! O que esse homem quer de mim?

__ Não faço a mínima ideia de como poderia ajudar. __ Dou um sorriso nervoso.__Não entendo nada sobre petróleo, economia ou política.

__ Continuará sendo a garota propaganda de uma campanha petrolífera, porém não representará a empresa de Farid, mas sim a minha.

__ Acho que não será possível. Minha agência assinou um contrato com a empresa de Farid.

__ Cobrirei a multa de quebra de contrato, além de oferecer o dobro do que Farid pagaria por seu trabalho na campanha.

Abro e fecho a boca algumas vezes sem saber o que dizer.

__ A partir de hoje, a Petrolífera de Durab fi Alsahra investirá na expansão pelas Américas. Daremos um salto na frente de Farid e fecharemos acordos de exportação de nosso petróleo com os países latinos-americanos...

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