__ Preciso sentar. __ Manco até um dos bancos do quintal.

__ Claro. __ Khan me acompanha.

Senta ao meu lado. Me esquivo. Ele percebe.

__ Adrielle, nunca acreditei nas mentiras ditas por meu irmão e por Almir. Se a fiz se sentir abandonada, me perdoe. Me distanciei porque queria resolver a situação o mais rápido possível. Kalled tentou várias vezes escapar impune.

Khan procura meus olhos, mas evito encará-lo para me manter firme em minha decisão.

__ Eu te perdoo. Imagino que tenha sido difícil para você.

Khan expira demonstrando alívio.

__ Mas não pretendo voltar para seu país. O convívio no palácio havia se tornado insuportável depois que Almir voltou. O homem me insultava toda vez que tinha oportunidade.

__ Ele não está mais lá. Assim que saiu a sentença de Kalled, Almir desapareceu. Mas está sendo procurado. Foi cúmplice de Kalled em todos os crimes cometidos.

Khan se aproxima. A coxa encostando na minha.

__ Entendo.__ Abaixo a cabeça.

Khan toca meu queixo e volta meu rosto em sua direção.

__ Desculpe. Mas não voltarei para Durab fi Alsahra. Nós dois não existe mais.

__ Porque está se comportando tão friamente? Se apaixonou por aquele rapaz? Chico.

Khan escorrega do banco e abaixa a minha frente para me olhar nos olhos. Isso atrapalha meu plano.

__ Não é isso. Chico é só um amigo da família. Não tem nada a ver com minha decisão.

A mão de Khan toca meu rosto.

__ Eu te amo, Adrielle.

Fecho os olhos. Sinto o golpe em meu peito.

__ Khan eu...

__ Achei que também me amasse.

Respiro fundo.

Preciso ter coragem.

__ Não amo mais. __ Comprimo os olhos como se isso pudesse refrear a dor.

Sinto a mão escorregar de meu rosto.

Abro os olhos. Ele se levanta.

__ Nesse caso, tudo muda.

Sinto-me rachar em vários pedaços por dentro. O olhar de decepção de Khan faz com que eu me odeie.

Mas é necessário.

__ Sinto muito.

__ Não sinta. __ Os olhos azuis ficam frios.

__ Será melhor assim para nós dois. Você tem um país para governar e eu tenho uma vida aqui no Brasil. Tenho família e uma carreira para cuidar.

__ Desistiu bem rápido e tomou a decisão sozinha.

__ Eu estava sozinha.

Uma névoa de culpa aparece em seu semblante. Novamente me odeio por isso. Mas preciso me manter firme em minha decisão. Khan e eu nunca daríamos certo. Vivemos uma história linda e tudo pareceu perfeito por um tempo, mas quando voltamos para o palácio, as diferenças e dificuldades começaram a vir à tona.

__ Sei que falhei. Prometi que cuidaria de você e não deixaria ninguém te ferir.

Um nó começa a se formar em minha garganta. Viro o rosto para não me denunciar.

__ Talvez precise de mais tempo. Terá o tempo que precisar.__ Sinto esperança em sua voz.

__ Estou certa em minha decisão. Não tenho mais nada para pensar.

__ Eu voltarei, Adrielle.

__ Adeus, Khan.__ Viro de costas.

Minha garganta arde.

Ouço seus passos serem abafados pela grama.

Viro a tempo ainda de ver suas costas sumindo pela porta da cozinha. Então, desmorono no chão.

As lágrimas escorrem compulsivamente por minha face. Meu corpo treme.

Logo, alguém me apoia pelos braços e tenta me levantar.

__ Drica, o que aconteceu? Me ajude a levantá-la, Theodora.

As duas me apoiam e me levantam. Abraço Abigail sem conseguir mais controlar a corrente de lágrimas.

__ O que houve, minha irmã? Ele terminou com você?

Balanço a cabeça em negativa.

__ Eu mandei ele embora.

__ Por que está chorando, então?

__ Eu amo aquele homem, Abigail. Mais do que já amei qualquer um.

__ Então, por que o mandou embora?! __ Abigail me observa confusa.

__ Quer que eu vá atrás dele?__ Theodora se oferece.

__ Não! __ Seguro seu braço. __ Ele precisa ir...

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__ Tem certeza de que não quer passar um tempo conosco em Portugal?__ Abigail insiste mais uma vez já no Aeroporto com Susu no colo e Kayke ao seu lado.

Duas semanas se passaram depois do meu aniversário e da vinda inesperada de Khan ao Brasil.

Ele não tentou entrar em contato novamente. E por mais que a decisão de terminar tenha partido de mim, sinto que estou sofrendo mais do que ele.

__ Prometa que vai se cuidar.__ Os olhos preocupados de Abigail percorrem meu rosto abatido.

__ Não se preocupe.__ Brinco com minha sobrinha para mudar de assunto.

__ Estou falando sério, Adrielle. Não tem se alimentado direito, quase não dorme e está com olheiras profundas.

__ Vou ficar bem, Abi.__ Abraço minha irmã, beijo Susu e me despeço de Kayke.

__ O orgulho só nos distancia de quem amamos, cunhada. Ouça o conselho de alguém que tem experiência de causa.__ Kayke fala segurando meus braços.

__ Eu sei. __ Abaixo a cabeça.

__ Venha nos visitar em breve.__ Kayke beija minha testa, abraça minha irmã com Susu e seguem para o embarque...

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Outras duas semanas se passaram em que minha rotina se resumiu em acordar, ajudar minhas avós nos afazeres domésticos, comer e ver TV com vô Abner até o sono vir.

Procuro ocupar a mente ao máximo para evitar que as lembranças encontrem espaço.

Sei que fiz a escolha certa em libertar Khan. Dificilmente seria aceita pelo povo de Durab fi Alsahra como sua esposa. Não fui preparada para ser a esposa de um Sultão. E não posso prejudicar seu governo.

__ Tome. __ Em uma manhã, Dona Eleanor me estende um cartão com um número de celular.

__ O que é isso?__ Seguro o cartão.

__ O número de um dos produtores da Avellar Têxteis & Produções. Hugo a encaixou em uma das campanhas da empresa.

__ Já disse que não aceito favores.__ Solto o cartão na mesa como se tivesse tomado um choque.__ Quero conquistar espaço através de meu talento, não por nepotismo.

__ Deixe de ser orgulhosa, Adrielle! Está parada há um mês. Precisa ocupar a mente.

__ Já pensei sobre isso. Pretendo voltar a estudar. Estive pesquisando sobre um curso de moda.

__ Ah, graças a Deus. Não suporto mais te ver assim. Tem que reagir, filha.

__ Não se preocupe. Vou arrumar uma ocupação. __ Peço licença e levanto da mesa de café da manhã.

__ Adrielle...__ Minha mãe tenta continuar com a conversa, mas prefiro fugir como das vezes anteriores.

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Estou terminando de me vestir na manhã seguinte quando o celular vibra em cima da cama.

__ Anette? Oi.

__ Drica! Comece a arrumar as malas!__ A voz agitada.

__ O que foi? Finalmente surgiu um novo trabalho?__ Meu coração se enche de esperança.

__ Não. Ainda é o mesmo.__ Ela ri eufórica.

__ Como assim?

__ Esqueceu da estreia da campanha? O lançamento é na semana que vem. Portanto, se organize, amiga. Porque na segunda-feira embarcamos para os Emirados!

Sinto um choque atingir meu estômago.

__ Anette, não sei se poderei comparecer...

__ Ficou maluca?! Você é a modelo da campanha! Como a agência promoverá o evento?

__ Só pensei que talvez minha presença não fizesse diferença.

__ Escute, sei que seu lance com o Sultão teve um desfecho tenso. Mas precisa ser profissional nessa hora.

__ Eu sei. Só não me sinto pronta ainda para encontrá-lo.__ Meus dedos se enroscam em uma linha puxada da colcha de retalhos na cama.

__ Quanto a isso não se preocupe. Ele não comparecerá ao evento. Parece que estará em uma viagem diplomática. Acredito que o primeiro ministro o represente...

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