Lembranças dolorosas se misturam com fatos recentes...

As mãos de Khan e seus beijos que me enlevam a ponto de esquecer quem sou e tudo o que passei são substituídas por mãos ásperas e suadas que deslizam por meu corpo forçando-me a fazer algo que não quero. Suplico que pare, então um tapa é desferido em meu rosto. Sinto gosto de sangue na boca. E quando chega o alívio por ele ter terminado, o outro entra no cubículo fétido...

__ Adrielle! Acorde!__ Abro os olhos assustada. Aiyra me segura pelos ombros.

__ O que aconteceu?__ Passo a mão na testa molhada de suor.

__ Acho que a senhorita estava tendo um daqueles sonhos agitados. Quando começou a chorar e gritar por socorro fiquei assustada. __ A garota me observa preocupada.

Ajoelha-se entre as almofadas da cama e segura minhas mãos.

__ Há alguma coisa que eu possa fazer para ajudá-la?

Sento ainda com a respiração agitada pelo pesadelo.

__ Não há nada que possa fazer quanto a isso, Aiyra. O estrago que foi feito há alguns anos, talvez nunca tenha reparo.

__ O que aconteceu, senhorita? __ Ela desliza as mãos por meus cabelos agora na altura dos ombros em um corte estilo Chanel que ela mesma providenciou para concertar o que fiz.

__ Me feriram da pior forma, Aiyra. Roubaram meus sonhos e minha dignidade. Acho que nunca conseguirei ser uma mulher normal...

Aiyra não insiste. Apenas me abraça por um tempo depois pega a escova e começa a pentear meus cabelos...

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Não saio do quarto há três dias. Evito encontrar Khan, Kalled e aquele infame do secretário deles. Mas na ligação dessa manhã, Anette informou que está chegando com a equipe de foto e filmagem para gravarmos a campanha.

__ Nosso Sultão viajou a negócios, senhorita. Me deixou responsável por sua segurança. Estarei a sua disposição no que precisar.__ Aziz faz uma reverência.

__ Sei. Tenho certeza que o quê o seu Sultão recomendou na verdade foi que me vigiasse para que eu não faça nenhum estrago em sua ausência.

Sorrio irônica quando encontro o chefe da guarda de Khan na porta de meu quarto.

__ Que isso, senhorita...__ Aziz desvia o olhar sem jeito.

__ Não se preocupe. Não pretendo lhe dar trabalho. Só preciso receber o pessoal da agência e acabar logo com isso.

Aziz apenas acena a cabeça e me acompanha de perto e em silêncio até o pátio de entrada...

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Enquanto aguardo Anette e a equipe, dou uma volta pelo pátio de entrada do palácio. O mesmo garanhão árabe que Khan montava no dia em que o conheci está se alimentando em um dos cercados próximos. O animal logo nota minha presença. Ergue a cabeça, mexe as orelhas e me observa.

__ Oi... __ Me aproximo fascinada com a beleza do puro-sangue branco, porém com receio de que o animal tenha uma reação agressiva. Seu olhar curioso me incentiva a chegar cada vez mais perto.

Solta um relincho baixo. Paro imediatamente. Depois sacode a cabeça como em um cumprimento. Sorrio e ergo a mão bem devagar em direção à sua cabeça.

__ Tudo bem. __ Falo baixo para não assustá-lo.

Meus dedos tocam de leve a pelagem da cabeça. Deslizam para o pescoço. Ele parece gostar de carinho, fecha os olhos e tomba a cabeça em minha direção.

__ Cavalo sortudo.__ Me assusto com a voz masculina logo atrás. Retiro a mão imediatamente e me viro.

__ Kalled...

__ Desculpe se te assustei. __ Sorri descontraído.

Como os irmãos são diferentes. Se fosse Khan ficaria me observando sério com aquele olhar vidrado.

__ Com licença. __ Abaixo a cabeça e começo a sair, mas Kalled segura meu braço.

Paro e encaro sua mão. Imediatamente ele me solta.

__ Desculpe. Só queria falar com você. Não precisa fugir.

__ Não estou fugindo, apenas não tenho o que conversar.

__ Adrielle, me escute só um minuto, por favor.__ Kalled dá um passo em minha direção.

Não concordo, mas também não digo nada. Apenas permaneço quieta o observando.

__ Não fazia ideia de que Khan e Almir tinham um plano de me arranjar uma namorada. Muito menos de que Almir cometeria a loucura de sequestrá-la.

__ Agora sei disso.__ Respondo secamente.

__ Então! Se suspeitasse dos planos dele, jamais permitiria tal coisa! Até porque gostei de você de verdade.__ Desvio meu olhar.

Kalled dá outro passo em minha direção. Dou outro para trás.

__ Isso não muda muita coisa.

__ Como não? Isso muda tudo! Os verdadeiros culpados são meu irmão e Almir. Sou tão vítima quanto você nessa história.

__ Não muda o fato de que continuo não confiando em homens.__ Viro as costas e começo andar.

__ Isso é muito injusto, sabia? Me surpreendo ao ouvir algo assim de uma garota moderna como você. Te admirei desde o princípio justamente por seu espírito independente. Vejo agora que estava errado. É tão ultrapassada quanto Almir e Khan.

__ Não me compare com seu secretário preconceituoso e arrogante!__ Volto em sua direção.

__ A única diferença entre vocês é que Almir é um homem pobre de espírito e antiquado que ainda preserva ideias retrógradas de uma geração que não valorizava nem respeitava as mulheres. Já você é preconceituosa com as pessoas só porque resolveu se fechar em seu mundinho.

__ Não fale sobre o que não sabe!__ Agora eu que dou um passo em sua direção.

__ O que sei é que julga a todos e sentecia de acordo com experiências ruins que teve no passado.

__ O que sabe sobre meu passado?__ Cerro os olhos.

__ Khan me contou que é arisca e reservada por causa de algo que aconteceu em seu país.

__ Você e seu irmão são dois intrometidos que pensam que podem falar tudo o que pensam! __ Esbravejo.

Kalled arregala os olhos com meu desabafo. Fica um tempo me observando em silêncio. Minha respiração fica alterada. Fecho os olhos e levo a mão a testa.

__ Sinto muito. __ Ele diz finalmente.

__ Quer saber, deixe esse assunto para lá. Só quero terminar essa campanha e ir embora.

Nesse momento, somos interrompidos pelo som de buzinas. Após um comando vindo de um dos guardas, o grande portão principal começa a abrir. Dois Jeeps entram no pátio do palácio.

__ Drica, sua louca! Achei que nunca mais ia te ver! __ Anette pula do veículo e vem me abraçar.

__ Anette! Nossa vossa está ótima, amiga. __ Observo de cima a baixo a figura pequena de cabelos vermelhos curtinhos, alguns piercings no rosto, uma tatuagem na parte de dentro do bíceps e roupas modernas.

__ Você que está maravilhosa!__ Ela se afasta um pouco e me observa. __ Nossa, adorei esse corte! Qual cabeleireiro fez?

__ Ah, essa é uma longa história. Venha, vamos subir que te conto.__ Tento puxá-la pela mão.

__ Espere! Não vai me apresentar o bonitão?__ Anette diz baixo.

Kalled também nos observa interessado. Ergue as sobrancelhas insinuante.

__ Claro! Anette, esse é o Sheik Kalled Al-Abadi de Durab fi Alsahra. Kalled, essa é minha agente, Anette Firenze.

__ Uau! Um Sheik é?!__ Anette estende a mão para ele que a beija.

__ Que sorte a minha conhecê-la, Anette. Seja bem-vinda ao nosso lar.

Conheço Anette e esse sorriso. Ficou impressionada com Kaled.

__ Obrigada...__ Até o tom da voz de Anette muda.

Reviro os olhos.

__ Vamos, vou te mostrar onde ficará.__ A puxo pela cintura. Ela me acompanha relutante.

Kaled lançando seu sorriso sedutor.

__ Franco, ajude Vince e os outros a tirarem os equipamentos com cuidado dos carros!__ Anette ordena já subindo as escadas.

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__ Amigaaa! Que homem é aquele?!__ Anette se joga nas almofadas de minha cama.

__ Kalled?! Não se impressione muito.

__ Como não me impressionar?! O cara além de lindo é um sheik!

__Sim, mas também é irresponsável, mulherengo e imaturo.

__ E quem disse que estou procurando caras responsáveis? Amiga, só quero me divertir. A não ser que...

__ A não ser o quê?

__ A não ser que ele seja seu homem.

Engasgo e depois caio na gargalhada.

__ Olha como você fala! É claro que não!

__ Sei não! Ele me pareceu bem interessado, mas o olhar não era endereçado a mim.

__ Que tal deixarmos esse papo de lado e falarmos do que realmente interessa? Quando começaremos a gravar?

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As atividades começam antes do alvorecer no dia seguinte. Partimos para o deserto de Jeep.Vince, nosso fotógrafo, quis aproveitar os primeiros raios de sol para dar início à sessão de fotos.

Os rapazes armam uma tenda e enquanto Vince prepara as câmeras, minha maquiagem é feita pelo maquiador da equipe.

Com um vestido branco esvoaçante subo uma duna com a ajuda de Anette e poso de vários ângulos para as lentes experientes de Vince.

Durante a pausa para o café da manhã, outro Jeep se junta a nós. Kalled desce do veículo, se encosta na lateral e acompanha o restante da sessão.

__ Agora, quero que caminhe lentamente em minha direção, querida. __ Vince me orienta.

Me esforço para não mancar.

__ Isso! Olhe para o horizonte!

Sigo as orientações do fotógrafo.

__ Linda! Está perfeito!

__ Por hoje encerramos por aqui. O sol está começando a esquentar a areia e não tem maquiagem que resista a esse vapor quente. Amanhã continuaremos. __ Anette encerra nosso primeiro dia de trabalho.

__ Já que terminou por hoje, gostaria de dar uma volta no centro da cidade para beber algo?__ Kalled se aproxima com as mãos no bolsos.

__ Acho que prefiro voltar para o palácio e tomar um banho refrescante. __ Me esquivo.

__Ah, vamos, Drica! Até que não seria má ideia um drinque bem gelado depois dessa maratona. __ Anette se oferece.

Kalled ganha Anette só com o sorriso. E ela me implora com o olhar.

__ Está bem...

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Anette Firenze.

Drica

Kalled