Tenía que admitir que era agradable escuchar el bullicio de Heartslabyul una vez más, aunque apenas tenía energía para participar.

 Había una sensación abrumadora de alivio e incluso Trey había considerado apropiado celebrar. La novia fantasma se había ido.

 Eliza nunca volvería a ser una amenaza ahora que había encontrado a su verdadero príncipe.

 Normalmente a esta hora Riddle habría estado sermoneando a todos para que se fueran a la cama, pero incluso él necesitaba algo de tiempo para relajarse.

El niño hizo girar la rosa regalada en su mano, con los ojos azul grisáceo fijos en el centro mientras se distraía. 

Era impresionante que después de todo lo que había pasado, la rosa no había empezado a marchitarse ni a perder pétalos.

"Oye, héroe de Heartslabyul~", bromeó Cater, dejándose caer junto a él en el sofá de la sala común "Tómate una foto conmigo, ¿vale~?"

Riddle arqueó una ceja. "No soy un héroe.""

"¡Eso no es cierto! Tú y Ace tenéis toda esta fiesta y todo Este no es mi partido" Si realmente estuvieran celebrando por él, habría sido mucho más tranquilo "Y ya tengo uno con Ace".

El líder del dormitorio puso los ojos en blanco "Bien."

Cater levantó su teléfono para tomarse una selfie y Riddle levantó la rosa para ocultar parcialmente su sonrisa mientras el otro sostenía su característico signo de la paz. 

Me pareció mal no incluirlo.

 Después de todo, esa fue la única razón por la que pudo seguir adelante cuando las cosas empezaban a parecer imposibles.

 El pelirrojo a su lado tomó la rosa de su mano y miró el tallo por un momento "No pensé que romperías tu propia regla sobre recoger las rosas~"

Riddle puso los ojos en blanco una vez más, arrebatándole la flor al otro "Eso es correcto." 

Era cierto, normalmente habría sermoneado a alguien sobre cómo arrancar las rosas, pero había un aire que flotaba alrededor de Malleus cuando hablaba que hacía difícil intervenir. El pelirrojo asumió que era por cuánto tiempo viviría o por el hecho de que era un príncipe. 

Quizás fueron incluso los poderes de las hadas los que le hicieron aferrarse a cada palabra suya, pero lo dudaba. Supongo que sería inteligente utilizar esos poderes para animar a alguien a cumplir sus órdenes. 

Pero aún así, parecía mal. 

A pesar de que, como la mayoría de las personas, no conocía muy bien a Malleus, le parecía extraño usar magia para obligar a otros a hacer lo que él deseaba "De todos modos había que podarlo".

"¿Eh?" Cater parpadeó un par de veces "Pero eres tan estricto al usarlos como decoración después~"

Riddle frunció ligeramente el ceño "Si se esperaba que interactuara con una princesa, necesitaba que la apariencia acompañara eso"

.El pelirrojo lo miró fijamente durante un largo rato hasta que la comisura de sus labios se curvó en una pequeña sonrisa. "No parece propio de nuestro héroe de Heartslabyul pensar en algo así".

La pelirroja se rió levemente. "Tus instintos son agudos: Malleus me dio la rosa"."

¡¿Eh?! ¡¿Malleus estuvo aquí?! Un puchero se formó en los labios del otro. "Y cerca de las rosas habría sido la cámara perfecta". Se quejó, frotándose la parte posterior de la cabeza mientras sus hombros caían.

"Dudo que le hubiera interesado tomar una foto." Había asuntos más urgentes entre manos".

"Lo sé, lo sé ~ Pero sólo tomaría un segundo". Su voz se calmó hasta convertirse en un tono abatido. "Si no lo arruinó de nuevo, claro está".

Los labios de Riddle se presionaron en una fina línea, sus ojos azul grisáceo analizaron la curva de cada pétalo. "Has tenido clases conjuntas con él, ¿correcto?" Por supuesto que sí; esta no era la primera vez que el líder del dormitorio escuchaba a Cater quejarse de que Malleus evitaba una foto. 

Incluso entonces le había parecido grosero: pedirle una foto a alguien a quien apenas conocías sólo por tu propia popularidad no le sentaba bien. 

Había obligado al de tercer año, pero también entendía por qué Malleus no lo haría "¿Sabes lo que le gusta? Me gustaría agradecerle".

"¿Gracias a el?" El chico mayor levantó una ceja, aunque Riddle no respondió. 

"Hmm..." Cater se tocó la barbilla, pensando por un momento "Él está en la Sociedad de Investigación de Gárgolas.¿Quizás como una pequeña estatua de gárgola?

"Una estatua automáticamente dejaría de ser una gárgola,Cater" El pelirrojo suspiró y sacudió la cabeza, levantándose de su asiento en el sofá. 

"Está bien, les preguntaré a Sebek y Silver mañana".

"¡¿Eh?!" Cater se llevó una mano a la barbilla, "¿Es así...?" El chico continuó murmurando para sí mismo mientras Riddle salía de la habitación lleno de emoción, demasiado cansado y dolorido para continuar con las festividades.

Todavía se oía un leve estruendo de excitación cuando llegó a su habitación. Normalmente habría insistido en que todos se fueran a dormir

 (según las reglas de la Reina de Corazones no era apropiado quedarse despierto hasta tan tarde cuando no había un día festivo o un cumpleaños), pero ni siquiera él se atrevió a terminar con eso. 

El pequeño niño se dejó caer en su cama, dejando escapar un suspiro de cansancio antes de sacar la rosa de su solapa una vez más, llevándola a su nariz para inhalar el dulce aroma que tanto adoraba

Había algo inquietante en una rosa arrancada. Ver cómo sus hojas rápidamente comenzaban a marchitarse y caerse del tallo; una incluso ya se había caído mientras luchaba contra los fantasmas.

 El prefecto agarró su bolígrafo mágico y se concentró mientras sacaba la poca magia que podía reunir para preservar la flor. Es posible que no dure: la magia de Riddle casi se agotó. Ir más lejos, a pesar de que estaba relativamente tranquilo, podría contaminarlo y empujarlo más hacia otro Overblot.

Riddle se levantó de su cama una vez más, haciendo una leve mueca por el dolor de sus músculos mientras se movía para colocar la rosa en su estantería. 

Se despojó de la chaqueta y el chaleco del traje, dejando una extraña especie de vacío a su paso. Por un día había sido el Rey de Heartslabyul. 

Había tenido la confianza suficiente para ayudar a salvar a quienes lo necesitaban. Mañana volvería a ser el tiránico prefecto.

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Vorpal parecía decepcionado de que Riddle no la montara hoy.

 Aún así, la sacó a caminar, demasiado dolorida para hacer el esfuerzo normal que normalmente hacía en su club. 

De hecho, parecía que la mayoría de los estudiantes no estaban dispuestos a realizar las actividades normales del club. 

Incluso Sebek, mucho más enérgico de lo que normalmente le gustaba, parecía casi tranquilo en comparación con su comportamiento normal.

"Plata, Sebek. Ven aquí." Finalmente reunió el coraje, sin saber si debería siquiera pedírselo a alguien tan protector como Sebek. "Necesito pensar en un regalo de Malleus. ¿Qué sugieres?"

"¡¿Eh?! ¡¿Por Waka-sama?!" Como era de esperar, el primer año ya parecía irritado ante la idea. "¡El mayor regalo que un humano podría esperar otorgarle al joven maestro es algo útil!" Riddle ya estaba empezando a arrepentirse de haberlo preguntado. 

"¡Al joven maestro no le gustan los regalos frívolos y algo útil sería mucho más beneficioso y práctico para él! Por ejemplo, a menudo le dan té y lo disfruta por la mañana o antes de los entrenamientos del club"Silver dejó escapar un suspiro, sacudiendo la cabeza mientras se pellizcaba el puente de la nariz con dos dedos.

  "Los limones resaltan los sabores sutiles que disfruta Waka-sama y es una de las raras ocasiones en las que verás que un regalo le hace sonreír" Los ojos de Riddle se entrecerraron y sus brazos se cruzaron sobre su pecho mientras miraba al de primer año, sabiendo muy bien que no iba a traer limones Malleus como regalo. 

"¡Aunque para alguien de tu estatura, te recomiendo encarecidamente que no traigas rosas! Si bien el joven maestro disfruta plantando sus propias rosas de vez en cuando, no son del tipo que los simples humanos podrían siquiera pensar en cultivar. ¡Del mismo modo, su abuela ya le regaló las mejores herramientas de la Tierra de las Espinas!

"Sebek..." Silver intentó interrumpir al otro tan pronto como comenzó a notar lo insultado que se estaba volviendo el pelirrojo. "Creo que ahora es el momento de que pares".

"Y además, tu laberinto de setos difícilmente se puede comparar con el del joven maestro. ¡Ha pasado horas y horas volcando su corazón y alma en su jardín y es simplemente incomparable a cualquier cosa que pueda encontrarse fuera de la Tierra de las Espinas! ¡Sería más probable que simplemente fueras una molestia para alguien como el joven mas—!"

"Sebek, ¿te callarías? "El otro año de segundo tenía mucha más experiencia con el temperamento de Riddle, aunque una parte de él se preguntaba si a Sebek le importaría siquiera tener cuidado con eso. Sería posible que un rápido arresto evitara que insultara.

"Veo que no le estás dando ninguna sugerencia a Riddle. ¡Si conocieras a Waka-sama la mitad de bien que yo, también estarías dando consejos!

"No tuve la oportunidad de hacerlo con tus gritos". Silver dejó escapar un suspiro. "Aunque no deberías insultar a alguien que intenta darle un regalo al joven maestro".

Riddle se había calmado lo suficiente cuando el otro segundo año distrajo a Sebek lo suficiente como para calmarse, aunque todavía estaba bastante molesto por los insultos casuales que le lanzaban. 

Era extraño pensar que alguna vez había pensado que Sebek sería un miembro valioso del dormitorio de Heartslabyul. "Está bastante bien" Suspiró: "Gracias a ambos por su ayuda". Incluso si no fue útil.

"Trae tus caballos a los establos y lávate antes de regresar a tu dormitorio".

Los dos dieron un rápido y firme reconocimiento antes de llevar a sus caballos a los establos.

 Ojos azules observaron a los dos mientras continuaban discutiendo mientras conducían sus caballos de regreso a los establos. Sus labios se apretaron en una línea fina, sabiendo muy bien que necesitaba tomar todo lo que Sebek decía con un grano de sal, pero también de repente inseguro de si debía continuar con este esfuerzo de agradecer a Malleus. 

La mayor parte de su interacción con Diasomnia fue con esos dos y una parte de él no pudo evitar preguntarse si el prejuicio de Sebek contra los humanos era algo reflejado por su prefecto. Ciertamente podría explicar por qué no se molestó en presentarse a las reuniones del dormitorio y por qué había sugerido que Riddle fuera a salvar a los capturados por Elizabeth.

Pero aun así, eso parecía mal. Quizás era simplemente una parte de su ascendencia lo que hacía que fuera más fácil de creer, pero no necesitaba hacer nada más que decir que, después de todo, no había tenido que temer. 

No hicieron falta los elogios ni la rosa para darle valor. Riddle habría perseguido a los estudiantes con o sin el estímulo del otro.

¿Pero lo habría logrado?

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Al final, Riddle le había rogado a Trey que lo ayudara con la tarta. Fue un agradable respiro, ya que el tercer año no le había molestado demasiado en agradecerle a Malleus o su elección de regalo porque, en realidad, era todo lo que se le ocurría darle al otro. 

Rosas a cambio de una rosa parecían una tontería y, a juzgar por la perorata de Sebek, parecía que podría ser más un desaire que cualquier otra cosa si su jardín de rosas era mejor que el de Heartslabyul.

Pero aquí, frente a Diasomnia, parecía que debería haber optado por algo más grandioso. Los ojos azules contemplaron la grandeza del castillo, preguntándose qué rarezas había dentro de él. Ya estaba lleno de gente tan extraña, y con el ambiente oscuro, el interior ciertamente no sería menos extraño.

Sin embargo, eso no detendría a Riddle Rosehearts. Ya había llegado hasta aquí y sus esfuerzos por hacer la tarta de fresas serían en vano si daba marcha atrás ahora.

 Y aunque fue una decepción, la Reina de Corazones declaró explícitamente que los regalos de agradecimiento deben enviarse en persona. 

No había manera de que pudiera delegar esto a otro miembro de Heartslabyul para salvar su propio orgullo.

Riddle agarró la aldaba y le dio tres fuertes golpes. 

Esperó un largo rato, agarrando la caja del pastel en su mano antes de que la puerta se abriera y revelara a Lilia frente a él. 

El jefe del vicio parpadeó un par de veces sorprendido, abriendo la puerta por completo. "¿Riddle? ¿Qué te trae por aquí?"

El prefecto sintió que le sudaban las palmas de las manos. "Ah..." Levantó un poco la caja del pastel para mostrarla. "Tengo un regalo para Malleus. ¿Está el aquí?"

"Lo siento, está fuera en este momento". Los ojos rojos miraron hacia la caja, con el más mínimo indicio de ceño fruncido en sus labios "¿Le hiciste un pastel?"

Claro que lo es. El pelirrojo se dio cuenta de que no debería haber esperado lo contrario "Una tarta. Aunque debo disculparme, no pensé en ganar lo suficiente para sus criados. Puedo asegurarles que no he hecho nada malo con él".

La expresión de Lilia se convirtió en una de pura diversión mientras él tomaba la caja con cuidado del otro.

"Estoy seguro de que el joven maestro estará más que feliz de recibir tal regalo" Y a pesar del ceño fruncido que el otro había tenido anteriormente, la sonrisa que le dio le hizo creer que podría haber hecho algo bien.

"Por favor, asegúrese de que llegue a él de forma segura". Riddle asintió antes de dar un paso atrás.

"Riddle-"

"¿Hmm?"

"¿Hiciste esto tú mismo?" Lilia lo miró de arriba abajo y parecía haber algo escondido detrás de la expresión del otro que él no podía captar del todo.

"Sí. ¿Es eso un problema?"

"Por supuesto que no." La sonrisa creció. "Sólo quería asegurarme de transmitir eso cuando regrese".

Riddle levantó una ceja, aunque el otro simplemente cerró la puerta sin otra respuesta. Fue una interacción extraña, aunque difícilmente podría decir que fuera más extraña que la que había tenido con cualquiera que hubiera conocido en Diasomnia, incluido Malleus.

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El prefecto saltó ante un ligero golpe en la puerta de su balcón, sus ojos se abrieron cuando vio las luces verdes parpadeando desapareciendo antes de finalmente concentrarse en lo que había causado el ruido. Frunció el ceño, simplemente mirando a Malleus Draconia en su balcón por un momento antes de finalmente moverse para abrir la puerta.

"Buenas noches, Riddle".

Riddle de repente se sintió muy mal vestido en pijama. "...Buenas noches."

El otro pareció notar su malestar, provocando una risa. "Supongo que es tarde. Sólo quería agradecerte por la tarta".

El prefecto observó al otro con atención. "Sabes, no tienes que agradecerle a alguien un regalo de agradecimiento".

"¿Un regalo de agradecimiento...?" Hizo una pausa por un momento y se llevó una mano a la barbilla mientras pensaba. "Para la rosa, supongo".

Riddle asintió antes de moverse para apoyarse en la barandilla del balcón. "Más o menos. Era más lo que representaba la rosa. Sería un poco extraño agradecerte por mi propia rosa".

"Supongo que eso es cierto. Aunque tengo curiosidad por saber qué crees que representa la rosa". El de tercer año se acercó a él contra la barandilla, aunque esos penetrantes ojos verdes no lo abandonaron ni por un momento. El pelirrojo permitió que se estableciera un silencio entre ellos, lo que a Malleus no pareció importarle mientras mantenía su mirada enfocada en el segundo año.

Se sintió un poco extraño tener que repetirlo. Lo que probablemente fue un pequeño gesto le había dado mucho coraje. Los ojos azules se movieron para mirar a través de la puerta abierta, observando la rosa preservada en la estantería. Quizás se había estado aferrando demasiado a la extraña descarga de adrenalina que el otro le había dado.

  "Hubo un momento en el que comencé a perder la fe en poder salvarlos". El pelirrojo exhaló y se encogió de hombros. "Fueron tus palabras las que pudieron hacerme seguir adelante cuando pensé que todo estaba perdido".

El chico de cabello negro inclinó ligeramente la cabeza, un atisbo de diversión cayó en sus delicados rasgos. "¿Es eso así?" El príncipe se rió entre dientes: "Entonces tal vez debería haber temido".

Las cejas de Riddle se fruncieron y lanzó una mirada furiosa hacia el otro. "Aun así habría intentado salvarlos".

"Ah, no me entiendes. Sólo quise decir que si no hubiera ido, me pregunto si te habrías rendido".

El más joven de los dos puso los ojos en blanco y cruzó los brazos sobre el pecho. "Estoy seguro de que habría encontrado algo que me ayudara a seguir adelante en tu lugar". Malleus permaneció en silencio por un largo rato y Riddle pudo sentir la mirada del otro sobre él, aunque apenas se atrevía a mirarlo. Había algo muy extraño en esta situación: tenerlo aquí, tan tarde, en su balcón. No estar vestido adecuadamente para encontrarse con un príncipe cuando acababa de quejarse de no tener las credenciales adecuadas para reunirse con una princesa.

"Fue una batalla dura, ¿no?"

Riddle parpadeó un par de veces, finalmente mirando hacia el otro. Un largo clavo negro se movió para levantar ligeramente la manga de su camisa, revelando un hematoma. "No diría que fue fácil". Y, en verdad, fue probablemente la batalla más difícil que había enfrentado.

"Lamento no haber podido ser de más ayuda".

La pelirroja se encogió de hombros. "Hiciste lo que era mejor para ti". Otro largo silencio. El corazón de Riddle latía con fuerza dentro de su pecho, no acostumbrado a estar a solas con alguien como Malleus Draconia. "Aunque es bastante tarde, no debería retenerte". El chico se levantó de donde estaba inclinado y se dirigió hacia la puerta una vez más.

Él se rió una vez más. "Difícilmente me retendrás, aunque te dejaré en paz". El príncipe le dio la espalda y Riddle lo miró de arriba abajo.

"Malleus..." El otro se volvió hacia él una vez más, levantando una ceja. "Gracias por visitarnos, aunque debo pedirles que no lo hagan tan tarde la próxima vez".

El fantasma de una sonrisa se formó en los labios del otro. "Lo tendré en mente. Hasta la proxima vez."

Lo que una vez fue Malleus Draconia estalló en cientos de luces verdes revoloteando. Riddle respiró hondo, moviéndose hacia donde una vez había estado el otro mientras extendía la mano para tocar una de esas motas danzantes, solo para que desaparecieran tan pronto como su dedo hizo contacto.