Capítulo 9

Tan pronto como despertó, supo que era uno de Esos Días.

Podía sentir su magia esperando, justo debajo de la superficie, para ser utilizada en formas que satisfagan su corazón. Había un extraño tipo de consuelo en tener la habilidad de lastimar a otros, y a veces Tom necesitaba ese consuelo. Necesitaba ver sus lágrimas y escuchar sus gritos. Necesitaba tomarse su tiempo y dejarlos con esperanza solo para volver y matarlos. A veces dejaba a sus objetivos con daños que nunca podrían repararse.

En esos días la gente sufría, pero Tom—Tom estaba contento. En esos días no hablaba mucho, ni siquiera le respondía a Nagini cuando lo saludaba por la mañana. No reconoció los retratos mientras se abría paso a través de la Mansión Riddle, hacia el Flú.

Había una sensación pesada y oscura dentro de él que lo mantuvo en calma. Así había sido siempre, desde que podía recordar. No era rabia ni enfado. No era furia o incluso odio. Era solo una necesidad, una necesidad que lo consumía todo para desahogarse, para liberar una acumulación de tensión dentro de él que nunca entendió realmente.

Con toda honestidad, a veces se sentía patético.

No importaba que ya hubiera logrado lo que ningún otro mago o bruja antes que él había logrado, no cuando estaba de este humor. Le enfurecía no tener iguales a pesar de que la mera idea de que alguien dijera ser su igual era suficiente para hacerlo alcanzar su varita. Estaba harto de la gente que lo rodeaba. De la gente en general.

En días como estos, Tom deseaba ser la única persona en el mundo.

Podía escuchar sonidos a su alrededor. Todos y cada uno de esos sonidos lo estaban poniendo nervioso, desde el viento que bramaba fuera hasta el débil sonido de un elfo doméstico trabajando en una habitación cercana.

Se detuvo frente a la chimenea conectada a la Red Flú, tratando de decidir si valía la pena tener que hablar primero con algunas personas para elegir algunos prisioneros de Azkaban para torturarlos y matarlos. ¿Tal vez debería simplemente satisfacer su hambre con algunos muggles? Podría aparecerse en un área infestada de muggles, matar a uno o dos y desahogarse un poco antes de ir a leer los informes sobre el frente.

Ah, el frente.

El control de Tom sobre su necesidad se hizo más fuerte con la agitación al pensar en los rebeldes.

No, no quería torturar muggles en este momento. Quería lastimar a los rebeldes. Esos traidores arrogantes que luchaban contra él, la inmundicia que se negó a recordar su lugar. ¿Tal vez debería dirigir personalmente una redada? ¿Para recordarle a la gente lo brutal que podría ser realmente la guerra? Algunos de sus secuaces se estaban poniendo demasiado cómodos.

¿O tal vez podría comenzar a enviar estudiantes de séptimo año para completar las misiones fáciles? ¿Quizás incluso estudiantes de sexto año de Durmstrang y Hogwarts? ¿Quizás podría usar la idea del Torneo que le habían presentado hace un tiempo para determinar de alguna manera los mejores candidatos para ser enviados a un entrenamiento de combate real? Oh, bueno, podría pensar en eso más tarde. Ahora mismo quería... quería... quería...

No estaba exactamente seguro de qué era lo que quería.

Pero sabía, por experiencia, que torturar a alguien hasta la muerte estaba lo suficientemente cerca de lo que quería.

Gilderoy estaba vestido de verde y rojo cuando vino a recoger a Harry. También tenía campanitas de colores en el pelo y purpurina en la cara.

—Pareces un árbol de Navidad que salió mal—dijo Harry. El hombre le sonrió brillantemente en respuesta mientras trataba con todas sus fuerzas de unir una nariz roja y redonda a la cara de Harry.

—¿Dijiste adiós a tus amigos, querido Harry?—Gildy dijo alegremente, teniendo éxito en la unión.—¿Sí? ¡Entonces vámonos! No puedo esperar para presentarte a Barty-amorcito... si es que puedo poner mis manos sobre él primero.

—¿Has oído algo de mis padres?—preguntó Harry, arrancando la nariz roja antes de que el hombre pudiera lanzarle un hechizo adhesivo.—Porque después del último mensaje de mamá, no he recibido nada. ¿Están bien?

—¡Por supuesto! ¡No tienes que preocuparte! Vamos, ahora. El traslador a Hogsmeade se activará en breve. Ya enviaste tu equipaje, ¿verdad?—Harry asintió, aún luciendo preocupado. La mayoría de sus amigos ya se habían ido, y aunque no estaba tan entusiasmado con la idea de ir con Gildy a Hogwarts, la idea de quedarse solo en el complejo de apartamentos durante las vacaciones de Navidad era extremadamente poco atractiva.

—Sí. Vámonos—dijo Harry, tratando de quitarse de encima la sensación de haber olvidado algo.

Mientras viajaban con el traslador, el chico trató de distraerse de sentir náuseas cada vez mayores al preocuparse por si Ron o Draco estarían o no en Hogwarts. Era muy poco probable que el heredero Malfoy se quedara en la escuela durante las vacaciones de Navidad, pero ¿tal vez Ron estaba allí? ¿Tal vez llevaría a Harry a ver la sala común de Gryffindor de la que habían hablado sus padres?

El traslador los llevó a lo alto de una colina a las afueras del pueblo. Harry cayó de bruces en la nieve mientras Gildy se sacudía el polvo imaginario de la capa, se arreglaba el rizo de la frente y esperaba pacientemente a que su joven compañero se pusiera de pie y dejara de mirarlo.

—Esto, querido, es Hogsmeade—dijo Gildy, señalando el pueblo.—Caminaremos a través de él y algo más antes de llegar a Hogwarts. Vamos.

Hogsmeade parecía una tarjeta de Navidad; las pequeñas cabañas con techo de paja y las tiendas estaban todas cubiertas por una capa de nieve fresca; había coronas de acebo en las puertas y cadenas de velas encantadas colgando de los árboles. El mal humor de Harry eventualmente se desvaneció cuando vio muchas tiendas intrigantes, entre las cuales estaba la librería Tomos y Pergaminos que su madre había mencionado una o dos veces.

—Hay una gran biblioteca en Hogwarts, ¿verdad?—preguntó Harry mientras los dos caminaban uno al lado del otro.—¿Se me permite ir allí?

—¡Por supuesto! Puedes vagar por donde quieras. Estoy seguro de que no estarás tramando nada bueno.

—¿Me dejarás venir solo aquí para hacer mis compras? Necesito comprar algunos regalos.

—Absolutamente no. Además, también necesito comprarle algunos regalos a Barty-amorcito. Principalmente uno o dos conjuntos nuevos. Por mucho que amo a ese hombre, y lo amo mucho, debo decir que su sentido de la moda es una fuente de dolor, principalmente debido a su ausencia.

—Espera—dijo Harry, deteniéndose y mirando al hombre.—¿Lo amas? ¿Tú? ¿Amas... al profesor Crouch?—Había pensado que a Gildy le gustaba el hombre, pero... ¿amor ?

—Cuando seas lo suficientemente mayor, lo entenderás—le aseguró Gildy suavemente.—Tú también tendrás a alguien que te abrace, te toque el pelo, te alise la ropa, te lleve las maletas...

—¿Después de evitarme sin motivo durante unas semanas?—Harry preguntó de repente, entrecerrando los ojos cuando una comprensión estaba a punto de colarse en su mente.—¿Y luego todos los demás a tu alrededor simplemente os sonríen y no ofrecen nada más que explicaciones vagas y confusas?

—¿Sí...?—dijo Gildy, mirando a Harry con sorpresa.—¿Lees La Bruja Semanal?

—¡No!

—¿Entonces como...?

—Oh, Dios mío—gimió Harry.—¿Puedo des-realizar algo después de haberlo realizado?

—Oh, Harry, eso no importa—dijo Gildy, su mano encontró el camino para agarrar el hombro del niño cuando los dos comenzaron a caminar de nuevo.—Después de todo, hay temas mucho más urgentes que discutir. Verás, me gustaría darte algunos... consejos. Si pudieras llamarlo así. Más como... ¿instrucciones? Oh, lo que sea. Si ves a Barty-amor, y si habla contigo...

—¿Por qué iba a hablar conmigo?

—... memoriza cada palabra de lo que dice y repórtamelo. Y si te pregunta por mí...

—¿Decirle la verdad y advertirle que se aleje?

—... dile la verdad sobre lo maravilloso y perfecto que soy.

—Sabes—dijo Harry,—ambos estamos hablando, pero de alguna manera siento que no hay conversación.

—¿Hablar? ¿Dijiste algo?

—...

—De todos modos...

—Debería escribirle a Filippa.

—...sobre Barty...

Es cierto que mientras Durmstrang era muy moderno y prestigioso y tenía una reputación extraordinaria, Hogwarts era... especial. Impresionante. Increíble de una manera que ningún otro lugar podría ser. Harry podía sentir la magia antigua zumbando a su alrededor, y sintió como si Hogwarts no solo tuviera una historia, sino que fuera una historia. ¿Tal vez eso se debió a que, hasta donde Harry sabía, Hogwarts se construyó con los sueños y las esperanzas de los Fundadores, mientras que Durmstrang se hizo simplemente por necesidad?

¿Algo así realmente importaba?

—Vas a vivir en la habitación contigua a la mía; el director Yaxley tuvo la amabilidad de permitirlo.

—¿Hay estudiantes aquí durante las vacaciones de Navidad?

—No muchos. En su mayoría hijos de muggles.

—¿En serio?—Harry respiró, su corazón dio un vuelco. Si pudiera conocer a una hija de muggles como su madre, tal vez podría tener un punto de vista diferente sobre la sociedad muggle.—Olvidé por completo que los estudiantes nacidos de muggles están permitidos aquí. Quiero decir, en Durmstrang, tienes que ser al menos un mestizo. Es raro, en realidad. Uno pensaría que Hogwarts, ya que está en el Reino Unido, que es el El dominio del Señor Oscuro, sería el que rechazaría a los hijos de muggles...

—Harry—interrumpió Gildy con una seriedad inusual.—Ese no es un tema que sugeriría discutir aquí—La boca de Harry se cerró de golpe y se tragó las palabras restantes, encorvando los hombros. Por supuesto. Tendría que cuidar sus palabras, sus pasos, incluso aquí. En todas partes. Si iba a hacer lo que Albus quería que hiciera, estaría en más problemas. Las cosas serían mucho más duras y complicadas.

Y, sin embargo, Harry todavía pensaba en ello. Pensó en la posibilidad de, de... hacer algo. El sentimiento de frustración era como una presión, construyéndose lentamente dentro de él. Harry estaba harto de sentirse perdido y confundido. Estaba cansado de ser tan indeciso. Pero simplemente no sabía qué hacer ni por dónde empezar .

—Te presentaré a una buena amiga mía, pronto—dijo Gildy, guiando a Harry por los pasillos de Hogwarts.—Sybil. ¡Es absolutamente encantadora! Estoy seguro de que te encantará su sentido del humor—Se habían girado hacia un pasillo más amplio que tenía algunos estudiantes holgazaneando, algunos de ellos mirando a Harry apreciativamente. El chico sabía que se podía reconocer su uniforme de Durmstrang y sintió una punzada de orgullo desconocida.

Y entonces la vio.

Era pequeña y muy delgada, y Harry estaba seguro de que una caída le rompería los huesos. Su cabello rubio desordenado era largo y estaba recogido en una coleta suelta, y sus ojos grises plateados miraban fijamente un punto en la pared como si fuera la cosa más fascinante que existiera. Su varita estaba detrás de su oreja y tenía una corona de margaritas en la cabeza.

—¿Quién es ella?—preguntó Harry, pero ya habían pasado junto a ella. Harry se giró para mirar, notando que ella ni siquiera estaba usando zapatos.

—¿Quién?—preguntó Gildy a cambio.—Solo vi Hufflepuffs y Ravenclaws ahí. Hablando de Ravenclaw, ¿sabías que tanto Barty-bebé como yo estuvimos en Ravenclaw? Cuando yo era estudiante de quinto año, él ya se había graduado, lo cual fue muy triste para mí.

—¿Así que esta obsesión enfermiza tiene una larga historia?

—¿Qué obsesión enfermiza?

—Recuerdo cuando decías que no te importaba en absoluto—dijo Harry.

—Negación—respondió Gildy con desdén.—La negación es una pérdida de tiempo, querido Harry. ¡Oh, aquí estamos! Esta habitación es tuya, la mía es esa que está allí. En realidad, estaba destinado a ser el dormitorio del asistente del profesor, pero por alguna razón, Barty-amorcito quería vivir cerca de la Torre Ravenclaw. Oh, tal vez extraña los viejos tiempos. ¿Te gustan estas habitaciones? Desafortunadamente, no fui yo quien decoró este lugar, no estoy seguro de quién lo hizo. Tal vez los elfos domésticos.

La habitación era sorprendentemente grande con su propio baño, pero sin cocina. Había gruesas alfombras verdes en el suelo y los muebles eran muy anticuados, si no viejos. Las cortinas eran blancas y Harry podía ver las ventanas a través de ellas. Era una habitación básica, pero, de nuevo, no era como si Harry hubiera esperado habitaciones como las que tenía en Durmstrang: estaría aquí solo por unas pocas semanas antes de regresar a su propia escuela, después de todo.

—Tu baúl está sobre tu cama, como puedes ver. Te dejaré guardar todo—dijo Gildy.—Cuando termines, puedes salir y pasear si lo deseas. Desayuno a las ocho, almuerzo a las doce, cena a las seis, y si tienes hambre o te pierdes, llama a un elfo doméstico.

—Está bien—respondió Harry. Cuando la puerta se cerró detrás de él, se sintió... extraño. Un poco vacío por dentro, y no pudo evitar pensar en lo que posiblemente estaban haciendo sus padres, dónde estaba Sirius, dónde estaba Tom, qué estaban haciendo sus amigos, ¿y tal vez debería haberle dicho a su madre que prefería quedarse en su casa de Durmstrang?

'No tiene sentido pensar en eso ahora', pensó Harry. 'Creo que iré a buscar la biblioteca y desempacaré más tarde.' Con un suspiro, Harry se giró para reabrir la puerta y casi gritó de sorpresa cuando vio a alguien parado allí, justo afuera de su habitación. Era esa niña, la niña que había visto en su camino hacia aquí.

—Los Blibbering Humdingers tenían razón—dijo, sonando y luciendo soñadora y distraída.

—Eh, ¿quién eres?—preguntó Harry con curiosidad.

—Luna—respondió la chica,—Luna Lovegood. ¿Y tú? Papá dice que los Blibbering Humdingers no desvían el rumbo, así que debes ser alguien a quien yo debía conocer. Es un placer conocerte por primera vez.

—Soy Harry Potter—dijo Harry, sintiéndose más y más fascinado con cada segundo que pasaba.—Eres una estudiante, ¿verdad?

—Una Ravenclaw de primer año—le dijo Luna, y de alguna manera se sintió completamente natural para ella agarrar su brazo y alejarlo de la puerta para caminar por el pasillo con ella.—¿Te gustaría un pendiente, Harry? Parece que un pendiente podría hacerte feliz.

—Oh...

—No me crees, ¿verdad? Está bien, no muchos lo hacen.

—No es que no te crea, es solo...

—¿No crees que los pendientes harían que tus preocupaciones fueran más fáciles de manejar?

—Francamente, no—respondió Harry antes de mirar detenidamente a la chica y sentir una vez más esa extraña sensación. Era como si su magia revoloteara a su alrededor, mezclándose con la de ella.—¿Cómo supiste eso? Que estoy preocupado por algo, quiero decir.

—Estás cubierto de Wrackspurts—dijo Luna débilmente.—Los vi antes cuando usaba mis gafas. Justo después de que dejaste de mirarme.

—¿Qué... son los... Wrackpurts?—preguntó Harry con curiosidad.

—Son invisibles—comenzó Luna.—Flotan a través de tus oídos y hacen que tu cerebro se vuelva borroso—Los labios de Harry se torcieron en una sonrisa amarga mientras asentía.

—Suena como que los tengo, la verdad.

—Está bien—le aseguró Luna, su mano cubriendo la de él.—Hoy en día, la mayoría de la gente los tiene.

Hacia el mediodía, Tom estaba de un humor considerablemente más animado.

Si había algo que odiaba en sus enemigos, aparte de sus puntos de vista y su idiotez, por supuesto, era cuando le sonreían. Era agravante. Sin embargo, casi nada era tan delicioso como borrar esas sonrisas para siempre. Había una emoción especial al presenciar el momento exacto en que un enemigo perdió la esperanza y se rindió. Cuando cedían a la consternación. Incluso si no suplicaron misericordia, estaba escrito claramente en sus rostros.

Hacía que Tom se sintiera superior, y más que eso, hacía que sus oponentes se dieran cuenta de que él era superior. Disfrutaba aplastando su autoestima y, a veces, cuando quería un disfrute prolongado, Tom no torturaba a una persona tanto física, sino más psicológicamente. Nada lo hacía sentir realizado de la misma manera que lo hacía conducir a alguien al suicidio.

Buenos tiempos.

Sin embargo, este era precisamente el tipo de disfrute que Potter simplemente no podía sentir.

'Tal vez en lugar de tratar de entenderlo, debería compadecerlo', pensó Tom. 'No necesito mantenerme en contacto o enviarle un regalo o buscar su presencia. Se va a convertir en un Mortífago, y eventualmente tendrá que venir a mí.'  Y, sin embargo, no podía simplemente dejarlo ir. Había algo en Harry Potter que llevaba a Tom a buscar su presencia. El niño era joven, pero crecería y se convertiría en una herramienta poderosa.

'Excepto', pensó Tom a regañadientes, 'que no puedo imaginármelo usando una máscara de mortífago'. Y conociendo al chico, de alguna manera lograría convertirse en un Mortífago tan independiente como problemático.

Era alarmante. Tom no había llegado tan lejos dando a sus seguidores privilegios que no se merecían. Tener la varita hermana de Tom no era algo que el chico hubiera logrado. ¿Quizás, en lugar de enviar a Nagini a Potter, debería enviar algo más? O tal vez no debería enviarle nada a Potter. Debería dejar que Potter fuera quien lo buscara y diera el primer paso.

Había tanto que Tom necesitaba averiguar sobre Potter antes de saber siquiera cómo usar ese peón suyo en particular. La cosa muerta viva de la que Nagini había hablado todavía era un misterio sin resolver, y Tom se estaba frustrando por no saber cosas. ¿Cómo podrían otras personas, las que tienen menos conocimiento que él, lidiar con ser tan ignorantes ?

Entonces, se le ocurrió un pensamiento.

La idea se le ocurrió de la nada, pero cuanto más pensaba en ella, más convencido estaba de que era la opción correcta. Sin embargo, tomaría un tiempo. Potter todavía estaba en su segundo año, y tendría que tener al menos catorce años para poder participar. También podría involucrar a Hogwarts... y para mantener las apariencias, a una de las otras escuelas. Dejaría que sus mejores Mortífagos echaran un vistazo a Potter, y las consecuencias de eso determinarían su próximo movimiento.

'Un año y medio antes de que pueda empezar', pensó Tom. 'Eso me da tiempo suficiente para resolver las batallas en Italia y concentrarme en eliminar los escondites en Irlanda. Tendré que enviar algunos curanderos al frente y mantenerlos allí durante unos meses para tratar a los heridos y atraer a los lugareños.'

Solo después de eso tendría tiempo para comenzar a resolver el misterio que era Harry Potter.

Tom se recostó en su silla, sorprendido por la desconocida oleada de placer que sintió al pensar en lo que podría hacerle a Potter una vez que tuviera la oportunidad.

—Así que esta es la famosa biblioteca de Hogwarts—murmuró Harry mientras seguía a Luna a lo que parecía ser un laberinto de estanterías. Mientras caminaban, Harry vio mesas de estudio anidadas en rincones y entre los estantes por todo el lugar, ninguna de ellas ocupada. Sin embargo, lo que realmente lo hizo feliz fue la cantidad de libros que lo rodeaban.

—Cierra a las ocho—le dijo Luna, mirando algo cerca de la parte superior de los estantes por los que caminaban.—Tal vez podamos encontrar una manera de deshacernos de esos Wrackspurts a tu alrededor.

—No creo que la solución a mis problemas se encuentre aquí—admitió Harry, sintiéndose triste. —He estado tan confundido últimamente.

—No, en realidad no—dijo Luna con desdén, bailando unos pasos por delante de él.—No estás confundido. Estás asustado.

—¿Qué?

—No estás confundido; ya sabes lo que debes hacer. Pero estás asustado, y eso permite que los Wrackspurts vuelen a tu alrededor de manera tan molesta, haciendo que tu mente se vuelva divertida.

—¿Qué diablos sabes?—preguntó Harry sin aliento. No estaba enfadado, más bien... sorprendido y aumentando sospechas.—¿Cómo lo sabes?

—Soy muy observadora—respondió Luna, agachándose para recoger una pieza de ajedrez caída y añadiéndola en su pelo, sin importarle en absoluto los movimientos del peón.—¿Quieres hablar de eso? Podría escuchar. Soy muy buena escuchando.

—Yo no...

—... ¿Sabes si puedes confiar en mí?

—Sí.

—Tanto como puedas confiar en ti mismo si no fueras tú—dijo Luna, y por extraño que pareciese, eso tenía sentido para Harry, incluso si no entendía muy bien por qué o cómo.

—Estoy confundido—dijo Harry de nuevo, pero las palabras se sintieron usadas en exceso y falsas. Luna le sonrió y negó con la cabeza.

—Tienes miedo—repitió ella, su voz vacía de acusación. Ella simplemente estaba haciendo una declaración.—Te falta coraje.

—¿Me estás llamando cobarde?

—Mmm, sí.

—Tú—comenzó Harry, sintiéndose incómodo y ahora un poco enfadado,—¡no tienes ni idea por lo que he pasado!

—Realmente eso no importa—dijo Luna, girando mientras tiraba de la punta de algunos mechones de su largo cabello.—No realmente. Lo que importa es el aquí y el ahora. El pasado no va a cambiar solo porque tienes demasiado miedo de elegir un futuro.

—No tengo miedo—insistió Harry.—No soy... no soy un cobarde—Y, por supuesto, el pasado importaba: ¡es lo que lo trajo aquí después de todo!

—El coraje no puede ver lo que hay detrás las esquinas, pero las rodea de todos modos—respondió Luna, su voz tan soñadora y tranquila como lo había sido durante toda la conversación.

—Mignon McLaughlin—dijo Harry, reconociendo las palabras.—Pero todavía no sé por qué tú... ¿De dónde sacaste esas conclusiones tuyas?

—¿No lo sabes, aunque tú también lo sentiste?—preguntó Luna, parpadeando con curiosidad.—La conexión. Creo que es lo que hizo que los Blibbering Humdingers me llevaran a ti. Pueden sentir estas cosas, ya ves. Ellos lo saben.

—¿C-conexión?

—Somos un poco como los océanos y los lagos, como descubrirás.

—No te entiendo—admitió Harry, preguntándose por qué no se sentía molesto con la extraña chica. Sin embargo, por extraño que sonara... sentía como si estuviera hablando consigo mismo.—¿Cómo sabes tanto? Quiero decir, dijiste que eres observadora y que tenemos una conexión, pero...

—¿No estás cansado de dudar? Ya has visto más allá del velo de la realidad, Harry. ¿Por qué insistes en mantener los ojos cerrados?

—Tú no lo entiendes. Crees que lo entiendes, pero en realidad no lo haces.

—¿Es más fácil creer eso?

—Para—espetó finalmente Harry.—Yo no... No me hables de eso. Por favor.

—¿Quieres ir a buscar Gibberdubs conmigo?—Luna preguntó amablemente, cambiando de tema.—Se esconden bajo la nieve y traen buena suerte a quienes los encuentran.

—No, gracias—respondió Harry.—Creo que... me quedaré aquí y leeré.

—Como desees—dijo Luna, sonriendo soñadoramente.—Estoy feliz de haberte conocido. Te veré pronto de nuevo.

Harry no pudo evitar sentir que conocer a Luna era el comienzo de algo. ¿Pero de que?

En la tarde del tercer día de su visita, Harry fue emboscado.

Bueno, no exactamente emboscado. Estaba caminando hacia su habitación cuando alguien lo agarró del brazo y lo jaló hacia lo que resultó ser un salón de clases vacío. Alarmado, Harry se giró para echar un vistazo al emboscador, solo para sorprenderse cuando se encontró cara a cara con un Crouch Jr. pálido y de aspecto malhumorado.

—Profesor—comenzó Harry, claramente sorprendido.—Qué...

—Tú eres Harry Potter—siseó Crouch, su voz inesperadamente suave.—Un estudiante de segundo año de Durmstrang.

—Sí, señor.

—También estás aquí bajo el cuidado de Gilderoy Lockhart.

—Sí—dijo Harry, viéndose resignado a su destino. Aunque no por elección.

—Tenía dudas al principio—dijo Crouch,—pero no tengo opciones. Necesito tu ayuda.

—Déjame adivinar—suspiró Harry.—¿Te ha estado acosando?

—Podría decirse—admitió Crouch con una mueca.—De la manera más inapropiada y llamativa. No aprecio despertarme y ver una alfombra de plumas moradas en el suelo.

—Él es bueno en allanamiento de morada, ¿verdad?

—Alarmantemente bueno.

—Sin embargo, no estoy seguro de cómo puedo ayudarte—dijo Harry.—Puedo distraerlo durante mi estadía aquí, pero cuando me vaya...

—¿No puedes—vaciló Crouch, buscando las palabras correctas,—guiarlo en una dirección diferente?

—Está enamorado de ti—dijo Harry sin rodeos, y Crouch se estremeció. ¿Era acaso ese un leve rubor haciendo su aparición?—No puedo simplemente señalar hacia otra persona y decir que lo busque.

—Yo... te enseñaré los conceptos básicos de los duelos—ofreció Crouch.—Solo sácalo de mi espalda—El hombre estaba claramente desesperado, y aunque Harry no creía que tendría éxito, tampoco quería rechazar la oportunidad de recibir alguna enseñanza. Los duelos eran interesantes y había leído varios libros al respecto, y saber cómo batirse en duelo definitivamente era algo de lo que se beneficiaría.

—Está bien—dijo Harry.—Lo intentaré. ¿Cuándo comenzarás a enseñarme?

—Te escribiré un pase—respondió Crouch, sacando un pedazo de papel y conjurando una pluma sin varita.—Después del toque de queda, son las nueve, ve al séptimo piso y espérame cerca del tapiz que representa el intento de Barnabas el Chiflado de enseñar ballet a los trolls. No hables de esto con nadie o haré que te arrepientas. ¿Está claro? ¿Potter?

—Como el cristal—dijo Harry.

La reunión era todo lo que Harry podía pensar mientras regresaba a su habitación. Una parte de él todavía no creía: la reunión había durado menos de un minuto, tal vez, ¿y realmente acababa de obtener lecciones de duelo con un duelista de renombre como Crouch? Lástima que tuviera que guardar silencio al respecto; esto era algo de lo que a Harry le hubiera encantado hablar con Truls o Filippa.

Harry dobló la esquina solo para ver a Gildy hablando con una mujer extraña que vestía un chal diáfano cubierto con lentejuelas brillantes y un par de pantuflas de color naranja brillante.

—Harry—exclamó Gildy al verlo,—¡el momento perfecto! Déjame presentarte a una de mis mejores amigas, Sybill Trelawney, la profesora de Adivinación y una vidente excelente. Sybill, este es mi cargo, Harry Potter—La mujer se giró para mirar a Harry, quien se sintió incómodo mientras lo miraba con los ojos muy abiertos a través de un par de gafas de montura gruesa.

—Veo que la desgracia te persigue—dijo, con voz ronca.—Pérdida. Tanta pérdida. Y muerte. ¿Cómo está tu madre?

—Ella está bien—respondió Harry, sintiendo un escalofrío recorrerlo.—Ella está perfectamente bien.

—Yo no estaría tan segura si fuera tú, querido—murmuró la mujer, e instantáneamente Harry supo que no le gustaba. Que él no sería capaz de quererla. ¿Quién era ella para...?

—Si eso es todo—dijo Harry, tratando de no fruncir el ceño,—me gustaría ir a mi habitación.

—No deberías ignorar mis advertencias tan fácilmente—la reprendió Trelawney.—La luz de la Vida solo fortalece las sombras de la Muerte.

—Disculpar—espetó Harry, empujando a los dos. ¿Era Hogwarts el lugar de reunión de las rarezas o algo así? Luna, Gildy, Trelawney... y luego estaba Snape, a quien Harry había visto un par de veces desde que el hombre era amigo de su madre. ¿Había gente corriente en Hogwarts?

'Necesito escribirle a mamá ', decidió Harry tan pronto como entró en su habitación. No quería creerle a Trelawney, pero ella tenía... bueno, podría ser una suposición. Un farol. Pero, ¿por qué iba a hablarle de la muerte si no sabía...? ¿Era como Luna? No, no. Luna era diferente a todos los demás, Harry lo sabía aunque no tenía idea de cómo.

—Debo averiguar por qué terminé en la estación de tren en primer lugar—dijo Harry en voz alta.—Ese es el primer paso. Averiguar por qué y qué significa.

Conocer a Luna, anotar algunas lecciones de duelo, conocer a Trelawney y necesitar escribirle a su madre... Con todo eso, Harry se había olvidado por completo de su comprensión con respecto a Truls. Tal como estaban las cosas, si su mejor amigo estaba o no enamorado de él, no era algo de lo que Harry tuviera la energía para preocuparse en ese momento.

Luna lo había llamado cobarde. Tal vez lo había sido, al menos en parte. Miedo de descubrir la verdad, miedo de hacer algo, cualquier cosa. Pero iba a parar ahora. Harry iba a averiguar cómo detener estos viajes a la estación de tren, e iba a decirle a Albus que dejara de intentar convencer a Harry de ir en contra del Señor Oscuro.

Debería ir a la biblioteca lo antes posible para comenzar su investigación... pero ¿qué tipo de libros podrían tener la información que necesitaba? ¿Tal vez, en lugar de una biblioteca, podría ir a una librería y pedir un libro sobre cómo encontrar información poco común? Tendría que ir pronto al callejón Diagon o a Hogsmeade de todos modos, ya que faltaban solo tres días para Navidad.

Había tanto que hacer y tan poco tiempo.

A las ocho y media, Harry salió de su habitación con el pase que Crouch le había escrito en la mano. Le tomó algún tiempo y varios giros equivocados antes de encontrar el tapiz que representaba el intento de Barnabas el Chiflado de enseñar ballet a los trolls. Harry había leído la biografía escrita sobre ese hombre y no lo había encontrado impresionante o notable, y no sabía por qué alguien se molestaría en inmortalizar cualquier aspecto de su vida.

Cuando llegó Crouch, al principio ni siquiera pareció notar a Harry. En cambio, el hombre caminó varias veces por el pasillo con el ceño fruncido firmemente en su rostro antes de que de repente apareciera una puerta.

—Vamos, Potter—dijo, aún sin mirar a Harry.—Vamos a dentro.

—¿Qué es este lugar?—preguntó Harry con curiosidad, siguiendo al hombre a dentro.—¿Una arena de duelo oculta?

—No del todo—respondió Crouch.—Se conoce como la Sala de los Menesteres. Su existencia no es de conocimiento común, por lo que te agradecería que te mantuvieras en silencio al respecto. Esta sala aparece solo cuando es necesario y se transforma en lo que sea que necesites que sea.

—Qué fascinante—murmuró Harry.—Me pregunto qué tipo de magia podría lograr eso...

—Se dice que en algún lugar de Durmstrang hay una habitación bastante similar a esta—continuó Crouch.—Excepto que mientras esta habitación te da lo que deseas conscientemente, esa habitación te da lo que subconscientemente necesitas. Sin embargo, es solo un rumor, y la existencia de esa habitación nunca ha sido confirmada. Pero aparte de eso, ¿confío en que tienes tu varita contigo?

—Por supuesto—dijo Harry.—¿Empezamos ya?

—Por supuesto que no nos batiremos en duelo ahora—interrumpió Crouch, suspirando con irritación.—Te mataría en medio segundo. Primero te enseñaré algunos hechizos que debes practicar. Un hechizo para defensa y otro para ataque. Recuerda, sin embargo, que la mayoría de los hechizos, incluso los que parecen inútiles, se puede usar en un duelo. Ganar un duelo es realmente más acerca de cómo usas los hechizos en lugar de qué hechizos usas.

—¿Incluso los hechizos más suaves?

—Si no es para herir, entonces para distraer.

—¿Hay alguna manera de lanzar dos hechizos simultáneamente?—preguntó Harry.—Por ejemplo, ¿usando dos varitas? ¿Puede un mago tener dos varitas?

—Es imposible lanzar más de un hechizo al mismo tiempo—respondió Crouch.—Sin embargo, puedes, de forma no verbal, lanzar algunos hechizos en rápida sucesión, uno tras otro, lo que, si se hace lo suficientemente rápido, podría dar la impresión de que se lanzan varios hechizos al mismo tiempo. Lo que pasa con tener varias varitas... es posible . Sin embargo, tu primera varita es la que mejor te servirá, y ninguna otra varita te elegirá como lo hizo la primera. Puedes adquirir una segunda varita ganándosela a su dueño en una batalla. Se recomienda matar al dueño anterior para evitar que cualquier lazo persistente distraiga a la varita.

—¿Alguna vez... tomaste la varita de alguien más?

—Tengo algunas varitas de varios rebeldes, pero no las cargo todo el tiempo. De todos modos, ya hemos perdido el tiempo, comencemos. Muéstrame cómo sujetas. Sí, muchacho, ¿cómo sostienes tu varita?

—Parece que no dormiste anoche—le dijo Luna a Harry cuando se sentó a su lado durante el desayuno.—¿Te quedaste despierto toda la noche buscando Wibbleberries?

—Algo así—murmuró Harry en respuesta antes de bostezar ampliamente.—¿Dónde está la corona de flores que usaste ayer?

—Se ha ido—respondió Luna simplemente, y no dio más detalles sobre cómo había desaparecido.—¿Quieres venir más tarde a buscarla conmigo?—Con toda honestidad, lo que Harry quería hacer era volver a su habitación y dormir, pero no se sentía cómodo con la idea de dejar a Luna vagando sola, ¿y si le pasaba algo? ¿Y si ella... tropezaba o se caía por las escaleras o algo así? Y así, en lugar de disculparse cortésmente, Harry asintió cansado y se dejó arrastrar después del desayuno.

Al menos no estaban buscando una criatura imaginaria, sino la corona de Luna, algo que Harry no sabía cómo llamar. ¿Quizás podría usar un hechizo de localización para encontrar la baratija?

—¿Quieres una copia del Quisquilloso, Harry?—preguntó Luna mientras recorrían los pasillos. Harry negó con la cabeza. ¿Qué diablos era un Quisquilloso de todos modos? ¿De dónde sacaba esta chica estas ideas? Harry había pensado que estaba demasiado metido en las historias, pero comparado con Luna, ¡ese definitivamente no era el caso!

Sin embargo, eso no era necesariamente algo malo. Si Luna veía el mundo de manera diferente, entonces tal vez podría tener respuestas que otras personas no tenían, simplemente porque otras personas pasaron por alto cosas que ella notaba.

Y, bueno, viceversa.

—Luna—comenzó Harry.—¿Con qué frecuencia pierdes tus cosas?

—A menudo—respondió la niña.—Sin embargo, no estoy preocupada. Estoy segura de que mis cosas aparecerán eventualmente. Tal vez los Snorkling Sleizer las estén tomando prestadas, y sería terriblemente grosero de mi parte exigirlas de regreso.

—Tú—dijo Harry de repente,—eres extraña.

—Oh, Harry—respondió Luna con una sonrisa agradable.—Tú tampoco eres muy ordinario, ¿verdad?

—Supongo que no—admitió Harry, y se sintió... de alguna manera raro decirlo en voz alta. Estaban en el tercer piso cuando Luna lo empujó de repente a una habitación llena de copas, platos, escudos y otros trofeos brillantes.

—Esta es la Sala de Trofeos—dijo Luna.—Me pregunto si lo encontraré aquí. A los Snorkling Sleizer les gustan las cosas brillantes, ¿sabes? Así que no me sorprendería. Oh, hay un ratón. Es un ratoncito lindo, ¿verdad, Harry? Me pregunto si es un un ratón real o un Snorkling Sleizer que finge ser un ratón. O tal vez no sea ninguno de los dos. Tal vez sea una raza completamente nueva por descubrir que se ve y actúa como ratones pero en realidad no lo es... ¿Qué piensas, Harry?

Pero Harry no estaba escuchando. Se había acercado para echar un vistazo a los trofeos cuando vio un nombre vagamente familiar en uno de ellos. Un escudo de oro bruñido que colgaba de la pared había sido otorgado a Tom Riddle en 1944. ¿Por qué le resultaba tan familiar ese nombre? Alguien le había dicho ese nombre antes... ¿quién? ¿Un compañero de clase? No... ¿Ron? Draco? ¿Sirius? Su pad... Albus . Albus había dicho...

—Ese Lord Voldemort tuyo. Su nombre es Tom Riddle.

—Luna—dijo Harry sin aliento,—¿podemos buscar tus cosas más tarde?

—Por supuesto, Harry—respondió la chica.—Podemos...

—¿Ir a la biblioteca? Sí.

Mientras corrían hacia la biblioteca, Harry no pudo evitar preguntarse por la flagrante... ¿cómo debería llamarlo? ¿Pretensión? ¿Hipocresía? El Señor Oscuro Voldemort era un mestizo conocido y, sin embargo, gobernaba un mundo donde la pureza de la sangre era un factor importante. ¿Cómo es que la gente sabía que era un mestizo y, sin embargo, no parecía que muchos supieran que era Tom Riddle? De lo contrario, el escudo en la sala de trofeos habría estado en un lugar mucho más notable, seguramente...

Harry había pensado que había algunas personas a las que realmente no les importaba la pureza de la sangre, pero ponían una fachada para atraer el poder y la fortuna. Pero seguramente había algunas personas que pensaron menos en el Señor Oscuro por ser un mestizo.

'Él gobierna este país y afecta en gran medida a la mayor parte del mundo más allá', pensó Harry. 'Me pregunto cómo logró eso. Él... ¿empezó de la nada o tenía una herencia?'

—¿Qué estamos buscando?—Luna preguntó cuando los dos finalmente llegaron a la biblioteca.

—¿Hay una lista de estudiantes de Hogwarts?—preguntó Harry.—Necesito buscar a un estudiante que...

—Hay anuarios en alguna parte aquí. Vi a Madame Pince reorganizándolos una vez—respondió Luna.—¿A quién estamos buscando? Si sabes cuándo se graduó la persona que estás buscando, puede encontrar fácilmente su nombre, fotografía e información general en un anuario.

—¿Dónde están esos anuarios? Los necesito desde... el año 1944 en adelante. ¿Puedes encontrarlos? ¿Sabes dónde están?

—Por aquí—No les llevó mucho tiempo encontrar los anuarios, y aunque Harry no encontró su objetivo en el anuario de 1944, lo encontraron en el anuario de 1945.

—Aquí está—murmuró Harry.

TOM MARVOLO RIDDLE; nacido. 31.12.1926
Estudiante: 1938–1945; Casa Slytherin.

—Era Prefecto y Premio Anual—leyó Luna en voz alta, de pie junto a Harry y apoyando la cabeza en su hombro.—Incluso tienen una foto de él.

—He visto a este tipo antes—susurró Harry. La imagen era en blanco y negro, lo que significaba que Harry no podía descifrar cuál era el color de ojos y pelo del hombre. Pero había algo familiar en el rostro de Tom Riddle que Harry no podía precisar exactamente.

—¿Quién es él?—preguntó Luna, deslizando su mano en la de Harry.

—¿Prometes no decirle a nadie?—preguntó Harry, sabiendo ya que podía confiar en Luna tanto como podía confiar en sí mismo.

—Por supuesto—le aseguró Luna.—Sé cómo guardar tus secretos, Harry.

—Es el Señor Oscuro—susurró Harry—Este chico... años después de que se tomara esta foto, se convirtió en Lord Voldemort.

—Con razón se ve tan solo, entonces—señaló Luna.

—¿Qué? ¿Solo ?

—Sí. Me pregunto si los Umbugular Slashkilters lo atacaron.

—Luna. Él es el Señor Oscuro.

—Lo sé, Harry. Pero él también es humano, ¿no? O creo que lo es. Y papá dice que aunque sospeche lo contrario, no debo decírselo a nadie. Aparentemente es ilegal. Que gracioso, ¿no?

—Supongo—murmuró Harry, mordiéndose el labio y mirando la foto de Voldemort de 18 años. ¿Fue presuntuoso por parte de Harry sentir que podía relacionarse con este chico de alguna manera? Si Harry iba a seguir el camino que su corazón le decía... podría ser peligroso y devastador. ¿Voldemort había dudado alguna vez? ¿Había dudado de sí mismo? ¿O había tenido éxito porque no había dudado ni vacilado?

Tal vez ya era hora de que Harry comenzara a hablar con Tom nuevamente. Podría preguntarle sobre Lord Voldemort... y esperar lo mejor.

—Siento, querida Sybil, como si el amor me estuviera esperando a la vuelta de la esquina— suspiró Gildy durante la cena, lanzando miradas significativas a Barty, quien se esforzaba mucho por no ver ni escuchar al hombre rubio. ¿Por qué estaba sentado cerca de los dos fraudes de todos modos? Probablemente fue culpa de Yaxley. La mayoría de las cosas lo eran.

—Nunca se sabe, Gilderoy—dijo Trelawney soñadoramente.—El amor podría estar a tu alcance lo suficientemente pronto. Solo déjalo esperar unos breves momentos y luego verás...

'Quiero volver a casa', pensó Barty malhumorado, mirando su comida. ¿Tal vez debería deshacerse de su acuerdo con Potter y simplemente asesinar al fraude brillante que estaba brillando sobre él?

—Mi amor está perdido—gimió Gildy.—¡Porque el Sr. Narnia es tan inconsciente !

'¡Puedo oírte! ¡Y sé de quién estás hablando!'

—Tal vez has sido demasiado sutil. ¿Qué tal si pruebas las pociones de amor?

'¡Deja de alentarlo, vieja mentirosa!'

—No sé... no quiero que me ame solo por una poción de amor.

—Oh, Gilderoy, eres tan noble.

—Debería probar una poción de lujuria en su lugar. Una noche juntos seguramente hará que algo comience.

'Voy a matarlo.'

—¿Sabes dónde conseguir una poción de lujuria, querido?

—Estaba planeando llevar a Harry mañana a Hogsmeade de todos modos, así que lo dejaré deambular solo o con un amigo, ha estado muy apegado a esa niña de Ravenclaw, es lindo, mientras voy a comprar la poción. O comprobar si está disponible. Si no lo está, tendré que recurrir al plan B.

—¿Cuál es?

—Iré cuando se esté tomando su baño vespertino diario.

—... él... ¿cómo sabes si Crou... el Sr. Narnia se baña todas las noches?

—Oh, lo observé.

—¡Bueno! ¡Qué dedicado de tu parte! ¡Estoy segura de que es un honor!

'Algún día los herviré a los dos juntos', pensó Barty, tratando de no agarrar su varita y comenzar el derramamiento de sangre. 'A muerte. Y yo miraré y me reiré.' Miró hacia arriba, buscando al chico Potter a quien rápidamente encontró sentado con una chica rubia de Ravenclaw. El chico era... extraño. Tenía buenos modales, era callado pero no parecía ser tímido. También era sorprendentemente serio y trabajador... y muy difícil de predecir y comprender.

Era como si hubiera una pared invisible separando al chico del resto de la gente. Barty no podía imaginar en qué querría convertirse el niño o qué estaba pensando. Incluso en tácticas de duelo, no es que se hayan enfrentado todavía... Barty había lanzado algunas preguntas para que Potter respondiera con resultados sorprendentes. A veces, cuando Barty esperaba un escudo o una forma de defensa, el chico atacaba en su lugar y, a veces, Potter sugería un ingenioso truco de transfiguración en lugar de un maleficio conocido.

Lo que también fue muy interesante fue el enfoque del niño sobre cómo atacar a alguien con los escudos de defensa levantados: el niño inmediatamente sugirió volar el suelo bajo los pies del enemigo, por ejemplo, en lugar de incluso intentar romper los escudos. Era muy refrescante saber que había gente que parecía pensar realmente en tácticas de duelo en lugar de simplemente atacar. No podía esperar hasta que Potter creciera y se convirtiera en un duelista activo.

Sin embargo, lo que Barty encontró potencialmente preocupante fue que el niño no parecía tener presencia en absoluto. Si Potter se quedara quieto en un rincón y callado, lo más probable era que Barty ni siquiera pudiera darse cuenta de que estaba presente. Era, por supuesto, un talento muy útil... pero era el tipo de habilidad que querrías tener pero nunca verías en una persona como él.

Especialmente no en un niño como Potter.

Harry estaba en su habitación, pensando.

Tenía mucho en qué pensar y, sin embargo, era difícil organizar sus pensamientos. Principalmente, sin embargo, estaba reflexionando sobre una comprensión tardía. ¿No dijo Crouch que Durmstrang tenía una habitación relativamente similar a aquella en la que entrenaban? ¿Cómo puede una habitación saber cuáles eran los deseos subconscientes de una persona? ¿Qué tipo de magia había sido utilizada? De alguna manera, a Harry le parecía que la magia que usaban hoy en día no era nada comparada con la magia que se usaba hace siglos.

¿Qué había cambiado ?

Harry tampoco había podido dejar de pensar en Tom Riddle. Quería saber más sobre quién había sido el Señor Oscuro antes de apoderarse del Mundo Mágico de Gran Bretaña, pero solo podía imaginar en qué tipo de problemas podría meterse por investigar eso. Ah, la vida había sido mucho más fácil cuando solo tenía sus historias a su alrededor. Si tan solo Harry pudiera recibir orientación... Will Stanton había tenido a Merriman, y Garion había tenido a Belgarath, y Polgara a... Pero, ¿a quién tenía Harry? ¿Albus? ¿Quién era... quién exactamente?

'Tal vez Albus también estudió aquí ', pensó Harry de repente. '¿Pero cómo podría buscar algo sobre él? Sólo sé su nombre de pila y su aspecto...

Lo mejor que podía hacer era pedirle consejo a Tom. ¿Quizás debería dejar de pensar en Tom Riddle como Tom Riddle, ya que el nombre 'Tom' ya le pertenecía a otra persona? ¿Cómo se veía el Señor Oscuro ahora? Se sabía que el hombre no permitía que le tomaran fotos, pero Harry sabía que tenía más de setenta años o algo así... ¿Se retiraría alguna vez? ¿O era cierto lo que algunas personas creían...?

Sirius les había dicho una vez a los padres de Harry que algunos sospechaban que el Señor Oscuro era inmortal.

Había incredulidad y asombro en sus voces, pero Harry... Harry todavía podía recordar el absoluto sentimiento de error que casi lo había abrumado. Él... sabía sin lugar a dudas que nadie, absolutamente nadie, tenía el 'derecho' a ser inmortal. Harry no estaba seguro de dónde procedía este conocimiento, pero lo creía tan profundamente en su corazón que no tuvo ni un solo pensamiento de duda. Esta creencia había estado con él desde que podía recordar, desde la primera vez que leyó sobre la inmortalidad, el sentimiento...

Ah, da igual, este no era el momento de pensar en la inmortalidad rumoreada de nadie; Harry tenía una carta que escribir. El niño mojó la punta de su pluma en la botella de tinta roja antes de comenzar a escribir.

Querido Tom...

Quería mencionar este tema desde hace tiempo, así que quiero decir que yo soy española, por lo que mis traducciones son del inglés al español de España, así que lo siento si personas de América Latina no entienden algunas palabras; si ese es el caso dejar un comentario y lo explicaré lo mejor posible para la comprensión de todos. Igualmente siempre intento que mis traducciones puedan ser leídas por cualquier hispanohablante, independientemente de su nacionalidad, así que solo espero que se entienda. Por ejemplo, en este capítulo, pendientes son aretes, aros, zarcillos o la forma en que se diga en vuestro país, solo que en España se dice pendientes.

(Dejo aquí la canción traducida de un grupo que descubrí hace unos días pero que me tiene enganchada, la recomiendo mucho <33):

https://youtu.be/4Sh_hl8Pg-g