Capítulo 77

—Sabes—comenzó Heidi, sorprendentemente vacilante,—si me lo hubieras preguntado cuando mencioné a Krum por primera vez, te habría contado todo sobre él. Pero ahora... ¿es prudente? Considerando tu...

—¿Por qué no iba a ser así?—preguntó Harry.—Él es un buen chico y está soltero, y yo estoy...

—Colgado de alguien—interrumpió Heidi suavemente, con los ojos llenos de la empatía que normalmente les faltaba.—Y eso no es justo para Viktor, ¿verdad? Además, ¿no me dijiste que el hombre que...? bueno, el caballero visitante, sigamos llamándolo así. ¿No me dijiste que te trata de manera diferente y te da regalos? Tal vez él tenga afecto hacia ti.

—Ese no es el problema—dijo Harry, sorprendiéndola.—Digamos que voy a dejar de asumir su desinterés y en cambio asumiré que él está interesado. Él no siente las cosas de manera similar a otras personas... no quiero decir con eso que no se preocupa por mí de alguna manera, me refiero a que él no siente nada como otras personas. Es fácil recitar poesía y dar regalos, yo también puedo hacerlo, con cualquiera. Él no tiene la misma capacidad de empatía y no puede sostener sentimientos volátiles además del odio por largos períodos de tiempo. Estoy seguro de que si quisiera, eventualmente él y yo podríamos tener unos meses salvajes en los que podría engañarme haciéndome creer en un para siempre con él, pero eso no es lo que busco. Eso es lo que me preocupa, no que no le importe en absoluto, sino que no me importe con la profundidad y el compromiso que una relación sana requeriría. Y dijiste que tal vez tendría que esperarlo, pero ¿es eso también prudente?

—Tal vez no sería prudente esperar mucho—reconoció Heidi,—pero sería un error hacer algo con alguien antes de haber perdido la esperanza de que él corresponda a sus sentimientos. Me preocupo por ti más que por Viktor, y si quieres que los conecte a los dos para que puedas recuperarte, romper su corazón y el tuyo en el proceso, entonces por supuesto... pregúntame de nuevo ahora.

Harry abrió la boca, pero no salió ningún sonido. Heidi lo miraba con calma, con firmeza, lista para hacer lo que había dicho: si Harry le preguntaba, ella le daría toda la información que quería sobre Viktor y concertaría una cita para ellos. Lo haría sabiendo cuánto dolor probablemente saldría de todo esto.

Pero también sabía que ella tenía razón: no sería justo porque no quería a Viktor. Al menos no de esa manera.

Harry dejó escapar un profundo suspiro y se desplomó ligeramente. Heidi, al ver eso, se relajó un poco.—Si quieres que organice un brunch o una cita para comer simplemente para que podáis uniros como amigos, entonces puedo hacerlo felizmente—dijo entonces.—Él está interesado en ti, así que acepta mi oferta sólo si sabes que no lo engañarás.

—Entonces esperemos un poco con eso—dijo Harry, avergonzado de lo débil que se sentía.—Yo no... sí, solo esperemos.

—Y sólo como recordatorio, en caso de que estuvieras a punto de pensar diferente—comenzó Heidi,—no estoy protegiendo a Viktor con esto, te estoy protegiendo a ti, porque esto es exactamente el tipo de cosa que te hará sentir terrible contigo mismo.

—No, lo entiendo—dijo Harry, reconociendo sus palabras.—Estoy... agradecido. De verdad.

—Bien—dijo Heidi, pareciendo complacida.—Ahora, salgamos a caminar para tomar un poco de aire fresco, ¿de acuerdo? Luego podemos volver a disfrutar de un delicioso brunch aquí y hablar sobre qué esperar de la cena Weasley que se avecina frente a nosotros.

—No quiero ser amigo de Neville—murmuró Harry hoscamente, contento por el cambio de tema. Se puso de pie, estirándose lo suficiente como para que algunas de sus articulaciones crujieran, provocando una risita de Heidi.—Pero claro, hagámoslo. Me pondré ropa más ligera, hace calor ahí fuera.

—Claro—asintió Heidi, levantándose también.—Entonces nos vemos en unos minutos.

Harry asintió, su mente todavía confundida con la conversación que habían tenido. No mentía cuando dijo que apreciaba lo que Heidi había hecho por él, pero también estaba un poco... avergonzado. Había estado a punto de hacer algo ridículo y mezquino, y aunque Harry sabía que no era un santo, nunca antes se había considerado mezquino.

'Entonces Krum está fuera de la mesa por ahora', pensó Harry. 'Yo... tendré que arreglar la situación con Tom primero, ¿no?' No estaba deseando que llegara, porque si bien sabía que su relación con Tom había cambiado ligeramente (se había convertido en algo más cargado), no era tan simple como hubiera sido con otra persona.

Porque Harry era Harry, y Tom era Tom, y Harry no iba a parar hasta hacer que Tom volviera a ser mortal.

—Pareces preocupado.

Draco levantó la vista de su cena, sin darse cuenta de que la atención de sus padres había estado puesta en él por unos momentos. Su madre pareció preocupada cuando dijo:—¿Qué tienes en mente, Draco?

'¿Cómo puedo ponerlo en palabras?', se preguntó Draco, antes de decidir simplemente decir lo que sabía que era un hecho:—¿Sabes que me asignaron asistir a algunas sesiones con Harry? Bueno, tuve la primera recientemente, y... bueno... fue un poco inesperado.

—En el buen sentido, ¿espero?—Preguntó Narcissa, sonriendo con orgullo a su hijo. Draco se encogió de hombros, todavía luciendo preocupado.—Severus estaba allí contigo, ¿no? Para garantizar que todo saliese según lo planeado.

—Sí, él estaba allí. Y... el tío Severus señaló que Harry tenía pendientes.

—Mhm, a Severus no le gusta mucho el linaje Potter—dijo Lucius.—Se aferrará a cualquier motivo de crítica, incluso un par de pendientes.

—No es eso lo que me molesta— admitió Draco.—Más bien... Harry dijo que eran un regalo del Señor Oscuro.

Draco había querido que sus padres descartaran sus palabras como mentiras ridículas; por una vez , quería que descartaran sus palabras. Sólo por esta vez, porque si no lo hacían, tenía que ser probable, si no cierto. Y eso... eso era simplemente absurdo, porque todas sus bromas anteriores sobre la relación de Harry con el hombre antes a un lado, simplemente no era...

—Dragón—comenzó su madre, con voz suave y tranquilizadora.—Algunas cosas es mejor no tocarlas.

—Para ser más directo al respecto—continuó su padre,—aunque entiendo que te preocupas por Harry como un querido amigo —todos lo hacemos— también debemos saber dónde están nuestros límites. Harry está... estrechamente asociado con el Señor Oscuro, y...

—No—dijo Draco, sin estar seguro de por qué se sentía tan angustiado. Ser mal entendido era incluso peor que ser descartado completamente.—Tú estás estrechamente asociado con el Señor Oscuro. Harry está... Harry es otra cosa. Se reúne con el Señor Oscuro en privado, solo ellos dos. Obtiene joyas y...

—¡Suficiente!

Lucius no era del tipo que alzaba la voz, así que cuando lo hacía, era lo suficientemente sorprendente como para obligar a Draco a guardar silencio. Podía sentir cómo sudaba frío y la ansiedad brotaba dentro de él. Rara vez estaba ansioso, pero cuando lo estaba, lo debilitaba físicamente. El silencio continuó, prolongado e incómodo, hasta que Narcissa se aclaró la garganta y dijo:

—Debes entender que el Señor Oscuro no es una persona que permita interferencias.

—No voy a interferir—dijo Draco, recuperando su voz nuevamente.—Os estoy preguntando si sabéis algo sobre lo que está pasando entre él y Harry.

—No hay necesidad de saberlo—dijo Lucius, luciendo tenso y cansado.—No hay nada que podamos hacer al respecto y, por lo tanto, no es necesario saber cosas que no deberíamos. Simplemente aprecia que has sido bendecido con una vida mucho más segura que Harry. Valora eso y deja de buscar problemas. 

'No estoy buscando problemas', pensó Draco, enfurruñado y molesto. Sabía que ya no habría forma de continuar esta discusión con ninguno de los dos sin arriesgarse a una discusión real. Y aunque Draco tampoco tenía a nadie más con quien discutir esto, sabía una cosa: la reacción de sus padres confirmó que algo inusual estaba pasando entre Harry y el Señor Oscuro.

'Algo que no está asociado con ser un nigromante', pensó Draco, antes de atreverse a expresar sus sospechas:—Si todo lo que Harry es para el Señor Oscuro es un nigromante conveniente bajo su mando, entonces la búsqueda de... de cualquier cosa que requiera pendientes y un un nivel de tratamiento completamente diferente sería completamente innecesario, ¡pero aquí estamos! ¡Tiene mi edad ! ¿ Eso no os molesta...?

—¡Por supuesto que sí!—Esta vez fue Narcissa quien dejó escapar la exclamación angustiada.—Por supuesto que sí, ¿cómo podría no hacerlo? Pero no hay nada que podamos hacer, Draco. Sé que te criamos para creer que puedes lograr cualquier cosa, pero cariño, debes entender que con algunas personas las reglas son diferentes. Y con el Señor Oscuro, las reglas son muy diferentes. Te queda mucho por aprender que Hogwarts no te ha enseñado. Las lecciones que vienen con la experiencia de la realidad...

—¿Es por eso que me enviasteis a experimentar el trabajo de campo?—interrumpió Draco, una sensación de pavor que le hundía dejando sus manos húmedas una vez más.—Eso no fue para convertirme en un mejor hombre de negocios y político, ¿verdad? Eso fue para... darme una lección.

Cuando Lucius puso los ojos en blanco en un raro gesto de desprecio, Draco supo que fuera lo que fuese la conversación, ya no era a su favor; de hecho, sus padres no verían su versión sobre el tema, incluso si la continuaba.—Por supuesto que fue para darme una lección—dijo entonces.—No debería haber esperado nada más.

—¿ Por qué querrías algo más?—Preguntó Lucius, sin entender de dónde provenía el malestar de su hijo.—¿Qué más esperabas? Te dijimos que era para enseñarte...

—¡Sobre política! No que fuera una lección humillarme.

—Nunca dijimos q...

—¡No tenías que decirlo con esas palabras!—El tono de Draco era fuerte y acusador, y supo que había ido demasiado lejos cuando Lucius suspiró profundamente, dejó su bebida y lo miró. Su padre estaba furioso, aunque su furia rara vez se reflejaba en su voz.

—A veces tu inmadurez me decepciona—dijo Lucius, cruel en su honestidad.—Tu resistencia al desarrollo personal es algo que esperaba que eventualmente superaras. Es una lástima que ese no parezca ser el caso.

—No nos pensemos mucho en esto, no es algo...—comenzó Narcissa, pero fue ignorada cuando Draco dijo:

—Siempre supe que estabas un poco decepcionado conmigo—esa era una pastilla difícil de tragar que siempre le dejaba los ojos ardiendo. Era difícil saber que alguien podía amarte y aun así no creer en ti.—Siempre tuve la sensación de que nunca fui... suficiente para ti. Y luego tienes a Harry, y de repente todo se trata de lo perfecto aprendiz que es.

—Tonterías—se burló Lucius.—Una vez más te has abierto camino a través de múltiples argumentos, sin mostrar el mérito de ni uno solo de ellos. Si deseas lograr algo, Draco, debes aprender a hacerlo mejor que eso. Esa debería ser tu preocupación, no si el chico que ahora supones está recibiendo mis elogios o no, también está teniendo una aventura con el Señor Oscuro.

'Bueno, lo tomaré como una confirmación', pensó Draco, tragándose cualquier respuesta que pudiera haber expresado. En cierto modo, había recibido una respuesta a lo que originalmente se había propuesto descubrir.

Pero ¡oh, qué amarga fue esa victoria!

Ginny había cedido bajo la presión, y lo que inicialmente había sido pensado para ser una pequeña cena con Harry y Neville, se convirtió en... una cena con no sólo todos sus hermanos —incluso Bill y Charlie habían decidido aparecer y Ginny sospechaba que los gemelos podrían haber dicho algo para atraerlos allí, pero no quería saberlo— además de Harry, sus amigas Filippa y Heidi, Hermione y Luna.

—Esto es lo mejor—le aseguró Fred mientras se hacían los preparativos finales.—Vamos a divertirnos mucho.

—Te mataré —respondió Ginny justo cuando Ron entraba a la cocina, llevando una olla pesada de... algo.

—Mamá dijo que tenía que traer esto aquí. ¿Qué estáis haciendo vosotros dos?

—Nada, excepto que le advierto que no actúe como un tonto frente a nuestros invitados—dijo Ginny, sin quitar los ojos de Fred. Merlín sabía lo que haría en la cocina si no estuviera bajo constante supervisión.—Invité a dos de las amigas de Harry: Heidi y Filippa. ¿Las conoces?

Ron giró la cabeza en ese momento, mirando algo dentro de la olla, pero no parecía que le estuviera ocultando ningún secreto cuando dijo:—Creo que he conocido a la mayoría de los amigos de Harry de pasada, ¿así que supongo?

—Hermione también vendrá—dijo Fred con picardía.—Estoy seguro de que se llevará maravillosamente con los amigos de Harry.

—Está bien, lárgate—espetó Ginny.—Ve a esperar junto a la puerta o junto a la chimenea, es probable que llegue gente pronto.

Aún sonriendo, Fred silbó mientras se marchaba. Ginny suspiró, sintiendo ya un dolor de cabeza inminente.—Estoy empezando a arrepentirme de esto.

—Piensa en lo lindo que sería si Harry y Neville se hicieran amigos—señaló Ron. Los dos podían escuchar los sonidos de la gente entrando por red flu, y Ginny respiró hondo para prepararse para lo que estaba por venir. Después de todo, había sido idea suya y ya no había forma de echarse atrás.

—Déjame tomar las bebidas. Añade agua y luego déjalo así. En realidad, sigue adelante y únete a quien ya haya llegado. Mézclate. Haz que la gente se sienta cómoda.

—Claro—asintió Ron con bastante facilidad, antes de dejar la olla en paz y salir de la cocina, permitiéndole a Ginny un momento de paz a solas.

'¿Que es lo peor que puede pasar?' pensó la bruja al escuchar llegar más gente. Se miró en el espejo más cercano, antes de poner una sonrisa en su rostro y unirse a todos los demás afuera. Ella iba a sobrevivir a esto y, con suerte, no se producirían asesinatos. No importa cuán molestos estuvieran actuando los gemelos.

—Ginny, es un placer verte—dijo Filippa alegremente, ya con una bebida en la mano.

—Llegó con nueve botellas de vino tinto—dijo Heidi, cuando Ginny se acercó a ellos.—Para que todos puedan tener un poco—La bruja vestía una hermosa túnica de verano con un sombrero de paja de ala ancha y grandes gafas de sol que la protegían del sol.—Te ves encantadora. ¿Está Luna aquí?

—Gracias, tú también, y Luna debería llegar pronto—dijo Ginny, aceptando una copa de vino con la esperanza de beberla antes de que su madre se enterara de todo esto. Filippa también se veía deslumbrante, y Ginny se preguntó si todos los amigos de Harry eran tan impresionantes: el cabello oscuro de la chica estaba recogido en lo que tenía que ser un moño intencionalmente desordenado. El escote extremadamente bajo de su vestido amarillo sin mangas seguramente causaría estragos, y una parte de Ginny sentía curiosidad por la reacción de Ron hacia ella. Ron no parecía recordar a Filippa, pero también era un poco extraño que alguien tan hermosa estuviera interesada en él.

—¿Harry vino contigo?—Preguntó Ginny, mirando a su alrededor.

—Lo hizo—dijo Heidi.—Pero cuando empezó a hablar con tu hermano, no con Ron, sino con uno de los otros, sobre las complejidades de rastrear objetos malditos, renunciamos a su compañía. Amo a Harry, pero tiene una mente de una sola dirección.

—Oh, bueno, ese tiene que ser Bill—dijo Ginny con un suspiro. Bill podría hablar eternamente sobre cazar artefactos, romper maldiciones y localizar objetos malditos. A menos que algo suceda y cause una interrupción, pueden terminar esperando bastante tiempo para que llegue la oportunidad de que Neville y Harry interactúen.

—¡Ginny, hola!

Hermione había llegado, vestida con un par de pantalones cortos de mezclilla y una blusa, sonriendo ampliamente. Filippa se animó.

—Me gustaría poder usar pantalones cortos—dijo la chica en el momento en que Hermione se acercó.—Desafortunadamente tengo muslos de pollo. Por parte de mi abuela, así que no puedo hacer mucho al respecto. Te ves maravillosa. ¿Haces ejercicio regularmente?

—Gracias—dijo Hermione, complacida.—Soy Hermione Granger, es un placer conocerte. Y sí, levanto pesas cuando tengo tiempo.

—Filippa Peppino—dijo Filippa, sonriendo ampliamente.—Hago yoga, lo que puede explicar las piernas. De todos modos, esta es Heidi Jöran. Somos compañeras de clase de Harry. Creo que nos conocimos antes, hace años, pero mi memoria es terrible, así que debes perdonarme.

—Está bien, el olvido es comprensible teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido en los últimos años—dijo Hermione, antes de girarse hacia Ginny.—Gracias por organizar esto. Quería socializar un poco más y ha sido... complicado encontrar el momento y el lugar adecuados.

—O la compañía—dijo Filippa, mirando a Ron que pasaba junto a ellos con Neville.—La semana pasada comí un almuerzo con algunos amigos de la familia y el único hombre de mi edad estaba tan mimado que su madre cortaba la carne de su plato antes de que comenzara a comer.

—Eso me recuerda a alguien—dijo Hermione, poniendo los ojos en blanco. Ginny asintió, insegura de cómo avanzaba la situación. Las chicas parecían llevarse bien, y a Hermione no parecía importarle que alguien más estuviera mirando a Ron. No es que la otra chica hubiera expresado ningún interés en Ron a lo largo de los años, era sólo... algo que Ginny había asumido que era inevitable.—En Hogwarts. Él es simplemente... algo más.

—Salir con alguien así sería una pesadilla—continuó Filippa, antes de mirar a Heidi.—No es que tengas que preocuparte por eso. Tienes a Nikolai.

—Es una joya rara, ¿no?—Dijo Heidi con orgullo.—Y Harry también lo es, por cierto, simplemente no le gustan las mujeres.

—Me pregunto con qué clase de hombre terminará saliendo Harry—dijo Filippa, con los ojos brillantes.

—Alguien amable e inteligente—dijo Hermione asintiendo.—Que no esté involucrado en política.

Ginny, por pura coincidencia, miró el rostro de Heidi en ese momento. Y no podía entender por qué, pero de alguna manera Ginny no pudo evitar sentir que había algo que Heidi sabía sobre la vida amorosa de Harry que nadie más sabía.

Y ella no parecía particularmente feliz por eso.

—Hay una extraña sensación de disfrute al fingir no saber quién eres—le decía Filippa a una sonriente Hermione. Ya había pasado casi una semana desde la cena de Ginny, y todo el grupo finalmente había logrado reunirse una vez más en Godric's Hollow para ponerse al día y compartir planes y avances.—Fue emocionante de una manera que no amenazaba mi vida. Me encantó.

—Me preocupa un poco si esto hará que las cosas sean peligrosas para nosotros—señaló Heidi.—Después de todo, gran parte de nuestra comunicación depende de que nadie nos imagine juntos en la misma habitación.

—Creo que está bien—argumentó Filippa.—Por el contrario, si alguien nos descubre comunicándonos, al menos tenemos pruebas de antecedentes muy superficiales para fabricar una excusa creíble.

—Yo también quiero conocer al resto de los Weasley—hizo un puchero Björn.—¿No me invitaron porque mi cabello es de un rojo más vibrante? ¿Es eso? ¿Soy demasiado guapo? Está bien, puedes decírmelo, estoy acostumbrado.

—No—dijo Harry,—eso no es... ni siquiera voy a mantener esa conversación.

—Me encanta la frecuencia con la que terminas diciendo eso cuando estoy cerca—dijo Björn.—Me da un hormigueo en los pies.

Harry cerró los ojos con fuerza por un segundo, antes de negar con la cabeza y continuar:—De todos modos, a todos, gracias por venir hoy con tan poca antelación. Me alegro de que todos estéis bien. Dado que ahora tenemos mucho menos tiempo que antes, creo que deberíamos pasar directamente al motivo por el que estamos aquí: Equipo uno, ¿podrías contarnos sobre tu progreso?

—Dios mío, esto se siente como presentar un trabajo grupal en clase—dijo Filippa.—Hermione, ¿te gustaría empezar?

—Claro—dijo Hermione.—Entonces, solo como recordatorio: Filippa, Nikolai y yo trabajamos en la búsqueda de la igualdad. Hemos identificado varios programas de pasantías en el Ministerio que podemos usar para conseguir personas que empaticen con nosotros. Una vez que contratemos ese nivel de gente —aquellos que quieren cambiar el sistema pero no quieren unirse a los rebeldes— podemos establecer un sistema de reclutamiento de compañeros que combata el nepotismo de sangre pura que actualmente está dando forma al gobierno.

—También hemos seleccionado algunas regulaciones en las que queremos comenzar a trabajar en enmiendas—añadió Nikolai una vez que Hermione se detuvo.—Pero ese es un objetivo a más largo plazo que el sistema de compañeros. Nuestro siguiente paso es redactar un plan sobre el reclutamiento de lo que llamamos aliados de segundo nivel: aquellos que, como dijo Hermione, quieren una opción que no sean los Rebeldes o el Señor Oscuro, y aún así no son lo suficientemente dignos de confianza como para estar informados sobre nosotros como grupo, nuestros planes, etc.

—Eso suena genial—dijo Ron, asintiendo. Harry estuvo de acuerdo, complacido.

—Así es, gracias—dijo.—En cuanto a Ron y yo, sabemos que un objeto conocido como el Relicario de Slytherin es un horrocrux. No sabemos cómo encontrarlo todavía, pero durante la cena de la que hablaba Filippa, hablé con Bill, el hermano de Ron. que tenía mucho que decir sobre los métodos para rastrear artefactos y romper maldiciones. Así que al menos ahora tenemos algo concreto con lo que empezar.

—Hablaste mucho con él—dijo Ron,—pensé que estabas allí para hacerte amigo de Neville.

—Creo que si bien que el que Filippa y Heidi sean conocidas de Ginny está muy bien, mi amistad con Neville sería sospechosa—dijo Harry, aferrándose a la mejor excusa que tenía.—Así que yo... quiero decir, no nos llevamos bien, y sé que es un buen chico, pero decidí no... ya sabes, seguir el plan de Ginny. Lo siento.

—Tiene sentido—dijo Ron agradablemente, antes de girarse hacia los demás.—Nuestro próximo paso es aplicar la información de búsqueda de artefactos que obtuvimos y, con suerte, encontrar el relicario.

—¿Sabes cómo destruirlo una vez que lo tienes?—preguntó Nikolai.—¿Y esto significa que no puedes convocar los fragmentos de alma?

—Puedo, pero necesito probar su alma, así que todo lo que necesito es un horrocrux—dijo Harry rápidamente.—No sabemos cómo destruirlo, pero sabemos cómo contenerlo para que no cause daño mientras trabajamos para determinar los detalles. Lo más importante ahora es que consigamos uno.

—Bien—murmuró Nikolai, claramente satisfecho ahora que sabía que su idea se estaba poniendo en práctica.

—Si Harry no tiene nada que agregar, entonces supongo que es nuestro turno—dijo Truls, dándole a Harry una sonrisa que hizo que el otro chico le devolviera la sonrisa.—Para recordaros a todos, Björn, Heidi y yo hemos estado trabajando en los medios más que cualquier otra cosa y estableciendo una forma de comunicación para todos nosotros. Tenemos una versión de prueba de las monedas —Heidi las pasará, que cada uno tome la suya—, que funcionan de una manera bastante simplista por ahora: el texto que rodea el borde de la moneda está elevado, y para transmitir un mensaje tendrás que transfigurarlo para que diga lo que quieres que diga. Se calentará y os avisará cuando se está escribiendo un nuevo mensaje.

—Ahora mismo hay mucho margen de error—afirmó Björn.—Estos todavía no nos identifican lo suficiente como para impedir que otra persona use las monedas. Además, cuando se cambia un texto, el cambio aparecerá en todas las monedas. Estamos trabajando en formas de perfeccionarlos, pero por ahora es lo que tenemos. Para que destaque menos, lo convertimos en un knut, ya que nadie preguntará por qué alguien tiene un knut y no vale la pena robarlo.

—Eso es increíble—dijo Hermione con los ojos muy abiertos.—¡Increíble!

—Aparte de eso—continuó Truls, claramente orgulloso del trabajo de su equipo,—hemos secuestrado más o menos una estación de radio que luego cultivaremos para que se ajuste a nuestros propósitos. El número de oyentes aún no es particularmente alto, pero la trayectoria de crecimiento parece prometedora.

—La idea detrás de lo que estamos tratando de hacer con una estación de radio—dijo Heidi, tomando el mando,—es que en lugar de ponernos en posiciones de peligro todo el tiempo, difundimos propaganda y dejamos que la gente la repita sin que sepan que es propaganda. Por lo que saben, lo que les estamos contando son secretos que el gobierno está tratando de ocultar a los buenos ciudadanos. En otras palabras... ¿por qué invertir en nuestro ejército o arriesgarnos, cuando podemos tener abogados del diablo pseudo-cínicos que creen que son mucho más inteligentes cuando en realidad están tomando objetivos en el gobierno en su lugar?

—Eso es muy inteligente—admira Filippa.—Me gusta. Hermione, ¿crees que los estudiantes de Hogwarts estarían interesados ​​en eso?

—Creo que algunos podrían estarlo—respondió Hermione,—pero debemos llamar su atención sobre esto sin revelar que Ron y yo sabemos algo al respecto. Desafortunadamente, las radios en general no son tan comunes en Hogwarts.

—Bueno, hay una oportunidad—comenzó Harry.—Si una empresa nacida de muggles comienza a producir pequeñas radios, aquellos que simpatizan con la causa podrían querer comprar radios para apoyarlos financieramente. Sólo necesitamos encontrar un empresario que...

—Conozco a alguien—interrumpió Ron.—Dean Thomas, es uno de mis compañeros de habitación en Hogwarts. Pero puede que necesite un poco de financiación. Pero parecerá increíblemente sospechoso si soy yo quien se le acerca con esto.., así que en realidad, no importa.

—Quizás yo tenga más posibilidades de empezar con esto—dijo Hermione entonces.—Simplemente fingiré que extraño tener una radio en Hogwarts, y tú Ron, entonces puedes sugerirle a Dean que haga una. Si lo hace con éxito, entonces puedo pagarle por eso, y puedes sugerirle que expanda la oferta a otros también.

—Eso podría funcionar—dijo Ron,—pero hay muchas cosas que no podemos dejar al azar.

—Está bien—dijo Harry, mirando a los dos.—Simplemente hacedlo lo mejor que podáis. Ahora, analicemos los próximos pasos de cada grupo con un poco más de detalle...

La ruptura terminaría antes de lo que Harry quería, y era poco probable que pudieran volver a encontrarse así —todos juntos— antes del próximo verano. Tendrían que sacar el máximo provecho de esta reunión y esperar que fuera suficiente.

—Ha estado aquí bastante a menudo—siseó Nagini, y no hubo necesidad de que Tom preguntara a quién se refería.

—Ha podido brindarme información invaluable—respondió Tom mientras comparaba lo último que tenía sobre las rutas de suministro de los rebeldes con la información que había recopilado de Harry.—No pienses demasiado en eso.

—No necesito pensar mucho en ello para saber qué está pasando—respondió Nagini, ahora agitada. Tom estaba seguro de que ella, de hecho, no sabía lo que estaba pasando.—¡Le has estado dando posesiones! Todo lo que una vez quise fue un libro para probar y tuve que escucharte hablar interminablemente sobre cómo tus posesiones no son para nadie más y, sin embargo, el chico muerto...

—Fue un regalo estratégico—respondió Tom, poniendo los ojos en blanco con frustración. Circe , si Nagini pudiera ser un poco menos molesta, sería genial.—Además, el niño también podría ser una posesión. No es que vaya a dejar que nadie más lo tenga.

—¿Oh?—Nagini parecía intrigada, tanto como podría hacerlo una serpiente increíblemente egocéntrica.—¿Un compañero?

—No—dijo Tom inmediatamente, apenas creyendo la ridiculez de la sugerencia. Si algo resonaba dentro de él, le resultaba fácil ignorarlo.—Posesión . Es un nigromante. Y además inteligente. Muy útil, muy singular. Le aprecio lo suficiente como para permitirme lo que dice que quiere, hasta cierto punto.

—¿Sabes lo que quiere?—Preguntó Nagini, y Tom asintió, lleno de confianza.

—Por supuesto que sí, me lo ha dicho repetidamente. Y le regalé los pendientes para que no se deje seducir por nada más.

—No entiendo—siseó Nagini, aunque para entonces también estaba perdiendo interés. Tom no pareció darse cuenta y continuó:

—¿El regalo sobre el que me preguntaste? ¿Esos pendientes? En las notas que le di, encontrará que ambos son para emergencias: uno es un traslador que lo llevará a un lugar seguro, y el otro está tallado con una estasis runa de estasis. Lo que hace es que si su cuerpo alguna vez experimenta una pérdida de sangre que ponga en peligro su vida, se mantendrá bajo estasis hasta que yo llegue allí y lo libere yo mismo, presumiblemente con curanderos cerca y listos.

—¿Eso es todo?—Preguntó Nagini, ya sea somnolienta o decepcionada. Tom, sintiéndose a la defensiva, continuó:

—Bueno, querías saber para qué es mi regalo para él. Y te dije que eso es lo que él sabe que los pendientes harán por él. Lo que no sabe es que ambos están encantados para asegurarse de que piense en mí al menos una vez al día. Estaré en su mente con frecuencia, lo quiera o no. Ese es un hechizo que no es lo suficientemente perceptible como para ser notado durante la inspección, y él no lo notará en ningún otro momento. Es muy sutil, porque a veces los mejores trucos lo son.

Nagini, que había desaparecido hacía mucho de esta conversación, se estaba quedando dormida. Tom frunció el ceño.

—Algún día te convertiré en botas—dijo. Quizás incluso para Harry.

—No lo harás—respondió Nagini.—Le gusto demasiado a tu chico muerto.

Tom se burló y volvió a sus papeles. Quizás Nagini tuviera razón, en algunos aspectos. Harry era una posesión, no quería entregar al niño a nadie más. Y sin embargo... no era como sus otras posesiones. Se preocupaba mucho por el niño, disfrutaba de su compañía y había días en los que todo lo que podía pensar era en la ausencia de Harry en esos momentos.

No había mentido cuando le recitó poesía al niño. Tomar prestadas las palabras de un poeta muerto para decirle a Harry que se encontraba en una posición única no era un acto escandaloso. Simplemente le permitió a Tom transmitir el mensaje sin necesidad de descifrar las palabras por sí solo.

No ayudó que se hubiera dado cuenta de que ni siquiera estaba tan seguro de cuál era el mensaje. ¿Qué era lo que quería que Harry supiera? Resistió los pensamientos que vinculaban sus sentimientos con la carnalidad mundana de sus sirvientes: él no era como ellos. Nunca sería como ellos, y quedar atrapado en semejantes redes de sentimientos no era algo que alguna vez estuviera dispuesto a hacer.

No por nadie.

Ni siquiera por Harry.

Querido Harry

Harry estaba esperando a que Ron terminara su desayuno, cuando una lechuza lo alcanzó. Resultó ser una respuesta de Remus, quien tenía muy poco que decir:

No hay mucha información sobre los Horrocruxes y cómo destruirlos en ninguno de los materiales que tengo ahora, pero hay algunos libros prometedores que llegarán pronto. Te enviaré una lechuza tan pronto como descubra algo. Aparte de eso, por favor mira la lista de entradas y pasillos secretos de Hogwarts que solicitaste en el otro lado de este pergamino. Por supuesto, solo pude escribir lo que recuerdo; lamentablemente no los conozco todos, ya que mi tiempo en Hogwarts se vio interrumpido. Ten en cuenta que a estas alturas es posible que algunos de estos ya sean de conocimiento común y, por lo tanto, su uso sea riesgoso.

Atentamente,

Remus

Harry suspiró y se deshizo de la carta antes de mirar la lista de caminos ocultos. Luego se lo entregó a Ron, quien acababa de terminar su segundo desayuno del día. El otro chico había llegado temprano para trabajar en su misión con Harry, después de haber tomado su primer desayuno en casa y luego otro en Godric's Hollow.

—Esto es bueno—murmuró Ron, mirando la lista.—Puedo preguntarles a Fred y George si tienen algo que agregar. Después de todo, hay muchas razones por las que querría saberlo. Esto puede resultar realmente útil.

—Sí—estuvo de acuerdo Harry, antes de sentarse de nuevo.—También tengo algo más: otra petición que puedes rechazar por completo, ya que será potencialmente preocupante para ti.

—Escuchémoslo—dijo Ron, concentrándose completamente en Harry.

—Quiero que le insinúes a Neville que eres mi amigo para espiarme—dijo Harry.—Si te parece bien mentirle... sé sutil al respecto. Si él piensa que tú y yo somos realmente cercanos, no se abrirá contigo.

—¿Sobre qué crees que se abriría conmigo?

—Él está... en una gran posición para ser cortejado por los rebeldes. Probablemente preferiría unirse a ellos que permanecer en la sociedad del Señor Oscuro. Creo que si tiene tales pensamientos de deserción, no te lo dirá mientras crea que existe el más mínimo riesgo de que me lo digas.

Ron pensó por un momento y luego asintió.—Está bien. Creo que puedo hacer eso. ¿Pero cuál es el objetivo aquí? ¿Solo saber si planea unirse a ellos?

—Al principio sí—dijo Harry.—Necesito tener una apertura hacia los rebeldes, y necesito que alguien, tú , establezcas una línea de comunicación que pueda hacer que algunos de ellos confíen en ti.

—Siento que ese tampoco es el final aquí—dijo Ron, mirando a Harry entrecerrando los ojos.—¿Qué estás planeando?

Harry tragó nerviosamente, antes de decir—Necesito que de alguna manera les hagas saber a los rebeldes que la inmortalidad de Tom se basa en un horrocrux; uno solo, no en muchos. Quiero que sepan qué es eso y cómo puede ser destruido.

Era imposible pasar por alto la expresión de sorpresa y alarma en el rostro de Ron.—¿Qué?

—Estaba pensando en cómo podríamos hacer esto sin que la ira del Señor Oscuro se volviera hacia nosotros—comenzó a explicar Harry.—De esta manera él...

—Me di cuenta de esa parte, y está bien, creo que tiene sentido—dijo Ron, antes de continuar:—Pero tú... hace un momento, lo llamaste Tom . Llamaste al Señor Oscuro, cuyo nombre... yo... yo no voy a comentar sobre... lo llamaste Tom. Eso es... hay algo de familiaridad seria implicada allí.

Harry sintió que el miedo lo invadía como agua helada, junto la vergüenza que lo hacía sentir acalorado. No supo qué decir a eso, y después de un momento, respondió:—Después de que comenzaron mis sesiones de interrogatorio con él, ha estado insistiendo en que lo llame así. Es... yo...—su voz se apagó. ¿Qué podría decir, de todos modos? ¿Cómo explicar esto?

Ron permaneció en silencio durante mucho tiempo y Harry deseaba desesperadamente saber qué estaba pensando el otro chico. Finalmente Ron suspiró.—Confío en ti, lo sabes.

—Lo sé—dijo Harry.—Y no traicionaría esa confianza.

—Lo sé—dijo Ron, mirando a Harry con una mirada penetrante.—Y es puramente basado en eso que seguiré juzgándote por las acciones que tomas, y no por el hecho de que estás hablando por su nombre con... No, ¿qué carajo, Harry?

—Por favor, no te enfades—espetó Harry, casi llorando. Sabía que la reacción de Ron tenía más que ver con la sorpresa que con la ira, pero nunca antes había visto a Ron tan agitado.—No cambia nada. Incluso si obtuviera un sentimiento amistoso hacia él, no cambia la necesidad de lo que estamos haciendo. No antepongo los sentimientos al propósito, lo sabes. No afecta el...

—Solo, solo... cállate por un segundo—Dijo Ron, cerrando los ojos con fuerza, su mente corriendo a una milla por minuto.—Maldita sea. El Señor Oscuro. ¿Cómo de cerca estáis los dos? ¿Por su nombre de pila?

—A veces me llama a su oficina, pero en realidad no hablamos—dijo Harry, lo que no pareció ser lo correcto cuando la cabeza de Ron se levantó de golpe y miró a Harry de nuevo con los ojos muy abiertos y horrorizados. 

—¿Él... él alguna vez... Harry... el Señor Oscuro alguna vez te ha tocado de manera inapropiada?

—¡Ron, no !— Harry jadeó, resistiendo el impulso de gritar.—¡No, él sólo mira!

—¡Eso no es mejor ! ¿Qué mira? ¿Qué haces? Oh Merlín , mamá me advirtió sobre esto, pero pensé que estaba preocupada por Gin...

—Solo leo, escribo informes o le cuento lo que pasó en las misiones—Harry rápidamente trató de explicar, y aunque Ron no estaba tranquilo, al menos parecía poder escuchar a Harry y responder sin gritar. Harry aprovechó la oportunidad para continuar:—No es lo que estás pensando. Simplemente está fascinado por la nigromancia, y es por eso que me mantiene cerca. No se trata de tocar. Nadie toca nada.

—Él tiene setenta y tantos años y tú diecisiete—dijo Ron, haciendo que algo dentro de Harry llorara al recordar la diferencia de edad.—Cualquier contacto sería... simplemente, no.

—Solo usé su nombre una vez—dijo Harry,—no es...

—Claro, usas su nombre y él te observa leer libros en silencio—interrumpió Ron.—¿No te das cuenta de lo espeluznante que es eso? ¡Ese es el Señor Oscuro!

—Por favor, no hablemos más de esto—rogó Harry, con ganas de llorar de vergüenza.—Solo... volvamos al trabajo que estamos haciendo. Hacernos amigos de Neville. ¿Está bien?

—Bien— cedió Ron, aunque Harry sospechaba que se trataba de una pausa temporal, y que el tema volvería a surgir entre los dos eventualmente.—Pero si pasa algo más, me lo dirás, ¿verdad?

—Por supuesto—dijo Harry, prometiendo nunca volver a hablar del Señor Oscuro cerca de Ron. Sin importar nada.

El recuerdo de su discusión con Ron todavía estaba fresco en su mente cuando Tom lo visitó unos días después. Afortunadamente, Heidi estaba fuera en ese momento, ya que Harry no sabía qué habría hecho si terminara en una confrontación similar con otro amigo.

'Aunque Heidi podría ser un gran apoyo, considerando lo que sabe', pensó Harry.—¿Té?

—Por supuesto—dijo Tom, casi arrojándose en la silla más cercana con un aire de frustración.—¿Recuerdas cuando te pedí que hicieras conexiones en Hogwarts?

—Vagamente, sí—respondió Harry.—No es que eso haya ido a ninguna parte. Draco es una terrible fuente de información.

—Necesito que empieces a hacerlo mejor en eso—dijo Tom.—Sospecho que los estudiantes de Hogwarts han comenzado a organizar esfuerzos para proporcionar suministros a algunos rebeldes que están encubiertos en el área.

—Explícate—dijo Harry, dejando que el té se preparara mientras se giraba para escuchar.—Siento que hay muchas cosas que debería saber.

—Sospechamos que los rebeldes han comenzado a reunirse en Hogsmeade y otras ciudades que son bastante populares entre los estudiantes—dijo Tom,—probablemente para facilitar el reclutamiento práctico y utilizar a los nuevos reclutas como espias. Las existencias de pociones han estado desapareciendo más rápido en Hogwarts, y también varitas, escobas y otros artículos de repuesto.

—Creo que te dije antes que necesitaría hacerme amigo de estudiantes que realmente tuvieran probabilidades de tener ese comportamiento—dijo Harry.—lo que significa: no Draco . Y lo intenté... lo he estado intentando. Reavivé una amistad floja con los Weasley, y esperaba hacerme amigo de Neville Longbottom, y... resulta que él me odia.

La diversión superó la molestia que Tom estaba mostrando.—¿Longbottom? Un nombre familiar, sus padres fueron tratados por Bellatrix. Hmm, me imagino que estaría resentido contigo, sí. ¿No hay esperanza en ese frente?

—Puedo continuar con los Weasley—dijo Harry,—pero honestamente creo que después de lo que pasó con Arthur Weasley, se están alejando de los rebeldes de todo corazón. Así que realmente necesito encontrar una manera para que Neville deje de odiarme.

—Estoy seguro de que lo resolverás, aunque ten cuidado de no atraerlo demasiado—respondió Tom. Harry puso los ojos en blanco mientras le servía un poco de té al hombre y le entregaba la taza.

—No estoy atrayendo a nadie—dijo Harry, sintiendo como si estuviera entrando en un nuevo tipo de conversación con Tom.—Al contrario de lo que puedas pensar, en realidad no estoy rodeado de gente a la que le guste.

—Estoy seguro de que simplemente no te das cuenta—dijo Tom,—aunque te resultará útil saber lo que vales.

—¿Entonces debería salir con alguien de Durmstrang?—preguntó Harry en broma.—Hay un chico del que solía estar enamorado, y creo que sentía algo por mí, pero estaba tan obsesionado con que yo no fuera una chica que simplemente... terminamos separándonos.

—Ni una sola parte de lo que acabas de decir es ni remotamente interesante—dijo Tom, y tomó un sorbo de su té.—Aunque no consideraría apropiado que busques nada más que lo mejor.

'Oh Merlín, esto otra vez no', pensó Harry. No sabía cómo expresarse con esas medias confesiones e implicaciones, pero lo único que pudo decir fue:—¿Y si el mejor no me quiere?

—Bueno, eso...

—Apreciaría mucho si el mejor pudiera tomarse un momento para considerar lo que realmente quiere de mí—dijo Harry intencionadamente.—Y lo que él puede darme a cambio, no en riqueza material, sino en términos de lo que realmente quiero. Alguien con quien volver a casa, que me trate con dulzura y paciencia.

Tom parecía visiblemente incómodo entonces, y Harry sabía que estaba presionando demasiado. Pero, Merlín, Ron le había recordado que Tom tenía más de setenta años. Por qué un hombre de esa edad no era capaz de reunir suficiente auto-reflexión para sentir empatía o amor era un maldito misterio. Harry no lo entendía. ¿Era realmente la ausencia de algo fundamental en Tom o era pereza emocional?

—Hay más en la vida que eso—dijo Tom, aunque el tono de indiferencia que buscaba no se logró del todo. Harry le frunció el ceño.

—¿Cómo qué? ¿Gobernanza y batallas políticas? ¿Guerras? ¿Gestionar esto y aquello y lo otro? ¿Es eso lo que quieres de la vida? ¿Qué es lo que incluso disfrutas?

—Esa es una conversación para otro día—decidió Tom, preparándose para un escape que incluso Harry podría reconocer como tal desde una milla de distancia. Sin embargo, en lugar de darse por vencido, el niño siguió adelante:

—Si te besara, ¿qué harías?—Preguntó Harry, causando que Tom flaqueara en su agarre de la taza. Entonces la cabeza del hombre se levantó, dándole a Harry una mirada casi de pánico. Era... inusual, pero sorprendentemente vulnerable. Eso hizo que Harry se sintiera atrevido, salvaje.

—Tengo que irme—dijo Tom entonces, levantándose. Harry agarró el paño de cocina que sostenía y dijo:

—No voy a abordar este tema otra vez.

Tom se detuvo en la puerta y se giró ligeramente.—¿Qué?

—Está bien si te vas ahora—dijo Harry,—pero quiero que sepas que no voy a ser yo quien haga que esto, en lo que podríamos llegar a ser, vuelva a surgir. La próxima vez, si me quieres, tendrás que ser tú quien me lo diga. Y si pasa el tiempo y nunca lo haces, entonces encontraré a alguien más. Alguien con quien pueda comprometerme y que pueda comprometerse conmigo a cambio.

—Asumes que tengo deseo de seguir con estos asuntos—dijo Tom, todavía sin moverse de la puerta.

—Si no lo haces, entonces no interfieras con lo que haga con mi vida privada—dijo Harry. Los sentimientos de imprudencia de antes habían desaparecido, dejándolo triste y con náuseas.—Si realmente no me quieres y crees que nunca me querrás, entonces mantente fuera de mi camino cuando siga adelante.

—No sabes lo que estás pidiendo—dijo Tom, ahora girándose completamente para mirar al niño.—¿Cuándo entraron en juego estos sentimientos? De la noche a la mañana decidiste...

—No me culpes de esto—espetó Harry, enojado.—Tú eres quien... No, ¿sabes qué? Eso es irrelevante. Te dije lo que necesitaba hacerte saber. El resto depende de ti, si hay un 'descanso' en esto.

Tom se quedó quieto en silencio por unos momentos más, antes de girar sobre sus talones y abandonar Godric's Hollow sin una sola palabra.

En la cocina, Harry rompió a llorar.

Nota de la AUTORA:

Con esto concluyo mi juerga de actualizaciones: 7 capítulos en 7 días. El capítulo es un poco más largo que los demás. No sé cuándo actualizaré a continuación (como la mayoría de ustedes ya saben, actualizo de manera irregular debido a mis compromisos en la vida real), pero probablemente no hasta dentro de al menos unas semanas.

Nota de la TRADUCTORA:

¡Feliz año nuevo! 

Por un 2024 con más salud física y mental para todos <3

Este es un fanart increíble hecho por altajara en AO3, sobre la conversación de Ron y Harry en este capítulo:

—¿Él... él alguna vez... Harry... el Señor Oscuro alguna vez te ha tocado de manera inapropiada?

—¡Ron, no!— Harry jadeó, resistiendo el impulso de gritar.—¡No, él sólo mira!

—¡Eso no es mejor ! ¿Qué mira? ¿Qué haces? Oh Merlín , mamá me advirtió sobre esto, pero pensé que estaba preocupada por Gin...

¡Este capítulo tuvo de todo! Es de mis favoritos, la verdad. Harry le ha dejado claro que si Tom quiere algo, va a ser él el que lo mencione, MENCANTA. Y la canción de arriba queda super genial con este capítulo, es que parece hecho para la escena final, amo (lo vuelvo a poner aquí abajo porque me encanta, jajsja):

https://youtu.be/2yg9SxzGj7E

EN EL SIGUIENTE CAPÍTULO: Vuelta a Durmstrang, una conversación sobre citas y el futuro, Harry tiene un sueño preocupante y Severus no puede estar callado.