Capítulo 38

Harry estaba sentado solo cerca del lago, vestido con su ropa más abrigada y mirando las profundidades del agua frente a él. Gracias a que Mette insistió en que tenía que hacerlo, acababa de ver una grabación de la segunda tarea una vez más. Ya había sido sometido a algunas grabaciones, pero de alguna manera... cuanto más veía, peor se sentía. La crueldad de Fleur y la agonía silenciosa en la que el objetivo de George estaba, incluso ahora, atrapado. Merlín...

El sonido de pasos que se acercaban sacó a Harry de sus pensamientos, y pronto alguien, alguien muy perfumado con un cigarrillo encendido en la mano, se sentó junto a él, allí mismo, en la nieve.

—Casi no te veo aquí, Harry—dijo Rita Skeeter, su voz dulce como la sacarina y las palabras no lo suficientemente cálidas para sonar amistosas.—¿Qué estás haciendo solo?

—Solo pensando—dijo Harry, reuniendo una sonrisa nerviosa. No pudo evitar recordar las palabras del profesor Wiemar sobre tener cuidado con lo que les decía a los reporteros. Esta en particular ya había demostrado una y otra vez que era inteligente con sus palabras y capaz de influir en el público con bastante facilidad. Harry tenía suerte de que a ella parecía gustarle, y no quería tenerla como enemiga.—Sobre, bueno, el torneo y demás.

—Nos diste todo un espectáculo—dijo Skeeter, y aunque ella no parecía estar tomando notas, Harry sabía sin lugar a dudas que todo lo que decía ahora estaba escrito en alguna parte, de alguna manera.—Eres el Campeón más joven y, a pesar de eso, estás a la cabeza. Viniendo de Durmstrang, ¿esperabas eso?

—Ya sabes, confío en la educación que me ha brindado Durmstrang—comenzó Harry,—pero aún así, bueno... como dijiste, tanto Weasley como Delacour son mayores y tienen más experiencia que yo. Realmente no esperaba salir adelante, pero supongo que también tiene mucho que ver con la suerte.

—Bueno, la suerte siempre es parte del éxito, ¿no es así? ¿Qué piensas de tus compañeros campeones?—preguntó Skeeter, su voz casi convincentemente comprensiva.—¿Han sido amables contigo o te tratan como a un igual?

—Oh, no hemos pasado mucho tiempo juntos—respondió Harry,—pero conocía a los Weasley de antemano. Mis padres eran amigos de la familia.

—Tus padres estarían muy orgullosos de ti hoy—dijo Skeeter, y no importa cuán poco sinceras fueran sus palabras, no era como si hubiera conocido a James o Lily, Harry no pudo evitar sentirse un poco mejor. Merlín, cómo deseaba poder tenerlos aquí con él y hacerlos sentir orgullosos—¿Qué hay de la señorita Delacour? Se ha ganado bastante reputación hasta ahora, ¿no es así?

—Ella es inmensamente talentosa y muy fuerte—dijo Harry honestamente, decidiendo no comentar cuánto de dicha reputación se había ganado a través de los artículos de Skeeter.—Estoy seguro de que todos quedarán aún más impresionados con ella después de la tercera tarea.

—¡Eso es algo muy amable, Harry! ¿Tienes alguna idea de cuál podría ser la tercera tarea?—Skeeter preguntó entonces, y ¿cómo diablos podía ella simplemente... seguir haciendo preguntas y no hacer que pareciera un interrogatorio?—Ya te han enviado a lugares lejanos dos veces, ¿crees que la tercera tarea también será así?

—Es difícil de adivinar, la verdad—dijo Harry.—Sea lo que sea, estoy seguro de que será aún más, eh, entretenido que las dos tareas anteriores. Solo espero no defraudar.

—Bueno, al menos hay algo que esperar antes de la tarea, ¿verdad?—Skeeter luego continuó, su tono burlón.—¡El Baile de Navidad! Ahora los periodistas no podemos asistir, ¡pero estoy seguro de que te divertirás mucho! ¿Ya tienes pareja para ello? ¿Hay alguna dama bonita que te haya llamado la atención?

'Circe, ayuda', pensó Harry, sudando a pesar del frío por el esfuerzo de llegar a una respuesta satisfactoria.—Creo que iré con un amigo mío. No soy... particularmente bueno hablando con chicas.—¿Fue lo suficientemente buena la respuesta? ¿Y si le preguntaba por Truls? Harry no quería que su, bueno, relación con Truls se convirtiera en noticia. Especialmente porque él mismo aún no sabía qué era. Se habían besado, pero ¿era besarse lo que Harry quería hacer con Truls?

—Un joven apuesto como tú, estarás rodeado de chicas en poco tiempo—dijo Skeeter, con una amplia sonrisa.—¡Si ganas, las tendrás a tus pies!

—No quiero nada de eso—suspiró Harry. La idea de estar rodeado de gente en general, chicas, chicos, ambos, no sonaba nada atractivo.—Soy bastante aburrido, ¿sabes?

—A las chicas les gustan los chicos fuertes y silenciosos—insistió Skeeter, aunque sus palabras estaban lejos de ser convincentes.—¿Y a ti? ¿Qué tipo de chicas le gusta?

'No me gustan las chicas', pensó Harry, y de alguna manera el pensamiento tan claro y simple puesto en su cabeza, hizo que algo dentro de él... se calmara. Había una parte menos de sí mismo con la que estaba incómodo.—Me gusta la gente motivada—respondió finalmente, tan honestamente como pudo.—En lugar de centrarme en la apariencia, creo que preferiría salir con alguien que tenga sus metas y trabaje duro, y que sea bastante... ¿independiente? Admiro a la gente como tú y Bellatrix Lestrange, ya sabes. Tenéis intereses y carreras. Tenéis personalidad y ambiciones. Creo que pasará un tiempo antes de que alguien que conozca llegue a ese punto, y hasta entonces, no creo que pueda... encontrarlos interesantes, ya sabes, de esa manera.

Mentiras... Bueno, no necesariamente mentiras. Harry no quería salir con nadie. Pero sí sentía atracción, y la idea de que alguien como Clemens lo levantara y lo besara con fuerza hizo que se le encogieran los dedos de los pies. El beso con Truls también había sido agradable. En términos de personalidad, bueno... más que besar, no le importaría pasar más tiempo con alguien como Tom. Alguien con quien pudiera hablar.

Skeeter se quedó en silencio durante unos largos momentos, con el cigarrillo entre los labios mientras miraba el lago.—Ya sabes—dijo finalmente, exhalando una nube de humo.—Va a llevar bastante tiempo hasta que los niños de tu edad decidan qué puentes quemar y cuáles cruzar y por qué causas. Si espera hasta entonces, también perderá mucho crecimiento. Eres joven. eres popular. Ten tus romances escolares ahora y no los tomes demasiado en serio.

—Supongo—dijo Harry, sin saber con qué más responder. Skeeter suspiró y se incorporó. La expresión de su rostro no era tan dulce como lo había sido antes, y cuando le sonrió a Harry, él se sintió más cauteloso que cualquier otra cosa.

—Buena suerte—dijo Skeeter.—Espera mi próximo artículo, Harry.

Y luego se fue, dejando atrás a un adolescente preocupado y una nube de humo.

Dos días después de su conversación con Skeeter, Harry tuvo otra reunión, esta vez con Hermione.

La cabaña del guardabosques, para sorpresa de Harry, no solo había ganado algunas medidas de seguridad más, sino también alfombras, algunas almohadas y mantas, un nuevo juego de cortinas y otras cosas pequeñas que hacían que el lugar fuera mucho más agradable. También estaba más limpio que antes, e incluso había una tetera en una pequeña estufa.

—Conozco a un par de elfos domésticos—dijo Hermione, atando su cabello en varios nudos pequeños y luego sonriendo ampliamente a Harry. Sobre la mesa había numerosos libros y pergaminos, y estaba claro que la bruja también usaba la cabaña como un lugar para estudiar en paz.—Les gusto... y a veces me ayudan.

—Genial—dijo Harry, profundamente impresionado.—Eres asombrosa , Hermione. ¡Esto es genial!

—Oh, no es nada—dijo la chica, antes de hacerle un gesto a Harry para que se sentara.—¿Cuánto tiempo tienes antes de que tus amigos empiecen a extrañarte?

—Una hora tal vez—respondió Harry.—Afortunadamente, todos están ocupados revisando y haciendo los deberes. ¿Cómo estás?

—Estoy bien—dijo Hermione, sentándose también. Claramente estaba un poco nerviosa, pero no parecía ansiosa. ¿Emocionada, tal vez?—He estado pensando en las cosas que hemos discutido hasta ahora. Creo que la forma más eficiente en que podemos avanzar con nuestra misión es a través del avance organizado. Esto significa que en lugar de reclutar a mucha gente en este momento, podríamos, digamos... reclutar a una persona más. Luego dividimos las áreas de enfoque. Yo me ocuparía de la investigación y obviamente tú serás, bueno, el rostro de la operación. Sin embargo, lo que nos falta es una estrategia. O un estratega.

—Reclutar a alguien así requerirá mucha suerte—dijo Harry, pensando en sus amigos en Durmstrang. Todos ellos eran inteligentes, pero ninguno de ellos parecía particularmente dotado en la estrategia. Excepto Clemens, y a pesar de los sentimientos que Harry tenía por él, sabía que confiarle a Clemens cualquier información sería un gran error.—¿Qué podemos hacer mientras tanto?

—Aprender a obliviar a la gente es una cosa—dijo Hermione, dividida entre su deseo académico de aprender algo nuevo y las cuestiones morales que rodean la necesidad de tal hechizo.—¿Mencionaste que sabes cómo hacerlo?

—En realidad—dijo Harry, pensando en un movimiento potencialmente arriesgado que quizás valdría la pena hacer.—No soy lo suficientemente bueno para eso y, sinceramente, estaré demasiado ocupado preparándome para la tercera tarea como para practicarla. Sin embargo, tengo un tutor, Gilderoy Lockhart, que podría enseñarte cómo lanzar ese hechizo.

—¿Espera, Lockhart ?—Hermione jadeó, con los ojos muy abiertos. Se inclinó hacia adelante, sus ojos oscuros brillando de emoción.—No querrás decir...

—Sí, sí, él—suspiró Harry, preguntándose cómo se las había arreglado Gildy para seguir siendo tan popular a pesar de su, bueno, todo.—Puedo preguntarle, y si tienes tiempo durante las vacaciones de Navidad...?

—Tengo tiempo—respondió Hermione de inmediato.—¡Tengo suficiente tiempo!

—Muy bien, entonces nos ocuparemos de eso—dijo Harry.—¿Qué pasa con la otra idea que tuviste? ¿Sobre pequeñas empresas y demás?

—Oh, eso, sí—Hermione se giró hacia una pila de papeles que tenía cerca de su asiento y sacó varios archivos.—¿Recuerdas cómo discutimos formas de promover pequeñas empresas propiedad de hijos de muggles? Bueno, he escrito tantos como puedo recordar, pero no es mucho. Luego encontré un bufete de abogados y realmente, nunca se sabe cuándo podrías necesitar ayuda legal, así que también los agregué a la lista—Luego, la niña respiró hondo, su piel oscura se sonrojó. Se mordió el labio durante unos segundos, antes de continuar:

—¿Es esto demasiado? Quiero decir, sé que me entusiasman demasiado las cosas, y tal vez no querías o no necesitabas tanta información, pero a mí simplemente me gusta investigar, ¿sabes? Y aprender. Y cuando me enfoco en algo y disfruto lo que estoy haciendo, termino, bueno, haciendo demasiado.

—Esto no es demasiado, ¿hablas en serio?—preguntó Harry, atónito y convencido de que si había amor sin romance, él lo estaba sintiendo ahora mismo. Fuertemente.—¡Esto es increíble! ¡Está más allá de lo que pensé que podías hacer! Ciertamente es mucho mejor que cualquier cosa que podría haber hecho. Merlín... Hermione, eres un excelente ejemplo de lo que este mundo está perdiendo debido a, bueno...

—¿Gente a la que no le gusta mi tipo?—Hermione sugirió en voz baja.—Lo sé. Lo pienso a menudo, ¿sabes? No puedo dejar de pensar en ello cada vez que me va mejor que nadie en la clase, y de alguna manera nunca se... reconoce.

Los dos se sientan en un silencio melancólico por unos momentos después de eso. El viento helado del exterior sacudía las ventanas, aunque dentro de la choza hacía calor y era confortable. Harry deseaba poder quedarse allí en lugar de regresar, lo cual tendría que hacer pronto, pero no quería arriesgarse a que nadie lo buscara y encontrara su escondite. Sin embargo, había algo más que hacer antes de regresar a donde estaban sus compañeros de clase.

—Tengo una cosa más de la que debo hablarte—dijo Harry después de reunir su coraje por un momento.—Es... bueno... alguien me dijo recientemente que para sobresalir como mago, necesito descubrir mi... rama de la magia, por así decirlo. Algo en lo que puedo convertirme en el mejor. Como que algunas personas son asombrosas con las pociones, otras con los duelos... cosas así.

—Suena lógico, supongo—dijo Hermione, secretamente aliviada de tener una nueva conversación en la que concentrarse, en lugar de pensar en la forma en que algunos maestros la trataban.—Necesitas encontrar tu rama, ¿es lo que estás diciendo? ¿Tienes alguna idea de lo que podría ser? ¿En que estas interesado? ¿Magia de luz? ¿Hechizos curativos?

—Yo... bueno, realmente no tengo talentos especiales—admitió Harry, su corazón latía rápido y pesado en su pecho.—Excepto uno. Puedo, eh, esto va a sonar tan extraño y no quiero que sea incómodo, y ni siquiera te lo diría si no hubiéramos acordado mantener en secreto todo lo que discutimos aquí, pero puedo hablar con los muertos. A veces.

Hermione lo miró fijamente durante unos largos momentos en completo silencio, antes de acomodarse más en su asiento con un profundo suspiro.—Está bien—dijo con calma.—Explícame.

El último fin de semana antes del Baile de Navidad, Harry estaba solo en la sala común de los aposentos reservados para él y los demás estudiantes de Durmstrang. Se recostó en el sofá, perfectamente satisfecho con asistir al baile que se avecinaba vistiendo su túnica funeraria; estaban encantadas para que aún le quedaran bien y eran de muy buena calidad. Además, las túnicas negras eran bastante populares en general, nadie podría decir que él estaba usando las mismas túnicas que usó para... bueno... cuando su madre...

Todos los demás, que él supiera, todavía estaban buscando pareja o estaban haciendo algunas compras de última hora. Truls, emocionado por razones en las que Harry no quería pensar mucho, había decidido ir a un sastre y ver si su túnica le quedaba lo suficientemente bien. Mette había decidido ir con él, con una chispa peligrosa en los ojos. Harry no sabía qué estaba tramando, pero se alegró de no haber sido él quien llamó su atención esta vez.

'A Björn le hubiera encantado', pensó de repente, y sonrió. Circe, aunque Truls era su mejor amigo, extrañaba mucho a los demás. Echaba de menos a Filippa y Björn... y también a Clemens. Hogwarts era bonito y todo eso, pero él quería su propio piso y los familiares pasillos y aulas y arenas de duelo y...

—Oh, genial, estás aquí—dijo una voz familiar, y Harry se sentó en el sofá para ver a Sirius entrar a la sala común con un periódico en la mano. Parecía complacido, su cabello oscuro recogido hacia atrás, todo el padrino engreído que Harry conocía.—¿Se han ido todos los demás? ¿Por qué?

—El baile de Navidad es en un par de días—respondió Harry encogiéndose de hombros.—¿Qué te trae por aquí?

—Esto—respondió Sirius con una sonrisa, y le arrojó el periódico.—No sé cómo lograste esto, pero felicidades.

—¿Qué?—Harry murmuró con el ceño fruncido, desdoblando el papel enrollado solo para ver el título de la primera página: CONOCE A TUS CAMPEONES: ¿EGOCÉNTRICOS O HUMILDES? por Rita Skeeter.

—Ella es una mierda desagradable—dijo Sirius, arrojándose en uno de los grandes y cómodos sofás.—No sé cómo conseguiste que le gustaras, pero es jodidamente útil.

—No sabía que estaba planeando publicar otro artículo sobre nosotros tan pronto—dijo Harry, leyendo el artículo con no poca ansiedad. Por mucho que disfrutara de la compañía de su padrino, no estaba seguro de quererla en ese momento, especialmente si llegaba con noticias potencialmente estresantes.—No hubo... no tuvimos una entrevista oficial después de la segunda tarea.

[Fui más allá para traeros los detalles más exclusivos y emocionantes de nuestros tres campeones...]

—¿Y una no oficial?—preguntó Sirio.—No te sientas mal por eso, lo hiciste bien. Pero pobre Delacour, Skeeter parece realmente tener algo en su contra.

—Ya que la mencionas—murmuró Harry.—¿Qué piensas de Delacour, de todos modos? Es fuerte, ¿no es así?

—Por supuesto que es fuerte—respondió Sirius.—Ella es una bruja muy talentosa. No puedo esperar a ver qué hará durante la tercera tarea.

[George Weasley, que solía ser un bromista antes del torneo, tal vez haya experimentado el cambio más obvio: de un mago sano a un joven torvo y tuerto que ni siquiera podría ganar el torneo por el que arriesgó tanto... ]

'¿Qué hay de mí?' Harry pensó, pero solo se encogió de hombros, sin comentar sobre esa parte.—¿Alguna pista sobre la tercera tarea que me puedas dar?

—Ojalá—suspiró Sirius.—¡Pero olvídalo por ahora! ¡Está el Baile de Navidad y un descanso muy relajante antes de que la tercera tarea se convierta en algo de lo que debas preocuparte! ¿Ya tienes una cita para el baile?

—Voy con Truls—respondió Harry.—Me preguntó, le dije que sí.

[...Fleur Delacour, que ha sido particularmente popular entre los magos, ha mostrado su naturaleza sucia y despiadada...]

—Merlín, ¿ en serio?—Sirius suspiró, claramente decepcionado.—Te das cuenta de que no tienes que ir con tu amigo, ¿verdad? A cualquier chica de Hogwarts le encantaría ir contigo.

Harry abrió la boca, listo para decirle a su padrino que no iba con Truls como solo amigos, era una cita. Y que él no habría querido ir con una chica de todos modos, a menos que la chica fuera una amiga, pero de alguna manera simplemente... no podía. No podía decirlo. Un pensamiento horrible se deslizó en su mente, una nueva preocupación sobre si estaba bien o no que le gustaran los chicos de esa manera; no conocía a nadie más que a Gildy que hiciera eso, y Harry no era... Gildy.

[... sin suavidad en su feminidad, la Veela se apresuró a derribar a su objetivo. Una solo puede especular si la eutanasia de su hermana lisiada de 6 años hace dos años ha dejado su corazón vacío de compasión...]

Quizás era mejor decir que no podía ser como Gildy. No con la vida que estaba viviendo, no con las cosas que necesitaba hacer.

—No quiero dar a nadie ninguna impresión equivocada—dijo finalmente Harry.—Si fuera con una chica, todos la llamarían mi novia. No quiero eso.

—Cuando tenía tu edad, una novia era todo lo que quería—suspiró Sirius, sacudiendo la cabeza.—¡Como han cambiado los tiempos!

[Aunque proviene de una escuela notoriamente acreditada, Harry Potter de Durmstrang, un mago inglés nativo de una familia respetada, no muestra la arrogancia que uno podría haber esperado del campeón más exitoso hasta ahora...]

—Supongo—dijo Harry en respuesta.—Es solo que... con periodistas como Skeeter dando vueltas, no quiero meterme en ese tipo de... cosas. Estoy bien como estoy ahora.

—Si tú lo dices—suspiró Sirius.—Solo... no retengas la cuenta de nadie, ¿de acuerdo? Si quieres una novia, no dejes que ser una celebridad te detenga.

—No soy una celebridad—dijo Harry. Sirius soltó una carcajada y volvió a negar con la cabeza.

—Oh, chico—dijo.—¿Después de este torneo? Lo serás.

—Bueno, te ves guapo—dijo María, tan pronto como vio a Harry vestido con su ropa de funeral.—Pero un poco lúgubre. Deberías haber ido con túnicas verdes, creo.

—Oh, pero mira esta cosita—suspiró Mette, pasando su mano por el brazo de Harry. Su vestido, gris pálido y ceñido a la cintura, con una estructura decorativa hecha de oro rosa en sus caderas, se veía increíble .—Además, el negro es un clásico. Estará bien mientras sepa bailar. Tú sí sabes bailar, ¿no?

—Es decente—dijo Ingrid, uniéndose.—Si alguien lo guía en un baile, lo hará bien.

—Oh, en ese caso estará bien, va con Truls—dijo Mette, sonando satisfecha.—Lo vi antes en el espejo, por cierto, cuando estaba saludando a Viktor y Anthony. Y Harry, tu chico está bien.

—Aún no nos has dicho con quién vas—dijo Harry apresuradamente, sin querer hablar sobre la apariencia de su mejor amigo.—No has dicho nada. Ni siquiera una pista, en realidad.

—Anthony no, ¿verdad?—María preguntó con cuidado.—Quiero decir... Silvia Nott está aquí. Ya sabes cómo es él cuando ella está cerca.

—Sí, gracias María, lo sé. No, no es él. Pronto descubrirás quién es—respondió Mette, su sonrisa aguda y luchando por permanecer en su rostro.—Deberíamos irnos pronto, ¿verdad? Los campeones y sus parejas están destinados a encontrarse antes de que comience el baile y luego entrar juntos.

—Sí, el profesor Wiemar me habló de eso—dijo Harry.—Creo que todos podemos caminar juntos hacia el Gran Comedor, y Truls y yo esperaremos afuera a los otros campeones.

Fue entonces cuando Truls entró en la sala común, vestido con una túnica azul oscuro que hacía que sus ojos azules parecieran aún más azules. Su cabello rubio estaba peinado hacia atrás y se veía, bueno, bien. Realmente bien. María hizo un sonido que sonó un poco como si estuviera luchando por respirar, y Harry no pudo evitar sentirse... estresado, un poco. Los pensamientos del beso que había tenido con Truls, y los pensamientos de Clemens, pasaron por su mente mientras hacía todo lo posible por no pensar en lo alto que era Truls y desde cuándo tenía los hombros tan anchos y cuándo hacía ejercicio para tener los brazos así por el bien de Circe y...

—Respira, cariño—susurró Mette, claramente apenas conteniendo sus risitas—Estás mirando mucho. No es que le importe.

—Deberíamos irnos—logró decir Harry, tratando de no pensar demasiado en lo que acababa de decir Mette. Él no había estado mirando. Mirar fijamente no era lo suyo—¿Vamos a esperar a los demás?

—No lo hagamos—dijo Mette alegremente.—Por lo que sabemos, Anthony todavía está llorando porque Silvia no le dio la hora del día.

—Es una pesadilla—resopló Truls, parándose junto a Harry antes de conducirlo lentamente hacia la salida.—Casi ha hechizado a Krum dos veces ya. El idiota insoportable.

—Tiene el corazón roto—dijo Mette, siguiéndoles, dejando atrás a María e Ingrid.—Han pasado años y Silvia Nott todavía piensa que no vale la pena su tiempo. Lo cual, por supuesto, tiene razón—Harry recordó su breve encuentro con Silvia Nott hace algún tiempo: la bruja regordeta con cabello oscuro, una sonrisa brillante y una mirada aguda en sus ojos parecía demasiado agradable para que alguien como Anthony Lestrange la apreciara.

—Señor Potter—llamó alguien, y Harry se giró para ver a la profesora McGonagall dirigiéndose hacia él.—Sr. Kettil, señorita Erling, es bueno tenerlos a ambos aquí también. Por favor, síganme: hemos reservado una pequeña habitación para que se queden los campeones y sus parejas antes de llevarlos al Gran Comedor.

—Espera, ¿por qué vas tú también?—preguntó Truls, girándose hacia Mette. La bruja se encogió de hombros con una sonrisa de complicidad y caminó al otro lado de Harry hacia donde los estaba guiando McGonagall. Una vez que entraron en la habitación, vieron a George Weasley de pie con una chica que Harry no conocía, y a Fleur, de pie sola.

—Cariño—dijo Mette, soltando a Harry y dirigiéndose hacia la Veela.—Te ves preciosa.

—Tú también—respondió Fleur, y Merlín, esto era algo que Harry no había visto venir. Al parecer, tampoco George, que miró a Harry y Truls con las cejas enarcadas. Harry sonrió nerviosamente a cambio.

—Ahora que los tres campeones con sus parejas están aquí—dijo McGonagall,—les informaré rápidamente antes de comenzar. Ya han sido informados de esto, pero se espera que ustedes, como campeones y sus parejas, abran el baile. No se ha permitido que los periodistas asistan, sin embargo, debo recordarte que debes tener mucho cuidado con tu comportamiento. Estaréis bajo los reflectores y los invitados y otros estudiantes observarán cada uno de sus movimientos.

'¿Y no es maravilloso?', pensó Harry, temiendo todo el evento.

—Aunque la tentación de irse temprano puede ser grande—continuó McGonagall,—debéis quedaros en el baile hasta al menos las once en punto. Socializar, bailar y disfrutar de la comida. ¿Alguna pregunta? ¿No? Bueno, entonces... seguirme.

—No puedo creer que haya ido con un campeón rival—dijo Truls en voz baja mientras se dirigían juntos hacia el Gran Comedor. Harry sabía que se refería a Mette, y aunque estaba sorprendido por quién era su pareja, no se le había pasado por la cabeza pensar en ello de esa manera.—Con razón lo mantuvo en secreto, no creo que Karkaroff lo hubiera permitido si lo hubiera sabido.

—¿Por qué no?—preguntó Harry, igual de callado.

—Al ir con un campeón de otra escuela, le está mostrando apoyo—respondió Truls con una mueca.—No me gusta.

Cuando entraron al Gran Comedor, caminando en parejas, Harry apenas prestó atención al sonido de los aplausos. Se había dado cuenta, de inmediato, de las personas que ocupaban los siete asientos en la plataforma al final del pasillo: tres jueces a la izquierda, tres directores a la derecha y en el medio, con dos Mortífagos enmascarados detrás de él, sentado estaba el señor Oscuro.

—Mierda—susurró Truls.—Él está aquí.

'Él realmente está aquí', pensó Harry con sentimientos encontrados, antes de girar la cabeza para ver el Gran Comedor decorado. Distraídamente, permitió que Truls lo empujara a bailar cuando comenzó la música, mientras se preguntaba qué tipo de magia se había utilizado para crear la brillante escarcha plateada que cubría las paredes, el techo estrellado y el piso que parecía estar congelado, pero no estaba resbaladizo. Las mesas de la Casa no se veían por ninguna parte; en cambio, había numerosas mesas más pequeñas, con estudiantes e invitados amontonándose a su alrededor. Aunque para gran alivio de Harry, la mayoría de la gente en realidad no lo miraba; Mette y Fleur estaban en el centro de atención, y todos los ojos estaban puestos en ellas. Tal vez de esta manera nadie notaría el rubor del que no podía deshacerse durante la primera media hora de baile tan cerca de Truls.

Sin embargo, después del segundo baile, alguien intervino justo antes de que comenzara la música para el tercer baile. Bellatrix Lestrange, sonriendo con engañoso encanto, había decidido no esperar más.—Si no les importa, caballeros—dijo,—estoy segura de que Harry aquí presente no me negaría un baile rápido, ¿verdad?

—P-por supuesto, señora—dijo Harry, lanzando una mirada desorbitada a Truls, cuyo rostro no revelaba nada de lo que podría haber estado pensando. El mago sueco dio un paso atrás, permitiendo que Bellatrix tomara su lugar.

—No necesitas liderar, puedo hacerlo yo—dijo Bellatrix justo cuando la música comenzó de nuevo. En unos breves momentos, se estaban alejando de Truls, Harry hacía todo lo posible por bailar con la bruja más temida que conocía.—Estoy bastante segura de que no interrumpí una conversación importante, parecías demasiado enamorado para decir una palabra, querido.

—No estoy, eh, no estoy enamorado —protestó Harry. Realmente no lo estaba. Él solo... de repente se había dado cuenta de que su mejor amigo era muy, muy atractivo. Porque de alguna manera, no sabía cómo, admitirse a sí mismo que le gustaban más los chicos que las chicas lo había hecho más propenso a sentir cosas.—Te ves encantadora.

—Gracias, querido—dijo Bellatrix, su sonrisa era cualquier cosa menos amable y gentil.—Te ha ido bastante bien en el torneo hasta ahora. ¿Recibiste entrenamiento para ello?

—Bueno, no para el torneo específicamente—respondió Harry vacilante.—Solo... en general.

—Pareces estar de buen humor en este momento, pequeño Harry—susurró Bellatrix, mirando a alguien por encima de los hombros de Harry. Alguien que estaba sentado al final del pasillo, y Harry sabía que solo un hombre, aparte de su esposo, podía obtener tanta atención de ella.—Sabes, cuando escuché que el Señor Oscuro te nominó, no sospeché mucho más que una coincidencia. Después de todo, no es tan sorprendente para él nominar a alguien de la generación dorada de Durmstrang. Pero eso no es todo lo que hay a eso, ¿estoy en lo correcto?

El corazón de Harry latía rápido y con fuerza, y sus palmas estaban sudando. Respiró hondo y dijo:—Sé lo suficiente como para saber que negar cualquier cosa que ya sepas claramente es una tontería, pero ¿qué... qué te llevó a esa conclusión?

—Chico inteligente—murmuró la bruja.—He luchado al lado del Señor Oscuro durante años. La forma en que sostiene su varita en un duelo, la forma en que lanza sus hechizos, el movimiento de sus pies, su postura... es una combinación que es únicamente suya, y muy pocos son lo suficientemente capaces y conscientes de sí mismos como para tener tal control sobre sus cuerpos durante un duelo. Se requiere al menos un entrenamiento dedicado desde la adolescencia para permitir que el cuerpo adquiera memorias musculares específicas. Para un joven mago que entrena duro todos los días con alguien que es un maestro en los duelos de esa manera, el mismo Señor Oscuro, por ejemplo, no sería imposible aprenderlo. ¿Ves a dónde voy con esto?

—Sí—respiró Harry en respuesta. Sin embargo, por extraño que parezca, el miedo fue disipado por un repentino ataque de claridad; no estaba temblando ni sudando, sus pensamientos eran claros y su voz era firme mientras continuaba:—Y si tengo razón en lo que creo que has descubierto, entonces por favor... no preguntes. No puedo decírtelo sin su permiso. Nadie más lo sabe, ya ves.

—¿Ni siquiera tu padrino?—preguntó Bellatrix, entrecerrando los ojos.—¿Nadie?

—Ni siquiera Sirius—respondió Harry.—Ni siquiera mi padre, cuando estaba vivo.

Ante esto, Harry vio una expresión en su rostro que dudó que nadie hubiera visto antes: lástima. Bellatrix Lestrange le lanzó una mirada de lástima antes de decir:—Él es el mago más grande que jamás haya existido.

—Lo sé.

—No tomes su gracia a la ligera, pequeño Harry. Su favor es una carga gloriosa, pero pesada de llevar. He caminado a través del fuego y me quemé hasta convertirme en una cáscara antes de que él me reconstruyera de nuevo. No es fácil. El Señor Oscuro es un líder que la magia en sí misma honra, y uno debe tomar su favor con gran seriedad.

—Él es más que eso, creo—susurró Harry, apenas atreviéndose a hablar. Pensó en Voldemort, en Tom. De los momentos que había compartido con el mago, la frustración que había sentido cada vez que el hombre lo decepcionaba y el consuelo que había recibido. Tom era alguien que Harry apreciaba, y quería mantener a salvo al mago mayor, independientemente de la misión que había recibido de Mérope.—Él es... es más que un Señor Oscuro. Caminaría a través del fuego por él, caminaría a través de cosas peores. Creo... es por quién es él. No solo por su magia, no me importa si la magia lo honra o no, yo lo honro. Si me dijera que me acueste y muera, y luego vuelva a la vida, lo haría—. Ya lo había hecho, pero Bellatrix no necesitaba saber los detalles, o de la conversación que precedió a esa solicitud.

La bruja se detuvo y miró a Harry con una peculiar expresión de ojos muy abiertos. Luego le tocó la mejilla con una mano ligeramente temblorosa y dijo:—Enamórate de un chico simple, Harry. Puedo ver tu otra opción y no te desearía eso.

—Oh, no estoy enamorado de nadie—respondió Harry, sorprendido por el repentino giro de la conversación. Por el rabillo del ojo pudo ver a Truls dirigiéndose hacia ellos, y se preguntó si eso era todo lo que Bellatrix realmente quería decirle.—Y no planeo, bueno, quiero decir, no tengo tiempo para enamorarme todavía.

—¿Me estás diciendo que no hay nadie más que Sirius con quien pasar la Navidad?—preguntó Bellatrix, sacudiendo la cabeza.—¿Nadie que te gustaría que estuviera allí?

—No la voy a pasar con Sirius, en realidad—reveló Harry.—Voy con... bueno, tengo que entrenar.

Bellatrix lo miró en silencio por unos momentos más, antes de suspirar profundamente.—Disfruta el resto de tu velada, Harry—dijo justo cuando Truls se detuvo justo al lado de ellos.—Estoy segura de que a ti y a tu pareja os gustaría pasar más tiempo bailando.

—Gracias por el baile—dijo Harry apresuradamente. De alguna manera, este encuentro lo había dejado con un mal presentimiento en la boca del estómago, y Harry no estaba seguro de qué hacer al respecto.

—¿Y estás seguro de que prefieres pasar el descanso en la casa de tu amigo?—preguntó Sirius, mirando a Harry empacar algunas cosas esenciales en una pequeña bolsa.—La Navidad ya es mañana, ya sabes. Habrá otra fiesta.

—Pasaré—respondió Harry, tratando de sonar lo más amable posible.—Sé que estarás ocupado con los preparativos de la tercera tarea, y Truls ya tuvo que irse por la mañana, así que terminaría pasando demasiado tiempo solo después de que terminen las celebraciones. A la larga, es mejor si me voy. Además... con la cantidad de periodistas dando vueltas...

—Oh, vamos—dijo Sirius en broma.—Tienes a Skeeter en tu bolsillo, ¿qué más podrías querer?

—No quiero molestarme con los periodistas por un tiempo—respondió Harry, aún no muy seguro de dónde estaba parado con Skeeter.—Solo quiero... relajarme y tomármelo con calma—Porque eso era lo que estaría pasando.

—Lo entiendo—suspiró Sirius, antes de sonreír con cariño a Harry.—Te ha ido bien hasta ahora, chico. Estoy orgulloso de ti. ¡Incluso sobreviviste a un baile con Bella ayer!

—Los momentos más aterradores de mi vida—dijo Harry, sacudiendo la cabeza y pensando rápidamente en algo que evitaría que Sirius hiciera más preguntas sobre su baile con la bruja.—Truls me dijo que fueron apenas dos minutos, pero se sintió como una eternidad. Ni siquiera recuerdo una palabra de lo que dijo.

—Ella tiene ese efecto en la gente—se rió Sirius.—¿Necesitas que te lleve a algún lado o tu amigo te recogerá aquí?

—Tengo un traslador—respondió Harry, terminando de empacar y alcanzando su abrigo.—Estoy listo. Te veré cuando regrese, ¿de acuerdo?

—Claro—respondió Sirius. Cuando se fue, Harry respiró hondo y golpeó ligeramente el traslador con el dedo. Tom le había dicho que podía usarlo para salir de Hogwarts desde dentro, sin necesidad de salir del todo para que funcionara.

'Ese nerd', pensó Harry con cariño . 'Apuesto a que disfrutó trabajando en cómo pasar las protecciones sin hacerlas reaccionar.' Luego respiró hondo, agarró su bolso con fuerza y ​​activó el traslador. Y Merlín, odiaba usar trasladores. El giro, la desagradable sensación de ser arrastrado por el espacio a un lugar lejano: Harry realmente odiaba usar trasladores. Cuando golpeó el suelo en su destino, le tomó unos momentos incluso intentar levantarse y ponerse de pie nuevamente.

Cuando lo hizo, encontró a Tom mirándolo con una cara impasible.

—Consideré enseñarte algo con lo que puedes golpear a tus enemigos—dijo secamente el Señor Oscuro.—Pero cambié de opinión. Antes que nada, te enseñaré cómo aparecerte.

Nota de la autora:

Lectura recomendada: Auschwitz: Los nazis y la solución final
Realmente muestra cómo la "gente común" puede cometer atrocidades sin pensar en ellas como tales.

Nota de la traductora (yo):

TRE-MEN-DO ESTE CAP. Mañana (11 de junio) es mi cumpleaños, así que publico esto como regalo para vosotros de mi parte, y porque esta es mi última oportunidad para usar esta imagen ya que dejaré de tener 17 años, jasjasj.

(Y TREMENDA CANCIÓN, LLORÉ AL ESCUCHARLA AHAHH, MI CORAZÓN NO PUEDE):

https://youtu.be/r89AvfKUyaQ