(Se nota que estoy de vacaciones, que actualizo más rápido que Flash, ¿no? jasja, disfrutar <3)

Capítulo 35

—¿Así que los muggles tienen curanderos específicamente para los dientes?

—Sí. Pero se llaman dentistas—explicó Hermione, escribiendo algo en un pergamino.—No curanderos. ¿Puedes renovar los hechizos de calefacción? Hace un poco de frío aquí.

Los dos estaban una vez más en la pequeña cabaña a la que Hermione había llevado a Harry días atrás. Juntos habían lanzado hechizos de privacidad de naturaleza un poco más permanente, y la bruja le había dicho a Harry que buscaría algunas runas para mejorar la seguridad. No era perfecto, pero era lo mejor que podían hacer con lo que tenían.

—Una de las cosas que podemos hacer es apoyar a los dueños de negocios nacidos de muggles—dijo Hermione de repente, mirando a Harry y haciéndole un gesto para que se sentara.—Si sus negocios crecen, su necesidad de mano de obra también crecerá. Y no discriminarán a quién contraten como tienden a ser los propietarios de empresas de sangre pura.

—¿Cómo hacemos eso?—preguntó Harry.—Quiero decir, veo el valor y estoy de acuerdo con eso, pero si somos solo nosotros dos...

—Primero investigamos un poco—respondió Hermione.—Hacemos un seguimiento de los negocios de propiedad de muggles y lo que hacen. Y luego simplemente los promovemos cuando tenemos la oportunidad de hacerlo. Por ejemplo, en lugar de comprar baúles de Rocherdale's, que claramente brindan un mejor servicio a los sangre pura de todos modos y su discriminación es realmente obvia: ambos podemos alentar a las personas que nos rodean a comprar en Cleveley's. Hay abogados, curanderos y expertos de todas las profesiones que se pasan por alto simplemente por su herencia. Las sugerencias sutiles que promueven a esas personas pueden hacer mucho a largo plazo. Aunque lo más importante es que este tipo de cosas parecen bastante inocentes. Nadie puede acusarnos de nada, incluso si nos atrapan.

—Estoy tan feliz de que estés haciendo esto conmigo—admitió Harry de repente, sintiéndose aliviado por la seriedad con la que la bruja se lo estaba tomando. Hermione le dio una rápida sonrisa antes de continuar:

—Hay muchas otras cosas a largo plazo que podemos hacer. Uno de nuestros objetivos debe ser formar un equipo de abogados que aborden las desigualdades en el sistema legal actual uno por uno. Ah, y también necesitamos periodistas para ayudar a influir las percepciones del público. Y pocionistas confiables. Y...

—Podemos escribir una lista de objetivos a largo plazo—se apresuró a decir Harry.—Pero, ¿cuáles son las cosas que tenemos que hacer ahora mismo?

—Podemos empezar enumerando los negocios propiedad de nacidos de muggles—le dijo Hermione.—Yo puedo hacer eso. Tú deberías concentrarte en ganar el torneo y volverte lo más famoso posible. Eso ayudará mucho cuando comencemos con las promociones. Y antes de que lo olvide, ¿quién se encarga del correo de fans que recibes? Estoy segura de que habrá algunas ofertas de patrocinio en esa pila. Pero lo más importante es que debemos comenzar a redactar los contratos de confidencialidad para cualquier nuevo recluta.

—Creo que la parte secreta de eso es en lo que más debemos concentrarnos—dijo Harry de inmediato.—Para asegurarse de que no puedan tomar ninguna acción que tenga el propósito de revelar lo que hacemos sin nuestro consentimiento.

—Absolutamente—coincidió Hermione asintiendo.—También restricciones contra el sabotaje. O el acoso a otros miembros, porque eso también es un riesgo.

—¿Crees que la gente realmente estará de acuerdo con nuestros términos?—preguntó Harry, sintiéndose vacilante y preocupado.—¿No pensarán que es demasiado?

—Nuestros términos se enfocan principalmente en simples medidas de seguridad—respondió Hermione.—Si los reclutas no tienen intenciones de hacernos daño, entonces no hay mucho que pedir. Si no están de acuerdo con nuestro proyecto o no desean involucrarse, entonces pueden continuar con sus vidas como si nunca supieran de esto.

—Espera—dijo Harry, una idea cruzando repentinamente su mente.—¿Podríamos tener eso como otra medida de seguridad? Además del Juramento Inquebrantable que haremos que tomen, quiero decir. Si deciden echarse atrás, podemos eliminarlos—La bruja se mordió el labio y frunció el ceño, pensando en la sugerencia de Harry por unos momentos.

—No lo sé—dijo finalmente Hermione.—¿No es eso un poco... peligroso?

—Es ilegal—le dijo Harry con franqueza,—pero podemos aclararles esa opción desde el principio para obtener su consentimiento.

—¿Sabes cómo lanzar obliviate?—preguntó la bruja.—Quiero decir, yo sé en teoría , pero borrar recuerdos específicos en lugar de solo un marco de tiempo general es muy difícil.

—Sí—mintió Harry, pensando primero en Tom y luego en Gildy. Si pudiera hacer que Gildy le enseñara cómo obliviar a la gente con éxito, sería una cosa más que podría ocultarle a Tom. Ser subestimado en ciertos aspectos traería sus propios beneficios en el futuro.—Aunque necesitaré un rato para practicar.

—Está bien—dijo Hermione.—No lo necesitamos en este momento de todos modos. Primero deberíamos organizar todo para poder presentar un frente profesional. Necesitamos un plan a largo plazo y sistemas de seguridad y financiamiento y algún tipo de sede y... Oh, Merlín. ¡Hay tanto que hacer!

—Podemos concentrarnos en dos cosas por ahora—decidió Harry.—Esa cosa de la promoción de la que hablaste antes y la planificación.

—La segunda tarea es demasiado pronto—suspiró Hermione.—Pero haremos que promuevas algo antes de la tercera tarea.

—Si vivo tanto tiempo—dijo Harry, pensando en lo que le había pasado a George.—No estoy completamente seguro de mi propia supervivencia. O, bueno, tal vez supervivencia es la palabra incorrecta para usar. Sé que puedo salir adelante. Es lo que necesito hacer para salir adelante lo que me preocupa.

Hermione lo miró por unos momentos, con una expresión seria en su rostro.—Crees que vas a... tener que hacer algo desagradable.

—Es un juego violento—dijo Harry.—No debería ser entretenimiento.

—Haz que vean eso, entonces—dijo Hermione.—Si puedes.

—Tenemos menos de una semana hasta la segunda tarea—dijo Tom, rodando los ojos y definitivamente sin analizar las razones de la molestia que estaba sintiendo. La constante preocupación de Harry por ese amigo suyo era muy irritante. ¿Acaso el chico no entendía que su pequeño y tonto enamoramiento no iría a ninguna parte?—No comenzaremos a deshacer la deuda de vida hasta que te hayas recuperado de eso. Ya te lo dije. Un ritual complicado como ese requerirá muchas sesiones y será una experiencia muy agotadora y, en ocasiones, dolorosa para ti.

—No estoy pidiendo trabajar en eso ahora—respondió Harry, rodando los ojos.—Solo digo que realmente me gustaría escuchar más sobre el ritual que sugeriste que usáramos. Y por sugeriste me refiero a la parte que vino después de 'Harry, esto es lo que haremos' . ¿Cuáles son los pasos? ¿Qué es lo que realmente hay que hacer para deshacer la deuda de vida?

—Eso te distraería de prepararte para el próximo sábado—dijo Tom.—Y no puedes permitirte el lujo de distraerte. No sabes cuál es realmente la tarea, no, en serio, no tienes ni idea. Tu padrino no te dijo nada útil. Así que tendrás que confiar en mí cuando te digo que estés muy preparado. Piensa en eso en lugar de... dejar que ese amigo tuyo ponga su boca en cualquier lugar sobre ti.

—¿Qué?—Harry entrecerró los ojos al hombre con una expresión desconcertada, sin saber qué abordar primero. ¿Cómo puede un hombre adulto ser tan complicado y problemático? ¿Cómo logró decir y hacer todas las cosas incorrectas, una y otra vez?

—No hagas eso—ordenó el Señor Oscuro, frunciendo el ceño al joven mago.—Te ves ridículo. Es demasiado tarde para cambiar mi impresión de ti ahora, pero ¿podrías al menos fingir que tienes algo de dignidad? Merlín, tendremos que fabricar una personalidad pública carismática para ti desde cero, ¿no?

—Dijiste que el ritual será doloroso—comenzó Harry, ignorando las palabras del hombre.—¿Qué pasa con Truls? ¿Sentirá algo en absoluto? Tendría sentido si lo hiciera, después de todo, él es la otra mitad de todo...

—No sentirá nada—interrumpió Tom, y técnicamente no estaba mintiendo. El chico no sentiría nada. Y después de todo lo dicho y hecho, Harry probablemente estaría molesto, pero ¿cuánto tiempo podría guardar rencor de todos modos? Era un adolescente, uno normal, no como solía ser Tom, así que probablemente no mucho tiempo.—Ahora, pasando a la tarea.

—Sirius dijo que todos seremos enviados en una misión de nuevo.

—No es nada como la tarea anterior.

—¿Cómo es eso?—Harry se apresuró a preguntar.—No tienes que decirme cuál es la tarea. Solo dime en qué se diferencia de la primera.

—¿Estás siquiera tratando de sacarme información? Ese fue un intento ridículamente torpe—espetó Tom.—Merlín, es mejor que preguntes directamente, al menos eso no sería un insulto a mi inteligencia.

—Bien—resopló Harry, exasperado.—¿Cómo será la segunda tarea?

—No te lo diré—respondió Tom con aire de suficiencia, recostándose en la silla que había conjurado para sentarse.—Pero avergüénzate por intentar hacer trampa.

—¡Tom!

—Puedo darte consejos, pero nada es gratis en este país. Especialmente la información que es útil.

—Circe, eres molesto—frunció el ceño Harry.—¿Qué deseas?

—Un poco de respeto sería un buen comienzo—comenzó Tom, incapaz de contener por completo su sonrisa. Harry dudaba que el hombre siquiera lo hubiera intentado.—Sin embargo, lo que quiero que hagas es que dejes de contenerte. Es muy aburrido y decepcionante verte contenerte, dudar y lidiar con las crisis morales que aparentemente tienes cada vez que estás a punto de tomar una decisión de cualquier tipo. Quiero que ganes la próxima ronda con una ventaja abrumadora. Esa es una simple solicitud, ¿no? De hecho, apenas es una solicitud; todos los demás parecen ser conscientes de la necesidad del esfuerzo.

—No fallo a propósito—protestó Harry, ligeramente ofendido. Había hecho todo lo posible, pero incluso si reviviera los eventos de la primera tarea ahora, seguiría sin abrir la puerta. Sin importar lo que Tom dijera al respecto.—Además, obtuve una gran puntuación la última vez, ¿no?

—Podría haber sido mejor—dijo Tom.—Y la próxima tarea te dará la oportunidad de superar las expectativas de todos. Te llevarán a otro lugar, pero esta vez es una cacería en campo abierto que dura tres días.

—¿Qué?

—Es una cacería a campo abierto que...

—Sí, sí, te escuché la primera vez—interrumpió Harry.—¿Pero qué significa? ¿Cacería? ¿Durante tres días? ¿Cazar qué? ¿Dónde ?

—No voy a decirte más que eso—dijo Tom, claramente disfrutando de hacer que el joven mago frunciera el ceño y se cabreara. El bastardo.—Te irá bien con la información que te he dado. Lo que debes hacer a continuación es asegurarte de que tu victoria sea absoluta. Que sea algo que disfrute ver. Algo por lo que pueda felicitarte.

Por algún milagro, Harry logró no dejar escapar algún tipo de protesta, recordando justo a tiempo la importancia de hacerle creer a Tom que la actitud de Harry hacia sus ideologías estaba cambiando. También decidió no preguntar sobre los posibles cumplidos que Tom le daría a Delacour, quien ya había llamado su atención una vez. Porque a Harry no le importaba si Tom felicitaba a Delacour. El Señor Oscuro podía seguir adelante y felicitar a quien quisiera y a Harry no le importaría en absoluto. En cambio, el niño dijo:—Te mostraré lo que puedo hacer. Te sorprenderás.

—Ese es el espíritu—respondió el Señor Oscuro.—Solo ten en cuenta que soy la única persona a la que quieres impresionar.

—Conozco tus estándares, eso no ayuda.

—Bueno, tu vida nunca tuvo la intención de ser fácil de todos modos.

'Lo sé', pensó Harry, tratando de ignorar la miseria que brotaba dentro de él. 'Merlín, como si hubiera alguna duda al respecto.'

—Lo siento por ti—dijo María, dejando a un lado la tarea en la que había estado trabajando y mirando a Harry.—Quiero decir, a pesar de tu participación en el torneo, todavía tienes que hacer exactamente la misma cantidad de deberes que el resto de nosotros. ¿No te molesta eso? La segunda tarea es en tres días, pero aquí estás, trabajando en tus deberes en lugar de prepararte para ella.

—Realmente no importa si le molesta o no—dijo Ingrid desde su asiento cerca de la chimenea.—Además, si crees que tienes muchos deberes, solo espera hasta que llegues a tu último año.

Harry, que estaba tratando de concentrarse en su ensayo de Encantamientos, sintió que era injusto esperar que se mantuviera al día con sus deberes y superarar las expectativas en el Torneo. Pero no se atrevió a expresar sus sentimientos en voz alta. Por otra parte, la molestia era más fácil de manejar cuando tenía a Truls y a la mayoría de los otros estudiantes de Durmstrang estudiando a su alrededor.

—Echo de menos Durmstrang—suspiró Mette.—Este castillo puede verse bien, pero es muy anticuado.

—Oh, eso me recuerda—dijo Harry, mirando a Truls.—¿Has recibido algún correo de alguien allí? ¿Filippa o Jakob o Petronella? Porque no he recibido nada.

—Yo tampoco—respondió Truls.—¿Tal vez piensan que estamos ocupados y no quieren molestarnos? O podrían estar esperando que los contactemos primero.

—Tal vez—dijo Harry, asintiendo.—Le escribiré una carta a Filippa tan pronto como termine con la tarea.

—Filippa —repitió Truls, sonando extrañamente complacido—. ¿No a Clemens?

—No—dijo Harry, a pesar de la sensación en la boca del estómago y el recuerdo de Clemens que hizo que algo dentro de él se apretara.—No a Clemens.

—Me pregunto si podemos invitar a algunos de nuestros amigos de allí para que asistan al Baile de Navidad con nosotros—dijo María de repente.—¡Merlín, sería genial! Mucho mejor que asistir al baile con cualquiera de estos chicos de Hogwarts.

—¿Te han preguntado?

—Dos chicos hasta ahora.

—He perdido la cuenta de cuántas personas me preguntaron—Mette suspiró feliz.—Sé que algunas chicas ya te invitaron a salir, Truls. ¿Ya le has dicho que sí a alguna de ellas? ¿Qué hay de ti, Harry?

—Nadie me ha preguntado—le dijo Harry, mucho más interesado en escuchar sobre las chicas que le habían preguntado a Truls que en discutir su propia falta de una cita.—¿Quién te preguntó?

—No sé sus nombres—dijo Truls.—No importa, de todos modos. Dije que no.

—Nadie de nuestra escuela va a ir solo—dijo Ingrid bruscamente, frunciendo el ceño a Truls, quien se encogió de hombros sin arrepentirse en respuesta.—Es una cuestión de imagen. La próxima vez que alguien te pregunte, di que sí. A menos que sean sangre sucia, por supuesto.

—Ya tengo una cita—se jactó alegremente Mette.—Todos los ojos estarán puestos en nosotros, así que incluso si tu cita es fea, no debes preocuparte. Nadie se dará cuenta de vosotros.

—Y tú, Potter—continuó Ingrid, como si Mette no hubiera dicho nada.—Tú especialmente debes ser exigente cuando se trata de seleccionar a tu pareja. Eres el campeón de Durmstrang y no se te puede ver con cualquiera. Estoy seguro de que conoces a alguien aquí que merece ser tu pareja.

—O pregúntale a una de las chicas francesas—sugirió María.—Hay una en particular... no sé su nombre, pero es impresionante.

—¿La Veela?

—No, no la Veela. ¿Creo que esta chica es medio argelina o algo así? Te la señalaré más tarde.

—Tu cita no tiene que ser una chica, por cierto—dijo Mette, y por alguna razón Harry se sintió menos nervioso de repente. Menos ansiosa pero más avergonzada, como si Mette estuviera revelando algo que Harry no quería que nadie más supiera. Lo cual era extraño, porque ella no lo era.—Vi a uno de los chicos de Hufflepuff mirándote hace unos días. Un estudiante mayor, creo...

—No he oído nada bueno sobre Hufflepuffs—interrumpió Truls.—Además, el Baile de Navidad no es algo de lo que debamos preocuparnos todavía. La primera tarea, luego la segunda tarea. Una vez hecho esto, podemos empezar a pensar en el baile.

—Circe, y pensar que faltan tres días para la segunda tarea—suspiró María.—¿Estás nervioso? ¡La primera me puso nerviosa y solo la estaba viendo!

—Estoy mucho más nervioso por el Baile de Navidad—mintió Harry.—No creo que entrar en pánico me ayude en nada con esta tarea. Sea lo que sea que termine siendo—Una cacería de tres días requeriría que Harry mantuviera su mente despejada, y estaría condenado si permitía que la actuación de Delacour eclipsara la suya. No quería volver a perder contra ella.

Era un sentimiento ridículo y Harry no podía entender por qué era un problema para él. Su deseo de ganar tenía que ver con la influencia que podría tener después, y no estaba ligado a su autoestima de ninguna manera. No pensó que sería menos mago si perdía con Delacour.

Y sin embargo...

—Whoa, ¿qué pasa con la cara que estás haciendo ahora?—María preguntó, inclinándose más cerca de Harry.—¿Algo te molesta?

—Vosotros visteis la actuación de Fleur Delacour, ¿verdad?—dijo Harry, recostándose y dejando el ensayo a un lado por un momento.—¿Qué tenía de bueno? Quiero decir, si fueran jueces, ¿qué les impresionaría de su actuación?

—Ella fue despiadada—respondió Ingrid, suspirando y cerrando el libro que había estado leyendo.—Despiadada y eficiente. Ambas cosas son buenas. Pero si has visto los artículos que reflejan las opiniones del público, la gente no se entretuvo con ella. Era eficiente hasta el punto de ser aburrida. Su actuación fue clínica y rápida, pero no fue el entretenimiento que nos prometieron.

—Estoy de acuerdo—dijo María.—Sin embargo, me gustó más la actuación de Weasley. Perdón por eso, Harry, pero el acto de Weasley fue intenso. Incluso perdió una oreja.

—¿Se trata de mejorar tu desempeño para la segunda tarea?—Mette preguntó con curiosidad, y cuando Harry asintió, ella continuó:—Entonces simplemente ten en cuenta que la gente realmente quiere un espectáculo. Queremos estar sorprendidos y conmocionados y sentirnos cautivados por lo que estamos viendo.

'¿Y no ve ningún problema con este programa que está esperando con ansias?' Harry pensó, pero no se atrevió a decir nada. Haría lo que Hermione había sugerido y se concentraría en desempeñarse bien en la segunda tarea. El mejor cambio que podría traer vendría a través de la influencia que, con suerte, tendría después.

—Bueno—dijo después de un período de silencio.—Espero que encuentres lo que viene aún más... entretenido.

Brindarle a la audiencia un espectáculo que los entretuviera estaba lejos de la mente de Harry cuando fue conducido con los otros dos campeones hacia el campo de Quidditch. Se sentía enfermo, la camisa de mantícora que llevaba debajo del uniforme se sentía pesada, y preferiría estar en su cama. Tenía una daga en su bota y una bolsa de galeones, no estaba seguro de cuán útiles serían, pero todavía esperaba lo mejor.

George le había dado una sonrisa fácil y una palmada en la espalda, y Delacour seguía mostrándose deprimentemente impecable mientras ignoraba a Harry por completo. Le quedaba muy bien con su actitud fría y despreocupada. Harry no creía que se atreviera a hablar aunque fuera necesario. Al entrar al campo de Quidditch y mirar a su alrededor, Harry no pudo ver un solo asiento vacío en la audiencia. La gente vitoreaba, incluso había pancartas levantadas y Merlín, ¿eran animadoras?

—¡Damas y caballeros!—comenzó Sirius, su voz resonando en voz alta para que todos la escucharan. Para Harry, parecía un extraño con una costosa túnica, y se preguntó si alguna vez volverían a ser las personas que solían ser.—¡Bienvenidos a la segunda prueba del Torneo de los Tres Magos!

'Me pregunto si Hermione está aquí', pensó Harry, antes de suspirar profundamente. Habría sido bueno pedirle a Hermione que lo acompañara al Baile de Navidad, pero considerando que su amistad debería mantenerse en secreto, simplemente no era una opción.

—Ha habido bastantes rumores sobre esta tarea—continuó Sirius, sonriendo brillantemente.—Algunas apuestas también, ¿eh? ¿Tenéis  tanta curiosidad por ver lo que está por delante?—La alegría de la audiencia hizo que su sonrisa se convirtiera en una mueca traviesa. El hombre agitó su varita y de repente había tres botellas y tres placas familiares flotando sobre él.

—Una vez más—comenzó Sirius,—los campeones serán enviados a diferentes lugares. Solo que ahora... el patio de recreo es más grande. ¡No más habitaciones cerradas! ¡No más soluciones simples! ¡Lo que tenemos aquí para vosotros, en cambio, es una aventura como ninguna otra! Los campeones os mostrarán no solo su poder, sino también su inteligencia y habilidades de supervivencia. ¿Podría un espectáculo ser mejor?

No podría, seguramente. Su reputación dependía de ello.

—Veis tres botellas aquí encima de mí—continuó Sirius, disfrutando de la atención con la que la audiencia y los campeones lo escuchaban.—Estos están llenos de poción multijugos. Está casi listo, pero le falta un ingrediente final importante. Esa que se suma en el último momento tras un mes de espera. Oh, sí, todos sabemos lo que es: una parte del cuerpo de otra persona. Un cabello, o una uña... un brazo entero si quieres ir más allá.

Como era de esperar, su público se echó a reír. Hasta ahora, todo bien.

—Cada campeón tomará una de las placas que recuperó en la primera prueba y se encontrará en Estambul, Helsinki o El Cairo. Buena suerte tratando de adivinar qué llave te lleva a dónde—dijo Sirius en broma, riéndose cuando hubo más risas de la audiencia divertida.—Grabado en la placa está el nombre de vuestro objetivo, así es, ¡ya no son números! Localizarlos, tomar un mechón de su pelo y terminar la poción multijugos antes de beberla. Una vez que os hayáis transformado en vuestro objetivo, simplemente toca el traslador: reconocerá la huella digital del objetivo y se activará por sí solo y seréis traídos aquí. ¡Pero eso no es todo!

Su público, ahora más curioso que nunca, guardó silencio. Los campeones se veían más tranquilos de lo que cualquiera de ellos debería estar, y Sirius esperaba que Harry al menos supiera que no debía subestimar lo que le esperaba.—Los campeones tienen tres días para completar esta tarea. Durante estos tres días estarás completamente solos. Nosotros en este extremo podremos verte solo cuando llegues. Repito: estaréis solos. No seréis monitoreados ni seguidos.

Ignorando las expresiones inquietas y confusas de las personas a su alrededor, Sirius agitó su varita nuevamente y las tres botellas descendieron con las placas, y el mago hizo un gesto a los campeones para que se adelantaran.—Elegir una placa y una botella. Recordar que esta misión os exigirá más que la anterior. Ser rápidos, ser eficientes. El primero en regresar será el ganador de esta ronda. ¡Campeones, es vuestro momento de brillar!

Con otro movimiento de su varita, las botellas de multijugos y las placas flotaron hacia abajo hasta que estuvieron al alcance de los tres estudiantes. Después de un momento de vacilación, Delacour guardó una botella y curvó sus largos dedos alrededor de una de las placas antes de dar un paso atrás. Siguiendo su ejemplo, los dos chicos hicieron lo mismo antes de volverse hacia Sirius.

—Vuestros trasladores se activarán en cuestión de segundos—dijo el mago.—Buena suerte y que gane el mejor.

Delacour le devolvió una brillante sonrisa, e incluso Weasley logró reunir una especie de sonrisa. Harry, por otro lado, miró a Sirius con el rostro en blanco. Su mano estaba apretada alrededor de la placa, y los pocos segundos que tardó el traslador en activarse parecieron durar una eternidad.

'Necesito escucharlo,' Sirius se dio cuenta de repente. 'Necesito hablar con Harry y escucharlo. Si no lo hago, no hay forma de arreglar esta situación.'

Una vez que los campeones hubieron desaparecido, el Mortífago levantó las manos para indicar que aún le quedaba algo por decir. Volvió a sonreír, mirando a la gente del público.—Damas y caballeros.... ahora pueden preguntarse dónde está el entretenimiento. ¿Qué diablos podría tener de divertido una misión que no podemos ver? Bueno, todos sabemos lo tímidas que pueden ser las personas cuando saben que están siendo observadas. A los campeones se les dijo que no serían monitoreados ni seguidos, pero eso era mentira.

Sirius no se molestó en ocultar lo engreído que se sentía y continuó:—La transmisión comenzará en treinta segundos y continuará sin pausa durante tres días. Podéis entrar y salir cuando lo deseéis durante ese tiempo, aunque los estudiantes deben recordar no quedarse aquí después del toque de queda. Habrá vigilancia y seguridad constante en la zona. Damas y caballeros... ¡disfruten el espectáculo!

Era una calle ancha con una fila aparentemente interminable de tiendas, restaurantes y hoteles a ambos lados. La constante llovizna no parecía molestar a la multitud de personas que pasaban ni a los vendedores ambulantes que ofrecían el tipo de alimentos que Harry nunca había visto antes. El lugar le recordaba al Callejón Diagon en muchos sentidos, pero algo andaba mal, algo que Harry no pudo identificar de inmediato.

El idioma que podía oír hablar a la gente no era ni vagamente familiar, aunque eso no era lo que lo hacía sentir tan cauteloso.

'Quedarse quieto y pensar demasiado en las cosas será solo una pérdida de tiempo', decidió Harry, tomando una respiración profunda y decidiendo comenzar a caminar. Su uniforme marrón de Durmstrang no se destacaba cuando salió del callejón sombreado en el que se había estado escondiendo, y solo cuando pensó en su propio atuendo se dio cuenta de lo que le había estado molestando: nadie vestía túnicas.

La gente vestía pantalones, camisas, faldas e incluso vestidos, pero era extraño que nadie en una multitud tan numerosa llevara túnicas. No había sombreros puntiagudos a la vista, ni lechuzas volando por encima, y ​​no importaba cuánto caminara y cuántas tiendas pasara, no podía ver una sola tienda de escobas o una tienda de artículos de Quidditch o incluso una bótica de Pociones.

Era como si estuviera... rodeado de muggles.

(Algo andaba mal.)

¿Podría ser eso cierto? ¿Lo había enviado Sirius a completar su tarea en una ciudad poblada por muggles? La boca de Harry se abrió con sorpresa cuando se giró para mirar a su alrededor con renovado interés. ¿Dónde diablos estaba exactamente? ¿En cuál de las tres ciudades había terminado? El niño miró la placa que todavía sostenía con fuerza en la mano, y el nombre grabado en ella era Mario Orsini. Italiano. No finlandés, egipcio o turco. Incluso su objetivo no podía servir como pista.

Ninguno de los destinos estaba cerca de Italia. ¿Cómo se suponía que iba a buscar a alguien con ese nombre en este lugar de todos modos? ¡Él podría estar en cualquier lugar ! ¿Funcionaría un hechizo de "señálame"? Improbable: Harry sospechaba que Sirius habría tomado algunas medidas para evitar que los campeones localizaran fácilmente a sus objetivos. Por otra parte, incluso si el hechizo no estaba bloqueado de alguna manera, no podía usar su varita con muggles, ¿o sí?

Circe, le estaba dando dolor de cabeza.

'¿Eso es un coche?' Harry pensó de repente, su atención capturada por lo que era, de hecho, un auto amarillo que se abría paso lentamente entre la multitud. El chico había visto un coche solo una vez en su vida, cuando el Ministerio de Magia...

No, Merlín, este no era el momento para distraerse con los coches. Ah, necesitaba calmarse y recuperarse, organizar sus pensamientos y empezar a pensar con claridad. Fue una suerte que la audiencia no pudiera verlo perder la cabeza de esta manera. Saber que no estaba siendo observado le dio una sorprendente comodidad y libertad, y Harry se preguntó si podría viajar al mundo muggle en el verano.

(¿Por qué tenía ganas de esconderse?)

'Si sobrevivo a esto', pensó Harry, sacudiendo la cabeza y caminando lentamente hacia donde había aparecido por primera vez, con la esperanza de encontrar alguna pista. 'Tom dijo que quería un espectáculo... Ahora que lo pienso, ¿su pedido no contradice lo que dijo Sirius? Si no estamos siendo observados, ¿cómo puede Tom disfrutar del espectáculo? ¿Cómo puede entretener esto a alguien si no puede vernos?

Sintiéndose confundido e irritado, Harry miró de nuevo el nombre en la placa antes de guardársela en el bolsillo. El hecho de que lo llevaran a este lugar preciso debe significar que Mario Orsini estaba en algún lugar cercano, ¿verdad? ¿Quizás en un hotel? ¿Era uno de los vendedores ambulantes?

—Esto es ridículo—murmuró Harry, sus dedos ansiosos por sacar su varita. ¿Usarla en un lugar tan público le haría perder puntos con los jueces? Por otra parte, ¿podrían verlo ahora o no? Sirius había dicho que no estaban siendo observados, pero las palabras de Tom habían dado la impresión opuesta.

Fue entonces cuando Harry lo vio... a él. Él. En la distancia, una sombra más alta que un humano promedio pero más delgada que el mismo Harry y lo suficientemente estrecho como para deslizarse a través de la multitud sin ganar ni una sola mirada de la gente. ¿Era esto algo a lo que los muggles estaban acostumbrados?

(Peligro.)

No. Harry tenía la sensación de que esto era algo diferente. Caminaba sobre dos pies, silencioso y firme en su andar. De alguna manera amenazante.

Harry sabía sin lugar a dudas que esto era algo de lo que debería alejarse lo más rápido posible. Sintiendo un escalofrío en la espalda, el chico se metió en una de las tiendas cercanas y fingió mirar los libros en venta. El miedo repentino que estaba sintiendo no era razonable y en ese momento todos los pensamientos sobre el torneo desaparecieron de su mente.

La sombra pasó lentamente por la librería, y Harry no podía creer que nadie más pudiera verlo. O incluso sentirlo. Esa presencia como una maldición siniestra esperando aferrarse a alguien. Harry se dio la vuelta y se adentró más en la librería, temeroso de volver a la calle. No sabía por qué, no podía explicar qué le hizo pensar eso, pero irse ahora no sería seguro.

Un anciano detrás del mostrador miró a Harry y le ofreció una sonrisa amable. Harry le devolvió la sonrisa nerviosamente, sintiéndose muy fuera de lugar. ¿Qué pasaría si la cosa lo siguiera dentro y...?

—Merhaba—dijo el hombre, antes de continuar con un inglés cuidadosamente pronunciado y con mucho acento:—¿No eres local? ¿Necesitas ayuda?

—Um, no—respondió Harry, sin saber qué decir a continuación y resistiendo el impulso de mirar detrás de él.—Quiero decir, sí, no soy local. Estoy visitando. Bueno, buscando a alguien, en realidad.

(No mires.)

—¿Buscando arkadash?—el hombre quería saber, aunque no sonaba particularmente interesado. De hecho, a pesar de su sonrisa amable y sus gestos educados, parecía querer que Harry se fuera de la tienda, como si pudiera ver que el chico no tenía dinero para comprar nada. Harry dudaba que sus galeones fueran aceptados aquí.—¿Amigo?

—Un amigo, sí. Bueno, algo así —dijo Harry, metiendo las manos en los bolsillos y tratando de no pensar en la criatura sombría que lo había aterrorizado de esa manera—. Como si pudiera olvidar.—Mario Orsini.

—¡Mario!—exclamó el anciano de repente, antes de sonreír y asentir.—Sí. Sí. Mario. Todo el mundo conoce a Mario. Artista. Tiene un, eh, atölye muy cerca.

—¿De verdad?—preguntó Harry, aturdido pero aliviado por el giro de los acontecimientos. Sospechoso, también. Harry no creía en la suerte y no se sentía cómodo confiando en ella.—¿Podría señalarme la dirección correcta?

—Por supuesto—respondió el anciano, caminando alrededor del mostrador y llevando a Harry de vuelta al exterior. El chico lo siguió nervioso, odiando la mera idea de volver a la calle.—¿Ves una zapatería ahí? ¿Paredes azules? Ve a la calle detrás y camina hasta que veas a Orsini. Es muy fácil de reconocer. Único edificio al final del camino.

—Gracias—dijo Harry, sonriendo agradecido.—Estoy... muy agradecido por tu ayuda. Tu, eh, tu inglés es realmente bueno.

—De nada—dijo el anciano con una risita, aunque sus palabras hicieron que Harry se sintiera extrañamente reprendido.—Eres inglés, ¿no? La gente aquí aprende tu idioma porque tú no aprenderás el nuestro. Viaja más, hijo. El mundo es más grande que tu país. Aprende más. Habla más. Cada idioma es una puerta a un mundo nuevo.

(¿No te lo dijeron, Harry?)

El taller de Orsini fue realmente fácil de encontrar.

Era un edificio destartalado de dos pisos con ventanas pequeñas y una puerta que parecía que una patada podría romperla. Harry llamó a la puerta antes de siquiera pensar en lo que se suponía que debía hacer a continuación y cómo explicaría su visita. Pero ya era demasiado tarde para preocuparse por eso, ya que la puerta se abrió y apareció un hombre con el ceño fruncido en dirección a Harry.

—¿Eres Mario Orsini?—Harry preguntó rápidamente, enrollando sus dedos alrededor de su varita y sonriendo cortésmente. El hombre le hizo una mueca antes de asentir secamente.

—¿Qué deseas?—dijo, su voz más como un siseo que cualquier otra cosa.—No esperaba invitados.

—Necesito... solo un momento de tu tiempo—le dijo Harry, su educada sonrisa inquebrantable.—Dentro, si es posible. Le aseguro que este es un asunto que no se puede discutir en público—Orsini vaciló antes de empujar la puerta para abrirla y hacerle un gesto a Harry para que entrara. El chico apenas había dado unos pasos cuando la puerta se cerró de golpe.

—Espera aquí —dijo Orsini bruscamente.—Debo terminar una llamada telefónica que interrumpiste. No te muevas y no toques nada. Si robas, te encontraré y te haré pagar. ¿Entiendes?

—Sí—respondió Harry fácilmente, sin importarle la espera. No tenía prisa después de todo, y se sentía más seguro quedarse en el taller oscuro y escondido que afuera. Sin embargo, era una maravilla por qué Sirius había pensado que completar la tarea tomaría tres días. Por otra parte... ¿Sabía Sirius de la criatura que Harry había visto? ¿Estaba destinado a obstaculizarlo de alguna manera?

Harry realmente no lo creía así. No estaba seguro de cómo explicarlo... simplemente... lo sabía.

(Cuanto más consciente te vuelves de ellos...)

El débil sonido de una melodía extrañamente inestable venía del piso de arriba, y Harry se preguntó distraídamente si el hombre había puesto la música para ahogar su conversación bajo el ruido. Harry no lo culpó, y simplemente hizo todo lo posible por tararear mientras miraba las pinturas a su alrededor. Estaba todo tan silencioso y quieto, y Harry trató de no encogerse mientras se envolvía más con su abrigo.

Fue entonces cuando lo vio: un pequeño cuadro colgado en una de las paredes manchadas. El hombre de la foto era casi idéntico a la criatura que Harry había visto vagando por las calles antes: era más alto que cualquier humano que Harry hubiera visto jamás. Su piel cenicienta tenía un brillo azul y sus ojos gris oscuro parecían demasiado vivos para pertenecer a una pintura muggle.

El miedo que Harry había dejado atrás antes, regresó con venganza. No creía que esto fuera parte de la tarea de Sirius, no. Esto no tenía nada que ver con los vivos, y todo que ver con los muertos. Mérope lo sabría. Albus lo sabría.

'Ninguno de los dos está aquí conmigo', pensó Harry, y saltó con un grito cuando Orsini apareció junto a él de la nada.

—Ahora—dijo el hombre todavía con el ceño fruncido.—¿Qué deseas?

—Esta pintura—soltó Harry.—¿Cómo...? Háblame de esta pintura.

El hombre lo miró con una mirada ligeramente menos enfadada que su ceño fruncido anterior.—¿Lo comprarías?

—Tal vez—mintió Harry, y continuó tropezando y tartamudeando con palabras que no sabía cómo organizarse.—Yo solo... necesito saber. Esta persona... No, no esta persona, sino alguien como él. He visto... yo solo. Por favor. ¿Por qué pintaste esto?

—A veces sueño—dijo Orsini, alejándose de la pintura y dándole la espalda a Harry. Su voz, sin embargo, permaneció fuerte en la habitación.—Con ellos. A veces sueño con ellos. Solía ​​ser una o dos veces al año, pero ahora son más. No sé cómo parar.

—¿Quiénes son?—preguntó Harry.—¿Lo sabes?

—La tribu desaparecida—respondió Orsini, su voz cansada y haciendo eco, llamando, algo que hizo que Harry se estremeciera de miedo y ansiedad.—Bueno, a veces se les llama la Tribu Desvanecida, pero en realidad... ya se han ido. Ya se han desvanecido en la nada.

(... más conscientes se vuelven de ti.)

EN EL SIGUIENTE CAPÍTULO veremos cómo se desenvuelven los tres campeones en las tareas, Y VOLVIÓ LA TRIBU DESAPARECIDA, QUE LITERAL HABÍA ESTADO DESAPARECIDA DE LA HISTORIA UN TIEMPO, PERO VOLVIÓ PARA QUEDARSE CHIQUIS, UUHHH

Se están notando los celos de Harry con Tom y viceversa, ¿siono? Pero Harry todavía está chiquito, así que dejémosle que tenga amores por ahora, ¿no? Lo importante es con quién se quede al final, muajajjsasas.

(Nadie me puede negar que esta canción no queda perfecta con toda la historia. ¡Está en la playlist que hice de la historia!):

https://youtu.be/28kQGq41siE