Nota de la autora:

Como mencioné en Tumblr, tienes la opción de revisar las advertencias al final del capítulo (y echar todo el capítulo a perder por la sorpresa) en las notas finales.

O simplemente puedes enfrentarte a todo el cap de una y sentir todo el impacto de lo que tengo reservado para ti.

Capítulo 26

Ha estado lloviendo durante tres días, casi sin parar. Tres días, durante los cuales no se había molestado en ponerse en contacto con nadie, centrándose en cambio en el torneo, en la promesa de Tom y en lo que tendría que hacer a cambio. Estaba preocupado, no podía evitar estarlo, considerando todo lo que podía salir mal.

Estar de vuelta en la Mansión Potter con solo unos pocos elfos domésticos para mantener todo limpio y funcionando era solitario y no podía quitarse la sensación de ser un intruso en su propia casa. Por extraño que parezca, se había sentido más a gusto en la cabaña secreta de Tom que en el lugar donde había crecido.

Suspirando ruidosamente, Harry rodó fuera de la cama y luego se puso de pie lentamente. No se había molestado en cepillarse el cabello, pero se lavó la cara y se cambió la camisa antes de ir a la cocina a comer algo. Era demasiado tarde para llamarlo desayuno, en realidad, pero demasiado temprano para ser cena.

Harry apenas había logrado hacerse un sándwich cuando una lechuza entró volando por la ventana abierta, dejó caer un sobre grueso sobre la mesa, agarró un tomate y salió rápidamente. Durante los minutos siguientes, Harry permaneció en silencio, sosteniendo un cuchillo y mirando la ventana abierta.

—Está bien—murmuró, dejando el cuchillo y limpiándose las manos antes de alcanzar el sobre. En el momento en que Harry vio el escudo de Durmstrang, supo lo que contendría el sobre. Y tenía razón: presentaciones, explicaciones, solicitudes, contratos, acuerdos de seguro, todas las cosas que los maestros les habían contado antes, y algunas más.

Harry pasó las siguientes horas revisando los papeles y llenando las solicitudes que necesitaban llenar, antes de que decidiera llamar a Truls.

—Tú también tienes el tuyo, ¿no?—dijo el otro chico inmediatamente.—Conseguí la mía esta mañana. ¿Ya los llenaste?

—Algunas partes—dijo Harry.—¿Estás nervioso?

—Un poco. Quiero decir, es genial y una gran oportunidad, etc., pero... si terminas compitiendo, puede empeorar bastante rápido. Sin embargo, no me arrepiento de haberme registrado. ¿Tú?

—No—Tal vez.

—¿Lo hiciste? —empezó Truls, su voz repentinamente vacilante.—¿Ya le dijiste a tu padre?

—No—respondió Harry, pensando en James. ¿Cuál sería su reacción? ¿Le prohibiría a Harry entrar al torneo? ¿Exigiría ver quién había nominado a Harry en primer lugar? ¿O qué pasaría si, qué pasaría si, su padre simplemente se encogiera de hombros y no le importara?

Por mucho que Harry quisiera decir que estaba bien sin James en su vida, nunca sería cierto. Extrañaba tener a su padre, y aunque sabía que no podía correr el riesgo de involucrar a James en sus planes, eso no hacía que su ausencia fuera menos dolorosa.

—No sé cómo decírselo—dijo Harry.—Aunque puedo enviarle una carta a mi padrino. Sirius está increíblemente ocupado, pero al menos es más probable que me dé algún tipo de respuesta. No creo que nadie más necesite que se lo digan, de verdad.

—No te estreses por eso—le dijo Truls.—Ya tienes suficiente en lo que concentrarte, Harry. ¡Piensa en algo positivo, como la copa de Quidditch!

—Estoy esperando por eso—sonrió Harry.—¿Tienes alguna idea sobre quién llegará a la final? ¡Si Bulgaria lo hace, veremos jugar a Viktor Krum!

—Ese tipo es otra cosa. Pero escuché que es un poco... lento. ¿Sabes si es cierto?

—¿Lento cómo?

—No estoy seguro de quién lo empezó—dijo Truls,—pero corre el rumor de que el Quidditch es todo lo que tiene Krum. La gente dice que apenas sabe hablar.

—¡Eso es una mentira!—Harry exclamó, sorprendido. Se sintió mal por el chico mayor que ya estaba luchando con su timidez. Pensar que la gente esparciría rumores horribles como ese sobre él, molestaba a Harry.—Dijiste que no estás seguro de quién lo inició, pero ¿tienes alguna idea de todos modos?

—Björn dijo que es Lestrange—reveló Truls.—Anthony Lestrange. Es compañero de clase de Krum y también vendrá con nosotros a Hogwarts. Bellatrix Lestrange sería su tía.

—¿Por qué diría algo así sobre su compañero de clase?

—Celos, supongo. Lestrange busca llamar la atención, si hay que creerle a Björn.

—¿Cómo sabe Björn estas cosas?

—¿Quién sabe con él? No me sorprendería si volviéramos y lo encontráramos dirigiendo la escuela.

—Eso sería increíble. Me pregunto qué tan bien conoce a Lestrange—dijo Harry.—El tipo no suena como una persona agradable en absoluto.

—Supongo que deberíamos preguntarle a Björn la próxima vez que nos encontremos—dijo Truls con una rápida sonrisa.—En un mes más o menos. ¿Vas a apostar por alguien, por cierto? Lo estoy considerando, pero aún no estoy seguro...

Otra fuga de prisión en Italia. Ivrea, esta vez. Lo que sucedió allí fue demasiado similar a lo que sucedió en Turín para que fuera una coincidencia. ¿Habría otra fuga de prisión ocurriendo pronto? ¿Qué pretendían los rebeldes?

¿Nürmengard?

No, imposible. No era posible que supieran a quién tenía encerrado allí. Nadie tenía una razón para considerar ese lugar relevante de ninguna manera. Azkaban era mucho más... infame. ¿Estaban realmente tratando de atacar todas las prisiones, sistemáticamente? Hasta ahora, lo que conectaba a los prisioneros liberados era simplemente que eran rebeldes, pero tenía que haber algo más.

Los rebeldes no se arriesgarían solo para liberar a algunos presos al azar. Si solo estuvieran interesados ​​en crear estragos y caos, simplemente habrían abierto las celdas de tantos prisioneros como fuera posible. No, esos planes habían sido creados para salvar a brujas y magos específicos, y para predecir dónde atacarían a continuación, Tom tendría que encontrar un patrón en sus planes.

O averiguar qué le molestaba exactamente de los ataques, qué le daba esa sensación de familiaridad, como si hubiera visto ese tipo de plan ejecutado antes.

—Teniendo en cuenta tu arrogancia y tu inflado sentido de la importancia personal—le había dicho Potter,—tendría sentido si te patearan el trasero previamente de la misma manera. Piensa en todos los magos y brujas que se las arreglaron para hacerlo durante las últimas décadas.

—Inflado sentido de la importancia personal—murmuró Tom malhumorado.—Soy importante—Sin embargo, el chico quizás no estaba del todo equivocado. No es que Tom le dijera eso alguna vez, por supuesto.

El ataque no le hizo pensar en Dumbledore, por lo que sería seguro decir que los amigos y los planes del anciano estaban tan muertos como él, gracias a Merlín. Tampoco había habido traiciones notables durante bastante tiempo. Hubo algunos hace casi una década, pero todos menos uno estaban muertos...

Todos menos uno.

Todos menos uno.

Tom respiró hondo antes de sacar rápidamente los papeles sobre la formación del ataque y colocarlos frente a él sobre la mesa. Los miró por unos momentos en silencio, antes de convocar una caja polvorienta y llena de papel de debajo de una de las estanterías.

Sus dedos largos y arácnidos se mantuvieron firmes a pesar de su repentino nerviosismo, mientras deletreaba las capas de polvo y hurgaba en la pila de papeles en busca de un informe específico. Lo encontró pronto y lo dejó junto a los papeles que tenía sobre la mesa.

Coincidía, hasta cierto punto. El plan, los métodos utilizados. El modus operandi. Los dos ataques que habían tenido lugar recientemente se basaban obviamente en el mismo ataque que uno de los ex mortífagos de Tom había diseñado para ayudarlo a apoderarse de Azkaban hace décadas. Excepto que los rebeldes ahora tenían menos recursos.

'Todas las modificaciones hechas al plan fueron causadas por la falta de materiales o información,' pensó Tom, sabiendo ahora con certeza quién estaba detrás de esto.

A pesar de lo que Tom había pensado al principio, esto no tenía nada que ver con Albus Dumbledore o su maldita memoria. No, este era otro. Alguien que había desaparecido hacía años y se daba por muerto.

Esto tenía escrito Regulus Black por todas partes.

Estar de pie frente a la tumba de su madre hizo que Harry se sintiera aún más desconectado de su pasado que antes. No estaba seguro de cómo una persona podía ser lo que mantenía unida a una familia, pero eso era lo que su madre había logrado hacer sin que nadie se diera cuenta.

El sol ya se estaba poniendo y la temperatura era un poco más fría que hace horas. Harry se arrodilló, sin preocuparse por el barro que mancharía sus pantalones, optando por ponerse cómodo.

—Mamá, te extraño—dijo en voz baja, y por un momento entretuvo la idea de hablarle de James. Pero, ¿qué quedaba por contar, realmente? No ayudaría, y James no era la razón por la que Harry había venido aquí hoy de todos modos. Harry tenía suficiente de qué preocuparse y quería algún tipo de consuelo, incluso si el consuelo era algo que imaginaba de una persona muerta.

—Me pregunto cómo serían las cosas ahora mismo si estuvieras vivo—dijo Harry.—De alguna manera no creo que hubiera sido capaz de meterme en el torneo. Habrías puesto fin a esto y me habrías regañado por ser imprudente—El niño se quedó en silencio por un momento, antes de continuar vacilante, con una voz mucho más débil:—Ya nadie me regaña por ser imprudente. No a menos que los beneficie.

Un viento suave había comenzado a soplar, haciendo que Harry recordara los momentos en que su madre distraídamente le cepillaba el cabello con las yemas de los dedos. Los momentos ordinarios que había compartido con ella parecían pertenecer a otra vida, a otro Harry que no era tan real .

—Me metí en un torneo—susurró Harry.—Quién sabe qué pasará allí—Tom había prometido ayudarlo, pero hasta el momento el hombre no le había enviado ningún tipo de mensaje. Venía cuando tenía algo que preguntar; eso era seguro. Ayudarlo seguramente haría que Tom reconociera que Harry no era como las demás personas. Que tal vez él era de alguna manera útil, valioso. Vale la pena mantenerse cerca.

'Ilusiones', pensó Harry con amargura. Querer ser reconocido era una necesidad tan peligrosa. ¿Dónde terminaría? ¿Cómo se podría satisfacer? ¿Era eso algo que Tom también había sentido alguna vez?

Con un suspiro, Harry finalmente se puso de pie, sacudió su ropa lo mejor que pudo y se dio la vuelta para salir del cementerio. Apenas había dado unos pocos pasos cuando se detuvo. Frente a él se encontraba un hombre alto con túnica negra, su cabello negro le llegaba a los hombros y ojos oscuros mirándolo con un desprecio no disimulado.

—Potter—dijo el hombre, su voz no revelaba nada de la hostilidad que mostraba su expresión.

—Señor Snape—dijo Harry. El hombre había sido amigo de su madre, y un famoso enemigo de Sirius y James, cuando las cosas eran más fáciles y sencillas, y un enemigo era una palabra usada con bastante ligereza.—Buenas noches.

—Vendrás a Hogwarts después del verano—dijo Snape, sin bloquear el camino de Harry, pero de alguna manera logrando evitar que el chico pasara junto a él.—Ella no querría que hicieras esto.

—Por gloria, yo tampoco lo haría—mintió Harry. Por otra parte, no era la adoración del público en general lo que buscaba, sino el respeto de alguien específico.—Pero me temo que no tengo otras opciones.

—¿Y cómo podría ser eso?—Snape se burló.—No tienes nada que probar.

—Principalmente porque no tengo a nadie a quien probarle nada—coincidió Harry.—No es como si James fuera a aparecer para ver lo que sucederá. Sé que Sirius también está ocupado.

—¿Por qué no simplemente estudiar, graduarse y encontrar un trabajo como cualquier otra persona?—Snape quería saber.—¿O es tan abrumadora tu necesidad de ser alguien especial?

Harry miró al hombre en silencio por unos momentos, preguntándose si había una respuesta correcta para dar. No había visto a Snape en años, tampoco había pensado en él. Al verlo allí, en ese momento, al escuchar sus palabras, Harry no supo cómo responder. Por extraño que parezca, a pesar de lo solo que se sentía a veces, no recordaba haber sentido esa soledad tan abrumadoramente. De pie allí, frente a Snape, sabiendo que no habría nadie para salvarlo de las palabras del hombre.

Con la esperanza de que el mago no se acercara para detenerlo, Harry pasó junto a Snape y se dirigió hacia las puertas del cementerio. Sabía que Snape no podría entrar a la Mansión Potter sin el permiso de Harry, y pensar en eso lo hizo sentir un poco más tranquilo.

Cuando Harry finalmente llegó a casa y se giró para cerrar la puerta principal, vio a Snape todavía parado allí, observándolo como un alto, oscuro y mal presagio.

—¡Vurney!—Harry llamó y apareció un elfo doméstico.—Cierra las cortinas de todas las habitaciones que dan al cementerio. Asegúrate de que todas las puertas estén cerradas.

—Sí, amo Harry—dijo la pequeña criatura, y desapareció justo antes de que apareciera otra.

—Amo Harry—dijo el otro elfo doméstico.—Hay un invitado esperando al amo Harry.

—¿Un invitado?—Tendría que ser alguien a quien Harry hubiera invitado antes, para otorgarle la posibilidad de volver. ¿Truls apareció de visita? ¿O tal vez Luna? Luna podría aparecer sin previo aviso, ella...

Oh.

Tom estaba sentado en el sofá, luciendo aburrido hasta el punto del dolor. Estaba vestido con túnicas de color azul oscuro, finamente bordadas y lo que parecían botas de piel de dragón. No era un atuendo que uno usara para una charla simple y amistosa.

—¿En qué te has metido esta vez?—preguntó Harry, adentrándose más en la habitación y dándose cuenta de repente de lo cansado que se veía el Señor Oscuro.—Pareces alguien que va a la batalla.

—Difícilmente—respondió Tom, frotándose los ojos antes de resoplar molesto y reclinarse en la silla.—¿Dónde estabas?

—Hablando con mi madre—dijo Harry.—No... no en la estación. En el cementerio, quiero decir. No puedo contactarla por el otro lado, hace mucho que se fue.

—¿Puedes llegar a ella de esta manera, entonces?

—Bueno, no, pero... Me hace sentir mejor.

—Tienes pasatiempos extraños—dijo Tom, mirando a Harry con una expresión contemplativa en su rostro.—¿Te sientes mejor ahora, después de hablar con ella?

—Lo haría —dijo Harry—, pero me encontré con Snape y... era amigo de mi madre. Simplemente nunca le agradamos mucho a papá o a mí. En absoluto, la verdad.

—¿Severus Snape? Pues sí, nadie puede acusarlo de hacer sentir mejor a nadie—El Señor Oscuro luego le dio a Harry una mirada bastante extraña, antes de continuar, aparentemente de mala gana:—Pero estás ileso, ¿no?

—Sí, lo estoy. Él no me hechizó si eso es lo que quieres decir. Él solo... tenía una opinión sobre mi voluntad de participar en el Torneo de los Tres Magos.

—Una opinión.

—No es muy positivo, pero está bien—dijo Harry rápidamente.—De verdad, está bien. Quiero decir, sé lo que pensará la gente como él. Que soy, bueno, egocéntrico y hambriento de fama. Actuando, ambicioso... Cosas así.

—Lo que me recuerda por qué no suelo animar a la gente a tener sus propias opiniones—se burló Tom.—No importa, Snape no es alguien que valga la pena discutir. Tengo una tarea para ti.

—Está bien—dijo Harry, nervioso.—Más tarde, ¿me enseñarás algunos hechizos o algo así? ¿Cualquier cosa?

—Sí, sí, lo que sea. Por el momento, olvídate de los generales muertos que te estoy haciendo buscar—continuó Tom.—Ve a esa estación de tren tuya y pregúntale a quien necesites sobre un hombre llamado Regulus Black.

¿Regulus Black? ¿Está relacionado con Sirius? Probablemente, sí. Definitivamente. Todo el mundo está más o menos relacionado con la línea Black.—¿Y luego?

—Sólo averigua si está vivo o muerto. Prefiero lo último, pero la opción menos preferible actualmente parece ser la más probable.

—Regulus Black—murmuró Harry, y asintió lentamente. Podía ir a la estación de tren y preguntarle a Mérope si sabía algo sobre alguien con ese nombre. Albus también, si el anciano estaba allí.—Tendré que acostarme.

—El sofá está disponible.

—Mi cama está arriba.

—El sofá está más cerca.

—Mi cama...

—El sofá—Harry miró a Tom por unos momentos en silencio lleno de incredulidad. Luego suspiró profundamente y se quitó la chaqueta antes de acostarse en el sofá. Después de unos momentos de arrastrar los pies, el niño agarró un cojín y lo empujó debajo de su cabeza.

—Hablaremos de tu comportamiento más tarde—prometió Harry.—Apaga las luces y no hagas ruido, necesito concentrarme.

—Por supuesto—dijo Tom distraídamente, mirando al niño con curiosidad. Aparentemente, no necesitaba ningún ritual o hechizo, y simplemente se había acostado y cerrado los ojos, como si fuera a dormir. Aunque en realidad no se durmió, ¿verdad? Parecía que lo estaba, pero eso sería ridículo.

El Señor Oscuro esperó unos minutos, antes de acercarse para observar mejor, tratando de encontrar alguna señal visible que le mostrara que Harry no solo estaba durmiendo la siesta en el sofá, sino que en realidad estaba haciendo algo. Frunció el ceño, preguntándose cuánto tiempo tendría que esperar.

Por otra parte, estaría dispuesto a esperar un maldito día entero si Potter pudiera decirle si Black estaba vivo o no.

—Pensé que todo ya estaba hecho—dijo Karkaroff, deteniéndose para pararse junto a Sirius, que estaba mirando lo que solía ser el campo de Quidditch.—Has hecho un buen trabajo.

—Todo está listo— respondió Sirius.—Pero necesito revisar los hechizos de vez en cuando, por si acaso. Luego, por supuesto, la disposición de los asientos. Eso es imposible de hacer antes de agosto, así que ni siquiera estoy pensando en eso todavía.

—En efecto. Dime, ¿te han dado la lista de participantes? Los siete estudiantes de Durmstrang ya han sido elegidos y la mayor parte del papeleo está hecho—Karkaroff se giró para mirar a Sirius correctamente, con una expresión inusualmente seria en su rostro.

—Las miradas que me estás dando no me prometen nada bueno—dijo Sirius a la ligera.—¿Debería preocuparme?

—Tu ahijado vendrá a Hogwarts después del verano. Fue uno de los estudiantes que fue seleccionado.

—No... no estoy molesto, pero... yo... pensé que necesitaría recomendaciones notables para...

—Esa es la cosa—dijo Karkaroff.—Tiene recomendaciones notables. Aunque no de su padre. ¿Es el hombre realmente tan negligente con su heredero que no le importa ver lo que está tramando?

—James está peleando nuestras batallas en Irlanda—espetó Sirius enojado.—Él está haciendo mucho más que tú, Karkaroff.

—Sin embargo, tal vez debería volver—dijo el director de Durmstrang.—Aunque solo sea para vigilar la compañía que tiene su hijo.

Sirius se quedó en silencio por un momento, antes de mirar al Mortífago mayor con una expresión cautelosa.—¿Qué no me estás diciendo?

—Mucho—dijo el hombre.—Harry Potter fue seleccionado como uno de los siete campeones potenciales de Durmstrang, aunque solo tiene dos recomendaciones. Tampoco es tuya ni, como dije antes, de su padre.

—¿De quién entonces? Esos dos tendrían que ser bastante importantes para que sus votos tengan tanto peso.

—Oh, lo son. Una de ellas es Bellatrix Lestrange. Ella no recomendó a su sobrino, Black. Ella recomendó a tu ahijado. ¿Alguna idea de por qué?

—¿Bellatrix lo hizo?—Sirius murmuró, entrecerrando los ojos. ¿Qué estaba tramando su prima?—Tal vez eligió recomendarlo para molestarme a mí, o para molestar a la familia de su sobrino. Sabes tan bien como yo lo caprichosa que es Bellatrix. ¿Quién puede realmente decir por qué hace lo que hace?

—La cuestión es que puedo estar de acuerdo con lo que dijiste sobre tu prima—dijo Karkaroff.—Pero, ¿cómo puedes explicar que la otra recomendación de tu ahijado vino directamente del mismísimo Señor Oscuro?

Por un momento, Sirius estuvo seguro de que había oído mal. Pero se hizo evidente que no lo había hecho, y esta comprensión vino con una sensación de ansiedad en la boca del estómago, sudor frío y una sensación de náuseas. Sabía que estaba siendo bastante transparente con su conmoción, pero no podía controlar por lo que estaba pasando, no podía pensar en una sola explicación lógica de por qué el Señor Oscuro se daría cuenta de la presencia de Harry. No ha...

De repente, un recuerdo de hace años surgió. Un vago recuerdo de cuando el Señor Oscuro le había dicho que reuniera a los Potter y los llevara a presenciar una ejecución. Sirius había asumido que la razón de eso había sido tal vez para atormentar a Lily por ser una hija de muggles. Sin embargo, ¿y si ese no hubiera sido el caso? ¿Y si, por alguna razón, el Señor Oscuro hubiera querido a Harry allí?

Pero eso no tenía ningún sentido. No podría ser verdad. Sirius definitivamente estaba sacando conclusiones precipitadas con sus pensamientos, su pánico le hizo pensar en ideas bastante extrañas. Por lo que sabía, el Señor Oscuro simplemente podría haberle dicho a Bella que emitiera un voto en su nombre.

Tal vez. Posiblemente. Podría ser.

No es probable.

—No lo sabía—dijo Karkaroff, asintiendo lentamente para sí mismo.—Había asumido que el Señor Oscuro simplemente te estaba haciendo un favor, recomendando a tu ahijado y enviándolo a Hogwarts.

—No—dijo Sirius, sintiéndose entumecido.—No lo sabía—¿Cuál podría ser la razón? ¿Qué pasaría si... ¡oh! ¡Ah! Sirius sintió un repentino alivio cuando finalmente descubrió una buena razón por la cual el Señor Oscuro quería que Harry compitiera en el torneo. Si el hombre finalmente había descubierto que Harry tenía la hermana de su varita, ¿quizás todo lo que quería era ver qué tan digno era Harry de ella?

Años atrás habían estado nerviosos por esto, porque el Señor Oscuro se enteró de la varita de Harry, pero las cosas habían cambiado mucho desde entonces. ¿Seguramente no lastimaría a Harry públicamente?

'Tal vez el torneo es su prueba para Harry', pensó Sirius, sintiéndose horrible otra vez. Quizás el Señor Oscuro se estaba divirtiendo enfermizamente al hacer que el padrino de Harry diseñó una prueba que podría matarlo.

—Me alegra saberlo ahora, sin embargo—dijo Sirius.—Supongo que debería tomar un papel más... activo cuando se trate de prepararlo para el torneo.

—¿Tendrás tiempo? Escuché que estarás bastante ocupado, amigo mío.

—Encontraré una manera—Podía elegir algunos libros verdaderamente útiles y enviárselos a Harry. Eso no sería hacer trampa, en absoluto. Era el padrino del niño y tenía derecho a darle regalos cuantas veces quisiera.

Solo esperaba que los libros fueran suficientes.

Después de un poco menos de dos horas de espera, Tom había descubierto que, si bien inicialmente se podía confundir el estado de Harry con el sueño, en realidad no era así. El chico no se había movido mucho mientras estaba inconsciente, su respiración era anormalmente lenta, su corazón latía tranquilo y su piel se tornaba de simplemente pálida a cetrina.

Harry gimió de repente, y después de unos momentos de jadear, rodó para acostarse boca abajo y ocultar su rostro contra el cojín. El Señor Oscuro miró al chico por unos segundos antes de conjurar un puñado de cubitos de hielo y se dignó a tirar de la camisa del chico para verterlos sobre su espalda.

Los chillidos que siguieron fueron suficiente compensación por el problema.

— Te odio—dijo Harry, con lágrimas en los ojos, retorciéndose, luciendo soñoliento y enfadado. Su cabello de alguna manera se había vuelto más desordenado y el cojín había dejado una huella en la otra mejilla del niño.—Eres un absoluto bastardo.

—Tranquilo, no hay necesidad de ser tan hiriente—le dijo Tom.—Entonces, ¿tienes alguna información para compartir?—Harry lo miró con una mirada sombría, antes de suspirar y sacudir la cabeza.

—No realmente—respondió.—Bueno, aparte de eso, nadie ha visto a Regulus Black, ni siquiera las personas que han estado esperando allí durante décadas. Podría ser que se deslizó entre la multitud, desapercibido... o que simplemente...

—Aún no ha muerto—terminó Tom por él, haciendo una mueca.—Debería haberlo sabido. ¿Algo más?

—Sigue llenándose más y más—dijo Harry después de un momento de vacilación.—Me refiero a la estación. La gente se está muriendo.

—Pues sí, eso era obvio. Guerra. Eso sucede.

—¿No puedes detenerlo?

La pregunta se le había escapado, y Harry pareció sorprendido por su propia pregunta. Tom lo miró por unos momentos en silencio, extrañamente inseguro de lo que debería decir. No es que hubiera respuestas incorrectas a la pregunta del chico, pero él... simplemente...

—Lo estoy intentando—dijo finalmente Tom.—Eso es lo que estoy tratando de hacer. Detener la guerra. Traer la paz. Pero los rebeldes preferirían condenar a nuestro mundo a una guerra sin fin que aceptar una era de paz dirigida por mí. ¿De quién es la culpa? ¿Quién es el que sigue luchando?

—Tal vez deberías decirles eso—sugirió Harry.—Tal vez deberías hacerles saber que aquellos que no quieren pelear más son bienvenidos a regresar. Hazles elegir entre quedarse en los campamentos, bajo peligro constante, o venir aquí para mantener a salvo a sus hijos.

—¿Y qué garantía tendría de que no se acercarán todos, solo para tener una mejor puntería cuando me disparen?—siseó Tom.—A esas personas les han lavado el cerebro los hombres y mujeres que tomaron personalmente mi ascenso al poder...

—Es difícil tomar la muerte de un ser querido de otra manera que no sea eso—dijo Harry en voz baja, y el Señor Oscuro entrecerró los ojos hacia el niño, antes de que una sonrisa cruel apareciera en el rostro del hombre.

—¿Odias a los rebeldes?—Tom preguntó en voz baja, burlonamente.—¿Los odias por matar a tu madre? ¿O dedicas tanta energía a no pensar en cómo murió, en quién podría ser el culpable? ¿O tal vez me culpes a mí ?

—No seas estúpido—espetó Harry, pensando en James.—Ninguna cantidad de dolor, venganza o culpa la traerá de vuelta. Podría, ya sabes. Podría pasar años buscando a la persona exacta a la que culpar por su muerte, pero...—Pero él no quería. ¿Eso lo convertía en un mal hijo? ¿Significaba eso que él no la había amado, de verdad? ¿Significaba que...?

Harry se sentó de nuevo en el sofá, respirando profundamente mientras trataba de no llorar. Estaba exhausto, tenso y confundido. Se sentía enfermo, solo y estúpido una vez más, y todo lo que quería hacer era dormir y fingir que no había un mundo al otro lado de la puerta.

En cambio, pensó en James.

—He visto lo que puede hacer el dolor—dijo Harry.—Sé lo fácil que es ahogarte bajo todas las cosas malas de tu vida. Estar enfadado con todo, sobre todo contigo mismo. Continuando de un día para otro, pasando por los movimientos en una neblina, sin estar lo suficientemente despierto como para sentirse vivo. No quiero esa vida. Eso ni siquiera es vida.

No era algo común que Tom no pudiera encontrar palabras para decir; de hecho, no podía recordar cuándo fue la última vez que deseó decir algo, y no encontró nada más que vacío dentro de él. No pudo evitar, por un momento, pensar en lo diferente que habría sido el mundo si él hubiera sido más como Harry y menos como él.

No sería un Señor Oscuro, no sería inmortal. Él no habría cambiado el mundo.

De felicidad, no podía hablar. No estaba seguro de lo que realmente era de todos modos. Además, ¿Harry estaba feliz con su vida? ¿Por cómo estaba ahora? Realmente lo dudaba.

—¿Conoces algún hechizo de curación?—fue lo que finalmente logró decir Tom.—Necesitarás algunos de esos en caso de que te lastimes. Más hombres mueren por su incapacidad para curar heridas simples que por grandes e imparables maldiciones.

—Me gustaría aprender algo—dijo Harry.—¿Cómo de ocupado estará en las próximas semanas? Mis amigos y yo iremos a ver el partido final de la Copa Mundial de Quidditch el 22 de agosto. Después de eso, solo pasarán unos días antes de que tengamos que ir a Hogwarts.

—Soy consciente de tus planes—dijo Tom.—Tan estúpidos como podrían ser.

—¿No asistirás? Pensé que como es un gran evento...

—No. No. No. El Quidditch nunca ha sido lo mío.

—¿Eres mal volador?

—¡No soy malo en nada , Potter!

Entre practicar para el Torneo con Tom, leer los libros y las cartas que Sirius había estado enviando inesperadamente, lidiar con el papeleo, memorizar instrucciones e información, así como charlar ocasionalmente con sus amigos, el tiempo de Harry pasó rápidamente. La Copa Mundial de Quidditch estaba llegando rápidamente a su clímax y, para el deleite de Harry, el equipo de Krum había llegado a la final. El único partido restante sería entre Irlanda y Bulgaria, y Harry estaba a menos de veinticuatro horas de verlo.

—¿Tienes tus cosas guardadas?—preguntó Truls. Todos los compañeros de clase de Harry habían llegado a la Mansión Potter bastante temprano ese mismo día, con la excepción de Truls que había llegado, según lo acordado, dos días antes.

—Sí—respondió Harry.—¿La tienda ya se guardó?

—Yo lo hice—dijo Heidi alegremente, su cabello dorado atado en un moño suelto.—Me aseguré de que sea lo suficientemente grande para todos nosotros.

—Esto es tan emocionante—sonrió Petronella, su rostro demacrado se veía un poco más animado que de costumbre.—Nunca había estado en un viaje como este antes.

—Yo tampoco—admitió Jakob, moviendo su traslador de emergencia personal atado alrededor de su muñeca.—Krum jugará, ¿no?

—Sí—dijo Harry.—Björn, sé que te encantan las apuestas, pero es probable que los chicos te den una paliza si los estafas.

—Pagaría por ver eso—sonrió Clemens, antes de mirar la hora.—Está bien, todos, hay que reunirse. Solo tenemos unos minutos antes de que esto nos lleve allí. ¿Toda vuestra basura está con vosotros?

—Podrías simplemente llamarlo equipaje, ¿sabes?—dijo Filippa, apretándose para pararse entre Harry y Nikolai, y alcanzando el bastón que se había convertido en un traslador.—Ooh, Heidi, me encantan tus uñas.

—Gracias—sonrió la chica.—Me las hice la semana pasada.

Harry, por su parte, no estaba tan ansioso por charlar con los demás en este momento. Realmente no disfrutaba de los viajes en traslador, y el mero pensamiento de ellos le hizo pensar en lo mareado que terminaría estando. Cuando el traslador finalmente se activó, se aferró a su querida vida, tratando de no encogerse ante los gritos de alegría provenientes de Björn y Filippa.

'Tengo que aprender a aparecerme', decidió entonces el chico. Lo convertiré en una prioridad. Tom puede enseñarme. Oh Merlín, ¿cuándo terminará esto?

Cuando finalmente llegaron, Harry parecía casi tan enfermo como Jakob, y lo último que quería hacer era ponerse de pie y abrirse paso entre la multitud que podía ver en el área de campamento. Truls lo ayudó a levantarse, sonriendo todo el tiempo.

—Cállate—dijo Harry débilmente.—Querida Circe, si nunca más tengo que usar un traslador, seré feliz.

—Oh, Harry—dijo Petronella con cariño.—Vivirás.

—Ya me encanta esto—vitoreó Björn, mirando a la multitud frente a ellos. Personas de todo el mundo, ondeando numerosos tipos de banderas, se arremolinaban al son de la música y la charla constante. Los niños corrían, sus gritos de alegría y juegos ruidosos agregaban su propio encanto al lugar.

'Tom lo odiaría', pensó Harry, sintiéndose mejor de repente.

—Primero encontremos nuestro lugar—dijo Clemens.—Le dije a mi tío que nos reservara uno bueno. Debería estar más cerca de las gradas, en lugar de aquí en las puertas.

—Adelante vamos, entonces—dijo Jakob felizmente.—Hombre, no puedo esperar a que comience el partido. Mañana por la noche, ¿eh?

—Mucho tiempo para hacer algunas apuestas—dijo Björn.—¡Y malvaviscos!

—Primero montaremos la carpa, y luego todos podrán ir a donde sea—dijo Clemens, sonando impaciente.—¡Vamos! Björn, te juro por Merlín que si no sueltas esa bolsa de malvaviscos, no los comerás nunca...

—Esto es genial—sonrió Harry, mirando a su alrededor. No estaba acostumbrado a multitudes como esta: tanto ruido, tanto color, tanta felicidad y emoción. Fue un cambio agradable de la norma.

—Seguro que lo es—coincidió Truls.—Y mañana solo será mejor.

—Harry, eres amigo de Krum, ¿verdad?—Clemens dijo de repente.—Buenos amigos, quiero decir. ¿Crees que pasará a saludarte?

—Oh, no, creo que está demasiado ocupado— le dijo Harry.—Además, ¿cómo nos encontraría aquí?

—Quiero un poco de cerveza de mantequilla—suspiró Filippa, observando a un grupo de magos bebiendo cerca y casi tropezando con dos niños pequeños que pasaban corriendo junto a ella.—¡Alguien debería ponerles una correa a esos mocosos!

—Puedes comprar cervezas pronto—le dijo Clemens, finalmente deteniéndose.—Estamos aquí, este es nuestro, oh no.

—¿Qué?—Harry quiso saber, mirando lo que había hecho fruncir el ceño a Clemens. Para su sorpresa, la carpa que estaba instalada junto a su lugar vacío estaba rodeada por una familia de aspecto muy familiar.

—Sobredosis de jengibre —murmuró Clemens antes de volverse hacia los demás—Vamos a poner la tienda. Cuanto antes la levantemos, antes podremos ir todos a divertirnos.

—¿En serio tengo que armar la carpa con todos ustedes?—preguntó Heidi.—Yo traje la carpa.

—No es tan difícil—suspiró Clemens, claramente molesto. Harry estaba a punto de ofrecer su ayuda, cuando sintió que alguien lo tomaba del codo.

—¡Harry!—exclamó Ron Weasley.—¡Caramba, compañero! Ha pasado un tiempo desde que te he visto! ¿Cómo estás? ¿Estás aquí con tu padre? ¡Mamá! ¡Mira quien esta aquí!—Sin darle a Harry la oportunidad de responder, Ron arrastró al chico de cabello oscuro hasta donde estaba parada su madre.

—Oh, Harry, cariño—dijo Molly Weasley con una cálida sonrisa, sus amables ojos brillando de felicidad mientras lo abrazaba.—¡Vaya, has crecido tanto! ¿Estás aquí para el partido, querido? ¿Con tu padre?

—Estoy aquí con algunos amigos de la escuela—respondió Harry, permitiéndose apoyarse en el abrazo de Molly por un instante. Siempre le había gustado la matriarca Weasley. Para evitar cualquier pregunta sobre James, continuó:—Papá no pudo venir.

—Bueno, entonces, si hay algo que necesites, cariño, ven y dime, ¿de acuerdo?—Molly dijo, moviéndose ligeramente para dejar que Ron pasara corriendo junto a ella, gritando algo sobre tortillas.—Sé que debes estar ocupado, así que no te retendré, pero es tan bueno verte. Sabes que siempre serás bienvenido en la Madriguera, ¿verdad?

—Gracias, Sra. Weasley—dijo Harry cortésmente.—Te lo agradezco—Realmente lo hacía, y por un momento consideró la idea de algún día aceptar la oferta.

—¡Harry!—gritó Filippa.—¡La carpa está levantada! ¡Ven a guardar tus cosas!

—Em...

—Bueno, vete, entonces—dijo Molly, todavía sonriéndole cálidamente.—¡Diviértete, querido, y recuerda tener cuidado!

—Sí, gracias, señora Weasley—dijo Harry, deseando poder abrazarla de nuevo.—Yo, yo realmente... Gracias—Molly lo miró, entonces, con una sonrisa que parecía casi triste. Sabía que ella estaba pensando en Lily, y eso... lo hizo pensar en ella también. Pensar en su difunta madre era algo que Harry no quería hacer, así que rápidamente se excusó y corrió hacia donde ya estaban sus amigos.

—Esta es una tienda ridículamente elegante, Heidi —decía Clemens, mirando los muebles dorados con una mirada de leve horror—. Es esto... ¡Oh, hola Harry! Al fin de vuelta, ¿eh?

—Son los Weasleys—dijo Harry, colocando su bolso junto al de Truls y sentándose en una cama vacía.—La familia a nuestra derecha, quiero decir. Son buenas personas.

—No son parientes de Björn, ¿supongo?—Filippa preguntó en broma.—¡Él encajaría perfectamente!

—Podemos ir a visitarlos más tarde, si lo deseas—ofreció Truls, y por un momento el corazón de Harry se llenó de gratitud hacia su mejor amigo.

—No cuentes conmigo—dijo Clemens.—Pero espera, podemos ir y presumir de Krum. Vale, cuenta conmigo.

—Eres un idiota —dijo Filippa.

—Esto es increíble—susurró Harry, moviéndose un poco cuando Truls se sentó a su lado.—Ojalá pudiéramos tener siempre este ambiente. Estoy feliz.

No tuvieron la oportunidad de pasar la noche con los Weasley, pero resultó que sus asientos en la audiencia estarían bastante cerca, y Harry encontró algo de consuelo en eso. El día en sí estuvo lleno de risas, buena comida y cosas nuevas para mirar. Cuando cayó la noche, todos estaban cansados.

Harry, rodeado de sus amigos más cercanos y sintiéndose verdaderamente contento por primera vez en años, creía que no había otro lugar en el que preferiría estar que allí.

—¿A qué altura están nuestros asientos?—Jakob resopló, apoyándose pesadamente en el brazo de Clemens. Las escaleras que conducían al estadio estaban alfombradas de un intenso color púrpura. Treparon hacia arriba con el resto de la multitud, que se filtró lentamente a través de las puertas hacia las gradas a su izquierda y derecha.

—Pronto estaremos allí—prometió el otro chico.—Muy pronto. De hecho, espera unos segundos y... aquí estamos.

Las luces eran brillantes a su alrededor, y la gente ya estaba animando y gritando ánimos a pesar de que los equipos no se veían por ningún lado todavía. Los Weasley ya estaban en sus asientos, saludando alegremente a Harry cuando lo vieron. Con ellos estaba una chica con cabello castaño rizado, y Ron se apresuró a presentarla.

—Esta Hermione Granger—dijo.—Está en Gryffindor con Ginny y conmigo. Hermione, este es Harry Potter. Es de Durmstrang.

—He oído hablar mucho de tu escuela—dijo la niña, sonriendo nerviosamente.—Solo cosas buenas, por supuesto. Está muy avanzado.

—Um, gracias, ¿supongo?—Harry dijo, inseguro de cómo responder.—Pero Hogwarts tiene su propia excelente reputación. Mis padres fueron allí—La expresión de la chica cambió y asintió con cautela.

—Es una de las pocas escuelas que aún acepta hijos de muggles—dijo Granger.—Yo... yo soy...

—Mi madre también lo era—le dijo Harry, sintiéndose instantáneamente más relajado.—¿Te gusta la escuela?

—¡Oh sí!—Granger exclamó, sonriendo brillantemente, su nerviosismo aparentemente desapareció de repente.—¡Es asombroso! Hay mucho que aprender.

—Siempre lo hay—estuvo de acuerdo Harry. Luego sintió un brazo alrededor de sus hombros y se giró para ver a Truls sonriendo fríamente a Hermione, quien se estremeció y desvió la mirada.

—¿Escuchas los tambores?—Truls le preguntó a Harry.—El equipo irlandés estará aquí pronto.

—Espero volver a hablar contigo pronto, señorita Granger. Contigo también, Ron —dijo Harry, sonriendo amablemente, permitiendo que Truls lo pusiera entre él y Clemens. Clemens no parecía particularmente feliz por tener que sentarse al lado de Ron, quien pareció devolverle el sentimiento.

Harry no estaba muy seguro de cómo se las arreglaban para odiarse el uno al otro a pesar de haberse visto solo una vez antes.

De repente, una fuerte voz retumbó en el estadio, en todos los rincones de las gradas.—Damas y caballeros—comenzó la voz.—¡Bienvenidos a la final de la Copa Mundial de Quidditch número cuatrocientos veintidós!

Los espectadores gritaron y aplaudieron, y Harry sonrió, apoyándose en Truls mientras disfrutaba de la felicidad que lo rodeaba. Miles de banderas ondearon, la gente silbó, algunos incluso habían comenzado a cantar. Las palabras BULGARIA: 0, IRLANDA: 0 aparecieron en una enorme pizarra en el otro extremo del estadio.

—Y ahora—continuó la voz en auge,—sin más preámbulos, permítanme presentarles... ¡las mascotas del equipo nacional búlgaro!—El lado derecho de las gradas, que era un bloque sólido de color escarlata, rugió su aprobación, y Harry se inclinó hacia adelante para ver mejor lo que iba a suceder.

—¡Veelas!—Heidi gritó de repente.

—¡Gracias, Bulgaria!—gritó Björn. Harry estaba mirando a un grupo de mujeres excepcionalmente hermosas, que habían comenzado a bailar al son de la música que Harry apenas podía escuchar.

—Las veela tienen el poder de hechizar a los hombres—dijo Truls, inclinándose cerca de Harry.—Alguien debería evitar que Clemens salte allí, aunque creo que sería divertido.

—Son guapas—admitió Harry, entrecerrando los ojos mientras se estiraba para agarrar el dobladillo de la chaqueta de Clemens.—Pero no... hechizante—Quizás estaba un poco más molesto por la facilidad con la que Clemens se había visto afectado. Por alguna razón, eso lo hizo sentir casi... molesto. No del todo, pero no estaba tan feliz como hace un momento.

Finalmente, las mujeres veela terminaron su baile y la voz retumbante volvió a hablar:

—Y ahora, ten la amabilidad de poner tus varitas en el aire... ¡para las mascotas del equipo nacional irlandés!—Apenas había terminado de hablar cuando lo que parecía un gran cometa verde y dorado se acercó al estadio. Dio una vuelta al estadio y luego se dividió en dos cometas más pequeños, cada uno de los cuales se precipitaba hacia los postes de la portería. Un arco iris se arqueó repentinamente a través del campo, conectando las dos bolas de luz.

La multitud exclamó ooooh y aaaaah, como en un espectáculo de fuegos artificiales, y Harry sintió que algo de su buen humor volvía. Ahora el arco iris se desvaneció y las bolas de luz se reunieron y fusionaron; habían formado un gran trébol reluciente, que se elevó hacia el cielo y comenzó a volar sobre las gradas, dejando un rastro de luz dorada a su paso.

—¡Duendes!—Harry escuchó al Sr. Weasley gritar sobre los tumultuosos aplausos—¡Brillante!

—Y ahora, damas y caballeros—dijo la voz retumbante.—¡Bienvenidos, el Equipo Nacional de Quidditch de Bulgaria! ¡Y ahí viene Dimitrov!

Una figura vestida de escarlata en una escoba, moviéndose tan rápido que se veía borrosa, salió disparada al campo desde una entrada muy por debajo, entre los aplausos salvajes de los seguidores búlgaros.

—¡Ivánova!

Un segundo jugador con túnica escarlata se alejó.

—¡Zograf! ¡Levski! ¡Vulchanov! ¡Volkov! ¡Aaaaaa y Krum!

—¡Él está aquí!—Filippa chilló, pasando a Truls para golpear a Harry.—¡Harry, él está aquí!—De hecho, Krum estaba allí, volando rápido con sus compañeros de equipo.

—¿Quién es ese?—Harry escuchó a Granger preguntar, y sonrió ampliamente cuando Ron respondió:

—¡Ese es Viktor Krum! ¡Es el mejor buscador del mundo!

—También es uno de los amigos más cercanos de Harry—se jactó Clemens, haciendo que Harry ahogara su risa contra el hombro de Truls. El otro chico no dejaba de mencionar eso, ¿verdad?

—Y ahora, por favor, saluden: ¡al Equipo Nacional Irlandés de Quidditch!—gritó la voz atronadora.—Presentando a... ¡Connolly! ¡Ryan! ¡Troy! ¡Mójol! ¡Morán! ¡Quigley! ¡Y aaaah, Lynch!

Siete manchas verdes barrieron el campo; y Harry vitoreó con el resto, aunque no apartó la mirada de donde volaba Krum. No saludó, dudando que Krum siquiera supiera que estaba allí de todos modos. El Buscador obviamente tendría otras prioridades.

El partido que siguió fue Quidditch del tipo que Harry nunca había visto antes. Rápido, increíble, despiadado e intenso. Los cazadores se lanzaban la quaffle unos a otros tan rápido que a Harry le resultó difícil seguirlos.

Su corazón latía rápidamente; la emoción lo estaba haciendo sentir más vivo de lo que había estado durante un tiempo. El brazo de Truls alrededor de sus hombros fue un peso reconfortante que lo ancló al momento, y el sonido de sus amigos animando a Krum le brindó un consuelo que no sabía que necesitaba.

Harry sintió que tal vez, solo tal vez, había alguna esperanza de felicidad después de todo.

Cansado, sucio y exhausto, James Potter se apareció en casa. Apenas logró pasar la puerta antes de tener que detenerse y apoyarse contra la pared para sostenerse. Todo lo que quería era un trago, todo lo demás podía esperar.

—Maestro James—dijo una voz chillona, ​​y apareció un elfo doméstico.—Un baño estará esperando al Maestro James en un minuto.

James no respondió y se deslizó hacia abajo para sentarse en el suelo. El barro de su ropa había comenzado a secarse, y se imaginó lo que Lily habría dicho sobre él. Nada positivo, eso seguro. Lo miraría y se sentiría tan decepcionada, tan decepcionada como él mismo.

El vacío hueco que había estado dentro de él durante tanto tiempo, desde que Lily murió, parecía crecer y crecer y crecer, y ahora el vacío se sentía tan grande como su cuerpo entero. ¿Sangraría si se cortaba la piel, o solo encontraría oscuridad silenciosa? ¿Un agujero donde debería estar un humano?

Escuchó un sollozo y tardíamente se dio cuenta de que estaba llorando. Las lágrimas se abrieron paso por sus sucias mejillas, mientras profundos y sibilantes sollozos sacudían todo su cuerpo. Las sombras a su alrededor parecían aislarlo, y apenas lo sintió cuando algunos de los elfos domésticos Potter vinieron a ayudarlo a ir al baño.

Había una picazón debajo de su piel, y James sabía que si tenía la energía, se sentiría molesto. Enfadado, tal vez. Ahora él simplemente... no sentía nada, de verdad. Simplemente vacío, como si todo lo que era se hubiera evaporado de alguna manera, dejándolo vacío. No estaba triste, no estaba feliz, no era nada.

Solía ​​pensar que la muerte de Lily lo había dejado con demasiados sentimientos. Más sentimientos de los que sabía cómo afrontar. Ahora sabía que era todo lo contrario: su muerte le había absorbido los sentimientos, y estar así era doloroso, inmanejable.

James no se resistió cuando los pequeños elfos domésticos lo ayudaron a quitarse primero los zapatos, luego la chaqueta y luego el resto de la ropa. Distraídamente, aún sumido en lo más profundo de sus pensamientos, se metió en la bañera, dejando que el agua tibia lo rodeara.

Suspiró, sintiéndose pesado y cansado.

—Mírate a ti mismo—susurró, repitiendo las palabras que lo habían perseguido durante días.—¿Eres un padre que cualquiera querría tener?

—Mira—susurró Lily en su mente,—mira en lo que te has convertido.

Había sido, una vez, un hombre que podía encontrar la felicidad en las cosas más pequeñas. Ahora no había nada en este mundo que pudiera hacerlo sonreír. Ni siquiera su hijo. ¿Era realmente algo más que una carga para Harry de todos modos? ¿No era él la bola y la cadena que impedía que su hijo lograra cosas más grandes de las que James había podido?

Todo lo que tenía ahora era la guerra que el Señor Oscuro estaba peleando. Días de caminar por bosques muertos, ahogarse en el barro, ver a la gente marchitarse a su alrededor, abatidos por el hambre o la enfermedad.

—Solías ser alguien a quien podía amar. Un hombre fuerte, un padre fuerte. Mira lo que eres ahora.

James abrió los ojos, mirando las paredes blancas y el piso de mármol, y a los dos elfos domésticos parados junto a la puerta. Los miró por unos momentos, antes de hablar.

—Vosotros dos—dijo.—Traerme una botella de whisky de fuego y luego iros. No volváis aquí hasta que os llame. No toquéis, no... solo... Hacer lo que dije.

—Sí, Maestro James.

—¿Qué estás haciendo con tu vida, James?

Obedecieron. Por supuesto que lo hicieron.

James dejó que el sabor del whisky de fuego lo calmara, dejó que ahogara todo lo demás mientras se relajaba, hundiéndose aún más en el agua sucia. Un pensamiento en el fondo de su mente se encendió, haciéndolo pensar fugazmente en ponerse de pie. En salir de la bañera.

Él lo ignoró y se hundió aún más. La falta de aire le quemaría los pulmones, de eso estaba seguro, pero nada quemaría más que el whisky de fuego que acababa de beber.

Era hora de dejar ir.

Era hora de liberar a Harry.

—Ha sido genial—sonrió Harry felizmente, levantando su bolso. Su traslador lo llevaría a casa pronto, aunque realmente no quería irse. Salió el sol, el día era cálido y todos estaban de buen humor.—Nos vemos pronto, ¿espero?

—Bueno, tú y Truls irán a Hogwarts— dijo Filippa,—pero en serio tenemos que encontrarnos antes de eso. Todavía queda una semana antes de eso.

—O podemos esperar hasta las vacaciones de Navidad—sugirió Heidi.—Estoy bastante segura de que se lanzarán varios Bailes de Navidad durante ese descanso, ¡así que definitivamente nos reuniremos y nos pondremos al día!

—¿Estás nervioso por ir a Hogwarts?—preguntó Petronella, y Harry se encogió de hombros.

—No realmente—dijo, antes de continuar, una idea repentina se le ocurrió.—Mi padre fue allí. Podría preguntarle al respecto. Tal vez le gustaría pasar por allí en algún momento.

—Eso sería genial—estuvo de acuerdo Truls, sabiendo cuánto significaría eso para Harry. Sabía que por mucho que su amigo afirmara que se daría por vencido con James, en realidad nunca lo haría. Siempre habría una parte de él buscando formas de reconectarse, encontrar un terreno común y volver a ser como solían ser.

—Si hablas con Mette, dile lo increíble que soy—dijo Björn, agarrando el codo de Truls.—Mi amigo. Amigos míos... Alabadme mucho y seréis recompensados.

—¿Por qué iba a hablar con ella?—preguntó Truls, sonriendo.—Harry, tu traslador está brillando.

—Sí—dijo Harry, mirando el traslador y temiendo lo que estaba por venir.—Se está activando. ¡Os veo pronto, amigos!—Una vez más, sintió como si un gancho justo detrás de su ombligo hubiera sido repentinamente tirado irresistiblemente hacia adelante. Sus pies abandonaron el suelo, y luego aceleró hacia adelante en un aullido de viento y color.

Y luego, no demasiado pronto, sus pies tocaron el suelo. Tropezó hacia abajo, respirando profundamente y prometiendo una vez más aprender a aparecerse tan pronto como pudiera. Hogar, dulce hogar: el traslador lo había llevado justo en frente de la gran chimenea en la sala de estar.

Con un bostezo, Harry arrojó su bolso en la silla más cercana y se quitó los zapatos. Podría dejar el guardar todo a los elfos domésticos, ¿verdad? Solo esta vez.

—Maestro Harry—dijo un elfo doméstico, apareciendo de repente y sorprendiendo al niño.—El Maestro James se está bañando.

—Oh, entonces está en casa—dijo Harry, sintiéndose repentinamente nervioso. Muy bien, tal vez esto era algo bueno. Podría hablar con su padre más tarde, contarle sobre el torneo, preguntarle cosas sobre Hogwarts. Él podría hacer esto. Tal vez James incluso respondería.

—Maestro Harry—el elfo doméstico comenzó de nuevo, retorciéndose las manos con ansiedad.—El Maestro James ha estado en el baño por más de cuatro horas. El amo James dijo que ningún elfo doméstico puede entrar a menos que lo llamen, pero el amo James no ha llamado y han pasado horas...—La voz chillona de la criatura se elevó cada vez más y, por alguna razón, el pánico en ella hizo que Harry se sintiera enfermo.

Pasó corriendo junto al elfo doméstico, hacia la habitación de su padre, y la atravesó hasta el baño conectado a ella. Vio la bañera, pero ni rastro de su padre. No hasta que estuvo lo suficientemente cerca para ver el interior de la bañera.

Y allí, en el fondo, mirando a través del agua sucia con ojos muertos y vacíos, estaba James Potter.

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SE VIENE TREMENDO SPOILER POR SI NO HAS LEIDO EL CAPÍTULO ENTERO, AVISO, NO TE ARREPIENTAS DESPUÉS

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Advertencias para este capítulo: suicidio por ahogamiento

Nota de la traductora:

¿¡OS LO ESPERÁBAIS!? Cuando Harry tiene un poco de felicidad, PUM, se va todo por el retrete. Esto desencadenará muchas cosas, y ya vamos hacia Hogwarts gente, ¡abrochaos los cinturones!

(Y CHIQUIS, nada que ver con el capítulo, pero tenéis que escuchar el ÁLBUM DEL AÑO, D-DAY, ES LO MÁS!! Por favor, escuchar tremenda canción que hasta tiene subtítulos al español, así que no hay excusa chiquis, PURO ARTE AHDHASHAS):

https://youtu.be/iy9qZR_OGa0