Capítulo 22

—Cuando dijiste 'comer fuera'—gritó Harry sobre el viento, agarrando una taza de fideos que se enfriaba rápidamente mientras entrecerraba los ojos a través de la tormenta de nieve en la que parecían estar en medio,—¡pensé que querías decir que comeremos en un restaurante!

—Aburrido—respondió Tom, empujando a Harry para que caminara junto a él, causando que algunos de los fideos empapados se cayeran de la taza. Agarrando el hombro del niño, Tom se preguntó si el mocoso crecería alguna vez.—Sigue caminando.

—¿¡A dónde vamos!?

—Lo descubrirás eventualmente.

'Está loco', pensó Harry malhumorado y olió la taza de fideos antes de preguntarse si sería horrible de su parte tirarla.—¿Por qué estamos en medio de una tormenta de nieve?

—Hace un poco de viento aquí, Potter. Harry. No exageres—se burló el Señor Oscuro con desdén.

—La nieve...

—Es invierno. Por supuesto que habrá un poco de nieve.

—¿¡Un poco...!?—exclamó Harry, antes de cerrar la boca y sacudir la cabeza. Se estaba cansando de gritar para ser escuchado y decidió esperar hasta que estuvieran en otro lugar con menos viento y menos nieve, con suerte pronto.

Después de caminar por unos momentos, Harry vio una forma oscura en la distancia. No podía decir muy bien qué era con la nieve obstruyendo su vista. Sin embargo, era un gran edificio de algún tipo. ¿Quizás iban a un restaurante después de todo? Entonces, ¿por qué diablos Tom no los apareció allí?

—¿Donde exactamente estamos?—preguntó Harry.—En el mapa. ¿De qué país, incluso?

—No sé.

—¿Seguimos en Europa?

—Mmm.

—Esa no es una respuesta—dijo Harry, frunciendo el ceño. Miró la taza de fideos, si es que se les podía llamar así, y la dejó caer de sus manos. En solo unos segundos, quedó enterrado bajo una nueva capa de nieve.

—Estaremos allí pronto—respondió Tom distraídamente. Harry suspiró y entrecerró los ojos, tratando de averiguar cuál era en realidad el edificio en la distancia. Se parecía un poco a una... fortaleza, en realidad.

—¿Qué es este lugar?—preguntó Harry tan pronto como estuvieron lo suficientemente cerca para ver las enormes puertas de hierro.—¿No vas a matarme y dejar que mi cuerpo se pudra allí?

—No seas estúpido—se burló Tom.—No te voy a matar—El hombre frunció el ceño entonces, sin gustarle en lo más mínimo lo cierta que era su declaración. No era nada cómodo darse cuenta de que, por una vez, había alguien de quien le importaría deshacerse.

—Bueno, es bueno saberlo—resopló Harry.—¿Por qué no aparecer allí directamente?

—Tengo protecciones que impiden aparecer hacia y desde este lugar—explicó Tom, y con un movimiento de su mano, las puertas comenzaron a abrirse, creando un horrible crujido. Harry se encogió, permitiendo que lo arrastraran adentro.

No es que el 'interior' fuera mucho mejor. A salvo del viento y la nieve, seguro, pero de ninguna manera hacía calor. El área dentro de la fortaleza era fría, oscura y sombría, y Harry dudaba que alguien quisiera vivir allí.

—Vamos, vamos al piso más alto—dijo Tom, y Harry se apresuró tras el Señor Oscuro, sintiéndose cada vez más alarmado. Este tipo de lugar no era el ideal para buenas noticias. ¿Tom iba a preguntarle a Harry un poco más sobre su conversación con la cosa muerta?

Era, creía Harry, algo tan grande que Tom realmente no lo dejaría en paz sobre eso. El hombre debía estar tramando algo.

'Incluso si no me cuestiona sobre eso hoy', pensó Harry, 'definitivamente lo hará en algún otro momento'. Es astuto.

Mientras caminaban por los pasillos y subían lo que parecía una escalera interminable, Harry no vio puertas, ninguna en absoluto, sino pequeñas ventanas con barrotes.

'¿Es esto un almacenamiento de algún tipo? Parece que podría ser... Pero, ¿por qué traerme aquí? Seguramente no está planeando darme un regalo a cambio.

—Ahora—dijo Tom, deteniéndose frente a la primera puerta que Harry había visto desde que entró a la fortaleza.—Esta habitación está dividida en dos partes. Una parte es para que tú y yo representemos, mientras que la otra... es para la persona por la que te traje aquí para que vieras.

—¿Quién está ahí?—preguntó Harry, sintiéndose repentinamente nervioso.—Por qué... yo solo... ¿Qué es este lugar?

—Este es mi regalo para ti—respondió Tom con una pequeña y extraña sonrisa.—Nada es más valioso que un buen consejo, Harry Potter. Recuerda eso. Conocimiento y poder y lo que puedes y debes hacer con ellos. Sin embargo... no hagas demasiado para que no te caigas.

'Si tan solo supiera lo que Mérope me obligó a hacer', pensó Harry, tragando.

—En cuanto a qué es este lugar—continuó Tom.—Se llama Nurmengard.

—Escuché de tu abuela—comenzó un anciano, alcanzando su copa de vino,—que estás... persiguiendo algo que pertenece a la familia Marvin.

—Inexacto—espetó Truls agresivamente, la mera idea de referirse a Harry como algo que pertenecía a Clemens lo hacía sentir enfermo—. Él no pertenece a los Marvin. ¿Qué te importa, de todos modos?

—Él—repitió el hombre, una sonrisa desagradable apareció en su rostro.—No me digas que te has encariñado con alguien. Vamos, hijo. Eso no es bueno.

—De nuevo, ¿qué te importa?

—Tener vínculos como ese te hace vulnerable—dijo Kettil.—Y lo que deja a uno de nosotros vulnerable, nos deja a todos vulnerables también.

—No es nada de lo que tengas que preocuparte—dijo Truls, entrecerrando los ojos.—Sin embargo, me sorprende que me sermonees sobre esto.

—Tú y yo no somos tan diferentes—dijo el padre de Truls, encendiendo un cigarro.—Tu madre no se encariña con la gente, y tus hermanos parecen parecerse a ella... no importa cuánto lo pretendan. Tú y yo, en cambio... Sé cómo te sientes.

—No creo... —empezó Truls, luego se mordió el labio y simplemente negó con la cabeza. No había necesidad ni uso para explicarse. En cambio, dijo:—Al contrario de lo que pareces pensar, tengo todo bajo control.

—Difícilmente, si sientes que un Marvin es una fuente de preocupación—se burló el Sr. Kettil.—Y ni siquiera pretendas no estar preocupado: tu enfoque estaba claramente en otra parte, casi pierdes la carrera contra Duke Holstein-Gottorp y el heredero de Senkilsson.

—Sus caballos eran excelentes—señaló Truls.—Además, si los hubiera vencido con demasiada claridad, la audiencia se habría aburrido de la predecible competencia.

—Ese es mi chico, siempre listo con una excusa—dijo el Sr. Kettil, sonriendo levemente.—Ahora, sin embargo, volviendo a tu problema...

—No tengo ningún problema.

—Tu abuela dijo que funcionaría bastante bien si dejabas el lío de Marvin solo... pero nunca debes dejar que tu éxito dependa de la suerte.

—¿No me estabas desalentando en contra de, cómo lo llamaste, encariñarme ?—dijo Truls, antes de sacudir la cabeza y darse la vuelta.

—No te estoy diciendo que no te encariñes—afirmó el Sr. Kettil.—Te estoy diciendo que no pierdas. Te conozco, te atrae el desafío, no la persona. Así somos tú y yo. Te estás acostumbrando a sentirte atraído, lo que crea una sensación de apego. Cuanto más pronto...

—Solo cállate, ya.

—... lo superes, mejor. Coge a tu chico, drógalo, haz lo que tu ingenua imaginación te diga que hagas con él y sácalo de tu sistema. No tienes tiempo para esto. Para él, quienquiera que sea. No puedes pagar los bonos que crees que quieres.

—Puedo permitirme lo que quiero—dijo Truls con calma, mirando a su padre con una expresión calculadora.—La pregunta es: ¿puede usted o cualquier otra persona permitirse el lujo de tratar de detenerme? Sabes que, independientemente de los rasgos muy elogiados de mis hermanos que acabas de mencionar... no les dejarás la herencia familiar a menos que quieras que esta familia se arruine dentro de un año.

—¿Entonces te irías?—El Sr. Kettil se burló, la diversión desapareció de su expresión y se convirtió en algo mucho más oscuro al ver a su hijo sonriendo.

—Difícilmente—respondió Truls.—No me iría voluntariamente, te lo aseguro.

Sin embargo, si su padre sobrevivía a su utilidad, bueno... ¿Acaso el hombre no le dijo que no se encariñara con la gente, de todos modos?

El nombre Nurmengard sonaba vagamente familiar, pero antes de que Harry pudiera concentrarse en tratar de recordar lo que significaba para él, la puerta se abrió y él entró en la habitación. Hacía frío allí. No tanto como en los pasillos, pero frío al fin y al cabo. La habitación en sí era redonda y, en el medio, había un conjunto de barras verticales que dividían la habitación en dos partes.

—¿Me traes invitados, ahora?—dijo una voz sibilante, y sorprendido, Harry se concentró en su fuente. Sentado detrás de las rejas estaba un anciano frágil cuya cara de calavera y ojos hundidos combinados con la desagradable sonrisa hacían que Harry se sintiera muy, muy nervioso.

—Este—dijo Tom, señalando al prisionero,—es Gellert Grindelwald. Es un excelente ejemplo de alguien con poder, recursos e inteligencia que intentó oponerse a mí... pero fracasó. ¿Qué te dice esto?

'Que oponerse a ti es peligroso', pensó Harry, mordiéndose el labio. ¿Por qué Tom le estaba mostrando esto? No pensó que el otro hombre realmente le estaba dando la oportunidad de aprender algo de... Espera un segundo, ¿Grindelwald ?

—El Señor Oscuro anterior— Harry respiró, con ganas de acercarse.—¿Qué...?

—Conozco tu potencial, Harry—dijo Tom, y el niño volvió a sentir la mano del hombre sobre su hombro.—Tu pequeño don con los muertos, por ejemplo, es un talento raro. Nunca he oído hablar de nadie con la misma habilidad. Sin embargo... el problema de tener potencial en algo tan raro y especial es que... terminas con ideas , Harry. Malas ideas.

—¿Como?—preguntó Harry con cautela, mirando rápidamente a Grindelwald, quien estaba apoyado contra la pared de piedra de su celda con los ojos cerrados, aparentemente ignorando su presencia.

—Podrías sentirte tentado a hacer algo que no deberías—dijo Tom.—Sé fiel y leal a mí, Harry, para que no encuentres un final que ninguno de nosotros desea para ti.

—Hooo—dijo Grindelwald de repente.—¿Le estás advirtiendo al chico que no actúe en tu contra? Santo cielo, ¿realmente es tan valioso?

—¿No es arriesgado mantenerlo con vida?—preguntó Harry con curiosidad, señalando al antiguo Señor Oscuro.—No es que lo quiera muerto ni nada, sabes que no estoy... metido en esas cosas. Matar gente, quiero decir. Yo solo...

—Sería un desperdicio matarlo—respondió Tom.—Todo ese poder, todo ese conocimiento. Él es inofensivo aquí. Inofensivo pero útil. Un tigre con las patas cortadas solo puede usar la boca. Y si las palabras que dice no son valiosas, él... sabe lo que sucederá.

—¿Él... te da... consejos?

—Ocasionalmente.

'Eso es todo, entonces', pensó Harry, tragando saliva y girándose para mirar a Grindelwald. 'Como dijo Mérope, Tom escucha, hasta cierto punto, a aquellos que son poderosos. Reconoce el poder de Grindelwald, y por eso de vez en cuando lo escucha con seriedad. Pero dado que Grindelwald nunca derrotó a Tom, en última instancia, Tom hará lo que quiera...

¿Dónde lo dejaba eso?

En teoría, la mejor manera de hacerlo sería, de alguna manera , volverse lo suficientemente poderoso como para al menos defenderse de Tom. En realidad, eso era poco probable que sucediera. No es necesario ser un genio para darse cuenta de que probablemente Tom sabía hechizos de los que Harry, o la mayoría de la gente, nunca había oído hablar.

No, incluso si derrotar a Tom fuera imposible... si Harry pudiera al menos ser un oponente formidable, entonces tal vez de alguna manera... Tal vez podría lograr algo.

—Trajiste al chico aquí para usarme como un ejemplo de advertencia—dijo Grindelwald y soltó una carcajada que hizo que Harry se sintiera helado hasta los huesos.

—Aún no has pasado tu fecha de caducidad—respondió Tom uniformemente.

—¿Quién es él?—preguntó el Señor Oscuro anterior, sus ojos hundidos fijos en Harry.—¿Es él, el' alguien más' que encontraste? ¿EL que te contesta?—El anciano guardó silencio por un momento, antes de inclinarse hacia adelante con una sonrisa.—Aunque no sabía que te gustaban los niños. ¿Son los ojos los que te atraparon?

'¿Qué demonios?', pensó Harry, las implicaciones de las palabras de Grindelwald lo confundieron e incomodaron.

—Creo que no tenemos razón para quedarnos más tiempo—dijo Tom con frialdad, ignorando al otro mago como si no hubiera dicho nada.—¿A menos que tengas algo que preguntar, Harry?

—No—respondió Harry rápidamente.—Podríamos simplemente irnos...

—Cuida tus pasos, muchacho—gritó Grindelwald después de Harry.—La gran serpiente feroz no solo 'no se detiene' por la moral. Ni siquiera la comprende.

—Si pudiera ver más de lo que está frente a mí—murmuró Sirius hoscamente.—¿Qué significa eso? Lobo estúpido.

Lupin claramente estaba insinuando algo... pero Sirius no podía entender qué exactamente. ¡Era enloquecedor! ¡Una distracción! Como si necesitara algo para distraerse, con el Torneo de los Tres Magos acercándose. Los planes estaban casi terminados y todo lo que necesitaba era hacer algunas pruebas antes de enviar las invitaciones a las escuelas que había seleccionado.

La escuela anfitriona sería Hogwarts, por supuesto. El lugar tenía espacio suficiente para albergar al puñado de visitantes de Durmstrang y Beauxbaton. Dejaría que los directores de cada escuela eligieran a sus propios estudiantes sin establecer restricciones de edad específicas.

'Aunque necesito revisar esa estúpida copa una vez más', pensó Sirius con un suspiro. Había tanto que hacer y estaba constantemente preocupado por olvidar algo importante. Si tan solo pudiera ir a tomar una copa con James ahora para relajarse, pero... eso ya no era algo que pudieran hacer.

Me pregunto si mejorará pronto. Yo... me pregunto cómo estará Harry...'

Se sintió como una eternidad desde la última vez que supo de Harry. A Sirius no le gustó eso, no quería descuidar a Harry de ninguna manera, pero se sentía tan mal contactar a su ahijado sin que James lo supiera o le importara. Tal vez fue una estupidez, pero Sirius no quería que James pensara que estaba tratando de convertirse en una especie de... reemplazo paterno de Harry.

Todo estaba mal. Tan mal.

Al menos Harry no era de los que causan problemas. Sirius no podía recordar un caso en el que hubiera tenido que interferir para hacer algo por Harry. Después de todo, el chico se parecía más a Lily que a James.

'Tal vez es porque nunca tuvo la oportunidad de parecerse a James', pensó Sirius, recordando lo relajados que habían sido sus días en Hogwarts. Un montón de tiempo para bromas y tal. Nada parecido a la ajetreada vida de Harry en Durmstrang, seguramente.

Qué pena que Harry hubiera ido a Durmstrang, de verdad. Sirius estaba seguro de que si Harry hubiera ido a Hogwarts después de todo, las cosas habrían sido un poco diferentes. Tal vez no lo suficientemente diferente como para cambiar la... situación completa de alguien, pero lo suficiente como para permitirle a Sirius tener una mejor oportunidad de involucrarse en la vida de su ahijado.

'Supongo que no tiene sentido pensar así,' pensó Sirius, suspirando. 'Y si. Y si. Tantas posibilidades. Me pregunto si hay una manera de ver las consecuencias de todos los 'qué pasaría si'. O, de nuevo... tal vez no.

Se sentiría terrible si alguna vez se diera cuenta de todas las decisiones equivocadas que había tomado en su vida.

O peor aún, ¿y si terminara viendo otra realidad que lo dejaría insatisfecho con lo que tenía ahora? Algo que lo cautivaría y lo haría comparar lo que tenía con lo que podría haber tenido. ¿Qué pasaría si terminara viendo a Re...? No. No. No.

Distracción.

Sirius había sacrificado demasiado para permitírselo.

Todavía dentro de la fortaleza, Tom condujo a Harry a lo que el chico sospechaba que eran las únicas habitaciones decentes en Nurmengard. Con un suspiro, se sentó en una silla mientras el Señor Oscuro convocaba a un elfo doméstico para encender la chimenea y traerles algo caliente para beber.

—¿Entonces?—preguntó eventualmente, mirando a Harry con una expresión contemplativa.—¿Qué te enseñó eso?

—Mucho—respondió Harry, sintiendo que su corazón se volvía más pesado de lo que nunca debería ser.—¿De verdad crees que alguna vez te traicionaría?—Porque lo que iba a hacer no era una traición... al menos, a Harry le gustaría creer que estaba mucho más cerca de salvar que de traicionar.

—No podrías—dijo Tom.—Pero preferiría que ni siquiera lo intentaras.

—¿Puedo preguntarte algo?—Harry se sobresaltó de repente, mirando al Señor Oscuro con una expresión de curiosidad.—Solo una pregunta.

—Adelante—dijo Tom,—te permitiré una pregunta... y luego yo haré otra.

'Eso no suena muy bien,' pensó Harry nerviosamente. Independientemente, respiró hondo antes de dejar su taza de té con cuidado sobre la mesa e inclinarse hacia adelante.

—¿Por qué Durmstrang?—preguntó Harry.—¿Por qué se creó a pesar de que todos los demás se convertirán en Mortífagos de todos modos? ¿Para crear un grupo de mortífagos de élite, talentosos y poderosos? ¿Por qué tan de repente?

—¿Qué haría yo con los débiles ?—Tom se burló.—¿No tiene sentido para ti que crearía un lugar desde donde podría elegir sirvientes útiles?

—Bueno, sí, pero...

—Sin peros. Eso es todo al respecto. El prestigio de Hogwarts palidece en comparación con lo que se ha convertido Durmstrang. Los estudiantes más extraordinarios asisten a Durmstrang para convertirse en mis soldados más extraordinarios. Es un honor para todas las familias...

—¡No digo que no sea un honor!—exclamó Harry.—Yo solo...

—Bueno— interrumpió Tom con una sonrisa encantadora.—Eso responde a tu pregunta, entonces. Ahora... es mi turno, creo.

'Debería haber esperado esto,' pensó Harry, pero no encontró en él la molestia. Sabía que en este punto todavía, no era más que un niño fascinante y potencialmente útil a los ojos del Señor Oscuro, y lo seguiría siendo hasta que demostrara su valía y se destacara en términos de poder mágico y habilidades.

Tendría que entrenar como Mérope le había dicho. ¿Pero cómo?

Una idea vaga, temblorosa y vacilante se abrió camino desde los rincones casi olvidados de la memoria de Harry, y el chico recordó un cuaderno. El cuaderno que le había interesado años atrás. El cuaderno que había comenzado a leer varias veces, pero nunca pasó de las primeras páginas.

El diario de Haines.

Tal vez podría encontrar algo útil en él. Tal vez Harry podría aprender algo que Tom no sabía. Tal vez había una posibilidad real...

—¿Cómo de estúpido te sentiste después de darte cuenta de que soy el Señor Oscuro?—preguntó Tom, sorprendiendo a Harry.—Estabas bastante seguro de que yo no lo era...

—¡Porque sonaba ridículo!—exclamó Harry, muy consciente del rubor que subía por su cuello.—Realmente no actuaste como el Señor Oscuro, sabes. ¿Qué te hizo concentrarte en mí para empezar, de todos modos?

—Tu varita—dijo Tom arrastrando las palabras.—No hemos hablado de eso todavía, ¿verdad? Que tienes la varita hermana de la mía.

—¿Cómo lo descubriste?—preguntó Harry, preguntándose si debería sentirse nervioso. Tal vez debería haberlo hecho, pero no pensó que Tom realmente le haría algo. Ahora no.

Todavía no...

—Ollivander, por supuesto—respondió Tom y luego se inclinó para tocar la barbilla de Harry con la punta de sus dedos. Sus ojos rojos estaban fijos en el rostro del chico, haciendo que Harry se sintiera más cohibido que nunca.

—Eres un niño tan fascinante—murmuró Tom.—Conversas con los muertos y posees una varita más valiosa que la mayoría. Estudias en la escuela más exigente de Europa y más allá y parece que te está yendo bastante bien allí. Por eso, Harry, te traje a ese lugar.

Harry habría respondido, dicho algo , pero su voz parecía haberse desvanecido. Todo lo que podía hacer era mirar a Tom con los ojos muy abiertos, su corazón latiendo rápido en su pecho, preguntándose qué diría el Señor Oscuro a continuación.

—Gellert Grindelwald tenía poder—continuó Tom, todavía sin soltar a Harry.—Tenía poder, tenía seguidores, tenía experiencia y tenía inteligencia. Y, sin embargo, fracasó cuando fue en mi contra. Si no hubiera sido tan tonto como para considerarse mi igual, aún podría haber sido grandioso, podría haber sido uno de mis mejores. Sin embargo, era un tonto. Y esa tontería lo atrapó dentro de una celda oscura y fría sin magia. Solo e impotente. Que desperdicio.

Tom finalmente soltó a Harry y se recostó en su silla, aunque mantuvo los ojos fijos en el chico.

—Tienes poder, Harry Potter—dijo el Señor Oscuro.—Tienes un poder que se manifiesta de formas que nunca antes había visto. No cometas el error de enfrentarte a mí, porque no quiero perder tal activo.

Harry se sentó en la silla, sintiéndose sin aliento, la vacilación lo invadió y torció sus planes supuestamente confirmados. Ahora sabía por qué Mérope había querido que se concentrara en salvar a Tom, no en salvar el Mundo Mágico.

Si hubiera elegido lo último, de hecho habría terminado enfrentándose al Señor Oscuro. Sin embargo... Si quería salvar a Tom, tenía una laguna en el razonamiento de Tom que podía usar. Porque todo lo que Harry haría, a la larga, sería por Tom.

—Prometo nunca traicionar...

—La gente miente. Las palabras no tienen sentido por sí solas.

—¿Entonces que quieres?—preguntó Harry, presionando sus palmas sudorosas contra la tela de sus pantalones.

—En este momento, nada—respondió Tom uniformemente. Harry era, después de todo, demasiado joven para ser parte de un contrato vinculante.—Pero cuando llegue el momento... un voto.

Cuando Harry regresó a su apartamento, estaba exhausto, aunque en realidad no había hecho nada. Su conversación con Tom seguía zumbando en su mente, dándole dolor de cabeza, y no pudo evitar preocuparse.

Después de quitarse el abrigo y quitarse los zapatos, Harry se derrumbó en el sofá con un profundo suspiro. ¿Por qué todo era tan complicado? Sentía que había mil cosas por hacer: tareas por todas partes, caóticas y sin un plan claro.

Tendría que hacerse más fuerte. Tendría que aprender hechizos y cómo usarlos. Tendría que practicar y convertirse en alguien que realmente pudiera hacer algo por Tom. Hacerlo mortal y mostrarle que eso no era nada malo.

¿Podría alguna vez hacer eso, de verdad?

¿Cómo?

Mérope lo había llamado 'salvar' a Tom, y Harry quería creer eso. A la larga, todo sería más fácil si Harry no estuviera contra Tom si... hacía algo que fuera por su propio bien.

'Dijo que quiere un voto de mí', pensó Harry, suspirando . '¿Por qué? Él no pide un voto de todos, lo sé. ¿Pide votos de su círculo íntimo? ¿O solo soy... un caso especial?

El problema con Tom era que, sinceramente, era impredecible. Y no importaba cuánto lo intentara Harry, no podía entender, comprender o incluso averiguar cuáles eran los motivos del hombre. La lógica de esa mente genial era algo que, en opinión de Harry, hacía aún más obvio lo especial que realmente era el Señor Oscuro.

Esa mente... Harry la admiraba y la respetaba tanto como la temía.

Muy confuso. ¿Por qué la vida era tan complicada? Harry deseó poder tener a Filippa o a Truls allí para poder tener a alguien con quien hablar. Alguien en quien pudiera confiar completamente. Alguien que simplemente... estuviera allí y lo consolara.

'Hecho de menos a Truls', pensó el chico de repente. 'Desearía que la escuela comenzara de nuevo ya. Desearía que todos volvieran y pudiera concentrarme en otras cosas. Ojalá pudiera ir a casa y sentirme cómodo allí.

Pensar en casa hizo que Harry pensara, una vez más, en Haines. No había traído el diario del hombre con él esta vez; después de todo, casi se había olvidado de su existencia. Sin embargo, sabía dónde estaba. Estaba en su habitación en la estantería del lado derecho de su escritorio, en el estante más alto.

Si tan solo hubiera una manera de que pudiera irse a casa ahora mismo, para conseguir ese cuaderno. Quería algo que hacer.

'Tal vez podría', pensó Harry de repente . 'Podría solicitar un traslador al punto de aparición más cercano y luego simplemente caminar a casa. Sería mejor que perder mi tiempo aquí sin hacer nada. Terminaré pensando demasiado. Clemens no volverá pronto, todavía.

Cuanto más pensaba en ello, más factible parecía su pequeño plan. No debería ser un problema, ¿verdad? La información de destino del traslador estaba registrada en su archivo escolar; después de todo, tendría el mismo destino que todos los otros trasladores que tomaba para volver a casa desde la escuela, y solicitarlo al subdirector no debería tomar más de unos pocos minutos, especialmente si fuera a enviar una lechuza...

Tomada la decisión, Harry se movió para escribir su mensaje. Solo una breve y educada nota sobre la necesidad repentina de volver a casa, tal como lo había hecho cuando él y Clemens fueron a Hogsmeade. Fue una suerte que Durmstrang no prohibiera deliberadamente a sus estudiantes viajar y ser independientes siempre y cuando lograran mantenerse al día con sus estudios.

En lugar de una confianza genuina, Harry creía que la razón era simplemente mostrar a otras escuelas que Durmstrang no solo era superior como institución, sino que sus estudiantes eran mucho más responsables y capaces que los estudiantes de otras escuelas.

Fue bastante tonto, en realidad.

'Debería cambiarme de ropa antes de irme', pensó Harry tan pronto como envió su solicitud con Hedwig. Puedo comer en casa. Me pregunto si papá está allí. Si él está...'

Bueno, entonces Harry se ocuparía de eso.

Tom Riddle estaba mirando el pequeño regalo que Harry le había dado con no poca sospecha. No había esperado que el chico le diera nada. Simplemente ni siquiera se le había pasado por la cabeza que Harry le daría un regalo cuidadosamente envuelto con una cinta en la parte superior y todo.

¡Una cinta!

—¿Es peligroso?— preguntó Nagini.

—Lo dudo—respondió Tom, preguntándose si abrir el regalo le iba a causar un dolor de cabeza más grande que el que ya tenía. Su viaje con Harry a Nurmengard había sido muy necesario y estaba satisfecho con él, aunque podría haberlo hecho sin el comentario de Grindelwald sobre los ojos de Harry.

¿Qué pasaba con todos, bueno, el padre del niño y Grindelwald, pero de todos modos, pensando que él estaba interesado en Harry Potter de esa manera? Claro, tal vez considerar a un niño de trece años como un compañero de algún tipo y arrastrarlo y simplemente disfrutar de pasar tiempo con él... tal vez eso no era normal o esperado, pero seguramente eso no lo convertía en un pedófilo.

El hecho real era que Harry no le atraía sexualmente, y no solo porque el chico fuera, bueno, solo un niño. Estaba fascinado por la mente y las habilidades de Harry, pero nada más.

No era como si Tom hubiera sentido algún interés romántico o sexual genuino en alguien. Hizo movimientos siempre que fueran beneficiosos, pero tales vínculos y actividades nunca habían sido de ningún interés sincero para él. No los consideraba particularmente importantes o agradables y no entendía por qué ese tipo de interés era el que la gente pensaba que tenía por Harry.

—¿Es comida?—siseó Nagini, inclinándose más cerca del regalo.

—Improbable—respondió Tom, finalmente extendiendo la mano para tomar el pequeño regalo. No pesaba mucho. ¿Qué diablos podría ser? Tal vez realmente debería abrirlo para ver qué era; eso es lo que se suponía que debía hacerse con los regalos envueltos de todos modos, ¿verdad? Desenvolverlos y ver el regalo en sí.

Tom no había sido el receptor final de muchos regalos en su vida. Incluso durante Hogwarts y después, a medida que su reputación se establecía y sus poderes crecían... la gente simplemente no parecía considerarlo del tipo que aprecia los regalos. Y tenían razón.

No era que no entendiera el motivo– lo hacía. Sin embargo, Tom tenía dos razones por las que no le gustaba recibir regalos: no podía confiar en que el artículo que le dieron no hubiera sido manipulado. Sin embargo, lo más importante es que simplemente no le gustaba la sensación de deberle algo a alguien, incluso si era, bueno, un regalo.

Si quería algo, era perfectamente capaz de adquirirlo, muchas gracias.

Independientemente de todo eso... de alguna manera le complacía recibir un regalo de Harry. No tenía sentido por qué estaba tan complacido, pero en lugar de pensar en eso, Tom finalmente desató la cinta del regalo y abrió delicadamente el envoltorio, con cuidado de no rasgar el papel barato y colorido. Al final, tenía una simple caja negra en su regazo y, sin vacilar, finalmente quitó la tapa de la caja.

Allí, descansando sobre raso blanco, había un par de guantes de cuero negro.

Eran, Tom decidió después de una cuidadosa inspección, guantes ordinarios. Eran agradables, cuero cálido y cómodo que se veía bien, elegante y caro, pero ciertamente nada que no hubiera podido conseguir por sí mismo si se hubiera preocupado lo suficiente como para hacerlo.

¿Por qué Harry, quien seguramente sabía que Tom podía conseguir un buen par de guantes cuando quisiera, le daría un regalo como este?

¿Por qué motivo?

¿O era esta, tal vez, otra de esas cosas que no entendía, simplemente porque Harry era una criatura tan emocional que valoraba las cosas tontas y hacía gestos sin sentido? ¿Cuál era su objetivo, de todos modos? ¿Su motivo? ¿Por qué guantes, por qué a Tom, por qué malgastar su dinero en algo tan inútil como esto?

Este era el chico que, se recordó Tom como para reafirmar la ridiculez que era la lógica de Harry Potter, creía en la igualdad de todas las criaturas y en la posibilidad de la paz.

' Quizás él y yo estábamos destinados a conocernos', pensó Tom. 'Quizás él tiene el poder que necesito, y yo tengo el control y la comprensión que él necesita para usar esos poderes'.

Tal vez la próxima vez que viera al chico... comenzaría a probar para qué se podrían usar sus habilidades.

Era extrañamente nostálgico, pensó Harry, regresar a la Mansión Potter. Mientras caminaba hacia la puerta, deslizándose por las familiares protecciones, Harry sintió como si todo fuera diferente. Se sentía como un extraño, y ese sentimiento solo se intensificó cuando entró en la casa y vio las habitaciones y los pasillos oscuros y silenciosos.

Era como si toda la casa estuviera vacía de vida.

'Voy a buscar el cuaderno rápido', pensó Harry, moviéndose tan silenciosamente como pudo. Había algo en la atmósfera que simplemente lo obligaba a permanecer lo más silencioso posible. Tal vez fue una tontería de su parte comportarse así en su propia casa, pero...

Simplemente ya no se sentía como su propia casa.

El ambiente en su habitación no era para nada mejor – la puerta había sido dejada abierta, y la imaginación hiperactiva de Harry le susurraba sombras con formas e intenciones escondidas debajo de su cama y dentro de su armario, esperando a que bajara la guardia.

Limpiándose las manos sudorosas en los pantalones, Harry rápidamente tomó el diario de Haines y lo metió en la pequeña bolsa que llevaba. Luego echó una última mirada a la habitación, preguntándose si realmente había algo escondido allí, antes de girarse para caminar hacia la cocina.

Estuvo muy tentado de llamar a un elfo doméstico, aunque solo fuera para ver a alguien más vivo dentro de la mansión. Pero no hizo eso. Tal vez porque el elfo doméstico sería ruidoso y si... si James estaba en algún lugar allí, en una de las habitaciones, dormido... entonces Harry no quería despertarlo.

No, sería mejor no llamar a ningún elfo doméstico. Harry podría prepararse una comida rápida antes de regresar a Durmstrang. O mejor aún... podría irse ahora. Tenía dinero, podía comer fuera. Había un agradable y cómodo restaurante no muy lejos de la Mansión Potte; Harry había estado allí una vez, hacía años.

Con su madre.

Sabía que el restaurante servía cenas maravillosas; recordaba a su madre elogiándolos una y otra vez. En ese entonces, James también tenía...

'No, no pienses en James', se dijo Harry apresuradamente, llegando a la puerta de entrada de la casa y cerrándola detrás de él, resistiendo cuidadosamente la tentación de cerrarla de un portazo. Se levantó el cuello de su abrigo y se dirigió por el camino familiar, nunca antes se había sentido tan solo y diferente.

La nieve polvorienta bajo sus pies le recordó los momentos que pasó con su madre y la última Navidad, hacía tanto tiempo, que habían pasado juntos. Es como si esos recuerdos pertenecieran a otra persona, y por más que lo intentó, Harry no pudo encontrar en sí mismo la voluntad de ser la persona, la persona feliz, despreocupada y segura, que había sido en ese entonces.

Tal vez estaba creciendo, y esto era parte de eso.

Entró al restaurante y se dejó llevar a una mesa —cualquier mesa disponible, no iba a ser quisquilloso— tratando de no estar abrumado por los sentimientos que parecían retorcerse dentro de él en ese momento. El camarero le ofreció un menú, y Harry apenas hechó un vistazo a la selección antes de elegir lo primero que sonaba vagamente familiar.

Y luego esperó.

—Disculpa, ¿este asiento está ocupado?—preguntó una voz chillona, ​​y sobresaltado, Harry levantó la vista del mantel para ver a un hombre bajo con la cabeza calva y grandes ojos azules que le sonreían amablemente.

—No—respondió Harry a regañadientes. El hombre le ofreció otra sonrisa y se sentó en la silla vacía frente a Harry, antes de hacerle un gesto a un camarero para que también le trajera un menú.

—Eres el hijo de James, ¿verdad?—preguntó el hombre, sorprendiendo a Harry de nuevo.

—Sí—respondió Harry con cautela, entrecerrando los ojos.

—Tomaré el número cinco, por favor—le dijo el hombre al mesero, devolviéndole el menú.—Y vino tinto.

—¿Eres amigo de mi padre?—Harry quería saber, preguntándose qué debería hacer.

—No—respondió el hombre.—No soy su amigo. Pero él es uno de los míos—Harry se mordió el labio, inseguro de cómo tomar esa declaración.

—¿Entonces que quieres?—preguntó finalmente el chico.

—Hablar contigo—le dijo el extraño.—No quería involucrarme tanto, pero estás dejando que tu padre te arrastre demasiado.

A pesar de que Araminta Meliflua estaba –políticamente hablando– del lado de Bellatrix, Lady Lestrange no podía encontrar alglo que le gustara de la anciana. La vieja bolsa de huesos era condescendiente y se obstinaba en sus caminos y eso era suficiente para llevar a Bellatrix al borde de la locura cada vez que terminaban teniendo una larga conversación.

Especialmente cuando el tema de la conversación era ciertamente algo que Bella no deseaba discutir.

—¿Has considerado volver a intentar tener un hijo?—dijo Araminta con dulzura burlona.—Sé que a tu edad eso podría ser bastante difícil, pero hay hechizos...

—La familia Lestrange ya tiene un heredero—dijo Bellatrix con frialdad. Ella no quería un hijo, sin importar lo que Rodolphus, o cualquiera, dijera.—El hijo de Rabastan, Anthony, ha sido criado como heredero y será más que adecuado para hacerse cargo cuando llegue el momento.

—Ese chico es demasiado exaltado.

—Es uno de los estudiantes destacados de Durmstrang.

—Si bien. Fue admitido antes de la selección, ¿no es así? No es uno de los verdaderos productos de Durmstrang —dijo Araminta, y Bellatrix no pudo hacer nada más que encogerse de hombros. La mujer mayor tenía razón, desafortunadamente.

—Habría sido seleccionado, independientemente del momento—dijo Bellatrix.—No es como si hubiera muchos entre los elegidos que son genuinamente sobresalientes.

—Muchos —repitió Araminta lentamente—. Así que hay algunos, ¿eh?

—Quizás uno—dijo Bellatrix, recordando fugazmente un par de ojos verdes y una cara pálida y girada hacia arriba.—Queda por verse.

—Oh, sí... el torneo del que habló el joven Sirius—dijo Araminta, sus labios pintados se torcieron en una pequeña sonrisa fría.—Los campeones nos mostrarán su valor entonces, ¿eh? Estoy deseando que llegue.

—No eres la única. Los planes que tiene el primo Sirius para el Torneo de los Tres Magos son absolutamente encantadores... aunque habló de modificaciones no solo con respecto a su título sino también al número de campeones—dijo Bellatrix.—He visto sus planes... el torneo va a ser muy diferente de lo que solía ser.

—Hay rumores de que Sirius usará algunos rebeldes. ¿Es eso cierto?

—Se me ocurrió la idea con él, en realidad—reveló Bellatrix.—Pensamos que agregaría algo de sabor extra a la audiencia... y les daría a los campeones una idea de lo que les espera.

—Encantador—dijo Araminta, asintiendo. Bellatrix miró los brillantes diamantes de la bruja mayor, preguntándose si debería exigir más de esas tontas baratijas de Rodolphus. Piedras preciosas o no, Bellatrix nunca había visto el atractivo de poseer algo, incluso joyas, si no tenía magia.

—¿Sabes cómo se elegirán los competidores?

—Al azar, creo. Si logra modificar la magia que selecciona el número de candidatos elegidos, Sirius usará el cáliz de fuego.

—Ah —se burló Araminta—.Eso.

—Es un poderoso artefacto mágico—le recordó Bellatrix.—Nada de lo que burlarse, seguramente.

—El mago que lo creó era francés—le dijo Araminta, como si eso lo explicara todo. Para la vieja bruja, tal vez sí.—Asegúrate de que Sirius nomine a Anthony. Deseo ver a ese chico probándose a sí mismo.

—No tengo nada que decir sobre quién es nominado—respondió Bellatrix.—Creo que quien así lo desee puede ingresar su nombre y ser considerado.

—Seguramente no todos los debiluchos...

—Los débiles se verán obligados a considerarlo cuidadosamente—interrumpió Bellatrix, con una sonrisa en su rostro.—La probabilidad de que todos los competidores salgan vivos no es del cien por cien. Especialmente si se incrementará el número de competidores...

—Eso lo hará aún más interesante, ¿no crees? —murmuró Araminta, claramente complacida.—El torneo tendrá lugar después del verano, ¿eh? No puedo esperar.

—Yo tampoco—dijo Bellatrix, recostándose en su asiento. Con un poco de suerte, sería realmente un espectáculo fantástico.

—Emocionalmente, quiero decir—aclaró el extraño, recostándose cuando la orden de Harry estaba en la mesa frente a ellos, seguida por su propia orden unos momentos después.

—No te molestes, eh—continuó el hombre.—Pero me gustaría señalar que el estado patético en el que se encuentra tu padre en este momento... deberías aceptarlo y seguir adelante. No mejorará.

—¿Cómo lo sabes?—Harry respondió bruscamente, su corazón latía tan fuerte dentro de su pecho que casi dolía.

—Come—dijo el hombre, señalando el plato de Harry con su tenedor.—Ya sabes que tu padre no va a mejorar. Por eso has renunciado a enfrentarte a él. Sin embargo, a pesar de que sabes que sería inútil... todavía te sientes culpable por no intentarlo de todos modos.

—Yo no...—graznó Harry, su voz rompiéndose en medio de una frase defensiva que había estado a punto de decir. No entendía quién era esta persona, no sabía cómo diablos podía adivinar los sentimientos en los que Harry cuidadosamente ni siquiera había pensado ...

—No te convenzas de tener que pagar el precio de los fracasos de tu padre—le dijo el extraño.—Sigues haciendo eso. Pagar el precio cuando tus padres te fallan. Cada vez.

—Mi madre nunca me ha fallado.

—Oh, ella lo hizo. En formas mucho peores que las de tu padre ahora.

—¿De qué estás hablando en el nombre de Merlín?—Harry exigió saber, tratando de entender lo que el hombre le estaba diciendo.

—En algún otro universo, hay un tú... cuyo padre murió antes que su madre—le dijo el extraño, sus ojos azul claro tan vacíos de vida.—Su madre se volvió loca.

—En algún otro... ¿Universo?—Seguramente no quiso decir...

—Mundos paralelos—dijo el hombre con desdén, como si esas dos palabras lo explicaran todo. Y por extraño que parezca... lo hicieron.—Y en otro lugar... antes del principio, en la verdad de todo, hay un tú que creció sin padres, y habría dado cualquier cosa por tener a cualquiera de ellos con vida, independientemente de cómo lo trataran. 

—¿Por qué iba a creerte?—preguntó Harry, a pesar de que sabía, sabía con tanta certeza como que sabía que Mérope estaba muerta y que los trenes a ninguna parte existían, que el hombre estaba diciendo la verdad. Curiosamente... se sentía como si Harry hubiera estado esperando escuchar estas palabras, como si hubiera sido consciente de ellas, esperando que alguien las pronunciara en voz alta.

—Has estado en ese lugar—dijo el hombre, antes de inclinarse ligeramente hacia adelante.—La estación.

—Esto es... esto no puede... ¿quién eres?—Harry exigió saber.—Cómo sabes esto...

—Conozco el lugar porque estuve allí—le dijo el extraño, con sus acuosos ojos azules fijos en Harry. El hombre parecía completamente tranquilo.—Y volveré allí una vez que termine mi trabajo aquí.

—¿Cuál es tu trabajo?

—Olvida eso. Termina tu comida, Harry.

—¿Dijiste que hay otras... realidades?—dijo Harry, sin saber qué creer y si tomar en serio o no a esta persona. No podía darse el lujo de no hacerlo... el hombre simplemente sabía... Sabía de la estación.

—Sí—dijo el hombre.—Y todas estas realidades están conectadas por un ferrocarril. Cada realidad tiene su propia estación, y... bueno, no sé mucho de cómo se dividen los muertos, pero sé que hay innumerables otras estaciones.

—¿Como sabes eso?

—Usé los trenes para llegar aquí. Yo... yo estaba... vivo en otro lugar.

—¿Por qué viniste aquí, entonces?—preguntó Harry, odiándose a sí mismo por no saber qué tipo de preguntas debería hacer.—¿Sabes por qué termino yendo a la estación?

—Tengo una tarea que hacer—respondió el hombre, y por primera vez parecía angustiado.—Cometí un error, ya ves. En mi vida original. Cometí un terrible, terrible error. Fui un cobarde, y ahora estoy pagando el precio. Todavía tengo algunas realidades más a las que ir antes de que finalmente pueda descansar.

'Esto es tan irreal', pensó Harry. Por otra parte, ¿era menos real que todas las cosas extrañas e increíbles que le habían sucedido hasta ahora?—¿Qué... qué hay del otro yo del que hablaste? El yo cuyo... padre murió, y madre... madre...

—Se volvió loco—terminó el extraño por él.—No es necesario que pienses en él. A menos que alguna vez abordes el tren, es poco probable que ustedes dos se encuentren alguna vez.

—Yo solo... ¿Es tan débil como yo?—soltó Harry antes de sentir un rubor subiendo por su cuello.—Yo solo... estoy... tan confundido por todo y...

—No eres débil—dijo el hombre con confianza.—Y él tampoco. Pero eres muy diferente. Y muy, muy similar también.

—No estoy seguro de entenderlo.

—No es necesario. Olvídalo por ahora; él no es la razón por la que elegí acercarme a ti y contarte sobre esto.

—¿Porqué entonces?—preguntó Harry, y el hombre sonrió antes de dejar su copa de vino y pronunciar las palabras que a Harry ya le resultaban tan inquietantemente familiares.

—Hay algo que debes hacer—dijo el hombre.—Hazte más fuerte... y hazlo.

Y VOLVIÓ EL DIARIO DE HAINES, VA A SER MUY IMPORTANTE. Y el torneo de los Tres Magos OS VA A ENCANTAR, ES BRUTAL, YA LO VERÉIS.

Y agradezco a La_mano_de_naruto7v7 por preguntarme sobre esta traducción en mi muro, ¡gracias a ella me animé a actualizar antes! Todos los mensajes, votos y comentarios me llenan de fuerza, ¡así que gracias a todos y todas!

P.D: ¿¡VÍSTEIS TREMENDA NUEVA PORTADA!? Amo