Capítulo 21

Luna no había podido venir, lo que realmente no sorprendió a Harry. Vacaciones de Navidad o no, ya que se estaba quedando en la escuela, sus reglas probablemente le impedían deambular sola fuera de las instalaciones de la escuela. ¿Ella era, qué, una estudiante de segundo año ahora? Seguramente demasiado joven. Por mucho que hubiera querido verla, fue fácil dejar de lado la decepción después de que llegó la nota de disculpa, llevada por una lechuza marrón con una pequeña bufanda roja envuelta alrededor de su cuello.

—¿Pasarás el mismo día de Navidad en la escuela?—preguntó Clemens, mirando a Harry garabatear una pequeña nota en respuesta a Luna.—Sé que recibiré una carta de mi madre para pasar ese día con la familia.

—Está bien—respondió Harry, pensando en la estación de tren, Albus y Mérope.—Yo también estaba planeando algo así. Pasar el día con mi padre, quiero decir. De alguna manera.

—Regresaré al día siguiente—dijo Clemens, y luego, de repente, en un tono completamente diferente y susurrado:—Lorenzo murió por esta época, ¿no? Nunca supe cuándo exactamente.

'No pensé que te importara', pensó Harry antes de darle el mensaje que le había estado escribiendo a la lechuza.—Filippa todavía está... todavía lo llora. Mucho más que nadie. Ella no habla de él a menudo, pero es bastante obvio, ¿no?

—Sí— suspiró Clemens, su expresión bastante sombría.—También es buena amiga de Jakob, y Grimm sabe cuándo va a...

—No lo digas—interrumpió Harry, una expresión preocupada apareció en su rostro.—De verdad, Clemens. No sabemos si... Nosotros... simplemente no lo decimos. Eso es... Lo he pensado y no quiero volver a hacerlo por un tiempo—Clemens permaneció en silencio por unos momentos, mirándolo con una expresión que no era exactamente triste, pero muy cercana a ello.

—A veces, desearía no haber venido a Durmstrang en absoluto—admitió Clemens.—Es la mejor escuela, sí, y cuando se trata del plan de estudios y lo que tiene para ofrecer, estoy bien con todo eso. Estoy más que bien con todo eso. Pero... sus expectativas, ya sabes. Quieren que todos seamos asombrosos, grandiosos y los mejores... o morir en el intento.

'O morir en el intento,' repitió Harry, sintiendo el peso de esas palabras sobre sus hombros y la amargura en su boca.—Si hubiera asistido a Hogwarts... me pregunto... si hubiera podido simplemente ignorar la guerra y concentrarme en algo mucho menos preocupante.

—Lógicamente hablando, dudo que ninguno de nosotros tenga que participar directamente en las batallas—dijo Clemens.—Tal vez lideremos, demos órdenes, vayamos en misiones de equipos pequeños... pero si cualquier idiota entrenado de cualquier otra escuela puede convertirse en un soldado ordinario, ¿cuál es el punto de crear una institución como Durmstrang donde nos entrenan tan duro y nos dicen que somos especiales y de élite?

—Y eso es otro nivel de miedo—respondió Harry, manejando una pequeña sonrisa esta vez. Clemens lo observó en silencio durante unos momentos, antes de inclinarse hacia adelante de repente y envolver sus dedos alrededor de la muñeca de Harry.

—Oye—comenzó, la expresión en su rostro no mostraba nada más que la máxima seriedad.—Pase lo que pase, mientras nos mantengamos unidos, eventualmente todo estará bien. Sobreviviremos. Cuando uno de nosotros necesita ayuda, el otro, los otros, ayudarán. Si hay algo que no puedes soportar hacer, lo haré por ti, y si hay algo de lo que no puedo salvarme, debes salvarme. ¿Está bien?

'Oh,' pensó Harry, sintiéndose repentinamente sin aliento. 'Quiero esto.' Entonces tragó saliva, asintió y movió su mano para descansar sobre la de Clemens.—Sí—dijo Harry.—Sí, Clemens. Manejaremos esto.

—¿Harry?—dijo una voz familiar, y Harry soltó su mano del agarre de Clemens, girándose para ver a Ron acercándose. Neville Longbottom seguía a Ron con una expresión ligeramente nerviosa, cargando dos jarras de cerveza de mantequilla. Ninguno de los dos esperó una invitación antes de sentarse, y Harry vio que la expresión de Clemens se crispaba como si apenas contuviera una mueca.

—Hola, Ron—dijo Harry, sonriendo fugazmente a Longbottom antes de volverse hacia su compañero de clase.—Estos son Ronald Weasley y Neville Longbottom. Chicos, este es Clemens Marvin.

—Un placer—dijo Ron, sonriendo.—Pero llámame Ron.

—Me quedaré con Weasley—respondió Clemens con frialdad, y Harry se preguntó si el otro chico era tan poco acogedor con todos los extraños al principio. La expresión de Ron había cambiado de amistosa a una de desaprobación, y recordando el temperamento que tenía el pelirrojo, Harry decidió que ya era hora de que él y Clemens regresaran a buscar regalos. Después de todo, necesitaba comprar algo para Luna. Y tal vez para Tom. Si encontraba algo para...

'Pronto es su cumpleaños', pensó Harry, antes de decirse a sí mismo que lo que debería haber estado pensando en cambio era '¿en serio voy a comprarle un regalo al Señor Oscuro? ¿Qué diablos podría darle que no tenga ya?

—Fue agradable verte, Ron—dijo Harry, poniéndose de pie.—Nos mantendremos en contacto, ¿sí? También me alegro de verte, Longbottom.

—Nos vemos en otro momento—respondió Ron, mirando a Clemens con una expresión hosca. El chico alemán también se había puesto de pie y se estaba poniendo el sombrero, sin decir nada a modo de despedida, solo asintiendo brevemente hacia Ron y Longbottom antes de dirigirse a la puerta con Harry justo detrás de él. El clima afuera se había vuelto, si cabe, incluso más frío que antes. O tal vez fue solo la imaginación de Harry. Tal vez se había acostumbrado al calor de las Tres Escobas, que al salir de ellas hacía que el frío se sintiera aún más frío.

—Me pregunto por qué están aquí—murmuró Harry. Clemens se encogió de hombros y lo miró.

—¿Son tus amigos?

—Difícilmente—respondió Harry encogiéndose de hombros.—Quiero decir... conozco a Ron desde hace un tiempo, y estamos en buenos términos, pero...—Después de saber cómo eran los verdaderos amigos, era muy difícil considerar cualquier cosa que compartiera con Ron o Draco como una amistad.

—Lo entiendo—dijo Clemens, asintiendo. En ese momento, una ráfaga de viento particularmente fría hizo que Harry cerrara los ojos y se estremeciera. Cuando volvió a abrir los ojos, vio a Clemens mirándolo con una sonrisa en el rostro antes de que el chico más alto sacudiera la cabeza y siguiera caminando.

Si el corazón de Harry dio un vuelco en ese momento, bueno, era fácil ignorarlo.

—Has estado frunciendo el ceño desde que regresaste de la escuela—dijo una anciana.—¿Hay alguna razón o estás haciendo eso para mantener tu reputación de inaccesible?

—Farmor—dijo Truls, apartándose de la ventana para mirar a su abuela.—Simplemente me siento inquieto. Hay algo importante que dejé en la escuela y espero que nadie lo recoja y se lo lleve durante mi ausencia.

—Si es tuyo, simplemente puedes recuperarlo—dijo la mujer arrastrando las palabras, deslizándose más cerca.—Después de todo, se reflejaría mal en ti si permitieras que la gente tome lo que es tuyo sin ningún pago. Algunas personas se permiten traspasar sus límites—Truls pensó en Harry, y un sentimiento no deseado se apoderó de él, instalándose en algún lugar debajo de su corazón.

—Si todo fuera tan simple—dijo el niño.—¿Recuerdas a la familia Marvin?

—El grupo de alemanes—se burló la abuela de Truls, con sus ojos azul pálido brillando con desprecio—.Débiles. No en magia, tal vez, pero en espíritu. Sucumben a sus deseos con demasiada facilidad y las tentaciones les resultan irresistibles. Si quien detestas es uno de ellos... entonces no necesitas hacer ningún movimiento. Espera, y verás que lo inevitable funciona para tu beneficio.

'Ojalá todo fuera tan simple', pensó Truls de nuevo. No importaba lo que le pasaría a Clemens si, para entonces, Harry ya... se hubiera encariñado con él. Por otra parte, no había motivo para preocuparse ni para exagerar, ¿verdad? No era como si Harry y Clemens hubieran sido particularmente buenos amigos antes, y unas breves vacaciones de Navidad no podrían cambiar eso. Incluso si llegaran a conocerse mejor, lo que Harry tenía con Truls estaría fuera del alcance de Clemens.

Truls era, después de todo, el único en quien Harry había confiado lo suficiente como para contarle sobre la extraña estación de tren y el aún más extraño Albus Dumbledore. Truls no sabía en qué resultaría exactamente todo eso, pero sabía que estaría al lado de Harry sin importar nada. Clemens, por otro lado... no podría.

—¿Hasta cuándo se requiere mi presencia aquí?—preguntó Truls, y su abuela se rió entre dientes, tocándole un lado de la cabeza en lo que podría haberse confundido con una tierna señal de cariño. Sin embargo, Truls lo sabía mejor.

—Todas las vacaciones, por supuesto—murmuró la anciana.—Si te vas antes, la gente hablará. Y sabes cómo odio eso. Todos tenemos cosas mucho más importantes que hacer que viajar silenciando voces que deberían haber sabido que no deben hablar.

Las apariencias ante todo, como siempre. Truls asintió y luego se alejó de la mujer.—Entiendo. Disculpe. Se está haciendo tarde y tengo que levantarme temprano mañana. Carreras de caballos con Duke Holstein-Gottorp y el heredero Senkilsson. Hakon, creo que se llamaba.

—Por supuesto—respondió su abuela.—Hakon Hedningen. Espero que cualquier... desafío que aceptes termine con nuestro nombre emergiendo como victorioso.

—Siempre.

—Puedes irte ahora, si así lo deseas.

Truls no se molestó en esbozar una sonrisa antes de irse. Salió del salón y caminó por el largo pasillo, hacia su propia habitación. Podía escuchar el sonido de la risa de su madre ante lo que probablemente era una broma de mal gusto o un cumplido sin sentido y sin sinceridad de parte de su padre. Truls no estaba seguro de dónde estaban sus hermanos, pero si se descubría alguna muerte extraña a la mañana siguiente, al menos sabría los culpables.

Un poco de sangre goteaba por debajo de la cortina que escondía detrás una alcoba. Truls, sin detenerse a investigar, pasó por encima del charco que crecía y siguió su camino. Quería salir de este lugar. Quería volver a Durmstrang, con Harry.

¿Podrían culparlo por pensar en Harry todo el tiempo si Harry era la única fuente de felicidad en su vida?

—Mañana es Navidad—dijo Harry, mirando la nieve que caía.—Ya. El tiempo pasa tan rápido.

—No presiones tu cara contra la ventana—dijo Clemens, sin levantar la vista de la carta que acababa de recibir de su madre.—Esta muy frío. ¿Ya lograste enviar todos los regalos que compraste?

—Más o menos—respondió Harry, pensando en el pequeño paquete envuelto en su habitación que ya debería haberle enviado a Tom.—¿Y tú?

—Aparte de las entradas para la Copa de Quidditch, sí. Trataré de conseguir esos mañana, en realidad. O hacer que me los envíen antes de que regresen los demás.

—Estoy deseando que llegue. La Copa de Quidditch, quiero decir.

—Yo también—dijo Clemens, y Harry, que aún no se apartaba de la ventana, lo oyó acercarse. Pronto, el chico rubio también estaba apoyado contra la ventana, ignorando su propio consejo de momentos antes.—Es hermoso fuera.

—Sí—respondió Harry, sintiéndose repentinamente consciente de cada respiración que tomaba.—Es hermoso. Si supiera pintar, lo haría. Este es el tipo de paisaje que me gustaría ver durante el verano—Permanecieron en silencio durante unos largos minutos antes de que Clemens volviera a hablar.

—Mi traslador saldrá a las seis de la mañana.

—Oh—dijo Harry, sintiéndose extrañamente decepcionado. Tendría un día entero libre, y era poco probable que su reunión con Albus y Mérope durara más de una hora.—¿Cuándo volverás?

—Al día siguiente—dijo Clemens, volviéndose para mirarlo. Era extraño, pensó Harry, cómo él y Clemens habían sido casi extraños hace unas pocas semanas.—¿Estarás bien?

—Sí—le aseguró Harry.—Por supuesto. Pero, um... ¿quieres?—Clemens se encogió de hombros, con una expresión cuidadosamente neutral.

—Supongamos que cuando se trata de eso, siempre puedo irme—dijo.—Y una vez que regrese, podemos ir a... Inglaterra de nuevo, si quieres. A cualquier lugar. Para celebrar y esas cosas. ¿Te gusta la ópera?

—No lo sé—respondió Harry.—Nunca he ido a la ópera. Sin embargo, mis padres fueron una vez y recuerdo que estaban vestidos con ropa elegante. ¿A ti te gusta?

—Sí—admitió Clemens. Luego suspiró, alejándose de la ventana.—¿Quieres algo de beber? ¿Té?

—El té está bien—Harry le dio la espalda a la ventana y observó en silencio al chico rubio sacando una tetera y seleccionando el tipo de té. En realidad, era extraño lo fácil que Harry y Clemens se habían llevado bien desde que Clemens lo había buscado. Era difícil recordar que habían estado en términos bastante indiferentes, o francamente fríos, anteriormente, después de pasar los últimos días en completa armonía con Clemens.

'Sin embargo, no es como con Truls' pensó Harry, sonriendo levemente.'Se parecen un poco, y tal vez incluso actúan parecido, pero son muy, muy diferentes'. De alguna manera, a pesar de sus similitudes, a los ojos de Harry, Truls y Clemens eran casi opuestos entre sí.

—Me pregunto qué estarán haciendo los demás—dijo Harry de repente.—Espero que todos estén seguros y bien. Yo... no puedo esperar a que termine esta guerra.

—Técnicamente, el Señor Oscuro aún no ha declarado una guerra completa contra los rebeldes—dijo Clemens.—Hasta ahora, todo ha sido someter a la oposición y algunas batallas dispersas. Cuando comience la guerra, será un largo camino hacia días mejores.

Harry asintió, sin ocultar el temor que sentía. Sabía que pronto tendría que elaborar un sólido plan de acción y seguir adelante. Mañana, tal vez, después de su viaje a la estación de tren.

No tenía motivos para esperar más. Incluso si aún no podía actuar, podía planear.

El Rebelde en el suelo estaba gritando hasta quedarse ronco, y Tom se puso de pie y miró, sintiéndose satisfecho. Este era el castigo que merecían sus enemigos. Deberían saber mejor que cruzarse en su camino. Debería saber mejor que pensar que en realidad podría llegar a él, hacer algo o tener éxito en cualquier cosa.

Sin embargo, nunca aprendían. Siempre, siempre habría nuevos intentos, nuevas protestas, nuevos desafíos y nuevas peleas, y el Señor Oscuro Voldemort estaría obligado a hacer de ellos un ejemplo. Regularmente, una y otra vez. Así es como se suponía que debía ser. Era lo que había que hacer.

Pero de repente, de repente, todo salió mal.

De repente, no era el Rebelde, sino Harry. El verdadero Harry. No se suponía que le hiciera esto a Harry, todavía no. Esto no era... Lo había hecho sólo para asegurarse de que podía. Que si llegara la necesidad, él no dudaría ni se echaría atrás.

Deshizo la maldición con un movimiento de su mano, un gesto que había hecho miles de veces antes. Un gesto que ahora era poco más que un reflejo. Y le tomó un momento sin aliento para darse cuenta de que no estaba funcionando. Harry – Potter, maldito sea todo. ¡Potter! – se estaba volviendo loco de dolor y Tom no podía evitarlo. El tiempo se estaba acabando rápido, y quién sabe qué tipo de daño...

Finito no estaba funcionando.

Nada estaba funcionando.

Y Tom sabía que la única misericordia que podía mostrar en este momento, el único acto de bondad, la única opción que le quedaba era matar al niño para salvarlo del dolor. No se permitió pensar en eso, rápidamente levantó su varita y lanzó la maldición.

No había esperado que funcionara, pero por supuesto, funcionó. Esta vez. Por supuesto que funcionaría ahora, cuando él en parte no quería que funcionara.

Una fracción de segundo después de que Tom lanzó el hechizo, unos pocos latidos antes de que la luz verde golpeara a Harry, parecía que la maldición del dolor se había desvanecido y, en ese momento, Tom se dio cuenta de que si hubiera esperado un momento más, si hubiera dudado... Harry no estaría muerto.

Tom se despertó.

No abrió los ojos. No se estiró, no bostezó, ni siquiera movió la cabeza. Si alguien hubiera estado observando, no habría sido capaz de decir que ya no estaba dormido. Sin embargo, eso no era en lo que estaba pensando Tom.

A medida que la conciencia invadía su mente a pasos agigantados, lo único en lo que podía pensar era en la pesadilla. Sueño. No debería... no había razón para llamarlo pesadilla. Había sido solo por Harry. Potter. Harry Potter. Solo había sido sobre la muerte de ese mocoso.

Con un gemido, Tom presionó sus palmas contra sus párpados cerrados. ¿Por qué su corazón seguía latiendo tan rápido cuando no había ninguna razón para hacerlo? ¿Fue realmente culpa de Harry? ¿Qué había pasado , y por qué , y cuándo se volvió tan... encariñado con el chico? Era, Tom lo sabía, como una adicción que se había colado en él. Lo había visto pasar a otros: hombres y mujeres que creían que eran capaces de controlar sus adicciones, creían tontamente que podían dejar de fumar en cualquier momento, y cuando lo intentaron... la amarga verdad se hizo evidente.

Sus pensamientos corrían en círculos dentro de su cabeza, sin control. Se sintió casi desorientado, lo que lo alarmó mucho: había tenido una buena cantidad de pesadillas, pero nunca una le había afectado como...

—Maldita sea—siseó Tom, una oleada de ira lo hizo sentarse. Tendría que hacer algo con Potter. No entendía la estúpida reacción que tuvo, pero era absolutamente inaceptable. Si tan solo pudiera averiguar qué hacer al respecto. Las cosas habían ido demasiado lejos, si estaba afectado de esa manera. Él había... esto había sido... Se suponía que esto era un juego. Sin embargo, ahora se sentía más como una trampa. Demasiado como una trampa.

¿Qué debe hacer? ¿Cuál era la mejor manera de lidiar con situaciones como esta?

Tom estuvo tentado de ir a ver a Harry, pero no sabía por qué. No había ninguna razón para ir a ver al mocoso. ¿Qué resolvería eso , de todos modos? Ver a Harry nunca había resultado en grandes epifanías; por el contrario, la mera presencia del chico creaba preguntas de la nada. Incluso poseer a su compañero sueco no le había dado a Tom ninguna respuesta.

¿Seguiría siendo mejor visitar al chico, en serio? Después de todo, le había dicho a Nagini que él...

'Primero el trabajo', decidió Tom. 'Pensaré en Potter más tarde.'

Después de que Clemens se fue, Harry se sentó en su sofá con la taza de té en la mano, pensando en lo que debería decir una vez que hubiera ido a la estación de tren nuevamente. Sintió como si hubieran pasado años desde la última vez que fue allí... y realmente había pasado un tiempo, ¿no? ¿Era estúpido de su parte sentirse nervioso?

De todos modos, no era como si pudiera echarse atrás ahora. Quién sabía cuándo tendría su próxima oportunidad de ir allí sin arriesgarse a que alguien se enterara.

'Entonces de nuevo,' pensó Harry, dejando la taza de té, 'Truls ya lo sabe.' Tomando una respiración profunda, Harry se movió para apagar las luces y luego se acomodó en el sofá. Cerró los ojos y se concentró como lo había hecho tantas veces antes.

Fue el cambio del aire, el nuevo viento que susurró sobre él con frialdad, lo que hizo que Harry se diera cuenta del éxito de su viaje una vez más. La sensación de la humedad del aire barriendo la tela de su ropa lo hizo temblar, y cuando escuchó el sonido de un tren saliendo de la estación, finalmente abrió los ojos. El aire estaba, si cabe, incluso peor que antes.

Se sentó y se abrazó, maldiciéndose por no haber traído una chaqueta. ¿Seguramente podría haberla traído?

—Ha pasado un tiempo—dijo una voz familiar, y Harry se giró para ver a Mérope sentada en un banco cercano. Por extraño que parezca, la visión aterradora y vagamente repugnante de ella hizo que Harry se sintiera mejor.

—Dijiste que no viniera aquí muy a menudo—le recordó Harry.

—Ciertamente lo hice—respondió ella.—Entonces, ¿qué te trajo aquí ahora?

—Yo—comenzó Harry, tragando saliva nerviosamente.—Solo quería decirles a usted y a Albus que he hecho mi elección. Sobre lo que haré, quiero decir. Mi meta.

—¿Vas a salvar al mundo entero, entonces?—Mérope dijo, sonriendo irónicamente. Harry negó con la cabeza.

—He decidido centrarme únicamente en Tom—dijo.—Simplemente no sé qué hacer con él.

—El viejo estará decepcionado—se burló Mérope, logrando sonar aprobadora a pesar de su tono.—Lo que tienes que hacer es encontrar sus horrocruxes y destruirlos. Podría haber cambiado su número y ubicación a estas alturas, lo que significa que mi información sobre la cantidad de ellos es potencialmente inexacta.

—¿Cómo puedo saber cuántos tiene?—preguntó Harry, sonando preocupado.—¿Y dónde está Albus?

—No sé dónde está Albus, y no me importa particularmente—respondió Mérope.—Sin embargo, lo que te diré es que hay una manera de averiguar el número exacto de las piezas del alma de Tom... y convocarlas para que sean destruidas.

Harry entrecerró los ojos con cautela.—¿Oh?

—Pero ahora eres demasiado joven para eso—continuó Mérope, observándolo lo mejor que podía con sus ojos desenfocados.—Demasiado joven y demasiado débil y demasiado inexperto. Y lo peor de todo... demasiado atado al mundo de los vivos para hacer lo que debes.

—¿Cuál es la razón de mencionar la posibilidad si no puedo hacerlo de todos modos?—Harry exigió saber.

—Eres demasiado joven ahora—murmuró Mérope una vez más.—Pero no lo serás por mucho tiempo. Vuelve, muchacho. Vuelve a tu mundo y entrena. Aprende todos los hechizos que se te presenten. Estudia a las personas, estudia sus mentes... y lo más importante: estudia sus almas. Y cuando seas mayor... te mostraré cómo hacer que mi hijo sea mortal una vez más.

—¿Eso es todo lo que puedo hacer?—Harry dijo cansado.—¿Esperar?

—Entrenar—corrigió Merope.—Todavía eres tan joven, tonto e imprudente. Tus compañeros pueden considerarte maduro y sabio, pero aún no eres más que un niño.

—Entonces, ¿qué he estado haciendo hasta ahora? Todo por lo que he estado tan preocupado... yo solo... yo no...—Harry cerró los ojos con fuerza y ​​se cubrió la cara con las manos. De repente se sintió tan desorientado. Tan desconectado de todo, incluso de quién era él.

Supuestamente tenía una meta ahora, pero realmente no ayudaba si no podía hacer algo para alcanzarla todavía, ¿o sí?

—Lo mejor que puedes hacer en este momento—le dijo Mérope en voz baja, por una vez sin sonar dura o burlona,—es entrenar y volverte más fuerte. Mi hijo es fuerte, Potter. Pensé que ya te habías dado cuenta de eso. Él es fuerte. Más fuerte de lo que te das cuenta, más fuerte de lo que puedes imaginar en este momento. Convertirlo en mortal al destruir sus horrocruxes no servirá de nada a menos que seas lo suficientemente fuerte como para derrotarlo en una batalla.

—No quiero matarlo—protestó Harry, horrorizado por la idea.

—Nunca dije que deberías—dijo Mérope arrastrando las palabras.—Pero eres un tonto si crees que tú, o cualquier otra persona, puede ganarse su respeto sin derrotarlo ni una sola vez. Si quieres que te escuche y te vea , debes hacer que lo haga demostrando ser mejor que él en algo que valora.

—Es más fácil decirlo que hacerlo.

—Por eso te digo, Potter... aprende. Entrena.—Mérope lo miró una vez más antes de que una lenta sonrisa torciera su rostro en una expresión alegre.—Encuentra tu propia rama de la magia, chico. Tom encontró y dominó las Artes Oscuras. Debe haber algo ahí fuera esperándote. Simplemente tienes que encontrarlo.

'¿Cómo?' pensó Harry, permitiéndose desvanecerse de la estación de tren y volver a la realidad. '¿Cómo puedo saber por dónde empezar?' ¿Fue estúpido de su parte temer cada paso que le esperaba en el futuro? Era tan fácil ser determinado y valiente por un momento, pero luego... luego...

Harry no se movió del sofá por un rato. Ni siquiera se molestó en ir y encender las luces, optando simplemente por quedarse quieto en la oscuridad y hacer todo lo posible por no llorar como un niño perdido que no era, muchas gracias . No lo era, no lo era...

Un sollozo hizo que todo su cuerpo se estremeciera. No pudo evitar arrepentirse de su visita a la estación de tren ahora. Todo lo que había hecho fue molestarlo, y de repente, extrañaba a su madre otra vez, aunque probablemente no debería, y...

—No deberías haberle dicho.

Mérope resopló y se giró para mirar al anciano mago que finalmente se había revelado desde las sombras.—Podrías haberme detenido— dijo.—Elegiste no hacerlo.

—Si te hubiera detenido entonces, simplemente habrías encontrado otra oportunidad para decirle—dijo Albus.—¿Condenarías al mundo para hacer feliz a tu hijo?

—No te molestes con esa canción y ese baile—dijo Mérope bruscamente.—Al sacar a Tom de la escena, Potter se asegurará de que suceda un final. Eventualmente.

—¿A que costo?

—El precio será alto sin importar a qué objetivo termine apuntando.

—Y, sin embargo, lo instaste a salvar a tu hijo y arriesgar el mundo en lugar de salvar el mundo y arriesgar a tu hijo—dijo Albus, acercándose.—¿Cuáles son las posibilidades de...

—Tom puede sentirlo, ya sabes—interrumpió Merope, sintiéndose engreída.—Hay una conexión entre los dos. Tom no lo entiende, pero lo sabe. Subconscientemente, vagamente, pero con mucha certeza, él sabe que hay algo en Harry Potter que es importante para él.

—Enviaste a Harry a entrenar, sabiendo que no importa cuánto aprenda... poco importará una vez que salga a buscar los horrocruxes—dijo Albus entonces.—Sabes a dónde tiene que ir para ver dónde están los pedazos del alma de tu hijo.

—Como ya le dije—dijo Mérope—, restaurar el alma de mi hijo y volverlo mortal no es el objetivo final, sino simplemente un paso para asegurar el éxito de lo que sucede después. Pase lo que pase, necesitaría encontrar los horrocruxes...

—La forma en que le contaste es la única manera de restaurar el alma de tu hijo sin matarlo —dijo Albus, sonando inquietantemente indiferente.—Podría haber habido otras formas. Formas de localizar y destruir los horrocruxes en lugar de unirlos en un completo...

—Lo sé— interrumpió Mérope.—Lo sé. Pero hay que hacerlo de esa manera. Hay una telaraña que necesita ser desenredada, y solo Tom puede desenredarla sin activar ninguna de sus trampas horriblemente inteligentes.

—Estás jugando con la vida de Harry—dijo Albus en voz baja. Mérope sonrió amargamente, apartándose de él.

—Tú también—dijo ella.—Para ganar este juego.

Al parecer, se había quedado dormido.

Para ser más precisos: al parecer, se había dormido llorando. Realmente no cambió nada. Sin embargo, se preguntó si alguna vez sería capaz de pensar en su madre sin sentirse herido, solo y perdido.

—Si has terminado de mirar al techo...

—¡Merlín!—Harry chilló, sobresaltado y casi cayendo del sofá mientras se sentaba.

—Cálmate—dijo el Señor Oscuro Voldemort con frialdad desde el sofá cercano.—Y cállate. Estoy pensando.

Harry cerró los ojos, sacudió la cabeza, frunció el ceño y luego abrió los ojos para mirar al hombre en su apartamento con lo que, con suerte, era una mirada de desaprobación, en lugar de confusión.

—Estás aquí—dijo Harry.—¿Por qué estás aquí si quieres pensar ?

—Porque te involucra a ti—respondió Tom, agitando la mano con desdén.—Ahora cállate.

'Probablemente todavía estoy soñando,' decidió Harry, levantándose del sofá y tambaleándose hacia el baño para lavarse la cara. ¿Qué fue... fue una coincidencia? ¿Por qué estaba Tom...? ¿Se dio cuenta el hombre de alguna manera de lo que Harry estaba planeando hacer? Aunque eso era imposible, ¿no?

Harry no habló con Tom incluso después de que salió del baño nuevamente. En cambio, fue a prepararse una taza de té y luego se sentó en silencio en el sofá. Si el Señor Oscuro tuviera algo que decir, eventualmente lo escupiría.

'Probablemente debería estar más sorprendido o asombrado por su presencia o algo así', pensó Harry, respirando el leve aroma de vainilla y canela de su té. 'Pero supongo que estoy demasiado acostumbrado a él. Además, si quiero ser su igual de alguna manera, necesito superar cualquier tipo de... adoración. Aunque espero que no vea lo nervioso que estoy. ¿Qué esta haciendo él aquí? Solo... ¿cómo entró? Está bien, probablemente no quiero saber...'

—¿Por qué decidiste pasar las vacaciones solo?—Tom preguntó de repente.

—¿Con quién lo pasaría?—dijo Harry, sin levantar la vista de su té.—Mi papá todavía está ocupado llorando a mi madre, y es mucho más fácil quedarse aquí que...

—Está bien—interrumpió Tom.—Y todos los demás están con sus familias, supongo.

—Bueno, Clemens Marvin regresará aquí mañana—dijo Harry.—Si conoces a la familia Marvin.

—Mmm. Vagamente.

'¿Está haciendo pucheros? No... no lo creo. No tiene motivos para hacer pucheros, ¿verdad?'

—¿Qué te trajo aquí?— Harry finalmente preguntó de nuevo.—¿Y planeas quedarte a comer o cenar? ¿Qué hora es de todos modos?

—Son las tres y media más o menos—respondió Tom.—Y te dije... estoy aquí para pensar.

—No te lastimes haciendo eso—murmuró Harry, dándose la vuelta.

—¿Qué fue eso?—Tom preguntó bruscamente, entrecerrando los ojos y mirando al chico.—Oh sí. Recuerdo cómo eras al principio. Una cosita descarada que convierte en enemigos a personas mucho más fuertes de lo que tú podrías ser jamás.

Eso realmente dolió, pero Harry no hizo una mueca ni dejó que se notara. Él solo... necesitaría trabajar para demostrar que Tom está equivocado, ¿verdad? De alguna manera.

—Estás de mal humor—fue todo lo que dijo en su lugar. 'No me meteré en ninguna pelea contigo. Ahora no. Aún no.' Tampoco era como si estuviera en el mejor de los estados de ánimo en este momento. De hecho, no solo estaba exhausto y cauteloso e incluso ligeramente herido, sino que también sentía náuseas.

'A mí también me duele la cabeza', pensó Harry, cerrando los ojos con fuerza y ​​dejando su taza de té, justo al lado de la otra taza que había dejado sobre la mesa horas atrás . 'Espero no enfermarme ni nada. O tal vez... ¿podría ser esto algún tipo de efecto secundario de la estación de tren? No... no lo creo. Quiero decir, nunca antes había dejado ese lugar sintiéndome así. Y han pasado horas desde que me fui, de todos modos. ¿Por qué me haría sentir enfermo ahora en lugar de inmediatamente después de regresar?'

—¿Qué sabes de las deudas de vida?—preguntó Harry de repente. ¿Había hecho esta pregunta antes? ¿Realmente había recibido una respuesta? No estaba seguro. Si alguna vez lo había hecho, entonces no podía recordar.

—Qué pregunta tan extraña—respondió Tom.—¿Por qué me preguntas eso?

—Alguien me debe una deuda de vida por poco más de dos años—dijo Harry, aún con los ojos cerrados.—Y me temo que de alguna manera lo está afectando...

—Tener una deuda de vida con alguien durante tanto tiempo definitivamente afectará al pobre bastardo—interrumpió Tom, sonando un poco alegre.—¿Quién es?

—Solo un compañero mío de clase—respondió Harry en voz baja.—¿Podría decirme lo que sabe sobre las deudas de vida?

—¿Para qué?—Tom se burló.—¿Porque soy una persona tan amable y caritativa?—Ante esto, Harry abrió los ojos y miró al hombre mayor.

—¿Vas a estar así todo el día?—Harry exigió saber, su ira le hizo olvidar por un momento con quién estaba hablando exactamente. O más bien, hizo que le importara menos.—Porque si vas a actuar como un mocoso egoísta, mejor me voy a dormir.

—Cuida tus palabras, Potter. He matado gente por me...—Tom no terminó lo que estaba diciendo, se quedó en silencio abruptamente y parecía aún menos complacido. Harry negó con la cabeza.

—Ni siquiera quiero saber qué está pasando en esa cabeza tuya—dijo el chico.—Aunque estoy cansado y necesito descansar. Y luego debería empezar a trabajar en la tarea y practicar otras cosas. Hay tanto que hacer...

—Potter—interrumpió Tom, finalmente decidiendo sobre qué tema preguntar primero.—¿Cómo puedes hablar con los muertos?

Pronto.

Un año, tal vez.

Para Peter, un año era poco tiempo. Ese no siempre había sido el caso, pero cuanto más vivía, más rápido parecía ir para ellos. Al menos, eso es lo que pensaba.

James Potter estaba actualmente en casa, muy probablemente bebiendo hasta una tumba prematura o fingiendo estar tratando de mejorar. Aunque no importaba. No importaba lo que estaba haciendo o lo mal que lo estaba pasando porque no podía hacer nada para detener los planes de Peter.

Qué extraño era expiar a través de métodos que solo traerían miseria a todos los involucrados.

Peter respiró hondo y se alejó de la Mansión Potter. No necesitaba ir allí todavía. Pronto, tendría que hacerlo, pero ahora no era el momento.

'Un año', pensó. 'Un año, durante el cual tendré que ejecutar mi plan cuidadosamente. No fallará. No debe fallar. Lo siento, Harry. Lo siento, Lily. Lo siento, James. Sin embargo, no estaba lo suficientemente arrepentido como para detenerse. No es que pudiera.

Con un suspiro, Peter se apareció lejos de Godric's Hollow solo para aparecer en las afueras de Hogsmeade. Ese pueblo siempre había sido un lugar importante para él. Tan agridulce que le dolía el corazón y, sin embargo, lo suficientemente precioso como para curarlo una y otra vez. Si tan solo pudiera ser como solía ser, hace tantos años. Hace todas esas dimensiones.

Un año.

En un año, ¿dónde estaría Harry Potter? Era extraño, realmente, cómo todo parecía girar en torno al chico. No importa cómo de diferentes fueran los mundos, Harry Potter siempre era especial.

—Disculpe—dijo alguien, y Peter se volvió para ver a una mujer joven con ojos azules brillantes y una amplia sonrisa que le ofrecía una tarjeta de algún tipo.—Vamos a tener una venta allí durante toda la semana, si estás interesado.

—¿Qué vendes?—preguntó Peter, aceptando la tarjeta, ahora reconociendo que era un anuncio de algún tipo.—¿Pociones?

—Sí, pociones—dijo la joven, sonriendo encantadoramente.—Nada demasiado serio, ojo. Solo cosas ligeras. ¡Regalos para niños si tienes alguno!

—¿Alguna poción para animar?—Peter quería saber—¿O alguna para algunas bromas fantasmales?

—Tenemos ilusiones, pero esas no son pociones—respondió la mujer.—Pero te garantizo que encontrarás lo que estás buscando.

—Gracias—dijo Peter, asintiendo y empujando la tarjeta en su bolsillo.—Creo que pasaré por allí en algún momento de hoy. ¿Cuánto durará la venta, dijiste?

—Una semana—dijo la mujer.—Espero verte allí. ¡Feliz navidad!

—Feliz Navidad—respondió Peter y se alejó pensando en las posibilidades. ¿Fue esto una coincidencia? No era como si tuviera que hacer algo, todavía no, en realidad, pero si usaba esto a su favor...

'Hay que hacerlo después de todo', pensó el hombre, caminando hacia el pub más cercano. 'Y tan pronto como termine con esto, pasaré al siguiente. Aunque ha sido... bueno. Y fácil.'

Un año.

Tendría que esperar un año más.

Solo uno.

Era terriblemente predecible, aunque definitivamente genuino, cómo Potter dejó caer la taza que sostenía debido a la conmoción. La taza se rompió en pedazos en el suelo, y como Tom no quería escuchar al niño lloriquear, siguió adelante y arregló la taza con un amable y cortés reparo .

—No sé de qué estás hablando—dijo Harry, su voz una octava más alta de lo que debería haber sido. Tom no estaba impresionado. Sin embargo, estaba un poco aliviado de saber que Harry realmente apestaba mintiendo.

—Era solo cuestión de tiempo antes de que me enterara, de verdad—dijo el Señor Oscuro, fingiendo indiferencia.—Honestamente, solo piensa en todas las conversaciones que hemos tenido en el pasado, ¿cómo no te diste cuenta de que ya lo sabía? ¿Me crees un idiota?

—Yo...

—No me faltes al respeto mintiendo, Harry.

Harry respiró hondo, tragó y resistió la tentación de cambiar de tema. En cambio, se movió para sentarse de nuevo en el sofá mientras contemplaba qué decir exactamente.

—¿Cómo puedes hablar con los muertos?—Tom preguntó de nuevo, su voz todavía no traicionaba ninguna de sus emociones o pensamientos reales.—¿De dónde aprendiste esa habilidad?

—No lo aprendí de ningún lado—Harry finalmente admitió vacilante, sintiéndose nervioso y cauteloso, pero también, por extraño que parezca, bastante imprudente. Quizás revelarle esto a Tom cambiaría algo .

'Digo revelar, como si no lo hubiera hecho ya', pensó Harry antes de continuar:—Solo sueño a veces. Ha estado sucediendo durante algunos años, pero no muy a menudo. Es bastante raro, de verdad. Y realmente no llego a saber nada útil... Ni siquiera estoy seguro de si es real o...

—Mencionaste a Mérope una vez—interrumpió Tom.—Quiero que lo elabores.

—Ella está allí—admitió Harry, sintiéndose repentinamente sudoroso y bastante resignado a su destino.—No siempre . No al principio. Pero a veces ella está allí y... ella... me cuenta cosas.

—¿Que tipo de cosas?

'Deja de preguntarme', pensó Harry, obligándose a no entrar en pánico.—Normalmente soy yo quien le cuenta cosas. Como... sobre la escuela. Y otras cosas que me preocupan. Me escucha y me da consejos.

—Ya veo—dijo Tom arrastrando las palabras, sus ojos rojos todavía fijos en Harry.—Bien entonces. Te prohíbo que vuelvas a hacer eso.

—¿Disculpa?—soltó Harry, sus ojos se abrieron con sorpresa.—¿Tú qué ?

—Tal vez no sepas qué tipo de persona es esta Merope—dijo Tom, mirando a Harry con los ojos entrecerrados.—Podría ser peligroso, y te prohíbo que vuelvas a contactarla.

—Tal vez estoy cansado, pero eso no tiene sentido—murmuró Harry, sacudiendo la cabeza y sintiéndose un poco menos alarmado.—¿Es esto por lo que viniste aquí?

'En realidad no', pensó Tom. 'Ni siquiera estoy seguro de a qué vine aquí.' —Estaba aburrido. Y necesitaba pensar. Y sí, en realidad, este es un asunto bastante importante, así que, por supuesto, quería hablar sobre eso. No creas que no volveré a mencionarlo en algún momento.

—Tú eres el Señor Oscuro—dijo Harry, sonando poco impresionado. ¿Se estaba acostumbrando demasiado el chico a la presencia de Tom? El mago mayor no estaba seguro de si ese pensamiento le desagradaba tanto como debería haberlo hecho.—Estoy seguro de que tienes algo mucho más importante y entretenido que hacer que sentarte aquí. ¿No hay una guerra en algún lugar?

—No—respondió Tom.—Absolutamente no.

—Eso es mentira y lo sabes.

—¿Te das cuenta de que la mayoría de la gente se encoge y se inclina ante mí? Y los que no, acaban muertos, te lo haré saber—Harry miró a Tom por unos momentos en silencio con una expresión bastante peculiar. El Señor Oscuro no creía que nadie lo hubiera mirado antes con una mezcla tan extraña de cariño y desaprobación.

—No me divierte—dijo Harry.—Y sabes qué, renuncio con esto.

—¿Renunciar a qué?—Tom exigió saber, sintiéndose un poco alarmado.—Tienes trece años. Eres demasiado joven para renunciar a nada.

—Tú eres el Señor Oscuro—dijo Harry, poniéndose de pie y caminando hacia su habitación y dejando la puerta entreabierta detrás de él.—Pero me olvidaré de eso. Si insistes en comportarte como...

—No puedo escucharte—dijo Tom detrás del chico.—Vuelve aquí y explícate.

—Dije—resopló Harry, emergiendo de la habitación unos momentos después, cargando una pequeña caja.—Dije que si vas a seguir actuando así, no voy a tratarte como si fueras un todopoderoso Señor Oscuro aunque sé que lo eres. Un poco.

—No solo un poco—dijo Tom hoscamente.—Lo  soy . ¿Y qué es eso?

—Se llama un regalo—respondió Harry, rodando los ojos.—Feliz Navidad, ya que aparentemente la estamos pasando juntos.

Tom lo miró por unos momentos con una expresión ilegible antes de que el regalo volara del agarre de Harry directamente a las manos del hombre.

—Bueno, entonces—dijo Tom, empujando la pequeña caja en uno de sus bolsillos.—Estás en lo correcto. Lo estamos pasando juntos. Vístete, vamos a comer fuera.

—¿Qué...?

—No es opcional.

Sirius se quitó la capa y los zapatos tan pronto como llegó a casa. Estaba exhausto, y no solo por tener que pasar horas hablando con James sobre el mismo viejo dolor que atormentaba al hombre.

'¿Cuándo se volvió así?', se preguntó Sirius con cansancio. '¿Que tengo que pasar tiempo con él, en lugar de pasar tiempo con él?' Bueno, al menos su trabajo iba bien, aunque su vida personal no. Planificar el torneo del próximo año había resultado ser algo bastante entretenido.

'Hablando de entretenimiento', pensó Sirius , 'me pregunto cómo estará el lobo'.

Al lobo, aparentemente, le estaba yendo bastante bien. Estaba leyendo un libro, una vez más, y parecía que disfrutaba de su vida. De alguna manera, eso irritó un poco a Sirius.

—Qué vida tan simple estás llevando—dijo, casi fulminando con la mirada cuando el lobo levantó la vista del libro.—No tienes que preocuparte por nada, ¿verdad?

—¿Las tiendas se quedaron sin tu champú otra vez?—preguntó Lupin de una manera enloquecedora y frustrantemente educada que hizo que Sirius lo odiara un poco más.

—No—dijo el Mortífago, tratando de no sonar insultado.—No tienes que preocuparte por la política o la economía ni nada en absoluto. No tienes que preocuparte por las relaciones...

—Porque no tengo ninguna.

—Porque no tienes, sí, pero eso no importa. ¿Qué le voy a decir a Harry una vez que regrese de la escuela solo para ver que su padre ni siquiera está tratando de mejorar?

—Simplemente no lo dejes solo—dijo Lupin, sonando demasiado gentil para un monstruo—Ese niño se merece algo mejor.

—Bueno, sí—dijo Sirius y luego miró al lobo con sospecha.—¿Cómo supiste eso, de todos modos?

—Tuve el placer de hablar con él un par de veces, si recuerdas—reveló Lupin, finalmente cerrando su libro y dejándolo.—Es un niño extraordinario.

—Lily estaba tan orgullosa de él—estuvo de acuerdo Sirius sombríamente.—Por eso me enfada tanto ver que James le está fallando ahora. Yo sólo... He visto lo que les pasa a los niños inteligentes y brillantes que están enfadados con el mundo. ¿Y si así es como terminará Harry? Él ha... lo he visto pasar. Mi hermano, lo he visto pasar, ¿de acuerdo?

—No dudo de ti—dijo Lupin, y le dio a Sirius una mirada que era a la vez compasiva y comprensiva. Sirius se sentía en parte enfadado con él y en parte... algo más. Algo que casi le hizo pensar que tal vez había esperanza para los hombres lobo. Que tal vez ellos...

—Lamento que no seas humano—dijo Sirius con sinceridad. La expresión esperanzada y ligeramente amistosa de Lupin vaciló, y tragó saliva antes de mirar hacia abajo y alcanzar su libro de nuevo.

—¿Por qué?—preguntó Lupin de repente.—¿Qué rasgos son tan admirables en los humanos e inexistentes en todas las demás razas? ¿Crees que tú, como ser humano, eres más genuino, verdadero y bueno que cualquier otra raza? ¿Sobre qué base?

—Es una cuestión de genética—dijo Sirius.—Y magia. Hay debilidades en ti que no existen en mí...

—Yo podría decir lo mismo.

—Si eres igual a los humanos, o tal vez incluso mejor... entonces ¿por qué tu raza ha caído en el estado en el que se encuentra ahora? Piénsalo.

—Podrías convertirte en un buen hombre, Lord Black—dijo Lupin.—Si simplemente pudieras ver más de lo que tienes delante, entender más de lo que ves y escuchar más de lo que te dicen.

TRE-MEN-DO

¿Qué pensáis de Truls y su familia? ¿Será verdad lo de la deuda de vida? ¿Qué está pasando con Harry y Clemens? AY LAS HORMONAASSSS