Capítulo 18

Cuando Harry terminó de contarle a Truls sobre la estación de tren y Albus Dumbledore (dejando cuidadosamente de lado todo lo relacionado con conocer personalmente a Mérope y Tom, así como gran parte del pasado de Tom), el sol estaba a punto de salir. Truls estaba acostado boca arriba con Harry tirado a su lado en la cama, sus cuerpos casi se tocaban. El chico sueco estaba pensando en lo que Harry le había dicho, y aunque no entendió todo, no pensó que Harry le mentiría. Sin embargo, Truls no estaba seguro de cómo reaccionar.

—Te pondrás en contra del Señor Oscuro—dijo finalmente.

—Y contra los Rebeldes, también—susurró Harry.—Más o menos. Aunque he estado pensando... Realmente no necesito librar una guerra contra ellos ni nada, ¿verdad? Quiero detener la guerra. Si pudiera encontrar otra forma de convencer a la gente de lo que es correcto... O incluso simplemente convencer a los líderes para que persuadan a sus seguidores de que dejen de matar... Es todo muy confuso y no sé qué debo hacer exactamente.

No ayudó que expresar sus ambiciones en voz alta las hiciera parecer poco realistas hasta el punto de la fantasía. Fue... fue vergonzoso. Afortunadamente, Truls no comentó sobre eso.

—Por lo que deduje, tienes al menos tres proyectos—respondió Truls.—Primero, detener la guerra. Segundo, promover la igualdad de derechos para todos, incluidos los hombres lobo y los muggles. Tercero, promover la libertad de expresión, que incluye el derecho a criticar a cualquiera sin temor a que lo maten. Eso es... eso es mucho que manejar. En realidad, tal vez deberías comenzar con el tercer punto primero.

—Una amiga mía, bueno, su padre—comenzó Harry,—es dueño de una revista. Había pensado en escribir artículos allí o algo así. Pero, Truls, ¿realmente no te molesta? Quiero decir, este tipo de cosas no están exactamente... libre de peligro.

—Preocupado, mucho—dijo Truls, tocando suavemente la mejilla de Harry con la punta de los dedos.—Pero nunca te abandonaría, Harry. Quieres hacerlo, así que lo harás. Y voy a estar a tu lado en las buenas y en las malas.

—La gente ha sido condenada a muerte por menos que hablar de este tipo de asuntos.

—Lo sé.

—No tengo idea de cómo empezar —resopló Harry, sintiéndose casi lloroso.—Un paso en falso y...

—Se trata de decir las cosas correctas a las personas adecuadas—explicó Truls en voz baja.—Sin embargo, no podemos hacer nada en este momento. Cuando tengamos la oportunidad, la usaremos bien. No te preocupes, te ayudaré.

'Toda la misión parece imposible', pensó Harry, antes de recordar repentinamente los Horrocruxes. ¿Tal vez realmente debería comenzar con ellos? Si pudiera hacer mortal al Señor Oscuro, entonces, eventualmente, su era terminaría, esa era la ley de la naturaleza. No era una especie de héroe, después de todo, y no se podía salvar al mundo entero. Porque, bueno, era imposible salvar a los humanos de la naturaleza humana.

'Había considerado preguntarle directamente a Tom sobre los horrocruxes y convencerlo de que los dejara', pensó Harry, cerrando los ojos cansados. 'Pero cuanto más lo pienso, menos probable parece que esté dispuesto a renunciar a todo aquello por lo que ha trabajado tan duro hasta ahora'. Lo que lo dejó con una opción: deshacerse de los horrocruxes sin que Tom lo supiera.

Era más fácil decirlo que hacerlo. Ni siquiera sabía qué podía usarse como horrocrux, y no sabía cuántos de ellos tenía Tom. Sin mencionar que, honestamente, no tenía ni idea de cómo destruir un horrocrux. ¿Sería capaz de hacerlo sin que Tom lo sintiera de alguna manera? Sin embargo, al menos tendría la ayuda de Truls. Eso fue un alivio.

'Sin embargo, me sorprende lo bien que se ha tomado esto', pensó Harry de repente. ¿No era más bien... extraño? Truls era su mejor amigo, claro, pero lo que Harry técnicamente estaba pidiendo iba más allá de lo que los amigos estaban obligados a hacer. Truls ni siquiera parecía reacio, y aunque eso hizo sentir a Harry feliz y aliviado, ahora no podía evitar sentirse... ¿preocupado? ¿Cauteloso? No es que acusara a Truls de traicionarlo ni nada por el estilo, pero... ¿era normal?

Hace mucho tiempo Björn le había dicho algo sobre las deudas de la vida... algo importante... pero Harry no podía recordar bien qué era...

Harry bostezó. Estaba cansado y más que listo para quedarse dormido; tendría suficiente tiempo para preocuparse por los horrocruxes y el mundo después de despertarse.

Bartemius Crouch Jr. no esperaba ser llamado a una misión por el Señor Oscuro durante el año escolar. Sin embargo, el domingo por la mañana, un pequeño y pulcro sobre con una invitación dejó en claro que se requería su presencia ese mismo día, tan pronto como fuera posible.

Y cuando el Señor Oscuro dice 'tan pronto como sea posible' , quiere decir 'ahora' .

Tratando de recordar si había hecho algo malo y calculando la probabilidad de terminar como un sacrificio humano de algún tipo, Barty se puso la capa, verificó que su varita estuviera donde debería estar y fue a encontrarse con el Señor Oscuro.

'La última vez que me llamaron, me quedé atrapado ayudando a Lockhart', pensó Barty con cautela, mientras se dirigía a la oficina donde el Señor Oscuro estaría esperando. 'Merlín, espero que esta misión no implique volver a tratar con él, de ninguna forma.' Los pasillos que conducían a la habitación estaban casi vacíos, y cuando entró en la oficina del Señor Oscuro, no se sorprendió al ver que no había nadie más presente aparte de ellos dos.

—Mi Señor—dijo Barty, arrodillándose. El hecho de que la apariencia de Lord Voldemort fuera la de un hombre de la edad de Barty no lo hacía parecer menos amenazador. De hecho, conocer su edad real, o la estimación, en realidad, solo lo hizo parecer una especie de... deidad. Una deidad con gusto por la tortura.

—Llegas tarde, Bartemius—siseó el Señor Oscuro.—Pero no importa, estás perdonado esta vez.

—Gracias, mi Señor. Eres muy misericordioso...

—Tengo una misión para ti.

—Cualquier cosa, mi señor—dijo Barty, esperando que no lo enviaran a una isla lejana para cazar una rara comida de serpiente nuevamente. O peor: traer algunas plantas importantes que se defendían con saña.

—¿Te suena el nombre de Harry Potter, Bartemius?—preguntó el Señor Oscuro, su voz engañosamente suave. Barty se sobresaltó; no había esperado escuchar el nombre de su discutiblemente estudiante favorito aquí. ¿Qué, cómo y por qué el Señor Oscuro sabía acerca de Potter? ¿Era el niño de alguna manera importante?

—Sí, mi Señor— respondió Bartemius honestamente.—Es un alumno mío.

—¿Quién—comenzó Lord Voldemort,—es el más cercano a él allí? Su... amigo más cercano, por así decirlo.

¿Por qué quiere saberlo? Barty se preguntó y trató de recordar con quién Potter parecía ser más cercano. No podía recordar bien... no estaba seguro. Estaba esa chica, Peppino. Y dos chicos: uno alto y rubio, Truls Kettil, cuyos registros hablaban de la magia agresiva más adecuada para la ofensiva. El otro era el chico pelirrojo Lennart, cuyo talento en Encantamientos era notablemente superior no solo al de sus compañeros de clase, sino probablemente también al de muchos de los estudiantes mayores.

El Señor Oscuro suspiró, sonando disgustado, y puso un pequeño vial lleno de líquido azul claro sobre la mesa.

—Mira esto, Bartemius—siseó el hombre. Barty, obedientemente, se quedó mirando el vial.—Esto, como puedes ver, es una poción. Tu tarea es muy simple: encuentra al amigo más cercano a Harry Potter y haz que beba esta poción. Eso es todo.

Las preguntas apenas se contuvieron cuando Barty asintió, preguntándose si pronto tendría un estudiante muerto en sus manos.—Sí mi señor.

—Una vez que hayas terminado—continuó el Señor Oscuro,—me traerás el vial. No debes decirle a nadie, directa o indirectamente, sobre esto. No investigarás la poción y no harás nada más ni nada menos de lo que te dije. ¿Entendido?

—Sí, mi señor—dijo Barty, dividido entre sentirse agradecido por no haber sido enviado a algún lugar sospechoso y cauteloso ante la idea de alimentar a un estudiante con una poción desconocida.

—Tienes tres días—dijo el Señor Oscuro, sus ojos rojos casi brillando con alegría.—Fuera. Ponte a trabajar.

Harry aún tenía sueño cuando Truls lo arrastró para almorzar con el resto de sus compañeros. El moreno apenas podía mantener los ojos abiertos y, por alguna razón, Heidi, Petronella y Filippa no podían dejar de arrullarlo. Era perturbador, por decir lo menos.

—Todavía me duelen los músculos de ayer—dijo Björn, apilando lo que parecía pescado a la parrilla y patatas asadas en su plato.—Hablando de ayer, ¿alguien más vio a mi querida Mette? Su falda es más corta que la semana pasada.

—Porque Viktor Krum fue confirmado soltero hace solo tres días—dijo Filippa secamente.—Antes de eso, nadie sabía con certeza si estaba saliendo con una chica que simplemente no asistía a Durmstrang. Pero no lo hace, nunca lo ha hecho, por lo que es el chico más buscado en la escuela en este momento. Lo que conduce a faldas más cortas, aparentemente.

—Bueno, al menos en este mundo libre puede hacer lo que quiera—dijo Heidi. Filippa sacudió la cabeza con el ceño fruncido.

—Este mundo no es ni la mitad de libre de lo que crees—dijo la chica italiana—¿Libre? ¿Este mundo donde todo es juzgado, criticado y categorizado? ¿Este mundo donde, si eres vegetariano, te critican, y si no eres vegetariano, también te critican por eso? ¿Este mundo donde, si una mujer usa faldas cortas y una blusa sin mangas y todo el maquillaje que quiere es una puta o si usa un burka es oprimida? ¿Este mundo en el que siempre eres demasiado delgada o demasiado gorda? ¿Este mundo en el que, si tienes una opinión, siempre es la equivocada? ¿Este mundo donde cada persona con un defecto se siente tan perseguida que incluso el más mínimo insulto la lastimará profundamente? ¿Es esto lo que llamas un mundo libre?

—Ella tiene razón—dijo Petronella, y Harry casi se sobresaltó por el tono sombrío que estaba usando la chica.—A las personas se les lava el cerebro para que crean que son libres de pensar y hacer lo que quieran, siempre y cuando no dañen a nadie más, pero la opresión de la sociedad es como una cadena invisible. Qué contentos deben estar los lavadores de cerebro: la gente se ha enfrentado a la incómoda verdad y optó por creer su cómoda mentira.

—Eso no es del todo cierto—argumentó Heidi.—Si eres lo suficientemente valiente y con una mente fuerte, entonces puedes ser la persona que quieres ser, sin importar lo diferente que seas.

—Y al sobresalir entre la multitud tienes que soportar la carga, el estigma de ser diferente—suspiró Filippa.—El prejuicio de las personas es algo terrible. En teoría, eres libre. Pero en realidad, no lo eres. ¿Cuántos de nosotros somos libres en este momento para hacer lo que queramos?

—El problema es que la gente confunde su libertad de expresión y de expresar opiniones con la libertad de juzgar—dijo Björn.—La mayoría de la gente hace eso, en realidad.

—¿Pero tener una opinión ya no se clasifica como un juicio, sin importar lo privado que sea?—preguntó Heidi con curiosidad. Harry respondió, sacudiendo la cabeza:

—No—dijo.—La diferencia entre una opinión y un juicio es, por ejemplo, la diferencia entre 'no me gustan las manzanas' y 'las manzanas son malas'. Eres libre de tener tu propia opinión, que no te gustan las manzanas, pero no tienes derecho a etiquetar todas las manzanas como malas solo porque no te gustan. Eso sería más bien...

—Egocéntrico—Clemens terminó por él con un asentimiento.—Entiendo lo que dices. Nunca lo había pensado así antes, para ser sincero.

—Pensar que al discutir el largo de la falda de Mette Erling terminamos hablando de la naturaleza humana—dijo Björn, sonando extrañamente orgulloso de sí mismo.—Después podemos hablar de su pe...

—Podríamos iniciar una conversación sobre el tamaño normal de las patatas en Asia y terminar discutiendo sobre la naturaleza humana—interrumpió Filippa, antes de cambiar de tema.—Escuché que los estudiantes de séptimo año beben vino en la cena. ¿Qué tan injusto es eso?

—¿Bebes vino en casa?—preguntó Petronella con curiosidad.

—Es italiana, duh—le dijo Björn.—Probablemente comenzó a beber vino de la botella cuando era un bebé.

—Divertidísimo, Björn—dijo Filippa con frialdad.—Me estoy partiendo de risa, en serio.

—Oh, Merlín, tenemos Aritmancia mañana—se dio cuenta Harry de repente.—Todavía no he hecho mi tarea.

—Yo tampoco he hecho la mía—dijo Truls.—Podemos estudiar juntos.

—Vosotros dos siempre pasáis el rato juntos—dijo Heidi de repente, inclinándose hacia adelante.—Va a haber rumores tarde o temprano si no ponéis cierta distancia entre...—Las palabras parecieron morir en sus labios cuando Heidi finalmente vio la expresión con la que Truls la miraba. Una sensación de frío se apoderó de su cuerpo y con un pequeño estremecimiento se echó hacia atrás y se apretó más contra Nikolai.

—¿Rumores?—preguntó Harry, ajeno a lo que había hecho callar a Heidi.—¿Qué rumores?

—No importa—respondió Filippa, empujando una mini pizza en su plato.—Come, querido. Tú también, Nella. Estás demasiado flaca, niña. ¿No comes? De verdad, vosotros me hacéis sentir gorda—Harry vio que Clemens sonreía de repente y abría la boca, y con pavor se dio cuenta de que el otro chico iba a hacer una broma que pondría a Filippa en pie de guerra.

'Supongo que la investigación de los horrocruxes puede esperar', pensó Harry, disfrutando del tiempo que pasaba con sus amigos. 'No quiero a esta gente como mis enemigos.'

—Odio a los idiotas—dijo Bellatrix, mirando al techo con una expresión en blanco. Sirius bostezó, moviendo algunos papeles hacia la izquierda y luego de nuevo frente a él. Las palabras 'Torneo de los tres magos - Ideas de tareas' lo miraron fijamente desde un papel por lo demás vacío.

—Odio el trabajo—dijo Sirius.—¿No se supone que debes estar torturando a esos pobres espías tuyos para que se sometan y obedezcan?

—Ya envié algunos a trabajar, pero los más nuevos son patéticos—resopló Bellatrix.—Tan pronto como uso Legeremancia en ellos, comienzan a gemir, colapsar y sangrar por los oídos. Intenta trabajar cuando tus sujetos de prueba siguen muriendo.

—No creo que estén destinados a hacer eso—señaló Sirius, antes de bostezar de nuevo.—Tengo hambre.

—¿Qué estás haciendo allí?—preguntó Bellatrix, sentándose en el sofá.—Escuché que tienes... algún tipo de festival que planear. Será mejor que sea algo interesante.

—No es un festival—respondió Sirius.—Es el Torneo de los Tres Magos. Es un concurso mágico que se lleva a cabo entre tres escuelas. Es un torneo antiguo, y el primero se llevó a cabo en 1294. Cada escuela está representada por un Campeón, y los Campeones compiten en tres tareas extremadamente peligrosas que están destinadas a probar la habilidad mágica, la inteligencia y el coraje. El premio para el vencedor es la Copa de los Tres Magos y dinero. Sin embargo, el Torneo se suspendió en 1792 cuando el número de muertos se volvió demasiado alto.

—¿Qué hay de malo en algunas muertes? ¡Simplemente establece el estado de ánimo! Sin mencionar que si hay algunos sangre sucia en Hogwarts, no tengo idea de por qué todavía se les permite participar en la educación, podríamos usarlos como práctica de tiro, para crear un ambiente agradable.

—De todos modos, prima. Ahora el Señor Oscuro me ha dado la tarea de traer de vuelta este torneo. Ya he decidido que las escuelas que participarán en esto serán Durmstrang, Hogwarts y Beauxbatons y la competencia en sí se llevará a cabo en Hogwarts. Ahora estoy trabajando en las tareas.

—Ooh—dijo Bellatrix, sus ojos oscuros brillaron de repente.—Quiero ayudar. ¿Quiénes son los jueces?

—Tradicionalmente, los jueces eran los directores, o directoras, de las escuelas—dijo Sirius,—pero pensé que terminarían siendo parciales si ese fuera el caso. Quiero decir, ¿puedes ver a Yaxley siendo justo? Sí, lo que decía. Así que voy a  elegir a tres personas neutrales que no estén en la junta escolar. Estaré demasiado ocupado para ser juez, pero...

—Yo soy una—decidió Bellatrix.—Voy a ser jueza.

—Merlín, sálvanos—murmuró Sirius.—Pero está bien. Y si no estás haciendo nada más en este momento de todos modos, entonces piensa en ideas de tareas.

—Simplemente enciérralos en una habitación con paredes transparentes y haz que se peleen a muerte mientras observamos—sugirió Bellatrix, recostándose.—El último con vida es el ganador.

—Queremos algo espectacular . Algo... llamativo. Atrayente. Interesante. Tres tareas, Bellatrix, no una.

—Hagamos que cacen hombres lobo durante la luna llena.

—¿Y cómo se supone que vamos a ver que eso suceda? No. Además, es aburrido. Necesitamos algo nuevo, algo...—Sirius hizo una pausa, buscando las palabras, antes de continuar:—algo real—Hubo un repentino silencio en la habitación mientras los dos Black pensaban en las palabras, antes de volverse lentamente para mirarse.

—Real—murmuró Bellatrix.—Como... los rebeldes...

—Podría ser una experiencia maravillosa—dijo Sirius, pensando en más posibilidades sobre cómo usar a los rebeldes.—Para la audiencia, al menos.

—Nos iremos de Irlanda pronto—dijo un Mortífago, Septimus Rolfe, si James recordaba correctamente.—Ya era hora. Maldita sea, se siente como si hubiera estado atrapado aquí durante años. Pero al menos el lugar ahora está limpio de traidores y podemos relajarnos un poco.

—¿Adónde crees que nos enviarán ahora?—James preguntó mientras los dos caminaban por los caminos embarrados de St. Cattlesweep, un pequeño pueblo no muy lejos de Dublín.—¿Piensas en Italia? ¿España?

—O Francia. Thornfield de la quinta división dijo que Francia está infestada de rebeldes. Aunque el gobierno francés podría no permitir que los mortífagos británicos luchen allí—respondió Rolfe. Los dos hombres entraron en una taberna donde muchos de los miembros de su escuadrón ya estaban bebiendo. James pudo ver a Pettigrew sentado solo en el rincón más alejado.

—No veo la hora de pasar por casa—decía un hombre cuando Rolfe y James se sentaron.—No he visto a mi esposa e hijos en meses.

—¿Tienes hijos, Potter?—preguntó Rolfe, y James asintió, aceptando la bebida que le ofrecían.—Un hijo. Harry—dijo James.—Está en Durmstrang. Tercer año.

—Élite, amigo—silbó Rolfe.—Mi sobrino intentó ingresar a Durmstrang el año pasado, pero fracasó. Yo no tengo hijos. Pero mi esposa aún es joven, así que ya veremos.

—Solo ten cuidado de que ella no haga eso con otra persona—se rió a carcajadas un hombre que estaba cerca, antes de intentar agarrar la bebida de Rolfe. Con amargura, el otro hombre envió un maleficio punzante y se volvió hacia James con el ceño fruncido.

—Cabrón—se quejó.—Ella no lo haría. Es una buena mujer, lo es.

—Mi esposa murió—dijo James, la tristeza de hace meses volviendo ahora con venganza.—El verano pasado. Era curandera, la enviaron a Italia. Y luego murió allí—Rolfe no dijo nada, solo volvió a llenar la jarra de James con más cerveza.

—Y luego mi hijo—comenzó James, antes de hacer una pausa para mirar el alcohol frente a él. Harry. ¿Qué le había prometido a Harry? Había una sensación persistente como si... se suponía que debía recordar...—Y mi hijo... yo... debería haberlo cuidado más.

—Si tu hijo está en Durmstrang, no tienes nada que temer—le aseguró Rolfe.—Los niños allí tienen un futuro brillante y acogedor. Nadie rechazará una solicitud de trabajo de alguien que estudió en esa escuela. No desde que el Señor Oscuro hizo los ajustes y lo hizo especial. Los niños no tienen preocupaciones, nada que los haga fracasar.

'¿Es ese realmente el caso, Harry?' pensó James, sintiéndose cansado y tan viejo e inútil. 'Pero si tu vida estuvo realmente llena de días relajados en la escuela, ¿de dónde obtuviste esa madurez que no recuerdo que hayas aprendido en casa?'

—Pronto todos podremos irnos a casa—continuó Rolfe, bebiendo algunos tragos de cerveza antes de continuar.—Y luego volveremos a vivir con nuestras familias, y si hay algo que necesita ser arreglado, finalmente podremos arreglarlo sin preocuparnos por la próxima gran batalla.

—¿No sería maravilloso?— murmuró James, y no pudo evitar mirar hacia donde Pettigrew estaba sentado solo. Pettigrew no se veía peligroso o impresionante de ninguna forma. No se presentó como una amenaza y no inspiraba sentimientos de cautela. Y, sin embargo, cuando de repente levantó la vista de su bebida y miró a James con sus llorosos ojos azules, el hombre de cabello oscuro no pudo evitar estremecerse.

No podía esperar para dejar este lugar e irse a casa. Al menos allí nunca tendría que volver a ver a Pettigrew.

Tendría que ser Truls Kettil. Ese chico era, sin duda, el amigo más cercano de Harry Potter.

Esta fue la conclusión a la que llegó Bartemius Crouch Jr. después de todo un día de observación. Era dolorosamente obvio, ahora que se molestaba en observar a los estudiantes de tercer año. Donde estaba Potter, también estaba Kettil. Siempre juntos, y la mayor parte del tiempo tan cerca que otra persona no podía interponerse entre ellos. Extrañamente, esa falta de distancia no parecía ser el resultado de un esfuerzo consciente. De hecho, era... un poco extraño ver a niños de esa edad siendo tan cercanos.

Cuanto más observaba, más consciente se volvía. La proximidad, los toques. Sin embargo, eran jóvenes, y Barty no pudo evitar tener una sensación horrible al pensar en que esos dos tuvieran intimidad de alguna manera. Eran demasiado jóvenes, solo niños, todavía.

'Concéntrate en lo que es relevante' se dijo Barty, tratando de ignorar los sentimientos incómodos que tenía.

Hacer que Kettil bebiera la poción sería bastante fácil: todo lo que Barty tendría que hacer sería usar un elfo doméstico para incluirlo en el desayuno de los niños o algo por el estilo. Así que no, no le preocupaba si podría o no tener éxito en la misión. Más bien, estaba preocupado por las consecuencias.

Barty no había inspeccionado la poción; por lo que sabía, el Señor Oscuro podía sacarle la verdad por medio de la legeremancia y estaría en un mundo de problemas y dolor como resultado de ir en contra de las órdenes directas. Pero tenía curiosidad y estaba muy preocupado. Dudaba que la poción mataría al chico. ¿Por qué el Señor Oscuro se beneficiaría de matar al amigo más cercano de Potter?

'O más bien, las preguntas deberían ser: ¿qué llamó la atención del Señor Oscuro sobre Potter?' Barty pensó mientras hacía su ejercicio matutino habitual. 'El Señor Oscuro conoce a Potter. ¿Por qué? Potter, cuya familia no es de alto rango. Potter, quien no parece sobresalir en nada que lo haga más notable que el resto de los estudiantes especiales aquí en Durmstrang. ¿Por qué Potter?'

¿Qué hizo a Potter diferente de todos los demás? Bueno, el mocoso podía enmascarar su presencia alarmantemente bien... pero eso no era nada extraordinario. Sorprendente para alguien tan joven, sí, pero nada especial. No a menos que... fuera parte de algo mucho más grande.

¿Qué le sucedería a Kettil después de beber la poción y cómo afectaría eso a Potter?

'No debería pensar en esto', se dijo Barty . 'Las órdenes del Señor Oscuro fueron claras.' No quería terminar siendo atormentado por la curiosidad sobre un misterio que no tenía permiso para resolver. Eso sería peor que estar atrapado con Gilderoy Lockhart en una habitación.

Habían pasado demasiadas cosas para que Barty arriesgara voluntariamente su puesto por un poco de curiosidad. No estaba donde estaba ahora simplemente por suerte y conexiones. Había tomado mucho tiempo y esfuerzo trabajar con el legado de su padre y construir una reputación lo suficientemente buena como para que la gente olvidara o ignorara lo que había hecho Crouch Sr. antes de que el Señor Oscuro tomara el control.

—Tip—gritó Barty, y apareció un pequeño elfo doméstico. Levitó el vial con la poción hacia el elfo y frunció el ceño ante la temblorosa criatura. En realidad, era uno de los suyos, no una de las criaturas que pertenecían a Durmstrang. No confiaba en esas cosas con tareas importantes como esta.—Asegúrate de que el estudiante de tercer año Truls Kettil beba esta poción, de una forma u otra. No dejes que nadie sepa de esto. Una vez que hayas terminado, tráeme el vial.

—Sí, amo—tartamudeó el elfo doméstico, inclinándose profundamente antes de tomar el vial y desaparecer. Barty se quedó inmóvil por unos momentos, preguntándose qué pasaría después. ¿Debería empezar a prestar más atención a Potter? Tendría que observar a Kettil, eso era un hecho, pero ¿y los demás?

¿O debería fingir que no había pasado nada?

—¿Alguien sabe cómo el abejorro Bitsheet afecta a Poción de Sueños Placenteros?—Filippa preguntó, levantando la vista de su ensayo de pociones.—¿Harry? ¿Nella?

—Si los trozos picados no se fríen primero, la bebida se convierte en una poción de pesadilla—respondió Petronella. Todos estaban, una vez más, en el apartamento de Harry haciendo su tarea. El niño mismo estaba tratando de darle sentido al ensayo de transformaciones que supuestamente estaba escribiendo.

—¿Qué tal si tomamos un descanso y vamos a jugar Quidditch?—Clemens sugirió de repente.—Solo por media hora.

—Estoy dentro—Björn inmediatamente, arrojando su pluma hacia abajo. Truls se volvió hacia Harry con una mirada inquisitiva en su rostro.

—Ve y diviértete—le dijo Harry.—Trataré de abordar este obstáculo primero.

—Está bien—dijo Truls, poniéndose de pie. Eventualmente, Nikolai y Heidi también se fueron, y solo Harry, Petronella, Filippa y Jakob permanecieron en el apartamento de Harry, trabajando en silencio en sus ensayos. Después de unos minutos de trabajo en silencio, Filippa suspiró y dejó la pluma.

—Esto es tan complicado—dijo, acercando un libro de pociones que había tomado prestado de la biblioteca.—¿Por qué las vacaciones de Navidad están tan lejos?

—¿Qué vas a hacer en Navidad?—preguntó Petronella, dejando a un lado su propio ensayo e inclinándose hacia adelante.—Si hay desfiles de moda, invítame también, ¿de acuerdo?

—Por supuesto—respondió Filippa.—¿Pero no quieres pasar el tiempo con tu familia?

—No realmente—resopló Petronella.—Ellos no son... bueno... lo que sea. ¿Qué hay de vosotros?

—Nada especial—respondió Jakob, y Harry asintió, estando de acuerdo con él.

—Probablemente voy a pasar las vacaciones aquí—dijo Harry.—No tengo ninguna razón para ir a casa, así que... mejor me quedo aquí.

—¿Con Truls?—preguntó Filippa, sonriendo. Harry puso los ojos en blanco y también dejó su pluma y no respondió. Petronella, sin embargo, habló.

—Sabes, he querido preguntarte sobre eso—comenzó.—¿Cómo es que eres tan... cercano a él? Quiero decir, sé que sois mejores amigos o algo así, pero Truls, toda su familia, tiene una reputación bastante peligrosa.

—Es la primera vez que escucho sobre eso—dijo Harry con cautela.—¿Puedes elaborar?

—Bueno, Heidi me ha dicho algunas cosas—dijo Petronella.—Ella también es sueca, ya sabes, y sus familias se mueven en los mismos círculos. Y... hubo un escándalo sobre su hermano mayor envenenando a la gente y esas cosas.

—Truls da miedo—dijo Jakob en voz baja.—Aunque no en el mismo sentido que Nikolai.

—Nikolai es malvado—asintió Filippa con gravedad—Las cosas que ese tipo ha hecho...

—¿Pero qué te hace decir que Truls da miedo?—Harry exigió saber.—Es la persona más amable y leal que he conocido. Así que, sin ofenderos, pero si no podéis respaldar ninguna de vuestras afirmaciones, entonces no digáis cosas así tan descuidadamente.

—Es difícil de explicar—le dijo Filippa.—Yo tampoco sé mucho, y no sé nada seguro sobre la familia de Truls. Pero todos mis comentarios son solo sobre él y de acuerdo con lo que he observado con mis propios ojos. Truls suele ser ese alguien simpático y divertido que ves en él, pero a veces parece como si algo hiciera clic dentro de su cabeza y cambiara por completo. Todavía no puedo darte ninguna prueba, así que no te diré que me creas, Harry. Pero lo descubrirás por tu cuenta, eventualmente.

—Pero no es que Truls sea una mala persona—dijo Jakob.—Solo a veces muy brutal y despiadado. Como cuando Nikolai dijo algo sobre Harry y Truls simplemente lo miró. Pensé que mataría a Nikolai, así de cruel era su mirada.

—¿Cómo es que vosotros sabéis sobre eso y yo no?—preguntó Harry, sintiéndose casi enfadado.—Estoy con él la mayor parte del tiempo. Entonces, ¿cómo es que tú lo sabes y yo no?

—Es cuidadoso cuando estás cerca—respondió Petronella en voz baja.—Él es muy, muy cuidadoso cuando estás a su lado—Había algo en la forma en que dijo esas palabras, algo en las expresiones de Filippa y Jakob también, que congeló a Harry hasta los huesos.

—Creo que conozco a Truls mejor que tú—respondió, presionando sus labios en una línea apretada.

—En lugar de conocerlo mejor, conoces lados de él que no hemos visto—dijo Jakob.—Y nosotros también conocemos un lado de él con el que no estás familiarizado. Creo que es porque él se preocupa más por ti, así que no nos trata de la misma manera. Es bastante... bueno...

—Posesivo contigo—añadió Filippa para Jakob.—Él realmente no deja que nadie más se acerque a ti, ¿verdad?

—No seas tonta—respondió Harry, alcanzando su pluma y acercando su ensayo a medio escribir.—No hablemos más de esto. Es una tontería.

—Como desees—dijo Petronella.—¿Te importa si hago un poco de té? Tengo un poco de sed.

—Haz también para todos nosotros—le dijo Filippa.—Por favor.

—Considéralo tuyo—dijo Harry, señalando hacia la cocina.—Que te diviertas—Mantuvo su tono ligero y su expresión neutral, pero por dentro no podía dejar de pensar en lo que le habían dicho los demás. Truls no era así. Truls era... bueno, era el mejor, mejor, mejor amigo de Harry. Y Harry le confiaba su vida.

Cuando Truls regresó con los demás, se sentó junto a Harry como siempre. Harry miró a Filippa, quien lo miraba con expresión seria. Para probar un punto, no estaba seguro de qué tipo de punto exactamente, Harry no se alejó a pesar de que el otro chico se sentó lo suficientemente cerca como para que sus cuerpos se tocaran.

Filippa se mordió el labio, sin saber qué hacer a continuación. Ella había tratado de decírselo a Harry, pero el otro chico parecía estar totalmente decidido a no creer que había algo raro en Truls. Tendría que esperar y, con suerte, conseguir algún tipo de prueba antes de volver a intentarlo.

'No es que Truls sea un mal tipo' , pensó la chica, suspirando y bajando la mirada a su ensayo de nuevo. 'Simplemente no creo que él sea... un buen tipo tampoco.'

El jueves por la noche, el elfo doméstico Tip apareció en las habitaciones del profesor Crouch con un vial vacío. Barty tomó el vial, envió al elfo lejos y se preparó para ir a encontrarse con el Señor Oscuro nuevamente. Se preguntó si pronto habría noticias sobre la enfermedad de Truls Kettil, pero decidió no pensar en ello.

De verdad. Porque simplemente no era asunto suyo. Él no tuvo nada que ver con eso. Órdenes del Señor Oscuro. Él no era responsable de esto.

'Solo espero que el mocoso no muera', pensó Barty mientras se giraba hacia la chimenea. 'No es que me importe personalmente, pero el rendimiento de los otros niños podría verse afectado por cualquier muerte repentina. Merlín sabe que ya son lo suficientemente malos. Si el progreso fuera más lento, sería un desastre.'

Al entrar en el cuartel general donde sin duda estaba el Señor Oscuro, Barty se detuvo en el vestíbulo principal para que lo llamaran dentro. No estaba seguro de cuánto tiempo tendría que esperar; después de todo, había llegado sin anunciarse y el Señor Oscuro probablemente estaba ocupado. Sin embargo, para su alivio, tomó menos de una hora para que apareciera un elfo doméstico, diciéndole que se dirigiera a la oficina donde estaba el Señor Oscuro.

'Lo he visto docenas de veces' pensó Barty, inclinándose profundamente. 'Debería dejar de sentirme tan sorprendido cada vez que veo lo joven que se ve.' —Mi Señor. Gracias por su tiempo.

—¿Has tenido éxito en tu misión, Bartemius?—dijo el Señor Oscuro. Barty tragó y asintió.

—Sí mi señor.

—Bien hecho—murmuró Lord Voldemort cuando el Mortífago le presentó el vial vacío—Confío en que el chico ya ha bebido la poción y pronto... hará efecto. Muy bien hecho. Ahora... acércate—Sintiendo que su corazón latía con fuerza contra sus costillas, Barty dio unos pasos más cerca del Señor Oscuro y se arrodilló. Un momento después sintió las frías yemas de los dedos del hombre levantando su rostro.

—Mírame a los ojos—ordenó el Señor Oscuro, su voz, como de costumbre, sin emoción. Barty tragó e hizo lo que le dijeron, sabiendo que estaba dejando su mente vulnerable para la inspección. Se alegró de no haber ido en contra de las órdenes del Señor Oscuro, habiendo optado por ignorar su curiosidad.

—Qué inteligente de tu parte—murmuró el Señor Oscuro, claramente habiendo leído ese pensamiento perdido.—Realmente lo has hecho bien. Sin embargo... dejarte curioso no es algo que pretendo hacer—El Señor Oscuro soltó a Barty y dio un paso atrás, como si no quisiera permanecer demasiado cerca de un simple mortal más tiempo del necesario.

'¿Él me lo va a decir?' Barty pensó, sintiéndose sorprendido. 'Bueno, tal vez debería haber esperado eso. Tendría que decírmelo para que sepa cómo lidiar con las consecuencias.' Por supuesto, lo hizo sentir honrado de ser el único que sabía sobre este plan secreto.

—La curiosidad insatisfecha trae problemas inesperados—continuó Lord Voldemort.—Que es algo que deseo evitar.

—Gracias, mi señor—dijo Barty, inclinándose de nuevo.—Me siento muy honrado.

—En pocas palabras—comenzó el Señor Oscuro, girándose lentamente hacia Barty.—Obliviate.

—¿Estás bien?—Harry le susurró a Truls. Estaban en la clase de Encantamientos, y Harry había notado que su mejor amigo parecía estar un poco fuera de juego. Parecía bastante pálido y cansado y Harry contempló llevarlo a la enfermería.

—Solo me duele la cabeza—respondió Truls.—Probablemente solo dolor muscular en los hombros y el cuello. Tengo dolores de cabeza fácilmente cuando mis músculos están tensos.

—Puedo darte un masaje más tarde si quieres—ofreció Harry en voz baja.—Puedes quedarte en mi casa esta noche—Ante esto Truls sonrió, moviéndose para descansar su mano derecha sobre la izquierda de Harry. No respondió nada por un rato, contento con solo mirar a Harry por unos momentos en silencio. Al frente de la clase, la profesora Elis estaba explicando algo sobre los numerosos usos de un hechizo de limpieza y cómo se podía usar para limpiar la piel de una persona.

'¿Por qué querría usar ese tipo de hechizo para ese tipo de propósitos?' Harry pensó y suspiró. Volvió a mirar a Truls, preocupado. Pensó también en Jakob y en la enfermedad de Jakob, y se odió un poco por estar agradecido de que no fuera Truls quien estuviera enfermo.

'Soy una persona terrible', pensó Harry con tristeza, antes de que sus pensamientos vagaran hacia lo que Filippa, Petronella y Jakob le habían dicho sobre Truls. No quería creer en sus sospechas, lo que sea que sospecharan. No conocían a Truls como él, y... bueno... simplemente no. Pero no podía descartar sus afirmaciones como mentiras porque también eran sus amigos y sabía que Filippa en particular nunca le mentiría.

—Como tarea—dijo la profesora Elis,—quiero que enumeréis cinco encantamientos domésticos que podrían usarse para la defensa durante un ataque. Quiero que podáis contarme sobre ellos adecuadamente sin revisar vuestras notas. Fuera.

—Pero no el hechizo de fregar—decía Heidi cuando recogieron sus libros.—Quiero decir, la profesora ya lo mencionó. ¿Quizás un hechizo de limpieza? ¿Un hechizo para quitar el polvo?

—¿Cómo usarías un encantamiento para quitar el polvo para defenderte?—preguntó Filippa, sacudiendo la cabeza.—Yo diría... tal vez un encantamiento depilatorio.

—El encantamiento para picar se considera un hechizo doméstico—dijo Nikolai. Harry asintió, en realidad se había sorprendido bastante cuando se enteró de eso.

—Si te sientes mal, tal vez deberíamos pasar por la enfermería y conseguirte una poción para el dolor de cabeza—sugirió Harry, mirando a Truls. El chico rubio una vez más se negó, con una pequeña sonrisa en los labios.

—Estaré bien pronto—dijo Truls.—De verdad, Harry, no tienes que preocuparte.

—Nuestra próxima lección de Encantamientos es mañana por la mañana—dijo Petronella.—Me voy a la biblioteca, supongo. ¿Alguien me acompaña?

—Yo voy—dijo Björn.—Tengo algunos otros libros que necesito sacar de todos modos—Harry y Truls no se quedaron con los demás para decidir quién iría a la biblioteca y quién no, sino que continuaron su camino juntos hacia el complejo de apartamentos.

—Haré mi tarea rápidamente, me ducharé, me cambiaré y luego vendré—dijo Truls. Harry asintió.

—Te quedarás a pasar la noche, ¿verdad? ¿Quieres que haga la cena o algo así?

—Personalmente, no tengo hambre, pero si quieres comer, está bien.

—Nah—dijo Harry, sonriendo.—Nos vemos en unas horas, Truls—Saludó a su mejor amigo antes de entrar a su apartamento y cerrar la puerta detrás de él. Aparte de la tarea de Encantamientos, solo necesitaría terminar rápidamente su ensayo de Artes Oscuras y luego darse una ducha también. En realidad, no estaba muy seguro de cómo darle un masaje a alguien, pero tenía una vaga idea.

Además, Truls lo guiaría si hacía algo mal.

—Terminaste de entregarme un archivo—dijo Tom, plantando las imágenes cuidadosamente construidas en la memoria de Crouch.—Y ahora te vas a ir. Si escribiste notas con respecto a esta tarea que te encomendé, simplemente las descartarás como algo sin importancia y sentirás la necesidad de destruir esos papeles de inmediato. Puedes irte ahora.

—Sí, mi Señor—respondió el hombre aturdido. Parpadeaba rápidamente y parecía ligeramente desequilibrado, lo que, desde el punto de vista de Tom, no era una mirada poco común en él. Crouch siempre había parecido un poco desequilibrado, independientemente de si estaba afectado por la magia o no.

Tom lo vio irse, antes de suspirar y deshacerse del vial. Estaba hecho. Tendría que esperar unas largas horas antes de abrir la conexión, pero esa tarea no era nada difícil. La parte más difícil había sido preparar la poción y, por supuesto, ya lo había logrado. Borrar los recuerdos de Crouch había sido solo un paso de precaución: Tom sabía lo peligrosa que podía ser la curiosidad en otras personas.

—Bueno, mira esa sonrisa—siseó Nagini, levantando la cabeza de detrás de una pila de libros en la mesa cercana.—¿Pasó algo bueno?

—Se podría decir eso—dijo Tom, apartando su flequillo hacia un lado y suspirando, sintiéndose satisfecho.—Algo potencialmente bueno, de hecho—Estaba tan cerca de lograr su objetivo que lo hizo sentir casi mareado.

No sería capaz de controlar el cuerpo del objetivo, de hecho; ni siquiera sería capaz de afectar los pensamientos del objetivo. Esta era más una forma en la que Tom podría ver a través de los ojos del objetivo por un tiempo limitado y esperar que Potter realmente le confiara sus secretos a la persona o revelara algo sobre sí mismo. La única forma en que Tom realmente podría controlar el cuerpo del objetivo sería si el objetivo estuviera dormido o inconsciente por alguna razón.

Había sacado el nombre Kettil de la mente de Crouch y supuso que era el nombre del objetivo. ¿Cómo de cerca estaba Kettil de Harry? En cierto modo, Tom esperaba que fueran bastante cercanos, que él pudiera beneficiarse de los estrechos lazos entre los dos. Por otro lado se sentía... extraño pensar que el niño extraño tenía un amigo cercano. Tom no sabía por qué se sentía raro, simplemente lo hacía.

'Incluso si Potter no revela ninguno de sus secretos', pensó Tom, sentándose en su silla, 'al menos podría descubrir cómo tratar con él. Con qué sobornarlo. O con qué amenazarle.' Todos sus planes parecían ir bastante bien, pero la mayor euforia la trajo la sensación de que pronto el Problema Potter se resolvería.

—Ya era hora—murmuró Tom.

—Hablar contigo mismo es el primer signo de locura, me dijiste una vez—siseó Nagini.—Yo empezaría a preocuparme, si fuera tú.

—No seas tonta, Nagini—se burló Tom.—Simplemente estaba pensando que pronto Potter...

—Oh no, no el chico muerto-vivo de nuevo.

—... será un problema del pasado.

—¿Quieres decir,—siseó Nagini, sonando demasiado escéptica para una serpiente,—que si lo descubres sus secretos tú... qué, lo matarás? ¿Dejarás de pensar en él? ¿Dejarás de hablar con él? ¿Te olvidarás de él?

—Bueno—comenzó Tom vacilante. Era una buena pregunta: ¿qué haría después de descubrir a Potter? No tenía ganas de matar al chico y la idea de tratarlo a propósito como un extraño no sonaba... natural, por extraño que pareciera. Lo hizo sentir raro.—Bueno...

—Eso es lo que pensé. 

—¡Ni siquiera dije nada todavía!—Tom protestó, antes de respirar hondo y calmarse.—Observaré primero. Cuando sepa con qué estoy lidiando exactamente, descubriré cómo lidiar con eso—Si después de todo, Potter resultaba ser tan útil como Tom quería creer que era, podría continuar con su plan de hacer que Potter le deba una deuda de vida.

—¿Por qué no puedes dejar que me lo coma?

—No quiero que muera todavía. ¡Tengo planes para él!

—Eso no tiene sentido para mí—siseó Nagini, sonando desaprobadora.—No lo entiendo.

—Todo tiene sentido—le dijo Tom con firmeza.—Simplemente no sé cómo, todavía.

—¿Te sientes bien ahora?—preguntó Harry, haciendo rodar a Truls para que se acostara a su lado en la cama. El otro chico suspiró y asintió, la tensión desapareció de sus músculos. Ambos estaban acostados en la cama de Harry, en su apartamento oscuro y silencioso.

—Sí, me sentí bien—El dolor de cabeza de Truls, sin embargo, pareció intensificarse. Pero no le dijo eso a Harry, optó por bostezar y cerrar los ojos, listo para quedarse dormido. Sonrió, siendo claramente consciente de que Harry estaba tan cerca de él, lo que lo hizo sentir... extraño. Feliz, demasiado feliz.—Gracias.

—De nada—respondió Harry.—Además, me lo has hecho a mí también, así que es una venganza más que un favor. ¿Necesitas algo?—Truls parpadeó y se fijó en la sonrisa de su amigo, lo que hizo que sus propios labios también esbozaran una sonrisa.

—Solo duerme—dijo, cerrando los ojos de nuevo.—Vamos, tonto. Tenemos encantamientos mañana temprano.

—Primero pondré la alarma del reloj—murmuró Harry, y Truls lo escuchó levantarse de la cama, configurar la alarma antes de gatear hacia atrás y levantar las sábanas.—Si tu dolor de cabeza regresa por la mañana, iremos a la enfermería.

—Uhmsehh—murmuró Truls, y volvió a bostezar. Harry sonrió y se acomodó junto a su amigo, listo para irse a dormir también. Había decidido ignorar lo que Filippa y los demás le habían dicho sobre Truls, porque incluso si Truls no era tan buen amigo para ellos como lo era para Harry, no podía decidirse a preocuparse. Truls siempre había estado ahí para él, desde el momento en que se conocieron. O bueno, desde la deuda de vida...

'Aunque debería investigar eso pronto', pensó Harry. 'Por si acaso.' Sin embargo, ya no parecía tan urgente, y la idea fue dejada de lado cuando el sueño también lo reclamó. La habitación, todo el apartamento, de hecho, estaba a oscuras y en silencio mientras los dos niños dormían uno al lado del otro en la cama.

No fue hasta unas horas más tarde que Truls de repente frunció el ceño mientras dormía, suspiró y se estremeció, antes de abrir lentamente los ojos.

Sus ojos, que ya no eran azules sino de un rojo intenso, se abrieron con sorpresa al ver a Harry Potter durmiendo a su lado.

JAJSJASAJAJSA, ESTE CAPÍTULO TIENE DE TODO, AMO. Y para que sepáis, mañana vuelvo a clases así que no podré publicar tan a menudo  como lo hice estas semanas. ¡Espero que lo hayáis disfrutado y no haya ningún error! ¿Créeis eso de que Truls es malvado? ¿Ahora Tom tendrá ideas raras en la cabeza, qué pasará? UHHH, QUE GANAS DEL TORNEO DE LOS TRES MAGOS VERDAD? HARRY PARTICIPARÁ COMO EN EL CANON!? YA VEREMOS, UUHUHH