Finales del año 1501, principios de 1502.

"Si hubiera sabido que tendrías prisa no te habría pedido que me acompañaras..."

Luffy sacude la cabeza y mira a su amigo. "Es culpa mía por no recordar, Brook, es solo que he perdido la noción del tiempo."

A pesar de sus palabras, el esqueleto aún tiene un aire de culpa encima. Luffy sale a la cabeza de Laboon rebotando con nerviosismo. Hace unos meses, Brook y Laboon fueron a visitarlo a la isla de Dawn, donde se había asentado por primera vez desde la ejecución de Roger. Brook le pidió que lo acompañara al concierto final de su primer tour y Luffy aceptó encantado, incluso si no le permitieron subir al escenario a cantar con su amigo. Como Brook vive dentro de Laboon, no consideró necesario llevarse a Great Father para su viaje. Tampoco pensó que estaría tanto tiempo fuera.

Diciembre acaba de comenzar y la cabeza de Luffy solo está llena de una cosa: Ace. Su hermano mayor debe nacer en un mes, pero, con la ayuda de Luffy, podría haber nacido antes y su madre podría sobrevivir.

Demasiado tarde, probablemente. Una ola de culpa recorre a Luffy. Él puede evitar que sucedan cosas malas, es para esto para lo que lleva esperando dieciocho años.

"Puedo llevarte a donde quieras llegar", asegura el esqueleto. "A Laboon y a mí no nos importa."

La ballena ruge un acuerdo. Luffy sonríe agradecido pero no está seguro de si llevar a Brook con él. Aún no ha encontrado una familia con la que dejar a Ace, no quiere que su amigo se encariñe mucho con él por si no pueden visitarlo con mucha frecuencia.

Es una carrera a contrarreloj. Intentar ir al South Blue por sí mismo está completamente descartado, si bien sabe que puede llegar solo, también sabe que su falta de conocimientos sobre navegación y su falta de orientación lo retrasarán demasiado. Mira hacia todos lados como si el mar fuera a tener una solución a todos sus problemas.

Un barco pasa inofensivamente junto a Laboon. No es muy grande, en vez de una cabaña, tiene una carpa de circo. Luffy entrecierra los ojos cuando sale una persona.

"¡Gyahahahaha!", un Buggy el Payaso considerablemente joven alza las manos al cielo, hay dos hombres mayores junto a él, ninguno de los que siempre seguían a Buggy están aquí. "¡El gran Buggy comienza su viaje aquí y ahora! ¡Temed, piratas y marinos!"

Oh, sí. Buggy ya existe.

Sin despedirse de Brook y Laboon, Luffy salta al barco, justo detrás de Buggy. El payaso sigue cantando sus alabanzas sin percatarse del intruso. Los dos piratas se ponen en guardia, sin saber qué hacer.

"¡En todos los mares me conocerán como...!"

"¡Oye, Bufón!", Luffy le da una palmadita en el hombro. "¿Me ayudas?"

Una vena salta en la frente del payaso mientras se gira lentamente. Como adolescente, Buggy no es muy diferente a su yo adulto. Sin embargo, se nota mucho la diferencia de edad.

"¡¿Quién demonios eres tú?! ¡¿Y cómo demonios me has llamado?!"

Luffy sonríe con todos sus dientes y sacude una mano. "Soy Luffy, Boggie."

"¡Te voy a matar!", exclama. "¡Mis hombres, quiero que este tipo sea comida para peces ahora mismo!"

Los dos piratas avanzan, uno armado con una espada y el otro con sus puños desnudos. Casi aburrido, Luffy levanta sus dos manos y noquea a los dos hombres con un solo puñetazo. Sonriente, el adolescente mayor mira a un tembloroso Buggy.

"Necesito tu ayuda, tengo que llegar al South Blue cuanto antes."

El antiguo grumete de Roger aprieta los dientes y su cuerpo se separa. Sonríe con confianza sacando sus cuchillos. "¡Te mostraré lo que es capaz de hacer el gran Buggy-sama!"

...

"¿Hay algo más que necesites, Luffy-senpai?", pregunta Buggy frotándose las manos. En su cabeza aún está presente un enorme chichón.

"Sí, no te vayas hasta que yo regrese. Quiero que me lleves de vuelta al East Blue", responde mientras camina por la cubierta para bajar al puerto de Baterilla.

"¡¿Qué?! ¡Nuestra ruta no incluye el East Blue, idiota!"

Luffy se detiene y gira la cabeza para mirar por encima del hombro y levanta un puño de advertencia. Su rostro debe decirlo todo porque el sudor cae de la frente de Buggy mientras que sonríe nerviosamente y asiente.

"Por supuesto, Luffy-senpai, esperaremos pacientemente."

El azabache sonríe y se despide. Sale corriendo al pueblo con urgencia. El viaje tardó más de lo que esperaba porque el navegante de la tripulación de Buggy se negaba a cruzar el Calm Belt. Luffy ni siquiera sabe qué fecha es pero corre como si fuera el último día de su vida. Cree que el comienzo del año fue hace menos de una semana por lo que confía en que tendrá suerte.

Entra a todas las casas que encuentra, abriendo puertas indiscriminadamente. Los civiles le gritan con indignación pero Luffy no tiene tiempo de lidiar con ellos.

"¡Sherif! ¡Ese niño es un pervertido!", acusa una mujer tapada únicamente con una sábana.

El adolescente sigue corriendo, ignorando a la masa que ahora lo sigue. Con prisa, entra a la siguiente casa. Se detiene en la puerta cuando la mujer lo mira a los ojos.

Portgas D. Rouge tiene el cabello largo y ondulado de un color rubio fresa, la reconoce de inmediato. Sus ojos son color chocolate, profundos. Su señal más característica es, sin duda, las pecas que adornan su rostro. Ella lo mira con cansancio y hace lo posible para ocultar el bulto entre sus manos.

Luffy cierra la puerta tras él y se acerca lentamente, sin querer asustarla. Luego se inclina frente a ella.

"Siento haber tardado tanto en venir", dice. "Y gracias por ayudar a Ace a nacer."

Rouge inclina la cabeza levemente, con un poco de curiosidad en sus facciones tensas. Cuando Luffy levanta su rostro y sus ojos se conectan, ella se relaja.

"Creí que sería Garp quien vendría."

El chico se ríe entre dientes y sacude la cabeza. "Yo soy su hijo, Monkey D. Luffy."

Ella sonríe suavemente y asiente. Saca el bulto de las sábanas y lo levanta un poco para que Luffy lo vea.

El azabache se queda boquiabierto. Cualquier sentimiento que pensó que tendría al ver de nuevo a su hermano mayor, al hermano que murió en sus brazos, se rompe cuando dice:

"Es tan feo..."

Rouge arquea las cejas, un poco sorprendida por su honestidad. No puede culparlo, Ace tiene sus ojitos cerrados y una mueca tranquila mientras duerme. Está casi calvo, salvo por algunos mechones de cabello negro mal repartidos.

"¿Estás seguro de que es Ace?", continúa. "Creí que sería más...", hace un gesto con las manos hacia su propio cabello. "Y un poco más...", señala su ceño fruncido.

La mujer se ríe débilmente. Su dulce voz resuena en el salón de la solitaria cabaña.

"Luffy-kun, ¿has visto alguna vez a un bebé?"

Luffy recuerda vagamente al hijo de Bege y Chiffon. Era un bebé pelirrosa y feo con una barba de dos o tres días y un chupete en forma de puro. Recuerda que la última vez que vio al chico, tendría unos quince o dieciséis, era exactamente idéntico a su yo bebé.

El recuerdo de la hija de Vivi está un poco más claro. Mimi ya tenía poco más de un año cuando Luffy y compañía la conocieron. Era como una copia de su madre y no tenía ni un solo aspecto parecido a Koza.

Se cruza de brazos, ofendido. "¡Claro que he visto bebés!"

"Entonces sabrás que los bebés cambian mientras crecen."

Luffy asiente lentamente, dándole la razón como haces cuando no quieres continuar una conversación. Entonces tendría que esperar a que Ace creciera para que su aspecto llegue a ser como el que tenía cuando se conocieron. Ace tenía diez años la primera vez que se vieron así que quizás tendrá que esperar... Unos meses para verlo crecer.

Rouge tose un poco haciendo que Luffy vuelva a mirarla. A pesar de la conversación, Ace ni siquiera se ha movido. La mujer tiene los ojos un poco caídos y está mucho más pálida que antes.

"Luffy-kun, deberías irte ya", le dice. "No quiero que Ace me vea morir."

Luffy se abstiene de decir que el niño está profundamente dormido.

"Pero entonces morirás sola", dice en su lugar.

Ella se encoge de hombros. "Solo tengo que irme a dormir...", sonríe un poco. "Me encontraré con Roger al fin."

El chico la mira un momento en silencio. No hay compasión ni tristeza, solo una inmensa gratitud. Su cabeza está llena de agradecimientos para ella: gracias por traer a la vida a Ace, gracias, gracias.

Cuando la ve cabecear, coge con suavidad al niño de sus brazos. Ella no lo despide, solo lo mira con los ojos entrecerrados y una sonrisa sincera. La sonrisa de ambos se ensancha cuando el bulto envuelto en una mantita celeste se retuerce un poco.

"Ace, dile adiós a tu mamá."

Adormilado, Ace abre un poquito los ojos. Luffy no alcanza a mirarlos, aunque sabe que sus ojos serán de color piedra. Recuerda haber oído en algún lugar que los bebés de tez clara nacen con los ojos azules y de repente le entra una oleada de curiosidad por saber el color de los ojos del niño.

Ace hace un sonido de disgusto y se encoge en las mantas para volver a dormir. Rouge ríe suavemente y asiente.

"Cuida de nuestro Ace, por favor", es lo último que le pide a Luffy.

Él agita la cabeza fervientemente y sale de la cabaña cerrando la puerta tras él.

Oye un poco de barullo en la lejanía, sin duda aún hay gente buscándolo. Luffy se encoge de hombros sin quitar la mirada del rostro redondo de Ace.

Ace...

Su paso se hace más lento hasta que deja de caminar. Baja su cabeza para chocar su frente con la del bebé y las lágrimas comienzan a caer de su rostro. El llanto de hace más fuerte a cada segundo, cuanto más piensa en lo grande que es esto.

Su hermano mayor, una de las personas más importantes de su vida, Ace está aquí.

"Ace...", se separa un poco del bebé, que lo mira con los ojos adormilados y aburridos. "Lo conseguí. Me convertí en el Rey de los Piratas."

El niño suelta un graznido de molestia y Luffy suelta una risita húmeda. Comienza a caminar de nuevo, se mueve por instinto pero su mirada nunca se aparta del rostro de Ace. Sube al barco de Buggy bajo la atenta mirada del adolescente menor y los otros dos piratas, que miran al bebé en sus brazos con los ojos como platos.

"Seguro que tienes hambre, Ace", dice Luffy. "No te preocupes, mientras estés conmigo nunca necesitarás pedir comida."

Buggy observa atentamente cómo Luffy deja al bebé en una de las sillas de la cocina. El adolescente mayor deja al bebé ahí y se da la vuelta para abrir el frigorífico. El payaso salta inmediatamente para tomar en sus brazos al niño, que aún ni siquiera puede sostenerse.

"¡¿Estás loco?!", espeta con incredulidad. "¡¿Cómo se te ocurre dejar a un bebé así?!"

Luffy ni siquiera se vuelve a mirarlo mientras rebusca en la nevera. Buggy sacude la cabeza cuando un flashback de la primera vez que su capitán cuidó de Momonosuke y Hiyori viene a su mente. Se sienta acunando correctamente al bebé en sus brazos mientras ve con incredulidad como el azabache deja un trozo de carne cruda en un plato frente a Ace y sonríe pacientemente, esperando que el bebé empiece a comer.

Buggy se atraganta. ¿Cómo es posible que exista alguien tan parecido a su antiguo capitán? Entonces hace cálculos en su mente.

Luffy le ha dicho que tiene dieciocho años. No sabe con exactitud cuando se fundaron los piratas de Roger pero oficialmente no tienen más de su edad. Tanto su cabello como el del niño en sus brazos son de color carbón, la sonrisa de Luffy es innegablemente una copia de la de Roger...

"Lo llaman el 'One Piece', me pregunto quién lo encontrará."

Roger sonríe brillantemente. "¡Mi hijo, por supuesto!"

Rayleigh suda. "Tu no tienes uno..."

¿No lo tiene?

Sabe sobre los rumores de un supuesto niño maldito que estaba a punto de nacer. Ace no parece tener mucho más que unos días pero... ¿Y si...?

¿Y si Luffy y este bebé son los hijos de Roger?

Los ojos de Buggy se ensanchan lentamente mientras ve a Luffy empujar con un poco de impaciencia el plato para captar la atención de Ace. Sus personalidades, sus sonrisas...

El más joven se arriesga.

"Luffy-senpai", llama temblorosamente. "¿Tu eres...?", trata de elegir bien sus palabras, hay cosas que no se pueden decir en voz alta. "¿Eres un D?", pregunta sutilmente, esperando que el chico capte sus intenciones.

"¿Eh? Sí, claro. Y Ace también."

Ahí está. Buggy está en presencia de los herederos del legado de su preciado capitán. Acurruca al bebé en su pecho.

"Luffy, Ace", dice en voz baja. "A partir de ahora llamadme 'tío Buggy', ¡yo os protegeré!"

Buggy es conspiranoico, es casi canon a estas alturas.

En el próximo capítulo tendremos más de Luffy intentando comprender cómo funcionan los bebés, aparecerá un personaje importante y algunas noticias sobre otro de los gremlins de Luffy!!!

Hoy es mi cumple 🥺❤️ Espero que os haya gustado el capítulo, lo he terminado con prisas porque la semana pasada no actualicé :((