Capítulo 5

Los brazos de Neji se movían a una velocidad deslumbrante, tratando desesperadamente de tocar a su oponente sin éxito. Guy fue capaz de sortear sus ataques y apartarlos a un lado de forma experta, un testimonio de la habilidad del Maestro de Taijutsu.

Neji esquivó una patada alta, levantando la mano para golpear varios puntos de chakra en la pierna de Guy. La pierna cambió de dirección en el aire, tirando hacia atrás y evitando el golpe de Neji. Volvió a arremeter contra su rostro, Neji no pudo bloquearlo. Se detuvo justo antes de hacer contacto.

"Y eso hace cinco", dijo su maestro, Neji, comprendiendo ahora, inmediatamente se tiró al suelo, comenzando la siguiente serie de 100 flexiones. Guy se unió a él en su lucha.

Unos días después de su batalla con Lee, Guy sensei aumentó su entrenamiento a un grado asombroso. Lo extraño de esto era que solo era su entrenamiento. Neji se quedaría después de los ejercicios en equipo, solo los dos entrenando juntos.

Fue brutal, centrándose en aumentar su fuerza, velocidad y resistencia a alturas inalcanzables, algo que su Gentle Fist nunca necesitó del todo. Aún así, Neji nunca se quejó, enfrentándose a todos los desafíos que Guy le dio.

Esto era algo que tenía que hacer. Pensaba que era fuerte, que era considerado un 'prodigio'. Fue reverenciado por su familia como uno de los más grandes Hyuga en generaciones. Pero todos esos elogios no significaron nada para el conocido como Rock Lee.

Lee lo golpeó, jugó con él y terminó con un solo ataque. Esa pelea le hizo darse cuenta de algo, la epifanía lo golpeó en el momento en que despertó.

Neji Hyuga era débil.

Era un niño débil que había caído presa de sus prejuicios, creyendo que el lugar de uno en este mundo lo decidía el estatus que se le otorgaba al nacer. A pesar de ser el 'más grande Hyuga en generaciones', siguió siendo un esclavo, un 'miembro de la rama' del Clan Hyuga.

Para él, así era la vida, pero Rock Lee cambió eso. El huérfano que nunca tuvo a nadie, ni técnicas familiares secretas ni ninjutsu poderoso. Todo lo que necesitaba eran sus propias manos para desentrañar todo por lo que Neji Hyuga trabajaba.

Sintió arrepentimiento. Lamento por las acciones del rencoroso y enojado Neji Hyuga del pasado. Recordaba ese día tan claramente.

Hinata Hyuga, la princesa del Clan Hyuga y su heredera, fue considerada un fracaso por su padre. Día tras día observaba cómo Hinata era derrotada por su hermana menor, Hanabi. Se sintió enfermo al mirar hacia atrás ahora, dándose cuenta de que el Neji del pasado se regocijaba al ver a su 'maestro' siendo humillado, se regocijaba en el hecho de que la 'rama principal perfecta' era solo una familia dividida.

Finalmente, llegó el día en que Hiashi se dio por vencido y decidió darle un ultimátum a Hinata. Demostraría que era capaz de ser la líder del clan, de lo contrario, Hanabi se convertiría en su nueva 'princesa'.

Y así, Neji se paró frente a Hinata.

Recordó ese momento, la indecisión atravesándolo. Ese duelo fue una oportunidad, una oportunidad de vengarse de la familia principal y vengar la muerte de su padre. Era una oportunidad con la que solo había fantaseado en las partes más oscuras de su mente, pero allí estaba, esperando que la aprovechara.

Pero incluso en el pasado, Neji sabía que Hinata era un alma gentil. Amable, cariñoso y compasivo, sopesó la satisfacción contra lo repugnante que sería la idea de lastimar a alguien tan puro. Se imaginó el rostro pálido de su padre, Hizashi, y tomó su decisión.

Recordó haber escuchado el eco de sus gritos en todo el complejo, el sello de pájaro enjaulado injertado en su piel. Recordó escuchar sus sollozos por la noche, ahora viviendo en una pequeña habitación en la sucursal, justo al lado de la suya. Recordó el día en que Hiashi la asignó como su pupila, sellando su destino y repudiándola.

Completó sus flexiones, levantándose del suelo para comenzar la pelea de nuevo, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Tenía que volverse más fuerte. Tenía que cambiar el Clan Hyuga, por el bien de Hinata. El dolor se formó en su corazón cuando su revelación le mostró el error de sus caminos.

En su corazón, agradeció a Rock Lee por darle otra oportunidad, sus palmas volaron mientras abría la Primera Puerta Interior.

4 dias. Sakura Haruno tuvo 4 días para prepararse para los exámenes de Chunin. Sabía que no era lo suficientemente fuerte para salir adelante solo con su propia fuerza y ​​sabía que 4 días no era suficiente tiempo para llevarla a ese nivel. Aun así, ella se negó a arreglárselas solo con la fuerza de Sasuke y Naruto. Así que acudió a la única persona que pensó que podía ayudarla.

Cuando se formó el Equipo 7, todos habían intercambiado direcciones en caso de que necesitaran ponerse en contacto entre ellos. Sakura agradeció la previsión de Kakashi mientras subía las escaleras y se paraba frente a la puerta 4C. Oyó voces detrás de la puerta.

"¡Te lo digo, Sengoku podría vencer fácilmente a Garp! ¡No puedes simplemente decir que Garp ganaría porque no 'hace trampa con una fruta del diablo'!" Eso sonaba como Naruto...

Ladeando la cabeza confundida, llamó a la puerta.

"¿Eh? ¿Quién diablos es ese? ¿Sakura?"

Sorprendida de que Naruto adivinara quién era, esperó con impaciencia a que abriera la puerta. No esperó mucho, Naruto abrió la puerta con su habitual sonrisa en el rostro. Mirando detrás de él, vio a otro chico también.

Llevaba una gabardina blanca, con gafas de sol con montura plateada. Su rostro era el epítome de la seriedad y tenía la mano cuidadosamente doblada detrás de la espalda. Era exactamente lo opuesto al extravagante Naruto.

"¿Sí? ¿Qué necesitabas, meñique?"

Saliendo de sus pensamientos, volvió a mirar a Naruto.

"A-ah, um, me preguntaba si podría hablar contigo un momento...", dijo, ya olvidando el discurso que pensó en el camino.

Naruto levantó una ceja, mirando detrás de él y observando al otro chico, quien no reaccionó. Volviéndose hacia ella, se encogió de hombros.

"Claro, entra. Por cierto, ese es Lee".

Naruto regresó a su apartamento, metió las manos en los bolsillos y se sentó en la cama cercana. El otro chico estaba cerca de los pies de la cama, simplemente mirando impasible.

Sakura entró a su casa. Fue un poco sorprendente darse cuenta de que Naruto vivía solo. Tenían la misma edad, pero Sakura todavía vivía con sus padres. Una pequeña parte de ella estaba celosa por la independencia que mostraba Naruto, incapaz de imaginarse manteniéndose así. Se preguntó si el otro chico, Lee, vivía con él o si también vivía solo.

Sacudiendo sus pensamientos de su cabeza, Sakura se inclinó ante Lee, presentándose.

"H-hola, mi nombre es Sakura Haruno, es un placer conocerte".

Se levantó esperando la respuesta de Lee al saludo formal. Él simplemente asintió, su expresión nunca cambió.

"Hola Sakura Haruno, mi nombre es Rock Lee, samurái de Hidden Tree Village", dijo con absoluta seriedad.

Sakura inclinó la cabeza confundida, no vio una espada en él y se preguntó dónde estaba la Aldea del Árbol Oculto antes de que Naruto comenzara a reírse.

"Lee, es Ninja de Hidden Leaf Village", corrigió.

Lee le devolvió la cabeza, agradeciéndole la corrección, antes de que Naruto dirigiera su atención hacia ella.

"Ahora, ¿de qué querías hablar?"

Sakura tragó saliva, su corazón comenzaba a acelerarse. Esto fue. No entendía por qué, pero pedir la ayuda de Naruto de esta manera era muy difícil. Después de ser la única con la que podía hablar, la única persona que la ayudaba a superar cada día permitiéndole hacer esa pequeña conexión, sentía que lo estaba agobiando. Sentía que no merecía la ayuda de Naruto.

Tenía miedo de escuchar su respuesta, de escuchar que el chico la rechazaba y la abandonaba como todos los otros 'amigos' en su vida. Aún así, tenía que hacer esto, era la única opción si quería quedarse a su lado.

Se detuvo mientras escuchaba sus propios pensamientos. ¿'Quédate a su lado'? ¿Es eso lo que ella quería? Pensando en el pasado, en el dolor y la soledad que había sentido, de lo que Naruto la salvó, por pequeño que fuera, se dio cuenta de que sí, eso era lo que quería.

Revitalizado y tomando su decisión, rápidamente se inclinó ante él, haciendo su pedido.

"¡Por favor! ¡Enséñame a ser más fuerte!"

¡Ya lo había dicho! Tomó una decisión y ahora se vio obligada a esperar. El pequeño momento de silencio fue paralizante. Sin dejar de inclinarse, empezó a temblar, temiendo lo peor. Luego, para su alivio y consternación, él habló.

"¿Por qué?"

Su voz era completamente seria. Podía decir por su tono que no estaba sonriendo. Ella se negó a mirar hacia arriba, incapaz de mirar a los ojos ocultos por sus gafas. Sin dejar de inclinarse, empezó a suplicar.

"P-porque... sé que no soy muy fuerte. S-sé que soy débil y que tal vez nunca llegué a nada más que... Toda mi vida ha estado llena de indecisión y duda. Había estado solo sin nadie a quien recurrir". y nadie a quien le importaba. Pero luego, hace años, decidí hablar contigo. Hablé contigo y sentí que no estaba tan solo después de todo. Es por eso que... es por eso que debo ser más fuerte . ¡No dejes que me dejes en el polvo! Me niego a estar solo otra vez. ¡Así que, por favor , déjame quedarme a tu lado, Naruto!"

Ella estaba llorando en este punto, su voz temblaba mientras defendía su caso a la última persona que vio como amiga. Se sintió como una eternidad, pero finalmente habló.

"Síganos."

Sus ojos se abrieron en estado de shock, miró hacia arriba, viendo cómo Naruto y Lee salían del apartamento, deteniéndose para mirarla mientras esperaban afuera.

"¿Bien?"

Sakura salió corriendo del apartamento, con una sonrisa en su rostro.

Habían caminado a través de un bosque, hacia uno de los muchos campos de entrenamiento en el pueblo y llegaron a un pequeño claro. Se paró frente a Naruto mientras Lee miraba desde un costado.

"Atácame", ordenó Naruto.

Sakura parpadeó como un búho, sorprendida por la repentina orden y un poco vacilante.

"¿Q-quién, yo?"

Naruto comenzó a reírse de su respuesta, con las manos en los bolsillos mientras miraba a Lee, como si estuviera comunicando una broma interna.

"Sí, tú. No te preocupes, no muerdo".

Sakura asintió, respirando profundamente. Resolviéndose, corrió hacia él, con un puño levantado detrás de ella mientras se acercaba. Tan pronto como se acercó lo suficiente, dejó escapar un grito de batalla y empujó su puño hacia adelante, buscando hundirlo en el estómago de Naurto.

Naruto esquivó, dando un paso a un lado mientras sacaba un pie delante de ella, haciéndola tropezar y caer de cara.

"Inténtalo de nuevo, meñique".

Los dos continuaron así. Él nunca le mostraría ninguna técnica o postura, nunca intentaría enseñarle un estilo de lucha complicado o alguna técnica de lucha elaborada. Su estilo de enseñanza era completamente diferente al de Kakashi.

Al principio, sus pequeñas escaramuzas solo duraban un par de segundos antes de que ella volviera al suelo. Luego, con el paso de las horas, casi podía aguantar 30 segundos.

Una vez más, corrió hacia él, con un puño levantado detrás de ella mientras se acercaba. Tan pronto como se acercó lo suficiente, dejó escapar un grito de batalla y empujó su puño hacia adelante, buscando hundirlo en el estómago de Naurto.

Naruto esquivó, dando un paso a un lado mientras sacaba un pie delante de ella, tratando de hacer que tropezara y cayera de cara.

Ella saltó sobre su pie, girándose mientras lo hacía y lanzó una patada aérea dirigida a su cara. Naruto agarró su tobillo, deteniendo el ataque mientras tiraba, lanzándola al aire detrás de él.

Rápidamente se orientó, lanzando un kunai antes de aterrizar sobre sus pies, corriendo hacia él. Naruto simplemente esquivó el kunai, con las manos en los bolsillos mientras esperaba que ella se acercara. Rápidamente tejiendo señales, lanzó su ninjutsu.

"Arte Ninja: Clon Jutsu!"

Las ilusiones brotaron a su alrededor, moviéndose de un lado a otro mientras intentaban confundir al niño sonriente. Él los ignoró, observándolos desconcertar a través de su cuerpo antes de atrapar la patada alta que su cuerpo real había enviado hacia él.

Empujando hacia atrás el pie que atrapó, Sakura perdió el equilibrio, se cayó y se oyó un pequeño aullido. Aterrizando sobre su trasero, miró a Naruto, con un pequeño puchero en su rostro. Él simplemente se rió.

"Buen trabajo, Pinky. Vamos, terminamos los entrenamientos, vamos a comer algo", extendiendo una mano hacia ella.

Sakura parpadeó, antes de que una pequeña sonrisa apareciera en su rostro. Agarrando su mano, ella se levantó.

"C-claro".

Los tres caminaron por el pueblo y finalmente decidieron comer en un pequeño puesto de ramen. Los tres se sentaron, todos ordenaron diferentes versiones de ramen. Ella sonrió mientras miraba comer a Naruto y Lee.

Naruto se estaba riendo, pinchando un trozo de carne de cerdo que se había pegado a la cara de Lee, observando con interés cómo se deslizaba. Lee simplemente lo ignoró, con una pequeña sonrisa en su rostro mientras continuaba sorbiendo ruidosamente sus fideos.

No pudo evitar dejar que una amplia sonrisa apareciera en su rostro. Pensando en la situación, notando que los otros aldeanos a su alrededor miraban sus payasadas, no pudo evitar sentir que eran como una pequeña familia.

Tenten rodeó a su oponente, arrojando arma tras arma, tratando de dar en el blanco. Solo quedaban 3 días antes de los exámenes de Chunin, Tenten intentaba entrenar tanto como podía. Su oponente era la fiesta perfecta, era difícil de golpear y ella podía practicar esquivando el combate cuerpo a cuerpo, su debilidad.

Lee esquivó las armas que ella había lanzado, moviéndose rápidamente para interceptarla. Apareciendo frente a ella, envió un puñetazo derecho hacia su estómago, el ataque fue mucho más lento y débil de lo que Tenten sabía que era capaz.

Clavando sus pies en el suelo, detuvo su impulso y saltó hacia atrás, esquivando el Puñetazo. Sacó un cable ninja, lo envolvió alrededor del puño de Lee, ató el otro extremo a un kunai y lo arrojó, enrollándolo alrededor de un árbol a la derecha de Lee, tratando de impedir sus movimientos.

Lanzando algunos kunai directamente al chico con una mano, usó la otra para lanzar varios senbon a la derecha de Lee, el único lugar que podía esquivar sin luchar contra el cable ninja.

Lee tiró, rompiendo el cable mientras saltaba hacia la izquierda, esquivando tanto el kunai como el senbon. Arrancando uno de sus kunai en el aire, se lo lanzó mientras corría detrás de un árbol. Tenten esquivó el kunai y se apresuró a seguir al chico de cabello en forma de cuenco. Miró alrededor del árbol, solo para descubrir que Lee no estaba allí.

Saltando hacia atrás, sacó un kunai, mirando a su alrededor para tratar de encontrarlo. Su cuerpo estaba tenso, sus sentidos se esforzaban por escuchar cualquier indicación de movimiento. Sintió una cuchilla en su garganta.

"Yo gano."

La hoja se retrajo y Tenten se derrumbó sobre sus rodillas, la lucha la agotó. Después de tomarse un momento para recuperar el aliento, Tenten gimió.

"uuhhgg, ¡Dios mío! Odio cuando haces eso. ¿Por qué no puedes quedarte quieto y dejar que te ensarte?", bromeó, relajándose ahora que el combate había terminado.

Lee caminó a su alrededor y, ahora frente a ella, miró hacia abajo con esa cara impasible suya.

"Sería contraproducente para mí hacerlo; tus habilidades no mejorarían mucho. Como compañero maestro de armas, no puedo dejar que te las arregles tan fácilmente".

El sudor de Tenten cayó; ella suspiró ante la extravagancia de Lee y trató de corregirlo, otra vez.

"Lee", dijo, lentamente como si hablara con un niño, "no eres un maestro de armas".

Lee se quedó allí por un momento antes de asentir, su expresión nunca cambió.

"Ah, eso es correcto".

Tenten suspiró, poniéndose de pie y comenzando a estirarse. Rock Lee era un tipo muy extraño, pero a Tenten le gustaba. Entre las 'Llamas de la juventud' de Guy y la antigua actitud de Neji de 'más santo que tú', Lee proporcionó un buen término medio, actuando como el pilar central del equipo.

Aún así, tenía sus propias pequeñas peculiaridades. El niño era un comedor desordenado, siempre tenía restos de su desayuno o almuerzo pegados a la cara. Por muy inteligente y perceptivo que fuera, Lee podía, a veces, ser... olvidadizo. A veces llegaba tarde al entrenamiento, disculpándose por llegar tarde porque no podía encontrar su espada, solo para que uno de ellos le recordara que no usó una espada. Cuando salían a almorzar, le agradecía a Guy por comprarles galletas y leche, cuando en realidad habían comido salteados.

Aún así, Rock Lee era un miembro importante del equipo, y Tenten se alegró de que aceptara ayudarla a entrenar. Limpiándose el sudor de la frente, dejó de estirarse y se volvió hacia Lee.

"Entonces, ¿qué piensas?", preguntó ella, curiosa por escuchar sus pensamientos sobre lo que necesitaba mejorar. Lee se quedó allí, sin duda repitiendo la pelea en su mente y analizando su estilo de pelea. Después de aproximadamente un minuto, dijo lo que pensaba.

"Eres demasiado rápido para volver al combate de largo alcance. Deberías concentrarte más en poder usar tus armas a corta distancia. En el momento en que un enemigo competente se acerca demasiado o te encuentras con alguien con capacidades superiores de largo alcance, estás finalizado."

Tenten le hizo un puchero, reprendiendo la dura respuesta.

"Bueno, ¿al menos tienes algo bueno que decir?", dijo ella. Lee la miró por un momento antes de negar con la cabeza.

"No, eso es."

Tenten se encorvó, fingiendo depresión con lágrimas de cocodrilo en los ojos.

"Por Dios, Lee, eres tan cruel con tus compañeros de equipo", levantó la vista por un segundo, buscando algún cambio en la expresión de su acto. No hubo ninguno. Suspirando, puso una sonrisa en su rostro y se levantó de un salto.

"Bueno, de todos modos, gracias por ayudarme con mi entrenamiento de hoy. He estado nervioso por el examen, así que esto ha sido de gran ayuda".

Lee asintió hacia ella. "Por supuesto, ¿necesitaste más de mi ayuda?"

Tenten se llevó un dedo a la barbilla, pensando. Si bien le vendría bien un poco más de su ayuda, no quería retenerlo aquí por más tiempo. Ya habían estado en eso durante unas horas y ella necesitaba un descanso de todos modos. Se decidió y sacudió la cabeza.

"No, debería estar bien hasta que comiencen los exámenes, puedes irte ahora. En realidad, ¿quieres ir a comer algo?", Preguntó con la esperanza de pasar más tiempo con su compañero de equipo. Desafortunadamente para ella, Lee negó con la cabeza.

"No, tengo algunos asuntos que atender más tarde hoy".

Decepcionada pero halagada de que él hubiera decidido ayudarla en primer lugar, ella se despidió cuando él salió del área de entrenamiento, Tenten decidió descansar un rato.

Estaba un poco nerviosa por los exámenes, a pesar de que se había estado preparando para ellos durante un año. Guy era un jonin asombroso, pero su especialidad era el Taijutsu, no el dominio de las armas. Si bien sus habilidades físicas habían mejorado mucho, le faltaba habilidad con una espada, por lo que generalmente decidía lanzarlas a largas distancias en lugar de luchar en espacios reducidos, como sugirió Lee.

Descansó unos minutos más, disfrutando de la brisa que corría por el bosque. El examen iba a ser un desafío, probablemente el más difícil que había experimentado, pero con Neji y Lee a su lado, sabía que estaría bien.

"¡Adiós, ven de nuevo!", dijo Ino, despidiéndose de su cliente más reciente.

Ella estaba trabajando en la floristería hoy, sin nada mejor que hacer. Choji y Asuma sensei estaban pasando el rato hoy, sin duda comiendo en algún restaurante de parrilladas. Shikamaru también estaba siendo perezoso hoy, no es que alguna vez pasara el rato con el chico aburrido.

Con su último cliente saliendo de la tienda con un hermoso ramo, la tienda estaba vacía. Ino se inclinó sobre el mostrador, con las manos sosteniendo su cabeza mientras suspiraba. Se acercaban los exámenes de Chunin y Asuma fue y decidió inscribirlos a los tres. Podía negarse, por supuesto, pero entonces perdería la oportunidad de volver a ver a Sasuke, quien sin duda estaría allí.

'Sasuke..."

Los pensamientos de Ino sobre el Uchiha la hicieron retroceder, recordando la 'rivalidad' entre ella y Sakura. Hace todos esos años, cuando descubrió que Sakura, la chica tímida y tímida con cabello rosa, se había enamorado, ideó un plan. Se preocupaba por Sakura, realmente lo hacía, y quería ayudar a la niña a ganar algo de confianza y aplomo. Entonces, le dijo a Sakura que a ella también le gustaba el chico. Describiendo al mismo chico que ella, aunque no se dio cuenta hasta mucho después. Finalmente, Sakura concluyó que les gustaba el mismo chico, lo que provocó su rivalidad y promulgó el plan de Ino.

Fue un desastre. La relación entre ella y Sakura se había derrumbado por completo. Sakura, en lugar de ganar más confianza y hablar más, había hecho lo contrario. Era casi un manojo de nervios cada vez que los dos no estaban peleando entre sí, incapaz de siquiera decir dos palabras al objeto de sus afectos.

Ino se arrepintió de esa decisión durante muchos años, sin saber cómo decirle que el enamoramiento de Ino por el chico nunca existió, que solo era una estratagema para ayudar a la chica. Todos los estudios de la mente humana no le dieron ni una sola pista de cómo reaccionaría Sakura si se lo dijera, así que nunca lo hizo, simplemente siguió con la farsa.

Aun así, el hecho de que no estuviera enamorada del chico no significaba que no se preocupara por él. Su psiquiatra interior quería ayudarlo, el trauma de su infancia tirando de su corazón. Se preocupó por él, preguntándose qué estaría pensando cada vez que se sentaba en clase, cavilando.

Sasuke Uchiha era un individuo complejo, uno que Ino no pudo evitar analizar. Estaría seguro de que era mejor que los demás, pero, al mismo tiempo, se preocuparía de que todavía fuera demasiado débil. Apartaba a los demás de él, como si afirmara que no necesitaba a nadie en su vida. Sin embargo, su objetivo en la vida era vengar a su familia. Su personalidad y decisiones a menudo preocupaban a Ino, preguntándose a dónde lo llevarían más adelante en la vida.

Pensó en llevarle sus problemas a su padre pero nunca lo hizo. Su padre era un hombre ocupado, uno de los principales miembros de la División de Tortura e Interrogatorios; no tenía tiempo para preocuparse por los problemas de su hija adolescente.

Ino suspiró, caminando por la tienda y comenzando a regar algunas de las macetas con flores. Se preguntó cómo estaría Sakura ahora que era una ninja de pleno derecho. Sakura nunca había sido muy buena en una pelea. Siempre se destacaba en las pruebas y estudios de libros. Verlo hizo que Ino se sintiera culpable por arrastrarla a la vida shinobi, pero parte de eso también fue elección de Sakura.

Ino vio como el agua corría por el tallo de una flor, mirándola perdida en sus pensamientos. Ya había tenido suficiente, ya no podía hacer esto. Ino Yamanaka quería recuperar a su amiga, necesitaba recuperar a su amiga. Después de los exámenes de Chunin, se prometió a sí misma que le contaría todo a Sakura, sin importar las consecuencias. Ella solo esperaba que todo estuviera bien.

Oyó sonar el timbre cuando se abrió la puerta de entrada y volvió al trabajo.

Los palillos de Choji agarraron otra rebanada de carne de la pequeña parrilla, metiéndose el bocado todavía demasiado caliente en su boca todavía llena. Asuma sensei había tenido la amabilidad de llevarlo a Yakiniku Q, un restaurante muy caro, y Choji lo estaba aprovechando al máximo, llenándose la cara tan rápido como llegaba la comida.

"Ya sabes, Choji, puedes comer un poco más lento, los alimentos no van a ninguna parte", dijo su sensei, dando un mordisco a su propia comida. Choji comenzó a golpearse el pecho, tratando de tragar algo de comida que se le había quedado atascado en la garganta. Tragando saliva y tomando algunas respiraciones profundas, le sonrió a su sensei.

"Jeje, lo siento sensei, la comida es demasiado buena".

Se rió entre dientes tímidamente, viendo a su sensei sacudir la cabeza con una pequeña sonrisa en su rostro.

"Está bien, Choji, pero no te traje aquí solo para engordar. Quería hablar contigo un rato".

Choji se detuvo, otro trozo de carne esperaba frente a su boca abierta. Se le formó un hoyo en el estómago y no era por la comida. Bajando sus palillos, nerviosamente continuó la conversación.

"¿Q-de qué querías hablar Asuma sensei?"

Asuma tragó la comida que tenía en la boca y miró a Choji antes de inclinarse hacia delante y cruzar las manos frente a él.

"¿Cómo te sientes acerca del examen? ¿Te sientes bien?", preguntó Asuma, con una mirada de seriedad en su rostro.

Los ojos de Choji se abrieron, un poco sorprendido por la pregunta inesperada. Su mirada cayó lentamente hacia la mesa, mirando la comida en su plato.

"Y-yo... no lo sé, sensei. Solo siento que..."

Dudó, tratando de pronunciar las palabras. Choji no era una persona segura de sí misma. A lo largo de su infancia siempre se burlaron de él, lo condenaron al ostracismo por su peso y hambre constante. Lo afectó mucho, reduciendo su confianza como ninja. Después de todo, ¿cómo podría alguien tan grande como él ser un guerrero de élite? Sin embargo, Shikamaru había sido un gran amigo, siempre animándolo, nunca juzgándolo por su tamaño o hábitos alimenticios. Aun así, qué importaba eso en una lucha por su vida.

Choji tomó un respiro, luego continuó, diciéndole a su sensei sus dudas.

"Siento que aún no estoy listo. Que no soy lo suficientemente fuerte, pero no quiero defraudar a Shikamaru e Ino... no quiero detenerlos".

Los dos se quedaron en silencio por un tiempo, ninguno de ellos comió la comida frente a ellos. Durante el silencio, Choji estaba pensando profundamente, viendo visiones de sí mismo en el futuro examen, lo que provocó que el resto de su equipo fallara. La voz de su sensei lo sacó de sus pensamientos.

"Sabes, Choji, eres más fuerte de lo que crees".

El aliento de Choji se detuvo, mirando rápidamente el rostro sonriente de su sensei.

"Hay fuerza en ese cuerpo tuyo, tanto física como mental. Esa amabilidad tuya es tu mayor fortaleza, así que escúchame cuando digo esto:"

Asuma puso una mano sobre la cabeza de Choji, sorprendiéndolo por un momento.

"Eres un buen ninja Choji Akamichi".

Las lágrimas asomaron a sus ojos, Choji absorbió las palabras de su sensei. Su duda y miedo al examen se desvanecieron. Choji se levantó rápidamente, las lágrimas fueron reemplazadas por una pasión ardiente cuando la mano de Asuma fue apartada. Llamó al camarero a varios metros de distancia.

"¡Tres órdenes más de carne de primera calidad!"

"¡O-oye! ¡No estoy hecho de dinero, Choji!"

Incluso mientras castigaba al chico grande, había una sonrisa en el rostro de Asuma Sarutobi.

Shino saltó hacia atrás, esquivando las diversas manos que golpeaban sus puntos de chakra. Envió sus bichos hacia adelante, tratando de envolver a la joven Hyuga y agotar su chakra. Hinata comenzó a correr, esquivando a sus bichos mientras lo hacía, moviéndose de rama en rama en el bosque que estaban respetando.

Shino llamó a sus bichos cuando perdió de vista a Hinata, preparándose para un ataque furtivo. Tenían 3 días antes del comienzo de los exámenes de Chunin, Hinata le pidió que entrenara para ayudarla a prepararse para ellos. Él había accedido, y media hora más tarde habían comenzado.

Sintiendo un kunai volando hacia él desde atrás, se agachó, esquivando el kunai y dándose la vuelta para encontrarse con su oponente. Hinata ya estaba frente a él, con las palmas de las manos en movimiento.

Trató de saltar hacia atrás, pero ya era demasiado tarde. Sintió varios impactos contra su torso, y sintió que su chakra se volvía más difícil de controlar, como si estuviera más lejos. Rápidamente, sus bichos salen volando de sus mangas, se suben a Hinata y comienzan a drenar su chakra.

Hinata no cedió, continuando su asalto a sus puntos de chakra. Pronto, saltó hacia atrás, cayendo de rodillas. Shino llamó a sus bichos mientras él también se arrodillaba en el suelo, jadeando ligeramente. Llamó a su compañero de equipo.

"Has mejorado. ¿Por qué? Porque este partido fue un empate esta vez. Tu sigilo también ha mejorado".

Hinata lo miró, sonriendo. Su respiración era pesada, el sudor goteaba por su rostro mientras descansaba, agotada de su chakra. Intentó ponerse de pie pero no pudo, sus piernas tambaleantes chocaron contra el suelo una vez más.

"Je, gracias Shino, significa mucho".

Los dos permanecieron en silencio mientras descansaban, sin saber cómo proceder. Sus mástiles nunca durarían mucho, sus estilos de lucha eran demasiado similares, diseñados para agotar a sus oponentes. Esto hizo que sus largueros fueran más estresantes, haciendo que cada movimiento fuera un esfuerzo importante. Su lucha era como un juego de shogi, un juego de riesgo versus recompensa.

Shino se puso de pie, acercándose a Hinata y ofreciéndole una mano. Ella lo tomó, levantándose y apoyándose ligeramente en él hasta que recuperó el equilibrio. Al decidir que ahorrar ya no sería eficiente, propuso un cambio de actividades.

"Tal vez deberíamos ir a ver cómo están Kiba y Kurenai".

Hinata, con la respiración aún dificultosa, asintió y lo siguió hasta un claro cercano donde Kiba y Akamaru estaban peleando contra su sensei Jonin.

Los dos se sentaron a varios metros de distancia, asegurándose de que no quedarían atrapados en la pelea. Kiba estaba usando su desordenado pero devastador Taijutsu habitual, arremolinándose en el aire en forma de un taladro afilado, amenazando con destrozar a su sensei en pedazos.

Kurenai demostró su condición de jonin, moviéndose elegantemente para esquivar tanto a Kiba como a su compañero, transformado para parecerse a su maestro. Pronto, Kiba había aterrizado en el suelo, cansado de continuar con el asalto. Kurenai se aprovechó, corriendo mientras lanzaba una patada directa al chico salvaje. Kiba levantó los brazos en forma de 'X', buscando bloquear el golpe.

La patada aterrizó, enviando a Kiba deslizándose por el suelo mientras Akamaru se apresuraba a llegar al lado de su amo, su transformación cayendo. Cuando el impulso de Kiba se detuvo, no se levantó, se tumbó en el suelo mientras respiraba con dificultad, claramente exhausto.

Kurenai se giró hacia él y Hinata, sonriendo levemente mientras les hacía un gesto para que se unieran a ella. Se levantaron con las piernas temblorosas y se dirigieron lentamente hacia su sensei. Cuando estuvieron en la distancia de audición, ella habló.

"¿Entonces, cómo te fue?"

Shino respondió primero, informando el resultado de su combate.

"Fue un empate, sensei. Hinata ha mejorado".

Kurenai tenía una mirada ligeramente sorprendida en su rostro, antes de juntar las manos e inclinar la cabeza, sonriendo al joven Hyuga.

"¡Excelente trabajo Hinata! ¡Sabía que lo tenías en ti!"

Shino vio como Hinata se sonrojaba por el elogio, poniendo sus brazos detrás de su espalda mientras apartaba la mirada de su sensei avergonzada.

"G-gracias, K-kurenai sensei", dijo en voz baja, no acostumbrada a los elogios ni a la atención.

Kiba se había levantado para entonces, sus oídos sensibles le permitieron captar la conversación. Se apresuró, poniéndose en la cara de Hinata con clara emoción.

"¿Empataste con Shino, Hinata? ¡Es increíble!", Dijo levantando la palma de la mano para chocar los cinco. El sonrojo de Hinata empeoró, volviendo su rostro de un rojo brillante cuando su mano salió de su espalda, levantándose lentamente para encontrarse suavemente con la de Kiba, completando el choca esos cinco.

Kiba se volvió hacia Kurenai, su entusiasmo se llevó su fatiga anterior. "¿Por qué no vamos a celebrar, Kurenai sensei? ¡Será divertido!"

Kurenai tenía una expresión pensativa en su rostro, pero la sonrisa que le había dicho a Shino que ya había tomado su decisión, probablemente se le ocurrió la idea antes de que Kiba la sugiriera.

"Está bien, Kiba. Vamos todos, vamos a comer algo, regalo de Kiba", dijo, guiando al equipo fuera del bosque y de regreso a la civilización. Shino y Hinata los siguieron de cerca, Kiba se quedó atrás un momento mientras saltaba y gritaba de alegría.

"¡Sí! Wooho-espera, 'el regalo de Kiba'?"

Hinata se rió junto con Kurenai ante la revelación de Kiba, quien se apresuró a alcanzarlos, dándose cuenta de que era una broma cuando llegó allí. Los cuatro caminaron por el pueblo, Kiba contó la historia de su pelea con Kurenai, quien estaba corrigiendo sus exageraciones.

"Luego, hice docenas de clones-"

"Hizo dos".

"Confundido sensei ya que casi aterrizo una patada devastadora-"

"Sus clones bloquearon su vista, haciéndolo tropezar con una roca y casi chocar contra mí".

Kiba miró a su sensei, no muy feliz de que Kurenai le estuviera dificultando presumir. Hinata sonrió ante sus payasadas, y Shino hizo lo mismo, aunque estaba oculto por el cuello de su gabardina. Los cuatro habían llegado a un pequeño puesto de ramen, cinco si cuentas a Akamaru. Ordenaron su comida, Kiba también ordenó una para Akamaru.

Mientras esperaban que llegara su comida, Kurenai mencionó su progreso.

"Todos ustedes han estado mejorando mucho, ¿se sienten listos para los exámenes?"

Kiba sonrió, siendo el primero en responder la pregunta con su habitual bravuconería.

"¡Ja! ¡Lo sabes, sensei! ¡Será mejor que estés listo, porque serás famoso después de ser conocido como el sensei del legendario Equipo Kiba!"

Shino resopló levemente, respondiendo a su confiado discurso.

"¿Equipo Kiba? Más como Equipo Akamaru ".

Kiba se puso de pie ligeramente, la irritación en su rostro mientras lo miraba.

"¿Qué fue eso, Shino?", Gruñó.

Kurenai se rió entre dientes, continuando con su conversación anterior.

"Bueno, entonces, me alegra ver que ustedes dos tienen confianza". Se giró hacia Hinata, "¿Y tú Hinata? ¿Crees que estás lista?"

Shino vio como Hinata levantaba sus manos, mirándolas por un momento. Eran rudos, ásperos con callos y pequeños rasguños que los recorrían de arriba abajo, un testimonio de su arduo trabajo. Las manos se apretaron en puños, confiados. Miró a su sensei.

"Estoy listo, Kurenai sensei".

Los demás sonrieron, orgullosos del cambio que la chica había mostrado en las últimas semanas. Llegó la comida y el Equipo 8 se puso manos a la obra. Estaban listos.

Caminaron por la arena, los intensos rayos del sol caían sobre ellos a medida que avanzaban. El sudor le corría por la cara mientras miraba a sus hermanos, que caminaban delante de ella. Kankuro tenía puesto su mono negro, protegiéndolo del calor, con Cuervo envuelto y colgado sobre su espalda. Él había estado refunfuñando sobre el calor, comenzando a enojarla hasta que Garaa le dijo: 'cállate la boca, o te mato'.

El viaje se había reanudado en silencio desde entonces, el pensamiento atrajo su atención hacia su hermano menor. Caminó por delante del grupo, su arena flotando sobre él y actuando como un paraguas para combatir el calor. Temari se reprendió a sí misma, deseando no haberse olvidado de traer una sombrilla para ella.

Se dirigían a la aldea Leaf, su misión de participar en los exámenes de Chunin. Temari no sabía cómo sentirse acerca de su plan. La decisión de traicionar a la Hoja no la apoyó . El pueblo de la Hoja era poderoso, tenía muchos shinobi fuertes y poseía el Zorro de Nueve Colas. Si bien no tenían evidencia de un jinchuuriki enemigo, Temari no vio que valiera la pena correr el riesgo.

Su hermano era fuerte, monstruosamente fuerte, pero seguía siendo una sola persona. Hidden Sand confiaba casi por completo en él, con la esperanza de usar su transformación completa en Shukaku para destruir la mayor parte de Leaf Village. Ella no tenía fe en ese plan, la Hoja tenía un... historial de derrotar a las bestias con cola.

Aun así, Temari siguió sus órdenes. El consejo y su padre habían sido inflexibles sobre la decisión, eligiendo formar un equipo con el nuevo pueblo de Hidden Sound, un pueblo del que ella apenas había oído hablar. Suspiró en sus pensamientos, preguntándose qué estarían pensando todos.

Estaba preocupada por su hermano, no confiaba en su supervivencia si este plan salía adelante. Le tenía miedo, eso era obvio, su sed de sangre era casi insaciable. Pero aún así, ella era su hermana, y recordaba un tiempo antes de que él se convirtiera en la persona que era hoy, el tiempo cuando él era solo un niño dulce que no dañaría una mosca.

Ese chico simplemente había desaparecido una noche, Garaa of the Desert lo reemplazó. Sospechaba que su padre tenía algo que ver con eso, pero nunca lo mencionó, su padre nunca lo admitiría de todos modos. Era un hombre militarista, solo le decía a la gente lo que creía que necesitaban saber y nada más, su familia no era la excepción.

Pronto, el entorno cambió, y finalmente dio paso a un espeso bosque. Los cuatro, Temari, Garaa, Kankuro y su sensei, Baki, se dirigieron a la línea de árboles, saltando de rama en rama y acelerando el paso.

Viajaron así durante varias horas, el viaje en completo silencio. Se dio cuenta de que Kankuro, el más hablador del grupo, todavía se estaba recuperando de la amenaza de Garaa, ya que aún no había hablado. Finalmente, la noche había comenzado a caer y acamparon.

Se sentaron alrededor de una pequeña fogata, comiendo algunas raciones que habían traído consigo. Estaban asquerosos, con sabor a cartón, y estaban increíblemente secos. Crecer en un desierto, eso era decir algo. Mientras comían, Kankuro finalmente había roto el eterno silencio, aún masticando su barra de raciones.

"Entonces, ¿ya casi llegamos, Baki sensei?"

Baki miró a Kankuro, tragando un pedazo de su barra de raciones.

"No, todavía tenemos 2 días de viaje antes de llegar, los exámenes de Chunin son en 3 días".

Kankuro, pareció desconcertado por un momento, antes de responder.

"¿No lo estamos cortando un poco entonces? ¿Por qué el consejo esperó tanto para enviarnos?"

Kankuro tenía un punto, eso fue cortarlo de cerca. Normalmente, llegarían una semana antes del examen y se hospedarían en un hotel en el pueblo anfitrión hasta el comienzo del examen. ¿Era la situación en Sand peor de lo que pensaba? Baki confirmó sus temores.

"El consejo no puede darse el lujo de mantenernos cómodos en la Hoja. Hacer que nos vayamos tarde es una forma de reducir el gasto, todo se está dedicando a esta operación".

Entonces, las cosas realmente estaban tan mal. La Arena Oculta había estado en declive desde que su Daimyo, el Señor de la Tierra del Viento, había comenzado a enviar sus misiones a Konoha. Esto había sido devastador. Las misiones de los Daimyo no eran su única fuente de misiones, cierto, pero ¿qué decía sobre ellos si su propio líder prefería subcontratar sus misiones a una tierra extranjera que usar al ninja justo afuera de su puerta?

Poco después, su admisión a la misión se desplomó, destrozando su economía. The Sand se había desesperado y estaba atacando a la supuesta causa de sus problemas, Hidden Leaf Village. Temari odiaba la situación, estaban atrapados entre la espada y la pared. Ya habían tratado de convencer al Señor del Viento para que cambiara su decisión, para confiar en la Arena Oculta, pero él se negó, alegando que la Hoja tenía ninjas de mayor calidad a un precio más bajo.

Suplicar ayuda a la Hoja sería un desastre político. Serían tontos si no aprovecharan su debilidad, usándola para encadenar a Sand Village a Hidden Leaf, algo que era inaceptable. Eso dejaba solo una opción: la guerra.

La idea la asustó. Era una mujer valiente, pero había escuchado el horror de la guerra de suficientes ninjas mayores. Ella no deseaba tener la misma experiencia. Deseaba que el Daimyo simplemente cambiara de opinión, se bajara de su trono dorado y viera que su gente necesitaba su ayuda. Pero no, al Señor de la Tierra del Viento no le importaban los 'campesinos'. Algo de 'noble' que era.

Temari resopló, tratando de hacer desaparecer su frustración. No se dio cuenta de que había bloqueado el resto de la conversación de Kankuro y Baki. Oh, bueno, probablemente solo era Kankuro quejándose de una cosa u otra. Dejando sus sacos de dormir, se prepararon para ir a dormir, Garaa permanecía despierta para hacer guardia, como siempre. Pensarías que dormir con alguien como Garaa cuidándote sería desconcertante, y tendrías razón, pero Temari había estado en suficientes misiones con los jinchuuriki que ya no le molestaba tanto.

Cerró los ojos, el sueño comenzaba a apoderarse de ella después de que el largo viaje había agotado sus fuerzas. Sus sueños estaban llenos del vuelo de kunai y el derramamiento de sangre.

El ninja de la hoja caminó debajo de él, alejándose de él mientras continuaban su patrullaje por el recinto. Saltó del techo, soltó el Camaleón Jutsu y se acercó a la puerta de acero. Agarró la manija, intentando girar la perilla. Estaba cerrado, por supuesto que lo estaba.

Suspirando, Kabuto Yakushi se arrodilló hacia la cerradura, sus ganzúas funcionaron mientras intentaba ingresar a la Sala de Registro Shinobi, donde se guardaban los detalles de cada ninja. Los registros eran básicos en el mejor de los casos, por supuesto, cualquier cosa que realmente valiera la pena no estaría bajo una seguridad tan baja. Aun así, sería el primer paso de Kabuto en su misión de aprender más sobre Naruto Uzumaki, alguien que había captado el interés de Orochimaru.

Casi sintió pena por el mocoso. Ganar la atención de Snake Sannin era una forma segura de ganar una muerte temprana. Lo había visto muchas veces, niños pequeños siendo convertidos en el último experimento de la Serpiente, incluso había ayudado algunas veces. Orochimaru era un hombre dedicado, una vez que te tenía en la mira, estarías observando las sombras por el resto de tus días, al menos, si querías sobrevivir.

Un pequeño clic sonó cuando Kabuto abrió con éxito la puerta. Girando la perilla, abrió la puerta y entró, cerrándola suavemente detrás de él. Había filas y filas de estantes, llenos hasta el borde con los archivos de todos los shinobi que alguna vez tuvo la aldea. Por razones de seguridad, solo el personal administrativo sabía cómo se archivaban, lo que significaba que tendría que registrarlos todos.

Se puso a trabajar, comenzando por un extremo de la habitación. Esta fue una misión muy agotadora. No sabía por qué Orochimaru había mostrado un repentino interés en el Jinchuuriki de Nine Tails, nunca antes lo había hecho. Kabuto continuó buscando en los archivos, pensando en la Serpiente Sannin. Era un hombre al que Kabuto admiraba, alguien a quien admiraba incluso. Todo lo que Kabuto quería, Orochimaru lo tenía, y tenía envidia.

Tenía poder, fuerza e intelecto más agudos que los suyos. Lo más importante, Orochimaru sabía exactamente quién era, en qué quería convertirse. Kabuto envidiaba esa confianza, habiéndose siempre preguntado quién era realmente 'Kabuto Yakushi'. Como espía, siempre estaba cambiando quién era, sus peculiaridades y su personalidad siempre cambiaban y cambiaban para satisfacer sus necesidades. Esta habilidad hizo su trabajo bastante fácil, pero le hizo la vida muy difícil. Finalmente, se había perdido. Un día, Kabuto ya no pudo volver a ser Kabuto , no recordaba quién era.

Luego, llegó Orochimaru, tomándolo bajo su ala e inspirándolo a redescubrirse a sí mismo. Por eso, Kabuto respetaba profundamente al hombre, pero también le temía. Kabuto sabía que, tan pronto como perdiera su utilidad, sería asesinado. Lo había visto suceder muchas veces, Orochimaru mostrando compasión y amabilidad con alguien solo para tirarlos cuando ya no los necesitaba, como si fueran basura.

Aun así, no podía evitar respetar al hombre. Había abandonado todo en la búsqueda de sus objetivos, traicionando a su hogar y amigos, aunque nunca lo admitiría, con el único propósito de aprender todo lo que el mundo tenía para ofrecer. Nunca antes había oído hablar de alguien que mostrara tanta dedicación a nada, algo que Kabuto admiraba como otro hombre de ciencia.

Cuando Kabuto pensó en el deseo de Orochimaru de destruir la Hoja, lo desconcertó. No entendía el deseo. Orochimaru afirmó que fue por venganza por expulsarlo de la Hoja y rechazar su trabajo. Kabuto no pudo evitar sentir lástima por el hombre, alguien que fue expulsado, solo porque su sueño y su deseo habían sido malinterpretados, no apreciados...

.

.

.

.

Todo el asunto de la 'experimentación civil poco ética' probablemente también jugó un papel pequeño.

Había estado buscando durante una hora antes de encontrarlo, copiando rápidamente el contenido en una de sus tarjetas de información ninja, caminó hacia la puerta para regresar a casa. Al llegar a la puerta, acercó su oído a ella, escuchando a alguien afuera. Se alegró de haberlo hecho, los pasos se acercaban, el guardia regresaba. Rápidamente, Kabuto cerró la puerta y saltó al techo, reactivando el Camaleón Jutsu, y esperó.

Escuchó el ruido de las llaves, luego la perilla giró cuando el ninja entró en la habitación, con una linterna en la mano mientras miraba alrededor de la habitación. Había dejado la puerta abierta, así que, cuando la guardia se alejó lo suficiente, salió por la puerta, arrastrándose por el techo. Rápidamente salió del complejo y regresó a casa.

Estaba oscuro afuera, el aire frío de la noche le mordía la piel. Vio a varios shinobi saltando por los tejados, patrullando la aldea. Con cuidado, dio la vuelta a todos y cada uno, su corazón latía con fuerza cuando la idea de ser atrapado y capturado se convirtió en una posibilidad. El fondo de su mente luchaba por encontrar una excusa para lo que estaba haciendo, en caso de que lo atraparan. No podía pensar en nada, pero afortunadamente, no necesitaba hacerlo, había regresado a casa.

Cerrando la puerta detrás de él, Kabuto entró a su apartamento, tomando asiento frente a la mesa del comedor para relajarse, dejando que la adrenalina se disipara de su cuerpo. Después de un momento, sacó la tarjeta de información y comenzó a leer.

Kurama observó cómo su anfitrión luchaba contra la mujer de cabello rosado. Ella era débil, patéticamente, pero parecía que Naruto insistía en 'entrenar' a este imbécil. Kurama resopló, el chico lo había sorprendido una vez más. Durante ese tiempo en la llamada 'Tierra de las Olas' vio algo que no esperaba. Dolor. Naruto Uzumaki se había afligido por el llamado Haku, algo que no creía posible para el chico lleno de odio. Se preguntó qué fue lo que lo causó, qué conexión podría hacer Naruto con alguien a quien solo habían visto una vez. Supuso que era solo algo 'humano' que no podía entender.

Ahora, aquí estaba él, perdiendo el tiempo con algún debilucho, tratando de elevarla a alguien mejor que un mero forraje. Kurama no lo entendía, el chico tenía más odio que el suyo y Kurama sabía que nunca haría algo así. Era como darle una mano a ese maldito mapache, una pérdida de tiempo. Su incredulidad no cambió lo que estaba viendo, el chico siguió ayudando a la chica, dándole consejos y ayudándola cuando se caía. Lo enfermó.

Naruto no lo había visitado desde el evento con Haku, había estado ocupado, entrenando con ese otro chico, Lee o Vergo o como demonios se llamara. Al verlos pelear, supo que eran poderosos, sabía por qué el chico nunca pidió su poder, Naruto no lo necesitaba, todavía no.

Kurama pensó en el anciano y su profecía. Recordó haber esperado a que apareciera el Salvador, teniendo la máxima fe en el anciano. Recordó sus primeras interacciones con la humanidad, su miedo diciéndoles que atacaran y expulsaran a la 'bestia'. Aun así, Kurama esperó. Recordó la primera vez que uno de su tipo fue sellado, siendo utilizado como nada más que una máquina de guerra para su propio beneficio. Kurama esperó, su fe vaciló. Recordó haber sido el último de su especie, el resto de sus hermanos siendo sellados, viendo cómo la humanidad marchaba hacia él, buscando hacer lo mismo con él. Kurama estaba harto de esperar.

Se convirtió en una criatura de ira y odio, destruyendo todo a su paso. El anciano les dio a estos humanos todo lo que tenían, los había salvado a todos del peor destino imaginable y simplemente le escupieron en la cara . Kurama no podía soportarlo más, no podía tener la misma fe que el anciano. Pero Naruto era un humano diferente a cualquier otro que hubiera conocido.

Él también estaba lleno de ira y odio, pero, a diferencia de él, en el fondo buscaba la conexión de los demás, estaba viendo cómo se desarrollaba ante sus ojos. La profecía se repitió en su mente, el anciano contándoles sobre el que mostraría lo que es el verdadero poder. Recordó las palabras de ese chico, Haku, a Naruto.

" Bueno, verás, creo que la verdadera fuerza surge cuando luchas para proteger a los que te importan. Entonces, si eres tan fuerte que ni siquiera la enfermedad puede derribarte, entonces debes tener mucha gente confiando en ti".

Kurama cerró los ojos, estaba ansioso por su próxima reunión, había mucho que discutir. Sin embargo, estaba enojado consigo mismo, una pequeña parte de él extrañaba esa risa irritante de tontos.

Konohamaru estaba buscando en el pueblo, tratando de encontrar su nuevo modelo a seguir. Finalmente había convencido a su abuelo para que le comprara ropa nueva, tratando de emular a Naruto. Empezó a buscarlo para mostrarle su ropa nueva al chico extraño, pero no pudo encontrarlo. Después de buscar durante casi una hora, se dio por vencido, se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso a casa, pasando junto a una rubia extrañamente vestida y con cabello rosado- ¡ESPERE UN MINUTO!

Konahamaru se dio la vuelta, lo había encontrado. El rubio caminaba con una chica de cabello rosa que no había visto antes, ataviada con un impresionante equipo ninja. Lo llamó, tratando de llamar su atención.

"¡Oye! ¡Naruto! ¡Aquí, jefe!"

Eso lo había hecho. El rubio se dio la vuelta y miró hacia abajo a su pequeño cuerpo, con la misma sonrisa en su rostro. Konohamaru lo enfrentó con los suyos, con las manos detrás de la cabeza mientras mostraba su ropa nueva.

"Entonces, ¿qué piensas? Bastante bien, ¿eh, jefe?"

El rubio simplemente levantó una ceja, mirando de arriba abajo. Luego, expresó su total asombro, impresionado y abrumado por su nueva declaración de moda.

"¿Qué diablos estás usando Konohamaru?"

¿Eh? Eso no podía ser correcto, debe haberlo escuchado mal. Casi sonaba como si no le gustara. Quiero decir, seguro, era un poco demasiado grande para él, y era bastante brillante, y podría haber estado un poco gastado, habiéndolo encontrado en una tienda de segunda mano, ¡pero su nuevo mono naranja era el epítome de la moda! Mucho mejor que la ropa de Naruto, en su mente ya había superado a su rival.

"¡Es mi nuevo atuendo! ¿Por qué, estás celoso?"

Preguntó, una sonrisa apareció en su rostro. El rubio comenzó a reír, admitiendo claramente la derrota frente a un oponente muy superior.

"¡Je, je, je! Claro, chico, ¿por qué no? Te queda bastante bien, así que puedes quedártelo".

Konohamaru asintió, contento de ver que su rival no era un mal perdedor. Una mirada emocionada apareció en su rostro como si quisiera celebrar.

"Oye, Naruto, ¿quieres jugar a los ninjas? La chica rosa también puede jugar, será divertido".

Naruto negó con la cabeza.

"Lo siento chico, no puedo hacerlo hoy, tenemos los exámenes de Chunin. Tal vez en otro momento".

Konohamaru gimió, las responsabilidades estúpidas siempre se interponían en el camino. Suspiró y hundió los hombros, los puños de las mangas cubriendo sus manos.

"uuggghhh, fiiinne. Sin embargo, será mejor que vengas a jugar ninja conmigo, ¡no lo olvidaré!"

Konohamaru corrió por la recta, mirando hacia atrás mientras le sacaba la lengua a Naurto. Se detuvo cuando se topó con algo. Mirando hacia adelante, vio que era un tipo raro con un traje de gato negro, maquillado de todas las cosas. Estaba a punto de gritarle a ese tipo que mirara dónde estaban parados cuando una mano agarró el cuello de su mono y lo levantó.

"Oye, mira por dónde vas, chico", dijo el hombre gato, con la irritación clara en su rostro. Había alguien más con él, una linda chica rubia oscura con algo atado a su espalda. Konohamaru trató de hablar, pero su voz se atascó en su garganta al ver esa diadema en su frente. No podía recordar qué aldea era esa, pero sabía que no era el símbolo de la Hoja.

"Kankuro, vamos, no tenemos tiempo para esto. Deja al niño y empecemos".

La chica habló a continuación, Konohamaru estaba tratando de asentir con la cabeza, ahora un poco asustado.

"Relájate Temari, solo voy a divertirme un poco con él".

Kankuro comenzó a reír, una mirada fulminante lo apuntó, asustando aún más a Konohamaru. Afortunadamente, su jefe estaba allí para salvar el día. Vio la mano de Naruto agarrar la muñeca que Kankuro estaba usando para sostenerlo. Podía escuchar el crujido de los huesos cuando el hombre gato aulló de dolor, dejando caer a Konohamaru. Tan pronto como aterrizó en el suelo, se puso de pie, moviéndose para esconderse detrás de la chica de cabello rosa, ansioso por ver a Naruto golpear a los malos.

"Je, je, je. Sabes, deberías investigar antes de entrar en otra aldea. Atacar al nieto del actual Hokage no significa exactamente 'relaciones amistosas con la aldea'".

Konohamaru vio como la chica, Temari, palidecía antes de lanzar una mirada a la espalda del hombre gato. Naruto soltó su muñeca, Kankuro saltó hacia atrás y la acunó. La chica dio un paso adelante, inclinándose levemente.

"Nuestras disculpas, no sabíamos quién era. Mi nombre es Temari y este es mi hermano, Kankuro. Vamos a participar en los exámenes de Chunin, así que mi hermano está un poco inquieto. Por favor, perdónalo. "

Naruto se rió de sus palabras.

"Je, je, no soy yo a quien deberías disculparte". Naruto miró detrás de él, a Konohamaru. "Bueno chico, ¿aceptas sus disculpas?"

Konohamaru le dio un rápido pulgar hacia abajo, dándole la señal para comenzar a patearles el trasero. Naruto simplemente se rió y se volvió hacia el enemigo.

"No te preocupes por eso, él lo superará. Ahora, si yo fuera tú, me iría de aquí. Después de todo, solo tienes media hora antes de que comience el examen".

Una mirada de sorpresa se apoderó del rostro de la chica.

"¡¿Q-qué?! ¡Vamos Kankuro!"

La chica agarró la cabeza del chico gato, tirando de él por el pelo mientras se alejaba corriendo.

"¡Gah, Temari, deja de hacer eso! Puedo caminar solo-" su voz se apagó a medida que avanzaban, desapareciendo después de un tiempo.

Konohamaru miró hacia Naruto, dándose cuenta de algo.

"Espera un segundo, ¿no deberías estar corriendo también, Naruto? ¿Parecen tener prisa?"

Naruto se rió entre dientes, alborotando el cabello de Konohamaru para su molestia.

"No, los exámenes no son hasta dentro de 2 horas".

Konohamaru sonrió con su jefe, realmente era un tipo astuto.

Sasuke se puso las sandalias, salió de un lado de su casa y cerró la puerta detrás de él. Era el día de los exámenes de Chunin y se dirigía a reunirse con su equipo en el edificio de la academia. Caminó entre los restos de su clan, las voces de su familia resonando en su mente. Incluso ahora podía verlos, recordaba caminar junto a su compañero Uchiha. Los extrañaba. Nunca se dio cuenta de lo importante que era el clan hasta que Itachi se los llevó.

Esa noche había sido su peor recuerdo, lo perseguía en casi todas sus horas de vigilia y nunca dejaba de aparecer en sus sueños. Cada acción que tomó sirvió como un recordatorio. Cada puñetazo, cada patada y cada señal con la mano, recordándole que Itachi podía golpear más fuerte, Itachi podía patear más fuerte, las señales con la mano de Itachi eran más rápidas. Recordó un momento en el que pensó que era el mejor, recordó cuando Naruto demostró que estaba equivocado.

Ahora, todavía estaba en el punto de partida. Naruto aún era más fuerte que él. Itachi era aún más fuerte que él. No podía soportarlo, aunque pudiera admitirlo. Por eso este examen era tan importante. Tenía que demostrarse a sí mismo que había mejorado, que se había vuelto más fuerte, de lo contrario todo habría sido en vano. La sangre de su familia le gritaba, rogando por venganza, por justicia , y Sasuke quería cumplir.

Atravesó el pueblo, dejando vacío el Complejo Uchiha que lo perseguía. Observó cómo los aldeanos lo miraban, ojos llenos de lástima. Odiaba esas miradas. No quería lástima, no quería que lo trataran como si fuera una historia trágica. Quería ser tratado como Sasuke Uchiha , no como el último Uchiha leal. No entendían, no sabían la responsabilidad que llevaba, la carga. Todo su clan, todos sus ancestros que vinieron antes de él, todos contaban con él. Estaban mirando hacia él para ser el que restaurara el clan Uchiha, y para eso tenía que matar a Itachi, su hermano.

Pensó en esa noche, en las palabras que había dicho. Él no lo entendió. ¿ Por qué Itachi quería probarse a sí mismo? ¿Por qué sintió que sacrificar a su familia era la única forma de hacerlo? ¿Qué quiso decir cuando dijo adquirir ojos como los suyos?

No podía entenderlo, no creía que importara. La comprensión no cambió nada, su familia seguía muerta, Itachi seguía siendo el culpable.

Sasuke llegó a la academia, viendo que Naruto y Sakura ya estaban allí. Sakura lo estaba saludando, con una sonrisa en su rostro. Sasuke estaba sorprendido, se veía mucho mejor. Bueno, en realidad se veía como una mierda, cubierta de varios moretones, pero parecía más brillante, incluso resplandeciente, algo que nunca vio en la chica a tal grado. Ella debe haber estado entrenando, reuniendo algo de confianza. Bien, ella realmente lo necesitaba.

Uniéndose a su equipo, caminaron en silencio hacia el edificio, dirigiéndose a la sala de examen. Al llegar al segundo piso, vio una conmoción en el pasillo. Un grupo de genin se había reunido frente a una de las puertas. Mirando hacia arriba, vio que estaba etiquetada como la habitación 301.

Así que eso es todo, Genjutsu. Una forma de eliminar los casos perdidos' , pensó mirando al grupo. Acercándose, pudo ver más de la situación. Había dos genin de la hoja parados frente a la puerta, bloqueando la entrada y aplastando a cualquiera que intentara entrar con total facilidad.

' Chunin disfrazado entonces, de ninguna manera un par de genin podrían contener a tanta gente por sí mismos'

Uno de los chunin disfrazados habló, dirigiéndose al grupo frente a él. Llevaba su diadema como un pañuelo, flequillo negro enmarcando su rostro.

"¡Escuchen! ¡Ustedes, tontos, no están listos para ser chunin si ni siquiera pueden pasarnos! ¡Váyanse a casa! ¡Si no me creen, entonces solo miren!"

Corrió hacia uno de los otros aspirantes a chunin, un chico con gabardina y un corte de pelo tipo tazón. El chunin disfrazado envió una patada rápida y devastadora directamente a la cintura del niño, una pequeña onda de choque surgió del golpe. El niño salió volando hacia atrás gritando de pa- o no...

Sasuke observaba, ligeramente confundido. El niño estaba parado allí, recibiendo el golpe directamente pero sin moverse ni un centímetro. El chunin bajó la pierna, también confundido. Entonces, el extraño muchacho dobló visiblemente sus piernas, saltó hacia atrás y se arrojó contra la pared detrás de él, apareciendo grietas de telaraña en la pared.

"Ay", dijo, su voz completamente tranquila y nada convincente. Mirando su rostro, el chico tenía una de las expresiones más serias que Sasuke jamás había visto, luciendo como si estuviera tallado en piedra.

"¡Ugh, LEEEE!", Gritó una voz, una chica se acercó al chico que estaba apoyado contra la pared. Tenía el cabello negro, envuelto en dos moños pulcros a cada lado de la cabeza. Su ropa era bastante tradicional y parecía enojada.

"¿Llamas a eso actuación? ¡Esa fue la peor actuación que he visto en mi vida! ¡¿Pensé que habías dicho que eras bueno en eso?!"

Alguien más caminó hacia los dos, un chico que Sasuke reconoció como del clan Hyuga.

"Está bien Tenten, no hay nada que podamos hacer de todos modos. Vayamos a la sala de examen. Vamos Lee".

Sasuke vio su oportunidad, una oportunidad para probar su fuerza. Nunca había visto a nadie recibir una patada así y ni siquiera estremecerse. Dudaba incluso que Kakashi pudiera lograr algo así. Tenía que pelear con este chico, este Lee. Tenía que ver cuánto había crecido.

"Oye, tú, el del corte de pelo raro".

Lee se detuvo, junto con el resto de su equipo. Miró hacia atrás, girando su cuerpo ligeramente, sin molestarse en girar completamente y mirarlo de frente. Lee lo miró fijamente, buscando que continuara, no defraudó.

"Pareces bastante fuerte, pelea conmigo", Sasuke dejó escapar una pequeña sonrisa, tratando de provocar al estoico chico. Continuó mirando por un momento, antes de girar la cabeza, cambiando su enfoque. Siguiendo su mirada, vio que estaba mirando a... ¿Naruto?

Naruto comenzó a reírse. "No lo lastimes demasiado, Lee, lo necesito para el examen, ya sabes".

Lee asintió antes de pasar junto a él, volviendo a bajar las escaleras. Se detuvo por un momento, mirándolo.

"¿Y bien? ¿Vienes?"

Sasuke asintió robóticamente, ahora estaba un poco preocupado. Cualquiera que fuera amigo de Naruto Uzumaki probablemente no era alguien con quien quisiera meterse. Pero su orgullo no lo dejaría renunciar ahora. Trató de enterrar el nerviosismo que sentía mientras bajaba las escaleras, los compañeros de equipo de Lee no estaban ayudando en lo más mínimo.

"Oye, ¿no crees que deberíamos detener esto, Neji? Lee va a asesinar a este niño".

"Todo estará bien, Tenten. Estoy seguro de que Lee se contendrá".

"Sí, pero recuerda lo que le pasó al último gu-"

"Tenten, no hablamos de eso. Lo sabes".

"B-bien, pero estás lavando la suciedad de mi ropa si vuelve a suceder. Quién diría que cuando golpeas a un tipo lo suficientemente fuerte, su-"

"Diez diez-"

"Sí, sí, lo que sea. De todos modos, no veo por qué esas cosas son tan importantes para ustedes..."

S-sí, definitivamente no ayuda. Finalmente habían llegado a una gran sala, perfecta para su duelo. Todavía tenían 20 minutos hasta que comenzara el examen, mucho tiempo. Sasuke y Lee se pararon uno frente al otro, esperando que uno diera el primer paso. Sasuke era esa persona, corriendo a su oponente mientras enviaba una patada giratoria hacia la cara de Lee.

La espinilla de Sasuke impactó con un lado de la cara de Lee, hubo una llamarada de dolor mientras lo hacía, pero no fue Lee quien lo sintió. Era como patear acero . Podría haber jurado que sintió que se le partía la espinilla. Bajando rápidamente la pierna, envió un puñetazo a continuación, apuntando al plexo solar de Lee. Sin suerte, era como si su cuerpo estuviera hecho de hierro, impenetrable a los ataques físicos. Lee aún tenía que devolver el golpe, simplemente de pie allí.

'Bien, si es así...'

Sasuke saltó hacia atrás, sus manos tejiendo a través de varios sellos manuales.

'Estilo de fuego: Fireba-'

Se detuvo, Lee estaba frente a él ahora, una mano sobre el pecho de Sasuke. Sasuke abandonó la técnica intentando escapar pero ya era demasiado tarde. Lee lo empujó , enviándolo volando hacia la pared detrás de él e impactando levemente contra ella.

Miró hacia arriba, Lee todavía estaba allí, con un puño hacia atrás, ya volando hacia él. Sasuke cerró los ojos, preparándose para el impacto. Escuchó algo romperse, pero no hubo dolor. Confundido, Sasuke abrió los ojos.

Lee todavía estaba allí, su puño estaba al lado de la cara de Sasuke, salvándolo del ataque. Sasuke se giró hacia el ataque, su corazón dio un vuelco por lo que vio. Un dedo, un solo dedo se extendió, penetrando la pared de concreto justo al lado de su cabeza. Lee retiró lentamente su mano, revelando un pequeño y limpio agujero perforado perfectamente en la pared.

Las piernas de Sasuke se tambalearon, eventualmente fallando mientras caía hacia el suelo, dándose cuenta de su roce contra la muerte, la pared detrás de él era su único apoyo. Miró a Lee mientras subía las escaleras, con las manos cuidadosamente cruzadas detrás de la espalda, el rostro aún impasible. Ni siquiera se puso a sudar.

Sasuke miró a Naruto y Sakura, ambos lo miraban con el ceño fruncido. Se levantó, caminó con ellos a la sala de examen, sin decir una palabra.

Él había perdido. Una vez más, había perdido. Ya no se sentía como si estuviera en el punto de partida. No, ni siquiera era parte del juego.

No había esperado eso. Cuando Sasuke llegó, Doffy se dio cuenta de que estaba de nuevo de mal humor . Cuando desafió a Vergo, esperaba que la derrota despertara su orgullo y terquedad, dándole permiso a Vergo para continuar con la pelea. Pero eso no fue lo que pasó.

Parecía asustado. Eso es todo lo que se le ocurrió para describirlo. Había un miedo allí que Doffy nunca antes había visto en él. Lo extraño era que no creía que fuera miedo a Vergo. No, él simplemente había sido la causa, tal vez Vergo simplemente le recordaba malos recuerdos. Doffy podía relacionarse con eso, todavía tenía los sueños, despertándose en medio de la noche con un sudor frío.

Podía recordar el calor, su ojo vendado solo realzaba sus otros sentidos. Los gritos y chillidos de la multitud, los gritos de su hermano y de su padre. Podía recordar sentirlo corriendo por sus venas, el odio y la rabia corriendo por su cuerpo. La sensación de sentir el Haki de su Conquistador correr por su cuerpo por primera vez, incluso si no podía reconocerlo al principio.

Sí, Doffy sabía muy bien lo que era recordar esos recuerdos.

Él y Sakura esperaron a que Sasuke los alcanzara. Mirando hacia arriba, pensó en la chica de cabello rosado. Cuando ella llegó a su puerta hace unos días, se había sorprendido. Su deseo de entrenar aún más. Aún así, al escuchar sus palabras, también trajeron recuerdos. Ese deseo, tan como los demás en su familia, la familia de su vida anterior. Quería hacerse más fuerte, como ellos. Quería ayudarlo, como ellos. Quería quedarse a su lado... igual que ellos.

Había mirado a Vergo, pidiendo consejo, pero no le dio ninguno. Ambos sabían que esto era algo que solo él podía decidir. Entonces, tomó a la niña, la entrenó y la trajo a su redil, a su familia . El pensamiento lo había hecho dudar, todavía inseguro de su propósito. No sabía cuál sería el propósito de su familia pero, cuando miró a Sakura, no pudo evitar imaginar su rostro pálido, sin vida y ensangrentado, hundiéndose lentamente en el océano.

El pensamiento hizo hervir su sangre. No permitiría que eso sucediera, eso lo sabía. Ya sea que continuara o no con su venganza contra The World, sabía que una cosa cambiaría.

Protegería a su familia, no les volvería a fallar.

Los tres continuaron caminando, finalmente llegaron a la habitación 301, Kakashi los estaba esperando allí. Estaba apoyado contra la pared, con la nariz en ese libro naranja suyo. Cuando se acercaron, levantó la vista y esbozó una pequeña sonrisa.

"¡Ah! Bien, todos lo lograron. Qué alivio, tenía dudas, pero me alegro de ver que decidiste venir con Sakura".

Ella inclinó la cabeza, confundida por un momento.

"¿A qué te refieres, sensei?"

Kakashi se quitó la ropa de los libros y caminó para pararse frente a ellos.

"No es nada, Sakura. Ahora bien, la parte difícil comienza justo detrás de esa puerta. Buena suerte a todos. Sé que lo harán bien".

Hizo un pequeño gesto con la mano y se desvaneció en su usual nube de humo. Doffy se volvió hacia los demás, sonriéndoles y guiando el camino.

"¡Je, je, je! Vamos, vamos".

Entraron en la habitación. Había más gente de la que Doffy pensó que habría, alrededor de 150 si tenía que adivinar. Su Haki trató de medir sus puntos fuertes, pero había demasiados demasiado juntos. Miraron a su alrededor y finalmente vieron que los otros graduados de su año también habían llegado, siendo Ino la primera en anunciar su presencia.

"¡Sasuke!" Ella había saltado sobre su espalda, dándole un abrazo por detrás. Miró hacia Sakura mientras le sacaba la lengua, burlándose de ella. Sakura solo les sonrió a los dos, sacudiendo su cabeza levemente. Ino se quedó inmóvil, la conmoción evidente en su rostro, mientras Sasuke usaba su conmoción como una oportunidad para alejarla de él.

"Hombre, ¿ustedes también están aquí? Qué fastidio". Dijo una voz, goteando con el pecado de la pereza, acercándose a ellos. Shikamaru estaba allí, con los ojos caídos como si estuviera luchando contra el sueño con Choji parado a su lado, con una bolsa de papas fritas en la mano.

"¡Ja! ¡Por supuesto, el equipo de Naruto estará aquí! ¡Con él, el resto de estos tontos no tienen ninguna posibilidad!", Gritó una voz bastante bulliciosa. Kiba emergió de la multitud de genin, Hinata y Shino a sus lados.

"¡Je, je, je! Me alegra ver que tienes tanta fe en mí".

Los tres equipos de novatos se reunieron y finalmente estuvieron todos juntos por primera vez desde la graduación.

"¡Oh, cállate Kiba! Naruto no es el único fuerte aquí. ¡Te olvidaste de mi amigo Sasuke!"

Esa era Ino, en caso de que no lo supieras. Mientras decía eso, él podía decir que estaba mirando a Sakura. Interesante....

"Sabes, deberías calmarte, estás atrayendo mucha atención".

Gritó una voz de un genin hoja, alguien que no estaba en su clase de graduación. El Novato Nueve miró hacia él confundido.

Tenía el cabello blanco atado en una cola de caballo, con anteojos circulares con montura negra. Estaba agachado junto a la pared, una baraja de cartas en la mano y una pequeña sonrisa en su rostro.

Los Nueve Novatos se acercaron, siendo Kiba el primero en responder.

"¿Oh, sí? ¿Y por qué son esos cuatro ojos?"

El genin simplemente se rió ante el insulto.

"¿Por qué? Solo mira a tu alrededor".

Hicieron lo que les pidió, viendo a todos los demás genin en la habitación mirándolos, con sed de sangre evidente en sus ojos. Doffy no pudo evitar reírse. Esto iba a ser divertido.

El misterioso genin reanudó su conversación.

"Tómalo de alguien con algo de experiencia en estos exámenes, querrás mantener la cabeza gacha. Solo se vuelve más difícil a partir de aquí. Por cierto, soy Kabuto".

Shino captó sus palabras.

"¿Experiencia? Entonces, ¿has tomado el examen antes?"

Kabuto se rió entre dientes ligeramente nervioso, su expresión fría y tranquila cedió mientras se rascaba la mejilla con el dedo.

"Bueno, sí, esta es mi séptima vez en realidad, je".

Al escuchar eso, Shikamaru comenzó a despotricar.

"¿Séptima vez? Aw hombre, sabía que esto iba a ser un lastre".

Ino lo golpeó en la cabeza.

"¡Ay! Maldita sea mujer, ¡¿por qué fue eso?!"

"¡Eso fue por ser siempre un vagabundo tan holgazán!"

Kabuto se rió entre dientes levantando la baraja de cartas frente a él.

"Afortunadamente para ustedes, es posible que pueda ayudarlos. Estas son mis tarjetas de información Ninja, llenas hasta el tope con todos los datos que pude encontrar sobre cada participante aquí. ¿Alguien sobre quien les gustaría saber?", Dijo, barajar la baraja de cartas.

Sakura fue la primera en hacer una sugerencia.

"¿Tienes a Kankuro? Sin apellido".

Kabuto simplemente asintió, agarrando una de las cartas. Al fluir su chakra hacia él, comenzó a formarse una imagen en la tarjeta, que pronto reveló un perfil de Kankuro.

"Veamos aquí. Parece que es de la aldea de Hidden Sand, el hijo de su Kazekage nada menos. De acuerdo con esto, es un usuario de títeres muy hábil. Nunca he peleado con uno, pero he escuchado historias. Sus completos y diferentes trucos y trampas, que siempre consisten en ataques de veneno mortal. Yo lo evitaría si fuera tú, es complicado. ¿Alguien más?

Si bien el término "usuario de marionetas" lo intrigaba, había algo mucho más interesante. Doffy se acercó a continuación, probando su teoría.

"Naruto Uzumaki", dijo con una sonrisa.

Kabuto sonrió pero Doffy lo había visto, un ligero tic que delataba nerviosismo. Parece que Kabuto ya sabía quién era y era un mentiroso bastante talentoso. Kabuto agarró otra tarjeta, leyendo su contenido.

"Muy bien, Naruto Uzumaki. Digamos que se graduó como el mejor de su clase, sobresaliendo en taijutsu y también en un ninjutsu único, algo relacionado con las cuerdas de chakra. Ha competido en 12 misiones de rango D y... y 1 de rango B". ?"

Aunque parecía sorprendido de que Naruto supiera que era solo un acto, ya sabía la información que estaba leyendo. Además, se equivocó o quizás los subestimó. Los registros de las misiones que ha completado un ninja solo están disponibles para los ojos del ninja en cuestión. Solo el Hokage tenía permiso para ver y distribuir esa información a cualquier persona o grupo que necesitara ese tipo de información.

No recordaba haberle dado permiso a Kabuto, entonces, ¿cómo consiguió esa información? Además, su Haki le dijo que Kabuto era mucho más fuerte que un simple genin. Él y el anciano necesitaban hablar sobre este Kabuto.

"Ahora, ¿hay alguien-"

Una puerta se abrió de golpe, interrumpiendo a Kabuto. Cerca del frente de la habitación habían entrado varios chunin, seguidos por lo que parecía ser un jonin. Era un hombre grande, con la cara llena de cicatrices y un pañuelo en la cabeza.

"¡Muy bien todos, escuchen! ¡Soy Ibiki Morino, el supervisor del primer examen! Ahora, si no quieren reprobar de inmediato, formen una fila frente a los dos chunin frente a mí, tomen un número ¡y siéntate!

Entonces, el primer examen fue una prueba escrita, ¿eh? Interesante.

Doffy agarró un número y tomó asiento. Terminó en la tercera fila y se sentó junto a Hinata y alguien que no reconoció. Escuchó mientras Ibiki explicaba las reglas. La forma en que lo explicó había sido más complicada de lo que tenía que ser, probablemente un intento de confundirlos. Doffy encontró las reglas interesantes mientras miraba la prueba que se había pasado.

Las preguntas eran difíciles, extremadamente. Estas no eran preguntas que un genin normal pudiera responder, incluso él no sabía por dónde empezar con algunas de ellas.

Las reglas eran extrañas. Comenzaste con 10 puntos, perdiendo un punto por cada pregunta que respondiste mal o no respondiste. Esto significaba que, a diferencia de otras pruebas, era posible aprobar la prueba y solo responder correctamente una pregunta. Había algo más extraño también. Ser atrapado haciendo trampa tres veces significaba la descalificación, pero ¿por qué darles tantas oportunidades en primer lugar, en lugar de simplemente descalificarlos la primera vez? La respuesta era obvia. Se suponía que iban a hacer trampa.

La mayoría de ellos no pudo responder estas preguntas, lo que los obligó a hacer trampa en una habitación llena de chunin siempre vigilantes. Empezaba a gustarle Ibiki Morino.

Aún así, si eso era todo, esto iba a ser fácil, considerando que podía responder al menos una de las preguntas. Al hacerlo, miró a su alrededor y se dio cuenta de que aún quedaban 45 minutos hasta la décima pregunta según el reverso de su prueba.

Decidió divertirse un poco, deshaciéndose también de la competencia. Sutilmente apuntó sus dedos al techo y se puso a trabajar.

' Cadena de parásitos'

Se conectó con el genin sin nombre detrás de él con su cuerda, sus dedos trabajaron para controlar los movimientos de la pobre alma. Podía escucharlo susurrando para sí mismo, entrando en pánico y sin poder entender por qué su cuerpo se movía por sí solo. Doffy hizo que el genin se girara hacia el que estaba a su lado, haciéndolo retroceder un puño y plantarlo en la cara del otro chico.

Un kunai voló, pasó junto a él y se clavó en el escritorio detrás de él, frente al chico que estaba controlando. Instantáneamente desvaneció sus cuerdas, dándole al chico el control de su cuerpo nuevamente. Uno de los supervisores habló.

"¡Número 112, estás descalificado! ¡Los números 64 y 35 también fallan!"

"¡E-espera! Ese no fui yo, les digo chicos, ¡ese no fui yo, lo juro!" El niño gritó, lo que obligó a los supervisores a sacarlo a rastras mientras sus compañeros de equipo salían, con la vergüenza clara en sus rostros. Ibiki habló cuando el chico había salido de la habitación.

"Escuchen, si alguno de ustedes procede a atacar a otro estudiante como lo hizo él, están descalificados. Ahora continúen con su prueba".

Doffy se rió entre dientes, captando sus palabras. 'como' lo hizo, a Ibiki no le importaba que se estuvieran atacando entre sí, simplemente esperaba que lo hicieran de manera más sutil. Una vez más disparando su hilo, tomó el control de otro genin, esta vez en la primera fila. Podía sentir al chico luchando contra sus cuerdas, pero no sirvió de nada. Parasite String confiaba en que Doffy era considerablemente más fuerte que su oponente. Para romperlo, tendrías que dominar su propia fuerza y ​​luego cortar la cuerda en la nuca. El genin no tuvo oportunidad.

Haciendo que el niño recogiera su lápiz, lo agarró como si fuera un dardo. Le hizo mover el lápiz de un lado a otro, como si estuviera apuntando. Ibiki miró al chico, desafiándolo a seguir adelante.

Doffy sonrió, el niño gimió y el lápiz voló por el aire.

Ibiki caminó por la habitación, reuniendo las pruebas después de que Anko las llevara al campo de entrenamiento 44. Se detuvo cuando se acercó a la prueba del niño rubio, Naruto Uzumaki, el jinchuuriki del zorro de nueve colas. Pensó en lo que había visto durante la prueba, esas extrañas cuerdas rebotando en las paredes, aterrizando y controlando a los demás participantes. Él fue el único que lo vio, su chunin nunca se dio cuenta de lo que estaba pasando frente a él.

Aún así, Ibiki no vio la manipulación corporal como una excusa para faltarle el respeto, el otro chunin tuvo que detenerlo mientras intentaba arrojar al chico en la primera fila por la ventana cercana. El niño terminó saliendo corriendo de la habitación, gritando con sus dos compañeros detrás de él.

Esas cuerdas de Naruto eran bastante peligrosas, la capacidad de controlar las acciones de otro era una habilidad rara, una marca registrada que solo podía recordar que tenía Yamanaka. Se imaginó que había más cosas que el chico también podía hacer, parecía ser bastante imaginativo.

No lo diría, pero el rubio lo puso nervioso. Había algo en Naruto Uzumaki que no estaba del todo bien. Parecía demasiado confiado, demasiado experimentado para solo tener 12 años. Su mirada a menudo se detenía en el rubio, más a menudo de lo que le gustaría. Tenía una extraña atracción, un extraño carisma que le hacía querer observarlo. A Ibiki no le gustó.

Agarró la prueba y prometió contarle al Hokage sus preocupaciones después del examen de Chunin. Podía hacerlo ahora, pero el anciano tenía suficiente en su plato. Esto podría esperar.

Doffy y su equipo estaban saltando de rama en rama, acababan de entrar en el acertadamente llamado Bosque de la Muerte. Habían recibido un Pergamino del Cielo de los supervisores y tenían 5 días para obtener un Pergamino de la Tierra de otro equipo y llegar a la torre central.

Saltaron durante una hora y acamparon junto al río. Doffy decidió dejar que Sasuke tomara el mando esta vez, con la esperanza de que el Uchiha recuperara los nervios después de su pelea con Vergo. Habían hecho una pequeña fogata mientras preparaban unos pescados que Sakura había pescado en el río. Comiéndolo, Sasuke decidió su plan.

"Muy bien, tenemos un par de opciones aquí. Lo más importante que hacemos en este momento es agarrar un Pergamino de la Tierra, después de eso, podemos ir directamente a la torre central o quedarnos atrás para reducir la competencia. ¿Qué piensas? "

Sorprendentemente, fue Sakura quien habló, dando sus pensamientos.

"Probablemente deberíamos dirigirnos directamente a la torre. Si bien podemos quedarnos atrás y reducir los números, no sabemos qué haremos después de esto, es posible que necesitemos la energía para la próxima prueba".

"Je, je, je. Pinky tiene razón, Sasuke, por más aburrido que sea, apresurémonos a hacer este pequeño examen".

Sasuke los miró a los dos antes de asentir.

"Está bien entonces. Naruto, eres del tipo sensorial, ¿verdad?", preguntó Sasuke, a lo que Doffy asintió. "Bien, nos llevarás a un equipo cercano y, con suerte, tendrán un Pergamino de la Tierra".

Ellos asintieron en respuesta, Doffy estaba a punto de bromear sobre lo maduro que estaba siendo cuando se detuvo, sintiendo una poderosa presencia con su Haki.

"Tenemos que movernos, ahora".

Dijo, ya despegando hacia los árboles, sus compañeros de equipo siguiéndolo de alguna manera detrás de él. La presencia los estaba ganando, moviéndose extremadamente rápido, él quería moverse más rápido pero eso significaría dejar atrás a Sakura y Sasuke. Siguieron moviéndose, casi los había alcanzado. Estaba a punto de decirles a Sakura y Sasuke que aceleraran el paso cuando su Haki detectó que se estaba realizando un ataque, ninjutsu. Giró a su izquierda, sus brazos cubriendo su rostro para bloquear lo que fuera el ataque. Un fuerte viento hizo impacto, enviándolo a volar a través del bosque. Había tratado de usar sus cuerdas para detener su impulso, pero lo que fuera a lo que las uniera estaba siendo destruido tanto por el ataque como por su impulso.

Finalmente, se detuvo y se enderezó en el aire cuando aterrizó en una rama cercana. Rápidamente se dio la vuelta, su Haki lo alertó de una enorme criatura detrás de él. Se encontró con un enorme par de ojos y una lengua bífida. Siseó.

"Estilo de viento: ¡Gran avance!"

Orochimaru lanzó la poderosa ráfaga de viento, golpeando directamente al jinchuuriki. Si bien estaba interesado en el rubio, su verdadero objetivo aquí era ver a Sasuke y probar hasta dónde había llegado su Sharingan. Probaría al otro chico más tarde. Le costó más entrar en el examen de lo que pensaba. Originalmente, planeaba disfrazarse como uno del equipo genin, después de matarlos, por supuesto.

Afortunadamente, Kabuto le informó con información sobre Naruto, revelando que era un tipo sensorial y cambiando sus planes. Oh, bueno, al final no importó. Desenredando un pergamino, lo usó para convocar a otra de sus serpientes gigantes, trepando sobre su cabeza.

Tenía que tener cuidado aquí, no podía arriesgarse a usar ninguna técnica de chakra de alta potencia, o arriesgarse a que el anciano detectara su presencia demasiado pronto.

"¡Naruto!"

La niña había gritado detrás del niño que había enviado volando al bosque. Sonriendo, corrió frente a ellos, apareciendo ante los dos pequeños genin. Mirando a Sasuke, no pudo evitar imaginarse a su hermano, Itachi. Se recordaban bastante el uno al otro, una pena que se odiaran tanto.

"¿Quién diablos eres? ¿Qué le hiciste a Naruto?" Sasuke dijo, Orochimaru saboreando su voz. Había esperado este momento desde que Itachi lo derrotó tan fácilmente. Ahora podría comenzar su plan para adquirir la herramienta ninja definitiva.

"Oh, no te preocupes por él, Sasuke, solo quería quitarlo de en medio por un momento. Deseaba tener una pequeña pelea contigo". Dijo, comenzando a reírse levemente. Observó cómo Sasuke entrecerró los ojos, observándolos transformarse en el Sharingan. Todavía estaba incompleto, una verdadera pena, pero era un hombre paciente.

"Ah, el Sharingan. El tuyo es diferente al de tu hermano mayor, más débil". Eso lo hizo. Sasuke rugió, cargando contra él con un kunai en la mano. Orochimaru esperó a que se acercara, esquivando la puñalada que envió hacia su estómago cuando lo alcanzó. Los dos continuaron así por un momento, Sasuke peleando salvajemente y con ferocidad mientras Orochimaru esquivaba elegantemente todos sus ataques, su cuerpo parecía casi doblarse fuera del camino, de forma poco natural.

Golpeó el kunai de la mano del chico, conectó una pequeña patada y envió al chico más lejos de él. Observó cómo el niño se ponía de pie, realizando señales con las manos mientras lo hacía. No luchó cuando sintió que el cable ninja se enrollaba a su alrededor, atándolo al tronco del árbol detrás de él. Un movimiento impresionante. Sasuke sostuvo el extremo del cable en sus manos, poniéndolo frente a su boca y respirando profundamente.

"¡Estilo de fuego: Jutsu de llama de dragón!"

Una pequeña llama corrió rápidamente por el cable, acercándose a él y aumentando de tamaño a medida que lo hacía. Cuando finalmente lo alcanzó, se había convertido en un infierno. Sintió la llama adherirse a su piel, decepcionado. Solo le estaba causando quemaduras menores de segundo grado en la piel, dado que le había hecho varias... modificaciones.

Entró en el árbol detrás de él, su carne curándose todo el tiempo. Reapareció detrás de Sasuke desde el suelo. Tan decepcionante como era Sasuke ahora, su odio por Itachi era más que suficiente. Con el sello maldito manipulando ese odio, Sasuke vendría a él por su cuenta, una solución mucho mejor que simplemente secuestrar al niño. Su boca se abrió, colmillos apareciendo mientras se preparaba para aplicar el sello maldito.

"¡Sasuke!"

La niña gritó, tratando de advertir al niño, pero ya era demasiado tarde. Orochimaru se lanzó hacia abajo, apuntando a su cuello. Sintió el pie de alguien impactando su rostro, enviándolo volando hacia un árbol cercano. Su cuerpo se estrelló contra él, la corteza se astilló cuando su cuerpo se incrustó en la superficie. Levantó la vista para ver quién se había acercado sigilosamente a él. Era el jinchuuriki, Naruto.

"¡Je, je, je! Eso es bastante grosero, sabes, comenzar la fiesta sin el invitado de honor. He matado por menos".

El chico comenzó a reír, con una sonrisa en su rostro mientras Orochimaru lo miraba fijamente, ahora realmente intrigado. Había dudado de las palabras de Mizuki cuando dijo que Naruto Uzumaki era alguien en quien estaría interesado, pero viéndolo ahora, asestando un golpe tan poderoso, casi se arrepintió de haber matado al hombre. Casi.

Orochimaru agarró su mandíbula inferior, reubicándola con un giro brusco. Le sonrió al chico, listo para divertirse.

"Sasuke, Sakura, aquí", dijo, entregándoles un Pergamino de la Tierra. "Dirígete hacia la torre central. Tengo que patear algunos modales en alto, pálido y extraño aquí".

Orochimaru miró el pergamino, metiendo la mano en uno de sus bolsillos. Se había ido, uno de los pergaminos que había agarrado, con la esperanza de usarlo para engañar a Sasuke en caso de que todavía se negara a pelear, estaba en manos de Naruto. Ahora lo sabía, tenía que tener al chico.

Sus dos compañeros de equipo agarraron rápidamente el pergamino y se dirigieron hacia el centro del bosque mientras miraban a Naruto con preocupación en sus ojos.

"Eres bastante confiado, ¿no es así, Naruto?"

Orochimaru no le dio la oportunidad de responder, saltando del árbol y golpeando al chico. Naruto había saltado en el aire, esquivando su ataque y atacando con una patada. Bloqueándolo, respondió con un puñetazo, observando fascinado cómo el chico parecía flotar a su alrededor, esquivando sus ataques.

' Entonces, para esto es para lo que usa esas cuerdas' , pensó, observando con una visión agudizada mientras las cuerdas conectadas a su cuerpo comenzaban a moverse y tirar. Los conecta a su cuerpo y al área circundante, usándolos para suspenderse en el aire y llevarlo a un lugar seguro, lo que le permite esquivar en cualquier dirección a gran velocidad. Aun así, ¿qué hará si hago esto?

Orochimaru rápidamente regurgitó su espada Kusanagi de su boca, extendiéndola para cortar las cuerdas a su alrededor. Sacó la espada hacia atrás, luego la volvió a extender hacia el estómago del chico que ahora caía. Observó con asombro, observó cómo los pies del chico comenzaban a desdibujarse , de alguna manera pateando el propio aire e impulsándolo hacia adelante, esquivando su ataque. Naruto aterrizó unos metros delante de él, dándole la espalda.

Orochimaru sabía lo que tenía que hacer. Después de ver esta pantalla, no había forma de que pudiera elegir entre los dos. Hizo su elección, tomaría el cuerpo de Naruto, luego implantaría los ojos Sharingan de Sasuke en él, creando el recipiente definitivo. Con un cuerpo así, sería imparable .

Su cuello comenzó a estirarse, lanzándose hacia el cuello del rubio con la boca abierta. Lo alcanzó antes de que el rubio pudiera darse la vuelta, mordiendo su cuello y liberando las enzimas que formarían el sello maldito sobre su espalda. Sintió júbilo por el hecho, casi mareado por sus planes, el cuerpo que pronto poseería.

Fue después de eso cuando se dio cuenta de que no sabía nada de sangre. Miró hacia abajo y vio que el cuerpo del niño comenzaba a ponerse completamente blanco, deshaciéndose para revelar miles de hilos. Sus ojos se abrieron, habiendo, una vez más, presenciado una técnica que nunca antes había visto. Orochimaru trató de saltar hacia atrás, pero los restos del clon de hilo explotaron hacia afuera, comenzando a envolverse a su alrededor.

Pensando rápidamente, miró hacia arriba, desquiciando la mandíbula y rezando para llegar a tiempo. Un par de manos emergieron de su boca, otro Orochimaru se deslizó hacia afuera, mudando su piel justo antes de que las cuerdas tiraran , cortando su yo anterior en pedazos.

El corrió. Orochimaru salió corriendo . El simple pensamiento de eso trajo rabia e incredulidad, pero no podía luchar contra ese chico así, teniendo que contenerse constantemente para evitar la mirada de Sarutobi. Usar su técnica de sustitución única requería una gran cantidad de chakra. No tenía garantía de que uno de los varios ninjas alrededor del área de prueba no lo sintiera. Sarutobi ya podría estar en camino. Había fallado en su misión, pero hoy había aprendido algo extremadamente importante.

Naruto Uzumaki era poderoso y Orochimaru necesitaba ese poder.

Garaa del Desierto cerró lentamente su mano, curvándola fuertemente en un puño. Observó cómo su arena lentamente comenzaba a aplastar al ninja que había capturado en su interior, provocando finalmente una lluvia de sangre. Realmente no le estaba prestando atención. Estaba pensando, tratando de desentrañar las palabras de su madre.

Ella seguía diciéndole que 'matara', que de alguna manera 'matara al zorro'. Buscó durante horas, pero todavía no podía encontrar al zorro del que ella estaba hablando. Kankuro y Temari se estaban cansando de seguirlo en su búsqueda. Normalmente no le importaría pero los necesitaba para continuar en el examen, para ayudarlo a encontrar el zorro que su madre quería.

Cerró los ojos pensando que tal vez el 'zorro' no era un animal literal, sino una persona. Envió imágenes, recuerdos de los diferentes ninjas que había visto hoy, esperando una reacción. No pasó mucho tiempo. En el momento en que pensó en el niño rubio y sonriente, su madre se volvió loca, sus gritos le causaron un pequeño dolor de cabeza mientras se apoyaba en un árbol.

Hizo una pausa por un momento, tambaleándose de dolor antes de mirar hacia arriba, con una gran sonrisa en su rostro. Sí, mamá tendría la sangre del Zorro. El Zorro sería el próximo en probar su existencia .

Llamó a su arena de vuelta a su calabaza y comenzó su viaje hacia la torre central, Temari y Kankuro observándolo con preocupación.