Capítulo 4

Asuma Sarutobi dio una pequeña calada a su cigarrillo, él y sus compañeros jonin esperaban que Kakashi apareciera en la reunión para informar quién había pasado los exámenes.

Acababa de regresar recientemente de una reunión con su nuevo equipo. Decidió no probarlos, simplemente llevándolos a un restaurante a comer y conocerlos mejor. Él ya sabía que Shikamaru, Ino y Choji iban a ser hábiles ninjas, su herencia casi lo había asegurado.

Finalmente y sorprendiendo con solo unos minutos de retraso, Kakashi había llegado, con la nariz clavada en ese libro naranja suyo.

El Hokage asintió para sí mismo, hablando con el resto de los jonin. "Ahora, comenzaremos. Comenzando desde el Equipo 1, diga el resultado de su examen".

La mayoría de ellos fracasaron. Al final, solo habían pasado los Equipos 7, 8 y el suyo, el Equipo 10. Asuma escuchó el discurso de su padre, diciéndole a él, a Kakashi y a Kurenai la responsabilidad que ahora tenían de criar a la próxima generación.

Poco después, la reunión terminó y Asuma regresó a su apartamento.

Se había mudado del Compuesto Sarutobi hace muchos años, el conflicto entre él y su padre lo alejó.

A veces lo lamentaba, la separación hacía bastante difícil la relación con su sobrino.

Abriendo la puerta, entró en el pequeño apartamento. Era minimalista, Asuma no era para acumular posesiones materiales.

Arrojando su chaleco al agua, se acostó en su cama, encendió un cigarrillo y se lo metió en la boca.

Pensó en su equipo, pensando en sus fortalezas y debilidades y en lo que debería comenzar a enseñarles.

Choji me vino primero a la mente. El chico de huesos grandes era gentil y amable, una personalidad no adecuada para esta vida. Los informes de la academia dijeron que lucharía en los mástiles, no queriendo lastimar a sus amigos.

Era admirable, pero un hábito que Asuma tendría que romper. La vacilación en el campo de batalla significó una muerte prematura.

Aún así, el chico poseía una fuerza adecuada a su tamaño y aparentemente era bastante hábil en las técnicas secretas de su familia, algo en lo que estaba seguro que su equipo comenzaría a confiar.

Ino fue la siguiente, la principal preocupación de Asuma. La chica era un poco ingenua, más preocupada por su apariencia que por sus técnicas ninja. Era algo que Asuma sabía que tendría que corregir, pero no tenía idea de cómo comenzaría. Tal vez le preguntaría a Kurenai...

Aún así, a pesar de sus peculiaridades, Ino era una persona comprensiva y cariñosa, que leía fácilmente las emociones y los pensamientos de los demás, lo que no sorprende dada su naturaleza muy social.

Aunque le faltaba su habilidad física, lo compensó con su habilidad en las técnicas de su familia y el conocimiento de la psique humana.

Por último, estaba Shikamaru. De todos sus alumnos, sintió una conexión especial con el niño. Claro, podría ser que ambos eran relajados y un poco flojos, pero él no podía quitarse de encima la sensación de que había más en el chico.

Asuma no estaba equivocado. Después de su reunión inicial, había pedido ver a Shikamaru uno a uno, sospechando que el chico perezoso tenía una inteligencia oculta. Le mostró el juego de shogi, sorprendido de ver que ya era un ávido jugador, y los dos comenzaron.

Fue humillante. Asuma fue completamente derrotado y Shikamaru se quedó sentado allí, como si nada. Como si no acabara de derrotar a un Elite Jonin en el arte de la estratagema.

Hablaron después del partido y descubrieron que Shikamaru a menudo jugaba contra su padre, Shikaku, perdiendo contra él cada vez.

El pensamiento hizo temblar a Asuma. Si Shikamaru era tan bueno en shogi, ¿qué tan inteligente era Shikaku Nara?

Durante la conversación, Shikamaru dudó por un momento, antes de revelar que había alguien más que no podía vencer, pero que solo jugó contra él una vez, cuando tenía 9 años.

Naruto Uzumaki.

Asuma no sabía mucho sobre él, aparte de su carga como Jinchuuriki. No había tenido la oportunidad de buscar su archivo de la academia, pero estaba decidido a obtener información sobre él de su equipo.

Alguien que pudiera superar a un Nara tan talentoso como Shikamaru era alguien de interés.

Hinata Hyuga llevó la bandeja de comida hacia la habitación de Neji. Fue traído de vuelta hoy por su sensei, inconsciente. Aparentemente, según su sensei, Neji se había caído por una serie de escaleras y resultó herido. Afortunadamente, no hubo daños duraderos y solo necesitaba descansar.

Era sorprendente, no creía que su prima fuera tan torpe.

Llegó a la puerta, tocó en silencio y entró.

"U-um, ¿Neji? ¿Estás despierto?"

Neji estaba sentado en su cama, despierto. Tenía una mirada perdida en su rostro, pensando en algo. De repente sus ojos se reenfocaron y se volvió hacia ella. Su voz era tranquila, tranquila de una manera que ella nunca había escuchado antes. Por lo general, tenía un borde duro, pero ahora era más suave.

"¿Sí, Hinata? ¿Había algo que necesitabas?"

Hinata saltó un poco, sorprendida por el cambio de carácter. "N-no, solo estaba, um- solo te estaba trayendo algo de comida. Debes tener hambre, tu caída te dejó inconsciente por un buen rato". Caminó hacia él, dejando la bandeja en su regazo.

Neji parecía confundido, una pregunta hecha después de que Hinata presentara su comida. "¿Caer?"

"Sí, ya sabes, ¿las escaleras por las que te caíste?", dijo Hinata, tratando de recordárselo.

Neji miró por un momento antes de reírse, una pequeña sonrisa apareció en su rostro. "Ah, sí. Ahora lo recuerdo."

Los dos se quedaron allí por un momento, Neji simplemente miraba la bandeja. Hinata, sintiendo una incomodidad en la habitación, intentó despedirse cortésmente.

"B-bueno, supongo que iré a-"

"Hinata".

Neji lo había interrumpido, su voz una vez más tomando ese tono tranquilo y suave. Sorprendida, pasó un momento antes de que pudiera responder.

"¿S-sí Neji?"

Se quedó en silencio por un momento, como si pensara en una conversación en su cabeza, todavía estaba mirando la bandeja, y ahora ella podía ver una tristeza en sus ojos, pero eso no podía ser cierto, ¿o sí?

"¿Tú-... crees que la gente puede cambiar? ¿Crees que está bien cambiar quién eres, sin importar los pecados que hayas cometido?"

Hinata se sorprendió por la pregunta, sin saber cómo responder. ¿Por qué estaba preguntando esto? ¿Había algo mal? Tal vez se golpeó la cabeza más fuerte de lo que todos pensaban...

"Yo... bueno, creo..." luchó por pronunciar las palabras. Haciendo una pausa por un momento, una confianza que realmente no sentía se apoderó de su voz.

"Creo que está bien ser quien quieras".

El silencio volvió cuando Neji asimilaba sus palabras.

"Veo..."

Hinata, bastante harta de la conversación, pidió permiso para irse.

"¿Hay algo más, Neji?"

Neji levantó la mirada hacia ella, a su frente, la diadema ninja habitual siendo removida mientras ella estaba en casa.

"N-no, eso es todo... gracias."

Hinata lo ignoró. Ella ignoró el tartamudeo en su voz. Ella ignoró la disculpa, la única disculpa que había escuchado de él, que le susurró a ella ya sí mismo cuando se fue. Saliendo de la habitación, cerró la puerta y pensó en la forma en que Neji la miraba.

Esa mirada, dirigida a su frente con arrepentimiento, hizo que el Sello de Pájaro Enjaulado sobre su frente ardiera .

Doffy estaba frustrado. Cuando finalmente se convirtió en un ninja hace un mes, esperaba finalmente salir de la aldea y tener algo de acción. Estaba ansioso por erradicar los campamentos de bandidos, asaltar los campamentos enemigos y tal vez salvar a una o dos princesas en el camino.

Vergo le hablaría de sus misiones durante su último año en la academia y estaba ansioso por empezar a hacer lo mismo.

No se convirtió en ninja para hacer tareas.

Hizo saber su disgusto al Hokage.

"¡Escucha viejo, no pasamos seis años aprendiendo las diversas formas de romperle el cuello a un hombre para pasar el tiempo pintando cercas y paseando perros ! ¡Danos algo más emocionante, carajo!", Dijo ignorando los comentarios del viejo. perorata sobre el rango de la misión y cómo se asignaron las misiones.

El Hokage suspiró, mirando hacia Kakashi que estaba absorto en su libro.

"Bueno Kakashi, ¿están listos?"

Kakashi levantó la vista de su libro y luego a sus alumnos.

Sasuke estaba parado allí con los brazos cruzados, su rostro impasible pero se notaba que estaba ansioso. Sin duda entusiasmado con la perspectiva de una misión real.

Sakura era todo lo contrario, movía los pies y evitaba la mirada de Kakashi. Doffy sabía que la idea de una pelea real la ponía nerviosa, pero necesitaba que la enviaran al campo. Necesitaba obtener un impulso para mejorar y ver sus propios fracasos podría ser justo lo que necesitaba.

Poniendo esto junto, no se sorprendió cuando Kakashi dijo que sí, dándole al anciano un perezoso pulgar hacia arriba.

El Hokage asintió, miró más allá del Equipo 7 y llamó a alguien en el pasillo detrás de ellos.

"Envía al constructor de puentes".

Era una misión de escolta. Estarían guiando a Tazuna, un autoproclamado 'Super Maestro Constructor de Puentes', a su hogar en la Tierra de las Olas y lo protegerían mientras él y sus hombres trabajaban en un enorme puente.

Era una misión simple y de bajo riesgo, pero Sakura no pudo evitar sentirse nerviosa. El Equipo 7 había pasado el último mes concentrado en el trabajo en equipo, tal como prometió Kakashi.

Era básico en el mejor de los casos. El entrenamiento consistía principalmente en practicar diferentes formaciones y el papel de cada uno en ellas.

Había más que eso, por supuesto. Kakashi también estaba mejorando sus habilidades en taijutsu, pero Sakura no las encontró muy útiles. Era como si Kakashi solo esperara que las lecciones hicieran clic con ella, sin invertir mucho tiempo para asegurarse de que entendiera lo que se suponía que debía hacer.

Sasuke y Naruto lo tomaron como pez en el agua, dejándola atrás en el polvo y sin ayudarla con su ya baja autoestima.

Sakura suspiró cuando llegó a casa, entró por la puerta principal, subió las escaleras y se dirigió a su habitación.

"¡¿Cómo estuvo tu día, cariño?!", gritó su madre desde la cocina.

Sakura se detuvo a mitad de camino de las escaleras, recordando que debería decirles a sus padres sobre su misión mañana.

Se dio la vuelta y se dirigió a la cocina.

"Estuvo bien. Tengo una misión mañana, una de verdad, así que estaré fuera del pueblo por un tiempo".

Su madre se dio la vuelta desde el mostrador de la cocina, dejando a un lado su cocina mientras miraba preocupada a su hija.

"¿Tan pronto? ¿Cuánto tiempo te irás?", Preguntó, la preocupación empapaba su voz.

"No estoy seguro. Estaremos protegiendo un sitio de construcción, un puente, en la Tierra de las Olas. Supongo que habremos terminado cuando esté completo".

Su madre hizo una pausa por un momento, con el ceño fruncido en su rostro antes de volverse para terminar de cocinar.

"Bueno, está bien entonces. Asegúrate de despedirte de tu padre y de mí antes de irte. Volverá pronto del trabajo y la cena estará lista".

Sakura se lo prometió y volvió a subir las escaleras. Al entrar a su habitación, revisó dos veces todos sus suministros, haciendo una lista de verificación mental de todo lo que necesitaría en el viaje.

Estaba nerviosa, la misión traía su ansiedad y miedo al frente de su mente. Volvió a pensar en la prueba de la campana, en lo inútil que había sido durante ella. Ni siquiera pudo lanzar un solo ataque, Kakashi simplemente apareció ante ella con Sasuke a cuestas, diciéndole que falló y que se dirigiera al claro mientras él hablaba con Sasuke.

Nunca se dio cuenta de que 'Sasuke' era solo una ilusión hasta que encontró al verdadero enterrado en el suelo del claro, Kakashi la estaba engañando.

Después de completar sus preparativos, se acostó en su cama, esperando que su papá llegara a casa para poder cenar juntos.

Se prometió a sí misma que, en esta misión, demostraría que era una kunoichi capaz, tanto para ella como para su equipo.

Kakashi llegó a tiempo hoy, sorprendiendo a Doffy. Él y el resto de su equipo estaban reunidos en una de las puertas del pueblo, listos para partir.

Tazuna había llegado el último y, con su llegada, partieron rumbo a la Tierra de las Olas.

El viaje había sido silencioso en su mayor parte, el único sonido eran los zapatos contra la grava o un pájaro que pasaba. Empezaba a volverse aburrido, pero por suerte para Doffy, su Haki sintió algo que animaría las cosas.

Eran un charco. Podía sentir a dos individuos escondidos, disfrazados de un charco discreto en medio del camino. Miró a Kakashi, sin dar ninguna otra señal de que detectó a los individuos sospechosos, pero siguió caminando, concentrado en su novela.

El resto del equipo siguió caminando, pasando el charco y continuando hacia adelante. Su Haki se encendió cuando le advirtió del ataque de los pares.

Salieron del pequeño charco de agua, sus rostros cubiertos por máscaras antigás. Cada uno tenía una especie de guantelete en una de sus manos, con dedos afilados que goteaban veneno. Había una cadena con cuchillas que conectaba los dos guanteletes, uniendo al par.

Corrieron delante de ellos, apuntando a Kakashi que estaba al frente del grupo. La cadena envolvió a Kakashi cuando ambos aterrizaron en el suelo frente a él. Entonces, tiraron.

La cadena atravesó el cuerpo de Kakashi, rociando sangre y partes del cuerpo por todas partes cuando la vida de Kakashi terminó. Al menos eso fue lo que mostró el Genjutsu.

Doffy podía sentir a Kakashi escondido en uno de los árboles cercanos, ya sea buscando usar a estos dos para probar a su equipo o tratando de averiguar quién era su objetivo.

Fuera lo que fuera, Doffy seguiría el juego. Llamó al resto de su equipo.

"Pinky, protege a Tazuna. Sasuke, estás conmigo, llamo al feo", sonrió, apresurándose a encontrarse con sus nuevos oponentes.

Los dos corrieron a su encuentro, extendiendo sus guanteletes, con la intención de apuñalarlo en el pecho. Doffy sonrió, saltando justo antes de que hicieran contacto, plantó una patada en cada uno de sus rostros y los envió volando hacia atrás.

Sasuke saltó por encima de él, lanzando un kunai y un shuriken a la cadena, tratando de sujetarlos al árbol detrás de ellos. Funcionó, el shuriken sujetó la cadena al árbol a través de uno de sus eslabones y el kunai atravesó el centro del shuriken para reforzarlo.

Los dos ninjas enmascarados se miraron por un momento, luego la cadena los inmovilizó. La cadena se desconectó de cada uno de sus guanteletes, los dos ahora separados y libres para moverse. Corrieron hacia Doffy y Sasuke y se tensaron ante la aproximación del enemigo.

De repente, uno de ellos saltó, tratando de pasar por encima de ellos, mientras que el otro cambió de dirección, intentando hacer lo mismo. Estaban apuntando a Sakura y Tazuna.

Doffy saltó, levantando una pierna en el aire, detrás del hombre. Cuando lo alcanzó, su pierna cayó como un trueno, golpeando el hombro del ninja y empujándolo de regreso al suelo.

Cuando se estrelló contra el suelo, Doffy actuó rápidamente, creó varias cuerdas para saltar, lanzándose hacia el suelo y hacia el ninja derribado.

Doffy golpeó su rodilla contra el pecho del ninja. Sintió que los huesos se rompían y los órganos se desgarraban. Apartando la rodilla de su pecho con un repugnante chapoteo, apartó la mirada del ninja ahora muerto, hacia el que corría alrededor de él y Sasuke.

Kakashi estaba allí, sujetando al ahora inconsciente ninja con una llave de estrangulamiento. Kakashi miró a Tazuna con un ojo entrecerrado.

"Necesitamos hablar."

Zabuza Momochi se escondió en las copas de los árboles, esperando que llegara el constructor del puente y su equipo de protección. Habían pasado un par de días desde que los Demon Brothers se fueron y sabía que, de alguna manera, habían fallado. Fue un gran golpe, reduciendo su equipo a dos personas, incluido él mismo.

Ahora aquí estaba, viniendo a terminar el trabajo solo para detener las quejas de Gato.

Zabuza estuvo atascado esperando durante 3 horas, Haku en una posición más atrás de él, listo para rescatarlo si algo salía mal. Zabuza no era un hombre orgulloso, era más que capaz de admitir que había algunas cosas que simplemente no podía manejar, y no era alguien que rechazara ayuda en esas situaciones.

Finalmente, llegó el séquito que estaba cazando, y supo por qué los Demon Brothers fallaron.

Kakashi Hatake the Copy Ninja estaba entre ellos, y nada menos que con un equipo genin.

Kakashi había estado en su libro de bingo desde que podía recordar, un prodigio que se hizo un nombre copiando las técnicas de sus enemigos y usándolas contra ellos. Era un oponente peligroso, uno que Zabuza estaba ansioso por enfrentar.

Miró al grupo de genin. Eran jóvenes, probablemente recién graduados. Si bien podrían haber sido chunin, niños talentosos que se graduaron temprano, no le importaba. Al final del día, solo eran niños, había límites para sus habilidades. Además, dudaba que ningún ninja de Konoha se hubiera graduado tan pronto desde el último 'prodigio', sin duda temía que se repitiera el asesinato de parientes.

Kakashi lideró el grupo, los tres genin lo seguían en una formación de flecha con Tazuna detrás de ellos.

El niño de la derecha era una niña con el pelo rosa. Parecía estresada, bolsas debajo de los ojos y sus manos moviéndose hacia la bolsa en su cadera. Sí, sin duda recién graduados.

El de la izquierda estaba mucho más sereno, su rostro impasible mientras examinaba la línea de árboles. Al mirar al niño, Zabuza obtuvo la imagen de un niño talentoso, pero aún así, solo eso, un niño. Él no sería un problema.

El que lideraba el trío era el más preocupante de los tres. El rubio tenía una sonrisa confiada en su rostro, sus manos metidas en sus bolsillos mientras caminaba. Sus piernas se elevaban cómicamente y parecía encorvarse ligeramente. ¿Por qué estaba tan preocupado por el chico?

Porque, el niño lo estaba mirando directamente .

Sacándose rápidamente la Espada del verdugo de su espalda, la arrojó al pequeño equipo, con la intención de atravesarlos a todos y acabar con ellos en un solo movimiento.

El ataque fracasó, por supuesto, se agacharon debajo de la espada cuando pasó junto a ellos, deteniéndose cuando se alojó en un árbol. Moviéndose rápidamente, Zabuza corrió hacia su espada, parándose encima de ella y mirando al ninja Leaf.

"Bueno, si no es el famoso Kakashi Hatake", dijo, planeando su próximo movimiento.

Kakashi entró en acción, moviéndose para pararse entre él y el resto de su equipo, con un brazo extendido detrás de él como una señal para quedarse atrás.

"Y si no es Zabuza Momochi: Demon of the Hidden Mist".

Zabuza rió, divertido. "Entonces, ¿ya sabes mi nombre? Me siento halagado, todavía no tengo tiempo para juegos. Entrega el constructor de puentes y te dejaré vivir", dijo, ofreciendo una salida fácil.

"Lo siento, no va a pasar". Kakashi colocó su mano en su diadema, deslizándola hacia arriba para revelar un ojo solitario de Sharingan.

Zabuza no respondió, el tiempo de hablar había terminado. Agarrando su espada, saltó hacia el río por el que discurría el sendero, parándose sobre su superficie y lanzando su carta de triunfo.

' Si ya está usando su Sharingan, entonces no puedo contenerme'

"Estilo del agua: ¡Jutsu de la Niebla Oculta!"

Una densa niebla comenzó a formarse, escondiendo su forma de Kakashi y su equipo. Controlando su respiración, escuchó cualquier movimiento del ninja Leaf, usando los pequeños cambios y sonidos que hacían para rastrearlos mientras se movía en silencio en el velo blanco.

Decidiendo usar un poco de guerra psicológica, preparó un pequeño y aterrador discurso para hacer eco a través de la niebla.

El kunai que corría hacia él cambió de opinión.

Esquivando el kunai, cambió de táctica y se apresuró a enfrentarse directamente. Formando un Clon de Agua de la niebla circundante, lo envió delante de él para distraer a Kakashi. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, vio a Kakashi en un punto muerto con su clon, y pasó corriendo junto a él, su nuevo objetivo era el rubio.

El Jutsu de la Niebla Oculta estaba saturado en el chakra del lanzador, lo que hacía imposible que aquellos que poseían el Sharingan los encontraran en la niebla. Este hecho también es válido para los tipos sensoriales, pero de alguna manera el chico lo había encontrado.

No sabía cómo ni le importaba, solo tenía que deshacerse de él y luego acabar con el resto con su técnica Silent Killing.

Mientras se acercaba al rubio, los otros genin y Tazuna retrocedieron, mientras Zabuza blandía su espada. El rubio sonriente se agachó debajo de su corte y levantó la mano, con un solo dedo apuntándolo. Con sus instintos estallando, Zabuza rápidamente recogió su espada, poniéndola entre él y el rubio.

Algo salió disparado de las yemas de los dedos del chico, impactando su espada con tal fuerza que amenazó con alejarlo. Usando su chakra para agarrarse al suelo, levantó su espada después de sentir que los impactos se detenían, buscando enviar otro corte al niño.

Pareció sorprendido, probablemente esperando que su ataque lo enviara más lejos, y Zabuza aprovechó, lanzando su ataque.

Solo para abandonarlo cuando se vio obligado a saltar hacia atrás para evitar un kunai lanzado por Kakashi, su clon de agua derrotado. Zabuza no perdió el tiempo, continuó presionando el asalto y manteniendo la presión.

Corrió hacia Kakashi, su espada ya estaba en movimiento mientras amenazaba con dividir en dos al veterano de Sharingan. Justo antes de que su espada hiciera el golpe, se detuvo. Una fuerza invisible que detiene la hoja en seco.

Kakashi aprovechó la apertura, enviando una poderosa patada a su abdomen que lo envió volando hacia atrás, con la espada aún en la mano.

Sus instintos le gritaron. Todavía en el aire, golpeó el suelo con su espada, usándola como un salto con pértiga para lanzarse en el aire, esquivando lo que su sexto sentido le había advertido.

Aterrizando en el suelo, miró rápidamente hacia arriba, en busca de la amenaza oculta. Lo vio solo por un momento, un cable ninja blanco directamente en su camino, amenazando con atravesarlo si no hubiera cambiado su trayectoria.

El cable luego desapareció en el aire.

' Entonces, eso es lo que es. Una especie de Kekei Genkai. , pensó, mirando al rubio. '¿Es así como me está rastreando?'

Poniéndose de pie por un momento, hubo una pausa en la batalla. Pensando rápidamente, Zabuza tejió señales con las manos, Kakashi las copió con su Sharingan.

"Estilo acuático: ¡Jutsu de vórtice gigante!"

"Estilo acuático: ¡Jutsu de vórtice gigante!"

Su ninjutsu fue lanzado al mismo tiempo, un anillo de agua apareció a su alrededor antes de dispararse hacia su oponente, convirtiéndose en un vórtice imparable. Sus técnicas chocaron entre sí, Zabuza tenía la ventaja mientras usaba el agua del río detrás de él para alimentar su poder.

Sintió un kunai en su cuello.

Sorprendido, echó un pequeño vistazo detrás de él, solo para ver a Kakashi, su ojo Sharingan haciendo que su mirada fuera aún más feroz.

'¿Un clon de sombra? ¿Cuándo hizo-?

Pensó en el momento en que saltó sobre el cable del rubio. Su espalda frente a Kakashi por solo un momento.

Kakashi Hatake era ciertamente un hombre peligroso.

Al ver solo una salida, canceló su técnica y se preparó, usando el jutsu de Kakashi para eliminar el Shadow Clone.

Se desmayó por un momento cuando el agua lo golpeó, recuperando la conciencia un segundo después. Luchó por orientarse, y mucho menos escapar del poderoso jutsu de agua. Muy pronto, su espalda se estrelló contra un árbol, deteniéndolo cuando el vórtice comenzó a disminuir.

Su cuerpo se encontró con un dolor abrasador cuando varios kunai perforaron su carne. Rápidamente miró hacia arriba y vio a Kakashi en una rama lejana, con un kunai en la mano para terminar el trabajo.

"Se acabó."

Hubo una sensación de tirón en su cuello, luego todo se volvió negro.

Kakashi condujo a su equipo lejos de la casa de Tazuna y hacia el bosque circundante, el chasquido de sus muletas resonando entre los árboles.

Cuando decidió continuar con la misión, esperaba una pelea dura. Sakura fue sorprendentemente la que estaba tan inflexible en continuar, un fuego ardiendo en sus ojos que él nunca había visto. Mirándola, simplemente no tuvo el corazón para rechazarla. Además, confiaba en las habilidades de Naruto y Sasuke.

Aún así, esperaba una pelea dura, no una de los Siete Espadachines Ninja de la Niebla. Eso fue más de lo que esperaba.

Así que ahí estaba él, tratando de obtener un entrenamiento de última hora para su equipo y enseñándoles a trepar árboles.

Sakura demostró ser la mejor en eso, haciendo el ejercicio en su primer intento. Su rostro mostró asombro por su propio logro y Kakashi no pudo evitar sonreír ante la vista. Tendría que conseguirle algunas lecciones de genjutsu o técnicas de curación, su prodigioso control de chakra la dejaría llegar lejos.

Naruto tomó un par de intentos, pero también pudo hacerlo, su práctica hizo que esas extrañas cadenas de chakra perfeccionaran el control sobre sus enormes cantidades de chakra.

Desafortunadamente, Sasuke, quien, al ver a sus compañeros hacer el ejercicio casi instantáneamente, estaba furioso. Lo intentó una y otra vez, corriendo hacia el árbol, su progreso más por su velocidad que por su control de chakra.

Kakashi suspiró mientras Naruto se paraba sobre el árbol de Sasuke, sonriéndole. Naruto había sido invaluable en esa pelea. Sus cuerdas le dieron la ventaja que necesitaba para derrotar a Zabuza.

No estaba seguro de por qué Zabuza decidió correr hacia Naruto de esa manera. Tal vez quería deshacerse de los 'débiles' primero. Aun así, Kakashi estaba agradecido de que la batalla resultara tan bien como lo hizo.

Con suerte, su próxima batalla con el Demonio de la Niebla fue igual de bien.

Doffy caminaba por el bosque, aburrido. Ya había completado el ejercicio de caminar sobre los árboles de Kakashi y ahora solo estaba dando vueltas buscando algo que hacer.

No lo malinterpretes, estaba contento de que Kakashi le hubiera mostrado la técnica, ahora consciente de cómo Zabuza había evitado ser arrojado por su ataque de 'Bullet String'.

Doffy se acostó en un pequeño claro del bosque, rodeado de varias flores. Dejó que su Observación Haki se relajara por un momento. Si bien ahora era capaz de mantenerlo la mayor parte del tiempo, eso no significaba para siempre, ya veces tenía que descansar unos minutos antes de manifestarlo una vez más.

Se quedó allí por un tiempo, finalmente se quedó dormido antes de que el sonido de pasos lo despertara. Sentándose y mirando a su alrededor, Doffy vio a un niño femenino, un par de años mayor que él, con una cesta en la mano, probablemente recogiendo hierbas.

El chico lo vio, un pequeño rubor apareció en su rostro.

"Oh, lo siento, no fue mi intención despertarte. Aunque probablemente no deberías dormir afuera, te resfriarás".

La voz del chico era ligera y suave. Si Doffy no hubiera estado constantemente rodeado de figuras extrañas durante su primera vida, habría pensado que estaba hablando con una chica.

Doffy se rió levemente. "Je, lamento decepcionarte, pero no he estado enfermo un día en mi vida. Soy demasiado fuerte, ¿ves?"

El niño se acercó, finalmente se sentó a su lado y comenzó a picotear el suelo, arrancando hierbas que no reconoció y poniéndolas en su canasta.

"¿Demasiado fuerte? Ya veo, debes tener mucha gente para proteger si eres tan fuerte".

Un ceño fruncido apareció en el rostro de Doffy, marcado por la confusión. "¿Qué tiene eso que ver con nada?"

El chico lo miró divertido, riéndose levemente.

"Bueno, verás, creo que la verdadera fuerza surge cuando luchas para proteger a los que te importan. Entonces, si eres tan fuerte que ni siquiera la enfermedad puede derribarte, entonces debes tener mucha gente confiando en ti". tú."

El chico volvió a su tarea mientras Doffy pensaba en sus palabras, antes de ponerse de pie y comenzar a caminar de regreso a la casa de Tazuna.

"¿Se van tan pronto?"

Doffy se detuvo por un momento. "Sí... tengo lugares donde estar. Nos vemos luego, er-", se detuvo, dándose cuenta de que nunca consiguió el nombre del tipo.

"Haku", dijo el chico.

"Naruto", dijo, ofreciendo su propio nombre. "Hasta luego, Haku".

Doffy regresó a la casa de Tazuna, recordando reactivar su Haki cuando llegara allí.

Habían pasado unos días. Kakashi había sospechado que Zabuza regresaría hoy y había asignado a Doffy para que se quedara y cuidara a la familia de Tazuna.

Estaba seguro de que Gato enviaría a algunos hombres tras su familia para evitar al ninja y, efectivamente, unas horas después de que Kakashi, Sasuke y Sakura se fueran, su Haki sintió que un gran grupo se acercaba a la casa.

Diciéndoles a Tsunami e Inari que se quedaran quietos, se puso los zapatos y salió.

Zōri guió al grupo con su compañero, Waraji, y se dirigió al pequeño edificio de dos pisos. Gato les había asignado una misión, secuestrar a la hija del constructor del puente, Tsunami, y usarla como rehén para detener la construcción del puente.

Personalmente, Zōri pensó que traer a otros 20 hombres con ellos era excesivo para una sola mujer, pero Gato estaba pagando las cuentas, por lo que no tenía quejas.

Cuando se acercaron, alguien salió de la casa. Un rubio, que no podía tener más de 14 años, se acercaba a ellos lentamente con una gran sonrisa en su rostro.

Zōri le devolvió la sonrisa, esto iba a ser fácil.

"¡Oye chico, escucha! Si no quieres que mis hijos y yo te demos la paliza de tu vida, será mejor que te vayas a casa. Confía en mí, todos estamos de mal humor hoy y nos vendría bien un puñetazo". bolsa." Zōri terminó su discurso con confianza, esperando que el chico se quedara quieto para poder poner su katana a trabajar.

El chico se rió entre dientes, mirándolos con inquebrantable bravuconería. Entonces, habló.

"¿ Estás de mal humor? Dime, ¿te obligaron a mantenerte alejado de la acción para poder lidiar con un pedazo de basura y su novio pirata aspirante?"

Zōri parpadeó como un búho, antes de que la ira se apoderara de él, indicando al grupo detrás de él que cargara contra el mocoso. Por encima del rugido del grupo, aún podía escuchar al niño hablar.

"No, si alguien debería estar de mal humor , sería yo ".

Una presión cayó sobre él, amenazando con aplastar su alma. Se derrumbó sobre sus rodillas mientras observaba a todos los hombres que trajo con él instantáneamente perder el conocimiento.

El demonio caminó más cerca de él, sobre los cuerpos de sus amigos. Cuanto más se acercaba, más aumentaba la presión , se volvió doloroso, insoportable, pero no podía gritar; la presión forzó el aire de sus pulmones.

No podía respirar.

El demonio estaba frente a él ahora. Sus garras se enrollaron alrededor de su cuello mientras lo levantaba del suelo.

No pudo soportarlo.

Trató de rogar por la muerte, pero no pudo, su pecho se negó a aspirar aire.

Oyó un chasquido.

.

.

.

.

Había conseguido su deseo.

Haku descansó por un segundo en su espejo, mirando al joven de cabello negro, Sasuke si recordaba bien, quien estaba cubierto de agujas de senbon.

Durante toda su lucha, el conflicto surgió en su corazón. Kakashi Hatake era un oponente poderoso, capaz de matar a su maestro, Zabuza. Haku tenía que terminar con esto ahora y ayudarlo, pero ahí estaba el problema.

Haku nunca había matado a un hombre, no intencionalmente, y mucho menos a un niño de 12 años.

Para salvar a su amo, tendría que matar su propio corazón.

Cerrando los ojos, hizo su elección y corrió hacia otro espejo, senbon volando hacia el corazón de Sasuke.

Haku se dio la vuelta, preparándose para enfrentar las consecuencias de su acción.

Se encontró con un chico rubio, sonriendo, con las venas de la frente ondeando, senbon atrapado entre sus dedos.

Sasuke se derrumbó detrás de él y el corazón de Haku saltó a su garganta. No esperaba pelear con Naruto hoy, su ausencia de antes le proporcionó un poco de alivio de la tensión de esta batalla.

Sintió una extraña conexión con el chico, como si pudiera confiar en él, como el vínculo que compartía con Zabuza aunque no fuera mutuo.

En ese momento en el bosque, Haku había sentido algo de Naruto. Las palabras de Haku habían traído una tristeza en el chico, por pequeña que fuera, y Haku podía sentirlo. Era la tristeza de alguien que había perdido todo lo que estaba cerca de él, y no pudo evitar conectarse con él, recordándole su propio pasado.

Era justo como dijo Zabuza, su corazón era demasiado blando para el camino del ninja.

Aun así, Haku era una herramienta. Un medio de un fin en beneficio de Zabuza. Sus sentimientos no importaban. Sus pensamientos de conocer mejor a Naruto, no importaban. Su deseo de dejar la vida del ninja no importaba.

Saltó del espejo, senbon en mano y lágrimas nublando su visión.

Tomó su decisión.

Haku sintió dolor.

Siguió una explosión de sangre.

Kakashi estaba concentrado. La sangre fluía de sus heridas, pero las ignoró, dedicando todo lo que pudo a localizar al Espadachín Ninja.

La niebla era más espesa que antes, apenas permitiéndole ver su propia mano frente a su rostro. Habían pasado algunos años desde que tuvo una pelea como esta, confiando en todos sus sentidos solo para sobrevivir.

Fue un ligero roce del viento, eso fue todo lo que le había advertido de la enorme espada cortando hacia abajo, hacia su espalda.

Dándose la vuelta y esquivando la espada, su mano derecha agarró un kunai, apuñalando hacia la cabeza de Zabuza mientras su izquierda bloqueaba un golpe rápido, agarrando el puño y manteniendo a Zabuza en su lugar.

El espadachín soltó su espada, empalada en el suelo, y agarró su muñeca, deteniendo el kunai a centímetros del ojo de Zabuza.

La niebla desapareció cuando los dos Elite Ninja lucharon en un concurso de fuerza.

La mano que sostenía el kunai se movió lentamente hacia un lado, Kakashi soltó la mano de Zabuza, tratando de saltar hacia atrás y alejarse un poco.

Sin embargo, el agarre de Zabuza en su muñeca se mantuvo fuerte, tirando de él hacia atrás mientras arremetía con una feroz patada. Usando su único brazo libre, lo sostuvo contra su pecho, tratando de bloquear el ataque.

La punta de la patada lo hizo retroceder varios metros. Aterrizó en el suelo, levantando la guardia mientras los dos se paraban uno frente al otro.

Se quedaron allí por un momento, antes de que ambos escucharan a alguien aplaudir.

"Entonces, ¿esto es lo mejor que puede hacer el gran Zabuza Momochi? Patético".

Kakashi y Zabuza se volvieron hacia el final del puente y vieron a un hombre muy bajo parado allí, un grupo de mercenarios trepando al puente desde un bote en las aguas de abajo.

"Gato... ¿por qué estás aquí?", preguntó Zabuza, el desagrado claramente en su voz.

Gato sonrió, sus hombres formando una pared a sus costados mientras se apoyaba en su bastón.

"Eres demasiado caro, Zabuza. Es por eso que estoy aquí. Todo ese dinero y no puedes matar a un solo anciano. Ya tuve suficiente. Mis muchachos y yo terminaremos nuestro acuerdo, junto con tu vida. "

Zabuza y Kakashi se miraron, luego miraron hacia el grupo de mercenarios.

"Parece que mi pelea contigo ha terminado, Kakashi".

"Así que parece... ¿quieres ayuda?"

El Demonio de la Niebla sonrió.

" Claro , trata de mantener el ritmo".

Los dos corrieron hacia los mercenarios.

Siguió una explosión de sangre.

Doffy miró fijamente a la Caza, no, a los restos de Haku . Fue cortado en varios pedazos, lanzándose a gran velocidad contra las diversas cuerdas que Doffy había colgado entre los espejos.

Su máscara se rompió cuando golpeó el suelo, lo que le permitió a Doffy ver su rostro.

No sabía qué pensar. El chico amable y femenino con la voz suave había sido el Hunter-nin y compañero de Zabuza Momochi.

Era solo un niño, un niño que simplemente quería proteger a su familia, algo que Doffy sabía muy bien.

Y lo había masacrado .

Los espejos se hicieron añicos, convirtiéndose en nieve reluciente mientras Doffy continuaba mirando el cuerpo de Haku, sus manos apretándose en puños.

Dándose la vuelta, agarró a Sasuke, que estaba inconsciente en el suelo, y caminó hacia Sakura y Tazuna, tratando de ignorar la nieve que caía a su alrededor. Caminó, tratando de quitarse de la cabeza la cara de Haku, la cara de quien le recordaba lo que significaba ser una familia. Caminó, tratando de invocar su odio y purgar las emociones que sentía brotar por dentro.

El odio no vendría.

"Ya veo, ¿terminaron nombrando el puente?"

"No, Lord Hokage. Permanece sin nombre".

El Hokage hizo la pregunta, no por curiosidad, sino para calmar la ira que sentía por la negligencia que había demostrado su jonin.

"Veo..."

Tomando una calada de su pipa, el Hokage comenzó.

"¿Qué diablos estabas pensando, Kakashi?", su voz gruñó, sorprendiendo a Kakashi por un momento.

"¿S-señor?"

El Hokage tomó aire. "Explícame por qué habías tomado un equipo de genin, solo un mes fuera de la academia, en una misión que sabías que era de rango B o superior. Tengo curiosidad ". La última palabra fue siseada entre dientes.

Kakashi enderezó la espalda, sin duda preparándose para los latigazos de su vida.

"B-bueno señor, ellos, uhh... ¿ realmente querían ir? "

Hubo un silencio entre los dos ninjas, la mirada del Dios de Shinobi hizo que el shinobi más joven se marchitara.

"Vete de mi oficina".

Kakashi no cuestionó la orden y salió corriendo con el rabo entre las piernas. Sarutobi no tuvo tiempo para las payasadas de Kakashi. Se acercaban los exámenes de Chunin y tenía que prepararse.

Los espías de Jiraiya habían estado dando informes interesantes, afirmando que Hidden Sand estaba enviando a su Jinchuriki al examen, una decisión muy sospechosa.

Si bien Sarutobi creía en encontrar lo mejor en los demás, no era ingenuo. Sabía que era más que posible que la Arena estuviera preparando un asalto a la Hoja, su aldea sufría económicamente mientras su Daimyo continuaba ignorando a la aldea shinobi en su propio país y confiaba en la Hoja Oculta en su lugar.

Fue una ruptura de su alianza, pero el anciano Hokage había descubierto a lo largo de los años que esas alianzas valían lo mismo que el papel en el que estaban escritas.

Agarró un papel, envió una respuesta al último informe de Jiraiya y le ordenó que regresara a la Aldea de la Hoja. Se había escapado lo suficiente, era hora de que conociera a su ahijado.

Suspiró, sacando una lista de sus ANBU y tratando de decidir dónde debería colocar a cada uno de los miembros del Black Op.

Naruto tenía razón, se estaba haciendo demasiado viejo para esta mierda.

Sasuke comenzó su viaje a la reunión del equipo, curioso de lo que quería Kakashi. Han pasado un par de semanas desde la misión en Wave, el Equipo 7 se tomó un descanso de las misiones después del choque inesperado con el antiguo ninja de Hidden Mist.

El propio Zabuza se había escapado después de la muerte de Gato según Kakashi, llevándose el cuerpo de Haku con él.

Volvió a pensar en la misión Wave, habiendo finalmente tenido la oportunidad de ver cuán fuerte se había vuelto.

Estaba decepcionado.

Su lucha contra Haku había ido bien al principio. Los dos estaban igualados en velocidad y fuerza, pero Sasuke tenía la ventaja en términos de habilidad. Era lento, pero estaba ganando la pelea.

Entonces, el Hunter-nin convocó esos espejos, y todo se fue cuesta abajo. Simplemente fue demasiado rápido, sin darle la oportunidad de contraatacar.

Cuando su Sharingan despertó, ya era demasiado tarde. Podía ver venir los ataques, pero su cuerpo estaba demasiado agotado para tomar una represalia significativa.

Su Sharingan le mostró exactamente dónde aterrizaría el próximo conjunto de senbon de Haku, directamente en su corazón. Observó cómo se acercaban, con la intención de acabar con su vida. Observó cómo aparecía Naruto, salvándole la vida.

Su orgullo le gritó en el camino de regreso al pueblo. Le gritó que desafiara al rubio a una pelea, para demostrar quién era el más fuerte. No fue víctima de eso. Sabía, por mucho que le doliera admitirlo, que Naruto era más fuerte que él. Simplemente terminaría humillándose a sí mismo.

Simplemente no lo entendió. ¿Cómo era tan fuerte el rubio? Recordó las primeras palabras de Kakashi sobre el Hunter-nin, Haku. Cómo dijo que había ninjas que eran más fuertes que un jonin pero más jóvenes que él.

No podía ver cómo eso era posible. Todo lo que hizo fue entrenar. Todos los días estaban dedicados a eso y todo lo necesario para seguir haciéndolo. No tenía amigos, no tenía tiempo para ellos. Su odio y sus pesadillas alimentaron su determinación, siempre llevándolo hacia el siguiente nivel de poder.

Sin embargo, al parecer, sin importar lo que hiciera, no podía alcanzar a Naruto. Todo ese entrenamiento, desperdiciado, sin sentido. Era exasperante y Sasuke no podía pensar en una solución. Pero tenía que haber una forma, una forma de alcanzar al rubio y superarlo.

Al llegar a un pequeño puente, Sasuke se encuentra con el resto de su equipo. Naruto se quedó allí como de costumbre, apoyado contra la barandilla con una sonrisa en su rostro, las manos en los bolsillos.

Sakura también estaba allí. Se sentó encima de la barandilla frente a Naruto, teniendo una de sus conversaciones nuevamente. Sin embargo, parecía más brillante. Durante el camino a la casa de Tazuna pudo ver que algo andaba mal. No estaba durmiendo bien, se había vuelto bastante nerviosa y paranoica. Sin duda, el miedo la acosaba durante todo el viaje.

Una pequeña parte de él se alegró de ver que ella estaba mejor ahora, aunque solo fuera para no arrastrar al equipo.

Acercándose a sus compañeros de equipo, Sakura le dio un pequeño y cortés saludo con la mano y Sasuke asintió, esperando a Kakashi. Por suerte, no tuvo que esperar mucho. Él y los demás venían tres horas después de lo programado para reunirse con el holgazán jonin.

Apareció en una pequeña bocanada de humo al final del puente, con una mano levantada a modo de saludo y una pequeña sonrisa en la única parte visible de su rostro.

"Yo".

El puente quedó en silencio mientras Naruto comenzó a reírse levemente. Kakashi continuó rápidamente.

"De todos modos, solo quería darles esto", dijo, extendiendo tres hojas de papel. Él y su equipo agarraron uno cada uno, curiosos por saber qué eran. Sakura expresó su curiosidad.

"¿Para qué son estos, sensei?"

Su ojo-sonrisa volvió cuando respondió a su pregunta. "Estas son solicitudes para los próximos exámenes de Chunin".

El corazón de Sasuke dio un vuelco, mirando la hoja de papel. Esto era todo, la clave para desbloquear su siguiente nivel de poder. No había ninguna duda en su mente, si quería mejorar, necesitaba meterse en una pelea real. Simplemente entrenar no sería suficiente. Su primer contacto con una batalla real había desbloqueado su Sharingan, estaba desesperado por más.

"Ahora, esta prueba es completamente opcional, así que si no te sientes con ganas, no te preocupes. Si quieres tomar la prueba, lleva la solicitud completa al salón 301 de la academia en 3 p. m. dentro de cinco días. ¿Alguna pregunta? ¿No? Ok, entonces, nos vemos".

Kakashi desapareció en una bocanada de humo, sin darles tiempo para hacer preguntas. Sasuke ignoró a los demás y comenzó a caminar de regreso a casa para completar la solicitud. No había forma de que no participara.

La oportunidad de conocer a varios oponentes poderosos era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.

Sakura se acostó en la cama, sosteniendo la solicitud del examen Chunin encima de ella. Ella no sabía qué hacer. Quería hacer el examen para demostrar que era una poderosa kunoichi, pero estaba asustada. Durante la misión de la ola, ella fue inútil, solo protegió a Tazuna y sabía muy bien que si alguien los atacaba a los dos, estaban acabados.

Lo único que la hizo feliz de esa misión fue el ejercicio de trepar árboles. Por primera vez había demostrado que era mejor en algo que sus otros dos compañeros. Estaba extasiada, constantemente mencionándolo durante las conversaciones entre ella y Naruto. Algo le dijo que estaba orgulloso de ella.

Levantándose y acercándose al pequeño escritorio en la esquina de la habitación, comenzó a llenar la solicitud. Al igual que antes, se probaría a sí misma ante su equipo.

Además, era solo una prueba, ¿qué era lo peor que podía pasar?

Quemó la carta, sus pensamientos centrados en sus nuevas órdenes. 'Vuelve a casa', decía. Sí, como si fuera así de simple.

Tomando otro trago de sake, Jiraiya suspiró, tratando de concentrarse en tiempos mejores, pero su mente se quedó en blanco. Eso era lo que era, hoy en día. Después de la muerte de Minato, el mundo parecía un poco más oscuro, lleno de menos color que antes.

Volvió a pensar en su ahijado, preguntándose qué estaba haciendo en este momento, preguntándose qué tipo de persona era. Su decisión de hace más de una década había pesado mucho en su mente, pero incluso ahora no la cambiaría. Jiraiya sabía que era la elección correcta, no estaba en condiciones de criar a un niño.

Aún así, el hecho de que fuera la mejor opción no la convertía en la correcta. Saurtobi le diría eso, recordándole constantemente que había fallado una vez más. Pero ya era demasiado tarde para arrepentimientos. Ninja no tenía tiempo para arrepentimientos.

Saliendo del bar, comenzó su viaje de regreso a casa, de regreso a su ahijado. Tenía una gran deuda con Naruto y tenía la intención de pagarla. Con suerte, el chico no estaba demasiado enojado con él.