Bela te arrojó la almohada y la manta bruscamente, con la fuerza suficiente para casi lanzarte hacia atrás. —¡No puedo creer que me vea obligada a compartir mi habitación contigo! —se quejó, cerrando la puerta de golpe detrás de ella mientras entraba más profundamente en su dormitorio.

A diferencia de la habitación de Cassandra, esta estaba organizada de forma neurótica. Libros ajustados por altura del lomo, ropa colgada por color y marcos de cuadros colgados perfectamente en la pared. Su habitación era blanca. Blanco puro. Todo. Con la excepción de las sábanas de su cama que eran completamente negras.

Entrecerró los ojos en el brillo de su habitación. Sentías que necesitabas gafas de sol para estar aquí dentro.

—Podrías simplemente dejarme ir. No tengo que estar aquí —le dijiste.

Ella curvó su labio superior.

Así que eso fue un no.

—No tocarás nada en mi habitación. Sabré si lo has tocado. Y no puedes dormir en la cama.

—¿Dónde se supone que voy a dormir entonces? —Como si fueras a dormir nada. Escaparías tan pronto como cayera la noche.

Ella sonrió ante esto; fue muy desagradable. —Puedes dormir a los pies de mi cama.

—¿En el piso?

—Los perros duermen en el suelo.

—No soy un perro —balbuceas—. Estudié mucho para convertirme en alguien; No seré degradada por un monstruo como tú.

Ante esto, ella se volvió hacia ti, mostrando sus colmillos. Levantaste la almohada para protegerte, pero no retrocediste. —Tú eres el monstruo aquí. ¡Tu especie nos persiguió hasta la extinción!

Tú farfullaste. —Ni siquiera sabía que los vampiros eran reales. Y ni siquiera eres un vampiro real. Lo que uno se respeta a sí mismo se convierte en moscas. Patético.

Sabías que no debías irritarla, pero estabas enojada. No importa cuánto lo intentaras, siempre terminarías dentro de las garras del castillo.

Ella apretó los dientes audiblemente. Sus dedos se apretaban y aflojaban. Te haría pedazos, pero Alcina lo ha prohibido.

Arqueaste una ceja engreída. —Lástima. Te vendría bien un poco de control de la ira, pantalones gruñones.

Sus fosas nasales se ensancharon ante esto. —Voy a-... —se atragantó y giró sobre sus talones. Buscó algo dentro de su cajón y lo sacó, triunfante. Cuando lo miraste bien, la sangre de tu rostro se drenó.

—No puedes hablar en serio.

—No puedo arriesgarme a que escapes de noche.

—No me estoy poniendo eso voluntariamente.

—Nadie dijo que te lo estabas poniendo.

Hiciste contacto visual con ella y luego saliste disparada como un animal asustado. No había forma de que llegaras a la puerta, pero tenías que intentarlo. Le arrojaste la almohada, pero rebotó en ella sin causarle daño. Te dio una ventaja de dos segundos de repuesto. Solo habías llegado hasta la puerta cuando tus pies se hundieron debajo de ti y ella comenzó a arrastrarte por los tobillos.

—¡Cassandra, ayuda! —gritaste, agarrándote del marco de la puerta mientras Bela te jalaba hacia adentro. —¡Tu hermana loca está tratando de ponerme una correa de perro!

Como era de esperar, nadie vino a salvarte, y con mucho esfuerzo y lucha (le mordisqueabas los dedos a Bela pero desafortunadamente no fuiste lo suficientemente rápida) ella te había puesto el collar y la correa. Encadenó un extremo al poste de su cama.

—Solo por eso —dijo, un poco sin aliento por el esfuerzo—, pierdes los privilegios de la almohada. —Y arrebató la almohada lejos y fuera de tu alcance.

—¡Oh vamos! —protestaste—. El piso ya está lo suficientemente duro con la almohada.

Ella se encogió de hombros. —No me importa.

No habías terminado de intentarlo. Tiraste del collar pero necesitabas una llave para abrir la cerradura. ¿Qué tipo de collar de perro usa uno? Una idea traviesa se formó en tu cabeza.

—Oye, ¿por qué tienes esto?

—¿Tener qué? —gritó ella, ya harta de ti y de esta conversación.

—Este collar y correa encadenada. —Sacudiste ambos para enfatizar. —Esto no es algo usado para perros. Sino para los humanos.

Ella te miró de soslayo. —No es lo que estás pensando. Es peor.

—...¿peor? —Habías estado tratando de hacer una broma sexual pero...

—Algunas de mis comidas corren. No disfruto persiguiéndolos como lo hace Cassandra, así que los mantengo encerrados. Escurrirlos lentamente.

Te sentiste mal del estómago con esto. Bien. Eran monstruos después de todo. Y ahora llevabas un collar de hombre muerto, sin saber qué te sucedería a continuación.

—No te preocupes —pareció leer tu mente—. Nadie usó ese. Y nadie va a beber tu sangre. Alcina no lo permitiría. Aún.

Eso no te hizo sentir mucho mejor.

Un silencio incómodo cayó sobre ti mientras Bela arreglaba cosas en su escritorio que ya estaban en su lugar. Realmente querías escapar de estas cadenas más que nunca. Mojándote los labios hablaste. —¿Qué hay de usar el baño?

—¿Qué pasa con eso?

—Necesito lavarme. Y aliviarme.

Bela dejó escapar un largo gemido, echando la cabeza hacia atrás. Ella te recordó ese video de ese venado gritando. —¿Por qué los humanos son tanto trabajo?

—Podrías dejarme ir-...

—¡NO! —El volumen de eso te calló y te sentaste ahí, pensativa. Se volvió hacia ti, con la mandíbula apretada. —¡Bien! —ella levantó las manos en el aire. —Tienes cinco minutos para ti. Pero no te voy a prestar nada de mi ropa. Ni mis toallas. —Soltó la correa del poste de la cama y abrió la puerta del baño que tenía en la habitación. —Cinco minutos. Nada de trucos. O bien, te estoy controlando.

Ella te cerró la puerta y te dejó con libertad. Por ahora. Rápidamente te pusiste en marcha. Esta no fue la primera vez que tuviste que escapar del encarcelamiento, y probablemente no sería la última. Rápidamente abriste el grifo para ocultar el sonido de ti hurgando entre sus cosas. Necesitabas algo pequeño y delgado para encajar en la cerradura. Como una horquilla. ¿Tenía alguna? Tenía que, todas las mujeres habían tenido en algún momento de su vida al menos una horquilla.

Rebuscaste en el botiquín y luego en el cajón debajo del fregadero. Tus ojos brillaron felices cuando lo encontraste: un cofre de horquillas. Agarraste un puñado de ellas y las metiste en el bolsillo de tu pantalón. Luego cerraste los cajones, te lavaste la cara para quitarte la mugre del día y te enjuagaste la boca con agua.

La puerta casi fue arrancada de las bisagras, Bela al otro lado luciendo gloriosamente molesta. —¿Ya terminaste?

—Sí —dijiste, siguiéndola de regreso a su habitación y permitiéndole volver a colocar la cadena en su lugar. Ahora todo lo que tenías que hacer era esperar tu momento y esperar a que se durmiera. Si ella dormía. ¿Podría ella dormir?

Te sentaste allí, con la pierna pegada al pecho, observándola mientras arreglaba esto o aquello en su habitación, quitaba el polvo de los estantes, organizaba su ropa. Esperar así te recordó la vez que estabas en la jungla amazónica, esperando que los malos se mudaran al templo para que pudieras escabullirte, robar su auto y conducir para la sociedad, el artefacto ya saqueado de manera segura por ti horas antes.

No querías estar presente cuando descubrieran que lo habías recuperado.

Como entonces, podrías ser paciente. Si bien no había un calor insoportable, para sufrir, había una bestia merodeando.

—¿Por qué me miras tanto? —preguntó Bela, cuando notó que tu mirada no la dejaba.

—No hay mucho más que mirar aquí. O hacer —le dijiste. Ella resopló y se dirigió al baño. El sonido del agua corriendo venía del interior. Ella se estaba preparando para ir a la cama. Era difícil saber qué hora era, dado que no había reloj en esta habitación, pero se podía ver a través de la rendija de las cortinas que cubrían la ventana. Estaba oscuro afuera.

Finalmente, Bela volvió a acostarse, vestida con un conjunto de pijamas negros. Se deslizó debajo de las sábanas y aguzaste los oídos, escuchando el sonido de ella acomodándose mientras apagaba las luces. Estaba oscuro pero tus ojos se adaptaron a ello. Te moviste para aliviar el calambre en tu pierna y la cadena traqueteó.

—Cállate —gruñó desde arriba.

Has sacudido la cadena un poco más. Sentiste que una mano fría te agarraba por la garganta, acercando tu rostro al de ella. —Si no te callas, te cortaré ambas manos. ¿Estamos claros?

—Como el cristal —dijiste, sobresaltada por su movimiento repentino más que por su amenaza.

Ella se deslizó de regreso a su cama y tú te quedaste quieta, apenas atreviéndote a respirar. No sabes cuánto tiempo esperaste, pero lo suficiente como para que empezara a sentirte un poco somnolienta. Pellizcaste la piel entre el pulgar y el índice para tratar de permanecer despierta. Eventualmente sacaste una horquilla y comenzaste a trabajar en la cerradura, teniendo cuidado de no sacudir la cadena para no despertar a Bela.

Rompiste la primera horquilla y sacaste otra. Esta vez hubo un suave clic y la cerradura se abrió. Colocaste suavemente el collar y la cadena hacia abajo, antes de levantarte. El primer paso estaba completo, ahora tenías que salir de su habitación y del castillo.

Silenciosa como un ratón, deslizaste los pies por el suelo y giraste el pomo de la puerta para que el pestillo no se enganchara en la puerta al hacerlo. La puerta se abrió y te detuviste, escuchando la suave respiración de Bela. Bien, todavía estaba dormida.

Luego te deslizaste por la rendija y cerraste la puerta detrás de ti.

Ahora, solo tenías que encontrar la salida del castillo.

Estaba oscuro en los pasillos y no tenías ninguna fuente de luz para moverte. Tendrías que caminar con cuidado para no chocarte con algo. El proceso fue lento y el corazón le latía con fuerza en el pecho. Todo estaba demasiado tranquilo y tu corazón estaba demasiado ruidoso. Extendiste las manos y te las arreglaste para avanzar a tientas hacia un par de escaleras. Las bajaste y continuaste hacia adelante.

Debes estar en el tercer piso, lo que significa que tienes que bajar otro tramo y luego dirigirte hacia las puertas principales y estarás libre. Estabas ansiosa por correr y salir de aquí, pero necesitabas ser paciente. No podías arriesgarte a estropear esto.

Llegaste hasta el primer piso ahora y tu ritmo cardíaco se aceleró. Esta era la parte en la que normalmente te atrapaban. Justo antes de la dulce victoria. Estabas extremadamente callada y cautelosa mientras continuabas. El espacio comenzó a ensancharse a tu alrededor. Debes estar acercándote a la gran entrada. Realmente deseabas que estos monstruos pudieran darse el lujo de encender las luces. ¿Por qué estaba tan oscuro en todas partes?

La luz se encendió de repente, cegándote.

—Joder —maldijiste en voz baja, entrecerrando los ojos por el dolor y tropezando, tratando de llegar a la puerta cuando chocaste con algo cálido y duro. No tenías que adivinar qué era eso.

—¿Yendo a alguna parte? —ronroneó una voz y te arriesgaste a abrir un ojo para ver que era la hermana pelirroja de antes, sonriéndote.

—Uh, me perdí, buscando el baño —dijiste, alejándote de ella. De hecho, ahora que tus ojos se habían acostumbrado, podías ver que las puertas dobles estaban justo detrás de ella. Tan cerca, y frustrada de nuevo.

—¿No se suponía que estabas en la habitación de Bela? —preguntó, inclinando la cabeza con curiosidad hacia un lado.

—No —dijiste, riendo torpemente—. ¿Por qué piensas eso? De todos modos, ¿por qué no estás durmiendo?

Daniela se encogió de hombros. —La noche es cuando tengo más energía y creatividad. Se podría decir que soy como una criatura de la noche. —Ella se rió para sí misma de esa broma. No lo encontraste divertido.

—Bueno, eh, disfruta de la noche. Voy a volver a dormir. —Giraste sobre tus talones y te moviste rápidamente hacia el camino por el que habías venido. Tal vez podrías saltar por una de las ventanas de las habitaciones cercanas.

Sentiste un brazo alrededor de tu cintura antes de que te diera la vuelta y justo en el pecho de Daniela.

Parecía que no había tanta suerte.

Ella también colocó tus brazos de la manera que ella los quería, hasta que estabas de pie en una burla de la pose de un bailarín. Intentaste soltarte de ella pero no pudiste. Ella era demasiado fuerte.

Detrás de ella, la música había comenzado a sonar. Una grabadora crepitaba con una animada melodía de vals. ¿Había comenzado eso solo? ¿No me digas que aquí también hay fantasmas? Lloraste internamente.

—He estado aprendiendo diferentes bailes. Pero ninguna de mis hermanas quiere practicar conmigo y no hay nadie más a quien pueda preguntar —dijo, mientras comenzaba a moverlas a las dos por el amplio espacio.

—Soy una bailarina horrible, de verdad —trataste de convencerla.

—Tendremos que entrenarte entonces —dijo con confianza. La música empezó a subir y ella bailó contigo. Lo aceptaste, con la esperanza de escapar de alguna manera. Bromeando, las hizo girar a las dos más allá de las puertas. Estaban tan cerca, pero fuera de tu alcance.

Daniela te hizo dar una vuelta, dejándote ir. Giraste como un trompo, todo el camino hasta la puerta. Diste cabriolas por el resto de la habitación cuando te detuviste, mareada. Sacudiste la cabeza, tratando de orientarte. Capaz de ver bien ahora, te dirigiste hacia la puerta, solo para que Daniela te agarrara de nuevo.

Ella te hizo esto tres veces más: te dejó ir, te permitió correr hacia la puerta, antes de agarrarte una vez más. Cada vez te cabreabas más y más. Hasta que estabas hirviendo y viendo rojo.

La música comenzó a aumentar en intensidad. Apretaste con más fuerza la mano y la cadera de Daniela para obtener un buen apalancamiento, antes de intervenir en el siguiente conteo y darle un cabezazo. Su cabeza se sacudió hacia atrás por la sorpresa, pero no te soltó, agarrándote aún más fuerte.

Con la cabeza dando vueltas, intentaste otro cabezazo, esta vez tan fuerte que viste estrellas frente a tus ojos y gemiste de dolor. Aún así, Daniela no te soltó. Continuó moviéndolas a las dos al ritmo de la música.

—¿Es ese un movimiento de baile que emplean los humanos? Nunca lo había probado antes —dijo con un entusiasmo brillante en su voz. Y luego echó la cabeza hacia atrás y te dio un cabezazo. El dolor era tan inmenso que te desmayaste.