Tomaron el caballo esquelético y el carruaje hasta la casa de Donna en una colina. Habría sido un camino pintoresco y sinuoso si no fuera por la oscuridad perpetua que se cernía sobre el pueblo. Eso, y la flora y los animales muertos en el camino. El hecho de que fuera de noche no ayudó, pero era el único momento en que tú y Bela podían irse, de lo contrario, Alcina sospecharía.

Llevabas tu atuendo de aventurera, uno que Bela había tenido la generosidad de proporcionarte. Te sentías más segura con tu ropa de batalla. Eso y también porque tenías varios cuchillos atados a ti. Así, sería más fácil enfrentar a Donna.

El viaje en carruaje fue silencioso. No estabas de humor para hablar y aunque Bela abrió y cerró la boca varias veces, al final no habló.

Te depositaron frente a la puerta de Donna. Antes de que pudieras armarte de valor para llamar, la puerta se abrió por sí sola.

—Me encanta esto —murmuraste con disgusto.

Bela te resopló. —¿Pensé que eras una aventurera intrépida?

—No jodo con que los objetos inanimados sean animados —dijiste—. No puedes apuñalar tu camino hacia un lugar seguro.

Pero para demostrar que no eras un gato asustadizo, entraste en la casa primero. Bela entró detrás de ti. La puerta se cerró de golpe detrás de ustedes, haciéndote saltar y fue entonces cuando cayó el candelabro de la entrada. Bela te quitó del camino y se estrelló contra el suelo donde habías estado antes.

No había sido grande, pero era de hierro fundido y pesado. Habría causado graves daños si se te hubiera caído encima. Estabas agradecida de que te hubiera salvado.

—Gracias —le dijiste—, ahora aléjate de mí.

Estabas acostada boca arriba, Bela flotando sobre ti. Inmediatamente se levantó cuando le dijiste también, y no te ofreció una mano para levantarte. Te pusiste de pie, sacudiendo tu ropa.

—Buena bienvenida tienes para nosotras —le comentaste a Donna que estaba de pie en el balcón del segundo piso, una sombra inamovible.

—La casa está de mal humor hoy, ten cuidado —advirtió Donna y luego desapareció por el segundo piso hacia las escaleras. ¿De verdad se estaba yendo? ¿No se suponía que ustedes tres tendrían una discusión? Bela avanzó y tú fuiste tras ella. De alguna manera ustedes dos lograron llegar a la sala de estar sin más incidentes. Donna estaba esperando allí, con una bandeja de té preparada. Las dos se sentaron frente a ella. Inmediatamente alcanzaste el té. No querías alucinar.

Bela bebió el suyo con más calma.

Donna se quedó mirando.

¿Nadie iba a hablar?

—Hace bastante buen tiempo hoy —dijo Donna por fin.

—Sí —respondió Bela. Más silencio. El reloj de pie marcaba detrás de ti.

—Mira, Donna —comenzaste y ella levantó una mano.

—Termina el té primero —ordenó. Carraspeaste y te pusiste a trabajar para vaciar la taza. Este té sabía diferente hoy. No había un cosquilleo familiar de fuerza en tu cuerpo. De hecho, te sentiste... líquido.

Eso no estaba bien.

Mierda. Habías sido estúpida. ¿Por qué habías confiado en ella? Te pusiste de pie, solo para que tu cuerpo te fallara. La taza se te cayó de la mano y se estrelló contra el suelo. Bela te atrapó mientras caías, sosteniéndote suavemente mientras ponía tu cabeza en su regazo.

—Donna... —gemiste mientras tu visión se oscurecía—. Tú, perrahhhhhh —te callaste y te quedaste dormida.

Estabas soñando, pero ¿lo estabas realmente? Te sentaste en un campo de flores amarillas. El cielo arriba era de un azul brillante y en la distancia se podía escuchar el canto de los pájaros incluso cuando el campo se extendía por millas. Te pusiste de pie, sacudiendo la suciedad. Bela estaba de pie junto a Donna, las dos disfrutando de la suave brisa de verano.

—Oh —dijiste cuando las viste—. ¿Estamos usando mi sueño para hablar?

—Sí —respondió Donna.

—¡Podrías haberme dicho que tomara una siesta! —levantaste las manos. Ahora te gustaba menos visitar la casa de Donna.

—Te habría llevado demasiado tiempo quedarte dormida. Con el té, te despertarás renovada —replicó ella.

Te pellizcaste la frente, decidiendo que era mejor no discutir esto. —Lo que sea, simplemente pongamos este espectáculo de mierda en el camino.

—Ha traducido el monolito. Hay algo sobre un cadou allí —dijo Bela, directo al grano—. ¿Sabes qué es eso?

—Madre Miranda es la única con ese conocimiento ya que lleva a cabo los rituales —respondió Donna.

—¿Quién es esta madre Miranda, y tengo que preocuparme si la encuentro? —preguntaste.

—No dejaré que te conozca —gruñó Bela, un mordisco posesivo en sus palabras. Donna colocó una mano sobre el hombro de Bela para calmarla.

—Ella es peligrosa, lo entiendo. Entonces, ¿estamos tratando de derribarla? ¿Es ella la gran amenaza para este pueblo? —preguntaste

—Madre Miranda es quien nos hizo como somos —explicó Donna—. No recordamos nuestras vidas pasadas debido al ritual de transformación. Ella es la única con la capacidad de convertirnos, ya que proviene de una larga línea de sacerdotes y sacerdotisas imbuidos de los poderes de Porevit.

—¿Poderes de qué?—Bela preguntó.

—Porevit: un dios eslavo, a menudo representado con cinco cabezas y sin armas. Su propósito en la mitología nunca estuvo claramente definido y tampoco sus poderes. Pero su nombre significa fuerza y ​​bosque. Se ha propuesto que sea la figura a partir de la cual se creó el Leshy.

—¿Y cómo tiene eso algo que ver con algo? —Bela preguntó.

—Dioses y diosas —suspiraste—. Debería haber esperado esto. Es sorprendente lo comunes que son los problemas con ellos, incluso todos estos siglos después.

—¿Estás diciendo que son reales? —Bela pareció horrorizada por esto.

—Los vampiros son reales —dijiste, indicándola—. ¿Por qué otras cosas no serían también? Y no, las deidades reales no están presentes, se trata más de sus poderes o de los restos de su maldición que llevan los descendientes o aquellos que tienen la mala suerte de descubrir objetos malditos. Supongo que el cadou es un remanente de eso, y le está dando a Miranda la habilidad de cambiar su forma humana a la de un monstruo. Con qué propósito, no lo sé.

—Alcina lo sabría. Ella es la confidente de Miranda en esto —dijo Donna.

—Heisenberg también dijo algo sobre eso —dijiste, frotándote la barbilla y sumida en tus pensamientos.

—Puedo manejar a Alcina —dijo Bela—. Si me pilla husmeando, las consecuencias serán menos graves. Y puedo curarme de cualquier herida.

—¿Realmente lastimaría a su propia hija? —preguntaste, sorprendida por la insinuación.

—No estamos realmente relacionadas por la sangre. Fuimos obsequios para ella —dijo Bela con amargura—. No somos más que sus trofeos para guardar en un estante. Puede que Daniela y Cassandra no tengan ningún problema con eso porque las deja enloquecer y hacer lo que les plazca, pero no me gusta nada de esto.

Muchas más acciones de Bela tenían sentido ahora. Tal vez.... Bela no era tan horrible como se pensaste inicialmente. Ella no quería parecer este monstruo. Nunca habías pensado que ella había sido hecha. Simplemente habías asumido que ella era mala desde su nacimiento, pero ese no había sido el caso.

—Y yo también haré mi parte —dijo Donna—. Tú, concéntrate en encontrar la daga. Será fundamental para nuestra causa.

—Supongo que no podrías darme una pista de dónde está.

—Por qué en el castillo, por supuesto.

—Me la habría encontrado si lo fuera —dijo Bela.

—Tienes que mirar más y en el momento adecuado, se revelará —explicó Donna sin explicar nada. Palabras crípticas de nuevo. No es sorprendente.

—Nos pondremos manos a la obra con eso —dijiste, y luego te diste cuenta de que no tenías idea de cómo terminar este sueño. Saltaste arriba y abajo un par de veces, agitaste las manos en el aire.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Bela, observando la forma en que tu pecho rebotaba con cada movimiento.

—Tratando de despertar.

—Eso no será por un tiempo —dijo Donna—. Probablemente deberías sentarte y relajarte. —Ella dijo eso, pero se estaba alejando de ustedes dos.

—¿Adónde vas?

—A ver tus recuerdos.

—¡Ey! ¡Esos son privados! —exclamaste, sorprendida por esto. Ella te ignoró y siguió caminando. 

Bela corrió tras ella. —Yo también quiero mirar.

—Ambas están prohibidas, prohibidas en mi cerebro, ¿me oyen? —gritaste tras ellas, persiguiéndolas.

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.

.

Te despertaste malhumorada y exhausta de esa siesta. Afortunadamente, de alguna manera te las arreglaste para despertarte por pura ira y no habían visto tus recuerdos. —La falta de respeto abunda por aquí —les frunciste el ceño, golpeando las manos de Bela mientras te sentabas de donde habías estado descansando en su regazo. Había baba en el costado de tu mejilla y tu cabello estaba revuelto donde ella te había acariciado.

—Era una broma —respondió Donna, sin humor en su voz.

—No bromeas sobre este tipo de cosas —le susurraste.

Ella chasqueó la lengua. —¿Qué estás escondiendo... —dijo arrastrando las palabras contemplativamente antes de levantarse. La casa se estremeció a su alrededor, y el sonido de algo rompiéndose vino de la habitación cercana. La miraste cuando se fue.

—¿Lista para ir a casa? —preguntó Bela, mirándote con cautela.

—Sí —gritaste y permitiste que Bela te acompañara de regreso al carruaje que esperaba. Fue solo cuando regresaste al castillo que te diste cuenta de lo que Bela había dicho. Casa. Ella había llamado casa a este castillo y tú habías accedido.

No era tu casa... para nada... ¿o sí?

Pasaste una mano por tus ojos. Necesitabas un sueño reparador, sin que nadie se pasease por tu mente. —¿Estás bien?—Bela preguntó tentativamente.

—Qué importa —gruñiste, hundiéndote en tu asiento.

Ella afinó sus labios. —Bien, no importa —dijo enérgicamente, cerrando la expresión. ¿Realmente se sintió ofendida por tu tono brusco? No estabas de humor para lidiar con eso en este momento. Cuando el carruaje llegó al castillo saltaste primero, apresurándote para llegar a tu habitación.

Entonces te diste cuenta de que tenías que compartirla con Bela.

Hiciste un giro de 180 y decidiste que dormirías en una de las muchas habitaciones de huéspedes. Seguramente no importaría. Los vampiros estaban tan acostumbrados a tenerte cerca que ya no vigilaban de cerca si escapabas o no. Dejaste en claro que te habías rendido, para que confiaran en ti lo suficiente como para dejarte tener el reinado libre de los pasillos del castillo.

Habías notado algunas habitaciones de huéspedes en el segundo piso y por eso fuiste allí. Acababas de doblar la esquina cuando viste a Cassandra que venía por el pasillo. Te detuviste, la adrenalina corría por tus venas. ¿Deberías correr? La última vez que la había visto... había sangre. Y ella quería arrancarte la cabeza.

Ella te saludó emocionada. Parecía estar de buen humor hoy. —¡Necesito hablar contigo! —ella gritó. Decidiste mantenerte firme. Cassandra se detuvo frente a ti, las flores con sus bulbos aún adheridos y con suciedad esparcida en su mano. Cassandra te empujó las flores, casi golpeándote en la cara con ellas. 

Tuviste que alejar su mano. —Qué son éstos.

—Flores. Como disculpa. Por intentar asesinarte dos veces —dijo. Ella dio lo que se suponía que era una sonrisa tranquilizadora. ¿Es esto una broma? ¿Estás en un programa de bromas en este momento? Un movimiento con el rabillo del ojo llamó tu atención cuando Cassandra lo miró. Daniela estaba parada allí, parcialmente escondida, mostrando un pulgar hacia arriba.

Ella articuló, "lo estás haciendo muy bien", a Cassandra. Cassandra sonrió y se volvió hacia ti.

—Eh... ¿gracias? —dijiste, aceptando las flores de ella.

Sin otra palabra, Cassandra se dio la vuelta y se fue, dejándote con el ramo y muchas preguntas. —Daniela, deja de esconderte. Puedo verte.

Daniela salió de detrás de la esquina. —Estaba pasando... —dijo, frotándose la nuca.

—¿Tú pusiste a Cassandra en esto?

—No.

Le diste una mirada.

—...¿Sí? Pero lo necesitaba —se defendió rápidamente Daniela. —Casi te lastima dos veces. Ella tiene que aprender a apreciar sus cosas. No es que seas una cosa —Daniela pedaleó hacia atrás. —Yo solo-... No quiero perder a otro ser humano por su imprudencia.

—No creo que puedas entrenarla —dijiste, recordando la alegría visceral en los ojos de Cassandra cuando le clavaste el cuchillo. Esa era una parte de ella profundamente arraigada que no saldría.

—¡Pero!—Daniela enlazó su brazo con el tuyo. —¡Bela no está aquí, lo que significa que estás libre! Podemos pasar el rato. Vamos —y ella tiró de ti. La dejaste con cautela.

Solo porque habías estado en el castillo por un tiempo, no significaba que pudieras estar completamente a gusto. Daniela te llevó varios tramos de escaleras antes de llegar a la cima del castillo. —Mira —dijo, levantando los brazos. Las estrellas de arriba titilaban y se podía ver la totalidad del pueblo desde la muralla.

—Wow —dijiste, observando la vista. No importa cuántas maravillas te esperaban en este mundo, a veces la naturaleza aún lograba dejarte sin aliento. Tomaste las vistas en silencio, mientras Daniela te observaba.

—¿Te gusta? —preguntó, tímidamente.

—Hm —tarareabas, girándote hacia ella. El viento sopló a través de tu cabello—. Sí. Puedo ver el pueblo desde aquí. ¿Qué pasa con los lycans por la noche?

—El tío Heisenberg tiene que alimentarlos y mantener a la gente a raya con miedo.

—¿Nunca piensas que eso está mal?

Los labios de Daniela se torcieron y apartó la mirada de tus ojos. Seguiste hablando. —Dijiste que te gustan los humanos y aprender sobre ellos. ¿Por qué nunca has hecho nada para protegerlos? —Preguntaste en un tono de voz suave, para tratar de sonsacarle una respuesta. Necesitabas entender un poco más a las hermanas, entender a su madre. Para entender este pequeño pedazo de infierno al que te habían arrojado.

—No todos... los humanos son buenos —decidió en voz baja, pasando un dedo sobre una espiral en el diseño de la piedra.

—Yo tampoco soy buena —dijiste—. He lastimado a la gente. Muchas personas. ¿Entonces que?

—Tú no eres del pueblo.

Que quiso decir ella con eso. —Daniela-...

—¡Madre Miranda dice que los aldeanos son todos pecadores y que el pueblo debe ser limpiado! —estalló de ella. ¿Entonces Miranda estaba planeando acabar con todo este pueblo? ¿Iba a usar los monstruos para hacerlo? Antes de que pudieras preguntar, la escotilla se abrió y Bela se abrió paso a través de ella. Maldita sea, ella tuvo el peor momento.

—Daniela —dijo en voz baja cuando las vio a las dos solos aquí—. No te di permiso para estar con la humana. —Daniela se puso rígida ante el tono de voz, pero se alejó de ti con aire de culpabilidad.

—Ella no necesita pedir permiso —dijiste y los ojos de Bela brillaron. Eso había sido lo incorrecto para decir.