Durante un momento increíblemente largo, nadie en la sala del trono pronunció una palabra. Ni la Lilim Blanca sentada en su nuevo trono ni los tres Mamono que estaban frente a ella. Simplemente se miraron fijamente mientras las palabras pronunciadas por los tres al unísono tenían tiempo de asimilarse. Para que su significado se volviera evidente para la Hija del Señor Demonio.

Entonces Druella hizo un gesto con la mano hacia los tres: "¿Y fueron las propias Diosas quienes les dijeron que me transmitieran este mensaje?"

"De hecho", la Banshee le hizo una ligera reverencia a Druella, "Nos informaron a través de nuestros sueños la noche anterior".

—Y, dígame, ¿qué fue exactamente lo que provocó esto? —Druella se inclinó hacia delante en su trono mientras miraba a los tres con una expresión impasible—. ¿Qué evento podría haber ocurrido para que las deidades del Amor, la Guerra y la Muerte decidieran darme este mensaje? ¿Qué podría impulsar no a una, sino a tres Diosas a ordenarme que dejara en paz a una sola persona?

La Apsara meneó la cabeza: "El hecho de que describas a quien codicias simplemente como un 'individuo único' demuestra que no comprendes lo terrible que es esta situación".

Druella levantó una ceja. "Esa es una forma larga de decir que estoy siendo tonta".

—Si así es como deseas interpretar mis palabras, eres libre de hacerlo —la Apsara giró en el lugar, su vestido ondeando con una brisa invisible. Sus ojos permanecieron fijos en Druella con una expresión que mostraba una indiferencia total.

"Hmm. Aunque no soy muy partidaria de las formalidades, a vosotros tres parece que no os importa demasiado ser groseros con una Lilim. Especialmente teniendo en cuenta que la última vez que lo comprobé, aunque las diosas eran neutrales, favorecían con creces a Mamono. De hecho, creo que recuerdo haber visto bastantes matrimonios nuevos celebrados con la bendición de Eros. Y la cantidad de amantes muertas que volvieron para estar con sus maridos. Y estoy segura de que Ares nos bendijo cuando nos llevamos a Lescatie", Druella agitó la mano en el aire. "¿Ha cambiado algo desde entonces?"

"Muchas cosas han cambiado. Las Diosas no solo nos han informado de cómo desean que dejes en paz al Cazador", dijo la Banshee mientras cruzaba las manos frente a su vestido.

"¿Oh?"

Los tres Mamono se miraron entre sí. Todos asintieron al unísono y luego se volvieron hacia Druella.

"A partir de este día, la Diosa de la Guerra ha declarado una verdadera neutralidad. Mamono ya no tendrá la bendición de salir ileso de sus batallas. Si atacan a los humanos con la intención de transformarlos por la fuerza, no recibirán su protección contra las heridas", la Amazona golpeó sus puños contra su pecho ante la declaración.

"A partir de este día, la Diosa del Amor se une a Ares en una verdadera neutralidad. Si bien seguirá bendiciendo las uniones, solo serán aquellas obtenidas por un amor puro y genuino. Cualquier unión provocada por la corrupción o la fuerza será condenada por ella", la Apsara aplaudió y el tintineo de las campanillas de viento resonó en la habitación.

"Y a partir de este día, la Diosa de la Muerte se une a Ares y Eros en una neutralidad absoluta. Los no muertos seguirán existiendo, pero ya no se levantarán de sus tumbas tan pronto como sean enterrados. Serán conservados en el más allá y solo serán devueltos si así lo desean. Ni siquiera las lágrimas de sus amantes los devolverán a la vida, no sea que los que ya están muertos también lo deseen", la Banshee inclinó la cabeza.

"Las Diosas han hablado. Y su palabra es ley", dijeron las tres Mamono al unísono, sin que ninguna dudara mientras hacían la declaración al Lilim Blanco.

Los ojos de Druella se abrieron ligeramente. Se levantó de su trono y miró a los tres Mamono con sorpresa. "Esto es... inesperado. Los tres se dan cuenta de lo que esto significa. ¿Que los maridos se quedarán sin sus esposas? ¿Los demonios tendrán que presidir matrimonios más de lo que ya lo hacen? ¿Y que muchos, no solo los Mamono, sufrirán graves daños en el proceso de simplemente intentar encontrar un marido amoroso? ¿Pueden las diosas decir realmente que se quedarán de brazos cruzados y permitirán que esto suceda?"

La confusión de Druella solo aumentó cuando vio que sus palabras tenían poco efecto en los tres mensajeros. La Banshee miró a la Lilim a los ojos y le habló sin dudar: "Druella, estás al tanto de la existencia de un Ochimusha masculino, ¿correcto?"

—Por supuesto —Druella frunció el ceño por un instante. Todo ese esfuerzo no salió como ella esperaba. Que Silvia decidiera no escucharla era una cosa. Era cierto que Silvia no era una de sus súbditas. Simplemente era una visitante a la que Druella le había pedido un favor. Aunque era grosera, no era prerrogativa de la vampira seguir adelante con la entrega del brebaje a Koga. Aunque estaba decepcionada con la vampira, no podía sentirse muy mal por sus acciones. Además, pronto volvería con su futuro esposo. ¿Por qué querría interponerse en su camino?

Lo que no esperaba era que Akuri se negara a estar con Koga. Incluso ahora no podía entenderlo. La kunoichi tenía que haber sabido que darle la poción a Koga y luego tomarla ella misma habría sido una forma segura de convertirlo en su esposo. Un solo trago habría sido suficiente para ponerlo frenético, luego se abalanzaría sobre ella en el segundo en que bebiera un poco. Su propia naturaleza como Mamono le habría dicho eso.

Sin embargo, ella lo rechazó. Druella no podía entender cómo o por qué lo hizo, pero lo hizo de todos modos. No les había prestado mucha atención a esos dos después de eso. No porque no estuvieran en su mente, sino simplemente porque los eventos habían hecho que el Cazador fuera mucho más atractivo para Druella. Después de todo, ella era la única constante aquí. Un monstruo masculino que se oponía por completo a convertirse en el esposo de una Mamono, y ahora una Mamono que negaba su propia naturaleza y se negaba a convertirlo en su esposo. Lo único que tenían en común era que ambos se encontraban con esa extraña mujer.

Y ahora estos tres estaban aquí exactamente por la misma razón.

Druella miró fijamente a los tres Mamono: "Sin embargo, no veo qué tiene que ver con nuestra conversación actual".

—Entonces quizás deberías tomarte un momento para escudriñarlo. Todo se aclarará entonces —la Banshee se inclinó ante el Lilim Blanco. Druella, con la curiosidad creciendo con cada segundo que pasaba, agitó una mano en el aire vacío a su derecha. El Maná Mamono en el aire se formó fácilmente alrededor de sus dedos mientras dibujaba círculos en el aire. El Maná se convirtió en humo debajo de sus dedos, formando una espiral púrpura que creció y creció hasta que tuvo el tamaño del torso de Druella. Luego, retiró suavemente su mano mientras la magia pasaba rápidamente de humo a vidrio lleno de niebla.

Con un pensamiento, Druella le ordenó que le mostrara la posición actual de Koga. El vidrio empañado se agitó por un momento antes de aclararse para revelar la aldea minera a la que Koga había llegado. Druella miró fijamente al espejo, ordenándole mentalmente que se acercara para mostrar la posición actual de Koga. El espejo obedeció sus órdenes y le reveló una vista que casi la hizo saltar de la sorpresa.

Esa imagen era Koga decapitando a Anache, la Jefa Amazona a la que le había dado su bendición para una Cacería de Hombres. La sangre carmesí brotaba de su cuello cortado mientras su cuerpo caía al suelo como una marioneta con sus hilos cortados. Se sintió enferma cuando el Ochimusha pasó sobre el cadáver sin ninguna preocupación en el mundo, dejando que la cabeza cayera al suelo y revelara la expresión final y aturdida de Anache.

—Eso —el tono cortante de la Amazona llamó la atención de Druella— debería ser suficiente para demostrar que nuestras Diosas son serias.

—Tú... ellos... ¿cómo pueden estar bien con esto? —Druella comenzó a alzar la voz, con disgusto y sorpresa en su tono. Agitó una mano hacia el espejo, negándose a mirar la carnicería ella misma—. ¿Cómo pueden permitir que esto suceda? ¿Cómo puedes estar bien con esto? Esto. Esto es exactamente lo que mi madre está tratando de detener. Sin embargo, tus dioses están permitiendo que suceda frente a sus ojos.

"No me malinterpreten", intervino la Apsara, "las Diosas no han abandonado a los Mamono. Simplemente no les darán un trato especial. Serán tratadas igual que cualquier humano en términos de juicio".

—En ese caso —la amazona hizo un gesto con la mano en dirección al espejo—, las amazonas estaban invadiendo una aldea de humanos. Atacaron a los humanos, comenzaron a violar a los hombres y transformaron a la fuerza a las mujeres. Solo se detuvieron cuando otro humano, bendecido por la propia Ares, se enfrentó a ellas.

Druella sacudió la cabeza con incredulidad: "Ares... ¿ella creó un héroe para luchar contra sus propios adoradores?"

La amazona asintió. Su expresión se convirtió en una mueca mientras hablaba: "Sí. Aunque siento el dolor de perder a esas hermanas, dejaré mi duelo para cuando esta tarea esté hecha".

"Y cuando lo hagas, debes saber que Hel tomará sus almas en sus manos. Y si desean renacer, volverán contigo", la Banshee colocó una mano sobre el hombro de la amazona.

—Esto... esto es... ¿qué pasó? —Druella entrecerró los ojos y miró a las tres, descartó el espejo y se acercó a ellas. Se detuvo cuando estaba a medio camino de su posición, con la cola colgando detrás de ella y el cuerpo rígido mientras se movía—. ¿Qué hizo que las Diosas cambiaran de opinión? ¿Qué pudo haberlas hecho decidir que esto era lo correcto? ¿Qué pudo haberlas hecho pensar que dejar morir a Mamono era algo bueno?

"Ya deberías saber lo que pasó", la amazona no estaba divertida por las acciones de Druella, "Solo hay una cosa en este mundo que ha cambiado. Una cosa que todavía está enviando ondas a través del mundo incluso ahora. Una cosa que ha ocupado completamente tu mente últimamente".

Druella no tardó ni un segundo en darse cuenta de quién estaba hablando Mamono. Su indignación fue reemplazada lentamente por la conmoción mientras su mente conectaba los puntos. Su voz estaba llena de incredulidad mientras hablaba: "La Cazadora. Ella hizo esto. Ella... ella hizo que los Dioses cambiaran de opinión. Una humana..."

—Ella no es humana —interrumpió la Banshee a la Lilim Blanca. Dio un paso adelante hasta que se paró junto a la izquierda de la Amazona—. Ella es mucho más que eso. Es un ser mucho más allá de todo lo que hayas visto antes.

La apsara se colocó al lado derecho de la amazona: "Pero ella no es partidaria de la guerra y el conflicto. Tiene una familia. Tiene un hogar. Tiene a quienes ama. Eso es todo lo que desea. Todo lo que quiere es vivir su vida con quienes ama. Ni más ni menos".

—Pero ella sabe que existes —la amazona se puso de pie frente a los Lilim— y sabe que tienes planes para ella y su hogar. Por eso viene aquí. A Lescatie. Para poder hablar contigo y convencerte de que desistas. Para que no la fuerces. Para terminar esto pacíficamente.

—Así se nos ha encomendado esta tarea —dijeron los tres Mamono al unísono, mirando a Druella sin una pizca de miedo—. Y así han hablado las Diosas. Sus palabras: dejad en paz al Cazador. Si no es por vosotros, entonces por el bien de toda esta ciudad y de aquellos que sirven bajo vuestras órdenes. Porque si despreciáis la buena voluntad del Cazador, sabed que todo lo que ocurra después recaerá sobre vuestras cabezas.

Entonces los tres Mamono le dieron la espalda a Druella y salieron de la sala del trono. La Lilim Blanca se quedó allí de pie, sin palabras mientras su mente intentaba procesar lo que acababa de escuchar. Estaba vagamente consciente de que los tres Mamono se desplomaron de rodillas en el momento en que salieron de su presencia, pero era lo último que tenía en mente. Se quedó de pie en medio de la sala del trono por un breve momento.

Luego se enderezó y sintió que una sensación de propósito la invadía. Se dio la vuelta y gritó hacia la habitación vacía: "Lilinette. A mí".

En una nube de humo morado y negro, un pequeño duende apareció al lado de Druella. Su cabello morado brillante cubría un rostro infantil que le sonreía a Druella con una chispa en sus ojos negros como el carbón. Habló con un tono ligero y aniñada: "¿Sí, hermana mayor Druella?"

—¿Ha regresado ya Castor de su misión diplomática? —dijo Druella secamente, caminando hacia una de las puertas laterales de la sala del trono.

Lilinette asintió rápidamente con la cabeza mientras seguía a Lilim, "¡Uh huh, uh huh! ¡Él y su súper genial Listener Fox regresaron ayer! Los dos tortolitos deberían estar en su habitación ahora mismo haciendo el amor más dulce".

Druella frunció el ceño. Eso complicaba las cosas. No quería interferir en el merecido momento de hacer el amor de esos dos. Pero, por una vez, esto era más importante que el sexo. Ella asintió y luego continuó: "Entendido. Iré a buscarlo y hablaré con él yo misma. Necesito que encuentres a Wilimarina, Elt y Eva. Diles que reúnan a todos los demás y se reúnan conmigo. Luego, ve a buscar el Escudo de la Depravación".

Lilinette asintió con la cabeza con una brillante sonrisa en su rostro, "Enseguida, Hermana Mayor. ¡Adiós! ~"

Ella desapareció en otra bocanada de humo.

Una vez más, Druella se encontró caminando por su castillo con incertidumbre en cada uno de sus pasos. Algunos podrían decir que estaba exagerando. Después de todo, se trataba de una mujer normal y corriente.

Pero una mujer "normal" no podía hacer que los Dioses decidieran cambiar su postura sobre el Mamono de la noche a la mañana. Una mujer "normal" no podía causar tanta conmoción como para que los propios Dioses decidieran hablar con ella. No. Quienquiera que fuese esta Cazadora, no era una mujer normal.

Y por mucho que Druella odiara admitirlo... las Diosas tenían razón.

Si se enfrentaba a una mujer así, no le esperaba nada más que dolor y muerte en el futuro. Tenía que acabar con esto.

...Pero al menos podría satisfacer algo de su curiosidad.

Porque incluso si esta Cazadora fuera tan peligrosa, ¿no sería maravilloso si pudiera convertirse en una Mamono?

Por lo menos, Druella quería ver en qué tipo de persona se convertiría.

Para ello, tendría que prepararse. ¿Y para una mujer como ésta? No escatimaría en gastos para recibirla en Lescatie.

Mientras Druella deambulaba por los pasillos del castillo, no podía quitarse de la cabeza un pensamiento determinado. Una curiosidad que se repetía una y otra vez en su mente.

Banshee había dicho que la Cazadora no era humana. Que ella era "más que eso". "Mucho más allá de todo lo que había visto antes".

Si ese era el caso... entonces ¿qué era ella?

¿Y qué clase de poder aterrador podría tener, para que los mismos dioses hablen de ella de esa manera?
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"¡Atrás, bestia inmunda!", dijo Selina con una voz exagerada y llamativa, que imitaba a la de un hombre, mientras movía el caballero de madera frente al maltrecho caballero de Gloria. Continuó mientras fingía amenazar a un enemigo invisible con su caballero: "¡Ya no dañarás a mi camarada! ¡Tu maldad termina esta noche!".

Gloria gritó con ella, moviendo sus figuras de madera hacia adelante para matar al monstruo invisible. Después de unos momentos, Gloria comenzó a reír y abrazó a Selina por la cintura. Selina le devolvió el abrazo, suspirando de felicidad.
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Koga pasó por encima del cuerpo decapitado de la Jefa Amazona. Ni siquiera le dedicó una segunda mirada mientras dirigía su mirada hacia las amazonas restantes. El ejército estaba desplegado frente a él, pero ninguna parecía preparada para enfrentarse a él. Todas lo miraban con miedo en los ojos, sus cuerpos temblaban cuando su mirada siniestra cayó sobre ellas. No calculó que sus números se acercaran a un ejército. En el mejor de los casos, las consideraría un grupo de asalto. Solo eran unas 50 o más, sin contar a las que habían sido sometidas, heridas o asesinadas.

Frunció el ceño mientras consideraba sus opciones actuales. Sus números podrían ser un problema. Si bien no dudaba que podría derrotar a un buen número de ellos, si atacaran todos a la vez, no podría derrotarlos de manera eficiente. Al menos no sin esparcir sus llamas por todos lados. Lo cual, aunque efectivo, probablemente atraparía a Akuri en las llamas. Después de todo, no podía ver a la ninja entre las Amazonas en ese momento. Y no querría golpearla en sus intentos de lidiar con sus enemigos. Tendría que arriesgarse, mantener sus llamas controladas o simplemente luchar sin usarlas. Todo lo cual podría hacer que su batalla fuera más difícil.

Sin embargo, eso solo ocurriría si todas las amazonas lo atacaban a la vez. Eso solo sucedería si superaban el miedo que le tenían.

Si.

—¿Qué pasa? —Koga hizo lo que pudo para que su voz sonara lo más amenazante posible. Se encorvó mientras sostenía su espada a un lado. La sangre goteaba del borde y caía sobre la tierra rocosa, formando un rastro detrás de él mientras se acercaba al Mamono. Cada paso era lento y medido mientras hacía un esfuerzo por parecer lo más amenazante posible. Por la forma en que las Amazonas comenzaron a alejarse de su aproximación, parecía estar funcionando. La que estaba al frente, una chamán por lo que parecía, tenía los brazos extendidos y temblaba de miedo. El sudor caía de su frente en oleadas y sus dientes castañeteaban mientras daba pasos rápidos y arrastrados para alejarse de Koga.

Koga continuó, y su voz se escuchó por todo el grupo: "¿No van a atacarme? ¿Golpearme con sus armas? ¿Empujarme y violarme? ¿No es eso lo que hacen?"

Levantó su espada y luego la hizo a un lado, salpicando sangre en el suelo. Las amazonas retrocedieron aún más, algunas se pusieron verdes y otras se quedaron de pie, protegiendo a sus compañeras. Al ver que el miedo se apoderaba de ellas, Koga no desperdició su oportunidad. Levantó su espada y la apuntó hacia las amazonas reunidas. "¿No? Entonces les sugiero que se vayan. Ahora. Para que no sufran el mismo destino que la inmundicia detrás de mí".

Como para enfatizar su punto, la cabeza de la Jefa rodó hasta detenerse frente a los pies de la Chamán. Ella miró hacia abajo, a la mirada muerta de la cabeza de su ex Jefa, y luego volvió a mirar al Ochimusha que la había matado. Ni siquiera necesitó un momento para tomar su decisión: "¡Retírate!"

Esa palabra fue todo lo que se necesitó. Las amazonas arrojaron sus armas y comenzaron una retirada desorganizada. Sorprendentemente, evitaron chocarse o pasarse unas sobre otras mientras huían de la espada ensangrentada de Koga. Las que no podían moverse o estaban "preocupadas" por sus maridos fueron agarradas y llevadas junto con las heridas. Koga vio a Akuri cuando la multitud de amazonas se separó a su alrededor, la kunoichi estaba acostada boca arriba mientras varias amazonas soltaban su brazo y sus piernas. Rápidamente se puso de pie para mirar fijamente las espaldas de las amazonas que se alejaban.

En cuestión de momentos, las Mamono que una vez habían ocupado la ciudad habían desaparecido por completo. Todo lo que quedó de su paso fueron sus huellas, el cadáver de su jefa y los numerosos hombres que una vez habían sido sus compañeros involuntarios. Koga miró fijamente la entrada de la puerta de la aldea, sin vacilar ni un momento en el agarre de su espada. No fue hasta que ya no pudo ver las sombras de las Amazonas que finalmente se relajó. Con un gesto, envainó su espada y cerró los ojos para darse un momento de paz.

—¿Se... se acabó? —dijo Akuri, poniéndose de pie mientras recogía su espada del suelo. Su pecho y la parte interna de sus muslos estaban expuestos a los elementos, pues las amazonas habían arrancado la cubierta. Su cabello estaba hecho un desastre y su piel parecía ponerse más roja a cada segundo. Hizo un esfuerzo por evitar mirar a Koga mientras intentaba ponerse de pie. Aun así, logró permanecer de pie y hablar con voz clara—: ¿Ganamos?

—¿La batalla? Sí —dijo Koga mientras abría los ojos. Miró a Akuri, recorriendo su cuerpo con la mirada en busca de heridas. Frunció el ceño, agarró su abrigo andrajoso y se lo arrojó a Akuri—. Ten, cúbrete.

Su abrigo cayó sobre el rostro sorprendido de Akuri. Envainó su espada y luego agarró con cuidado el abrigo que colgaba sobre su hombro. Se quedó mirando la prenda de vestir, con el aliento caliente y pesado mientras frotaba la áspera tela entre sus dedos. Respiró profundamente antes de colocar una parte del abrigo en su boca y rasgarlo en dos. Murmuró un gracias a Koga mientras lo ataba alrededor de sus partes privadas.

Koga continuó cuando estuvo seguro de que Akuri había recuperado algo de modestia: "Y nuestra tarea aún no ha terminado. Todavía hay trabajo por hacer".

—Tienes razón —Koga y Akuri se dieron la vuelta para ver a Hagar marchando hacia ellos. Su brazo derecho sostenía su brazo izquierdo flácido, cada paso lo hacía estremecerse por el entumecimiento de la extremidad. Las llamas de su cuerpo habían desaparecido, pero los tatuajes permanecían en todo su cuerpo. Se detuvo a la izquierda de Koga y asintió—. No sé de dónde vienes ni por qué apareciste ahora. O incluso quién diablos eres. Pero gracias. Te debo una. A los dos.

"Soy Koga, un Ochimusha al servicio del Buen Cazador", Koga se inclinó ante el hombre a modo de saludo. Luego se volvió hacia Akuri, "Ella es Akuri, una Kunoichi que me acompaña".

—Me llamo Hagar. Era un viejo minero y ahora creo que soy un héroe del Dios de la Guerra. Te estrecharía la mano, pero todavía tengo la izquierda entumecida —el anciano se encogió de hombros. Miró a los dos—. Voy a suponer que esas amazonas no eran amigas tuyas. Lo que significa que probablemente no estás aquí para hacer lo mismo que ellas. Y si ese es el caso, entonces ¿qué estás haciendo aquí?

"Hemos venido en busca de ayuda para un pueblo llamado Pran. Necesita apoyo porque el conflicto está a punto de llegar", dijo Koga tranquilamente mientras se levantaba de su reverencia.

Hagar frunce el ceño. Sacude la cabeza y dice: "Entonces llegaste en el momento justo y equivocado. Me temo que los únicos que quedamos aquí somos yo, los niños y la gente que acaba de salir de las minas. Y la mayoría son mujeres. Los hombres... bueno, míralos".

Hagar señala con la cabeza la entrada del pueblo. Al girarse para seguir su gesto, Koga y Akuri pudieron ver lo que estaban haciendo los hombres que habían sido atacados.

Esos eran los que perseguían a las amazonas que se retiraban. Algunas corrían mientras otras caminaban o se arrastraban hacia adelante. Las cincuenta tenían miradas vacías en sus rostros, con sus cuerpos completamente desnudos bloqueados por la luz del sol. Ni una sola miró hacia atrás mientras salían corriendo de la aldea. Algunas incluso gritaron los nombres de las amazonas que las habían atacado con un claro anhelo en sus voces. Las únicas que no se movieron hacia la salida fueron los cinco niños que estaban todos acurrucados contra una pared.

Koga frunció el ceño y un gruñido bajo escapó de su garganta mientras hablaba: "¿Qué es esto? ¿Los salvamos de ser violados por Mamono y así es como responden?"

—No es su culpa —afirma Akuri sacudiendo la cabeza, con el otro trozo del abrigo fuera de su boca. Continúa mientras se ata lo que queda alrededor de la cintura—: No llegamos a tiempo. Todos esos hombres han probado lo que es acostarse con una Mamono. En el momento en que sienten cómo es el interior de una Mamono, sus mentes y preferencias cambian para siempre por la experiencia. Una vez que eso sucede, hay poco que se pueda hacer para salvarlos. Incluso atacar a la Mamono que los había atrapado no habría ayudado. Probablemente habrían luchado para protegerla.

—Y eso sin tener en cuenta cuántas mujeres humanas se transformaron —continuó Hagar, recorriendo con la mirada los rostros de los hombres que abandonaban la aldea. Con cada uno de ellos que reconocía, su ceño se hacía cada vez más profundo. Su corazón ardía con cada rostro recordado con esa mirada vacía en sus rostros. Luego sus ojos se abrieron de par en par cuando vio un rostro específico. El de un joven guardia con el que había estado discutiendo esa misma mañana.

—Jeremy —dijo en voz alta el nombre del ex guardia. El chico pecoso se dirigió a la entrada sin ninguna preocupación. Su casco y su armadura habían desaparecido, su piel blanca estaba oculta a la vista de todos. Su rostro suave tenía una expresión de pérdida mientras sus ojos solo miraban hacia delante. Hagar abrió la boca para llamar al chico: —¡Jeremy!

El niño ni siquiera se giró.

Hagar se mordió el labio. "Maldita sea. Maldito Mamono".

Detrás de Hagar, los sobrevivientes regresaban lentamente a su aldea. Se alejaron de los tres guerreros y se concentraron en llegar a sus hogares y ver qué había intacto. Los padres de los cinco niños los recogieron. Las madres gritaron de alivio al ver a sus hijos a salvo, mientras que los padres inmediatamente abrazaron a los niños y niñas. Akuri y Koga vieron el espectáculo. Ambos sonrieron al verlo, aunque la sonrisa de Koga duró solo un segundo.

Se giró para mirar a Agar y agitó una mano hacia los hombres: "¿Deberíamos ir tras ellos?"

—No te molestes. Probablemente llegarán a Lescatie o algo así antes de que puedas alcanzarlos —dijo Hagar, cayendo hacia atrás sobre su trasero. Dejó escapar un suspiro de frustración mientras sacudía la cabeza—. Bueno, joder. Tendremos que trasladar la aldea. No podemos quedarnos aquí. Esas Amazonas le dirán a los Mamono que se han instalado en Lescatie. Entonces tendremos una invasión en toda regla en nuestras manos. Especialmente porque supongo que ustedes dos no se quedarán por aquí.

Koga asintió mientras Akuri apartaba la mirada del Héroe. Hagar asintió con tristeza: "Eso pensé".

—¿Por qué das por sentado esto sin ver lo que piensa el resto de tu gente?

Hagar señaló a Koga con el dedo: "Está en lo último que dijiste. 'Tu gente'. Si ustedes dos no se quedan, entonces la gente de aquí buscará a la siguiente mejor persona en busca de ayuda. Yo. Soy un héroe ahora, después de todo. Incluso si no lo fuera, todos me vieron enfrentarme a esa mujer perro en llamas. Ahora me respetarán en muchas cosas. Incluso si no lo hicieran, bueno, nadie va a discutir con el tipo que está bendecido por Ares".

Hagar se encogió de hombros. Koga se quedó en silencio unos momentos mientras su mente comenzaba a procesar lo que había dicho Hagar. Luego se agachó para estar al nivel del anciano. "Si es posible, me gustaría hacer una sugerencia".

"No es que tenga ninguna idea. Adelante."

—¿Considerarías ir a Pran? —Las palabras de Koga hicieron que el anciano levantara una ceja. El Ochimusha continuó sin inmutarse—: Como dije antes, vinimos aquí buscando apoyo para Pran. Lo que no dije fue el motivo. Pran pronto será atacado por el Lilim Blanco, Druella. El mismo que se apoderó de la nación de Lescatie. Mientras se preparan para la batalla, están severamente superados.

"No estás argumentando bien por qué debería llevar a todos allí. Por lo que parece, de todos modos terminaríamos convertidos en monstruos", señaló Hagar con razón.

"Es cierto... a menos que utilices Pran simplemente como punto de parada. Hay una ciudad, una ciudad neutral, que está a unos dos días de viaje al sur de Pran. Puedes detenerte en Pran para descansar y luego enviar a todos los no combatientes a la ciudad mientras te quedas para ayudar a las defensas".

La confusión de Hagar se fue debilitando a cada momento. Los ojos del anciano se entrecerraron ante las palabras de Koga: "¿Y por qué querría quedarme a luchar contra un maldito Lilim?"

—Porque si logran atravesar Pran, ningún otro lugar estará a salvo. Después de todo, si Druella estaba dispuesta a conquistar Lescatie, ¿qué le impide ir a por el resto de la Frontera una vez que Pran sea conquistado? —dijo Koga sin perder el ritmo.

Hagar miró a Koga fijamente, sin que su incertidumbre disminuyera en lo más mínimo. Koga simplemente igualó la mirada del anciano. Akuri observó a los dos hombres en silencio, manteniéndose ocupada vigilando a cualquier amazona que pudiera haber decidido quedarse atrás. Considerando lo que acababa de pasar la aldea, sintió que cualquier consejo que tuviera que dar no sería recibido con agrado. Después de unos momentos, Hagar suspiró antes de negar con la cabeza: "Bueno, no es que tenga otras opciones. No me gusta... pero te tomaré la palabra, Ochimusha. Aunque si me quedo o no para defender a Pran es cosa mía".

"Está bien. Gracias por al menos considerar mi propuesta. ¿Usted y su gente necesitarán más ayuda?"

Hagar se burló y agitó una mano en el aire. "Por favor. No somos tan blandos por aquí. Nos arreglaremos y nos iremos en cuanto tengamos la oportunidad. Aunque agradeceríamos que alguien nos guiara hasta ese Pran".

Koga asintió y se puso de pie. Se volvió hacia Akuri y le dijo: "¿Puedo confiarte esto, Akuri?"

—¿Qué? —Akuri abrió mucho los ojos ante las palabras de Koga. Se señaló a sí misma con el dedo—. ¿P-por qué yo?

—Porque hoy es el último día que la Buena Cazadora planea permanecer en Pran. Debo regresar a toda prisa para poder ayudarla con sus planes —Koga se llevó los dedos a la boca y sopló. Un silbido penetrante resonó por toda la aldea, haciendo que varias personas se detuvieran y miraran fijamente al samurái no muerto. El relincho de un caballo respondió a la llamada de Koga. Unos momentos después, Nobu apareció detrás de Koga, obligando a muchos de los aldeanos a apartarse del camino del caballo que embestía. Koga se quedó quieto mientras Nobu se acercaba lentamente a su lado derecho.

—¿Me dejas a mí para que los guíe? —Akuri hizo un gesto con la mano en dirección a los humanos que los rodeaban. Miró a su alrededor con una expresión nerviosa en el rostro—. No estoy segura de poder...

—Akuri. El encuentro con el Buen Cazador es sólo la primera razón por la que te pido esto —dijo Koga mientras subía a su montura. Agarró las riendas con una mano antes de girarse para mirar a Akuri. Le sonrió al ninja mientras hablaba—. La otra es que creo que puedes manejarlo.

Akuri sintió que el corazón le daba un vuelco. Tuvo que apretar los dientes para no desmayarse ante las palabras de Koga. En cambio, inclinó la cabeza y permaneció en silencio por un momento. Luego miró hacia arriba y asintió con una expresión decidida en su rostro: "Está bien. Te veré más tarde, Koga".

Koga asintió antes de darse la vuelta para mirar a Hagar, que todavía estaba sentada. "Cuídate, Hagar. No nos encontramos con ningún Mamono en nuestros viajes, pero no estoy seguro de que tu grupo tenga tanta suerte".

—Agradezco la advertencia, pero estaremos bien. Vámonos. Después de todo, tienes que ir a algún lado —Hagar agitó la mano en el aire con desdén. Koga se dio la vuelta y le dio una patada a Nobu en los costados. El caballo relinchó antes de galopar hacia la entrada de la aldea.

Akuri miró la espalda de Koga con una mezcla de aprecio y anhelo en sus ojos. Hagar la llamó: "Era Akuri, ¿verdad?"

Ella se volvió hacia el humano: "¿Sí?"

—No pregunté esto antes porque teníamos otras cosas de las que hablar. Pero, eres un Mamono, ¿verdad? —Ante el asentimiento de Akuri, continuó—: ¿Cuánto tiempo durará mi brazo así?

"Tu cuerpo ya debería estar intentando reponer su Energía Espiritual. Lo único que puedes hacer es esperar".

—Por supuesto. Nunca puede ser fácil con Mamono, ¿verdad? Joder. De todos modos, si eres un Mamono, ¿qué diablos era él? —Hagar señaló con el dedo en la dirección en la que se había ido Koga. Sacudió la cabeza confundido—. Claramente no era un Mamono, pero tampoco era humano. Entonces, ¿qué es él?

Akuri se quedó en silencio durante un largo rato. Se giró hacia la entrada de la aldea, con la mente dando vueltas mientras trataba de pensar en algo que decir. ¿Cómo podía describir a Koga? Ciertamente no era solo un Mamono masculino. No era humano. Y no era lo que fuera que Cynthia era. Pero entonces... ¿qué? ¿Qué era él?

"...No lo sé", dijo, tanto a Agar... como a sí misma.

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"Estoy planeando ir a Lescatie."

El capitán de la guardia de Pran, Felix, se abstuvo de hablar. Lentamente volvió la mirada hacia la Cazadora. Mientras lo hacía, sintió que sus planes originales se desmoronaban ante sus ojos, pero lentamente. Habló sin emoción en su voz: "Dilo otra vez".

—Estoy planeando ir a Lescatie, con la intención de pedirle a Druella que no invada Pran —dijo Selina con tranquilidad.

Félix parpadeó.

"¿Tienes alcohol aquí?"

"No. ¿Por qué?"

"Porque si lo dices en serio, eso significa una de dos cosas: una, que estás borracho; dos, que necesito emborracharme".

Finalmente terminado.

Espero que todos lo hayan disfrutado.

Además, en caso de que te estés preguntando sobre los hombres que abandonan el pueblo, está confirmado que esto sucede en esta parte de la historia de la novia caída de Merse:

Ya había caído en manos de monstruos. En la oscuridad, monstruos y soldados copulaban en medio de la calle. Y no solo una o dos parejas.

Armaduras, ropas y lanzas yacían descuidadamente tiradas bajo mis pies. Los soldados habían perdido la voluntad de luchar y gemían a merced de los monstruos.

Mientras corríamos, podía oír las voces dulces, casi roncas, de los monstruos (las mujeres). Nada podría ser más desagradable.

Cuando miré a mi alrededor, vi que no solo atacaban a los soldados, sino también a civiles indefensos. Violaban a los hombres y convertían a las mujeres en monstruos. Después atacaban a los hombres como bestias.

No había humanos que intentaran huir, lo que significaba que todos en esa zona habían caído en las garras de los monstruos.

Una vez que un humano se convertía en monstruo, era imposible volver a transformarlo. Era demasiado tarde para ellos. Los soldados hechizados por los monstruos probablemente intentarían protegerlos.

Respuestas de la revisión:

Thymesia: ...Sí, lo sé. Porque yo puse ese cliché ahí. No me hago ilusiones sobre lo que es mi fic. Intento hacer lo mejor que puedo para que sea bueno, me esfuerzo de verdad en mi escritura y, sobre todo, hago todo lo que puedo para que sea una historia real. Pero, al final del día, el fic es bastante raro. Y no tengo ningún problema en admitirlo.

Dr McNugget: No, gracias. No me gustan mucho los fics de ese tipo. No tengo ningún problema con ellos, pero no puedo leer ningún fic de MGE que sea solo un fragmento de la vida real. Me suena aburrido. En cuanto a las respuestas a tus preguntas: 1) No es doloroso solo porque los Mamono lo hacen así. Siguen absorbiendo pura Energía Espiritual y la reemplazan con Energía Espiritual corrupta. Puede que no sea doloroso, pero sigue siendo dañino para aquellos con quienes tienen sexo. 2) No aquí, no. Ese fic probablemente siga el Canon de KC más que no. En cuyo caso, los Mamono básicamente tienen una respuesta para cada jodido problema porque, por supuesto, la tienen. Sin embargo, ese no es el caso de este fic. Sin mencionar que dudo que los Mamono puedan alguna vez "desperdiciar más energía de la que reciben". Habiendo leído las Novias Caídas, por lo que he visto, la capacidad de un Mamono para crear Maná cuando está con su esposo es infinita. 3) Eso es realmente Canon y cierto. Pero por lo que tengo entendido, solo los dragones son lo suficientemente fuertes como para obtener temporalmente su verdadera forma. De hecho, en la Nación Dragón de Dragonia, hay un par de dragones que no se transformaron. Están descansando dentro de una cámara debajo de la sala del trono, alimentándose de la energía de la Emperatriz Dragón para evitar convertirse en Mamono.

admelot: Desafortunadamente, ni siquiera la Diplomacia con los Monstruos es necesariamente segura. No me importa spoilear esto ahora porque es algo que puedes encontrar en la wiki. Básicamente, el ex Rey de Lescatie, Castor que fue mencionado en este Capítulo, es actualmente el Enviado Principal de Lescatie. Va por el lugar con la ex Reina (una Youko/Kitsune con cinco colas) para traer otras aldeas y otros al redil a través de tratos con Lescatie. Sin embargo, aquí está la cuestión, ha ayudado al Demonio Mamono a crear un nuevo tipo de pluma. Se llama Demon Quill Pen o algo así, y en general hizo que la Diplomacia con los Mamono fuera muy riesgosa para cualquiera que no sea un Mamono. ¿Cómo?

Así es como generalmente funciona el trato con Castor y los demonios:

1. Haces un trato con ellos, verbal o por escrito. Luego aparece una marca en algún lugar de tu cuerpo.

2. Si en algún momento empiezas a pensar en dar marcha atrás en el trato o en estafar al Mamono, un Demonio se teletransportará a la habitación e intentará convencerte de que sigas con el trato.

3. Si te niegas, te conviertes en propiedad del Demonio y te arrastrarán al Inframundo, donde tienen el Dominio. Allí serás "castigado" y probablemente te convertirás en el Esposo de un Demonio. Mediante este método, lograron convertir una ciudad entera en un Reino Demonio de la noche a la mañana cuando este intentó traicionarlos después de hacer un trato.

Por supuesto, en teoría, los Demonios deberían hacerle esto a Mamono si también rompen el contrato. Pero recuerda: los Demonios son Mamono. Cualquier castigo que impongan probablemente será de naturaleza sexual. En otras palabras, exactamente algo que un Mamono disfrutaría. Entonces... ¿los Mamono realmente corren peligro si rompen el contrato?

El caso es que la razón por la que muchos fanfics de MGE no siguen el camino más diplomático o de intriga es porque los Mamono tienen tantas ventajas que cualquier cosa que no sea un puñetazo directo en la garganta es casi imposible. En el canon, al menos. En un AU, eso puede cambiar.