..

Vamos, Hel. No es tan malo.

...

Mira, Eros y yo sabemos cómo te sientes. También nos dimos cuenta de la realidad cuando hablamos con El Cazador.

...

En serio, ¿cómo diablos logró hacerte daño? Quiero decir, tu herida ya está curada, pero... ¿no debería haber sido imposible?

...

Eh, vamos, Hel. ¡Háblame! Sabes que no soy tan bueno en esto como Eros. Pero tenía que irse y avisarles a sus Cupidos, Houri y Asparas que vamos a cambiar las cosas. Y preparar algunas cosas para cuando vayamos a hablar con Druella.

...

¡Ay, por favor! ¿Por qué te deprimes tanto? Es solo una cosa...

Había un hombre llamado Pedro.

¿Eh?

Peter era un chico sencillo, de algún lugar de la Orden, un lugar que no era lo suficientemente pequeño para ser un pueblo, pero tampoco lo suficientemente grande para ser una ciudad. Dejó el lugar y decidió visitar un pueblo que estaba a una semana de viaje. Allí conoció a una chica, Jessie. Los dos se llevaron bien. Él decidió quedarse allí y casarse con ella. Los dos esperaban tener hijos y comenzar una vida allí.

Vale, pero ¿qué-?

Un día, llovió mucho en su pueblo. Los dos se quedaron afuera, porque estaban tratando de hacer un picnic. Consiguieron llegar a casa. Hicieron el amor con el cuerpo empapado. Pero... pero cuando despertaron... Jessie tenía tos. No pensaron que fuera nada grave. Pero fue empeorando. Día tras día. Hasta que se convirtió en fiebre. Luego, dificultad para respirar. Luego, dolores y molestias. Un día, ni siquiera pudo levantarse de la cama.

...

Peter se desesperó. Le preguntó a la curandera del pueblo, pero ella no era maga. Solo sabía usar hierbas y tenía el mínimo de conocimientos sobre el cuerpo humano. Así que se montó en su caballo y volvió a casa. No se detuvo. Día y noche cabalgaba con todas sus fuerzas. Consiguió completar un viaje de una semana en dos días. Cuando llegó a su pueblo natal, se había convertido en una pequeña ciudad. Una pequeña ciudad con más de unos pocos magos en ella. Consiguió convencer a uno, un viejo amigo suyo, para que lo siguiera de vuelta a su pueblo. Pero el mago era viejo. Necesitaba descansar más que Peter. Así que lo que antes le llevaba dos días, ahora le llevaba otra semana.

¿Y cuando regresó?

... Era demasiado tarde. Su esposa se había ido. El mago no conocía ningún hechizo de resurrección. Peter estaba devastado. Cuando enterraron a su esposa, se sentó junto a su tumba y lloró a lágrima viva. Lloró durante tres días y tres noches. Lo vi todo. De principio a fin.

...¿Qué hiciste?

¿Qué más? Traje a su esposa de vuelta como un zombi. Los dos parecieron reconocerse de inmediato. No perdieron el tiempo en tener sexo y se volvieron locos. Pero, finalmente, alguien del pueblo se enteró. Los expulsaron... pero permanecieron juntos a pesar de todo. Incluso llegaron a un Reino de los Demonios. Ahora tienen una familia.

Y... ¿por qué mencionaste esto?

...Cuando traje a Jessie de vuelta, siempre pensé que la había traído de vuelta completamente. Que el zombi que creé era ella. Que ella seguía siendo la misma persona que siempre fue. La misma alma, la misma mente, un cuerpo diferente. Pero... Koga. Dejó en claro que eso no fue lo que le pasó. Él... él odiaba ser Kogero. Ni siquiera ve su vida como Kogero como una vida en absoluto. Pensé que... que él sería el mismo. Que su alma y mente serían las mismas, solo que en un cuerpo diferente.

Pero...?

Pero eso no fue lo que pasó. Él estaba atrapado, Ares. Atrapé su alma y su mente en un cuerpo que no era el suyo. Incluso si él es solo una instancia, ¿quién puede decir que fue la única instancia? ¿A cuántos he sometido a este destino? ¿Cuántos de los no muertos que hay ahí afuera son en realidad las personas que eran cuando estaban vivos, y cuántos son seres completamente separados que solo comparten recuerdos con sus yoes anteriores? ¿Cuántos de ellos son almas que se ven obligadas a ver cómo algo que no son ellos los hace follar y violar a extraños que no conocen? ¿Cuántos hombres se ven obligados a ver cómo sus cuerpos son utilizados de formas que nunca aceptarían cuando estaban vivos? ¿Cuántas mujeres se han visto obligadas a ver cómo hombres que no son sus seres amados las toman como esposos, incapaces de decir que no porque ya no tienen el control?

...Hola...yo...yo-

Ares...¿a cuántas personas he torturado?

...

...

...Está bien. Intenté ser suave. Es hora de hacer las cosas a mi manera.

¿Eh?

Oye, escucha: la cagaste.

Yo...yo lo sé-

Déjame terminar. Tú cometiste un error, pero yo también. Y también lo hizo Eros.

Pero tus errores no...

No importa quién cometió los peores errores. Lo que importa es esto: cometimos errores. Ahora, ¿qué vamos a hacer al respecto?

¿Eh?

¿Eros? Está jodida por centrarse en las relaciones entre Mamono y humanos, imponiéndoselas a los demás y dándole bendiciones a Mamono. ¿Qué va a hacer al respecto? Les está diciendo a todos sus sirvientes que dejen de hacer esa mierda. Luego, va a empezar a bendecir a ambos lados por igual.

¿Yo? Me equivoqué al darle solo mis bendiciones a los guerreros Mamono, evitando que los humanos puedan salvar a sus amigos cuando quedan atrapados en medio de la batalla y teniendo demasiado miedo de dejar que vuele incluso un poco de sangre, lo que solo le dio una ventaja a Mamono. ¿Qué voy a hacer al respecto? Seré igual de ahora en adelante. Siempre que vea a un guerrero que me guste que esté luchando por el bien de los demás, recibirá mi bendición. Ni los humanos ni Mamono recibirán un trato especial aquí. Ya no habrá más escudos que impidan que las personas salven a sus amigos cuando quedan atrapados en la batalla. Y... y voy a tener que comenzar a permitir que ocurra al menos un pequeño derramamiento de sangre durante la batalla. Sin embargo, haré lo que pueda para evitarlo. Sin darle ninguna ventaja a Mamono.

Eso es lo que estamos haciendo. Entonces, Hel, cometiste un error al crear no-muertos que podrían tener las almas de otros atrapadas en un tormento perpetuo. Entonces... ¿qué vas a hacer para solucionarlo?

...Bueno...no...no lo sé.

¿No lo sabes? ¡Eres la diosa de la muerte, Hel! ¿Cómo es posible que no tengas idea de cómo solucionarlo?

Quiero decir... no puedo dejar de hacer muertos vivientes.

¿Por qué no?

Porque si lo hago, ¿qué pasa con casos como el de Peter? ¿Personas que podrían haber sido felices y cuya vida quedó arruinada por las circunstancias? Si tengo la oportunidad de mejorar la vida de alguien al resucitarlo, ¿no debería hacerlo?

Eso es algo que debes responder por ti mismo. Pero tengo una idea: ¿por qué no preguntarles a las almas qué quieren?

...¿De qué estás hablando?

Oh, vamos, Hel. He visto tu reino. Sé que guardas las almas en algún lugar. ¿Me estás diciendo que no puedes tomarte un par de segundos de tu día para hablar con algunas de ellas antes de devolverlas al mundo de los vivos?

¡Eso hará que las cosas tarden más! Ya me lleva unos minutos procesar todas las almas que me envían día a día. Si hago esto, ¡tardará aún más!

Hola.

¿Qué?

¡Eres la MUERTE!

Eh...eh...oh.

Sí. Además, ¿tus banshees no pueden ayudarte?

Supongo que tendrán que dejar sus funciones.

¿Cuantas banshees tienes?

...Cientos.

Ahí tienes.

Bueno pero...¿de verdad crees que funcionará?

Es mejor que quedarse sentado aquí y enfurruñarse quién sabe cuánto tiempo. Y, además, ¿no te resultaría más fácil decidir cómo traer a alguien de vuelta?

...Sí. Supongo que tienes razón.

Bien.

...¿Puedo quedarme aquí un poco más?

Por supuesto. Tómate el tiempo que necesites. Literalmente, tenemos todo el tiempo del mundo.

...Gracias, Ares.

En cualquier momento.

...

Oye, ¿quieres venir con nosotros a hablar con Druella cuando vayamos?

...N-no. Necesito algo de tiempo antes de poder enfrentarme a alguien como ella ahora mismo

Está bien.
.
.
.

-¡Hola, Jeremy!

Jeremy saltó y su casco resonó en su cabeza. Desorientado, comenzó a apuntar su lanza a su alrededor mientras trataba de encontrar el origen de la voz. Pronto se detuvo cuando algo fuerte agarró su lanza. Levantó la vista y vio el familiar rostro lleno de cicatrices de Hagar mirándolo con su singular mirada.

—¿Otra vez te quedaste dormido en el trabajo, muchacho? —dijo el viejo minero, mientras sus manos callosas sujetaban con facilidad la lanza del joven. Jeremy, que apenas podía ver a través de su casco, luchó por arrebatarle el arma al hombre mayor. Hagar puso los ojos en blanco y soltó el arma del joven de diecinueve años.

... Justo cuando Jeremy empezó a tirar de su lanza, el joven guardia cayó de espaldas, el casco se le cayó y rodó por la llanura rocosa que lo rodeaba. Hagar suspiró mientras sacudía la cabeza en dirección al joven. Jeremy se puso de pie y se sacudió el polvo. Trató de parecer imperturbable ante las acciones del hombre mayor, pero su rostro suave y pecoso no lo hacía parecer intimidante. Su voz se quebró mientras hablaba: "¡No lo estaba haciendo! Solo estaba... uh... descansando un poco los ojos".

"15."

-¡Oh, no empieces con eso!

—Te lo dije, voy a llevar un registro de cada vez que uses una excusa. Esa fue la número quince —Hagar se acercó a una roca particularmente lisa. Le quitó el polvo a una parte y se sentó mientras fulminaba con la mirada a Jeremy—. ¿No quieres que haga eso? Deja de fastidiar cuando tienes que hacer guardia.

Jeremy se estremeció al oír la voz del hombre. Se giró hacia la derecha y sus ojos se posaron en el pueblo minero que estaba vigilando. Las montañas rodeaban el lugar por todos lados, y una en particular estaba en el lugar donde se había instalado la mina. Hombres y mujeres entraban y salían de la mina con fardos de rocas y minerales en los brazos. Por lo general, salían cubiertos de polvo o cargando algún tipo de herramienta.

Jeremy se había establecido después de lo que había sucedido en Lescatie. Hizo una mueca al recordar cómo había perdido a su familia a manos de esas criaturas... y cómo los había dejado atrás para poder escapar. Ahora, estaba allí. En ese lugar sin nombre y solo con la mina llena de mineral de hierro para que fluyera cualquier tipo de moneda, que normalmente provenía de caravanas y comerciantes enviados por la Orden o Pran.

Suspiró antes de volverse hacia Hagar. "¿Qué importa realmente? Estamos a dos días de Lescatie y esos monstruos están demasiado concentrados en disfrutar de su nuevo Reino Demonio como para venir tan lejos".

"Actúas como si Mamono fuera el único problema al que nos podríamos enfrentar aquí", dice Hagar, llevándose una mano al parche sobre su ojo faltante, "La gente puede ser tan mala como esas cosas".

Jeremy se burló: "Como si los bandidos fueran un problema. Cualquiera que intentara hacerse un nombre sería eliminado por Mamono en un instante".

—No tienen por qué ser bandidos. Solo gente desesperada. —Hagar miró hacia el casco caído de Jeremy y lo señaló con la mano—. Ve a buscarlo, ¿quieres? Necesito algún tipo de protección en caso de que alguien con una puntería particularmente buena decida lanzarte una piedra a la cabeza.

Jeremy miró a Hagar y al casco caído. Luego levantó la vista y vio que el sol caía a plomo sobre la llanura rocosa que tenía delante. Por un momento pensó en argumentar que hacía demasiado calor para hacerlo... pero una mirada a la expresión de desgana de Hagar le hizo pensarlo mejor. Con un suspiro, se acercó a su casco caído, con la lanza todavía en la mano. Cuando lo alcanzó, se agachó para recogerlo. El casco de hierro tenía forma cónica y ofrecía una buena protección para la parte superior de la cabeza. Pero... los lugares destinados a los ojos del portador eran demasiado delgados. Apenas podía ver nada a través de él. Había intentado que alguien lo arreglara, pero el único herrero que tenían se había ido hacía semanas. Dijo que quería alejarse más de Lescatie ahora que era territorio Mamono. Jeremy no culpó al hombre. Estaba pensando en hacer lo mismo pronto. Solo tenía que aguantar y conseguir suficiente oro.

Sacudió la cabeza y se colocó el casco en el hueco del brazo. Se puso de pie y se volvió hacia la entrada del pueblo minero... pero se detuvo cuando vio algo a lo lejos. Frunció el ceño, se puso una mano sobre los ojos y miró al horizonte. Allí juró haber visto la sombra de... algo que se dirigía hacia él. Pero no podía distinguir qué era desde donde estaba.

Por un momento pensó en comprobarlo, pero luego lo descartó y se encogió de hombros. Fuera lo que fuese, no era asunto suyo.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso hacia el pueblo minero.

Cuando estaba a mitad de camino, Agar le gritó: "¡Ponte esa maldita cosa! ¡No es tan difícil ver a través de ella!".

—¡Habla por ti mismo! —gritó Jeremy. La mirada que le dirigió Hagar lo hizo estremecerse. Gruñendo, hizo lo que le dijo el viejo minero—. Está bien. Está bien. Maldito viejo bastardo. ¿Crees que lo sabes mejor por si acaso...?

Tan pronto como el casco cayó sobre la cabeza de Jeremy, escuchó y sintió que algo se caía a un lado.

Parpadeó sorprendido y luego miró al suelo para ver qué lo había golpeado.

Lo que vio fue una flecha con una punta plateada brillante.

Fue entonces cuando empezó a escucharlo.

El sonido de un ejército en marcha.

Junto con fuertes gritos de batalla femeninos.

Un escalofrío recorrió la columna de Jeremy mientras su rostro palidecía.

Se dio la vuelta y vio que la sombra que había visto estaba mucho más cerca ahora. Lo suficientemente cerca como para poder distinguir lo que se acercaba.

Lo que vio le heló la sangre.

Un ejército de mujeres de piel bronceada, cubiertas de tatuajes tribales y que portaban redes y otras armas primitivas. Gritaban y aullaban mientras corrían hacia adelante, decenas de ellas atravesando el terreno rocoso como si nada. Su cabello ondeaba en el aire detrás de ellas mientras avanzaban con paso salvaje.

Jeremy sintió que su cuerpo empezaba a temblar. Quería correr, pero sus pies no le hacían caso. Perdió el control de su lanza, sus manos temblaban demasiado como para mantener el arma en su mano. Incluso cuando la mujer se acercó lo suficiente para que pudiera ver la lujuria en sus ojos, su cuerpo no se movió. No fue hasta que escuchó un grito de Hagar que finalmente recuperó el sentido.

Finalmente se giró para correr.

Pero ya era demasiado tarde.

Un momento después, algo lo tiró al suelo. Se vio obligado a caer al suelo, su casco se cayó y rodó lejos. Pronto se perdió en la marea de Mamono que pasaba a toda velocidad junto a él y se dirigía hacia la aldea. Levantó la cabeza, jadeando mientras su mente le gritaba que se moviera. Intentó ponerse de pie, pero sintió que algo caía sobre su espalda. Le agarró los brazos y le ató algo alrededor de la muñeca más rápido de lo que pudo reaccionar. Un momento después, se dio la vuelta y pudo contemplar a su torturador.

Una de las muchas mujeres de piel bronceada. Su piel estaba cubierta de tatuajes blanquecinos que recorrían sus pezones y entrepierna. Tenía cabello castaño corto mientras que sus ojos eran de un magenta intenso. Sus labios estaban curvados en una sonrisa depredadora mientras se alejaba unos pasos del cuerpo boca abajo de Jeremy. Sus ojos vagaron por su cuerpo mientras hablaba: "Brazos delgados, no muchos músculos, rostro suave. ¡Oh, eres justo mi tipo! Te tomaré antes de que cualquiera de mis hermanas lo haga".

—¡No, no, no! ¡Aléjate! —gritó Jeremy, luchando contra sus ataduras. Sus ojos se movían rápidamente en torno suyo, tratando de encontrar algo que pudiera usar para escapar. Se las arreglaron para caer sobre sus piernas aún libres... y el hecho de que el Mamono estaba lo suficientemente lejos como para que intentara darle una patada. Con otro grito, rápidamente retiró sus piernas y lanzó una doble patada a la mujer.

...Quien simplemente lo agarró de los tobillos con una mano. Ella lo levantó hasta que quedó colgando boca abajo, riendo con alegría mientras lo echaba sobre su hombro. "¡Aún tienes algo de lucha! ¡Bien! ¡Es mucho mejor cuando se resisten!"

Jeremy gritó de miedo cuando la amazona se dio la vuelta y corrió hacia el pueblo.

Donde el resto de sus hermanas ya estaban capturando hombres y transformando mujeres.
.
.
.
Yo... no lo puedo creer.

Mi Señora? ¿Algo la preocupa?

No... No, Velte. Por una vez, es lo contrario.

¿Pasó algo bueno en el mundo?

¡Por supuesto que sí! ¿La Forastera? ¿La mujer por la que tanto nos hemos preocupado? ¡Se las arregló para llegar a Ares y Eros! ¡Y, si escucho bien, tal vez incluso a Hel!

¡¿Realmente?!

Bueno, ella no tuvo nada que ver con Hel, ¡pero aún así! ¡Esos tres dioses ya no ayudan a Mamono!

¡Excelente mi Señora! ¿Deberíamos abrir un canal para hablar con ellos?

Uh...uh...n...no. Todavía no.

...Pero...¿por qué no?

Todavía no estoy lista para hablar con ellos. Todavía no. Necesito tiempo para prepararme.

...Como tú dices. Entonces, ¿qué pasa con la Forastera? Seguramente deseas ir a darle las gracias, ¿no?

¡Por supuesto! Pero... también... le tengo... un poco... quizás... un poco... miedo.

...Mi Señora-

¡No me mires así! ¡Has visto lo que puede hacer! ¡En mi estado herido, bastaría con que me tocara para matarme! ¡No puedo bajar y hablar con ella como el resto! Y no puedo usar telepatía ni nada por el estilo. Quién sabe qué está rondando por la mente de alguien como ella.

...Entonces...¿quizás podrías enviar a uno de nosotros?

...Esa es... en realidad una buena idea. ¡Sí! ¡Sí! Consigue una de nuestras mejores valquirias y envíala a hablar con el Forastero.

Como tu-

¡Pero ahora no! ¡Todavía no! Esperen hasta que esté de camino a Lescatie. De esa manera no armarán un escándalo.

¿Por qué deseas que evitemos causar una escena?

No quiero que piense que estoy intentando llevarle la Orden. Ella... no se lleva bien con ellos en este momento.

...Como usted diga, mi señora. ¿Quiere su chocolate caliente ahora?

...Sí, por favor.

.
.
.
"Akuri."

La voz de Koga hizo que Mamono se detuviera en seco. Se giró para ver al Ochimusha trabajando en el mapa de nuevo. La mayoría de sus extremidades se habían curado, con la única excepción de su muñeca y mano izquierdas. Por alguna razón, parecía que estas tardaban más en volver a crecer. Sin embargo, eso no pareció frenar al Ochimusha. Todavía se movía con el mismo propósito que tenía cuando dejaron Pran. Todavía mantenía la mirada fija hacia adelante. Todavía se tomaba tiempo para entrenar cada vez que tenía un momento.

—¿Sí, Koga? —preguntó Akuri, inclinando ligeramente la cabeza hacia su compañero de viaje. Habían establecido un campamento temporal en la cima de una colina que dominaba los alrededores. Detrás de ellos estaba el bosque que habían abandonado recientemente, con Pran a más allá de los grandes árboles. Frente a ellos, las llanuras onduladas comenzaban a convertirse en tierra gris y rocosa. Las montañas se extendían a lo lejos, sus formas sombreadas se posaban amenazadoramente en el horizonte. A su izquierda y derecha había mezclas de las dos. Los árboles estaban esparcidos por el paisaje, las ramas se combaban y los troncos se agrietaban por la sequedad.

Koga señaló el carbón detrás de él: "Vuelve al bosque y recoge más agua para Nobu y Mimi. Nos dirigiremos hacia esas montañas, lo que significa que no tendremos muchas oportunidades de hacerlo más adelante... por favor".

—Sí, Koga —Akuri se puso de pie y se dirigió hacia donde pastaban sus caballos. Ignoró los relinchos de su propio corcel y sus intentos de provocarla para que tomara los odres de agua. Luego, recordando su entrenamiento en su tierra natal, corrió hacia la rama de un árbol y comenzó a saltar hacia el arroyo que Koga había mencionado. Lo habían visto antes, pero se abstuvieron de detenerse para recuperar el tiempo perdido.

Su habilidad y velocidad hicieron que el viaje no durara nada. Aterrizó en el borde de la orilla del río en unos segundos. Colocó los tres odres de agua en el suelo, agarrando uno y abriéndolo con los dientes. Solo tenían tres, ya que la naturaleza de Koga le aseguraba que no necesitaba agua. Por lo tanto, la usaba principalmente para hidratarse a sí misma y a los caballos. Llenó rápidamente el primero, el de Nobu, luego pasó al segundo, el de Mimi. Luego comenzó a llenar su propio odre de agua. Asintió una vez que lo hubo llenado.

Luego se reclinó y colocó el objeto en su regazo. Metió la mano en su pecho y sacó un pequeño frasco lleno de líquido rosa. Abrió el tapón y el olor empalagoso le llegó a la nariz un segundo después. Con un suspiro de felicidad, comenzó a verter el líquido en el odre de agua. Ahora, todo lo que necesitaba hacer era conseguir que Koga lo bebiera y...

Ella arrojó el frasco a un árbol.

Apretando los dientes, ignoró el dolor que le atravesaba el corazón mientras agarraba el odre de agua. Vertió el agua, ahora rosada, en el suelo del bosque. Luego lo tomó, lo colocó en su regazo, ahuecó un poco del agua del río en su mano y luego lo puso en el odre de agua. Continuó así hasta que se llenó una vez más. Luego vertió lo que quedaba del afrodisíaco en el suelo del bosque.

Se reprendió a sí misma mientras se movía para poner agua normal en la bolsa. ¿Qué le pasaba? ¡Casi rompió su promesa a Koga! Sin embargo, sin importar cuánto se reprimió, una parte importante de sí misma le seguía diciendo que estaba equivocada al tirarla.

Koga podría ser suyo. Obviamente está sufriendo un dolor mental grave. Un dolor que podría curarse si simplemente comenzara a amarla. Pero no lo hará solo. Ella necesita hacerle ver que la única forma de ser feliz es con ella. Para que los dos se conecten, en corazón y alma. Física y espiritualmente. Para que él la llene con su virilidad.

Se echó el agua fresca del arroyo en la cara.

Eso...hizo que las cosas mejoraran un poco.

Con un suspiro de frustración, recogió los odres de agua y se dispuso a irse... pero se detuvo cuando oyó un susurro entre los arbustos.

"¡¿Quién está ahí?!" Akuri se puso en posición de batalla, su mano singular fue hacia la espada envainada en su espalda, "Muéstrate".

Se oyó otro crujido entre los arbustos. Un segundo después, alguien salió de entre la maleza.

Alguien familiar.

Akuri sacudió la cabeza con asombro: "No puede ser... ¿Cor...Corelia-san?"

"¿Akuri?", la maga oscura Corelia miró a la kunoichi. En una mano sostenía su bastón, cuya punta latía con el maná que había gastado recientemente en un hechizo. En la otra... sostenía un frasco de líquido burbujeante.
.
.
.

Koga volvió a colocar el mapa en la alforja de Nobu. Le dio una palmadita al caballo en el flanco y le sonrió: "Te pido disculpas de antemano, Nobu. Nos adentraremos en un terreno que no será agradable para tus cascos".

Su caballo relinchó antes de volver a pastar.

Koga frunció el ceño. —Porque todavía no hemos descubierto nada que valga la pena. Hasta ahora, todo lo que hemos visto son bosques y llanuras básicas. Nada de particular interés. Para nosotros o para Pran.

Se dio la vuelta y miró hacia las montañas a lo lejos. Mantuvo una mano sobre Nobu mientras hablaba: "Sin embargo, esas montañas... pueden contener algo que nos dé una ventaja contra Druella".

Otro relincho de Nobu.

Koga se volvió hacia el caballo y se encogió de hombros. "No estoy seguro. ¿Una mina con minerales que podamos usar como armas? ¿Un sistema de cuevas al que podamos enviar civiles o usar como posición de repliegue? ¿O quizás un lugar para escondernos y tender una emboscada al ejército que se aproxima?"

Nobu sacudió la cabeza y su melena voló en todas direcciones mientras lo hacía.

"Voy a fingir que no acabas de insinuar que me siento atraído de alguna manera por Akuri", la voz de Koga era tan aguda como el filo de un cuchillo, "De lo contrario, puede que tenga que asegurarme de que cierta persona no pueda procrear".

Nobu no emitió ningún sonido después de eso.

Koga asintió y luego volvió a mirar las alforjas. Mientras lo hacía, se tomó un momento para observar la única parte de su cuerpo que no había vuelto a crecer: su mano y muñeca izquierdas. Si bien todavía faltaba, ciertamente no se sentía así. Sentía que todavía podía flexionar los músculos y los huesos dentro de ella. Como si todavía pudiera agarrar cosas con ella. Como si así fuera. Pero... sabía que no era así.

Todavía no, al menos.

Se preguntó por qué tardaba tanto en volver a crecer. Su mano derecha ya estaba funcionando de nuevo. ¿Quizás el ataque de Hel le hizo más daño del que pensó inicialmente? ¿O tal vez algo más lo estaba frenando? ¿Debería intentar forzar la situación? Sin embargo, no estaba muy seguro de cómo hacerlo. Tal vez podría preguntarle a Akuri si esto había sucedido antes y...

Koga hizo una pausa.

Sintió que sus instintos se activaban.

Con un suspiro, colocó una mano sobre la protección de su espada. "Supongo que no eres tú quien intenta acercarse sigilosamente a mí, ¿Sombra?"

No hubo respuesta.

Con los labios fruncidos, Koga se giró lentamente para ver quién había llegado a su campamento improvisado.

Cuando vio a la persona, por un momento no supo quién era. Pero una mirada a sus alas translúcidas, como las de un murciélago, hizo que todos los recuerdos volvieran a él. Frunció el ceño mientras se giraba para mirarla... la antigua amante de Kogero.

—Silvia Scarlet —dijo Koga, sin apartar la mano de su espada.

"Kogero", dijo Silvia, con las manos en las caderas mientras contemplaba al Ochimusha.

Los dos se miraron fijamente durante unos instantes. La tensión se apoderó del aire cuando los ojos azules de Koga se encontraron con los de ella, de un rojo rubí.

Silvia fue la primera en romper el silencio: "Entonces... ¿cómo te llamas ahora?"

"...Koga", su voz estaba desprovista de emoción, "¿Por qué estás aquí?"

Silvia miró al cielo con el ceño fruncido. Metió la mano en su pecho y sacó un frasco de líquido. De debajo del tapón voló humo púrpura hacia el suelo. Koga percibió un olor dulzón y enfermizo que le provocó arcadas. Se puso en guardia mientras el vampiro sostenía el frasco hacia el cielo. "¿Oficialmente? Estoy aquí por órdenes de los Lilim Blancos. Se supone que debo convencerte de que bebas esta poción hecha por La Cabra Negra. Está destinada a hacerte desear a una niña a la que amar. Probablemente una parte del Sabbath".

—Ya veo. Pero si ese es el caso —un clic indicó que Koga empujaba ligeramente su espada fuera de su vaina—, entonces ¿por qué me estás contando esto?

—Porque, extraoficialmente, no trabajo para Druella.

Silvia arrojó el frasco al suelo. Levantó un pie mientras aún caía y lo estrelló con el talón. El líquido se derramó sobre el suelo del bosque, haciendo que se filtrara en la tierra. Las plantas adquirieron un tono más verde a medida que absorbían el líquido rico en maná. Silvia dio un paso hacia Koga. Le hizo un gesto con la mano: "¿En serio? Simplemente quería volver a ver a mi sirviente. Por cierto, ¿dónde está Akuri?"

Koga dejó que su espada volviera a encajarse en la vaina, pero no la soltó. Se movió de modo que su lado izquierdo quedara de frente al vampiro. "Voy a buscar agua para nuestros caballos. ¿Estás solo?"

—No. Corelia debería estar por aquí en alguna parte. Tú... ¿recuerdas a Corelia, verdad?

Koga negó con la cabeza.

—Pero ¿te acuerdas de mí? ¿Y de Akuri?

Koga asintió.

"Hmm... ¿qué recuerdas exactamente?"

"Akuri me contó cómo me encontraste, pero no lo recordé por completo hasta que te vi. Recuerdo el día en que me aceptaste por completo como sirviente. Un aventurero había llegado a tu castillo con la intención de matarte. Me batí en duelo con él y lo derribé usando mi espada de plata demoníaca. Estaba listo para enviarlo lejos... pero saliste del castillo. Me dijiste que tomarías a este porque "sería un buen esclavo".

Koga se dio cuenta de que el rubor comenzaba a crecer en el rostro de Silvia. No obstante, continuó: "Unos días después, Akuri me informa que estás embarazada. Unos años después, te vi sacando del castillo a un bebé envuelto en pañales y..."

—¡E-e-e-e-e basta! —grita Silvia mientras agita los brazos en el aire—. ¡No tienes que describir cada detalle! ¡Caray!

Ella cruza los brazos y hace pucheros.

Koga simplemente se ríe, "Aún es tan fácil burlarse de ti, Silvia Scarlet".

Silvia parpadeó. Luego se volvió hacia Koga: "¿Eso es todo? ¿Solo Silvia Scarlet?"

—Sí —la alegría de Koga desapareció en un instante.

"Entonces... realmente has encontrado una nueva Amante."

"Sí, lo he hecho."

"¿Podría ser esta mujer... la misma que tomó el brazo de Akuri?"

Koga asintió.

Silvia permaneció en silencio por un momento. Luego habló: "Dime esto, Koga: ¿qué tiene la mujer que la hace digna de ser seguida ante tus ojos?"

Koga se quedó en silencio durante un minuto. Una brisa errante sopló a través de la colina, haciendo que la hierba se doblara hacia el oeste. Koga miró al suelo y luego comenzó a hablar: "Desde que desperté, la Buena Cazadora no ha sido más que amable y honorable conmigo. Cuando le pedí un nombre, me dejó elegir el mío. Cuando casi me dejé llevar por la ira, me reprendió. Me dijo que moderara mis emociones. Y es gracias a ella que tengo mucho más control sobre ellas que antes. E incluso cuando juro seguir cada una de sus pistas, no me encadena a ella. Cuando se dio cuenta de que deseaba ser libre para vagar por la tierra, me dejó ir".

"Ella me ha dado algo que nadie más tiene realmente. Una verdadera segunda oportunidad... y la capacidad de hacer con ella lo que crea conveniente", Koga miró hacia arriba, sin que su expresión vacilara en ningún momento. "Por lo tanto, le prometo mi lealtad eterna. Y moriré mil veces, si eso significa que ella puede hacer uso de mí de cualquier manera, forma o modo".

—Entonces… ¿la amas? —se aventuró Silvia.

—No —la voz de Koga era firme—. No de la manera en que un Mamono amaría a alguien. No tengo ningún deseo de compartir la cama con el Buen Cazador. El amor que siento por ella es el amor que uno le daría a un digno padre. El amor que uno le da a un mentor o maestro. Mi amor es el de la lealtad y la devoción. Nada tan básico como el deseo carnal.

Silvia se quedó en silencio por unos momentos. Se limitó a mirar fijamente al Ochimusha que una vez fue su sirviente. Por un breve instante, juró que vio la figura de Kogero superpuesta a la de Koga.

Pero la imagen fue fugaz.

Y sus expresiones no coincidían en absoluto.

Kogero tenía una mirada que hablaba de añoranza, de un intento de encontrar un lugar al que pertenecer.

Los ojos de Koga reflejaban certeza y determinación. Ya sabía a dónde pertenecía y no lo cambiaría por nada del mundo.

"Ya veo", Silvia dejó escapar un largo suspiro, "Entonces ya has tomado tu decisión. Espero que te des cuenta de que esto significa que debemos ser enemigos. Porque no perdonaré a tu Señora por lo que le ha hecho a mis sirvientes".

"Estoy consciente", Koga apretó el agarre en su arma.

La expresión de Silvia se tornó seria mientras buscaba algo detrás de su espalda... pero luego se suavizó mientras sacaba una gran botella de sake. "Sin embargo, por hoy, ¿me complacerías? ¿Como amiga?"

Koga parpadeó sorprendido. Al verla, Silvia continuó: "Esta es una botella de sake. Me la diste cuando te uniste a mi séquito. Dijiste que te la habías dado como agradecimiento por darte un lugar donde quedarte y me hiciste prometer que algún día la compartiría contigo. Si vamos a ser enemigos después de esto... entonces me gustaría que ese día fuera hoy. Si no te importa. Yo... solo estoy tratando de ser amable y..."

"Me gustaría eso."

Koga se acercó a Silvia y tomó la botella de sake de su mano. Observó el recipiente grisáceo de arriba a abajo, prestando especial atención al kanji del lado derecho. Sus ojos se dirigieron al vampiro. —Supongo que no habrás traído también tazas de sake.

Silvia, atónita ante el giro de los acontecimientos, parpadeó sorprendida. Luego, lentamente, sacudió la cabeza: "No... no esperaba que dijeras que sí".

"Ah. Bueno. Hasta el fondo".

Koga sacó el tapón de la botella y luego comenzó a beber el sake que había dentro.

La mandíbula de Silvia se abrió por la sorpresa.

Hoy es mi cumpleaños. ¡Así que ten un capítulo de cumpleaños!

Además, recientemente me enteré de que (según algunos de los últimos libros de MGE) Druella y, por extensión, el resto de los Lilim, aparentemente están al nivel de los dioses.

Es decir, Druella podría igualar la cantidad de poder que Poseidón emitió cuando creó el océano.

Así que... sí.

Me siento cada vez menos mal por lo OP que hice a Selina.

Respuestas de la revisión:

DrMcNugget: Por lo que tengo entendido, esta ambientación se basa más en las reglas del Panteón Griego que en las de 40k. Porque si no fuera así, Lilith habría sido golpeada por el Dios Jefe. Pero los dioses pueden ser corrompidos, asesinados y cambiados con bastante facilidad. Por lo tanto, matar a uno de ellos probablemente no tendrá mucho impacto... bueno, tanto como matar a uno de los Dioses del Caos. Y sí, Mamono puede resucitar a los Caídos. Aunque no cuando Selina los derrota. Y necesitarían suficiente Energía Espiritual (léase: Semen) para lograrlo.

BloodRedRoses: Sé que Poseidón parece un poco tonto... ese es el punto. La forma en que escribo sobre la monstruosización es que no te deja pensar con claridad. En el caso de la Diosa del Mar, ya ha sido monstruosizada. Por lo tanto, solo puede pensar en términos de lo que haría que las cosas funcionen bien para Lilith y el Mamono. Y, para ella, la Cazadora es una gran amenaza para eso. Entonces, sin importar qué, ella piensa que la Cazadora debe irse. Incluso si es estúpido pensar eso. Y, sí. He comenzado a convertir las entradas de las Doncellas Caídas y sus Historias Secundarias en Epubs. Los escucharé mientras estoy en el trabajo.

doa570047: ¡Gracias por el cumplido sobre la imagen! Puedes agradecerle a TheAlphaStudio_! por hacerla y a alguien llamado Stremi en QQ por encargarla.

Borborygmus: Eso es un pequeño error de mi parte. Confundí a Kyril del original "The Night Unfurls" con Kyril de "The Night Unfurls: Re-Imagined". El último ya fue eliminado, pero ese tenía una versión MUCHO más oscura y atrevida de Kyril. Es cierto que a los Siete Escudos también se les dio la Bola del Idiota con más frecuencia en ese juego...

AXTRO: Como dije antes, me disculpo. Confundí a un Kyril con el otro. Después de volver a leer el TNU original, puedo afirmar definitivamente que Kyril no es nihilista. Selina probablemente se llevaría bien con él. La principal cuestión por la que ambos discutirían es cuánto deberían apegarse a la gente. A Kyril le gusta estar solo y no quiere estar rodeado de gente. Selina quiere estar rodeada de gente y le gusta pasar tiempo con otros. Así que puedo imaginarla intentando arrastrarlo con ella a una reunión con los Siete Escudos.

NexusPrime: Quizás. No estoy del todo seguro, porque no recuerdo bien la personalidad de Ash. Aunque creo que al menos podrían llevarse bien.

Invitado: Sí, tengo pensado traer a los Antiguos Cazadores más adelante. Con suerte, en un próximo capítulo cuando lleguemos a Lescatie.

Además, recientemente me enteré de que mi historia es ahora la más seguida y favorita en las secciones de Fanfic regulares y Crossover de MGE.

En primer lugar, ¡gracias a todos los que han disfrutado de esta historia! Sé que no es la mejor, pero me alegra que todos disfruten leyéndola.

En segundo lugar, asegúrese de consultar las reseñas de mis dos reseñas que también mencionan esto.