(Nota del tráductor: este es mi capítulo favorito y esoere mucho para traducirlo asi que apreciaria mucho si comentaran )

Selina se reclinó en su silla. Cruzó una mano enguantada sobre la otra y cruzó las piernas mientras mantenía los codos sobre los apoyabrazos. Respiró profundamente para tranquilizarse mientras contemplaba a sus invitados no invitados.

A su derecha se sentaba una mujer que era la viva imagen de la Diosa de la Guerra, Ares. La Diosa no había cambiado mucho desde que las dos se "conocieron" en el bosque. La principal diferencia era que esta era ella en persona. Sus músculos estaban tonificados hasta un punto fino, lo que se sumaba a su apariencia de Diosa de todos los guerreros. Mechones de pelo rojo fuego caían hasta su pecho, enrollados en cuatro largas trenzas alrededor de su cabeza y espalda. Sus rasgos faciales eran una extraña combinación de ásperos pero suaves. Tres cicatrices recorrían sus mejillas y bajaban por su cuello, aunque solo servían para agregar una nitidez a su rostro divino. Tatuajes negros y rojos recorrían su cuerpo, que parecían actuar como patrones intrincados que representaban diferentes batallas y guerras del pasado... y ropa. La única prenda de vestir real que tenía Ares era una sola falda dorada que solo cubría sus muslos superiores.

Ares captó a la Cazadora observándola y levantó una ceja: "¿Qué? ¿Tienes algo que decir? Ya te explicamos que estamos aquí para hablar".

—Sí, lo hiciste. Pero no estoy segura de que eso sea razón suficiente para aparecer de repente en mi casa sin ser invitada —respondió la Cazadora, con el ceño fruncido claramente evidente en su rostro. Se había despertado en mitad de la noche después de oír un sonido en el piso de abajo. Se levantó de la cama sin despertar a sus hijos, les hizo saber a Eve y Matilda que iba a comprobarlo, se aseguró de tener su Espada funeraria encima y luego bajó las escaleras. No vio a nadie hasta que entró en la sala de estar. En ese momento, las Diosas aparecieron en destellos brillantes de luz. Estaba lista para atacar, pero Ares se apresuró a explicarles el motivo de su presencia allí.

Es decir que querían “negociar” con ella.

Aún no se ha revelado exactamente qué planeaban negociar.

"Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, ¿realmente nos habrías dejado entrar si hubiésemos llamado a tu puerta?"

—Tal vez no. Pero algo que me hiciera saber que deseabas parlamentar hubiera sido de gran ayuda. Por ejemplo, una nota pegada en mi puerta. A menos que tales cosas se consideren «impropias de las divinidades».

Los labios de Ares se curvaron en una mueca. Se preparó para responder, pero se quedó en silencio cuando la diosa sentada a su lado le puso una mano en el muslo.

—Vamos, vamos, Ares —dijo ella, su piel blanca perlada contrastaba con el bronce oscuro de Ares. Tenía un cabello rubio platino que le caía libremente por todo el cuerpo. Era tan largo y voluminoso que lo usaba como cojín para sentarse. Mientras que el cuerpo de Ares estaba tonificado y hecho para la batalla, el de ella era regordete y hecho para tener hijos. Las caderas anchas y un pecho más grande que su cabeza ayudaban a vender la imagen de una Diosa de la Fertilidad. Un iris rosado en un rostro amable y amoroso desarmaría a cualquiera que no supiera quién era ella.

En muchos sentidos, ella era exactamente lo opuesto a Ares.

Excepto que estaba completamente desnuda.

No había ni una sola prenda de ropa en su cuerpo.

Selina hizo nota mental de lavar los cojines de ese sofá más tarde.

"Tranquilízate. No estamos aquí para generar conflictos", dijo con un tono tranquilizador que parecía de otro mundo. Como si las palabras las pronunciara una dulce hermana mayor o la figura materna de una comunidad entera.

Ares se mordió la lengua y luego se reclinó en su asiento. "Está bien. Gracias, Eros".

—No hay problema —dijo Eros, la diosa del amor, antes de quitarle la mano de encima a Ares. Se volvió hacia la cazadora y frunció el ceño—. Sin embargo, tiene razón en parte. Si nos hubiésemos acercado a ti de cualquier otra forma, habrías sido más probable que nos hubieras regañado en lugar de escucharnos. Por supuesto, la culpa de eso recae sobre nuestros hombros. Somos nosotros los que enviamos a nuestra propia gente tras de ti. Por eso, te pedimos disculpas.

Inclinó la cabeza ante la Cazadora. Selina asintió en señal de aceptación, aunque no dijo mucho. Si bien comprendía que la Diosa estaba intentando arreglar las cosas, aún no estaba lista para perdonarlas por enviar gente a matarla. Luego se giró hacia su lado derecho, donde estaban las otras dos Diosas.

La que estaba más cerca de su asiento tenía que ser Poseidón, la diosa del mar. Había pocas otras divinidades en las que pudiera pensar con aletas parecidas a las de los peces en los costados de la cabeza o branquias en el cuello. Su piel era más parecida a la de una criatura marina con pequeñas escamas que brillaban a pesar de la oscuridad de la sala de estar. Dos ojos azules como el océano miraban fijamente desde un rostro pétreo que estaba cubierto de escamas que eran todos los colores de un arcoíris. Su cabello era del color del cielo en una tormenta y colgaba en flequillos gemelos a ambos lados de su rostro. Sus manos reflejaban la colocación de las de la Cazadora, con la atención firmemente puesta en Selina. Sin embargo, no habló. Simplemente miró con una expresión que Selina no pudo identificar.

Selina inclina la cabeza hacia un lado: "¿Estaría en lo correcto al asumir que compartes la razón de Ares para estar aquí?"

—Sí, en efecto —el tono de voz de Poseidón sonaba como una tormenta que se aproximaba. Suave y gentil, pero con la promesa de que ella se pondría furiosa en cualquier momento—. ¿Por qué preguntas?

"Porque, según las palabras de un camarada mío, tú y tu compañero están firmemente del lado del Señor Demonio en este conflicto. Y, considerando mis acciones, dudo que alguno de ustedes esté dispuesto a venir aquí a 'negociar' conmigo", Selina hizo un gesto con la mano hacia la última Diosa en la habitación sentada junto a Poseidón.

Todas las miradas se dirigieron hacia la única seguidora que aún no había hablado. Sorprendentemente, vestía la más conservadora de las cuatro Deidades en la habitación. Vestía una fina túnica negra que cubría la mayor parte de su cuerpo, dejando al descubierto solo su generoso escote y la suave parte interna de sus muslos. Llevaba el pelo corto y recto, mientras que dos alas negras rodeaban su cintura. Mantenía un ojo cerrado, pero el que mantenía abierto era de color rojo rubí. Parecía brillar en la oscuridad, fijándose en la Cazadora tan pronto como la atención se centraba en ella. Sus orejas puntiagudas se movieron ligeramente y sus hombros de piel morada se alzaron en un encogimiento de hombros. Su voz tenía una profunda reverberación, como si sus cuerdas vocales temblaran con cada palabra que decía: "No puedo hablar por Poseidón, pero vine aquí porque quiero ver la idea de Ares hasta el final. Y porque creo que puedes cambiar de opinión si descubres cómo funcionan realmente las cosas a su alrededor".

La Cazadora frunció el ceño. Se preparó para responderle a la Diosa, pero Poseidón se le adelantó. La Diosa de los Mares miró a su compañera con enojo: "Dios caído. ¿Qué dijimos antes de venir aquí?"

Las dos diosas se miraron fijamente. Entonces, el dios caído se dio la vuelta y dijo: "Tch. Está bien. Me disculpo. Esa fue una mala elección de palabras".

—Eso es quedarse corto. ¡Podrías haber arruinado todo con eso! —Ares se apresuró a reprender a los Caídos. Luego se volvió hacia la Cazadora—. Lo que quiso decir es que queríamos asegurarnos de que conocieras toda la historia detrás de todo esto. La guerra, el mundo, todo.

—¿Oh? —Selina se inclinó más cerca mientras su curiosidad crecía—. ¿Qué quieres decir?

"¿Cuánto sabes sobre la historia de este mundo... um... lo siento, no creo que ninguno de nosotros haya conseguido un nombre para ti", comienza Eros, haciendo una mueca mientras admite su error.

"El cazador o la cazadora servirán".

"¿Qué? ¿Demasiado bueno para darnos un nombre?"

"Sólo doy mi nombre a aquellos en quienes confío. Y todos ustedes aún tienen que ganárselo. Pero, para responder a tu pregunta, no mucho. Sólo sé lo que me han dicho mis camaradas humanos y algunos Mamono".

"Te lo dije", afirma Poseidón, con una sonrisa satisfecha en su rostro.

Ares pone los ojos en blanco antes de volverse hacia la Cazadora. "En ese caso, déjanos completar los espacios en blanco por ti".

Así las Diosas informaron a la Cazadora de la historia del mundo.

Cómo lo creó el Dios Jefe Original. El sistema que creó. Cómo originalmente estaba destinado a mantener a raya a la población humana asesinando a una cantidad determinada de ellos cada pocos años.

Cómo llegó al poder el actual Señor Demonio. Qué hizo su Gran Hechizo al mundo y a sus Monstruos. Cuánto había cambiado su propósito original.

Cómo la actual Diosa Principal era efectivamente una "Pasante". Cómo intentó detener al nuevo Señor Demonio creando un Héroe poderoso. Cómo ese Héroe terminó convirtiéndose en el Esposo del Señor Demonio. Cómo los dos juntos hirieron a la Diosa Principal lo suficiente como para que ella todavía se esté recuperando de ello.

La historia del mundo se contó a grandes rasgos, pero a la Cazadora se le contó con suficiente detalle para describir lo que llevó a la situación actual del mundo. Las Diosas se turnaron para contar diferentes partes de la historia. Ares, Eros y Poseidón se centraron en describir los acontecimientos del mundo en sí, mientras que la Diosa Caída agregó lo que sabía de las propias acciones del Señor Demonio.

Selina lo bebió todo con gusto. Mientras escuchaba, su expresión neutral cambió de manera sutil. Frunció el ceño ante eventos horribles que podrían haberse evitado. Levantó una ceja curiosa cuando se enteró del "Sistema" que gobernaba el mundo. Un destello de comprensión cuando descubrió el razonamiento del Señor Demonio detrás de sus acciones.

Todo lo que escuchaba lo memorizaba.

"...y ahora estamos aquí", con esas palabras Eros terminó su relato. Afuera, la luna se había hundido en el cielo. La Cazadora agradecía en silencio que ni ella ni sus invitados necesitaran comida ni agua. De lo contrario, no tenía dudas de que la lección de historia hubiera durado mucho más de lo que duró.

Selina respiró profundamente y luego exhaló un largo, largo, largo suspiro mientras se dejaba caer en su silla. Miró hacia el techo mientras reflexionaba sobre todo lo que había oído. Por primera vez desde que había llegado a este mundo, se quedó sin palabras. Finalmente, se conformó con una simple reacción: "Eso... es sin duda mucho para asimilar".

—Lo sería para cualquiera —Eros asintió comprendiendo—, pero ¿al menos entiendes un poco mejor la razón por la que las cosas son como son?

Selina dejó escapar otro suspiro: "Lo admito, escuchar acerca del propósito original de la creación de este mundo... no me parece bien. Creo que este 'Dios Jefe Original' del que hablas cometió muchos, muchos, muchos errores en su decisión de hacer el mundo así. Y su reemplazo ha empeorado mucho las cosas".

—Bien —el Dios Caído dejó escapar un suspiro de alivio—. Entonces tal vez podamos…

"Sin embargo", Selina miró a las Diosas, con los ojos llenos de dudas e incertidumbre, "creo que la solución del Señor Demonio no es mejor".

"¿Qué?" Poseidón y el Dios Caído hablaron al unísono. Ambos parecían completamente sorprendidos por las palabras de la Cazadora.

—Pero... pero... ¿escuchaste lo que dijimos, verdad? ¿Sobre cómo el sistema original nos hizo matar a tantos humanos? —preguntó Ares, sorprendido pero no conmocionado por las palabras de la Cazadora.

"Sí. Y es horrible basar un sistema en eso. Pero eso no excusa las acciones del Señor Demonio. Eso no excusa convertir a los humanos en Mamono contra su voluntad. Eso no excusa continuar una guerra que, aunque no tiene sangre, aún causa incontables tragedias y horrores propios. Eso no excusa conquistar y tomar el control de reinos y aldeas que no quieren participar en esta guerra", explicó Selina, para nada intimidada por las Diosas que la rodeaban.

"¿Cómo puedes decir eso?" preguntó la Diosa Caída con expresión incrédula. "Después de escuchar todas las cosas horribles que hicieron el Dios Jefe actual y anterior. Después de escuchar que Lilith solo quiere ayudar a todos. ¿Cómo puedes decir que ella está equivocada?"

Poseidón asintió en acuerdo con el Dios Caído: "Si Lilith no tiene éxito, entonces regresaremos al Sistema original. Los humanos y los monstruos volverán a luchar entre sí. Se matarán entre sí por cientos. ¿Quién podría querer regresar a eso?"

Selina inclinó la cabeza hacia las dos Diosas. "¿Alguna vez dije que pensaba que el Sistema original era mejor? No, no lo dije. Pero permítanme presentarles algo a todos ustedes. Según el Señor Demonio, si puede lograr que Mamono dé a luz a Incubi, entonces la guerra terminaría y ella podría derrotar al Dios Jefe, ¿correcto?"

Todas las diosas asintieron.

"Muy bien. Entonces dime... ¿cómo el nacimiento de Íncubos evita la erradicación de la humanidad?"

—Pero ¿no hay Mamono que puedan desafiar la voluntad del Señor Demonio? ¿Y no son sus hijos, los Lilim como Druella, capaces de actuar por sí mismos? ¿Qué razón tendrían para dejar de perseguir a los hombres humanos? ¿Por qué esperar a que nazca su marido ideal, cuando pueden simplemente agarrar a un humano y obligarlo a convertirse en un Íncubo?

—Bueno... eso es... uh —Eros se encontró sin palabras.

"Creo que estás subestimando lo fuerte que es el control de Lilith", dijo Ares para ayudar a su compañera diosa, "si quisiera, podría obligar incluso a sus hijos a obedecerla. Si logra que los íncubos nazcan de forma natural, entonces todo lo que tiene que hacer es obligar a todos los Mamono a cumplir su voluntad. Eso es todo".

Selina asintió: "Ya veo. Está bien. ¿Y qué pasa con los hombres y mujeres humanos?"

"¿Eh?"

—Todos lo habrán notado, ¿no? ¿Que, en general, los Mamono son mucho más atractivos como pareja que los humanos? No envejecen, pueden hacer que sus amantes sean funcionalmente inmortales, confieren poder a sus amantes, pueden usar su magia de maneras que los humanos no pueden, son tan variados que está garantizado que hay un Mamono que se adapta a las preferencias de cualquier hombre, e incluso pueden transformar a sus maridos en sus formas ideales. Además, el amor de un Mamono es completamente incondicional. Amarán a sus maridos hasta el fin de los tiempos. Todo lo que piden a cambio es el amor, el afecto y los hijos de sus maridos. Compara eso con una mujer humana y... bueno... ¿qué impide que un hombre humano persiga a un Mamono? Si el Señor Demonio cambia a los Mamono para que ya no deseen ser humanos, eso iría en contra de sus ideales. Si no lo hace, entonces el problema que los Íncubos deben solucionar sigue persistiendo.

Las diosas estaban en silencio. Ares y Eros tenían miradas contemplativas en sus rostros. Poseidón y los Caídos evitaban la mirada de la Cazadora, sus labios se curvaron en ceños fruncidos. Cuando no hubo respuesta, Selina continuó: "Y eso es simplemente viéndolo desde los ojos de un hombre. ¿A los ojos de una mujer humana? ¿Por qué no querría convertirse en una Mamono? Si estuviera buscando la mejor manera de atraer a su pareja ideal, entonces convertirse en una Mamono es la forma más rápida y segura de hacerlo. Y aunque muchas mujeres pueden negarse a hacerlo ahora, el número de las que no se niegan aumentará en número a medida que los hombres comiencen a preferir a Mamono en lugar de mujeres humanas. ¿Cómo planea el Señor Demonio explicar esto? ¿Cómo ayudará esto a evitar que la humanidad sea destruida, asegurando así que lo que sucedió bajo el Sistema anterior no vuelva a suceder

—Entonces está el asunto de la guerra... ¿qué impide que la Orden la continúe? —continuó Selina, su voz nunca perdió su tono tranquilo—. Incluso si el Señor Demonio derrota a la Diosa Principal actual y la transforma, todavía habrá Reinos y otros que se aliarán con la Orden. Habrá personas que hayan perdido familiares, amigos y más a causa de los Mamono. No desearán simplemente rendirse y permitir que los Mamono hagan lo que quieran. Incluso si los Monstruos desean la paz, habrá humanos que no deseen nada más que la guerra. Y la librarán. Si los Monstruos no contraatacan, perderán, pero la humanidad sobrevivirá en cierto sentido. Si contraatacan, ganarán, pero la humanidad será destruida. Y has dicho que el Señor Demonio desea evitar eso... supuestamente.

—¿Qué estás intentando decir con esto? —preguntó Ares. En sus ojos se entremezclaban la comprensión y la resistencia, mientras sus manos apretaban con fuerza sus brazos. Eros le daba palmaditas en los muslos en rápida sucesión, con los labios fruncidos y los dientes mordisqueando su labio inferior. La Diosa Caída mantenía la cabeza agachada, pero el temblor de su cuerpo era evidente para todos. Las branquias de Poseidón se abrieron y cerraron rápidamente mientras sus ojos comenzaban a brillar con relámpagos apenas contenidos.

Selina miró a cada una de las Divinidades por turno. Solo cuando estuvo segura de que todas le estaban prestando atención, habló: "Lo que estoy diciendo es simple: la Señor Demonio está haciendo exactamente lo que todos los demás Señores Demonio antes que ella hicieron. Intentando exterminar a la humanidad. Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, ella lo está logrando".

No hubo respuesta inmediata a las palabras de la Cazadora.

Solo el silencio de las Diosas. Sus rostros pasaron por una variedad de emociones mientras asimilaban la conclusión bastante condenatoria de Selina. Frustración, sorpresa, ira, contemplación, preocupación. Las emociones cambiaron junto con sus pensamientos mientras cada una intentaba y fracasaba en formular una respuesta a las palabras de la Cazadora. Por un tiempo.

Luego, después de lo que pareció una hora, la Diosa Caída finalmente habló. Una sonrisa satisfecha se dibujó en su rostro mientras se volvía hacia la Cazadora con ojos críticos: "Bueno, Cazadora, sin duda eres una paranoica".

Selina inclinó la cabeza: "¿Qué quieres decir?"

La Diosa Caída alza las manos al aire. "¡Oh, vamos! ¿Mamono desafiando la voluntad de Lilith? ¿Los humanos eligiendo a Mamono sobre otros humanos? ¿La Orden sigue luchando después de perder al Dios Jefe? Eso es solo paranoia pesimista combinada con total ignorancia. Nada de eso ha sucedido nunca, ni sucederá. Los Mamono se retirarán cuando nazcan los Íncubos, la Orden se rendirá con la derrota del Dios Jefe y el mundo estará mucho mejor".

La Cazadora frunció el ceño ante la desestimación de sus preocupaciones por parte del Dios Caído. Miró a la Diosa del Mar, con ojos que pedían su opinión sobre el asunto. Poseidón frunció los labios por un momento. Luego se volvió y le habló a la Cazadora con ojos tormentosos: "Estoy de acuerdo con los Caídos. Lilith nos ofreció refugio a mis seguidores y a mí cuando el Dios Jefe nos persiguió. Mi Mamono y yo hemos sido más felices desde entonces. Si este es el camino que está siguiendo para derribar el mundo, entonces debe ser la mejor opción".

Selina se reclinó en su silla. "Muy bien. Entonces, tengo una pregunta para los dos: el ataque de Druella a Lescatie. Si la Facción Extremista no representa a todos los Mamono, y la mayoría desea que detengan sus acciones, entonces ¿por qué no se ha hecho nada al respecto? ¿Por qué el Señor Demonio no ha condenado las acciones de su hija?"

"Porque Lescatie era un lugar horrible. Los nobles de la Orden oprimían a todos los demás, abusaban de los Héroes y crearon un lugar donde los poderosos se aprovechaban de los débiles. Druella tomó el lugar y lo convirtió en un paraíso", respondió rápidamente el Dios Caído.

"Pero ¿por qué necesitaba convertirlo en un Reino de los Demonios? ¿Por qué no simplemente hacer que sus agentes corrompieran y eliminaran a quienes estaban en el poder destruyendo la ciudad, y luego ayudar a quienes podrían gobernarla mejor a llegar al poder?"

Poseidón respondió esta vez: "Porque los que estaban en el poder estaban demasiado arraigados. Simplemente reemplazarlos no ayudaría".

"¿Pero no estaban lo suficientemente atrincherados como para que alguno de ellos notara el ataque de Druella antes de que fuera demasiado tarde?"

"Bueno...hay grietas en cualquier defensa..."

"Sí... y Druella no podía aprovechar esas grietas para mejorar la ciudad sin corromperla... ¿por qué?"

—¡Mira, nada de eso importa! —dijo rápidamente el Dios Caído, con una mano en el brazo del asiento en el que estaba sentada—. ¡Lo único que importa es que Druella hizo de Lescatie un lugar mucho mejor para todos! ¡Está ayudando a Lilith a hacer de este mundo un lugar mejor, convirtiendo colmenas horribles como esa en maravillosos Reinos Demoniacos!

Sellina miró fijamente al Dios Caído. Ninguno de los dos se apartó de la mirada del otro. Luego asintió: "Como tú digas. Entonces, ¿quizás podrías decirme por qué tenía un campamento Mamono listo y dispuesto a tomar Vinvers? Es una ciudad neutral. Una donde Mamono y humanos viven juntos en paz. No tiene ninguno de los problemas que dices que tenía Lescatie. Sin embargo, Druella estaba planeando tomar el control. ¿Por qué?"

"Porque la Orden estaba allí", dijo Poseidón, como si fuera lo más obvio del mundo, "si están en una ciudad, entonces es probable que estén planeando hacerle algo horrible. Y necesitaban ser detenidos antes de que pudieran lograr su objetivo".

"Si bien estoy de acuerdo en que la Orden no es exactamente una organización en la que confiaría, ¿por qué el hecho de que sean una ciudad significaría inmediatamente que estaban planeando algo nefasto?"

—Porque eso es lo que hacen. Mientras ese terrible dios jefe los guíe, nada de lo que hagan será para mejorar a la gente —los ojos de Poseidón brillaron con relámpagos. La Cazadora empezó a oler agua salada en el aire.

Pero ella miró a la Diosa a los ojos sin pestañear: "¿Estás segura de que no estás simplemente permitiendo que tus sentimientos personales hacia el Dios Jefe influyan en tu opinión sobre este asunto?"

La tormenta en los ojos de Poseidón creció en fuerza: "Si hubieras sentido lo que yo sentí cuando mis seguidores fueron masacrados, sentirías lo mismo que yo".

—¿Y si fueras un mortal que vio a toda su familia tomada por Mamono? —replicó Selina, su voz conservando la calma.

El Dios Caído se burló: "¿Pueden ustedes dos creer en esta mujer, Ares? ¿Eros? Ella está completamente obsesionada con sus... uh... chicas".

Al oír el tono preocupado en la voz de los Caídos, Poseidón se apartó de la Cazadora. La tormenta en sus ojos se calmó mientras contemplaba a las Diosas de la Guerra y el Amor sumidas en sus pensamientos. Ares tenía una mano en su barbilla, inclinándose hacia adelante mientras tarareaba para sí misma. Tenía los ojos cerrados y las cejas fruncidas en profundas líneas en su frente. Eros, mientras tanto, estaba jugando con su cabello. Sus manos seguían moviéndose por su largo cabello plateado que fluía entre sus dedos mientras lo dejaba caer antes de recogerlo nuevamente. Sus ojos estaban enfocados en las ventanas detrás de los Caídos y las posiciones de Poseidón frente a ella. No dejaba de morderse el labio mientras los pensamientos luchaban en su cabeza.

"¿Ares? ¿Eros? ¿Pasa algo?", preguntó Poseidón a sus compañeras diosas.

Ares abrió los ojos. Miró a Poseidón y al Dios Caído. "Hola, chicas. Unos años antes del ataque de Druella, las caravanas que normalmente llevaban suministros y comida a Lescatie empezaron a ser atacadas por bandas errantes de Monstruos. Los Monstruos tienden a mantenerse alejados de las caravanas fuertemente custodiadas, a menos que sean muy fuertes o hayan sido agitadas por una fuerza externa. Perder estos suministros es un factor que contribuye a que Lescatie caiga en el caos. ¿Druella tuvo algo que ver con eso?"

El Dios Caído y Poseidón se quedaron sorprendidos. El Caído miró a Ares como si le hubiera crecido una segunda cabeza. "¿Por qué, por qué, cómo... por qué preguntas eso? ¡Diablos! ¿Cómo lo sabes?"

"Soy la Diosa de la Guerra. Eso incluye todas las partes de ella. Incluso los aspectos logísticos. Puede que no me guste mucho, pero incluso yo reconozco lo importante que es cuando se trata de batallas... y la gran ventaja que tendrías si pudieras privar a tu enemigo de sus suministros", Ares se cruzó de brazos, con sus ojos rojos llameantes mirando a las dos Diosas frente a ella, "¿Y? ¿Lo hizo?"

Poseidón y el Dios Caído se miraron. Después de su conversación silenciosa, el Dios Caído se volvió hacia Ares. Se tomó unos momentos para considerar sus palabras. Luego dijo: "Incluso si tuvo algo que ver con eso, el hecho es que hizo de Lescatie un lugar mejor. Le dio a la gente un hogar en el que les encantaría vivir".

"Sí, por ser una de las razones por las que todo se puso tan mal en primer lugar", respondió Ares. Señaló con el dedo al Dios Caído: "Los líderes de esa ciudad pueden haber sido una mierda, pero la gente todavía podía alimentarse. Al quedarse con los suministros de la ciudad, el suministro general de alimentos disminuyó. Esto llevó a que los nobles y sus amigos los acapararan para sí mismos, mientras que todos los demás comenzaron a morir de hambre. Si los suministros se hubieran mantenido estables, entonces los nobles no habrían entrado en pánico y la gente no habría estado muriendo de hambre".

—Bueno... sí, pero eso no cambia que...

"¿Que los líderes eran unos imbéciles? Sí. Pero eso significa que Druella no buscaba liberar esa ciudad. Estaba tratando de conquistarla. Y créeme, hay una GRAN diferencia entre liberación y conquista. Yo lo sabría".

Las llamas brotaron de los ojos de Ares cuando terminó su frase. La Diosa Caída se estaba tomando un tiempo para preparar sus siguientes palabras. Pero entonces, Eros habló, su voz apenas por encima de un susurro: "¿Ustedes dos...?"

Todas las miradas se dirigieron a la diosa del amor. Poseidón le preguntó: "¿Qué fue eso, Eros?"

Eros miró a las otras dos Diosas. "Ustedes dos tienen líneas directas con Lilith, ¿verdad? Entonces... ¿ella realmente ha discutido alguna de las cosas que mencionó la Cazadora con ustedes dos? ¿Sobre lo que planea hacer con la población humana? ¿O sobre si planea castigar a Druella por lo que hizo?"

La mirada de Eros se movió entre el Dios Caído y Poseidón. Las dos diosas se encontraron con su mirada... antes de apartar la mirada.

"N-No... No exactamente", dijo la Diosa Caída, con la cabeza gacha.

"No... realmente no ha habido un momento... y realmente no he pensado en ello", dijo Poseidón mientras dibujaba un círculo en su muslo con un dedo.

Eros jadeó y se llevó las manos a los labios. "Entonces... entonces Lilith realmente... ¡¿cómo pueden ustedes dos confiar en eso?!"

"¡¿Cómo puedes confiar en ella?!" El Dios Caído señaló con un dedo acusador a la Cazadora, "¿Por qué diablos estás considerando que lo que dijo podría ser verdad?"

—Porque ninguno de los dos nos ha dado buenas respuestas —replicó Ares—, sólo respuestas a medias.

"Ares. No puedes... ¡ella mató a uno de tus campeones!"

"Después de que la envié específicamente para matarla".

"¡Ella mató a un Cupido!"

"Um...después de que la envié a...dispararle una flecha."

"Ustedes dos no pueden..."

—Silencio —interrumpió la Cazadora la discusión que se estaba gestando. Su voz apenas superaba una octava, pero todas las Diosas oyeron sus palabras. Señaló con un dedo hacia el techo—. Tengo otros invitados. Están durmiendo. No hagan ruido. Por favor.

Las Divinidades compartieron una mirada.

Luego todos empezaron a calmarse mientras se adaptaban.

Selina esperó hasta que las Diosas se calmaron. Luego habló: "Dejemos esa discusión atrás por ahora. Todas dijeron que vinieron aquí para negociar conmigo. Entonces, negociemos".

Ares levantó una mano. "Espera. Hay algo más antes de empezar con eso".

—¿De verdad? Entonces esa discusión tomó mucho más tiempo del que esperaba. ¿Qué es lo que deseas hacer?

Ares hizo un gesto con la mano hacia las otras diosas mientras hablaba: "Cada una de nosotras tiene una pregunta que queremos hacerles con respecto a su estadía en este mundo. No tienen nada que ver con el Señor Demonio, Druella o la guerra. Son solo preguntas personales que todas tenemos en mente".

Selina asintió: "Ya veo. Entonces espero que no te importe si hago mis propias averiguaciones cuando hayas terminado".

"De nada."

"No veo por qué no."

"No tenemos nada que ocultar."

"Lo que sea."

La Cazadora asintió con la cabeza a cada diosa por turno. Le hizo un gesto con la mano a Ares: "Puedes ir primero, ya que parece que estás a cargo de esta pequeña excursión".

—Muy bien entonces —comenzó Ares, con sus ojos llameantes fijos en la Cazadora—, ¿qué es lo que buscas aquí?

"¿Podrías explicarme más?"

Ares se movió un poco antes de continuar: "Lo primero que hiciste cuando llegaste aquí fue matar a un batallón entero de Mamono. Luego rastreaste a una manada de hombres lobo, tomaste a su Alfa y luego mataste al resto. Incluidos los dos niños. Pero luego luchaste y capturaste a un Dhampir... y luego la dejaste ir. Luego perseguiste a un Cupido y la mataste. Pero cuando luchaste contra la Kunoichi y Ochimusha, los dejaste a ambos con vida solo para drenar a uno y convertirlo en un monstruo masculino".

Ares levantó la mano y comenzó a contar los dedos: "Fuiste a Vinvers para hablar con gente que formaba parte de la Orden. Mientras estabas allí, mataste a un demonio y a su marido. Luego fuiste a un campamento lleno de orcos y súcubos, asesinaste a quién sabe cuántos de ellos, luchaste contra su líder y luego volaste todo el campamento. Luego, cuando te reuniste con la Orden, desafiaste sus órdenes y rescataste a una Mamono y a su marido después de convertir a la Mamono en humana. Luego pusiste a uno de los líderes de la Orden en coma, mataste accidentalmente a un héroe y luego mataste a los dos inquisidores que vinieron tras ti".

Selina permaneció en silencio hasta que Ares dejó caer sus manos. Entonces habló: "He hecho todas esas cosas. ¿Pero por qué las mencionas?"

—Porque no cuadran. Matas a Mamono, pero no te unes a la Orden. Luchas contra la Orden, pero no consideras unirte a Lilith. Matas a algunos, pero no a otros. Se avecina una batalla en esta ciudad y tú estás aquí sin hacer nada. ¿Cuál es exactamente tu objetivo? ¿Qué quieres hacer? ¿Por qué estás luchando? —Ares casi gritó cuando terminó su discurso. Sus ojos brillaban con una combinación de confusión y frustración.

Selina le devolvió la mirada con una mirada cansada. Juntó las manos y respondió: "Ares, eres la diosa de todos los guerreros, ¿no es así? Probablemente hayas observado las vidas de aquellos cuyas vidas son una batalla constante. Dime, de los que has observado, ¿cuántos de ellos se cansan de la batalla? ¿Cuántos de ellos se cansan del derramamiento de sangre? ¿De ver a otros morir antes que ellos? ¿De blandir una espada para quitarles la vida a otros por razones en las que no creen?"

—Son demasiados para contarlos —dijo Ares con voz sombría. Su mirada se había suavizado y el fuego de sus ojos se había calmado.

"Y cuando se cansan de la batalla, ¿qué es lo que más desean?"

"Paz. Paz y compañerismo."

"Entonces si sabes eso, sabes cuál es mi respuesta".

Ares se encontró con la mirada de Selina.

Por un momento, la Diosa de la Guerra vio lo que realmente había detrás de esos ojos negros y penetrantes. Lo que realmente había detrás de la mujer que los había puesto nerviosos.

No era un monstruo que deseaba un derramamiento de sangre, ni un asesino que disfrutaba destruyendo las vidas de los demás, ni un aspirante a Señor Demonio que planeaba usurpar a Lilith y ocupar su lugar.

Pero un guerrero que había visto algo horrible y ahora deseaba vivir en paz.

Ares suspiró antes de asentir con la cabeza. "Está bien, eso es todo lo que necesitaba escuchar. Adelante, Eros".

La Diosa del Amor le hizo un gesto a su amiga y miró furiosa a Selina. "Primera pregunta: ¿Por qué mataste a Jessica, mi Cupido?"

Selina se mordió el labio. Todas las Diosas reunidas se sintieron sorprendidas. Por primera vez desde que comenzó esta discusión, la Cazadora parecía preocupada por su respuesta. Se retorció en su asiento, frotándose las manos mientras intentaba pensar en una respuesta. Finalmente, miró a Eros y dijo: "No... no puedo decirlo".

"¿Por qué no? Has sido bastante comunicativa con nosotros hasta ahora", cuestionó el Dios Caído, disfrutando del retorcimiento de la Cazadora.

—Por dos razones. La primera es porque la razón detrás de esto... es una carga que solo yo debería soportar —Selina hizo lo mejor que pudo para explicar sin revelar demasiado. Sabía que esto no la ayudaba. Probablemente estaba dándole más munición al Dios Caído y a Poseidón para sus propios argumentos. Pero... no podía decírselo. Nadie debería saber acerca de los secretos de Yharnam. Ni siquiera las Divinidades como ellas.

No.

Los secretos de esa ciudad vivirán y morirán con ella.

Eros miró a la Cazadora fijamente durante unos instantes. Luego ella le dijo claramente: "No mientes... porque realmente lo crees".

"Sí."

—¿Y nada de lo que digamos te hará cambiar de opinión?

"No."

—Entonces... ¿la segunda razón?

La Cazadora inclinó la cabeza. "La segunda razón... es que realmente no sé qué pasó. Sé que la maté. Pero... no recuerdo exactamente cómo. Es como si ese recuerdo... hubiera sido eliminado. Todavía estoy tratando de descubrir el razonamiento detrás de esto. Pero dudo que eso sea lo que deseaba escuchar. Por lo tanto, me disculpo por lo que he hecho. Tiene mis condolencias y mi más sentido pesar".

Eros respiró profundamente. Luego dejó escapar un suspiro lleno de decepción: "Está bien. No me gusta... pero envié a Jessica a dispararte con una flecha de amor. Así que considera que estamos a mano en ese aspecto".

"Entiendo", Selina dirigió una cálida sonrisa hacia la Diosa del Amor, "Gracias por eso".

Eros se encogió de hombros. Luego, en un momento, toda su actitud cambió. La tensión seria de su cuerpo la abandonó y comenzó a sonreír de oreja a oreja. Se llevó una mano a la mejilla y sus ojos brillaron mientras le preguntaba a la Cazadora: "Segunda pregunta: ¿Crees que el Amor Verdadero es algo real que cualquiera puede encontrar?"

Aunque estaba perpleja por el repentino cambio de tema, Selina respondió sin dudarlo: "Por supuesto. Y quienes lo encuentran tienen la suerte de poder experimentar una sensación tan maravillosa".

Eros pareció alegrarse con las palabras de la Cazadora. Se rió y luego continuó: "Muy bien, tercera pregunta: ¿Crees en el amor a primera vista? ¿O en que dos personas que no se conocen pueden ser amantes desventurados?"

Sintiéndose más confundida, la Cazadora frunció el ceño, pero respondió de todos modos: "Creo que es poco probable. Pero no imposible".

"Eros, ¿qué de-?"

—Shhh, shh, Posi —Eros hizo un gesto con la mano hacia la Diosa del Mar—. Son preguntas importantes. De todos modos, la última pregunta: ¿cómo sería tu hombre ideal?

Selina le dio a Eros una mirada fija: "No voy a responder esa pregunta".

—¡Oh, vamos! —Eros empezó a hacer pucheros.

"No."

"¿Por favor?"

"No."

"¡Pero realmente quiero saberlo!"

"No."

—Déjalo, Eros, ella no se mueve —Ares negó con la cabeza ante las payasadas de su compañera Diosa—. En serio, ¿por qué preguntas eso?

—¡Oh, cállate, Ares! Como si no tuvieras curiosidad por saber de qué tipo de hombre se enamoraría la Enigmática Mujer Guerrera —Eros movió un dedo frente al rostro de su compañera Divinidad. Ares se dio la vuelta, sus mejillas se sonrojaron un poco por la vergüenza. Eros se rió antes de volverse hacia Selina—. De cualquier manera, buen trabajo, Cazadora. Lograste responder correctamente tres de mis cuatro preguntas. Aunque, en realidad, solo necesitaba escuchar la primera respuesta.

—¿De verdad? —Selina estaba intrigada—. ¿Cómo es eso?

"Quien cree en el amor verdadero no puede ser una mala persona", afirmó Eros como si fuera un hecho de la vida.

"¿Qué te hace decir eso?"

"Porque el amor verdadero es una de las cosas más románticas e idealistas en las que creer. Y ese es el tipo de personas que creo que son verdaderamente buenas de corazón", Eros colocó una mano sobre su propio corazón para enfatizar.

Selina le sonrió cálidamente a la Diosa. Luego se volvió hacia el Dios Caído y Poseidón: "Entonces, ¿quién de ustedes será el siguiente?"

"Nuestras preguntas son una y la misma. Por lo tanto, el Caído hablará por ambos", dijo Poseidón antes de hacer un gesto para que el Dios Caído comenzara.

La Diosa se inclinó hacia delante mientras miraba fijamente a la Cazadora. Su mirada no vaciló en ningún momento mientras preguntaba: "Si Koga se enamorara de una Mamono, ¿lo apoyarías?"

—¿Si fue por voluntad propia? Sí —afirmó Selina, sin perder la mirada de la Diosa en ningún momento—. Él es su propia persona y puede tomar sus propias decisiones. Si realmente ama a una Mamono y desea estar con ella, entonces no me interpondré en su camino.

Poseidón levantó una ceja: "¿Y si sucedió porque una Mamono usó sus poderes en él?"

"Entonces intervendré. Porque esa relación se basa en mentiras y control mental. No en afecto real".

Tanto el Dios Caído como Poseidón le lanzaron dagas a la Cazadora con los ojos. Sin darse cuenta, ambos liberaron un poco de Presión Divina. Solo la suficiente para que Selina la sintiera, pero no la suficiente para que Ares o Eros la notaran.

La Cazadora ni siquiera se inmutó. Simplemente recorrió con la mirada a las Diosas reunidas antes de hablar: "Creo que es mi turno de hacer preguntas. Y voy a ir en la dirección opuesta. Empezando por ti, Poseidón. Mencionaste cómo masacraron a tus seguidores. Por lo que parece, el culpable de ese evento fue el... ¿Dios jefe interno?"

La Cazadora sacudió la cabeza al decir esas palabras. La idea de que la cabeza del Panteón de este mundo ni siquiera fuera la verdadera cabeza del Panteón era... extraña para ella. Si ella realmente era solo una Diosa puesta en esa posición, entonces ¿por qué? ¿Qué había en ella que la hacía la elección correcta para ese papel? No podrían haber sido sus méritos. De lo contrario, dudaba que el mundo estuviera en la situación en la que se encuentra ahora. ¿Y a dónde fue el Dios Jefe Original? Simplemente... ¿se fue? ¿A dónde? ¿Y por qué?

Las palabras de Poseidón la sacaron de sus cavilaciones: "Tienes razón. El dios principal me ordenó que comenzara a masacrar humanos y comenzó a perseguir a mis seguidores. Si intentaban acercarse a los humanos, ayudarlos o de lo contrario, serían castigados o asesinados".

"¿Sabes por qué pasó eso? ¿Te dijo algo al respecto? ¿O intentaste hablar con ella?"

—¡Por supuesto que sí! —Los ojos de Poseidón brillaron de ira—. ¡Pero esa perra de Diosa se negó a hablarme! Siguió enviando a sus Valquirias y Ángeles para decirme que no la cuestionara. No podía seguir viviendo así. Así que deserté.

Sus ojos se calmaron mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro: "Ahora no puede tocar a mis seguidores. Todavía está herida, por lo que no puede ir tras ellos ella misma. Y si envía alguna valquiria o ángel, se corromperán".

La Cazadora frunció los labios, pero asintió con la cabeza en señal de comprensión. Luego levantó un dedo: "Entiendo tu razonamiento. Sin embargo, ¿no podrías haberte independizado?"

"¿De verdad crees que podría haberlo logrado por mi cuenta? Me habrían atacado en el momento en que declaré mi intención".

—Sí, pero ¿no eres tú la Diosa del Mar? A menos que algo sea diferente de mi propio mundo, el planeta está compuesto principalmente de agua. ¿Quién en su sano juicio, Dios o no, mataría a quien es responsable de controlar un porcentaje tan grande del mundo?

Poseidón hizo ademán de responder, se detuvo, entrecerró los ojos pensando en la pregunta y luego sacudió la cabeza. "No importa. El caso es que ahora estoy con Lilith. Y es mucho mejor".

"Hmm, ya veo", tarareó la Cazadora, luego se volvió hacia el Dios Caído.

La Diosa la miró a los ojos, se encogió de hombros y agitó sus alas: "Adelante. No tengo nada que ocultar ni de qué avergonzarme".

"Ya veo. Entonces, ¿podrías decirme cómo, exactamente, el que Mamono controle mentalmente a las personas puede ser visto como algo bueno?"

"Porque las personas no son honestas consigo mismas", dijo el Dios Caído con una sonrisa confiada, "especialmente cuando se trata de sus sentimientos hacia los demás. Los reprimen en lugar de simplemente admitir que aman a alguien. Esto conduce a numerosas tragedias y parejas que no se juntan, porque no pueden admitir sus sentimientos el uno por el otro".

Selina asintió junto con Fallen God: "Hmm. Hmm. Está bien. Entonces, ¿puedes explicarme esto? ¿Por qué está tan centrado en el sexo y el control mental?"

"Porque el sexo es la máxima expresión del amor".

—¿De verdad? Entonces dime esto: ¿Hay burdeles en este mundo?

"Sí. Algunas ciudades los tienen."

"Entonces ¿eso significa que existe el deseo de poder compartir la cama con otra persona sin necesariamente entrar en una relación seria?"

—Supongo... supongo —la Diosa Caída se acomodó en su asiento, su voz cada vez más incierta.

"Entonces, la lógica dicta que el sexo no se considera la máxima expresión del amor entre los humanos. Sin embargo, lo es entre los Mamono. Lo que me lleva a la segunda parte de mi pregunta que no respondiste: ¿Por qué los Monstruos deben corromper y deformar las mentes, cuerpos y almas de las personas? Si simplemente desean tener una pareja, ¿por qué no pasan por los típicos rituales de cortejo? ¿Por qué deben ser inherentemente capaces de corromper las facultades mentales de un hombre y hacer que desee acostarse con ellos?"

"¡Urgh, estás pensando demasiado en todo esto!" respondió el Dios Caído mientras miraba fijamente a la Cazadora, "¿Por qué no puedes simplemente aceptar que hay Mamono, que quieren tener maridos y se unirán voluntariamente a un hombre sin hacer preguntas?"

—Porque toda esa premisa está ligada al hecho de que al hacerlo están matando a la humanidad, y probablemente conducirán a su destrucción. Algo que todo Mamono, el Señor Demonio, e incluso ustedes dos, insisten que no es el caso —terminó Selina. El Dios Caído no respondió. Ella simplemente se burló y murmuró algo en voz baja. Selina negó con la cabeza y luego se volvió hacia Eros—. ¿Por qué enviaste a un Cupido para dispararme? Si tu objetivo era el asesinato o la corrupción, entonces...

Selina dejó que la insinuación quedara en el aire. Eros saltó hacia atrás, con las manos en alto en un gesto conciliador. "Yo... ¡no quería que Jessica te asesinara! Yo sólo... la envié para... ayudarte a conseguir un poco de amor en tu vida".

Selina levantó una ceja y dijo: "Elabora".

"Bueno... todos los Cupidos tienen dos flechas. Flechas Doradas de Amor y Flechas Negras de Plomo. Una atrae los sentimientos de amor que uno mantiene reprimidos, mientras que la otra los seca. Esta última hace que las personas emocionalmente atrofiadas o altivas deseen el amor de otra persona con tanta fuerza, que inmediatamente buscan a alguien que pueda amarlas. Había pensado que tú eras uno de ese tipo de personas. Un Monstruo cuyo corazón estaba cerrado, y que mejorarías si te ayudáramos a buscar a alguien a quien amar".

Selina frunció el ceño: "¿Y ahora?"

—Veo que me equivoqué. Una vez más, te pido disculpas —Eros comenzó a apretar sus dedos índices. Su expresión se ensombreció y su cabello pareció perder algo de volumen. Se alejó de la Cazadora—. Lo entendería si no me perdonaras.

—Lo haré —Eros se volvió inmediatamente hacia la Cazadora. Selina levantó un dedo—. Sin embargo, esta es la única segunda oportunidad que tienes. Si intentas algo así de nuevo, nunca se te permitirá volver aquí. ¿Entendido?

El cabello de Eros recuperó su volumen. Se sacudió mientras ella asintió rápidamente: "¡Sí! ¡Sí! ¡Lo juro por el corazón que late en mi pecho!"

Selina le dedicó una cálida sonrisa a la diosa y luego se volvió hacia Ares.

La Diosa de la Guerra levantó una mano: "Creo que sé lo que vas a preguntar. Por eso hice lo que hice. Detenerte en el bosque, enviar a un campeón para que intentara matarte y otras cosas".

"Así es", asintió la Cazadora.

"Bueno, el primero es obvio. Ibas a matar a dos niños", Ares no se anduvo con rodeos, "¿Por qué iba a quedarme de brazos cruzados y dejar que eso sucediera?"

"Lo entiendo y no te culpo por ello".

-Entonces ¿te arrepientes de lo que hiciste?

"Sí y no."

"¿Eh?"

"Lamento haber matado a dos niños. Eso es algo que nunca olvidaré ni me perdonaré. Eso se lo puedo asegurar".

"Dices eso, pero pareces estar bastante bien vestido."

Selina soltó una risa triste y baja. "¿Eso es lo que piensas? Ares, después de lo que acabamos de discutir, ¿de verdad crees que un guerrero como yo no sería experto en ocultar el dolor?"

Ares no respondió. En cambio, miró a la Cazadora a los ojos y la fulminó con la mirada. Luego le hizo un gesto para que continuara.

Selina respiró profundamente antes de dejar escapar un largo suspiro de sufrimiento: "En cuanto a lo que no me arrepiento... es haber evitado que algo se propague. Algo que, si alguna vez se liberara en este mundo, sería mil veces peor que cómo son las cosas ahora".

"Y, déjame adivinar, ¿no vas a decirnos exactamente qué es esa 'cosa'?"

El silencio de Selina lo decía todo. Con una mueca, Ares continuó su explicación: "¿En cuanto a enviar al Avatar para matarte? Fue porque yo... bueno... pensamos que nos ibas a arrastrar a todos de vuelta a los viejos tiempos".

"¿Los días en que los humanos y los monstruos se mataban entre sí?"

—¿Específicamente para mantener a raya a la población humana? Sí. O, al menos, comenzarías a hacer que todas las guerras que hice todo lo posible por mantener sin sangre fueran mucho más sangrientas.

Selina entrecerró los ojos y miró a la Diosa de la Guerra. "En realidad, eso es otra cosa. ¿Por qué una Diosa de la Guerra querría que la Guerra no tuviera derramamiento de sangre? ¿No serías imparcial e imparcial cuando se trata de esas cosas?"

El rostro de Ares se desanimó. La decepción llenó sus ojos mientras miraba hacia el suelo. "Eso es... um... OK. Eso es en parte por Hel. Hel quiere reinventar la idea que la gente tiene de la muerte. Todos siempre vieron la muerte como un final frío e insensible al que hay que tener miedo. Que todos deberían temer a la muerte. Pero ella ya no quiere ser así. Quiere que la muerte sea un evento cálido y acogedor que todos esperan con ansias. Quiere que la gente vea la muerte como una fase más de la existencia".

"Por eso creó a los no muertos. Un objetivo interesante... pero un tanto miope", admitió Selina. "La muerte es algo que hay que aceptar. Pero parte de ser una persona es llegar a esa conclusión por uno mismo. Si la personificación de la muerte se esforzara por hacer que la gente la aceptara, entonces impediría que la gente pudiera llegar a esa conclusión".

Ares levantó una ceja. "Esa es una observación bastante astuta para alguien que puede regresar de entre los muertos".

"Cuando uno ha muerto muchas veces, empieza a familiarizarse más con el concepto de muerte".

"Espera, espera, espera un minuto", interrumpió el Dios Caído, "¿Muchas veces? ¿Cuántas... cuántas veces has muerto? Un número exacto, por favor".

Selina se encogió de hombros. "Perdí la cuenta después de cincuenta".

Todas las diosas se quedaron sin palabras. Miraron a la Cazadora como si le hubiera crecido una segunda cabeza. Mientras que la Cazadora simplemente esperaba que Ares continuara.

La Diosa de la Guerra sacudió la cabeza. "Estoy empezando a entender mejor por qué actúas como lo haces. Pero de todos modos, quería seguir su ejemplo. No me gustan los conflictos largos, prolongados y sangrientos. Esos... esos solo crean tragedia y dolor. Quiero que la batalla y la guerra sean más... románticas. Héroes que luchan contra la oscuridad para proteger el mundo. Personas que se entienden entre sí a través del conflicto y se convierten en amigos o amantes en lugar de enemigos. Campeones que impulsan a las personas a ser mejores de lo que eran antes".

Ares se puso de pie y levantó un puño hacia el cielo. Sus ojos ardían mientras imaginaba el tipo de combate del que hablaba. Luego miró a su alrededor y vio los rostros sonrientes de las otras diosas. Parpadeando avergonzada, se sentó de nuevo y se aclaró la garganta. "De todos modos, eso es lo que quiero. Y he trabajado duro para hacer cosas así. Pensé que me lo quitarías".

"Consulta, das bendiciones a quienes crees que las merecen, ¿verdad?" preguntó la Cazadora, ya tocando mentalmente una de las principales razones por las que los humanos estaban perdiendo la guerra.

—Sí —Ares se reclinó y puso sus manos detrás de su cabeza—. Si están luchando por algo que me gusta, reciben mi bendición.

"Y... ¿repartís estas bendiciones equitativamente?"

"...Bueno... eh... no exactamente."

"Priorizas al Mamono, ¿no?"

—Sí —Ares apartó la mirada de la Cazadora, avergonzado.

"¿Por qué?"

"Estaba tratando de copiar a Hel, pensaba que los Mamono estaban en desventaja, y como las Amazonas y las Mujeres Lagarto".

Selina respiró profundamente y dejó escapar un suspiro de decepción. Sacudió la cabeza en dirección a la Diosa: "Te das cuenta de que tus acciones han llevado a la humanidad al borde de la destrucción, ¿verdad?"

"Sí."

-Te das cuenta de lo que tienes que hacer, ¿verdad?

—¿Quién eres tú, madre mía? —espetó Ares.

—Si así debe ser, entonces sí —respondió Selina sin levantar la voz ni una sola vez.

Ares y el resto de las diosas parpadearon. Eros tosió en su mano: "Bueno... eh... es bueno saberlo. ¿Verdad, chicas?". Forzó una risa para intentar que las demás estuvieran de acuerdo.

No lo hicieron. El Dios Caído le puso una mano en la frente y la sacudió. Poseidón resopló en señal de reprimenda por las acciones de la Cazadora. Ares simplemente miró a la Cazadora, con la sorpresa reflejada en su rostro. Entonces la Diosa de la Guerra sacudió la cabeza: "Siempre que creo que entiendo lo que te pasa, dices algo así de loco".

Selina no se inmutó ante las palabras de Ares. La Diosa finalmente negó con la cabeza: "Pero, sí. Lo entiendo. Dejen de darle tantas bendiciones a los Mamono. Dejen que los humanos también las tengan".

Selina asintió con una sonrisa de agradecimiento en su rostro. Se volvió hacia las cuatro Diosas: "Con todas las preguntas respondidas, ¿pasamos ahora a las negociaciones reales? Aunque creo que ya puedo decir cuál será el tema principal de nuestra conversación. Druella".

El nombre inmediatamente hizo que el aire en la habitación se volviera pesado. Todas las Diosas miraron a Selina con crecientes expectativas. La Cazadora respiró hondo y luego exhaló mientras revelaba su mano: "Estoy planeando ir a Lescatie. Una vez allí, hablaré con Druella e intentaré que cancele el asalto".

Los ojos de las cuatro diosas se abrieron en estado de shock.

"¡¿Qué?!" dijeron todos al unísono.

"Estoy muy consciente", comenzó Selina, "de que la razón principal de Druella para atacar Pran... soy yo. Específicamente, mi existencia. Ella ha desarrollado un interés en mí. Probablemente un interés que solo ha crecido después de enterarse de mi participación en Vinvers. Su ataque a esta ciudad es completamente responsabilidad mía".

Selina miró hacia el techo, imaginando en su mente lo que le diría a Druella cuando la encontrara: "Por lo tanto, en lugar de sentarme aquí y permitir que Pran corra peligro, iré con ella. Hablaré con ella y haré lo que pueda para persuadirla de que cancele su ataque. Porque puedo asegurarte que nadie desea evitar un derramamiento de sangre en masa más que yo".

Las diosas se quedaron atónitas. Permanecieron en silencio durante unos minutos, solo intercambiando miradas silenciosas entre ellas. Entonces Ares comenzó a reír. Se llevó una mano a la cabeza mientras la sacudía. "Oh, Dios... ¡Vaya! ¡Eso... eso es exactamente lo que les íbamos a pedir que hicieran!"

Ahora fue el turno de Selina de quedarse atónita: "¿Lo fue?"

"No queremos que Druella ataque Pran. No tiene malos líderes como los que tenía Lescatie, y la gente de aquí no quiere tener nada que ver con la guerra. Y sabemos que, si ella atacara, lucharías contra los Mamono. Lo que solo traería más muerte a este mundo. Por eso, te pediríamos que intentaras convencer a Druella de que no lo hiciera. Incluso nos ofreceríamos a visitarla primero. Intentaríamos darte una mano", explicó Eros con una cálida sonrisa.

—Bueno, eso es... un alivio —Selina sintió que el aire se aligeraba. Miró a la Diosa de la Guerra, que seguía riéndose por el giro de los acontecimientos—. Esta fue tu idea, ¿verdad? Al menos, según el Dios Caído.

Ares tardó un momento en controlar su risa. Sólo entonces respondió entre risas: "Ja, ja, sí. Sí. Sé cómo suena, pero sí. La idea de la Diosa de la Guerra era convencer a dos personas de no pelear. ¿Te imaginas lo que pensarían los demás?"

"Baco se divertiría mucho con ello", admitió Eros.

"¿Baco?" preguntó la Cazadora.

"Diosa del vino y la bebida. Es la diosa de los Satryos. Un grupo de Mamono que beben vino y se divierten mucho", explicó Ares. "Si alguna vez te encuentras con ellos, prueba algo de su bebida. Mis seguidores dicen que es increíble".

"Tendré que pasar. El alcohol no es algo que me guste", declinó cortésmente Selina.

Ares se encogió de hombros. "Haz lo que quieras. Hmm, sabes, no eres tan malo como pensé que serías".

—En efecto —asintió Eros y aplaudió con alegría—. Has demostrado ser mucho más que una simple rufián.

"Bueno, estoy agradecido por-"

Selina fue interrumpida por el sonido de pies pisando el suelo.

Las tres dirigieron su atención hacia la fuente del sonido. Resultó ser la Diosa Caída... que miraba a sus compañeras Diosas con ira en su rostro.

—¡¿Estás bromeando?! —sus alas negras se desplegaron mientras dejaba en claro sus frustraciones. Su voz apenas era un grito cuando continuó—: ¿De verdad están empezando a llevarse bien con esta... esta... esta loca?

"¿Qué estás haciendo? ¿No has estado prestando atención?", preguntó Ares al Caído. "Ella aceptó nuestra propuesta. Las negociaciones han tenido éxito".

—¿Estás tan segura? —Poseidón no gritó, pero el tono duro de su voz tuvo el mismo efecto que el del Dios Caído. Se puso de pie y se volvió hacia la Cazadora—. Digamos que vas a hablar con Druella, pero ella se niega a dar marcha atrás. Tu intento de persuadirla falla y Pran sigue en peligro. ¿Qué harías entonces?

Selina no dudó ante la ira de la Diosa del Mar: "Entonces regresaré a Pran y los ayudaré a prepararse para la batalla. Cuando llegue Druella... no mostraré piedad".

—¡¿Ves?! —El Dios Caído señaló con un dedo acusador a la Cazadora—. ¡No hemos logrado nada! ¡Ella todavía está planeando pelear con Druella!

"Eso... no es lo que ella dijo en absoluto", señaló Eros, con una mirada confusa en su rostro, "Dijo que solo pelearía si Druella rechazaba su oferta de paz. En ese punto, ¿no es Druella la que está equivocada?"

"¿Cómo podría estar equivocada? Le diría que no a un asesino loco, que sabe que es peligroso, y luego actuaría en consecuencia", respondió Poseidón.

"Atacando una ciudad fronteriza neutral, transformando a la fuerza a sus residentes y provocando quién sabe cuántas muertes de Mamono... ¿todo para acabar con una sola persona?" Ares se volvió cada vez más incrédula mientras hablaba: "¿Cómo puede tener sentido eso?"

El Dios Caído se burló: "Ares, deberías responder a eso. Ella estaría eliminando una gran amenaza para el mundo".

—Pero ¿en qué sentido soy una amenaza? —preguntó Selina, mientras su propia frustración y enojo empezaban a aumentar—. Todo lo que deseo es vivir en paz. Quedarme aquí. En esta casa. Criar a mis hijos. Ser una persona normal y ayudar a quienes pueda. ¿Qué hay de malo en eso?

"Tu propia existencia."

"El hecho de que no seas un Mamono".

Ares y Eros se levantaron de sus asientos.

Si Poseidón o el Dios Caído fueran mortales normales, las miradas que les dirigían Ares y Eros los habrían matado.

"¡¿Qué carajo?!" Las llamas brotaron de la boca y los ojos de Ares mientras les gritaba a las otras dos Diosas: "¡¿Qué les pasa a ustedes dos?! ¡Si ella no quiere convertirse en una Mamono, entonces no deberían obligarla!"

"Si ella realmente quiere vivir en paz, entonces sí debería hacerlo. De lo contrario, es una amenaza tanto para Lilith como para el futuro de este mundo. Y eso no se puede permitir", replicó la Diosa Caída, mientras una negrura oscura comenzaba a filtrarse de sus alas. Su sombra comenzó a alargarse y amenazó con apagar la luz de la luna.

Los ojos de Eros brillaban con un brillo dorado. Sin embargo, su mirada estaba mezclada con ira y conmoción. "¿Cómo puedes decir eso, Poseidón? Después de todo lo que has oído, todo lo que ha dicho, ¿cómo puedes decir que no merece existir?"

—¡Porque no lo hace! Destruye el maná cuando toca cualquier cosa. Con ese tipo de poder, nunca podrá vivir una vida normal. La única vida para ella es encerrada con el resto de las criaturas abisales. Donde no puede lastimar a nadie y no puede interponerse en el camino de Lilith —dijo Poseidón con la calma de una tormenta que se avecina. Un rayo voló libremente de sus ojos mientras una esfera de agua se formaba en su mano.

Ares y Eros parecían sorprendidos.

"Ustedes dos..."

"...realmente te has ido por completo, ¿no?"

"No hemos ido a ninguna parte. En todo caso, sois vosotros dos los que vais a algún lado. Al lado de este Monstruo".

—¡Acéptenlo, Ares, Eros! La única manera de ayudar a este mundo es dejar que Lilith gane. ¡Y no podrá hacerlo mientras esta Cazadora siga aquí! Tenemos que...

"Suficiente."

El Dios Caído y Poseidón de repente se congelaron.

Un escalofrío compartido recorrió sus espaldas.

Ambos se giraron para mirar a la Cazadora... y contemplaron los mismos ojos que Ares vio una vez.

Los ojos de alguien que no los vio como dioses.

Pero como presa.

Y fue en ese momento que se dieron cuenta que estaban en la Guarida del Depredador.

"Vete y no vuelvas nunca. Si lo haces, te mataré", dijo Selina con firmeza.

Durante la eternidad que transcurrió entre los latidos del corazón, las Diosas libraron una Batalla de Voluntades con la Cazadora. Los ojos de las Divinas, seres que se alzaban por encima de todos los mortales, coincidieron con los de una única Cazadora que había humillado a tales seres antes.

Y los Divinos parpadearon primero.

"Tch. Cuida tu espalda, Cazadora. Esto no ha terminado", afirmó la Diosa Caída mientras su cuerpo se hundía en el suelo.

Poseidón se volvió hacia Eros y Ares. Ella sonrió mientras la esfera que sostenía comenzaba a cubrir su cuerpo. "Recuerden, chicas. Siempre son bienvenidas a unirse al lado ganador".

Luego los dos desaparecieron.

Sin dejar nada que indique que alguna vez estuvieron allí.

Selina dejó escapar un suspiro frustrado.

Ares volvió a sentarse. Puso una mano sobre su cabeza, sacudiéndola mientras maldecía en voz baja.

Eros cayó de rodillas. Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas cuando finalmente comprendió la gravedad de la situación.

Ninguno de ellos sabe cuánto tiempo permanecieron en silencio.

Entonces, Ares habló: "Todo iba tan bien. ¿Cómo fue que esto... cómo terminó así?"

Selina no tenía una respuesta para ella. Se volvió hacia Ares: "Esa Diosa Caída... parecía ser la principal partidaria de las acciones del Señor Demonio. ¿Su situación es similar a la de Poseidón?"

—Ni de lejos —Ares negó con la cabeza—. Era una diosa que se corrompió después de ser atacada por Mamono. Desde entonces, parece haberse convertido en el opuesto directo del pasante. Tiene un artefacto divino que le permite interceptar las oraciones destinadas al pasante y responderlas en su lugar. Puede hablar directamente con las valquirias y los ángeles para llevarlos a la lujuria y la corrupción. Incluso tiene su propio reino llamado Pandemonium. Diablos, incluso se parece un poco al pasante con toda honestidad.

"Yo solo... yo solo... finalmente estábamos todos juntos de nuevo", sollozó Eros mientras se levantaba del suelo, "¿Por qué todo salió mal? ¿Por qué no podemos volver a ser amigos?"

Ares le dio una palmadita a Eros en la espalda: "Está bien, Eros. Todo estará bien. Solo... solo mantén la cabeza en alto. ¿De acuerdo?"

La Diosa del Amor asintió, sollozando mientras se ponía de pie. Ares la siguió antes de mirar a la Cazadora. La Diosa de la Guerra sonrió cálidamente: "Una vez más, lo siento por todo. Comenzaremos a trabajar para cambiar las cosas e iremos a reunirnos con Druella para ver si hay algo que podamos hacer para ayudarte".

—Gracias por eso —Selina se levantó de su asiento y le tendió la mano a la Diosa para que se la estrechara—. Te deseo suerte, Ares, Eros.

Ares tomó la mano ofrecida y la estrechó cordialmente: "Lo mismo digo, Hunter".

Entonces ambas Diosas desaparecieron en destellos de luz roja y dorada.

La Cazadora suspiró antes de dirigirse hacia las escaleras. En el camino se hizo crujir el cuello e hizo una mueca al oír el crujido del hueso.

Ella sentirá eso en la mañana.

Yo: 8 mil palabras. ¡Guau! ¡Es lo máximo que he escrito para un capítulo!

Yo también: ¡Sostén mi cerveza, mira esto!

*Procede a escribir un capítulo de 10.000 palabras*

Yo también: Sabes, siento que podría haber escrito más.

Sí. Para que conste, la última vez que escribí 10.000 palabras para algo, fue para un relato breve. No gané, pero lo hice.

Así que... sí.

Estas últimas semanas han sido muy raras para mí. Han sucedido muchas cosas en rápida sucesión que básicamente me han impedido tener ganas de escribir. No fue hasta hace poco que finalmente logré sentarme y ponerme a escribir. Así que, sí. Por eso tardé tanto.

Además, la siguiente parte es principalmente para las personas que no conocen la historia de MGE. No quería ponerla en el capítulo y que fuera una exposición extensa y extensa, especialmente porque sé que tengo fanáticos de MGE que también la leen. Por lo tanto, aquí hay una versión resumida de la historia:

Existe el Dios Jefe Original. Este tipo era Dios con G mayúscula. Creó el mundo y estableció todo el sistema a su alrededor: el maná, su funcionamiento, etc., etc. Luego creó a los humanos y les dio libre albedrío.

Él pensó que, si se los dejaba a su suerte, los humanos acabarían atrapados en un ciclo de violencia a medida que la superpoblación se convirtiera en un problema. Por lo tanto, decidió rectificar esto atrapando a los humanos en un ciclo de violencia que ÉL creó. Así que creó a los Monstruos. Eran los típicos Monstruos de fantasía, destinados a matar a la población humana cuando esta fuera demasiado grande.

Problema: Hizo que los monstruos fueran demasiado poderosos. Por eso, creó héroes. Humanos que podían ejercer un poder inmenso y eran básicamente protagonistas de JRPG. Así quedó establecido el sistema:

Primero: los monstruos actúan como monstruos de MMORPG y simplemente deambulan por ahí. A veces lastiman a la gente, pero nada demasiado grave.

Segundo: la población humana alcanza un cierto umbral. Se crea/encuentra/nace un Señor Demonio que une a los Monstruos. Los Monstruos adoptan las características del Señor Demonio y entran en un frenesí, matando a todos los humanos.

Tercero: la población alcanza un cierto umbral. Un grupo de héroes aparece, lucha para llegar hasta el Señor Demonio, lo mata y luego los Monstruos se convierten nuevamente en Mobs. Los humanos se reconstruyen y se repite para siempre.

El Dios Jefe original se fue. No tengo idea de adónde fue. Deja a un interno a cargo que se supone que solo debe vigilar el sistema. Todo va bien, hasta que un día matan al nuevo Señor Demonio. Pero, antes de que los humanos tengan la oportunidad de reconstruirse, aparece un nuevo Señor Demonio, Lilith. Y ella es una súcubo. Y los monstruos adoptan las características del Señor Demonio. Ya ves a dónde va esto.

Intern recurre al método probado y verdadero: enviar más héroes a la batalla. No funciona, porque los héroes son todos niños y niñas inocentes y buenos. Por eso tienen problemas para apuñalar la cara de ese monstruo que les ofrece sexo y gritar de dolor cuando los cortan. Los monstruos comienzan a ganar. Intern entra en pánico. Crea AL HÉROE. Un héroe tan fuerte que puede matar a un ejército con un solo golpe de su espada. Lo envía contra el Señor Demonio.

Hay un problema: EL HÉROE es también el chico más inocente e ingenuo del mundo. Llega hasta la Señora Demonio, ella le cuenta su triste historia sobre cómo solo quiere vivir en paz y armonía con los humanos, y él le cree. Se convierte en su esposo. El Dios Jefe Interno se enoja y baja a luchar contra ellos.

Ella es derrotada por el poder combinado del Señor Demonio y el Héroe más Fuerte del mundo. Ahora tiene una herida que ha estado curando durante los últimos años, mientras que los Monstruos han estado ganando territorio de manera constante.

Respuestas de la revisión:

maskedkeeper: 'Temo que ni siquiera ser gay te salvará del Mamono. Busca un Alp. Si no quieres: Básicamente, si un hombre tiene el "Corazón de una Doncella" y se corrompe, pasará por el mismo proceso que un Súcubo. Ganará alas, tendrá una cola y se volverá más femenino, además de buscar al hombre que ama. Si el chico que le gusta ama a los hombres, entonces básicamente será ese amigo que te gusta pero con el que tienes sexo casual. Sí, sexo anal. Si el chico que le gusta ama a las chicas, entonces el cuerpo de Alp se transformará en el de una mujer para él. Sí. Incluso comenzar a ser gay no es una escapatoria.

Gamzo: Oh, créeme. Tengo planes para su reunión. Seré divertido.

NightBringer: Sí, Koga entrará al grupo Godslaying tarde o temprano, pero no ahora.

Ichika: Lo único que puedo decir es esto: las cosas no serán completamente hermosas al final. Pero no voy a terminar esto en un estilo súper cósmico, nihilista, de terror y de todo tipo de cosas oscuras. Ese no es el tipo de historia que estoy escribiendo.

J: Si un hombre regresa de entre los muertos como un no-muerto, se convierte en mujer. Porque todos los no-muertos son Mamono, por lo que todos los no-muertos son mujeres. Y volveré a reescribir los capítulos cuando llegue al capítulo 50. Aunque solo sea para mejorarlos.

DR4G0N: No tengo ni idea. No puedo ver las estadísticas demográficas.

BloodRedRoses: Bueno, gracias. Espero haber seguido demostrando esto en este capítulo. Con las diosas, me refiero.

eseer: No. Esa era la Diosa Jefa de Pasantías. Esencialmente, es el equivalente a una compañera de trabajo a la que le encargaron supervisar un código creado por un superior... y luego todo empezó a ir al carajo. No es inocente, pero tampoco es una mala persona.