"¿¡Qué has hecho!?"

Esa fue la reacción que obtuvo Selina mientras llevaba el cuerpo de Fransica a la sala del Altar. Caminó hacia el centro, sosteniendo el cuerpo inerte de la sacerdotisa en ambos brazos. Tuvo cuidado de no moverlo demasiado mientras caminaba. Una vez que estuvo en el centro de la habitación, cayó de rodillas mientras observaba las condiciones de los demás ocupantes de la habitación.

Valarie estaba furiosa, como era de esperar. Como era de esperar, ella fue la fuente del arrebato inicial cuando Selina regresó. La heroína había sacado sus armas y parecía lista para abalanzarse sobre la Cazadora en cualquier momento. Tenía los dientes apretados, los ojos ardían de ira y los brazos se movían con anticipación. Lo único que parecía impedirle atentar contra la Cazadora era el cadáver de la sacerdotisa entre ellas.

Felix abrazó con fuerza a su esposa. Sus ojos reflejaban un miedo y una incertidumbre renovados. La esperanza que tenía cuando conoció a la Cazadora todavía estaba allí, pero había quedado eclipsada por las emociones previas.

Y luego estaba Spencer. El joven tenía la boca abierta, la sorpresa se reflejaba en todo su rostro. Su piel se había puesto pálida al ver el cuerpo de Fransica. Trató repetidamente de apartar la mirada, pero siempre encontraba la manera de volver al cadáver en los brazos de la Cazadora.

En general, las reacciones estuvieron dentro de las expectativas de Selina.

Y eso no fue nada bueno.

Depositó con cuidado el cuerpo de Fransica sobre el suelo frío. El chal de la sacerdotisa había caído sobre su rostro, protegiendo sus rasgos de los tres espectadores. El calor de las velas inundó la espalda de Selina mientras consideraba la situación y reflexionaba sobre lo que Fransica le había dicho.

Estaba claro que la mujer se había vuelto loca. Observar la verdadera naturaleza de lo que fuera que le daba a la Cazadora su poder le había destrozado la mente. Lo que explicaría por qué había llamado a la Cazadora "pariente" de las cosas que describía que venían a este mundo. Cosas que solo podían ser los Grandes. Como Selina había temido, todavía estaban ahí fuera y tenían la vista puesta en este mundo. Y, aparentemente, estaban esperando a que ella los "dejara entrar".

Pero ¿cómo? ¿Cómo podría traer a los Grandes a este mundo a través de sus propias acciones? ¿Había hecho todo lo posible para mantener el conocimiento del Arcano y de Yharnam oculto a este mundo? ¿Se había perdido algo o a alguien? ¿El conocimiento estaba ahí fuera, en alguna parte? ¿O se trataba de otra cosa?

¿Y por qué ella? ¿No podrían llegar hasta aquí por sus propios medios? ¿Y por qué este mundo? ¿Qué quieren con él?

Preguntas agregadas a una lista cada vez mayor.

Sin embargo, al igual que los demás, deben dejarse de lado por ahora.

Porque tenía una situación preocupante que explicar,

Y, oh, cómo lo temía.

"Yo maté a Francisca."

Ella levantó una mano justo cuando Valarie comenzó a levantar su espada. Por alguna razón, la heroína se detuvo en seco mientras Spencer y Felix se alejaban involuntariamente de la Cazadora. Selina continuó: "¡Sin embargo! Tenía una razón para ello. Fransica quería morir".

Valarie se burló: "¿Y por qué deberíamos creer lo que dices, monsieur?"

"¿Qué sabéis todos del poder de Francisca?"

El silencio reinó por unos momentos. Spencer y Valarie intercambiaron una mirada confusa. Finalmente, la joven maga dio un paso tembloroso hacia adelante: "Nos... nos dijeron que ella podía sentir el maná en los demás mejor que cualquier mago. Que podía hacerlo gracias a la bendición del Dios Supremo. Pero no nos dijeron nada más que eso".

—Entonces no sabías de su chal —la Cazadora se inclinó y agarró suavemente los bordes de la máscara blanca—, o de cómo su poder era mucho más potente de lo que pensabas. Cómo esto evitaba que su propio poder la abrumara.

"Espera, ¿la sacerdotisa no se quitó el chal cuando Lady Cynthia estaba en el escenario?" Los dos héroes se giran hacia el ex escriba que todavía sostenía a su esposa, mientras luchaba por ponerse de pie. Tropezó por un momento, pero finalmente logró dar dos pasos hacia adelante con piernas temblorosas. "¿Y no se desmayó cuando lo hizo?"

"Precisamente", confirmó la Cazadora, "Y el resultado... fue este".

Respiró profundamente y luego se quitó el chal. Los Héroes jadearon en estado de shock, Spencer se dio la vuelta con las manos en la boca y su rostro se tornó de un tono verde claro. Felix y Valarie apartaron la cabeza de la vista de los ojos faltantes de Fransica. Selina cubrió rápidamente el rostro de la sacerdotisa una vez más por respeto a los muertos y para evitar que Spencer perdiera su almuerzo.

Selina agarró las manos de la sacerdotisa y las levantó para que todos las vieran. Señaló las uñas, delicadas pero recubiertas de una sustancia blanca y marrón. "Lo que vio la obligó a arrancarse los ojos. Me reveló la verdad y luego... me pidió que hiciera lo que tenía que hacer".

—Tú... estás mintiendo —la voz de Valarie tembló mientras intentaba negar lo que había dicho la Cazadora—. Ella... ella nunca haría eso. E incluso si lo hiciera, ¿no demuestra eso lo peligrosa que eres?

Selina inclinó la cabeza para darle a Fransica un respetuoso momento de silencio. Luego se puso de pie justo cuando Spencer se volvió hacia el grupo. Pudo contenerse para no vomitar, pero aún parecía tener náuseas. Felix había logrado llegar hasta el grupo mientras llevaba a Tina en brazos, al estilo de una novia.

La Cazadora miró a los tres reunidos frente a ella. Sabía lo que tenía que decir, pero pensar en ello le provocó un nudo en el estómago. Su boca se frunció en un gesto de enojo detrás de su pañuelo mientras hablaba: "Sí, pero nunca dije que no fuera así. Fransica quería que la matara para aliviar su dolor. Pero eso no cambia lo que he hecho. No borrará este ni ningún otro acto horrible que haya cometido. Eso no es lo que importa ahora".

—¡¿Disculpe?! —Valarie dio un paso adelante hasta que ella y la Cazadora estuvieron cara a cara. Su espada tembló en su agarre mientras se enfrentaba a la mujer más alta—. ¿No es eso lo que importa? ¡Mataste a una sacerdotisa, revelaste que se había vuelto loca y se había mutilado, y luego tienes el descaro de decirnos que no importa! ¿Cómo te atreves a decir...?

—No lo digo a la ligera —la Cazadora no alzó la voz, pero la fuerza de sus palabras hizo que la Heroína diera un paso atrás. Señaló detrás de la chica, en la entrada de la habitación—. Ahora mismo, más allá de esas puertas hay gente que nos matará o capturará a todos si nos demoramos. Si las circunstancias fueran diferentes, permitiría que todos me juzgáis tanto como queráis. Pero si no avanzamos, todos estaremos en peligro. Y no dejaré que esos dos sean capturados cuando están tan cerca de la libertad. Juro por mi vida que saldrán de aquí sanos y salvos.

Selina asintió hacia Félix, lo que hizo que el miedo y la incertidumbre del humano se calmaran. Sus ojos buscaron algo en el suelo antes de respirar profundamente. Dio un paso adelante hasta que estuvo al lado derecho de la Cazadora. Se tragó todo el miedo que pudo, negándose a mirar a Valarie o Spencer a los ojos mientras hablaba: "No... no puedo decir que no le tengo miedo a Lady Cynthia. Tampoco puedo decir que creo completamente en lo que dice. Pero... pero una cosa que sí sé es esto..."

Félix se quedó en silencio por un momento. Luego su cuerpo dejó de temblar mientras se armaba de valor. Miró a los dos Héroes y dijo con convicción: "Ella fue la primera y única persona que realmente me escuchó. Cuando estaba de rodillas, a punto de ser obligado a ver cómo mataban a Tina y a mí, ella fue la única que dio un paso adelante para defendernos. No solo le debo mi vida, sino también la de Tina. Y... Y no me apartaré de su lado hasta que esa deuda esté pagada".

Valarie y Spencer miraron atónitos a Félix. No solo por cómo el ex escriba, normalmente tan tranquilo, les dijo eso a dos Héroes de la Orden, sino por cómo decidió eso a pesar de conocer a Lady Cynthia desde hacía menos tiempo que ellos.

Selina colocó una mano enguantada sobre el hombro del hombre para tranquilizarlo: "Aprecio tu palabra, Félix. Pero tal vez deberías guardarlos hasta que pueda ponerte a salvo".

—Oh, cierto. L-lo siento —Félix inclinó la cabeza para ocultar su repentina vergüenza.

Selina asintió y luego volvió su mirada sombría hacia los dos Héroes: "No los obligaré a venir conmigo. Si lo desean, incluso dejaré el cuerpo de Fransica con ustedes para que puedan realizarle los ritos adecuados. La elección es suya".

—Bueno, está claro que no iremos contigo. Y tú no irás a ninguna parte —Valarie dio un paso adelante—. ¡Responderás por tus crímenes ante la sacerdotisa Viola! ¿Verdad, Spencer?

Cuando el joven mago no respondió, Valarie se dio la vuelta y preguntó: "¿Spencer?"

Spencer tenía una mano en la barbilla. Tenía los ojos entrecerrados y el ceño fruncido mientras reflexionaba sobre algo que solo él conocía. Valarie se acercó a su amigo y lo sacudió levemente. Volvió a llamarlo por su nombre, lo que pareció sacarlo de su estupor. Su ceño fruncido permaneció mientras fijaba su mirada en la Cazadora.

"... Cynthia, ¿puedo hacerte dos preguntas?" Selina asiente en respuesta al joven mago. Él la miró a los ojos mientras hablaba: "Lo que vio la sacerdotisa Fransica, tu falta de maná y tu habilidad para devolver a la gente a la normalidad, ¿están todos conectados?"

Selina sintió que se le erizaba el pelo de la nuca. Ya podía ver hacia dónde se dirigía el interrogatorio del chico. Mantuvo el tono lo más neutral posible mientras respondía: "Creo... creo que sí, sí. ¿Por qué preguntas ahora?"

"Porque, si tu condición y tus poderes de hecho vienen del mismo lugar, y tu condición verdaderamente hizo que la Sacerdotisa se volviera loca, entonces...", en lugar de terminar su oración, el joven giró sus ojos hacia Tina, que aún dormía.

Félix siguió la mirada del mago y sus ojos se abrieron lentamente al comprender lo que había pasado. Se volvió hacia la Cazadora en busca de tranquilidad, que recibió rápidamente. Selina negó con la cabeza: "Spencer, aunque esa es una preocupación válida, no sucederá".

"Pero ¿y si…?"

—No lo hará —interrumpe Selina la pregunta del joven mago—. Y si lo hace... entonces prometo que encontraré una manera de arreglarlo. Incluso si me cuesta toda la vida. Puede que no tenga derecho a decir eso considerando lo que le hice a la Sacerdotisa. Pero, aun así, deseo al menos asegurarme de que estas dos personas sean felices al final de esto.

Spencer asiente con la cabeza. "La segunda pregunta es, ¿por qué destruiste el Campamento Mamono? Sí, amenazó a Vinvers y a la Orden, pero creo que dejaste muy en claro que no te importa mucho la Orden. Y realmente no tenías ninguna conexión profunda con la ciudad. Si hubieras querido, podrías haber esperado hasta que oscureciera y marcharte. ¿Por qué no lo hiciste? ¿Por qué te pusiste en tanto peligro para defender una ciudad de extraños?".

Selina responde sin dudarlo: "Para defender a los inocentes. Tanto a los humanos como a los mamono. No me importa la lealtad a un solo bando. Si alguien me amenaza a mí, a aquellos que me importan o a aquellos que simplemente quieren vivir sus vidas juntos en paz, entonces los mataré".

—Esas palabras... ¿te ves a ti misma como una heroína? —pregunta Valarie, incrédula ante la proclamación de la Cazadora.

"No. Ni la que tú mencionas ni la que yo menciono. Soy simplemente una persona que desea utilizar sus habilidades para intentar mejorar la vida de los demás. Ni más ni menos".

Spencer se queda en silencio por un momento. La tensión en el aire aumenta mientras todos esperan ver cuál será su respuesta. Suspira y sacude la cabeza, luego mira hacia arriba y le sonríe a la Cazadora: "Está bien, entonces, vete".

—¡Spencer! ¿Por qué? —Valarie le pregunta rápidamente a su amiga—: ¿Por qué te pones de su lado? ¿Ella realmente te convenció de que le dieras la espalda a la Orden?

—Val, no. No me pondré de su lado en este caso —Spencer se vuelve hacia su amigo—. Para ser honesto, ni siquiera sé si puedo confiar en ella. Solo la conozco desde hace... ni siquiera ha pasado una semana, ¿no?

Le dirige la pregunta a Selina, quien niega con la cabeza. Valarie responde: "Entonces, ¿por qué la dejamos ir? Deberíamos detenerla y entregársela a nuestros compañeros Héroes".

—No, Val, no deberíamos. Porque, aunque no sé si puedo confiar plenamente en ella, sí sé una cosa: quiere ayudar a la gente. Quiere salvar a quienes no pueden salvarse a sí mismos. ¿Y no es eso exactamente lo que nosotros, los héroes, queremos hacer?

—Pero... pero todo esto es culpa suya —Valarie agita los brazos hacia el techo—. Desde que llegó aquí, las cosas se han ido desmoronando. Esta Iglesia está en crisis, nuestros amigos están peleando entre sí y una de nuestras veneradas sacerdotisas yace muerta a manos de ella. No entiendo cómo... cómo podemos dejarla ir. No entiendo por qué... por qué la estás eligiendo a ella en lugar de a mí.

—Valarie lis... espera... ¿qué? —La máscara de calma de Spencer se rompe ante las palabras de su amiga. La heroína, al darse cuenta de lo que dijo, inmediatamente se pone las manos sobre la boca. Pero el daño ya está hecho y Spencer ya se está acercando a ella—. ¿Qué acabas de decir?

—¡N-Nada! —Valarie agita las manos frente a ella—. ¡Nada en absoluto! ¡Olvídate de lo que dije!

—¡No! ¡Dijiste algo! Algo importante y...

"Ejem", los dos Héroes se quedan en silencio cuando la Cazadora los interrumpe. Selina junta sus manos y dice: "Valarie, ¿crees que estoy tratando de robarte a Spencer?"

—¡Sí! —grita la heroína al techo. La respuesta hace que Spencer dé un paso atrás mientras la Cazadora se quita el sombrero y se pasa una mano por el pelo. Respira con frustración mientras Valarie continúa—: ¡Sí! ¡Muy bien! Desde que llegaste, ha estado actuando de forma extraña. Sale a comer contigo, se reúne contigo sin decirme nada, está hablando de dejar la Orden y... y... ¡sé que estás intentando llevártelo!

Spencer se queda boquiabierto, completamente conmocionado. Félix mira a los otros tres ocupantes con una expresión de total confusión. La Cazadora está tratando de calmarse y contener cualquier molestia o enojo que pueda tener.

Antes de que pueda responderle a la heroína, se oyen golpes en la entrada de la sala del altar. Una voz llama a través de la puerta: "¡Oye! ¿Qué está pasando ahí? ¡Hemos oído a alguien gritando!".

La Cazadora fue la primera en actuar. Agarró a Félix del brazo y le dijo: "¡Tenemos que irnos ahora!". Tiró del hombre antes de que pudiera protestar, lo que casi le hizo perder el control de su esposa. Él logró reorientarla en sus brazos, mientras intentaba seguir el ritmo de la Cazadora que se apresuraba.

"¡Alto! ¡Detente!"

—¡Val, déjalos ir! ¡Tenemos que quedarnos aquí! —Spencer agarró a Valarie de la mano para evitar que saliera corriendo a atrapar a la Cazadora que huía.

"¿Por qué? ¿Tienes miedo de que te deje conmigo? Eso sería un gran problema, ¿no?"

—¡No, porque no voy a ir con ella! Y tenemos que quedarnos aquí, para que alguien pueda explicar por qué una de las sacerdotisas está muerta en el suelo —señala con la mano el cuerpo antes mencionado. Luego su expresión comienza a suavizarse—. Además, Valarie, nunca te dejaría sola.

Valarie hace una pausa y su expresión cambia a una de confusión pero también de esperanza. Se gira hacia su amiga y le dice: "¿En serio? Pero tú no..."

—Dije que creo que no necesitamos la Orden para ser Héroes. Nunca dije que te dejaría atrás. Nunca podría hacerte eso. Porque... porque... —de repente se le forma un nudo en la garganta a Spencer cuando se da cuenta de lo que está a punto de decir.

"Porque...", repite Valarie, con la voz llena de expectativas y esperanza.

Spencer se mueve inquieto en el lugar. Sus palmas comienzan a sudar, sus rodillas se debilitan y de repente es muy consciente de lo hermoso que es el rostro de Valarie. Así como de cómo ahora está sosteniendo su mano. Por un momento, piensa en simplemente soltar su mano y fingir que nada sucedió. Pero luego recuerda lo que Cynthia había dicho. Sobre cómo si pudiera superar su miedo a la muerte, entonces podría superar este miedo.

Y... ella tenía razón.

Tuvo que defenderse de alguien que casi lo partió por la mitad. Es cierto que esa fue la persona que le dio ese consejo, pero tal vez ese era el punto. Si pudo superarlo, ¿por qué tenía tanto miedo de confesárselo a Valarie? Especialmente porque, en cierto modo, solo logró sobrevivir gracias a ella. ¿Qué es decirle sus sentimientos en comparación con casi ser partido por la mitad por una hoja de sierra?

Spencer respiró profundamente, contó hasta cinco y miró a Valarie con todo el coraje que pudo reunir. Apretó su mano y habló sin ninguna duda: "Porque... porque te amo".

En el momento en que Spencer dio su confesión, las puertas del altar se abrieron de golpe. Los dos Héroes se giraron para ver la figura del Sacerdote Galoran entrando a la habitación pisando fuerte. Detrás de él seguía un séquito de cinco Héroes que rápidamente revisaron la habitación en busca de cualquier oposición. El Sacerdote caminó hasta que sus ojos se fijaron en Spencer, luego en Valarie, hasta que finalmente se posaron en el cadáver detrás de él.

Su rostro palideció por la sorpresa. Luego entrecerró los ojos con sospecha y rabia. Levantó la vista y habló con furia apenas contenida: "Cuéntame qué pasó. Ahora".

—Lady Cynthia, ¿está segura de que vamos por el camino correcto? —preguntó Félix mientras sus pies golpeaban el frío suelo de piedra del pasadizo oculto. Su respiración se estaba volviendo pesada, pero utilizó lo que le quedaba de energía para mantener sus piernas en movimiento.

—Es el camino que la sacerdotisa Francisca me dijo que siguiera. Y es el único camino a seguir —respondió Selina, sosteniendo firmemente la linterna de mano contra su cadera mientras avanzaba por el pasillo oscuro. Sus ojos se movían entre la oscuridad frente a ellos y las personas a las que escoltaba para asegurarse de que todavía estuvieran detrás de ella. Sus palabras parecieron apaciguar al hombre, que simplemente se concentró en seguirle el ritmo a la Cazadora.

Pasaron rápidamente por las paredes de piedra negra y las estructuras de soporte de madera. De vez en cuando caían polvo y piedras del techo. Selina aceleraba el paso cada vez que veía una, acercando a Félix a medida que avanzaban. Finalmente, llegaron a lo que sospechaban que era el final del camino. Cruzaron bajo un arco en el techo que conducía a una gran sala circular. Al mirar hacia arriba, Selina pudo ver que habían entrado por la parte sur de la sala. Al oeste y al este había otros dos arcos que probablemente conducían a otras secciones de la Iglesia.

Y justo frente a ellos, en el centro de la habitación y subiendo diez escalones, había un par de puertas dobles con una barra de madera en los tiradores. Félix sintió que todo su cansancio lo abandonaba al ver la puerta. Una sonrisa esperanzada le iluminó el rostro mientras miraba a su esposa dormida. "Ya casi salimos, Tina. Sólo falta un poco más".

Selina, sin embargo, no sentía el mismo optimismo. La forma del lugar, el hecho de que no los habían acosado durante todo el camino... nada había ido tan bien para ella. Le dijo a Félix que se quedara cerca mientras ella se dirigía lentamente hacia el centro de la habitación.

Los instintos de Selina se activaron en el momento en que llegaron al borde del círculo.

"¡Atrás!" Ella tiró de Félix hacia atrás justo cuando una flecha cayó justo donde una vez estuvieron los dos.

—¡Maldita sea, fallé! —La mirada de Selina y Félix se desvió hacia su izquierda... para ver a un grupo de dos Héroes y tres Caballeros con armas levantadas y listas para la batalla.

Y al frente de ellos estaba la sacerdotisa Viola.

La sacerdotisa no había cambiado mucho desde la última vez que la Cazadora la vio. Todavía llevaba el hábito de monja escotado y su cabello todavía fluía libremente sobre sus hombros. Sus ojos eran del mismo azul cristalino, todavía tan agudos y con un brillo cínico mientras miraba a la Cazadora. Las principales diferencias eran su falda negra (que solo le llegaba hasta la parte superior de los muslos, por supuesto) y la cimitarra roja brillante que sostenía en su mano derecha.

Los tres caballeros avanzaron y levantaron un escudo frente a ellos para bloquear cualquier acceso fácil a la sacerdotisa. Los héroes rodearon a los caballeros por los lados izquierdo y derecho para llegar mejor a Selina. A la izquierda había una heroína armada con un arco. Tenía un aspecto "salvaje". Se movía con una flecha en los dientes y se mantenía agachada. Su atuendo era tan abierto como cualquiera de los que la Cazadora había visto hasta ahora, pero sorprendentemente más sensato. Si bien solo llevaba un sostén de metal en el pecho (lo cual era sorprendentemente modesto en comparación con casi todas las demás mujeres que la Cazadora había conocido en ese momento), en realidad llevaba pantalones cortos en lugar de una falda. Aunque era lo suficientemente corta como para que sus piernas estuvieran completamente desnudas.

Así que no es del todo sensato.

—Como era de esperar, Serena —dijo la que se movió hacia la derecha mientras ella también se movía—. ¿Podrías al menos fingir que eres competente en presencia de la sacerdotisa Viola? —Esta vestía ropa que le recordaba a Selina a los nobles que veía en los callejones, caminando por las calles con costosos paraguas sobre sus cabezas. El vestido azul claro, largo y con volantes llegaba hasta los tobillos de la chica e incluso sus brazos estaban cubiertos. Lástima que el vestido claramente no estaba diseñado para el tamaño de sus senos. La Cazadora juró que era como si quisiera que el último botón de su camisa volara cada vez que tomara aire.

—¡Basta, Shelly! ¡No necesito tu porquería ahora mismo! —Serena le respondió a su compañera heroína a pesar de la flecha que tenía entre los dientes. Rápidamente preparó el proyectil y lo apuntó a la Cazadora.

"Intenta no perderte este momento, cariño."

"No lo haré si tú..."

"Ya basta de ustedes dos. Sus peleas avergüenzan a la Orden frente a este Hereje", las palabras de Viola silenciaron instantáneamente las peleas de los dos. Se concentraron en la Cazadora mientras Viola apuntaba con la punta de su espada hacia ella, "Ahora bien... Cynthia la Hereje. Estás acusada de que tu existencia es una afrenta al Dios Principal, de convertir a los sirvientes leales de la Orden a una Fe Falsa y de ayudar a los criminales en su intento de fuga. Tu castigo es ser capturada, encarcelada y, finalmente, ejecutada por tus crímenes".

Su mirada juzgadora y su espada se movieron hacia Félix, quien hizo lo que pudo para ocultar el cuerpo de Tina detrás de él y el de la Cazadora. "En cuanto a ti, traidor, tu sentencia también es la ejecución. Sin embargo, se llevará a cabo de inmediato. Junto con tu traidora esposa. ¡Apoderate de ellos!"

Viola levantó su cimitarra y sus soldados avanzaron. En lugar de molestarse en luchar cuando la huida estaba tan cerca y con menos eficacia, ya que tendría que defender a los que escoltaba, Selina agarró a Félix del brazo. Fácilmente arrastró al humano con ella en una carrera hacia la salida. Otra flecha voló en su dirección, apuntando un poco por delante de ellos para asegurarse de que impactara. A la Cazadora no le importó al principio, dejando que el proyectil se incrustara en su hombro izquierdo. Había recibido peores y la flecha no hizo mucho por frenarla.

Al menos eso fue hasta que unas enredaderas verdes explotaron desde el eje del proyectil.

Selina apretó los dientes para no gritar de dolor. Las enredaderas se abrieron paso hasta su brazo y bajaron hasta su pierna izquierda. Podía sentir cómo le aplastaban los huesos y trataban de agarrarse a su tráquea.

—¡Vete! —gritó a Félix, arrojándolo hacia delante mientras ella caía de rodillas. Había logrado despejar la mitad de la distancia hasta la escalera que conducía a la huida. Esperaba que el humano que se tambaleaba pudiera lograrlo, mientras se llevaba la mano derecha libre a la cara. Agarró el guante con los dientes y se lo quitó de un tirón, agarrando una de las enredaderas con su palma desnuda. Luchando contra el dolor, recordó la sensación que tuvo cuando drenó a Kogero y apretó su agarre en la enredadera. En unos momentos, las enredaderas que se habían abierto camino hasta su garganta se congelaron en su lugar, antes de marchitarse hasta desaparecer.

Selina se puso de pie justo cuando los Caballeros se abalanzaron sobre ella. Se apartó rodando de los tres ataques cortantes, equipó el Saif de la Cazadora de Bestias y golpeó la siguiente flecha de Serena en el aire. Pronto se encontró enzarzada en un combate con los Caballeros y Serena. Los humanos se acercaban y atacaban cuerpo a cuerpo, manteniendo a la Cazadora en un lugar. Mientras tanto, la Heroína disparaba flechas encantadas a la Cazadora cada vez que había una oportunidad. Unas que explotaban en bolas de fuego, más de esas flechas de enredadera e incluso algunas que creaban una onda expansiva de aire cortante.

En circunstancias normales, la Cazadora habría podido derrotarlos fácilmente.

Pero ella no estaba tratando de matar a ninguno de ellos.

Ella solo estaba tratando de mantenerlos alejados de Félix. Lo cual era difícil, pero no demasiado para ella. Los Caballeros seguían siendo humanos. Sus ataques eran fáciles de esquivar, bloquear o parar. Y aunque Serena tal vez fuera una heroína, la Cazadora conocía sus trucos. Podía escuchar fácilmente de dónde venían las flechas y luego lanzarlas al aire. O agarrarlas y drenarles el maná antes de que salieran disparadas.

Sin embargo, no eran ellos quienes la preocupaban.

Eran los dos de quienes había perdido la pista.

"¡Ah!", giró la cabeza y su rostro se contrajo de miedo ante el doloroso sonido de la voz de Félix. Casi había llegado a las escaleras, pero el otro héroe y la sacerdotisa, Shelly y Viola lo habían obligado a tumbarse boca arriba. Viola estaba a la izquierda de Félix, de pie sobre él con su cimitarra apuntando hacia él, mientras que en ese momento estaba de pie a su derecha con... ¿eso es un cuchillo de carnicero de gran tamaño?

Sí, lo que tiene en sus manos es un cuchillo de carnicero de gran tamaño.

Eso es lo que ella usa como arma.

...Quizás este lugar era tan loco como Yharnam.

"No, no, no~", la voz cantarina de Shelly sonó más amenazante que tierna, "No te escaparás. Los traviesos necesitan ser castigados".

—Por-por favor —Félix se puso de pie y acercó a Tina lo más que pudo. Inclinó la cabeza en un intento de proteger a su esposa—. Si vas a lastimar a alguien, ¡lastimame a mí! ¡Deja a Tina en paz! ¡Te lo ruego!

Haciendo una mueca, Viola levantó el pie y lo colocó sobre la cabeza inclinada de Félix. "Qué asco. Incluso ahora, ¿eliges ponerte del lado de Mamono en lugar de arrepentirte de tus acciones? Escoria. El mundo estará mejor sin ti. Shelly, a mi señal".

Viola levantó su cimitarra y el fuego estalló en el filo de la hoja.

—Sí, sacerdotisa —Shelly hizo lo mismo, la sombra de su arma cayó sobre el hombre arrodillado.

"¡No!" La Cazadora arrojó a los Caballeros lejos de ella con un solo movimiento amplio del Saif, golpeó la siguiente flecha de Serena en el aire y luego corrió locamente hacia Félix.

"Uno", comenzó Viola la cuenta regresiva.

La batalla la había obligado a desplazarse hacia el lado este del círculo. La distancia entre donde se encontraba y la posición de Félix era grande.

"Dos."

A mitad de camino, la Cazadora se esforzó al máximo, incluso arrojó su arma al suelo para ir más rápido. Otra flecha le atravesó el hombro derecho, haciéndola tropezar. Rápidamente recuperó el equilibrio y siguió corriendo ignorando el fuego que empezaba a salir del proyectil.

Pero incluso con toda su energía puesta en el sprint, sabía que no lo lograría... no a su velocidad actual.

Sacó el Hueso del Viejo Cazador de su capa. No tenía idea de si la herramienta le daría el impulso de velocidad que necesitaba... pero...

"Tres."

Sus ojos se abrieron de golpe. El tiempo pareció ralentizarse mientras las armas gemelas de los Agentes de la Orden comenzaban a caer sobre Félix y Tina. Por un momento, se dio cuenta de que más figuras humanoides aparecían desde la entrada por la que ella y Félix acababan de entrar, pero no les prestó atención.

Había una sola cosa que mantenía su atención.

Ella aplastó el hueso en su mano justo cuando la flecha explotó.

"¡CYNTHIA!", gritó Spencer mientras el área donde estaban Cynthia, Felix y Viola estaba cubierta de humo negro. Con él estaban Valarie, Galoran y los cinco Héroes que había traído el Sacerdote. Todos observaron con la respiración contenida junto con Serena y los Caballeros mientras el humo se disipaba lenta pero seguramente.

Cuando finalmente se disipó, los recién llegados jadearon horrorizados mientras Serena gritaba triunfante.

Selina había logrado llegar allí... justo a tiempo para recibir los ataques de Viola y Shelly por la espalda.

Félix miró horrorizado la figura inmóvil de la Cazadora, parada sobre él con los brazos extendidos a ambos lados mientras la sangre caía de la enorme herida en forma de "X" en su espalda.

Viola, sonriendo con orgullo, soltó una risa triunfante: "Bueno, eso sin duda me ahorra algunos problemas. ¡Con el Hereje desaparecido, todos los traidores se rendirán a su destino! ¡Shelly! Ocúpate del otro traidor".

"De inmediato, Lady Vi-"

Shelly no pudo terminar.

Porque el puño desnudo de la Cazadora chocó con el centro de su cara.

Todos los presentes dejaron escapar un grito de asombro cuando, con un fuerte crujido, Shelly salió volando por los aires y se estrelló contra las paredes de la cámara. Golpeó las paredes de tierra con tanta fuerza que se incrustó en ellas. Sus ojos permanecieron abiertos solo por un momento. Luego, su cabeza se inclinó hacia un lado y perdió el conocimiento.

—¡Shelly! —Serena preparó otra flecha—. Pagarás por...

Algo voló justo debajo de su brazo, brillando en la oscuridad de la cámara.

Lo siguiente que supo fue que su flecha había caído al suelo.

Cuando Serena miró hacia abajo, se quedó boquiabierta al ver la cuerda de su arco cortada. Se dio la vuelta y vio un cuchillo arrojadizo tirado en el suelo. Tiró el arco y se preparó para que los Caballeros la siguieran... pero pronto se encontró rodeada por Galoran y sus cinco Héroes.

—No te muevas, Serena —dijo el anciano sacerdote—. No queremos hacerte daño.

"¡Traidores! ¡Ayudarían a alguien que lastimó a uno de los nuestros!"

Galoran y sus Héroes no dijeron nada. Rodeada y superada, Serena cayó de rodillas junto con los Caballeros, quienes arrojaron sus armas al suelo.

Mientras eso ocurría, Selina se arrodilló al nivel de Félix y le dio una palmadita en el hombro: "¿Estás ileso?"

"S-sí. P-pero... ¿cómo estás?" Felix se quedó sin palabras. Si alguien más, incluso un héroe, hubiera recibido un golpe como ese...

—Deberías estar muerta —Selina soltó a Félix y se puso de pie al oír la voz de Viola. Se giró para observar a la sacerdotisa que se retiraba rápidamente. Viola se había detenido a cinco pasos de la Cazadora—. Ese ataque fue... debería haber golpeado lo suficientemente profundo como para matar a un Héroe o incluso a un Mamono de alto nivel.

Era cierto. Cualquiera que pudiera ver la espalda de la Cazadora en ese momento, sería capaz de ver el más mínimo indicio de costillas que sobresalían de su piel. De su espalda no solo caía sangre, sino partes cortadas de sus órganos internos. En su mayoría, trozos circulares de intestinos cortados que Félix hizo todo lo posible por evitar mientras se ponía de pie con piernas temblorosas.

Si fuera cualquier otra persona, estaría muerta.

Pero Selina no es una cualquiera.

—¿Qué, qué eres? —preguntó Viola con tono tembloroso.

En lugar de responder, Selina dio un paso hacia la sacerdotisa.

—¡Atrás! —Viola levantó su espada—. ¡Soy una elegida del Dios Supremo! ¡Ella me protege de todas tus maquinaciones! ¡Esta espada fue encantada por sus propias Valquirias para poder limpiar todo mal! No puedes...

Con un paso rápido, Selina se colocó frente a Viola. Agarró la cimitarra de la mujer con una mano desnuda. El fuego explotó en el borde de la hoja... y luego se apagó tan rápido como había surgido. En un instante, la hoja se convirtió en polvo en la mano de Selina.

Antes de que pudiera actuar, Selina agarró a Viola por el cuello.

Y luego empezó a drenarlo.

Viola se rascó el brazo de su torturador, con los ojos desorbitados y el cuerpo agitándose de terror mientras intentaba escapar. Su rostro palidecía con cada segundo que pasaba. Incluso sus ojos empezaron a perder el brillo y la chispa de vida que había en ellos.

—Cynthia, detente —Spencer se acercó a Selina y levantó las manos para intentar calmarla—. Ya... ya es suficiente. Bájala... por favor.

Selina estaba a punto de preguntarle al mago por qué debía dejar vivir a la mujer... pero no lo hizo.

Porque ella tenía una respuesta.

Ella ya no iba a ser así.

Y además, tener un susto de muerte sería castigo suficiente.

Con un gruñido, Selina soltó a Viola, que cayó al suelo con un golpe sordo, con el cuerpo temblando y sollozando en un breve estallido.

Selina ignoró a todos los demás, se volvió a poner los guantes y luego le tendió la mano a Félix. Con voz tranquila pero cansada, le preguntó al ex escriba: "¿Nos vamos?"

Félix se tragó la saliva que tenía en la garganta. Luego asintió. Agarró la mano de la Cazadora y los tres comenzaron a subir las escaleras.

—Espera, Cynthia —gritó Galoran. Selina se detuvo a mitad de las escaleras. Al ver esto, el anciano sacerdote preguntó: —Spencer y Valarie me dijeron esto cuando vi el cuerpo, pero... debo saberlo. ¿De verdad... de verdad asesinaste a la sacerdotisa Francisca?

Todos en la sala contuvieron la respiración. Héroes y Caballeros observaban a Selina con ojos suplicantes que no fuera así. Algunos porque querían creer en ella. Otros porque no querían creer que una de sus sacerdotisas estaba muerta.

Para ahorrarles dinero, Selina podría haber mentido.

Pero, como Spencer y Valarie sabían, la Cazadora no era una mentirosa.

"Sí, lo hice."

Se escucharon jadeos de sorpresa y disgusto en la sala. Tres de los Héroes de Galoran se prepararon para ir tras Selina, pero el Sacerdote levantó una mano para detenerlos. Respiró profundamente y luego dijo: "Entonces, yo, como Sacerdote de esta Rama de la Orden, por la presente te destierro de nuestros terrenos sagrados. Independientemente de tus razones o tus habilidades, este crimen es demasiado grave para ignorarlo. Si alguna vez te ven en un área propiedad de la rama Vinvers de la Orden, serás capturado y encarcelado por el tiempo que sea necesario para expiar tu sentencia".

Galoran hizo esta declaración con confianza y enojo. Pero, en el fondo de esas emociones, Selina podía percibir el arrepentimiento que sentía el hombre. Arrepentimiento por estar desterrando a la única persona que creía que podía darles una ventaja en esta guerra. Que, a pesar de ponerse de su lado, la estaba perdiendo.

En cierto modo, ella sentía lástima por él.

Pero esa compasión sólo llegó hasta cierto punto.

"Entendido", fue todo lo que dijo. Ella y Félix continuaron subiendo las escaleras hasta que casi llegaron a la puerta.

—Él... Cynthia —Selina se detuvo una última vez. Se giró hacia la única persona de la que no esperaba oír su nombre... Valarie.

Valarie se paró al lado de Spencer con una mano sobre su pecho. Miró a su amiga. Spencer la miró a los ojos. Sonrió, tomó su mano entre las suyas y asintió.

Ella se lo devolvió y luego miró hacia la Cazadora. Sus labios temblaban mientras hablaba: "Todavía no puedo perdonarte todo lo que has hecho. Tampoco puedo olvidar todas las veces que blasfemaste contra la Orden. Ni tus crímenes... pero... gracias por esto".

Ella y Spencer se levantan las manos para que ella pueda ver. Inmediatamente, la Cazadora comprende lo que intentan decirle.

Ella se queda parada en el umbral de la puerta, agarra su pañuelo y su sombrero y se los quita.

Por primera vez desde que se conocieron, Spencer y Valarie ven la sonrisa desnuda de la Cazadora.

"Son bienvenidos. Hasta que nos volvamos a encontrar, Spencer y Valarie".

Selina levanta la manija de la puerta, la abre y luego ella y Félix se van.

UN:

Jesús. Joder. Cristo.

¡Finalmente!

Perdón si la última parte parece un poco apresurada. Tenía muchas ganas de terminar esto esta noche.

Seis mil palabras. Un nuevo récord.

De todos modos, espero que todos disfruten de esto y esperen el próximo capítulo, que probablemente llegará pronto.

Ah, y para aquellos que se preocupan por todo el drama fanfic de MGE, aquí les dejo lo que a mi fic respecta:

1. No voy a cambiar mi forma de escribir. Como puedes adivinar en este capítulo, las cosas seguirán siendo tan sangrientas y violentas como siempre. Tanto contra los humanos como contra Mamono.

2. Si eliminan mi fic, lo descargaré y archivaré. Puedes encontrar la versión archivada en FicHub y la otra versión en Ao3. También hay una versión sin censura en algún foro, pero tendrás que buscarla tú mismo.

3. No, no me llevó tanto tiempo hacerlo porque tenía miedo de perder mi fic. Me llevó tanto tiempo por el trabajo y esas cosas.