Selina se sintió molesta.

No lo suficiente como para afectar su capacidad de combate. Había pasado por demasiadas peleas como para permitir que eso la obstaculizara en la batalla. Pero mientras esquivaba otro corte horizontal de Tuula, no pudo evitar la ligera frustración por la batalla. Principalmente por algo que se había vuelto muy claro desde que esta batalla había comenzado: ella era mejor que el Jefe.

Eso no quiere decir que Tuula estuviera completamente indefensa contra ella. No estaría liderando una fuerza tan grande si no tuviera talento para la batalla. Aprovechó al máximo el alcance y el poder adicionales que le otorgaba su tamaño. Lanzó cortes horizontales amplios, pisotones que sacudieron el suelo y alguna que otra carga rugiente para aplastar a la Cazadora. Estaba claro que la Jefa ya había estado en peleas como esta antes y sabía cómo lidiar con ellas.

Pero también lo había hecho la Cazadora.

Y por muy poderosa que sea, no estaba ni cerca de ninguna de las grandes Bestias que Selina había derribado.

No se trataba de una fanfarronería nacida de la arrogancia o el exceso de confianza. Era una conclusión a la que había llegado tras observar cómo se desarrollaba esta pelea. Fácilmente se deslizaría por debajo y más allá del alcance de la enorme espada del Jefe, y luego atacaría con su guadaña completamente formada o con su única forma de hoja curva. Afortunadamente, esta pelea era entre ellos dos, Selina tenía más espacio para descansar y administrar su resistencia. Lo que significaba que podía moverse rápidamente para lanzar múltiples golpes o cortes de prueba antes de retroceder para recuperar su resistencia. No la tomarían desprevenida durante una batalla como esta.

No, no era su experiencia lo que mantenía a Tuula con vida, sino su equipo.

Su espada no era realmente un problema. Tuula podía blandirla sin problemas, aprovechando al máximo su grosor y longitud para acorralar a la Cazadora o ampliar su alcance de ataque. Sin embargo, todavía le daba las mismas oportunidades que un arma como esta le daría. Una ventana de oportunidad para Selina después de cada golpe, una tendencia a extenderse demasiado y un arco de ataque claramente definido que la Cazadora podía esquivar. La espada, aunque peligrosa, no era lo que estaba obstaculizando el progreso de Selina.

Era el escudo.

No importaba cómo atacara, desde qué ángulo golpeara, lo cerca que estuviera de atravesar el cuerpo de su oponente, el escudo siempre estaba allí para detenerlo. Incluso cuando hacerlo fuera físicamente imposible. Mientras comenzaba a rodear a su oponente, pensó en una última forma de probar su teoría.

Selina comenzó a correr dentro y fuera del alcance del Mamono, tratando de provocar un corte descendente. Tuula finalmente tomó el anzuelo, golpeando su espada hacia abajo en un arco vertical. Selina esquivó hacia atrás y luego saltó sobre la espada cuando golpeó el suelo. Corrió por el borde de la hoja con su guadaña sostenida en ambas manos, inclinada hacia abajo y apuntó al cuello del Mamono. Saltó hacia adelante y se preparó para la sensación de su guadaña cortando la piel de su oponente. En cambio, una descarga recorrió sus brazos y la hizo perder el equilibrio. Agarrando su arma con fuerza con su mano derecha, usó la izquierda para sacar a Evelyn de su abrigo. Rodó sobre una rodilla y disparó a la espalda de Tuula... solo para ver cómo el escudo sacudía el cuerpo del Mamono para bloquear la bala.

La Cazadora frunció el ceño bajo su pañuelo mientras se ponía de pie. Sus suposiciones iniciales habían resultado correctas. El escudo estaba encantado y detendría todos los ataques que pudieran herir a Tuula de cualquier manera. Era probable que la espada también estuviera mejorada, aunque el Jefe aún no la había usado. Pero incluso si lo hiciera, el escudo era un problema grave del que debía ocuparse a toda prisa.

Y aunque los Cazadores no tenían muchas herramientas específicamente para romper escudos, Selina tenía algunas ideas sobre cómo lograr ese objetivo.

"Jaja, maravilloso", la respiración de Tuula era agitada pero aún así se mantuvo erguida con una sonrisa eufórica en su rostro, "Estoy empezando a ver por qué las diosas están preocupadas por ti. Nunca me he enfrentado a nadie como tú antes".

Selina no respondió a las palabras del Mamono. Su atención estaba centrada en sacar las armas que necesitaría para deshacerse de ese escudo. No dejó de disparar lentamente alrededor del Mamono todo el tiempo. Permitió que su atención se distrajera temporalmente por el estruendo de pasos que subían por el camino hacia esta tienda. Tanto ella como Tuula se giraron para ver a la horda de Mamono acercándose con sus armas en alto. Se detuvieron cuando vieron a su Jefe enzarzado en un combate con el que había asaltado su campamento.

Una mirada severa de Tuula fue suficiente para que todos se echaran atrás. Volvió su atención a la Cazadora y reanudó su discurso: "Me he enfrentado a bastantes Héroes en mi vida. Mamono también, pero eso suele ser solo para entrenar o divertirse un poco. ¿Y quieres saber algo? Y durante esos encuentros siempre había una sensación de alegría. Un solo lado cuando luchaba contra Héroes, pero nunca había esta sensación de que estuviera en peligro real. ¿Pero contigo? No hay alegría. En realidad estás tratando de matarme. Y tengo que admitir..."

La Jefa agarra su espada y su escudo mientras su sonrisa se transforma en una mueca de dientes grandes. "... Me encanta. Mi sangre arde, mi corazón late más rápido que nunca y mis músculos cantan al pensar en nuestra batalla. ¡Vamos! ¡Dame más! ¡Luchemos hasta que uno de nosotros yace muerto a los pies del otro!"

Las últimas palabras de Tuula resonaron en Selina, pero no pensó en ellas, porque esta vez tenía una respuesta para Tuula. Comenzó a correr hacia su enemiga con ambas manos en el arma que había sacado del Taller. La sonrisa de la Alta Orca no la abandonó cuando respondió a la embestida de la Cazadora con una de las suyas. Sostuvo su escudo frente a ella, planeando fingir un golpe con el escudo y convertirlo en un corte horizontal. Justo cuando la Cazadora estuvo dentro de su alcance, atacó... solo para ver a la Cazadora saltar por encima de su espada.

El escudo se movió inmediatamente para interceptar el golpe descendente de la nueva arma de Selina.

Un mazo de dos manos con una losa de piedra como martillo.

El crujido y el sonido del metal al doblarse y romperse resonó en todo el campamento. Algunos de los Mamono espectadores cayeron de rodillas cuando el zumbido llegó a sus oídos. Selina aterrizó de pie mientras Tuula se tambaleaba hacia atrás por el golpe de su Kirkhammer. La Cazadora apoyó el arma contra su hombro para soportar mejor su gran peso. Había mejorado su cuerpo usando ecos hasta el punto en que podía manejar el martillo sin problemas. Sin embargo, eso no significaba que se sintiera cómoda usándolo. Sus lentos golpes la mantenían vulnerable durante más tiempo del que le gustaba, y la necesidad de poner todo su poder en cada ataque iba en contra de su método preferido de lucha.

Pero no podía negar su eficacia.

—¡Las tetas de Ares! —jadeó Tuula mientras luchaba por levantar el brazo que sostenía el escudo—. ¡¿Dónde escondiste eso?! El arma de la Cazadora había golpeado el escudo en el centro, provocando una gran cavidad en el medio del escudo. El metal alrededor de la abolladura estaba doblado hacia adentro, lo que indicaba la cantidad de daño que había causado el martillo.

En lugar de responder, Selina corrió hacia adelante para continuar su ataque. Tuula intentó alejarse de la cazadora que se acercaba, blandiendo su espada en arcos diagonales para protegerse. Sin embargo, sus ataques fueron más lentos que antes debido a que su brazo izquierdo entumecido la desequilibraba. La cazadora bajó su Kirkhammer hacia el muslo de su oponente. Como se esperaba, el escudo se movió para ponerse directamente en el camino de su martillo.

Su Kirkhammer se estrella contra la cavidad del escudo, obligando a que más del baluarte circular se doble hacia dentro. El golpe se transfiere a través del escudo hacia el Gran Orco, que gruñe de dolor y cae de rodillas. El Mamono que observaba jadeó en estado de shock, mientras que la Cazadora continuó su asalto. Llovió golpe tras golpe sobre el escudo, cada uno empeorando la cavidad del escudo. Finalmente, Tuula lanzó un grito de batalla y golpeó a la Cazadora con su espada. Selina se apresuró a retroceder, esquivando apenas la punta de la espada mientras aterrizaba de pie. Se tomó un momento para observar los resultados de su ataque y sintió que parte de la tensión en su cuerpo desaparecía.

El escudo, que en su día había sido un baluarte de defensa, ahora era poco más que una placa de metal doblada y rota. Los bordes exteriores estaban doblados hacia adentro, el centro había sido empujado hacia atrás lo suficiente como para que Tuula tuviera que arrancársela del brazo y la plata había perdido el brillo que tenía al principio de la batalla. El Gran Orco arrojó el escudo a un lado, enviándolo hacia la multitud de orcos Mamono con aspecto de cerdos que habían creado un círculo alrededor de los dos. Con el escudo destruido, el brazo izquierdo de Tuula colgaba flácido a su costado.

Gruñendo de dolor, Tuula clavó su espada en el suelo, se agarró el brazo izquierdo con la mano derecha y, con un crujido enfermizo, obligó a sus huesos a volver a su lugar. Jadeó por el esfuerzo, pero recogió su espada con una sonrisa maníaca en su rostro. Agarró la empuñadura de su espada con ambas manos y luego cambió su postura. Dobló las rodillas y sostuvo su espada horizontalmente a su costado. Giró ligeramente su cuerpo hacia la derecha mientras mantenía la mirada fija en Selina.

—Bueno, al menos esa cosa me mantuvo con vida tanto como pudo. Puedo saber cuándo estoy en desventaja, extraño, pero no voy a tirar la toalla.

Con un grito de batalla, la Alta Orca atacó a la Cazadora. Sus pisadas hicieron temblar el suelo mientras avanzaba lentamente hacia la extraña vestida de negro. Selina levantó el Kirkhammer y sacó la Espada funeraria, cambiándola de nuevo a su forma de espada curva y equipando a la Evelyn. Se mantuvo firme mientras el enorme Mamono se abalanzaba sobre ella.

La sonrisa de la Gran Orca vaciló mientras giraba el torso para apuntar con el hombro a la Cazadora. ¿Por qué estaba parada allí? Había estado dando vueltas como un mosquito durante toda la pelea. ¿Ahora había decidido mantenerse firme? Había algo extraño aquí, pero ¿qué podría...

Los ojos de Tuula se abrieron de par en par, pero ya era demasiado tarde. Mientras intentaba reducir la velocidad, vio que la Cazadora apuntaba a Evelyn y disparaba.

La fuerza de la bala hizo que la Gran Orca perdiera el equilibrio. Sus brazos volaron por el aire en estado de shock mientras su cuerpo se inclinaba hacia atrás sobre sus rodillas. Selina se abalanzó mientras la Gran Orca intentaba enderezarse. La Cazadora sintió que una parte de su lado Bestial salía a la superficie mientras su mano derecha se transformaba en una garra malvada. Cuando su arma desapareció de su mano, abrió la palma y la empujó hacia el torso de la Mamono.

Tuula deja escapar un grito de dolor que hace que los corazones de los orcos reunidos se hundan. La sangre comienza a filtrarse a través del colmillo apretado de la Mamono. Se agachó y agarró el brazo de la Cazadora, su gruesa mano tratando de aplastar la de la Cazadora más pequeña.

Selina, sin preocuparse por el agarre del Mamono, agarró algo dentro del cuerpo de Tuula. Con un pequeño gruñido de esfuerzo, liberó su mano del Mamono, llevándose consigo un trozo de carne ensangrentada. Dejó caer las vísceras al suelo mientras el Mamono caía hacia atrás. Selina caminó alrededor del Mamono caído, la sangre se acumuló debajo del Jefe mientras lo hacía. Se detuvo cerca de la cabeza del Gran Orco, levantando su espada para asestar el golpe final.

Los ojos apagados de Tuula miraron hacia la brillante espada de la Cazadora que se cernía sobre ella. Una risa salió de su garganta junto con un río de sangre mientras luchaba por decir: "Supongo... que esto es todo. Bueno... luché. Me... hubiera gustado... seguir adelante..."

Selina miró a su enemigo moribundo a los ojos y asintió con la cabeza. Luego bajó la espada... solo para ver cómo la espada de piedra del Mamono se movía hacia arriba y bloqueaba su ataque. La confusión llena su mente mientras mira la espada de piedra... y las runas rojas que se intensifican rápidamente grabadas en la piedra.

Los ojos de Selina se abrieron de par en par. Su instinto la hizo saltar hacia atrás, pero apenas logró evitar la explosión de luz bermellón que se originó de la espada. La fuerza de la explosión fue lo suficientemente fuerte como para hacerla perder el equilibrio y hacerla caer de espaldas. Se puso de pie para ver qué pasaba, aunque la experiencia le decía que sabía la respuesta.

Y, una vez más, su experiencia fue correcta.

Tuula estaba completamente cambiada. Líneas rojas brillantes se extendían por todo su cuerpo. Su cabello parecía estar en llamas, cenizas rojas se levantaban de él mientras flotaba en el cielo. No tenía una, sino dos espadas idénticas en sus manos. La de su derecha era una versión pulida y afilada de su arma original, mientras que la de su izquierda era una copia etérea de la primera que, sin embargo, sostenía sin problemas. Sus músculos parecían más tonificados y definidos, subiendo y bajando con su respiración constante. La herida que hizo la Cazadora se había cerrado rápidamente, dejando solo tejido cicatricial donde antes había un agujero enorme. Los ojos de Tuula se abrieron, revelando pupilas llameantes que se fijaron en Selina con una furia apenas contenida.

Cuando Tuula empezó a hablar, Selina pudo oír una segunda voz superpuesta a la de Tuula. Una voz familiar, segura y resonante que traía consigo olor a batalla y aceites corporales: "Hunter. Los dioses piden tu muerte. Y yo he sido elegida para responder a ese llamado. Prepárate".

Selina frunció el ceño y se preparó para el combate. Su experiencia previa en estos asuntos la hizo recurrir a su estrategia habitual contra los enemigos transformados: quedarse atrás, esquivarlos donde pudiera, examinar sus patrones y aprovechar las debilidades donde aparecieran.

Se preparó para comenzar su típico círculo alrededor del oponente... hasta que Tuula apareció directamente frente a ella en cuestión de momentos.

Aunque la tomaron por sorpresa, Selina pudo esquivar el primer golpe horizontal de la espada derecha de Tuula. Sin embargo, el segundo golpe vertical de la espada etérea la alcanzó. Sintió que sus costillas crujían cuando la espada la lanzó por los aires. Tuula siguió su ataque inicial estrellando a la Cazadora contra el suelo con la parte plana de su sólida espada. Luego pateó a la Cazadora por el suelo hacia su tienda.

Selina escupió sangre mientras se detenía en el suelo. Sin perder tiempo, sacó dos frascos de sangre de su bolsillo y se los clavó en el muslo. Sintió que sus heridas se cerraban rápidamente y que sus huesos se volvían a unir mientras se ponía de pie rápidamente, justo a tiempo para ver a Tuula pisotear el suelo. Una ola de etéreas lanzas, alabardas y picas carmesíes surgió de donde estaba, todas en dirección a la Cazadora.

Selina esperó el momento adecuado antes de esquivar la ola de armas. Convirtió su giro en una carga, dirigiéndose directamente hacia el oponente. El ataque de Tuula le había demostrado que el Jefe podía moverse lo suficientemente rápido como para cerrar la distancia entre ellos en un corto período de tiempo o teletransportarse. Lo que significaba que el Jefe podía lanzar un ataque sin importar la distancia entre ellos. Ahora había visto cómo actuaría el Mamono cuando la Cazadora estuviera pasiva. Ahora vería cómo reaccionaría a la agresión.

Su respuesta vino de Tuula, quien levantó su espada etérea y apuntó la punta hacia la Cazadora que se acercaba. De la nada, aparecieron múltiples armas fantasmales alrededor de su cuerpo. Volaron hacia adelante, cortando el aire en dirección directa hacia Selina. Ella respondió corriendo y esquivando todo lo que pudo, zigzagueando por el suelo para desviar su puntería. Si bien algunos de los proyectiles lograron cortarla debido a su gran cantidad, pudo atravesar la embestida y acortar la distancia con Tuula.

La Jefa hizo dos cortes verticales con ambas espadas. La Cazadora se lanzó al ataque. Mientras las armas volaban sobre su cabeza, atacó con su Espada funeraria curva. El arma de plata logró cortar el torso de la Mamano, pero no fue lo suficientemente profundo como para matarla. Tuula respondió rápidamente con otro pisotón. La fuerza fue suficiente para hacer que Selina retrocediera y perdiera el equilibrio. Aun así, logró esquivar un golpe diagonal de la espada fantasmal.

Selina recuperó el equilibrio, pero la Alta Orca no había terminado. Mantuvo la presión, atacando a la Cazadora con una resistencia aparentemente interminable. Selina hizo todo lo posible por esquivar o bloquear los ataques, pero parecían volverse más rápidos con todos los que evitaba. Finalmente, una puñalada de la sólida espada atravesó su guardia. Escupió sangre cuando la piedra se deslizó a través de su torso y salió por la espalda. Tuula la levantó mientras estaba empalada y luego la arrojó con un movimiento de muñeca.

Una vez más, Selina sacó dos frascos de sangre y se los clavó en el muslo. Mientras su cuerpo sanaba, su mente trabajaba para pensar en una estrategia. La transformación de Tuula había mejorado todos los aspectos de la destreza de combate de Mamono. Su velocidad, fuerza y resistencia estaban muy por encima de su forma inicial. Eso sin tener en cuenta la capacidad de invocar armas espirituales. Si bien no tenía dudas de que podría ganar esta pelea, no sería sin una pérdida de recursos.

Mientras Selina se ponía de pie y esquivaba otra andanada de las armas antes mencionadas, comenzó a pensar en una forma de igualar el campo de juego. Si tuviera una forma de mejorar su velocidad o al menos su capacidad para evitar los ataques de Tuula, entonces esta pelea sería mucho más fácil. Pero no la tenía...

Sus ojos se abrieron de par en par al oír el familiar gemido de los Mensajeros. Levantó a Evelyn, rodó hacia su izquierda y sintió un familiar objeto cilíndrico en su mano. Se llevó el objeto a la cara mientras se alejaba de otra oleada de armas. En su mano estaba el frágil Hueso del Viejo Cazador. Lo había encontrado en el Taller Abandonado junto con el Adorno para el Cabello de Eve, pero nunca lo había usado. Podía decir que había un poder escondido dentro del viejo hueso, pero su conexión con el Arcano era demasiado débil para aprovecharlo. ¿Por qué los Mensajeros le darían esto? Tenían que saber que no podía usarlo. ¿Por qué... espera... algo era diferente?

Dejó de correr y se enfrentó al renacido Jefe. Su mano izquierda agarró el hueso con fuerza mientras lo levantaba hacia su rostro. Podía... sentir algo. Una conexión con una técnica de un tiempo pasado. Una habilidad compartida, aprendida y compartida solo entre los cazadores más antiguos. Una habilidad utilizada con gran efecto contra ella por los viejos cazadores. Nunca podría tener la esperanza de obtener ese conocimiento en el pasado. Pero algo le decía que esta vez era diferente.

Los ojos de Selina se entrecerraron con incertidumbre por un momento. Luego se decidió. Si eso le daba una ventaja en esta pelea, la usaría. Las preguntas pueden surgir después de que ella derrote a su adversario.

Con un movimiento rápido, aplastó el hueso en su mano. Sintió que su bolsa de Quicksliver se volvía más liviana a medida que el polvo del viejo cartílago caía sobre su cuerpo y el conocimiento antiguo llenaba su mente. El arte de Quickening, su historia y cómo podía hacer uso de todo eso acudieron a su mente. Sintió que su cuerpo se volvía más liviano, sus huesos y músculos se transformaban para ser más flexibles y el poder invisible del Arcano envolvía su forma. Rápidamente se clavó la Jeringa de Quicksilver en el muslo izquierdo y luego un Frasco de Sangre en el derecho. Luego dirigió su atención a Tuula.

La Jefa se teletransportó frente a Selina. Ella apuñaló hacia adelante con ambas espadas, tratando de atravesar a la Cazadora una vez más. Pero, en lugar de alejarse del ataque, Selina se enfrentó a él.

Y entonces desapareció. No estaba segura de cómo describirlo. En un momento estaba frente a Tuula y al siguiente estaba detrás de ella. Sin embargo, no desperdició la oportunidad. Giró sobre sus talones, trajo su espada curva hacia atrás y puso toda la fuerza que pudo en su siguiente ataque. Cuando Tuula se dio cuenta de lo que sucedió e intentó contraatacar con un golpe de espada dirigido al cuello de la Cazadora, ya era demasiado tarde.

La Cazadora se balanceó justo cuando la espada del Mamono casi la golpea en la garganta. Por primera vez desde que se transformó, la Alta Orca gritó de dolor cuando la espada de plata le abrió una herida profunda desde el hombro derecho hasta la cadera izquierda. Selina no desperdició la oportunidad, se acercó y metió su mano transformada en la herida abierta que había hecho. Rápidamente arrancó otro trozo de carne del cuerpo del Mamono antes de salir corriendo en una nube de humo y aire.

Tuula clavó sus espadas en el suelo para detener su caída. Se puso de pie y se giró para mirar a la Cazadora. La rabia burbujeaba en su mente, cargó contra la Cazadora mientras le enviaba una andanada de armas fantasmales directamente. Sin embargo, con el arte de Quickening aún en efecto, Selina esquivó fácilmente todas las armas que se dirigían hacia ella. Cuando Tuula cerró la distancia y atacó, la Cazadora simplemente apareció a su lado e hizo un corte profundo en el costado de la Mamono.

Sin embargo, justo cuando la Cazadora se dio la vuelta para continuar con el ataque, sintió que todo el conocimiento la abandonaba. Su cuerpo volvió a su peso original, sus huesos y músculos volvieron a sus formas originales y el poder arcano que la había rodeado desapareció. Si bien logró asestarle otro golpe al Mamono, recibió una fuerte patada en el estómago y luego un corte en el pecho.

Se tambaleó hacia atrás, pero se recuperó rápidamente con otro frasco de sangre en el muslo. Sacó el hueso, que de alguna manera se había reformado dentro de su ropa, de su almacenamiento y lo aplastó justo cuando Tuula entró para continuar el asalto.

Y así fue la batalla. Selina tenía la ventaja cuando estaba en estado de Quickened, y Tuula la tenía cuando no lo estaba. Iban de un lado a otro, cada uno asestando golpes que matarían a un humano normal o a un Mamono. Los orcos y algunos súcubos que habían venido a ver la pelea no pudieron hacer mucho más que mirar con asombro y terror. Su jefe les había ordenado que no interfirieran y que seguirían esa orden hasta que se les dijera lo contrario. Los súcubos porque Tuula era su comandante, y los orcos porque era su naturaleza hacerlo.

Sin embargo, llegaron a una conclusión horrorosa cuando la batalla llegó a su fin.

Su jefe estaba perdiendo.

Esta batalla no se trataba solo de destreza en el combate. También se trataba de resistencia. Quién podría sobrevivir al otro y quién sucumbiría a sus heridas primero. E incluso con los poderes otorgados a Tuula por la propia Diosa de la Guerra, ella estaba completamente superada en ese aspecto. Era cierto que era capaz de seguir luchando a pesar de sus heridas... pero eso significaba poco en comparación con su oponente cuyas heridas parecían sanar sin importar cuán severas fueran. Incluso ser empalada por una espada más grande que su cuerpo o pisoteada bajo el pie del Alto Orco era poco más que una molestia para el asaltante vestido de negro.

Cuando su jefe regresó por primera vez usando los poderes de Ares, muchos orcos aplaudieron o cayeron de rodillas con lágrimas de felicidad en los ojos. Dieron gracias a la diosa de la guerra por salvar a su líder de la muerte a manos de esta loca.

Pero ahora, mientras miraban su cuerpo sangrante, solo podían llorar de dolor. Porque ni siquiera el poder de los dioses fue suficiente para detener a este monstruo.

Finalmente, la batalla entre los dos llegó a su punto álgido. Ambos se miraron fijamente a unos diez pies de distancia entre ellos. La Cazadora estaba cubierta de sangre y tenía lágrimas por toda su ropa. Le quedaban solo 5 frascos de sangre. La mayoría de ellos los había usado para mantener su suministro de balas de mercurio, mientras que los otros los había usado para curar sus heridas. Pero, al final del día, estaba en una condición mucho mejor que Tuula.

Había tantas heridas en el cuerpo de la Jefa que era difícil diferenciar entre la sangre y las marcas rojas brillantes. Su pecho subía y bajaba en rápida sucesión, evidencia de que incluso su inmensa resistencia se estaba agotando. Su espada fantasmal parpadeaba en la noche incluso cuando intentaba sujetarla con fuerza.

Estaba claro que Tuula estaba en sus últimas... lo que sólo puso a Selina nerviosa.

Porque, basándose en sus experiencias, oponentes como Tuula siempre recurren a su último recurso en momentos como estos.

Y, una vez más, su experiencia resultó ser correcta.

—Basta —dijo Tuula mientras soltaba su espada etérea—. He dejado que esta farsa continuara durante demasiado tiempo. Es hora de ponerle fin.

Colocó ambas manos sobre la empuñadura de su sólida espada, luego la giró de manera que la punta apuntara hacia el suelo y luego la levantó hasta que la empuñadura quedó por encima de su cabeza.

Entonces el mundo empezó a temblar.

Las marcas de Tuula comenzaron a brillar más. El viento comenzó a soplar cada vez más rápido, silbando a través del campamento. Se reunió alrededor del Jefe hasta formar una esfera claramente definida. Entonces, las armas de los orcos y de los alrededores del campamento volaron de sus vainas y de las manos de sus usuarios. Giraron alrededor de Tuula para formar una carcasa de acero reluciente a través de la cual apenas se podía ver a la Alta Orca. Las runas de su espada se expandieron para envolver toda la hoja desde la empuñadura hasta la punta. En cuestión de momentos se volvió tan brillante que muchos de los orcos pensaron que estaba en llamas. Especialmente cuando las armas que giraban alrededor de su Jefe comenzaron a derretirse y descomponerse. Sus partes fueron absorbidas rápidamente por la hoja, aumentando aún más su incandescencia.

Selina se dio cuenta de lo que se avecinaba. Sacó a Evelyn y le disparó al Jefe, pero la bala solo rebotó en la esfera de armas que la rodeaba. Maldiciendo en voz baja, levantó su arma y sacó el Hueso del Viejo Cazador. Pero antes de que pudiera aplastarlo con sus manos, una jabalina salió volando de la esfera y le arrancó el Hueso de la mano. Dos lanzas salieron despedidas de la masa de armas y se incrustaron en sus piernas cuando intentó correr tras el Hueso. Gruñó de dolor y cayó de espaldas, estirando la mano para arrancarse las armas de las piernas.

—No te servirá de nada —dijo la voz retumbante de Tuula. Su espada casi había terminado de absorber todas las armas del campamento. El resplandor se había vuelto de un carmesí oscuro y comenzó a extenderse por sus brazos. La mirada que le lanzó a la Cazadora estaba llena de odio y aversión—. No permitiré que escapes de esto. Este ataque destruirá todo tu cuerpo para asegurar que no regreses. Ni siquiera tus células quedarán después de esto, y solo los Mamono aquí se salvarán. ¡Este será tu fin, monstruo!

Tuula gritó la última palabra a la Cazadora mientras se preparaba para terminar la batalla. La mente de Selina trabajaba horas extras para pensar en algo que pudiera salvarla. Alguna arma o herramienta que... ¡El Escudo del Lago! Fue diseñado específicamente para mitigar o anular los poderes del Arcano. ¡Debería ser aún más efectivo contra la magia de Mamono! Todo lo que necesitaba hacer era llamar a los Mensajeros y...

Sintió que algo tocaba la palma de su mano derecha e inmediatamente se la llevó a la cara... que entonces se contorsionó en confusión.

En su mano no estaba el Escudo del Lago, sino un fantasma. En concreto, la herramienta del cazador "Un llamado más allá". ¿Por qué le darían esto cuando...?

Ǔ̸͈̳̦̯̹̳̮͌̅ş̶̻̤̗̟̥̎͊̃e̷̼̥̳̬͚̽̈́̓̕ ̴̡̧̦̬̱͉͙̤͖̰̺̪̀̈́͐̉̈́̅͛̓̕͝į̵̡ ̳̥̖̦̳̮̖͉̦̜̪̜͛̀̑̀̂̅̀͌̃͋͂̕̕͠ẗ̸̪̞͎̯̪̠̝̞̱̼͜͝ͅ

Un repentino latido hizo que se llevara la mano libre a la frente. Cerró los ojos con un pequeño grito de dolor.

¿Qué... qué era esa... voz? Esa... esa no era la...

Ǔ̸͈̳̦̯̹̳̮͌̅ş̶̻̤̗̟̥̎͊̃e̷̼̥̳̬͚̽̈́̓̕ ̴̡̧̦̬̱͉͙̤͖̰̺̪̀̈́͐̉̈́̅͛̓̕͝į̵̡ ̳̥̖̦̳̮̖͉̦̜̪̜͛̀̑̀̂̅̀͌̃͋͂̕̕͠ẗ̸̪̞͎̯̪̠̝̞̱̼͜͝ͅ

su fuerza

Ella gritó de nuevo, más fuerte esta vez, mientras el dolor se intensificaba. Parpadeó rápidamente mientras el corazón le martilleaba en el pecho.

¿Qué... algo... algo hay ahí... en el fondo... de su mente... qué es... quién...?

Ǔ̸͈̳̦̯̹̳̮͌̅ş̶̻̤̗̟̥̎͊̃e̷̼̥̳̬͚̽̈́̓̕ ̴̡̧̦̬̱͉͙̤͖̰̺̪̀̈́͐̉̈́̅͛̓̕͝į̵̡ ̳̥̖̦̳̮̖͉̦̜̪̜͛̀̑̀̂̅̀͌̃͋͂̕̕͠ẗ̸̪̞͎̯̪̠̝̞̱̼͜͝ͅ

̵̨̡͖̻̤͔̼̻̞́̍͛̔̍̍̎̈̆͑̇͝

su fuerza

ahorrar a ellos

Ante sus ojos aparecieron imágenes de Vinvers, de los rostros sonrientes de la gente y de Mamono viviendo juntos sin ninguna preocupación en el mundo, de Spencer sonriendo mientras hablaba de su habilidad, de la sonrisa melancólica de la capitana de la Guardia Nikon cuando hablaba de su antiguo mentor.

Pensó en lo pacífica y serena que parecía toda la ciudad.

Y cómo todo se iría al traste si ella fracasara aquí.

Así que ella hizo su elección.

El latido cesó y su visión se volvió borrosa. Todo lo que podía ver era el pequeño fantasma que se movía en la palma de su mano. No prestó atención al sonido de una explosión, ni a la esfera carmesí oscura que se expandía y se dirigía hacia ella. Ni a los sonidos de los orcos que gritaban aterrorizados y decían algo sobre las estrellas que llenaban el cielo nocturno. Simplemente levantó el fantasma hacia el cielo, ahuecándolo en las palmas de sus manos.

Vio la luna y pensó en lo grande y hermosa que era a esa hora de la noche. Y las estrellas que había más allá eran igual de hermosas. Había tantas esa noche. Mil, dos mil, tal vez más. No podía contarlas todas, aunque se acercaban cada vez más. Era como si pudiera extender la mano y...

Ella aplastó el fantasma.

Entonces todas las estrellas del cielo, al mismo tiempo, explotaron en brillantes y espléndidas novas de poder.

Todo se volvió blanco y lo último que Selina escuchó fueron los gritos de Mamono siendo interrumpidos.

Los guardias de las murallas de Vinvers convocaron a la mayor cantidad de gente posible para que presenciaran los fenómenos que estaban sucediendo justo fuera de sus murallas. Esto incluía a la Iglesia y a sus Héroes.

Lo que significaba que Spencer, Valarie y Nikon vieron la enorme esfera blanca, a sólo unas millas de las murallas de la ciudad.

Nikon les había dicho que el campamento Mamono estaba en esa dirección, lo que significaba que los tres sabían que, fuera lo que fuese, Cynthia estaba en el medio.
.
.
.
Eva levantó la vista de la tumba que estaba cuidando.

Se volvió hacia el cielo, con la preocupación grabada en su rostro. Juntó las manos y pronunció una única plegaria que no había pronunciado desde que el Sueño se alejó de Yharnam: "Oh, flora, de la luna, del sueño. Oh, pequeños, oh, fugaz voluntad de los antiguos. Por favor, dejad que la hun... dejad que Selina esté a salvo. Dejad que encuentre una semblanza de paz en su mundo de vigilia. Y, cuando llegue el momento en que despierte a la verdad, que sea un momento agradable".