se recompuso y volvió la mirada hacia el espacio que había encima del Banco de Armas, donde colgaban numerosas armas, con sus hojas aún afiladas y listas para usar. Debajo de ellas estaban las diferentes Insignias que había recolectado durante su viaje a través de Yharnam. No había ni una sola mota de polvo cerca de los recuerdos. Su metal inmaculado brillaba a la luz incesante de la chimenea.

Nunca le había dado mucha importancia, pero lo que decía su amiga tenía sentido. Cuando uno mata a un Cazador, encuentra sus restos abandonados o se une a un grupo específico, asume su manto llevando su Insignia. Poseerla demostraría a los Mensajeros que era digno de usar las prendas y armas de los perdidos. Así era como los Cazadores conservaban el conocimiento del Taller, incluso si un Cazador sucumbía a su sed de sangre y se convertía en una Bestia. Eileen se lo había explicado numerosas veces, y sus armas hablaban de su participación en un trabajo tan oscuro.

—Tienes razón, Eve —se arrodilló y arrancó los libros de las delgadas manos de los Mensajeros. Hicieron el mismo ruido de siempre, una mezcla de gemidos, quejidos y risas. Ella les dijo adiós con la mano mientras se alejaban en la oscuridad de donde habían venido.

Parte de ser cazador era asumir las responsabilidades de quienes lo precedieron. Y nada decía que eso no se extendiera a la propiedad del taller.

La Cazadora levantó los libros hasta su cara... e inmediatamente frunció el ceño al leer los títulos.

"'Cómo cuidar el corazón de una doncella que sufre'", leyó en voz alta, "'Cómo conquistar a los padres de una mujer' y "Cocínale algo que le haga palpitar el corazón".

Se quedó en silencio unos instantes, antes de agachar la cabeza y suspirar. El gusto de su difunto mentor se extendía más allá de lo que ella jamás hubiera creído posible.

—Bueno —se encogió de hombros mientras guardaba los dos primeros libros—, al menos el último puede enseñarme a cocinar. Me voy, Eve. Lamento tener que irme tan pronto.

"No es problema, buen cazador", la sonrisa comprensiva de Eve fue un espectáculo maravilloso para la Cazadora, "esperaré y rezaré por tu regreso seguro".

La Cazadora asintió y caminó hacia la puerta.Se despertó de nuevo en su habitación, con el libro de cocina en la mano derecha. Lo guardó en uno de sus bolsillos y levantó los brazos para observarlos. La vista de sus guantes impecables la hizo asentir mientras se levantaba. Mientras bajaba las escaleras, el sonido de una puerta al cerrarse llegó a sus oídos. Una mirada a su izquierda vio a la niña cerrando la puerta del retrete mientras el niño vigilaba afuera. Los niños la vieron cuando bajó la última escalera, el niño se movió para ayudar a la niña mientras cojeaban hacia ella.

La Cazadora frunció el ceño ante la vista y se arrodilló para hablarles a la altura de los ojos: "Lamento haberlos dejado solos. ¿Pasó algo mientras estuve fuera?"

De pie, el niño asintió con la cabeza y señaló hacia la entrada de la casa. La Cazadora siguió su dedo, asintió mientras se ponía de pie y luego caminó hacia la sala de estar. Hizo un gesto a los niños para que la siguieran mientras mantenía un ritmo lento para no adelantarse demasiado. Les habló mientras caminaban, mirándolos por encima del hombro con los ojos ocultos debajo de su sombrero: "¿Tenéis nombres, niños? Necesito saberlos en caso de que os pase algo". Y porque llamarlos "niños" no es algo que la Cazadora quisiera hacer. Eran personas. Merecían ser llamados por sus nombres.

Los dos niños se quedaron en silencio durante un minuto hasta que el chico intentó hablar. Su voz era ronca y le provocó un ataque de tos, lo que obligó a los tres a detenerse en medio del pasillo. La niña le dio una palmadita en la espalda hasta que se detuvo. Enderezando su postura, el chico miró a la Cazadora y habló con un jadeo ronco mientras se señalaba a sí mismo: "H... Hor... Horace".

Señala a la chica a su izquierda: "G...Gl...Gloria".

La Cazadora asiente y comienza a caminar de nuevo. "Ya veo. ¿Saben los nombres de sus familias? ¿Quizás son hermanos?"

Horace sacude la cabeza antes de que Gloria grite una respuesta: "Gemelos. No sé... padres".

La Cazadora tomó nota de las pausas que hacían mientras hablaban. Tendría que buscar la manera de conseguirles agua y comida del mercado. Y, a juzgar por la luz naranja que bloqueaban las cortinas cuando entró en la sala de estar, no tuvo mucho tiempo para hacerlo. Se acercó a la ventana, apartó ligeramente la cortina y vio a la mujer parada justo en el umbral de su casa.

Lo primero que notó la Cazadora fue el arma que tenía en la mano derecha. Tenía una hoja larga y delgada, con la punta en el extremo diseñada para apuntar a los puntos débiles de las armaduras pesadas. Un estoque que su usuaria sabía usar, a juzgar por cómo lo agarraba. Sus pies estaban separados, con el lado derecho mirando hacia la puerta y un pie detrás del otro, lo que reforzaba aún más esta idea. Basándose solo en esto, era obvio que la mujer había venido aquí para pelear.

Su atuendo...no tanto.

La Cazadora suspiró mientras sacudía la cabeza con decepción. Una parte de ella esperaba que Blitz hubiera sido una excepción y que Sentinel y Jet nunca hubieran visto a una guerrera antes. Principalmente porque, por extraño que fuera este mundo, las luchadoras vestidas como Damas de la Noche no era algo que quisiera aceptar como la norma.

Sin embargo, allí estaba esta mujer de un metro setenta y cinco que llevaba una capa corta que podía agarrarse fácilmente, botas de cuero negro que solo le llegaban hasta las rodillas, un sombrero de ala ancha que podía bajarse para cegarla, pantalones cortos que no hacían nada para proteger la vulnerable piel blanca de sus muslos y un cuero negro tan corto y ajustado alrededor de su pecho que la Cazadora ni siquiera lo llamaría una camisa que dejaba su abdomen al descubierto y expuesto a los ataques. No quería mencionar la larga cola de caballo rubia que se movía con la brisa detrás de ella.

La Cazadora se apartó de la cortina y se volvió hacia sus hijos. Se arrodilló mientras se quitaba el pañuelo y colocaba el sombrero en el suelo. Su pelo corto y rojo enmarcaba su rostro mientras sonreía y decía: "Gracias por decírmelo, Horace. Ahora, esto es lo que voy a hacer. Voy a salir y... hablar con la señora que está afuera. Mientras hago eso, no mires por las ventanas. No importa lo que escuches, no abras esas cortinas por ningún motivo. Cuando regrese, los llevaré a los dos al mercado para que podamos comprar la cena. ¿De acuerdo?"

Los niños asintieron lentamente, sus estómagos gruñendo ante la perspectiva de comida. Gloria se llevó las manos al estómago mientras Horace colocaba las suyas sobre sus hombros. Ambos miraron a la Cazadora y hablaron con voces roncas y diminutas: "Sí, señora".

La Cazadora se rió mientras se ponía de pie. Se subió el pañuelo y se colocó el sombrero. "No hay necesidad de eso. Pueden llamarme Cynthia o señorita Cynthia. Como prefieran. Volveré pronto. Cuídense, niños".

Después de eso, la Cazadora se dirigió a la puerta. Comprobó que sus frascos y balas estuvieran completamente llenos antes de salir.

Sin perder el paso, la Cazadora cerró la puerta detrás de ella, cruzó rápidamente el umbral que separaba su propiedad de la calle, equipó el Rakuyo y se detuvo a unos tres metros del extraño armado.

Observó a la mujer de arriba abajo, buscando con la mirada cualquier posible debilidad que pudiera ser explotada... salvo las obvias. Observó que, a pesar de tener experiencia en combate, la piel de su enemiga estaba completamente impecable. No había cicatrices, ni raspaduras, ni moretones, ni siquiera suciedad o polvo en ninguna parte. O bien tenía un gran talento, o nunca había participado en una verdadera pelea. Y basándose en lo que la Cazadora había aprendido desde que llegó a este mundo, lo segundo era la respuesta probable.

El extraño pareció fruncir el ceño ante algo, y luego habló con una voz joven y apasionada: "¿Dónde están los niños que estaban contigo? ¿Qué les has hecho?"

La ceja levantada de la Cazadora quedó oculta bajo su sombrero, mientras respondía en tono tranquilo: "¿Por qué preguntas? Y, ya que estamos, ¿quién eres tú?"

—No cambies de tema. Y como si no pudieras decirlo —la extraña comenzó a dar vueltas hacia la izquierda de la Cazadora, con su estoque apuntando hacia la mujer vestida de negro, con la punta hacia adelante—, puede que hayas encontrado una forma de ocultar tu Maná, pero no puedes engañarme. Vi la sangre en tu ropa. Sé que llegaste a la ciudad hace solo unos días y que esta misma casa fue comprada recientemente por una 'mujer noble'. ¿No se supone que mis parientes son más inteligentes que eso?

La Cazadora imitó a su oponente, manteniéndolo en el centro de su visión. "Tienes razón en todas tus suposiciones, salvo en las dos últimas. No soy noble, al contrario de quien te ha informado de eso, y tampoco soy pariente tuyo. Nadie que se considere mi pariente usaría ropa que no ofreciera protección alguna en combate".

La extraña resopló, acariciando su pecho a través de su ropa mientras sonreía: "Mi atuendo refleja mi libertad. A diferencia de ustedes, los vampiros, no tengo miedo de ser abierta con mis pasiones y deseos".

La Cazadora inclinó la cabeza confundida: "¿Vampiros? ¿Son esos un tipo de monstruo? Y si es así, ¿tú también lo eres?"

La desconocida no captó el grave murmullo que adquirió la voz de su oponente, deteniéndose cuando su espalda quedó de cara al espacio entre la casa de la Cazadora y una casa adyacente. Dobló las rodillas mientras extendía la mano izquierda hacia un lado. "Sin duda estás comprometida con este acto. Por el bien de disfrutar de tu juego, te diré lo que soy. Soy una Dhampir. Una cría mestiza entre un vampiro y un humano. Y aunque podrías... ¡ah!"

La Dhampir se detuvo y sostuvo su estoque en diagonal, dejando que el extremo más grueso atrapara la espada de la Cazadora cuando esta descendió. La Plata Demoníaca golpeó la plata con un fuerte estruendo que resonó en las calles vacías. La luz del sol menguante alargó las sombras de los dos combatientes.

La Cazadora presionó su espada, acercándose al Dhampir, con los ojos muy abiertos por la ira. "No tocarás a mis hijos, monstruo".

La Dhampir frunció el ceño al sentir que sus piernas se deslizaban hacia atrás bajo la sorprendente fuerza de la mujer vestida de negro. Había estado esperando un adversario poderoso, pero esto estaba más allá de sus expectativas. Estaba consumiendo la mitad de su fuerza solo para evitar volar hacia atrás. Apretó los dientes mientras reunía su maná en la palma de su mano izquierda. Cuando sintió que el poder se concentraba, le habló a su agresor: "¿Intentaste tomarme por sorpresa? ¡Tendrás que hacerlo mejor si planeas derribar a Teresa Scarlet!"

La vampira se lanzó hacia atrás justo cuando Teresa empujó su mano izquierda hacia adelante. La dhampir sonrió y corrió tras su objetivo con su estoque a su derecha. Tuvo que agacharse para evitar el ataque de represalia de su oponente, pero logró colocar su mano sobre la cadera izquierda de la mujer más alta. Soltó la magia y saltó hacia atrás, mientras un destello brillante de luz violeta brotaba del lugar donde había tocado.

La luz se disipó justo cuando Teresa aterrizó a unos cuantos metros de distancia. Sonrió mientras colocaba una mano en su cadera. "Eso debería ayudarte a ver las cosas a mi manera. ¿No se siente bien…?"

Oyó un ladrido fuerte e instintivamente se desvió hacia la derecha. Un momento después, algo pasó zumbando junto a su cabeza. Antes de que pudiera recuperarse, su oponente volvió a atacarla, esta vez con un objeto extraño en la mano izquierda.

"¡¿Qué está pasando?!", pensó la Dhampir mientras bloqueaba una estocada dirigida a su estómago y retrocedía para evitar el siguiente corte ascendente. "Debería estar disminuyendo la velocidad. ¡El hechizo debería haber enviado mi Energía Espiritual directamente hacia ella! ¿Cómo es que sigue siendo tan fuerte?"

Sacudió la cabeza y continuó con la ofensiva, apuñalando a su oponente. Aunque sus ataques fallaron, logró obligar a la mujer vestida de negro a retroceder un poco, logrando suficiente distancia para descansar un momento... hasta que la vampira sostuvo el pequeño dispositivo en su mano izquierda hacia ella. La Dhampir frunció el ceño y comenzó a correr repetidamente mientras su enemiga le enviaba proyectil tras proyectil.

Sabía que el hechizo tenía que haber funcionado. Lo había hecho con todos los monstruos a los que se había enfrentado. Este vampiro probablemente estaba ocultando los efectos completos del hechizo para confundirla. Debajo de ese pañuelo y sombrero había ojos grandes y suplicantes, y una boca abierta y lista. Solo necesitaba unos pocos golpes de su estoque y caería de rodillas.

Teresa sonrió con confianza, esperando un lapso en el ataque de su oponente. Cuando llegó, se detuvo de golpe, sosteniendo su estoque horizontalmente mientras adoptaba una nueva postura. Empujó su Mana hacia las plantas de sus pies y su espada, mientras gritaba al Vampiro: "Considerando que me atacaste sin previo aviso, ¡permíteme devolverte el favor!"

Se levantó del suelo y se lanzó hacia su oponente con una velocidad increíble. La vampira se lanzó hacia la derecha en el último segundo. Teresa puso maná en los dedos de sus pies y los usó para detener su impulso justo antes de pasar a su objetivo. Se giró para encarar a su enemigo y volvió a patear, apuñalando hacia adelante con su espada.

La vampira levantó su arma mientras se inclinaba hacia la izquierda, sus espadas chocaron cuando Teresa pasó. La Dhampir aterrizó a unos pocos pies de distancia y repitió la acción. Voló hacia la espalda de su oponente, ignorando el sonido de algo que se rompía mientras cortaba el costado derecho de su oponente. Sentimientos de triunfo corriendo por sus venas, se detuvo y disparó una última vez. Su espada encontró su objetivo, atravesando el hombro izquierdo de la vampira.

Teresa sonrió victoriosa mientras alimentaba su Energía a través del estoque y dentro del cuerpo del Vampiro. Podía sentirla echando raíces en su interior... espera...

'¿Qué es esta sensación terrible? Me están quitando mi maná. ¿Por qué? ¿Qué le está pasando a...?'

Teresa se dio cuenta de lo que estaba sucediendo justo cuando una dolorosa descarga le recorrió el brazo derecho. Miró hacia un lado y vio una pequeña daga atravesándole la carne.

Ella levantó la mirada y finalmente vio los ojos de su enemigo.

Y por primera vez en su vida sintió algo que nadie, ni siquiera otro Mamono, le había hecho sentir en su vida.

Un miedo verdadero, absoluto y que todo lo consume.

El grito de Teresa se cortó cuando la otra espada del monstruo la atravesó en el estómago.
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.
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En un tejado desde el que se veía la feroz batalla, Akuri se encontraba paralizado.

Cuando su ama se enteró de que su hija se dirigía a Pran, la kunoichi fue enviada de inmediato. Su tarea era simplemente vigilar a la mestiza e informar si lograba algún avance en el descubrimiento de la ubicación de su madre.

Hasta el momento, todo había ido bien. Con el recién llegado llamando la atención de la Dhampir, no había ganado terreno en la búsqueda de su progenitora. A Akuri no le importaba realmente si la recién llegada resultaba ser una Vampiro o no. Si lo era, entonces podría distraer a la Dhampir el tiempo suficiente para que informara a su Ama. Si no lo era, no sabía nada de la existencia de su Ama, por lo que Teresa simplemente perdería el tiempo.

Ella no esperaba ver al recién llegado no solo enfrentarse sino derrotar al Dhampir en combate singular.

Eso la dejó en shock.

Ver al recién llegado apuñalar a Teresa en el estómago sin dudarlo la aterrorizó. Sintió que todo su cuerpo comenzaba a temblar cuando el recién llegado... el monstruo arrancó ambas espadas del cuerpo de la Dhampir. La Mamono comenzó a gemir de dolor, rodando por el suelo mientras sostenía su estómago perforado. El monstruo dio un paso adelante, agarró a la Dhampir caída por la cola de caballo y luego comenzó a arrastrarla hacia su casa.

La Kunoichi sabía que debía estar furiosa, que debía gritar de rabia y planear su venganza contra el cruel monstruo que derrotó a la hija de su Ama.

Pero la verdad era que estaba horrorizada más allá de lo creíble.

Había luchado contra muchos humanos desde que llegó a este continente. Muchos héroes, hombres y mujeres, habían caído ante sus habilidades. No había dos que lucharan contra ella de la misma manera, pero todos tenían algo en común: vacilaban.

Cuando llegó el momento de asestarle el golpe final o tuvieron la oportunidad de dejarla lisiada de por vida, nunca la aprovecharon. Siempre la dejaron ir o intentaron "redimirla". Todos fueron demasiado amables como para acabar con su vida.

Pero este no.

Cuando a éste se le dio la oportunidad de terminar la batalla, la aprovechó.

Sin vacilaciones. Sin dudas. Sin redención.

Sólo la muerte.

Akuri sintió que se le erizaba el vello de la nuca. Se tumbó boca abajo justo cuando el recién llegado miró directamente hacia su escondite. Ella juró que podían ver a través de las sombras, sus ojos la atravesaban. Sus manos se dirigieron inconscientemente a sus armas mientras su mente comenzaba a recorrer su cabeza con sus rutas de escape.

Después de lo que parecieron horas, el recién llegado finalmente se dio la vuelta y entró en la casa.

Akuri permaneció boca abajo durante diez minutos antes de sentirse lo suficientemente cómoda para irse.

(Nota del tráductor: sip sigo vivo y está historia tiene 68 capitulos en total y al ritmo que voy pues... tal vez la termine antes de que acabe  el año)