No supo cuantas horas durmió, ni cómo llegó a su casa, lo último que recordaba era estar en el bosque con el Nidhogg, después todo se volvía negro, se levantó dirigiéndose al espejo y notó que aún conservaba el dije, lo tomó y se quedó mirándolo extrañado, alzó los hombros restándole importancia, terminó de ducharse, se vistió y al verse la mano notó que esta ya no sangraba, en su lugar tenía una fea cicatriz, la venda completamente intacta y vio que la marca no estaba tan fea como la primera vez, por dentro lo invadió una necesidad y un deseo de averiguar más acerca del castillo, los seres mágicos y lo más importante, a qué linaje pertenecía, solo así sabría qué tipo de sangre corría por sus venas (aunque no hay que ser de sangre no humana para pertenecer a cualquier linaje mágico, solo en casos especiales) luego de arreglarse y ponerse algo para ocultar la marca, bajó a la cocina, no le sorprendió ver a su hermano ahí, tomó asiento.

-¿Dormiste bien hermano? -. Saludó Kendall mientras terminaba de servir las bebidas.

-Sí, claro que sí-. Se quedó pensando si en realidad había dormido y luego preguntó en tono burlón. -¿Soñaste con Jane? -. 

-Qué gracioso-. Lo miró seriamente su hermano y reparó en la venda que tenía. -¿Qué te pasó en la mano? -. 

-Ah esto, una caída bajando por las escaleras en la casa de mi compañero, cuando venía para acá-. 

-Ay Jacob, ¿Qué harás más tarde? -.

-Seguir estudiando con mi compañero y con cuidado de no irme de bruces otra vez-. Respondió mientras tomaba de nuevo sus pertenencias y despidiéndose de Kendall.

-Bien, nos vemos más tarde-. Salió primero pero no hacía la escuela, en su lugar se fue a una biblioteca para buscar información alguna sobre el castillo, revisó unos cuantos libros hasta que uno de pasta dura con marcos brillantes le llamó la atención, se quedó leyéndolo un buen tiempo, sin darse cuenta alguien lo observaba por encima de unos lentes; por otro lado Kendall y Jane seguían sobresaliendo en las clases, luego de que hubieran pasado lista, el profesor comenzó a preguntar cosas sobre el país.

-¿Alguien puede decirme cuántas ciudades tiene nuestro país? -. Kendall levantó la mano y le cedió la palabra.

-Siete-. 

-Eso es correcto-. Dijo mientras las escribía en el tablero, luego se volvió hacia los estudiantes, se apoyó en su escritorio jugueteando con el marcador. -Esta deben saberla, ¿cuál es nuestra capital? -. Ahora fue el turno de Jane de levantar la mano al lado de Kendall.

-Señor, es Edimburgo-. 

-Eso es correcto-. La clase continuó con preguntas al azar, en su mayoría respondidas por Kendall y su novia, sumando así puntos extras por sabelotodo, las clases siguieron con su camino y Kendall se extrañó de no ver a su hermano, preguntó por él a algunos de sus compañeros y profesores, pero nadie pudo darle la respuesta que quería, sin más siguió con sus clases, luego hablarían de eso. 

Caminando por el bosque, Ramsey se detiene frente al viejo árbol donde solía tener sus reuniones después de convertirse en un graduado del instituto con un grupo no muy bueno de personas en donde utilizaban todo lo relacionado con la magia negra, especialmente el ocultismo, eran algo así como seguidores de los Hidden e incluso aliados, se extrañó al ver unos artefactos al lado del árbol, eran los mismos que estaba buscando luego de que terminara la lección con Jacob, después de recogerlos se encaminó a su cabaña llevándose la sorpresa de que Jacob lo esperaba con el Nidhogg impaciente, actuó como si nada.

-No esperaba verte tan temprano por aquí-. Abrió la puerta y entraron rápidamente.

-Bueno, decidí venir cuanto antes porque necesito tu ayuda-. Ramsey le dirigió una de esas miradas típicas de sorpresa antes de seguir la conversación.

-No me digas, ¿Se puede saber por qué? -. 

-Estuve leyendo acerca de la magia y me entró un deseo de aprender más sobre ella, así podré defenderme mejor o adaptarme más fácil a este mundo-. 

-Bueno, yo no puedo ayudarte ahora con eso-.

-Por favor Ramsey, necesito conocer más acerca de ello-. Ramsey negó con la cabeza. -Si no comprendo por lo menos cómo actúan ellos, no podré relacionarme de mejor manera o diferenciarlos-. "O no podrás sobrevivir a lo que te espera" le dijo el Nidhogg.

-Bien, pero luego no me hagas lamentarlo-. De nuevo comenzó con las lecciones acerca de los linajes y Jacob casi se pone a gritar de la emoción cuando vio a alguien parecido a su madre en el libro de los linajes y familias más notables y destacadas del mundo mágico, siguieron así hasta bien entrada la noche que Jacob decidió irse, apenas llegó su hermano de nuevo lo esperaba sentado en el sofá escudriñándolo con la mirada, lo saludó como si nada.

-Hola hermanito-.

-Hola-. Respondió secamente su hermano que seguía con los brazos cruzados y mirándolo seriamente como si quisiera asesinarlo con la mirada. -¿Dónde has estado y porqué no te vi en la preparatoria? -.

-Bueno, me dolía la cabeza así que salí de clases a la enfermería y como no me sentí bien me fui a un hospital -.

-¿Quieres intentarlo de nuevo Jacob? -. Jacob no pudo evitar abrir los ojos. -Sé que me estás mintiendo porque me tomé la molestia de preguntarle a todos por ti y ninguno fue capaz de darme una respuesta concreta acerca de donde estabas-. 

-Kendall, no estoy mintiendo y seguro alguien inventó eso para fastidiarnos, ya sabes como son-.

-¿En qué demonios estás metido Jacob? -.

-En nada, solo necesito aire fresco-.

-¿Aire fresco ?, lo que necesitas es terapia-. Comenzaba a tensarse el ambiente. -¿O acaso crees que es muy normal que desaparezcas casi todo el día y ni se te ocurra decirme a donde fuiste? -.

-¿Qué insinúas? -.

-No insinúo nada Jacob, desde que entraste a esta estúpida tienda rara de artefactos extraños y aspecto abandonado, no has sido el mismo, peleamos más que de costumbre y ni siquiera compartes tiempo conmigo-.

-Kendall, ya no somos niños, además de cada quien tiene sus propios asuntos, tienes a Jane, así que ...-.

-No puedo creerlo-. Kendall se quedó impresionado viendo a su hermano mientras se contenía de llorar de la decepción-. ¿Ahora no te importamos nada? -.

-Claro que me importan, sabes de sobra que haría lo que fuera por ustedes-. Mintió en esa frase, porque haría lo que fuera por su hermano, en el caso Jane ella podía irse a "An Dick".

-¿Incluso mentirme? -. Preguntó sintiendo como algunas lágrimas se escapaban de sus ojos verdes. -¿Incluso mintiéndole a nuestros padres? -. 

-No miento en nada ...-.

-¿Entonces dime porqué cada día que pasa te apartas más ?, ¿Por qué en ocasiones te escucho hablar con alguien más y tienes el descaro de decirme que no ?, ¿Por qué cuando trato de ayudarte no me das la oportunidad? -. 

-Es complicado Kendall ...-. 

- "Es complicado", "no puedo evitarlo", "no me pasa nada" -. Enumeró imitando su voz. -Algo bastante raro te sucede y de alguna manera sabré qué es, y si me disculpas iré a ver a nuestros padres para comentarles ...-. 

-¡No!-. Lo sujetó del brazo con la mano vendada, Kendall volteó a verlo y notó que sus ojos tenían un breve destello como si tuviera heterocromía, sus pupilas parecían las de una serpiente, aparte de eso Kendall sentía como si un aura irradiara de su hermano, se soltó y lo señaló. 

-Tus ojos ... algo raro sucede contigo-. Antes de que pudiera gesticular palabra alguna salió de la casa sin importarle siquiera cerrar la puerta, la marca le dolía a radiar ya lo lejos divisó al Nidhogg en su forma natural y de un tamaño como el de un gato doméstico, tuvo suerte de que su hermano no hubiera salido en su búsqueda.

-¿Por qué me llamaste? -. 

-No sé que demonios me sucede, debo aprender a controlar lo que sea que me haya pasado porque casi me delato frente a mi hermano ...-. 

-¿Cómo que casi te delatas? -. Lo interrumpió el Nidhogg.

-Él dice que algo raro pasó en mis ojos y no puedo controlarme cuando estoy a nada de perder la paciencia-. 

-Deberías ir a ver a Ramsey pronto, si no lo haces terminarás delatándote y te verás obligado a darle una buena explicación-.

-Lo haré pero no ahora, por ahora trataré de mantener la paz entre los dos-. Dicho esto el Nidhogg desapareció y él se quedó un rato afuera antes de desmayarse, Kendall que a pesar de estar enojado y decepcionado de su hermano fue a buscarlo, lo entró y lo acostó en la cama que compartían desde niños, a lo lejos divisó de nuevo a esa brillante ave que volaba hacia el horizonte donde podía apreciar el bosque mientras hacía una especie de canto, Kendall se quedó viéndolo un tiempo antes de que un quejido por parte de su hermano lo trajera de vuelta a la realidad. - ¿Hermano? -. 

-Jacob, ¿Estás bien? -. Preguntó como si hubiera olvidado que no hace nada discutido.

-No lo creo-. Respondió pesadamente. -¿Qué me ocurrió? -.

-Bueno, no sé con exactitud qué te sucedió, pero luego de que salieras como alma que lleva el diablo, te encontré desmayado en el patio trasero-. 

-Kendall, yo lamento lo de antes-. 

-Eso no importa ahora, lo que importa es que te recuperes y que debo preguntarte ...-.

-Por favor que no sea nada relacionado con lo del ...-. 

-Ya sé que te fastidia ese tema, pero necesito saber la verdad e incluso pueda ayudarte a entender qué sucede-. Jacob no daba crédito a lo que había dicho su hermano. ¿Sabía él algo que no quisiera decirle? o ¿Él también tenía las mismas experiencias que él con el Nidhogg o con cualquier criatura mágica ?, no encontraba respuesta alguna. -Así que, vamos dilo ya-.

-De acuerdo-. Se incorporó un poco hasta quedar sentado. -Desde que sucedió lo del bosque cuando me encontraste a tiempo antes de entrar allí, he oído más voces provenientes del bosque y es por eso que en ocasiones pareciera que actuara fuera de mi, además de que inconscientemente terminé en esa tienda esa vez-. Aquello no era del todo verdad, sabía y podía detectarse a kilómetros que estaba más que despierto y hablaba castellano cuando decidió entrar a esa tienda, entrar al bosque y hacer ese juramento que lo tenía marcado de por vida.

-Oh no, ¿Estás seguro de eso? -.

-Completamente seguro hermano, deberíamos preguntarle a mamá-.

-No-. Jacob lo miró extrañado. -Lo menos que podemos hacer ahora es decirle a mamá, ella siempre ha sido un poco reservada y estricta con este tema, lo he notado en su comportamiento y no pienso ganarme un sermón al mencionarle esto-.

-Bueno, porque la otra opción sería ...-.

-¿Buscar a alguien como el lunático de la tienda esa? -. A Jacob le dio malgenio y la sangre le hervía al escuchar hablar a su hermano de esa manera sobre Ramsey, pero se contuvo lo suficiente para no delatarse de nuevo. -Definitivamente no podemos hacer eso-.

-¿Entonces qué se te ocurre, genio? -.

-Prométeme que si alguna vez te vuelve a pasar algo sobre eso, me lo dirás a mí directamente, ¿Está claro? -. 

-Si-. Obviamente no lo haría, pero se conformó con darle una respuesta afirmativa para quitárselo de encima

-Una cosa más, no quiero oír o ver que estás de nuevo en esa tienda, no me genera confianza y quiero que lo cumplas-. Salió de la habitación, Jacob se quedó pensando en cómo evadir a su hermano para ir a esa tienda, ya había hecho un juramento con el Nidhogg y no podía romperlo porque esto acarrearía consecuencias graves para los dos, al cabo de un rato estaban durmiendo cuando Jacob comenzó a tener una visión: 

Caminaba por los terrenos del bosque cuando a lo lejos divisó un grupo de personas vestidas de negro con capas, túnicas y gabardinas, no pudo ver sus rostros con claridad, estaban haciendo una especie de ritual o iniciación, se acercó y uno de los que estaban ahí se posó a una especie de árbol, murmuró algo, reconoció esa voz, era Ramsey, pero... ¿Qué hacía él en un lugar como ese y con esas personas para nada confiables? ... Cuando centró de nuevo la atención en Ramsey, este tembló para emitir un escudo y más personas como él salieron de la nada, fue a seguir a Ramsey para entrar, cuando un ruido proveniente de la habitación lo hizo volver en sí, era su hermano despertándolo para ir a la preparatoria. 

-Jacob, ¿Sigues vivo? -.

-Claro que sí, ¿Por qué? -.

-Llevo más de 20 minutos llamándote y no me respondías-. 

-Tenía mucho sueño-. Respondió como si nada mientras se levantaba para arreglarse y bajar a desayunar, no tardó mucho y se debatía si debería contarle o no a su hermano sobre aquello, no llegó a respuesta porque un delicioso aroma lo hizo perderse de sus pensamientos.

-Por lo que veo no dormiste bien-. "Gracias por tan sorprendente comentario, señor obviedad" pensó que Jacob mirándolo.

-Sí por eso me demoré en levantarme, qué bien huele-. 

-Gracias-. Terminó de servir y se sentaron. -¿Has estado estudiando últimamente? -. 

-Pues no mucho pero si he ojeado una que otra cosa-. 

-Jacob, debes concentrarte, dentro de poco tendrás unos exámenes importantes y no puedes perderlos porque simplemente no puedes sacarte de la cabeza algo del pasado-. 

-Tienes razón-. A veces era escalofriante cuando su hermano decía algunas cosas como si pudiera leer su mente, y de nuevo las preguntas lo invadían, no dijo nada y salieron hacia la escuela, puso de su empeño en las clases participando y respondiendo algunas preguntas, en los descansos se reunían en la biblioteca para repasar y cuando no estaban los dos, Jane aparecía de la nada (para estar más cerca de Kendall) y entre los tres se "ayudaban" a estudiar, se hacían preguntas entre todos.

 Duraron bastante tiempo así que era normal para Jacob que su marca comenzara a dolerle, lo disimulaba muy bien, constantemente se preguntaba cuándo podría escaparse para ir a ver a Ramsey, y como si los dioses lo escucharan, la oportunidad se presentó misma esa tarde, cuando iban caminando hacia su casa y Kendall estaba muy pegado a Jane.

-Por fin volviste-. Le dijo Ramsey a la vez que dejaba de leer y exhalaba el humo de su pipa, el Nidhogg estaba a un lado de él mirándolo fijamente como si lo juzgara.

-Sí, es que casi me obligaron a olvidarme de esto-. Ambos lo miraron instándolo a que continuara. -Mi hermano, creo que él sospecha algo de ustedes dos-. Los señaló con dos dedos.

-A ver-. Ramsey juntó las manos frente a él como si estaba haciendo acopio de todas sus fuerzas para no desesperarse. -¿Has hecho algo que pudiera darle una pista a tu hermano de que viniste aquí? -.

-Hasta donde yo sé ... No, pero comienzo a sospechar que él sabe algo o que él también tiene ciertos dones-. 

-Por ejemplo ...-. 

-En ocasiones habla como si pudiera penetrar mi mente o se niega a hablar con mi madre sobre esto y también estoy seguro de que ella sabe algo y no lo quiere decir-. "No soy el único que lo cree".

-Bueno en este caso ...-. Hizo una pausa mientras que cerraba las ventanas con un simple movimiento de mano y acomodaba todo para ampliar el espacio. -Me veo en la obligación de entrenarte para cualquier peligro o cualquier magia que estén usando contra ti-.

-Ya era hora-. Soltó sin más, luego de un tiempo Ramsey comenzó a enseñarle cosas sobre la magia, sus ramas, de nuevo mencionó los linajes que existían, algunas personas destacadas, pero para desgracia de Jacob no hubo ningún comentario referente a su familia, grupos que obraban para bien y para mal, pero la atención de Jacob se centró en él cuando mencionó la palabra ocultismo y dudó si debía preguntarle sobre sus visiones. -¿Ocultismo? -.

-Sí, ocultismo, ¿Por qué lo preguntas? -.

-Tuve una visión anoche sobre un grupo que usaba magia negra y ocultismo, hacían una especie de ritual en un lugar alejado y al que solo podía ingresar ...-. 

-Alguien que conociera la contraseña-. Finalizó Ramsey por él. - Lo sé porque hace un tiempo me retuvieron un grupo muy cercano a los Hidden, por suerte logré escapar-. 

-Exactamente, pero lo que más me extraña es que tú estabas ahí-. 

-Ya te lo dije, sé algunas cosas de ellos porque me retuvieron bastante tiempo y tuve que aprender algunas cosas de ellos para usarlas en su contra y poder huir con alguien más-.

-¿De casualidad sabes sobre alguna escuela o lugar donde haya más gente como nosotros? -. 

-Sí, pero está muy lejos de aquí y no sé si aún siga en pie luego de que esta sufriera un ataque y decidieran cerrarla-. 

-Excúsate y ve a la biblioteca por ese libro, estoy seguro de que ahí encontraremos información sobre ese acontecimiento en ese lugar-. Habló el Nidhogg subiendo por el brazo de Jacob hasta acomodarse en su hombro.

-Debo irme o si no mi hermano sospechará de nuevo que estoy en algo raro-. 

-Claro, no olvides tratar de venir más ...-. No pudo terminar de hablar porque Jacob ya había salido de la tienda con el Nidhogg al hombro, divisó a lo lejos a su hermano con su novia y se acercó como si nada, en eso el Nidhogg había vuelto a desaparecer.

-Jacob, ¿Dónde estabas?, Me tenías preocupado-. Habló su hermano.

-Me encontré con mi compañero de estudio, nos quedamos hablando un rato y luego los perdí de vista-. 

-Bien, ahora, ¿Vamos a casa? -. 

-Adelántate-. Kendall lo miró con duda en la cara.- Quedé con mi compañero de encontrarme en la biblioteca para estudiar y nos demoraremos así que ...-. 

-Descuida, ve-. 

-Gracias, adiós-. Parte de lo que había dicho era verdad, sí, iría a la biblioteca pero no a estudiar, iría a buscar más información sobre dicho lugar y por qué había cerrado temporalmente, llegó a la biblioteca y buscó desesperadamente el libro, lo encontró y comenzó a leer desesperamente con la esperanza de encontrar algo, duró unas cuantas horas buscando información sobre ese lugar pero desistió al no encontrar nada interesante o referente a eso, lo más cercano a una pista que había leído, era que un antiguo castillo fue devastado por un grupo de personas pertenecientes a los Hidden en busca de la fuente del poder máximo. -Dijiste que encontraría algo útil en ese libro-. 

-Y claro que lo encontraste-. 

-¿Ah sí?, Pues ilumíname-. De nuevo comenzó a tener una visión, eran personas como él que se encontraban frente a un castillo esperando para poder ingresar, algunos se mostraban desesperados y otros muy tranquilos, luego alguien salió para dar indicaciones de que se organizaran en una fila para anotar su nombre en dos listados diferentes, y entraran sin empujar, los conducirían a un patio enorme en donde harían una especie de selección y así podrían saber a qué fraternidad o grupo entrarían. 

La visión cambió por otra cuando divisó que algunos estudiantes de la misma escuela, un poco mayores devolvían ataques que lanzaban las personas vestidas de negro como la visión que tuvo de Ramsey y otras que sin duda eran los Hidden y de nuevo vio a Ramsey en el campo de batalla, pero esta vez estaban con otra persona y del bando de los universitarios, eso lo extraño y antes de poder preguntar, el Nidhogg lo sacó de sus pensamientos.

-¿Ahora lo ves? -. 

-Si, debo encontrar ese castillo, solo así podré saber como llegar allí-. Se detuvo para pensar un rato antes de preguntar. -¿Cómo les informarán a las personas que fueron admitidas en ese lugar? -. 

-No todas las personas pueden verlo, pero solo ante los seres mágicos como tú, él mismo castillo los guiará allí, ¿aún tienes el mapa? -. 

-Ajá, ¿Por qué? -.

-Dale un vistazo y ahí encontrarás la respuesta-. Abrió el mapa y este estaba normal, solo mostraba la cuidad y nada más.

-No pasó nada, ¿Quieres ser un poco más explícito al hablar?, por favor-.

  -Verás, el mapa al principio no es un mapa simple, es una simple hoja o pedazo de pergamino que lleva el viento sin rumbo, solo cuando el mapa entra en contacto con un ser mágico, automáticamente se muestra ante él-. 

- Entonces, ¿Cómo sabe quien deja esa hoja quien es mágico y quien no? -.

-No lo sabe si no hasta que el pergamino entra en contacto con la persona indicada-. Jacob le lanzó una mirada al mapa con más seriedad de la que hubiera querido, pero este no dio signos de cambiar o mostrar una ruta fija para hacía el castillo.

-Esto es inútil-. Apartó la vista del mapa frustrado y sin pensar habló de nuevo moviendo el mapa. -Deseo saber la ruta a ese castillo-. Y como si el mapa lo escuchara, la cuidad desapareció para dar paso a unas palabras:

SALUDOS, EL MAPA DEL APRENDIZ YO SOY

TU DICES: GUÍAME A DONDE VOY

YO RESPONDO, PARA LA RUTA PODER VER

UN ACERTIJO, DEBES RESPONDER

TRES INTENTOS TE DARÉ

SI ACIERTAS, EL CAMINO MOSTRARÉ

PERO SI FRACASAS

ETERNAMENTE LO LAMENTARÁS

Ante esto Jacob, volvió a formular su petición y como era de esperarse, el mapa volvió a dejar ver unas letras, era un acertijo: 

CUATRO HERMANAS GEMELAS

 DAN MIL VUELTAS PARALELAS. 

GIRAN, GIRAN, SIEMPRE DANZAN

MÁS NUNCA JAMÁS SE ALCANZAN

Jacob se quedó pensando antes de responder.-Mi hermano una vez lo dijo mientras estábamos contemplando el atardecer en el patio, la respuesta es ...-.